Tập 3, Chương 2: Sau một ngày nghỉ ngơi
Một cơn gió nhẹ thổi vào buổi sáng. Leerin cảm thấy như thể cô đã không ngủ vào đêm hôm trước. Cảm giác kỳ lạ này xuất hiện vì những gì đã xảy ra vào ngày hôm kia. Dù chuyện gì đã xảy ra, một ngày trôi qua đã đưa sự kiện đó vào quá khứ. Thời gian thật tàn nhẫn, nhưng nó đối xử công bằng với mọi người. Leerin có kinh ngạc và sửng sốt đến đâu thì cũng không thể đảo ngược dòng thời gian.
Khi đến gần trường, cô nghe thấy các bạn cùng lớp đang chào nhau. Cô chỉ tham gia cùng họ khi đi trên con đường rợp bóng cây hướng về phía cổng trường.
“Fu……” Cô ấy đã thở dài liên tục từ sáng đến giờ, và cô ấy đã biết lý do đằng sau nó.
“……Các cơ trên lưng tôi bị xoắn lại.”
Đột nhiên, có thứ gì đó xâm nhập từ phía sau nách của Leerin và nắm lấy ngực cô.
“Ahahahahahaha!!”
Một đôi tay đang vuốt ve phía trước cô. Vì quá đột ngột nên Leerin đã đánh rơi cặp sách và đứng ngẩn ra một lúc.
“Ồ, ngực của Leerin vẫn như trước đây. Cảm giác thật tuyệt.”
“……Làm ơn đừng nói những lời than thở sâu sắc như vậy nữa.”
Một khuôn mặt lọt vào tầm nhìn của Leerin.
“Ah ~ Nếu tôi không làm điều này, tôi không thể cảm nhận được sự xuất hiện của một ngày mới.”
“Hãy bỏ thói quen của bạn đi…”
Mái tóc đen dài che đi một phần lớn tầm nhìn của Leerin. Tiếng cười “hehe” phá hỏng khuôn mặt thanh tú mà mái tóc đen để lộ.
“Nhưng bộ ngực của Lee-chan cảm thấy quá tuyệt.”
“Đo không phải sự thật.”
Cuối cùng cũng thoát khỏi bàn tay độc ác, Leerin cảm thấy bất lực.
Synola Aleisla. Cô thuộc phòng thí nghiệm nghiên cứu nằm trong cùng khu vực của trường. Leerin cảm thấy có nhiều ánh mắt nhìn về phía mình.
Một cơ thể phù hợp với tứ chi dài của cô ấy…… Các phần nhô ra và chỗ lõm trên cơ thể Synola được phác thảo một cách hoàn hảo. Nhân viên phòng thí nghiệm không có đồng phục. Quần áo của Synola dường như làm nổi bật thân hình của cô ấy, vì vậy không thể trách được việc cô ấy nổi bật trong đám đông.
“Không, không. Thật sự rất tiếc, nhưng chủ nhân của cơ thể đó có cảm thấy thoải mái hay không cũng không có ý nghĩa gì. Dù sao đó cũng là cơ thể của bạn, nhưng nó không nhất thiết phải là tốt nhất cho bất kỳ ai. Điều quan trọng nhất là nó phù hợp tay của tôi. Cảm giác vừa phải, nhưng vẫn còn dư thừa. Đó là một cảm giác mềm mại mà không đồ ngọt nào có thể sánh được. Ah~~”
Synola trông như đang hồi tưởng lại điều gì đó rất sâu sắc… Cô ấy bắt đầu lắc đầu như một ông già.
“Bạn là nhất.”
“……Xin hãy dừng lại,” Leerin nói.
Synola thực sự trông không bình thường khi có thể nói điều gì đó như thế này vào sáng sớm. Bên cạnh đó, cô ấy đang ra hiệu trước ngực của Leerin khi nói điều đó.
“……Chà, có chuyện gì xảy ra với Leerin-chan sao?”
“Huh?”
Tay của Synola trở lại túi quần của cô ấy. Biểu hiện của cô trở lại bình thường. Cô ấy đã xinh đẹp rồi, tư thế đó khiến lòng người loạn nhịp.
“Bạn vừa thở dài vừa bồn chồn. Điều này nói lên rằng đã có chuyện xảy ra.”
“À……” Leerin nghĩ rằng cô ấy đã làm đủ để che đậy sự lo lắng của mình, nhưng có vẻ như cô ấy đã thất bại.
“Lấy làm tiếc.”
“Hmm~, Xin lỗi tôi không phải là vô nghĩa sao?”
“Vâng……”
“Không sao. Anh không muốn giải thích cũng không sao.”
Đôi khi Leerin muốn kéo dài khoảng cách đó, nhưng mối quan hệ của họ đã xa nhau. Cô biết ơn sự nhạy cảm của Synola, khả năng nhìn thấu những gì nên và không nên chạm vào, nhưng cô cũng cảm thấy sự kém cỏi của chính mình trong lĩnh vực này.
