‘Tôi đang nói với bạn để có được ra khỏi đó đã! Đồ cục súc chết tiệt!’
‘Chuyện này không liên quan gì đến tôi!’
‘Bớt chuyện tào lao đi! Khoảnh khắc bạn bỏ qua nó, đó là trách nhiệm của bạn, đồ ngốc! Nếu bạn là ông chủ của chuồng rồng, thì hãy chịu trách nhiệm đi!’
‘Bây giờ không phải là hống hách!’
Ở chế độ chờ bên ngoài, Rudel và những người khác có thể nghe thấy âm thanh từ chuồng rồng. Đối với những người có thể nghe thấy giọng nói của họ, họ đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Bram.
Ngay cả với những người không nghe được, họ vẫn nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Mystith và tiếng thút thít đau buồn của Bram.
Những con rồng xám khác cũng đang phát ra những tiếng kêu giống như kem, nhưng không con nào cố gắng ra ngoài.
‘Waaah, vậy ra Sakuya không phải là một con rồng tốt.’
“Điều đó không đúng! Bạn là một đối tác tuyệt vời.”
Trong khi Rudel đang an ủi Sakuya đang chán nản, trong khoảnh khắc tiếp theo…
‘Bớt phàn nàn đi và ra khỏi đó đi, chết tiệt!!’
Có lẽ Mystith đã hết kiên nhẫn khi một lượng lớn nước tràn ra khỏi chuồng rồng. Cứ như vậy, tòa nhà bị thổi bay như thể nó đã bị kích nổ.
Khu vực xung quanh bị bao vây bởi một làn sóng nước chảy ra từ chuồng ngựa.
Rudel cũng bị ướt đến mắt cá chân. Nhưng ở đó, có vẻ như tòa nhà không phải là thứ duy nhất bị thổi bay, những con rồng xám cũng bị thổi bay, giờ nằm dài trên mặt đất.
Đối với riêng Bram, Mystith đã tóm lấy đuôi anh ta và lôi anh ta ra ngoài.
‘Trời ơi, gây cho tôi quá nhiều rắc rối… Sakuya, tôi đã mang anh ấy đến, vì vậy hãy sẵn sàng cho một cuộc đấu tay đôi.’
“V-vâng!”
Nhìn thấy niềm vui của Sakuya, Rudel vỗ ngực nhẹ nhõm. Nhưng Cattleya đứng bên cạnh cô ấy có vẻ mặt cứng đờ.
“R-Rudel.”
“Đúng?”
Với một nụ cười gượng gạo, Cattleya nắm lấy vai Rudel, xoay anh ta – cả người và cả – về phía chuồng rồng từng đứng.
Trong không gian đó, không còn lại gì ngoài một vài cây cột. Có vẻ như nước do Mystith tạo ra đã cuốn trôi những bức tường, công cụ và mái nhà, cùng với mọi thứ khác.
Nhìn thấy khung cảnh đó, Rudel đã rất ấn tượng. Trong tình huống đó, Mystith đã xoay sở ngay lập tức để tạo ra một đòn tấn công bằng nước với sức mạnh hủy diệt như vậy, và anh ấy đã gửi cho cô ấy sự ngưỡng mộ chân thành của mình.
“Bạn nghĩ gì khi bạn nhìn vào đó?”
“Mystith-sama thật tuyệt vời! Ow! … Trung úy, nếu ngài định đánh tôi, xin vui lòng cho tôi biết lý do của ngài.”
Nhìn thấy khuôn mặt của Rudel cho thấy anh ấy thực sự không hiểu, đôi mắt của Cattleya rưng rưng khi cô hạ nắm đấm thứ hai xuống đầu Rudel.
◇
Trong khi Bram đã tơi tả, anh ta bị Mystith dùng vũ lực kéo ra trước mặt Sakuya.
Bram biết tình hình của Sakuya. Chính là bởi vì hắn biết, hắn mới hiểu trận này nguy hiểm cỡ nào.
