Trong thời gian nghỉ trước học kỳ hai, Rudel trở về nhà. Ở đó, một sự kiện đang chờ đợi anh. Nói chính xác hơn, đó là một sự kiện liên quan đến sự kiện của Aleist. Sau khi Chlust nhận hình thức kỷ luật, Nhà Asses ngày càng chú ý đến vị thế của mình và quyết định đính hôn với Rudel.
Đối tác đó là một cá nhân có năng lực với sự tin tưởng của vương miện. Ban đầu, họ sẽ tìm kiếm một người phù hợp với địa vị xã hội của ngôi nhà, nhưng Ngôi nhà của Asses là một dòng dõi sa sút, và mong muốn đó đã rơi vào tai người điếc. Với nhiều tình huống liên quan, các ứng cử viên được chọn là hai kỵ binh, Cattleya Ninias và Lilim. Cattleya xuất thân từ một gia đình quý tộc cấp thấp, nhưng cô ấy được coi là một kỵ binh thiên tài và được hoàng gia tin tưởng.
Lilim là một yêu tinh. Nhưng từ năng khiếu về phép thuật và tuổi thọ của mình, cô ấy là một tài năng xuất chúng mà các kỵ binh đặt kỳ vọng vào. Cô ấy đã được chọn, vì mục đích tranh luận, nhưng không ai nghĩ Lilim sẽ được chọn. Nói tóm lại, cô ấy ở đó để mang lại ảo giác về sự lựa chọn. Đây là một hình thức quấy rối Rudel.
Nhà Lừa phân biệt đối xử với á nhân. Tuy nhiên, ứng cử viên hôn nhân duy nhất mà họ có thể có được là một yêu tinh… đó chắc chắn là một sự ô nhục. Hơn nữa, đối phương lại là một kỵ binh… không thể nào chỉ đơn giản là cười nhạo dòng dõi của cô ấy được, hay vì thế mà một số suy nghĩ nông cạn đã được thêu dệt vào.
Và đúng là nó đã mời gọi một số người cười khúc khích…
Bỏ qua tất cả những điều đó, Rudel trở về nhà của mình. Khi quay lại, anh ấy đưa cho em gái Lena của mình một số món quà lưu niệm, và kể cho cô ấy nghe tất cả về học viện… Lena đang hành động kỳ lạ. Và một khi anh ấy để ý, anh ấy đã hỏi…
“Lễ đính hôn của tôi!? … không, không có gì lạ cả, nhưng chuyện này đột nhiên xảy ra.”
“Bạn vẫn đang quyết định giữa các ứng cử viên kết hôn! Tôi nghe nói họ là hai nữ hiệp sĩ long kỵ sĩ.”
Nghe những lời đó, Rudel vô cùng xúc động! Đủ để khiến anh nhảy cẫng lên…
“Có thật không, Lena!? Vậy họ là kỵ binh… vậy thì tôi phải nhanh chóng chuẩn bị!”
“Anh… anh trông có vẻ hạnh phúc.”
“Tất nhiên rồi! Tôi có thể gặp rồng! Rồng, Lena!”
“… Anh chẳng thay đổi chút nào.”
◇
Vào ngày gặp gỡ, cả hai cưỡi rồng tiến về vùng đất Arses. Những thị trấn trải dài dưới mắt họ, thậm chí từ bầu trời, họ có thể thấy sự thiếu sức sống. Lưu lượng người rất thấp… đối với những con Rồng biết về những vùng đất khác, quy tắc Lừa là bất thường.
“Kết hôn với lãnh thổ này sẽ là điều tồi tệ nhất.”
Cattleya lẩm bẩm khi cưỡi Rồng Đỏ của mình… trên con Rồng Gió đang bay bên cạnh cô ấy, Lilim trả lời những lời lẩm bẩm của cô ấy.
“Đính hôn của bạn là một thỏa thuận được thực hiện, nhưng tôi nghĩ rằng bạn đang vội vàng, Cattleya.”
“Hừm, senpai của chị đẹp thật đấy… không đời nào chị lại được chọn đâu!”
Cattleya không giỏi đối phó với Lilim. Cô ấy có duyên với phong cách chiến đấu của mình, và cô ấy là tiền bối của cô ấy… hơn nữa, cô ấy là người có năng lực được chọn bởi một con Rồng gió, vì vậy Cattleya thậm chí không thể phàn nàn.
Lilim có mái tóc vàng và làn da nhợt nhạt… nhưng đôi mắt của cô ấy vẫn nhắm nghiền. Không phải là cô ấy bị mù… cô ấy có lý do để không thể mở chúng.
“Tôi đã nghe từ em gái mình, nhưng rõ ràng anh ta không phải là một người tồi tệ, bạn biết không? Đội phó nói rằng anh ta có kỹ năng đáng kể, vì vậy tôi không hiểu tại sao bạn ghét anh ta … khuôn mặt của anh ta không hợp với sở thích của bạn? “
“…Khuôn mặt của anh ấy bình thường… nhưng chỉ riêng anh ấy thôi, tôi muốn tránh ra! Đứa trẻ đó là…”
Mặt Cattleya tối sầm lại… suy ra từ bầu không khí, Lilim không nói gì thêm về vấn đề này.