(Có lẽ tôi có thể thử nói với cô ấy?)
Cô nhìn Synola. Dù sao đi nữa, là một người phụ nữ xinh đẹp, cô ấy hơi kỳ lạ khi muốn chạm vào ngực của những cô gái khác. Và vì lý do nào đó, Synola bắt đầu cười theo kiểu ‘hehe’ đó.
(Ừm……)
“À, bánh quy cũng ngon đấy, nhưng thỉnh thoảng thử trái cây cũng không tệ.”
“Hà?”
“Ý tôi là ngực của Lee-chan rất mềm, và chúng cũng rất nảy. Điều này thật tuyệt! Nói cách khác…chúng giống như bánh quy vậy.”
“……Cảm ơn.”
“Vì vậy, tôi nói rằng bánh quy luôn là ngon nhất, nhưng tôi có thể trải nghiệm cảm giác đó tốt hơn bằng cách không ăn bánh quy mọi lúc. Vì vậy, thật tốt khi thỉnh thoảng thay đổi khẩu vị và thử loại hạt cứng.”
Tay cô cử động.
“Giống như thế này. Tôi có thể cảm nhận được trọng lượng của chúng bằng cách giữ mông của chúng, và vuốt ve chúng với cảm giác cứng chắc khó cưỡng đó. Tôi đoán chúng không bị mất hình dạng khi ngủ… Tôi có thể cảm nhận được chúng bằng cách tìm kiếm và chạm vào như thế này.”
“Ngươi vừa mới nói cái gì?”
“À, thỉnh thoảng chạm vào ngực của Lee-chan như thế này cũng không tệ, nhưng nó có đau không? Tôi không thể làm điều gì đó khiến bạn ghét tôi được.”
“Ngươi rốt cuộc đang nói cái gì! ?” Leerin giận dữ hét lên với khuôn mặt đỏ bừng. Synola không có ý định trả lời.
“Tôi chỉ nói chuyện với bản thân mình một cách đầy tham vọng.”
Nhìn cặp vú của Synola, Leerin bật thốt lên. “Không phải tham vọng của anh ở đó sao……?”
(Ah……Grendan thật yên bình.)
Đây là Thành phố Lance Shelled, Grendan, một thành phố có nhiều trận chiến với quái vật bẩn thỉu hơn bất kỳ thành phố nào khác trên thế giới. Năm nào cũng có năm đến sáu ca cấp cứu. Khi còi báo động khẩn cấp vang lên, cư dân của Grendan sẽ di chuyển về phía những nơi trú ẩn như thể họ đang đi trên đường. Họ làm theo các thủ tục mà không xô đẩy và tranh giành một vị trí trong nơi trú ẩn.
Vâng, điều đó hoàn toàn không cần thiết, bởi vì Nữ hoàng của họ đang dẫn dắt họ. Một Nữ hoàng cũng là người kế vị Heaven’s Blade.
Alsheyra Almonise.
Grendan có lẽ là thành phố duy nhất trải qua nhiều nguy hiểm như vậy, nhưng cư dân của Grendan tin rằng đây là thành phố an toàn nhất trên trái đất. Dưới sự bảo vệ của Nữ hoàng và những người kế vị Heaven’s Blade, mối đe dọa từ những con quái vật bẩn thỉu chẳng là gì cả. Grendan cũng đã nhiều lần chiến đấu chống lại những con quái vật bẩn thỉu trong giai đoạn trưởng thành của chúng, và điều đó không được ghi lại trong sử sách của Grendan. Trong mười lăm năm cuộc đời của Leerin, Grendan đã nhiều lần chiến đấu với những dạng trưởng thành đó.
Số lượng trận chiến mà thành phố gặp phải là bất thường đối với một thành phố di động nhằm trốn tránh càng nhiều quái vật bẩn thỉu càng tốt. Ngay cả khi một số lượng lớn quái vật bẩn thỉu cản đường Grendan, Grendan cũng không làm gì để thay đổi đường đi của nó và tránh chúng. Một số người từ các thành phố khác thậm chí còn gọi Grendan là “Thành phố đã phát điên”.
Leerin nghĩ rằng điều đó có thể đúng. Niềm tin của cô ấy đã nhận được sự ủng hộ khi cô ấy đọc những bức thư của Layfon rằng Zuellni đã không gặp phải bất kỳ con quái vật bẩn thỉu nào trong một thời gian dài. Mặc dù vậy, cũng có những người kế vị Heaven’s Blade ở Grendan. Người dân dựa vào kỹ năng của họ để bảo vệ họ.
