Hầu như không còn thời gian trong học kỳ thứ ba. Học viện đang tất bật với lễ tốt nghiệp và chuẩn bị tiếp nhận lứa tân sinh viên tiếp theo. Và đã đến lúc nhà Lừa thực hiện lời hứa với Fritz. Công chúa đầu tiên Aileen ghé qua trường, và cùng với cô ấy trong phòng dành cho khách quý tộc, Fina cuối cùng cũng xem các trận đấu tay đôi.
Có nhiều học sinh tập trung tại đấu trường hơn so với giải đấu cấp lớp, những chiếc ghế dành cho khách mời phần lớn được phân chia giữa quý tộc và thường dân. Các sinh viên cổ vũ cho Fritz đã reo hò ầm ĩ khi họ gửi lời động viên, trong khi những lời chế nhạo và chế giễu bay về phía Chlust đang đứng đối diện với anh ta.
“Rip anh ta một cái mới Fritz!!!” “Chlust, khá run và nói gì đó đi.” “Đừng thua một tên ngốc cao quý nào đó!”
Hội sinh viên chiếm đa số áp đảo là sinh viên bình dân. Ở hàng ghế khán giả phía quý tộc, các quý tộc trẻ tập trung xung quanh Luecke và Eunius của ba lãnh chúa khi họ theo dõi tình hình một cách ghê tởm.
Về phía Eunius, Aleist ngồi cùng bạn mình, trong khi Izumi ngồi cạnh Luecke. Rudel đang đứng gần Chlust, và vì anh ấy ở cạnh võ đài nên anh ấy không có ghế khán giả.
“Chlust chắc chắn là một trong những phổ biến.”
Luecke đọc cuốn sách của mình khi đưa ra một nhận xét mỉa mai về bầu không khí của đấu trường.
“Không, bạn có chắc là họ không trút giận lên tất cả chúng ta không? Bạn có biết không? Bởi vì anh chàng này đã đánh Fritz, mọi người đang nghĩ rằng Chlust đã để anh ta đánh anh ta đến chết tại chỗ.”
“C-bạn nhầm rồi! Tôi chắc chắn đã đánh anh ta, điều đó không liên quan gì đến Fritz và Chlust.”
Sau khi nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn một cách thờ ơ, Eunius chỉ vào Aleist bồn chồn bên cạnh mình và cười. Aleist vội vàng đưa ra lời bào chữa. Izumi lắng nghe cuộc trao đổi đó khi cô quan sát Rudel nhìn Chlust.
“Tôi hy vọng chuyện này kết thúc mà không có sự cố gì, nhưng…”
◇
Trong căn phòng dành cho khách quý phái, hai công chúa đều nhìn chằm chằm vào những người đàn ông mà họ đang tìm kiếm. Aileen nở một nụ cười ấm áp với Fritz đang đứng trên sàn đấu, trong khi Fina nhìn chằm chằm vào Rudel bên ngoài nó một cách vô cảm. Các hiệp sĩ cấp cao bảo vệ và hiệu trưởng cũng theo dõi các học sinh từ đó.
“À, Fritz-sama… anh ấy chắc chắn sẽ thắng, phải không?”
Trong khi Aileen xác nhận điều đó với hiệp sĩ cấp cao bên cạnh, Fina,
“Sophina, theo đánh giá của bạn, bạn nói ai sẽ thắng?”
“Vâng, tôi tin rằng học sinh thường dân tên là Fritz đang nắm lợi thế. Có vẻ như Chlust-sama đã được đào tạo, nhưng họ bắt đầu từ những nền tảng khác nhau. Tôi tin rằng sẽ rất khó để anh ấy bắt kịp trong một không gian chưa đầy một năm. “
“Tôi hiểu rồi…” (Tôi không quan tâm. Thành thật mà nói, Chlust hay Fritz thua không thành vấn đề với tôi. Miễn là chủ nhân vượt qua cuộc chiến của mình một cách an toàn, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi! Dù vậy, cô ấy đã hoàn toàn mất đi sự chính trực của mình… ngay cả khi đó là em gái tôi mà chúng ta đang nói đến, đó không phải là một vấn đề lớn sao?)