Cuộc hành trình đáng ngờ trên bầu trời đó đã kết thúc, và cả hai hạ rồng xuống sân trong Nhà Lừa… nhưng ở đó, một cá thể duy nhất nhảy ra. Đối với một người nhảy ra ngoài mà không sợ những con rồng… họ không có gì ngoài cảm giác tồi tệ về điều này.
Nhưng cá nhân đó… đã ôm lấy con rồng. Ngược lại, Rồng gió di chuyển đôi cánh của nó để chống lại. Vì có nguy cơ anh ta sẽ bị giết với tốc độ này, Lilim thận trọng tiếp cận người đó.
“Bạn đang làm gì thế?”
“… Tôi xin lỗi. Tôi đã rất hạnh phúc… Tôi đang kiểm điểm lại hành động của mình.”
Rốt cuộc người đó là Rudel. Mở mắt ra một chút, Lilim xác nhận quần áo anh ta mặc, và so sánh ngoại hình của anh ta với mô tả của chị cô. Cô bỏ đi sự thận trọng của mình và xoa dịu con rồng.
Nhìn thấy một con rồng ở gần, cơ thể to lớn và hình dạng ma quỷ của chúng khiến nhiều người sợ hãi. Vì có một kẻ lập dị thậm chí không phải là một kỵ binh để nhảy vào một… đó là ấn tượng đầu tiên của Lilim về anh ta.
◇
Được dẫn vào bên trong biệt thự, những người phụ nữ thấy mình đang ở trong căn phòng mà cuộc họp được cho là sẽ diễn ra. Trong khi cuộc gặp đầu tiên của họ đã được lên kế hoạch để bắt đầu trong căn phòng đó… vì Rudel đã thực hiện một hành động bất lịch sự như vậy, hai người họ hiện đang nhâm nhi tách trà ở chế độ chờ.
“Anh ấy là một người kỳ lạ, phải không senpai? Tôi đến đây theo lệnh của nhà tôi, nhưng tại sao bạn không từ chối?”
Cattleya hỏi khi cô ấy nhấp một ngụm trà, và Lilim trả lời.
“Tôi là một yêu tinh, và cho dù tôi có đạt được bao nhiêu thành công, tôi sẽ không bao giờ được mang họ. Ngoại lệ duy nhất là gả vào một gia đình quý tộc, nơi đứa trẻ sinh ra từ sự kết hợp sẽ mang họ… điều này một phần là yêu cầu của các trưởng lão yêu tinh, nhưng… tôi nghe nói anh ta là người mà em gái tôi quan tâm, vì vậy tôi muốn kiểm tra anh ta. Chà, có vẻ như tôi chỉ ở đây để quấy rối người đứng đầu ngôi nhà.”
Ngay cả bây giờ, Courtois vẫn đối xử tệ bạc với á nhân. Lý do họ thậm chí có thể trở thành hiệp sĩ của đất nước là do Đế chế Gaia bên cạnh là một quốc gia quân sự. Nếu họ không ưu tiên khả năng, thì một khoảng cách sẽ mở ra ngay lập tức.
Đó là ‘Thiết lập của thế giới’.
Như muốn cắt ngang cuộc trò chuyện của họ, người đứng đầu – cha của Rudel – bước vào.
“Tôi xin lỗi vì sự bất lịch sự trước đó… từ đứa con trai vụng về của tôi. Tôi hy vọng bạn sẽ tha thứ cho nó.”
Trong khi lời nói của anh ta là một lời xin lỗi, thái độ của anh ta rõ ràng là coi thường hai người. Cả hai không để tâm đến điều đó, khi họ đứng dậy và cung cấp cho vị đại công tước những cây cung kiểu hiệp sĩ. Khi điều đó đang xảy ra, đến lượt Rudel xuất hiện.
“Tôi đã để bạn chờ đợi!”
“Rudel! Anh đang nghĩ gì vậy!? Đồ ô nhục của Nhà Lừa… hãy tiếp tục bầu bạn với những vị khách của chúng tôi ngay lập tức.”
Khi nói vậy, cha của Rudel rời khỏi phòng. Đó thường là một tương tác không khả thi, nhưng theo quan điểm của Nhà Lừa, họ đang đối phó với một quý tộc tầm thường, và một á nhân. Nếu họ không phải là những kỵ binh được đất nước tôn trọng, cha của Rudel sẽ không coi họ như những viên sỏi bên vệ đường.
“Thật vinh hạnh khi được làm quen với ngài, Rudel-sama. Vì vinh dự tốt lành này, tôi… hah.”
Trong khi Cattleya cố gắng chào hỏi, cô ấy dừng lại giữa chừng, thở dài và ngồi xuống ghế. Cô thậm chí còn không thèm nhìn thẳng vào mặt Rudel. Nói chính xác hơn, cô ấy nhớ lại ác ý của mình bất cứ khi nào cô ấy làm vậy.