Sau khi chia tay Synola, Leerin đi đến lớp học của mình. Cô chào các bạn, đi về chỗ ngồi và một lần nữa lại chìm vào những suy nghĩ của riêng mình. Cô đang nghĩ về những gì đã xảy ra với mình.
“Xin lỗi, hãy để tôi bảo vệ bạn lúc này,” Savaris nói trên sân thượng.
“Ờ……”
“Câu hỏi của bạn bị từ chối,” Lintence nói.
“Xin lỗi về điều này, nhưng nó là như vậy,” Savaris xin lỗi.
“Nhưng, Layfon……” Leerin muốn nói thêm, nhưng lại im lặng khi liếc nhìn Lintence.
Không ai có thể không tuân theo người kế vị Heaven’s Blade ở Grendan. Đó không phải là luật, đó chỉ là thói quen chung của mọi người sống trong thành phố này.
“Tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống hàng ngày của bạn……cho đến khi có chuyện gì đó xảy ra. Có nghĩa là điều khiến tôi quan tâm là thời gian khi bạn ở một mình. Nếu có thể, tôi hy vọng bạn có thể từ chối ngay cả lời mời của bạn bè. Hãy tìm một lý do hợp lý nào đó.”
“Ừm…. Tôi có phải là mục tiêu không?”
“Tôi đã nói là câu hỏi của bạn bị từ chối mà……đừng bận tâm.”
Savaris gật đầu với một nụ cười chua chát. “Vâng, bạn đang bị nhắm mục tiêu. Tôi biết bạn muốn biết tại sao và những gì mọi người đã nhắm mục tiêu vào bạn, nhưng xin đừng hỏi.”
“……Và chuyện này có liên quan đến Layfon?”
Đó là những gì Savaris đã nói trong Phòng Nghỉ.
Lintence cho biết bất kỳ câu hỏi nào cũng bị từ chối. Bất kỳ cư dân nào của Grendan cũng sẽ lắng nghe anh ta. Bất kỳ ai trong số họ sẽ nghĩ rằng sẽ không có gì xấu khi lắng nghe người kế vị Heaven’s Blade.
Leerin cũng cảm thấy như vậy. Nhưng nếu chuyện này liên quan đến Layfon… Và đó là điều duy nhất cô không thể giữ im lặng.
Cái nhìn của Lintence trở nên mãnh liệt. Leerin không thể di chuyển dưới áp lực đó.
“À…tôi đã nói với cô ấy rồi,” Savaris thở dài.
Trong tích tắc đó, Leerin đã được thả. Cơ thể cô run lên như thể xương bị gãy. Đôi chân như mất đi sức lực, cô ngồi thụp xuống sân thượng. Savaris, người nhận được ánh mắt của Lintence thay cho cô, trông không hề bị áp lực. Anh ấy lắc đầu.
“Vậy thì tôi sẽ chỉ nói với bạn điều này. Việc này có liên quan đến Layfon. Bạn đang tham gia vào một việc không liên quan gì đến bạn. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.”
(……Nghĩa là, đây là thế giới của Layfon.)
Nghĩa.
Đây là thế giới khác của Grendan.
◇
Trong tiếng reo hò của cửa hàng, một nữ phục vụ đặt một chiếc bát trước mặt Layfon.
“Mời các bạn thưởng thức,” cô mỉm cười và bước tới màn hình. Màn hình đang chiếu một trận đấu cấp trung đội trên chiến trường.
“……Cái này được chứ?”
“Huh?” Layfon quay lại nhìn Meishen, người đang lén nhìn anh.
Một bát mì cũng đặt trước mặt cô. Mùi thức ăn xộc vào mũi cô.
“Có ổn không khi xem trận đấu của trung đội?”
“A, ừ, đội trưởng đang xem.”
Nina đã đến trận đấu với một chiếc máy ảnh, với vẻ mặt nghiêm túc. Họ có thể sẽ xem video này khi họ có khóa đào tạo tiếp theo.
“Vậy là ổn rồi. Đừng lo lắng về điều đó.”
“Tôi hiểu rồi.”
Meishen cuối cùng cũng có vẻ thoải mái.
Quán này lúc nào cũng đông khách vì món mì ngon, nhưng hôm nay quán vắng một cách bất ngờ. Vài thực khách ngồi trong quán đều chăm chú vào màn hình nên không ai ngồi quanh bàn của Layfon. Chắc hẳn mọi người đã đi xem trận đấu của trung đội.
Do hàng ghế khán giả đã kín chỗ nên lẽ ra rất nhiều người đã tập trung bên ngoài để theo dõi trận đấu trên màn hình khổng lồ. Đối với cửa hàng chỉ có một màn hình nhỏ này, tất nhiên số lượng khách hàng là ít.
“Nhờ vậy, chúng tôi không phải đợi lâu để có thức ăn. Chúng tôi thật may mắn”, Layfon kết luận, cầm nĩa lên và tấn công bát mì.