Đối thủ của anh ta, Sakuya, là một con rồng thần của vạn vật, và cô ấy đã trải qua sự dạy dỗ của Mystith. Nói về phẩm chất rồng của cô ấy, cô ấy là loại tồn tại sẽ vượt qua anh ta chỉ vài năm sau khi cô ấy được sinh ra.
Anh ấy thực sự tức giận với những con rồng xám đã coi thường và trêu chọc Sakuya.
‘Tôi chắc chắn không nghĩ mình có lỗi. Bạn hiểu tôi đến từ đâu, phải không?’
Như thể bám vào hy vọng cuối cùng của mình, Bram đưa Sakuya đến bàn đàm phán. Nhưng đối thủ của anh ta là một người đã được Mystith nuôi dưỡng.
Không có cách nào các cuộc đàm phán sẽ đi qua.
‘Vâng! Nhưng nếu tôi không đánh bại bạn, họ sẽ chế giễu Sakuya, vì vậy tôi xin lỗi!’
‘Sẽ không ai chế giễu bạn nữa đâu! Những tên khốn màu vàng này không có can đảm để đánh nhau với cô gái đã thổi bay sân tập!’
Đúng vậy, khi Sakuya thổi bay sân tập, lũ rồng xám đã nhận ra. Rằng nếu họ đánh nhau với cô ấy, họ sẽ chết…
Ngay cả con rồng đỏ Bram cũng sợ cô ấy. Nếu một con rồng xám cố gắng chiến đấu với cô ấy một cách bình thường, thì không có cách nào để giành chiến thắng bằng cách bình thường.
Đột nhiên trở nên rụt rè, ý nghĩ thoáng qua trong đầu Sakuya rằng nếu cô không bị đem ra làm trò cười, cô sẽ không phải chiến đấu. Cô liếc nhìn Rudel và Mystith.
Ở đó, Rudel đang bị Cattleya nắm cả hai vai, cơ thể của anh ấy bị lắc mạnh sang trái và phải khi anh ấy tiếp nhận một bài giảng. Nhưng khuôn mặt của anh ấy hướng về phía Sakuya, và anh ấy nắm chặt tay phải của mình để động viên cô ấy.
Đó rõ ràng là một tư thế bảo cô ấy chiến đấu. Bram không mong đợi nhiều, nhưng khi anh ấy nhìn Mystith…
‘Sakuya đi!’
Đấm vào không khí, cô ấy bắn Sakuya lên. Anh ấy không mong đợi một chút nào từ người giao ước của mình, nhưng anh ấy vẫn gửi cho cô ấy một cái nhìn cầu xin.
“Sao anh lạc đề thế!? Sao anh có thể nhìn vào cảnh đó và nói thẳng rằng con rồng thật tuyệt vời!?”
Cô ấy quá bận rộn với Rudel, thậm chí không mảy may để ý đến Bram.
‘Vì vậy, nhà thầu của tôi là tồi tệ nhất trong tất cả.’
Đôi vai của con rồng đỏ rũ xuống, nhưng nó cân nhắc việc chiến đấu với con rồng trắng trước mắt một cách nghiêm túc. Tuyệt vọng vì không có ai cứu mình, Bram đã hạ quyết tâm của mình.
‘Sakuya sẽ không thua!’
‘Chết tiệt!’
Trở nên tuyệt vọng, Bram quay về phía Sakuya. Anh ta đã bị thách thức trong một trận đánh đấm, và chừng nào Mystith còn ở đó, nếu anh ta tung đòn tấn công bằng hơi thở, anh ta sẽ bị giết.
Và nếu để Sakuya dỡ bỏ lệnh cấm hơi thở, anh ta có thể sẽ bị giết.
Nếu anh ta cố gắng đưa nó vào một trận chiến trên không hoặc bỏ chạy khỏi hiện trường, Mystith sẽ đuổi theo anh ta. Bị giết bởi Mystith, hoặc bị Sakuya đánh… hai lựa chọn đó ăn sâu vào con rồng Bram.
Kết quả là, quyết định rằng việc áp sát là cơ hội sống sót cao nhất của mình, con rồng đỏ lao thẳng vào phân loài rồng gaia.