“Cattleya… xin lỗi, Rudel-sama. Tôi chắc rằng ngài không hài lòng với tôi, nhưng chúng ta sẽ nói chuyện một lúc chứ? Tôi là Lilim… như ngài thấy đấy, tôi là một yêu tinh.”
Rudel cảm thấy chán nản trước thái độ của Cattleya… cảm giác giống như bị thần tượng yêu thích của mình ghét bỏ. Nhưng một khi Lilim chào cô ấy, anh ấy ngay lập tức vui lên.
“Tôi là Rudel Arses. Thật vinh dự khi được gặp kỵ binh mà tôi ngưỡng mộ nhất!”
Rudel biết gần như tất cả các hiệp sĩ long kỵ sĩ. Không liên quan đến sự nổi tiếng. Và trong số đó, anh đương nhiên biết cái tên nổi bật Lilim. Khi Rudel tiếp cận với đôi mắt lấp lánh, Lilim lùi lại một bước.
“Anh đúng như chị tôi đã nói… anh thực sự ngưỡng mộ long kỵ binh đến vậy sao?”
“Vâng! Tôi chắc chắn sẽ trở thành một!”
… Lilim nghĩ sẽ rất khó. Ngay cả đối với bản thân cô, cô biết rằng việc trở thành một long kỵ binh là một điều kỳ diệu. Cô ấy không nghĩ điều đó có thể xảy ra với Rudel, người chỉ nhận được những đánh giá hợp lý.
Nhưng có lẽ đó là lý do tại sao… cô ấy mời Rudel ra ngoài để cưỡi lên lưng con rồng của chính mình.
◇
“A-tuyệt vời! Tuyệt vời!!”
Lilim đi cùng anh ta. Tôi mừng vì anh ấy rất vui mừng trước tốc độ của Rồng gió mà tôi tự hào… cô ấy nghĩ. Sức cản của không khí đã bị chặn lại bởi phép thuật của con rồng. Do đó, dù di chuyển trên bầu trời nhanh đến đâu, họ vẫn có thể thoải mái quan sát mặt đất.
“Bạn có hài lòng không, Rudel-sama? Những lo lắng của bạn đã bị thổi bay chưa …”
“Hở?”
Có một lý do khác khiến cuộc đính hôn này được sắp xếp. Đó là để làm cho Rudel biết rằng anh ta là Archduke tiếp theo. Để nói với anh ta rằng hãy ngừng mơ mộng về những con rồng mãi mãi.
“Bạn có thể sẽ kết hôn với Cattleya, và bạn cần phải nhìn thẳng vào thực tế. Nếu bạn kết hôn, thì với tư cách là người thừa kế, điều quan trọng đối với bạn là phải giúp đỡ công tước hiện tại.”
“C-người đang nói về cái gì vậy? Lilim-sama, tôi…!”
“Tôi đã nghe về bạn từ chị gái của tôi. Điểm xuất sắc, và mặc dù bạn có thể gặp một hoặc hai vấn đề, nhưng bạn rất khoan dung với á nhân… bạn nên đặt lãnh thổ của mình lên hàng đầu và hành động theo nó. Hãy từ bỏ việc trở thành một kỵ binh . Cattleya vợ của bạn cũng sẽ thực hiện phần nghĩa vụ hiệp sĩ của bạn.”
Những từ mà anh ấy nhận được từ người lính kỵ binh đáng kính của mình là ‘bỏ cuộc’… những lời nói đó vô cùng nặng nề đối với Rudel.
◇
Sau khi cuộc họp với Rudel kết thúc, hai người phụ nữ lên đường về nhà trọ của họ. Trời đã tối, và khi họ đến nơi, có lẽ trời đã tối, Cattleya nghĩ khi trêu chọc Lilim.
“Anh thăng chức thành công sao, senpai? Dù vậy, anh thật tàn nhẫn… bảo anh ấy bỏ cuộc.”
“Ôi thôi đi… vốn dĩ đó là công việc của cậu.”
“Chà, chà… nhưng có lẽ anh ấy sẽ bỏ cuộc với chuyện này. Ý tôi là, anh ấy đã nghe được điều đó từ một kỵ binh đang hoạt động… và vẻ mặt của anh ấy khi anh ấy quay lại! Đó thực sự là một khuôn mặt của ngày tận thế! “
Lilim thấy hơi lạ… thông thường, Cattley không phải là người nói những điều như thế này. Cô ấy là một thiên tài, và trong khi cô ấy coi thường môi trường xung quanh, nó chưa bao giờ tệ đến thế này. Cô ấy thậm chí còn tò mò không biết điều gì có thể khiến cô ấy có những cảm xúc tiêu cực như vậy.
“…Tôi cảm thấy hơi tiếc cho anh ấy…”
Những lời của Lilim đã không đến được Cattleya.