“À, vâng……” Dù vậy, Meishen vẫn lúng túng gật đầu và vội vàng cầm nĩa lên.
(Chà, điều này không thể tránh được.)
Bởi vì Naruki và Mifi không có ở đây.
Ban đầu, Layfon dự định mời cả ba người để cảm ơn vì hộp bento của Meishen.
“Chúng ta không thể đi,” Mifi đã nói.
Cửa hàng gần như trống rỗng, nhưng Meishen vẫn không thể bình tĩnh lại. Sẽ tốt hơn nếu hai cô gái kia ở đây.
(Tại sao họ không đến?)
Naruki nói rằng cô ấy có thứ gì đó, nhưng nụ cười ranh mãnh của Mifi dường như cho thấy cô ấy đang che giấu điều gì đó.
Vì Layfon đã nhận được tiền công dọn dẹp ở Cục Cơ khí, nên anh ấy muốn chữa bệnh cho ba người họ.
Ban đầu anh ấy dự định làm việc tại Cục Cơ khí để trang trải học phí, nhưng Karian đã chuyển anh ấy sang Nghệ thuật Quân sự và miễn toàn bộ học phí, vì vậy giờ anh ấy có tiền dư dả.
“Ha…… Wu……” Meishen rên rỉ khi không thể cuộn mì quanh nĩa.
Nhìn Meishen, Layfon tự hỏi liệu anh có nên trì hoãn cuộc hẹn và đợi cho đến khi cả ba cô gái có thể đến hay không.
“Lấy làm tiếc……”
“Huh Huh?” Meishen ngẩng đầu lên nhìn anh đầy sợ hãi. Sợi mì mà cô ấy cuối cùng cũng cuộn được lại rơi vào bát.
“Tôi đang nghĩ liệu có phải sẽ tốt hơn nếu tôi đợi cho đến khi cả ba người có thể đến với nhau……”
“Noooottttt. Không hề.”
“Thật sự?”
“Ừ, ừ. Ừ,” Mặt đỏ bừng, Meishen tiếp tục làm mì.
Layfon kìm nén sự thôi thúc lặp lại chính mình và tiếp tục ăn.
Những tiếng cổ vũ bất ngờ tràn ngập cửa hàng. Meishen nhìn sang, và Layfon cũng vậy.
“……Có chuyện gì vậy?”
“Xin lỗi, ta cũng không xem được.”
Họ không thể nhìn thấy màn hình vì các nhân viên và khách hàng khác đang tụ tập trước màn hình. Anh ấy có thể tăng cường khả năng nghe của mình với Kei bên trong, nhưng anh ấy không hứng thú với trận đấu.
“……Có vẻ như cậu không quan tâm.”
“Ừm?”
“Về chuyện thắng thua trong một trận đấu.”
“Ừ, tôi cho là vậy.”
“Cho nên hiện tại ngươi còn không có hứng thú sao?”
“Ừm…không hẳn.”
“Layfon không quan tâm đến đối thủ của mình vì anh ấy rất mạnh?”
“Không hẳn. Chỉ là……”
“A, thực xin lỗi……” Mai Thần cúi đầu, cảm thấy mình hỏi quá nhiều.
“Ồ, không. Tôi không cảm thấy như vậy. Ừm…nói thế nào nhỉ?” anh dừng lại.
“……Các nghệ sĩ quân đội luôn là trung tâm của sự chú ý ở Grendan.”
“……Trung tâm của sự chú ý?”
“Ừ. Anh biết rằng Grendan có số lần chạm trán với lũ quái vật bẩn thỉu một cách bất thường chứ?”
“……Đúng.”
“Có rất nhiều người ở Grendan có thể sử dụng Kei, nhưng việc một người sử dụng Kei đó để chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu thì hoàn toàn khác….”
“Đặc biệt là ở Grendan, một nơi có vô số trận chiến với quái vật bẩn thỉu, những Nghệ sĩ quân đội đó rất được coi trọng. Vì vậy, giữa các Nghệ sĩ quân sự, có nhiều trận đấu giống như trận đấu của tiểu đội ở đây. Ngoài ra còn có các cuộc thi chính thức để chọn thành viên chiến đấu với quái vật bẩn thỉu. Ở Grendan, một người phải được công nhận trong một trận đấu chính thức để trở thành Nghệ sĩ Quân đội.”
Đối với Layfon, các học sinh của Zuellni quá lỏng lẻo. Mặc dù anh ấy chưa bao giờ mất cảnh giác trong một trận đấu trung đội, nhưng anh ấy chưa bao giờ cảm thấy căng thẳng như khi còn ở Grendan. Anh ta chiến đấu tốt hơn mà không cần biết trước bất kỳ thông tin nào. Anh ta có thể tập trung hơn vào một trận chiến khi anh ta không biết gì về mọi thứ.