◇
Trước đòn kết hợp chắc chắn, Bram đã bị đánh bay bởi đòn đánh đầu tiên. Chỉ khi trượt đòn thứ hai, Sakuya và những người xung quanh mới nhận ra đòn đầu tiên đã thổi bay anh ta.
Bị thổi bay bởi một cú đánh từ tay trái của cô ấy, Bram bị bỏ lại với nửa thân trên của mình bị mắc kẹt vào một trong những cơ sở của dragoon. Nhưng xuất hiện sau khi nghe thấy tiếng nổ của cơ sở bị phá hủy, Alejandro há hốc miệng chết cóng.
“A-ai đã làm nó!!”
Đến nay, sân tập cùng là một vấn đề lớn. Trên hết, không chỉ chuồng rồng, tòa nhà bên cạnh nó đã bị phá hủy một nửa.
Nhưng điều khiến Alejandro ngạc nhiên nhất là những con rồng xám đang ở trong chuồng.
Tất cả họ đều xếp hàng trước một con rồng nước. Điều đó là tốt.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ đó. Con rồng nước đi xuống dòng rồng xám đó, lần lượt đập mạnh vào từng con. Những con rồng xám sợ hãi đến mức chúng thậm chí không nghĩ đến việc trốn thoát.
Họ lần lượt bị trúng đạn, gục tại chỗ. Tiềm năng chiến tranh có giá trị của đất nước đang bị bào mòn nhanh chóng.
Đó là một cảnh mà Alejandro không thể hiểu được. Không, một cảnh anh không muốn hiểu.
“O-Oldart!!Kêu tên thuyền trưởng, Alejandro chạy khỏi chỗ.”
◇
Chịu trách nhiệm về việc phá hủy chuồng rồng và tòa nhà lân cận, Rudel được giao nhiệm vụ dọn dẹp tàn tích của tòa nhà.
Về phía Rudel, Sakuya cũng đang giúp đỡ.
Nói chung, Rồng tự hào có sức mạnh lớn hơn con người. Được sử dụng không khác gì máy móc hạng nặng, Sakuya gần như là một chiếc máy ủi biết bay.
Công việc được tiến hành nhanh hơn dự kiến.
‘Khi Sakuya thắng, tại sao cô ấy phải dọn dẹp?’
Sau khi cuối cùng đã giành được chiến thắng, Sakuya không hài lòng vì cô ấy phải dọn dẹp như một hình phạt. Nhưng không có gì giúp được điều đó.
Những con rồng khác đã nằm liệt giường. Họ không ở trong tình trạng mà họ có thể được đưa vào làm việc.
“Bạn đã phá hủy nó, vì vậy không còn cách nào khác. Nhưng hôm nay bạn thực sự rất tuyệt, Sakuya.”
‘Sakuya là một con rồng tuyệt vời!’
Khi Rudel khen ngợi cô ấy, tốc độ từ tăng lên. Vui mừng vì lời khen ngợi, Sakuya vung đuôi của mình xung quanh, đâm vào tòa nhà đã bị phá hủy một nửa, và số lượng gạch vụn ngày càng nhiều.
Nếu anh được giao một nhiệm vụ như vậy, có lẽ tốt nhất là để cô bình tĩnh lại một chút trước khi đi làm. Rudel nghĩ về tương lai khi xoa dịu Sakuya, người lại trở nên trầm cảm.
(Chúng ta đã đi quá xa. Nhưng, chà…)
Nhìn tâm trạng lên xuống thất thường của Sakuya, mặt Rudel chùng xuống.
Anh ấy thực sự cảm thấy có trách nhiệm trong việc phá hủy chuồng ngựa và tòa nhà liền kề, nhưng nếu anh ấy thể hiện điều đó ra mặt, Sakuya sẽ lại cảm thấy thất vọng.
Trong khi cô ấy là một con rồng thần, Sakuya có một khuyết điểm lớn.
Một tâm hồn còn quá trẻ.
Mặc dù là một đứa trẻ sơ sinh, Sakuya được sinh ra với những khả năng được xếp hạng cao, ngay cả trong số những con rồng, một khái niệm cực kỳ nguy hiểm.