Nhưng nghe những lời của Sophina, Aileen yêu cầu đánh giá của cô ấy về Rudel. Cô ấy đánh giá cao hiệp sĩ cấp cao ở lại học viện với tư cách là người bảo vệ của Fina, và cô ấy muốn xác nhận chiến thắng của Fritz. Nhưng…
“Hiệp sĩ cao cấp đằng kia, theo mắt bạn, ai sẽ thắng trận đấu tiếp theo? Tôi chắc chắn rằng người đó rất mạnh, nhưng Fritz-sama đã luyện tập rất nhiều.”
“Nếu có thể, thưa bệ hạ, ý kiến thấp kém của tôi chỉ là…”
Trong khi Sophina cố gắng tìm ra từ ngữ phù hợp, Fina vô cảm cười thầm khi cô ấy thích thú với tình huống này.
(Cứ nói đi! Nói cho cô ấy biết bạn đánh giá thế nào về Fritz-sama yêu quý của cô ấy! Khi anh ấy bị Aleist đánh bại, và Aleist thua Eunius, hãy nói cho cô ấy biết chủ nhân là người mạnh nhất như thế nào! Chà, nếu bạn làm vậy, cô ấy sẽ nhớ mặt bạn và đặt tên và quấy rối bạn!)
◇
Trên võ đài, hai đối thủ đối mặt với nhau, trao đổi ánh mắt qua những tiếng cổ vũ điếc tai. Nói chính xác hơn, trái ngược với ánh mắt trừng trừng của Fritz, Chlust đang ngoảnh mặt đi và hơi run.
“Các người có biết tôi đã đợi ngày này bao lâu không? Nỗi oán hận mà tôi đã gây dựng từ thời thơ ấu, không biết rằng người dân của các người sẽ phải chịu đựng như thế nào dưới sự đánh thuế tàn bạo, tôi sẽ dạy cho các người quý tộc chơi bời một bài học.”
Fritz thủ thế bằng thanh kiếm gỗ của mình, và Chlust cũng chuẩn bị tinh thần. Khi trọng tài đứng giữa họ ra hiệu bắt đầu, Fritz bước vào và hạ kiếm xuống Chlust.
“L-làm như tôi quan tâm!”
Chlust đã chặn được lưỡi kiếm đang hạ xuống, nhưng đòn tấn công tiếp theo đã sẵn sàng cho anh ta. Fritz vung thanh kiếm gỗ của mình một cách tự do theo mọi hướng, và Chlust chỉ có thể đỡ lấy nó.
Anh ta chặn và né, nhưng trên hết, các đòn tấn công của Fritz sẽ chạm đến cơ thể anh ta… Rudel chỉ đơn giản là quan sát điều đó xảy ra.
“Cả anh và anh trai anh đều là rác rưởi! Anh nghĩ có bao nhiêu người đau khổ trên vùng đất của anh.”
Với những lời đó, thanh kiếm hạ xuống của Fritz đã hạ gục Chlust. Buông kiếm rời tay, Chlust gục xuống và Fritz đuổi theo. Không chỉ bằng thanh kiếm của mình, anh ta bắt đầu đá anh ta bằng chân.
“Cái gì vậy? Nói gì đi! Với tất cả những người đau khổ, hãy nói với họ rằng tôi xin lỗi, hoặc đó là lỗi của tôi!”
Chỉ trong vài phút kể từ khi bắt đầu, Chlust đã tơi tả… nhưng không nói một lời, anh ấy đã đứng dậy. Anh ta đi nhặt kiếm của mình chỉ để bị Fritz đá một lần nữa. Đó là một sự phát triển một chiều. Các quý tộc mất đi sự cổ vũ ban đầu, theo dõi trận đấu trong im lặng.
“… Xin lỗi? Vậy anh xin lỗi trước đi.”
“Cái gì?”
Chlust bám lấy chân Fritz khi nói. Với hơi thở nặng nề, và với giọng nói hầu như không ai có thể nghe thấy…
“Tôi đang bảo bạn xin lỗi vì đã gọi anh trai tôi là đồ rác rưởi.”
Trong khoảnh khắc đó, anh lại bị đá. Điều lóe lên trong tâm trí Chlust ngay lúc đó là anh trai Rudel của anh. Khi mọi người bỏ rơi anh ta, Rudel là người duy nhất ở lại đến cùng.