Ở một mức độ nào đó, có lẽ anh ta thực sự đáng khinh.
Nhưng đó là vấn đề của thực tế trong một trận đấu. Không phải lúc nào người ta cũng có thể đợi năm phút trước khi chiến tranh bắt đầu.
“Tôi đã nghe nói về nó, một cái gì đó về một danh hiệu mà Nữ hoàng của Grendan trao cho. Layton có tham gia cuộc thi như vậy không?”
“Đúng.”
Không chỉ vậy, anh ta còn có được danh hiệu mà Nữ hoàng đã ban tặng – người kế vị Heaven’s Blade.
Anh ấy không đủ can đảm để nói với Meishen và bạn bè của cô ấy về điều đó.
Dù bằng cách nào, anh ta đã làm điều gì đó khiến Nữ hoàng tước bỏ danh hiệu của mình. Anh ấy không nghĩ rằng mình sai, nhưng cuối cùng, những gì anh ấy đã làm là một vấn đề lớn đối với hệ thống của thành phố. Anh sợ rằng Meishen và bạn bè của cô ấy sẽ sợ anh.
(Tôi thực sự có một vấn đề bên trong tôi?)
Anh nhớ đến đôi mắt buồn của Nina khi cô biết về quá khứ của anh. Liệu đôi mắt đó có xuất hiện trên người khác không?……Nghĩ đến đó, mọi thứ trở nên đau đớn với anh.
“……Cậu cũng từng chiến đấu với lũ quái vật bẩn thỉu à?”
“Vâng.”
Layfon không chắc liệu có phải vì câu trả lời của anh ấy quá đơn giản hay không, nhưng Meishen có vẻ mặt kinh ngạc.
“……Cậu không sợ à?”
“Huh?”
“Tôi đã rất sợ hãi khi điều đó xảy ra cách đây không lâu. Tôi đã ở trong hầm trú ẩn mọi lúc, không giống như Naruki và Layton, đánh nhau ngoài kia… Nghĩ đến việc mình có thể chết, tôi đã rất sợ hãi.”
“Nhưng đó là một phần công việc của bất kỳ Nghệ sĩ Quân đội nào.”
“Naruki muốn trở thành một nữ cảnh sát, và Layfon……Bạn không muốn như vậy, phải không?”
“Không nhưng……”
Trong một thế giới mà loài người chỉ có thể tồn tại trong các thành phố, một thế giới mà các Nghệ sĩ quân đội là mối đe dọa đối với những con quái vật bẩn thỉu…… Đối với các Nghệ sĩ quân sự được trao đặc quyền trong các thành phố, họ không được phép chạy trốn khỏi những con quái vật bẩn thỉu.
Đây là quy tắc tuyệt đối của bất kỳ thành phố nào.
(Mặc dù vậy, tôi muốn từ bỏ danh tính Quân nhân của mình.)
Anh ấy không còn bực bội với Karian vì đã chuyển anh ấy vào Nghệ thuật quân sự nữa, nhưng anh ấy vẫn chưa loại bỏ hết sự bất mãn của mình với Karian vì đã ngăn cản giấc mơ của anh ấy trở thành hiện thực.
(Có lẽ……)
Có lẽ phần anh ở Grendan không muốn anh từ bỏ thân phận Nghệ Sĩ Quân Đội. Gần như không thể từ bỏ Nghệ thuật quân sự và chọn một thứ khác. Nó giống như bắt đầu lại từ đầu, đi trên một con đường thậm chí còn khó khăn và đau đớn hơn.
Cái tên Layfon Alseif là điều cấm kỵ ở Grendan.
(Bệ hạ không có lựa chọn nào khác ngoài việc lưu đày tôi.)
Anh lắc đầu, tự trách mình vì đã xem xét lại khả năng trở lại Grendan và nhận ra mình thật ngu ngốc khi xem xét điều đó.
“Layton?”
“Ờ? À, không có gì.”
Cái bát của Meishen trống rỗng.
“Chúng ta đi quán khác ăn tráng miệng nhé? Ở đây ồn ào quá.”
“Hả? Ừm, được.”
“Bạn có biết bất kỳ nơi tốt xung quanh?” Layfon nói.
“……Um, chỗ nào cũng được ạ?”
“Ở đâu cũng được nếu bạn nghĩ nó tốt.”
“Vậy thì, cách đây một chút.”
“Vậy thì đi thôi.”
Meishen dẫn anh ta ra ngoài và đi về phía ngôi trường nơi tập trung nhiều cơ sở vật chất.
“Ở đó ổn chứ?”
“Ừ, nó có một ít kem rất ngon.”
“Ồ, ừm, chỉ vậy thôi à?”
Nơi họ đang hướng đến là gần trường học, nhưng nó khác với nơi họ đến hàng ngày. Layfon đã không biết về một cửa hàng như vậy.