(Tôi đoán tôi phải hỗ trợ cô ấy lên.)
Lý do Mystith thể hiện sự quan tâm quá mức đối với cô ấy không chỉ vì cô ấy đã lập giao ước với Sakuya trước khi cô ấy tái sinh thành rồng.
Cô ấy hiểu rằng tương lai của Sakuya sẽ rất quan trọng đối với loài rồng.
Cô ấy đã hạn chế những con rồng xám vì chúng có ảnh hưởng xấu đến cô gái. Theo nghĩa đó, Bram cũng vậy.
Đây là một bi kịch bắt nguồn từ việc Bram không thực sự hiểu giá trị của Sakuya.
Mystith cũng không muốn đột nhiên biến Sakuya thành ông chủ của chuồng rồng. Nhưng trong lữ đoàn rồng hiện chỉ có những con rồng con, cô xác định rằng việc nuôi dạy Sakuya là không thể.
Việc dạy dỗ Rudel của Mystith không hoàn toàn là do sự ngưỡng mộ của anh ấy đối với Marty.
Đối với Sakuya, người một ngày nào đó sẽ đứng ở đỉnh cao của loài rồng, cô ấy muốn anh ấy trở thành một đối tác xứng đáng.
Rudel cũng hiểu điều đó.
Nhưng anh ta cũng hiểu rằng ngay cả khi anh ta mắng Sakuya hiện tại vì đã phá hủy tòa nhà, thì điều đó cũng không có tác dụng gì.
Từng chút một, theo thời gian, anh sẽ phải dạy cô.
‘… Tôi lại làm vỡ nó. Rudel, tôi xin lỗi.’
‘Tốt rồi. Không vấn đề gì… hãy cẩn thận vào lần tới (giờ thì, tôi phải nói gì với cung điện đây).’
Dù tốt hay xấu, các kỵ binh thường gặp phải những vấn đề kiểu này. Họ là sợi dây liên kết đất nước với những con rồng.
Họ đóng vai trò trung gian giữa cung điện và tộc rồng. Và điều đó có nghĩa là sẽ có rắc rối xảy ra giữa cung điện và những con rồng tự hào về những giá trị khác với con người.
Phá hủy các tòa nhà trong trại địch, không phá hủy các tòa nhà của đất nước.
Với một mệnh lệnh đơn giản như vậy, một con rồng sẽ không hiểu những gì đang được nói. Mặc dù chúng có trí thông minh, nhưng đó là những con rồng sống trong một thế giới tách biệt với lẽ thường của con người.
Nếu chúng ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của con người, thì ngay từ đầu đã không cần đến long kỵ binh.
(Nếu mình muốn đảm bảo những người đứng đầu không hướng sự bất mãn của họ về phía Sakuya… thì đó có lẽ là cách tốt nhất.)
Tiếp tục công việc dọn dẹp đống đổ nát của mình, Rudel quyết định chuyển những lời phàn nàn từ cấp trên về phía mình.
◇
“… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm như vậy.”
“Đã lâu không gặp, thưa bệ hạ.”
Người mà Rudel quỳ xuống là Albach. Albach thậm chí còn không nghĩ rằng mình sẽ gọi lại cho Rudel sau chưa đầy một tuần nữa.
Bạn cũng có thể nói rằng anh ấy không muốn nghĩ về điều đó.
Không thể sử dụng phòng tiếp kiến, anh ta gọi Rudel đến một cuộc họp không chính thức trong căn phòng mà các nhà chức trách thường sử dụng cho các cuộc họp.
Phá hủy hết cơ sở rồng này đến cơ sở khác, anh ta đã gây ra một cuộc khủng hoảng thực sự khi những con rồng có giá trị của họ sẽ không thể sử dụng được trong vài ngày.
Nếu nói điều đó với những con rồng Mystith và Sakuya sẽ không đi đến đâu, thì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc triệu tập người giao ước Rudel.
Một trong những nhà chức trách làm bộ mặt cay đắng, đặt tài liệu của mình lên bàn để thẩm vấn Rudel. Nhưng khuôn mặt của anh ta nhuốm màu chỉ với một chút sợ hãi.