(Bạn bè và bạn cùng lớp đều coi thường tôi. Mọi người nhìn thấy tôi đều gọi tôi là đồ rác rưởi… ngay cả cha và mẹ cũng không trả lời thư của tôi một cách tử tế. Cuối cùng, anh trai tôi là người duy nhất không bao giờ bỏ rơi tôi!)
Kể từ khi thua Fritz, mọi người xung quanh đã bỏ rơi Chlust. Nhưng một mình Rudel đã chắt chiu hết thời gian để huấn luyện anh ta. Và ngay cả bây giờ, anh ấy vẫn đang theo dõi trận đấu của mình.
(Tại sao… mình phải đáng thương như vậy? Mình không thể để mình trông đáng thương hơn nữa trước mặt anh trai mình.)
Chlust tuyệt vọng giữ chặt chân Fritz. Đá bằng chân tự do của Fritz và đánh bằng kiếm của anh ta, trận đấu tiếp tục. Rất nhiều máu của Chlust đã đổ ra trong trận đấu đó, và những tiếng la hét không nhỏ.
◇
Trong căn phòng dành cho khách quý tộc, Fina nhìn người chị Aileen đang phấn khích của mình với đôi mắt lạnh lùng. Khi cô ấy biết sự chú ý của mọi người đang tập trung vào thành tích của Fritz, cô ấy thở dài vô cảm về chiếc nhẫn mà cô ấy coi thường.
(Đây không phải là cuộc chiến của một anh hùng công lý nào đó. Thật buồn cười khi hoàng tử nhỏ quyến rũ của em gái tôi lại hành động như một tên côn đồ bình thường. Đó là một sự thay đổi đến mức tôi chỉ có thể cười.)
Trận đấu đó thực tế là kẻ mạnh trấn áp kẻ yếu, đối với Fina, dường như nó biểu thị mối quan hệ quyền lực của các quý tộc áp bức thường dân. Nếu nhìn từ một phía, Fritz là chính nghĩa, và Nhà Lừa là ác quỷ. Nhưng nó được nhìn qua con mắt của người khác… từ quan điểm của luật pháp đất nước, Asses House là nạn nhân, và Fritz là kẻ tấn công.
Ở Courtois được cai trị bởi hoàng gia và quý tộc, Fritz, người giương cung chống lại Nhà Asses quý tộc lớn là một tên tội phạm. Và lý do khiến anh kéo cung không phải là lý do mà các quý tộc hay dòng dõi hoàng gia khác có thể dễ dàng chấp nhận. Các lãnh chúa cai trị chúng tôi không có tư cách để cai trị, đó là những gì anh ta đang nói…
(Ngay cả khi Ngôi nhà Lừa là một tổ ong cặn bã và xấu xa, thì phương pháp cưỡi ngựa trắng của Fritz của bạn thật là khủng khiếp. Từ không khí trong đấu trường này, có vẻ như anh ta không có đủ sức thu hút, và anh ta không nhìn vào bản thân một cách khách quan. Không có bất kỳ người tài năng nào để bù đắp cho lỗi lầm của mình, Fritz Charming không có gì phải sợ.)
Đúng như Fina nghĩ, môi trường xung quanh đang lùi bước trước trận đấu một chiều này. Không ai có thể coi cuộc chiến của Fritz là công lý. Những người không thể đọc được tâm trạng cuối cùng sẽ hét lên những lời chế nhạo của họ vào chiếc nhẫn yên tĩnh. Nhưng ngay cả như vậy, bầu không khí vẫn đang đi xuống.
(Quan trọng hơn, mái tóc đen đó! Tôi ghét cô ta… niêm phong sự cưng chiều của chủ nhân tôi chỉ bằng một từ, con vixen chết tiệt đó đã mê hoặc chủ nhân của tôi trong lồng của cô ta, ừm, cô ta dễ thương, nên tôi đoán ‘tóc đen’ là đủ. Dù sao đi nữa, Ta ghét ngươi, tóc đen!!! Hơn cả Fritz, vương quốc này phải làm gì đó với tóc đen, nếu không nó sẽ mất đi một kho báu quốc gia!!!)