“Tôi tình cờ thấy nó vài ngày trước.”
Vừa đi vừa nói chuyện như vậy, Meishen có vẻ khá vui vẻ. Sự căng thẳng mà cô kìm nén trong cửa hàng đã biến mất. Cô ấy dường như đã dần quen với việc không có Naruki và Mifi bên cạnh.
(Điều đó có nghĩa là cô ấy đã chấp nhận tôi?)
Anh ấy cảm thấy rằng đây là bằng chứng cho việc anh ấy đã quen với cuộc sống ở Zuellni.
Họ đến một công viên. Những khoảng trống giữa những hàng cây bao quanh công viên để lộ ra một vài tòa nhà trường học. Bên trong các công viên cũng có một số lượng lớn cây cối. Một nơi để đặt những lo lắng của một người thoải mái.
“Chỗ này gần khuôn viên khóa học Giả kim thuật.”
“Vâng.”
Hôm đó là cuối tuần, và những làn khói có màu sắc khó tin bay ra từ cửa sổ của một tòa nhà Giả kim thuật. Ai đó phải tiến hành một số thí nghiệm kỳ lạ. Mặc dù Layfon không biết thí nghiệm có thành công hay không, nhưng anh hy vọng không có chất độc hại nào trộn lẫn trong làn khói đó. Đối với việc anh ta không ngạc nhiên khi nghe thấy tiếng chuông báo động, đó hẳn là bằng chứng rõ ràng hơn về việc anh ta đã quen với cuộc sống ở thành phố Học viện.
“Đó là gian hàng đằng kia,” Meishen chỉ vào một gian hàng được sơn màu cầu vồng. Cô ấy cũng vậy, dường như không nhận thấy chuông báo thức đang kêu.
“Quầy hàng?” Anh ấy nghĩ họ chỉ đi đường tắt qua công viên.
“Tôi tình cờ tìm thấy nó. Thật tuyệt khi nó mở cửa hôm nay.”
Chắc chắn. Hầu hết mọi người nên tập trung tại chiến trường hoặc bên ngoài nó, vì vậy cơ hội mở cửa hàng ngày hôm nay không thể cao như vậy.
Meishen đã gọi món kem hương vani chính thống. Layfon đã dành thời gian lo lắng về việc chọn một loại kem không quá ngọt và cuối cùng quyết định chọn một loại có sữa chua dẻo.
“Anh có vẻ không thích đồ ngọt, xin lỗi……”
“Không thành vấn đề. Món này rất ngon.”
Trên thực tế, sữa chua dẻo hoàn toàn phù hợp với khẩu vị của anh ấy. Trong khi đang tìm kiếm một chiếc ghế dài gần đó khi liếm kem, một người nào đó đã thu hút sự chú ý của anh ấy.
Hai người, một ngồi xe lăn
“……Ah.”
“Ah……”
Nhận thấy nhau, Layfon và người ngồi trên băng ghế bên cạnh xe lăn gọi.
“Chào buổi chiều. Thật bất ngờ khi gặp bạn ở đây,” Harley nói.
Vì vậy, để nói chuyện với Harley, Layfon nhét kem vào miệng và đứng dậy khỏi ghế để vẫy tay với anh.
“Chào buổi chiều. Hôm nay bạn cũng đến phòng thí nghiệm à?”
“Ừ, chỉ để đi cùng ai đó thôi. Chúng tôi đang bổ sung một ít đường cho não,” Harley nói với vẻ mặt-là-thế-nào khi nhìn người đang ngồi ăn kem trên xe lăn.
Người đó vẫn chưa quay đầu lại.
“Anh ấy là Kirik Seron. Chúng tôi làm việc trong cùng một phòng thí nghiệm.”
Kirik nhìn chằm chằm vào Harley với ánh mắt khó chịu, nhưng Harley phớt lờ anh ta.
“Bạn nói rằng bạn muốn bầu bạn. Ồ, anh ấy là Layfon.”
“……Bạn nói gì?” Kirik liếc nhìn Layfon.
Một khuôn mặt thanh tú và làn da nhợt nhạt, không khỏe mạnh do dành quá nhiều thời gian trong nhà. Kirik toát ra vẻ yếu ớt của một bệnh nhân, điều này có thể liên quan đến chiếc xe lăn mà anh ấy đang ngồi. Nhưng cách anh ấy lườm Layfon đã xóa sạch cảm giác yếu đuối mà anh ấy tỏa ra.
“Vậy anh là người đã phá hủy công việc của tôi?”
“Công việc?”
“Anh ấy đã làm Dite mới của bạn.”