“Bạn định tạo ra bao nhiêu thiệt hại tài sản thế chấp trong nửa năm?”
“… Lời xin lỗi của tôi.”
“Một lời xin lỗi sẽ không có tác dụng gì! Chuồng rồng của con rồng của bạn đã bị phá hủy, các cơ sở liền kề và thậm chí cả sân tập. Tất cả đều là những tiện nghi được đầu tư một số tiền kha khá!”
Là một trong những lực lượng ưu tú của Courtois, các kỵ binh đã có một khoản ngân sách đáng kể được gửi đến cho họ. Nhưng cho dù họ cắt nó như thế nào, các cơ sở mà Rudel đã phá hủy không phải là thứ mà ngân sách hàng năm của lữ đoàn kỵ binh có thể chi trả.
Trên hết, các kỵ binh là lữ đoàn hiệp sĩ mà Courtois không thể thiếu.
Vương quốc không có lựa chọn nào khác ngoài việc cung cấp tiền.
“Nếu tôi có thể. Hãy từ bỏ chuồng rồng. Dù sao thì chúng cũng là rồng, vì vậy sẽ không có vấn đề gì nếu bạn cho chúng cắm trại ngoài trời.”
Theo đề xuất của Rudel, các nhà chức trách đã giữ đầu họ. Họ muốn lên tiếng và hét lên, ‘Đó không phải là vấn đề!’…
Vì sợ hãi Sakuya và Mystith, bất chấp mọi thứ, họ vẫn cố gắng kiềm chế bản thân. Ban đầu, họ muốn giải quyết một lý do và giam giữ Rudel trong cung điện càng sớm càng tốt.
Nhưng vấn đề là Sakuya, người đã được huấn luyện bởi Mystith. Mystith đã từng có tiền lệ phá hủy cung điện, và việc chấp nhận Sakuya, người có thể được gọi là đệ tử của cô ấy vào cung điện là điều không thể đối với họ.
Trong trường hợp đó, nếu họ kéo Rudel, người tôn sùng Hỏa giáo, ra khỏi Sakuya, thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Cấp trên của đất nước không thể can thiệp.
Albach cố nén tiếng thở dài khi báo cáo với Rudel.
“Rudel, quỹ của đất nước không phải là vô tận. Tôi chắc rằng anh biết điều đó. Từ giờ trở đi, xin hãy kiềm chế… xin hãy kiềm chế mọi hoạt động phá hoại. Tất nhiên, khi thực hiện nhiệm vụ, anh có thể sử dụng những sức mạnh đó như anh thấy phù hợp.”
Họ đang đối phó với những con rồng, vì vậy mức độ thiệt hại đã được dự kiến. Nhưng Albach nhớ Sakuyaw không phải chuyện vặt vãnh. Khi dọn dẹp cơ sở bị phá hủy một nửa, cô ấy đã biến nó thành một cơ sở bị phá hủy hoàn toàn.
“Vâng thưa ngài!”
Nghi thức xã giao hoàn hảo của Rudel chỉ khiến các nhà chức trách thêm khó chịu.
Họ muốn thêm một cái gì đó để mắng mỏ anh ấy, nhưng anh ấy đã hoàn hảo về mặt đó. Thực ra, mặc dù anh ta có một vài phần kỳ lạ đối với anh ta, nhưng nếu được coi là một hiệp sĩ, thì Rudel là lý tưởng.
Vương miện và chính quyền than thở rằng anh ta đã tôn vinh nhầm người.
Khi Rudel rời khỏi phòng họp, Albach khoanh tay trước bàn. Và mệt mỏi, anh cúi đầu xuống.
Hình dạng của anh ta, dựa trên cách người ta cảm nhận, có thể trông giống như anh ta đang cầu nguyện.
“Wolfgang… kể cả khi chết, anh càng hành hạ Courtois hơn…”
Trong khi cấp trên của Courtois coi thường Marty, thì thật ngạc nhiên, thành tích quân sự của anh lại ở mức huyền thoại. Nhưng hành vi chưa từng có của anh ấy không chỉ cân bằng những thành tích của anh ấy, mà nó còn thực sự đưa anh ấy vào những điều tiêu cực.