Fina vô cảm nhìn Izumi, người đang lo lắng ngồi bên cạnh Luecke…
◇
Trọng tài đã can thiệp để ngăn chặn các pha tấn công của Fritz đối với Chlust, người không thể di chuyển được nữa. Xác nhận tình trạng bất tỉnh của Chlust, trọng tài tiếp tục tuyên bố chiến thắng của Fritz.
“Dậy đi, Rudel!”
Khi Fritz chuẩn bị thủ thế bằng thanh kiếm gỗ của mình và hét lên, Rudel choàng Chlust đã gục xuống sau lưng và rời sàn đấu. Hành động đó khiến Fritz khó chịu đáng kể, nhưng,
“Tôi sẽ bế em trai tôi. Hãy nghỉ ngơi hoặc làm gì đó trong thời gian chờ đợi.”
Theo lời của Rudel, dù không hài lòng lắm, anh ấy bước xuống sàn đấu và nghỉ ngơi một chút.
Rudel rời võ đài với Chlust trên lưng. Tỉnh lại qua vai, Chlust hiểu sự thật rằng mình đã thua.
“… Ha ha, ta đã cố gắng như vậy, cuối cùng vẫn là thua sao? Ta thật sự là không có tài năng.”
Khi Chlust tự chế giễu mình, anh đã rơi nước mắt vì thất vọng. Tức giận với bản thân vì không thể hạ được một đòn nào, và thậm chí sau khi anh trai bị chế giễu, anh ta tự trừng phạt mình vì chỉ có thể bám vào một cái chân.
“Khi đến lúc, tôi sẽ phải đối mặt với một mất mát khó coi khác, và chết trong một con mương nào đó ở biên giới.”
Rudel lặng lẽ bế cậu ấy qua những tiếng nức nở tiếc nuối. Nhưng nơi anh đưa cậu đến không phải là bệnh xá. Anh ta đưa anh ta đến hàng ghế dành cho khách của đấu trường, nơi Luecke và Eunius đang ngồi.
“Tôi xin lỗi, bạn có thể dọn một số không gian?”
Rudel cầu xin Luecke và Eunius.
“Rudel… tại sao anh lại đưa anh ta đến đây?”
Trong khi Eunius thở dài, anh ấy tạo khoảng cách giữa anh ấy và Luecke, và khớp với anh ấy, mọi người trong hàng của anh ấy di chuyển xuống như thể đang trượt. Và sau khi anh ta ngồi Chlust- bị đánh và đỏ xung quanh mắt- trong không gian đó, Rudel nhảy từ hàng ghế khán giả xuống võ đài.
Chán nản, Eunius gọi Chlust đang choáng váng ngồi bên cạnh mình. Đó là một hành động được thực hiện sau khi cảm nhận được bầu không khí khó xử.
“Hãy xem kỹ trận chiến của anh trai bạn. Dù vụng về nhưng anh ấy đang cố gắng làm những gì có thể cho bạn… Tôi sẽ không bảo bạn hòa thuận, nhưng ít nhất, bạn có thể nhận ra anh ấy không?”
Nghe những lời đó, anh ấy cố nói điều gì đó, nhưng nuốt lại những lời đó, Chlust nhìn xuống anh trai mình và Fritz trên võ đài.
“Tôi nghi ngờ nó sẽ là một trận đấu thú vị.”
Luecke đóng cuốn sách đang đọc lại, hướng mắt về phía hai người đang đối mặt nhau. Izumi ngồi bên cạnh anh cũng hướng ánh mắt về phía mình. Nhưng chỉ riêng Aleist dường như bị cuốn vào những lời đó.
“Không thú vị sao? Fritz khá mạnh. Tôi nghe nói anh ấy đã luyện tập rất nhiều sau khi tôi đánh bại anh ấy như trời trồng, bạn biết không?”
“Hah, đó là lý do tại sao bạn không bao giờ có thể vượt qua những bức tường của mình. Khi bạn được ban phước một cách lố bịch, đó là phần không tốt…”
Eunius thở dài với Aleist. Trong khi sở hữu phép thuật vượt qua cõi nhân loại, Aleist lại không sử dụng nó một cách hiệu quả. Những người xung quanh liếc nhìn chán nản, bản thân họ cũng có cùng quan điểm.
“C-chuyện gì với tất cả các người vậy!?”