“Ồ……”
Trong trận chiến trước với con quái vật bẩn thỉu đang ở giai đoạn già cỗi, Layfon đã được trao cho một chiếc Dite được kết hợp với các loại hợp kim khác nhau. Và người phát minh ra Dite đó đã từ chối xuất hiện với lý do là không thích gặp người lạ……
“Thật là, bạn thực sự đã làm nó. Thay vì để bạn xử lý tác phẩm của tôi như vậy, tôi thà để nó bị sâu ăn.”
“Này, này……”
Anh chàng này có một cái miệng quan trọng.
“Tôi không nghĩ kỹ năng của Layfon lại tệ như vậy.”
“Tôi có thể nói từ tàn dư của Dites. Chuyện gì xảy ra với những cú đu lộn xộn vậy? Thật là một phép màu khi bạn xoay sở để sống sót, vung vũ khí mà không cần nhìn vào đường đi của xích đu.”
Layfon, không nói nên lời, có thể cảm nhận sâu sắc sự tức giận của người đàn ông này.
(Anh ấy có xem cuộc chiến của tôi không?)
Hai trong số ba chiếc Dite được lắp vào chiếc Dite đã được khôi phục đã bị hư hỏng và Layfon chỉ có thể trả lại chiếc Dite cuối cùng cho Harley. Người đàn ông này đã có thể xác định diễn biến cuộc chiến của Layfon chỉ bằng cách phân tích các dấu vết để lại trên Dite.
“Như tôi đã nói, Dites dạng nén dễ bị ảnh hưởng bởi nhiệt. Nhiệt nở ra và làm giảm độ rắn chắc của Dites, do đó làm hỏng chúng. Vì vậy, tôi đã cài đặt khóa an toàn để ngăn điều đó xảy ra, nhưng điều đó vẫn chưa thành hiện thực bởi vì nó vẫn quá nóng sau một thời gian dài sử dụng. Hai trong số các Dites đã bị hư hỏng vì lý do này. Điều này là không thể tha thứ.”
“Bạn không thể hoàn thiện nó vì thiếu kinh nghiệm thực chiến,” Harley nói.
“Không, không phải vậy……”
“…………!”
“…………!”
Kirik và Harley bắt đầu cãi nhau. Layfon quan sát họ.
“……Có ổn không khi không ngăn họ lại?” Meishen nói.
“Kem sắp chảy rồi. Mau ăn đi.” Layfon nói.
“……Vâng tôi nghĩ thế.”
Meishen chấp nhận lời khuyên của Layfon. Hai sinh viên Alchemy đang tranh luận về thuật ngữ kỹ thuật. Meishen và Layfon không hiểu một từ nào. Nhìn cách cả hai đã đi chệch khỏi chủ đề ban đầu, Meishen quyết định không can thiệp. Hai người họ cuối cùng cũng ngừng tranh luận khi Layfon và Meishen đã ăn xong cây kem của họ.
“Không phải chúng ta đã lãng phí đường mà chúng ta vừa tích trữ sao?” Harley lấy tay áo lau mồ hôi trên trán.
“Sau đó, chúng tôi sẽ bổ sung và xem xét vấn đề một lần nữa. Tôi muốn hương vị dâu tây.”
“Như bạn muốn. Tôi sẽ có sô cô la.”
Sau cuộc trò chuyện nghe có vẻ giống như một cuộc tranh luận hoặc quyết định thực sự về việc mua gì, cả hai chia tay. Harley đi đến quầy hàng, chắc hẳn anh ấy cũng đang mua hàng cho Kirik.
Kirik lườm Layfon. “……Cái gì? Anh vẫn ở đây à?”
Có vẻ như anh đã hoàn toàn quên chúng.
“Ừm, thì……Tôi xin lỗi vì đã làm hỏng công việc của bạn,” Layfon cúi đầu và nghe thấy Meishen căng thẳng nuốt nước bọt sau lưng anh.
“……Một công cụ được tạo ra để bị hỏng,” Kirik nhìn đi chỗ khác. “Nhưng nếu có thể, tôi muốn lý do đằng sau việc nó bị hỏng phải có ý nghĩa hơn……Đây không phải là trách nhiệm của cô sao?”
“Tất nhiên. Nếu tôi sử dụng một Dite bình thường, tôi sẽ khó trốn thoát.”
“……Yeah,” Kirik quay xe lăn lại để quay lưng về phía Layfon.
“Tác phẩm tiếp theo của tôi sẽ còn tốt hơn nữa. Tôi hy vọng bạn cũng có thể sử dụng nó thật tốt.”
“……Vâng,” Layfon ngẩng đầu lên và rời khỏi công viên cùng với Meishen. Anh thấy Harley đi dạo trở lại chỗ Kirik với hai phần kem trên tay.
“À, khi hai người đó gặp nhau, mọi thứ sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.”
Sau khi kể cho Nina nghe về ngày của anh ấy, thái độ của cô ấy trở nên khác hẳn.