Cùng với Mystith, anh đã hết lần này đến lần khác bảo vệ đất nước khỏi cuộc xâm lược của Đế chế Gaia. Từ nỗi khiếp sợ thời bấy giờ, tên tuổi của Marty đã nổi tiếng khắp đế quốc.
Trong Đế chế, Marty được gọi là ‘Ác ma của Courtois’ và được coi là biểu tượng của sự sợ hãi. Không có gì ngoài rắc rối với môi trường xung quanh anh ta, và kẻ thù của anh ta sợ hãi một cách chính đáng.
Đó là người đàn ông tên là Marty Wolfgang.
◇
Sau khi Rudel trở về từ cung điện, một cuộc kiểm tra đánh giá đã được tổ chức.
Thời điểm công bố kết quả của vài tháng trước đã đến, nhưng bầu không khí xung quanh hoàn toàn khác với lần trước. Tất cả các kỵ binh đã gọi những con rồng đối tác của họ đến bên cạnh họ.
Họ đã sẵn sàng bỏ chạy ngay lập tức.
Nhưng…
“Cậu làm tốt lắm, Sakuya!”
‘Lơ lửng của tôi là hoàn hảo!’
Trong khi Sakuya hét lên trong sung sướng, cô ấy lắc lư không vững trong không trung. Nó vẫn còn kém chất lượng, nhưng cô ấy đã thể hiện năng lực phong phú.
Tiếp theo đó là chụp ảnh, nhưng trong đó, chỉ có những khung hình chắc chắn được chế tạo. Các mục tiêu dùng một lần được treo trên chúng. Ngoài việc sản xuất rẻ, chúng còn rẻ để bảo trì.
Những suy nghĩ tuyệt vọng của Oldart bằng cách nào đó đã giữ nó trong ngân sách.
Mọi người đều chắc chắn rằng những thứ đó cũng sẽ bị phá hủy, tiếc cho những nỗ lực của Oldart.
Nhưng…
“Làm tốt lắm! Sáu trên mười. Đó chỉ là điểm vừa đủ!”
‘Tôi đã làm nó! Tôi đã làm nó!!’
Vui mừng, Sakuya gầm lên ngay tại chỗ, và những con rồng xung quanh gầm lên theo. Đó không phải là những tiếng gầm khinh bỉ mà họ đã sử dụng cho đến thời điểm đó, họ đang thực sự ca ngợi.
Những con rồng rách nát đang ca ngợi Sakuya. Đây là bằng chứng cho thấy Sakuya là ông chủ mới, cách họ thể hiện rằng không có ai chống lại cô ấy.
Nhưng vết thương của Bram và Falk nghiêm trọng hơn dự kiến và họ vẫn đang được điều trị. Thực tế này thậm chí còn trở thành một yếu tố lớn hơn ngăn cản những con rồng xám chống lại Sakuya.
Những kỵ binh xung quanh đang làm vẻ mặt ngờ vực.
Không, nói chính xác hơn, họ rất vui khi Rudel và Sakuya đã vượt qua mà không bị thiệt hại về tài sản thế chấp. Một số người trong số họ chỉ đơn giản là đấu tranh để chấp nhận nó.
“Vì vậy, họ có thể làm điều đó và thành công một cách thích hợp.”
Nghe những lời Luxheidt lẩm bẩm, mọi người trong sân tập ồn ào vì tiếng rồng gầm đều gật đầu.
Họ rất vui vì Sakuya đã hoàn thành bài kiểm tra mà không gặp sự cố nào, nhưng họ đã mong đợi một số hành động cắt cổ hơn.
Họ đã nhiệt tình chuẩn bị để đối phó với bất cứ thứ gì họ ném vào họ, nhưng cuối cùng họ lại dọn sạch nó theo cách thông thường.
Với số cử tri đi bầu bất ngờ này, họ chỉ cảm thấy hơi cô đơn.