Họ đang dọn dẹp trong Khoa Cơ khí, cọ rửa một bức tường của hành lang.
“Ngoài tầm tay?”
“Ngoài tầm tay.”
“……Vâng.”
“Đúng!” Nina gật đầu, nén cười.
“Tôi đã gặp anh ấy vài lần, nhưng tôi vẫn không hiểu lắm về anh ấy. “Bạn chỉ biết sử dụng vũ lực” những thứ đó. Anh ấy đã giảng cho tôi rất nhiều, nhưng cách anh ấy nói chuyên nghiệp quá. Thật khó hiểu.”
“Anh ấy cũng làm Senpai’s Dites à?”
“À, vâng. Ngay cả khi tôi bị thuyết phục, anh ấy thực sự rất tuyệt vời.”
Ở công viên, Kirik đã nói “đường đi của xích đu.” Mọi thứ đều có một góc cho phép nó bị cắt dễ dàng. Nếu một người tăng tốc độ vung từ góc cụ thể đó, thì dù vật đó có cứng đến đâu, nó cũng có thể bị cắt rời. Tất nhiên, đường đi của cú swing là khác nhau trong các tình huống khác nhau đối với cùng một thứ. Nếu một người không quen thuộc với Nghệ thuật Kiếm thuật, thật khó để khám phá ra con đường.
“Người đó có thể là một nghệ sĩ quân sự trong quá khứ.”
“Có lẽ.”
Nina hẳn cũng đang nghĩ đến chiếc xe lăn của Kirik.
Nếu Kirik thực sự là một Nghệ sĩ quân sự, thì việc anh ấy nhìn vào đường đu quay và tức giận với Layfon vì đã phá vỡ Dites là điều đương nhiên. Và đó là lý do tại sao Layfon xin lỗi anh ấy.
“Nói mới nhớ, mặc dù đó là phong cách của anh ta, nhưng để nói rằng kỹ năng của anh tệ, điều đó có hơi……”
“Không. Anh ấy đã chỉ ra lỗi của tôi.”
“Thật sự?” Nina nói, không tin.
“Ừ, Senpai cũng thấy rồi. Nguyên nhân của tình huống đó là do hai lần thất bại của em.”
Tất nhiên, cũng có một lý do khác khiến anh mất tập trung khi tấn công con quái vật bẩn thỉu. Cả hai lần bỏ lỡ đều có liên quan đến Nina. Hơn nữa, bản thân Dite đã làm việc quá sức. Nhưng Layfon không thể nói như vậy.
Nguyên nhân chính là do anh ta đã chiến đấu với cách anh ta chiến đấu ở Grendan.
Sau trận chiến, Layfon đã thực hiện một số nghiên cứu trong thư viện về hồ sơ về cách các thành phố khác chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu. Và đúng như dự đoán, Grendan……cách mà những người kế vị Heaven’s Blade chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu là vô cùng khác thường.
Chiến đấu một mình bên ngoài thành phố cũng giống như liều lĩnh.
Và Dite được tạo ra cho phong cách chiến đấu này không tồn tại ở bất cứ đâu ngoại trừ ở Grendan.
“Layfon.”
“Hửm?”
Nina có thể tự trách mình nếu họ phân tích quá sâu lý do đằng sau những thất bại của anh ấy, vì vậy anh ấy rất vui vì cô ấy đã thay đổi chủ đề. Và anh nhận ra rằng cô đã ngập ngừng quay lại. Layfon cúi xuống và thấy mặt cô đỏ bừng.
“Nó là gì?”
“Ồ, ừm…Về cô gái tên Naruki, cậu nghĩ sao?”
“Naruki?”
“Ừ. Cứ nói bất cứ điều gì bạn nghĩ,” Nina ho như thể để che đậy điều gì đó.
(Tại sao cô ấy nói điều này?)
“Chà, cô ấy khá mạnh trong năm đầu tiên. Cô ấy giỏi Kei loại nội tại hơn. Bên cạnh đó, chuyển động của cô ấy cũng rất đặc biệt.”
“Tôi hiểu rồi,” cô cười bẽn lẽn.
“……Có thể nào, cậu muốn tuyển cô ấy vào đội?”
Nina gật đầu. “À, có lẽ.”
“Nhưng sao đột ngột thế……”
“Không đột ngột đâu. Tôi đã nghĩ về nó rồi,” cô nói, rửa sạch chiếc cọ trong một xô nước sạch.
“Phải huấn luyện tốt nhất ngay từ đầu. Trong khóa học Nghệ thuật quân sự bây giờ, không có bất kỳ ai đủ giỏi để tham gia một tiểu đội. Chúng ta có thể đạt được kết quả tốt nếu tuyển được một số thành viên chất lượng và nuôi dưỡng họ…… vì vậy tôi đã tìm kiếm xung quanh. Đó cũng là lý do tại sao bạn thu hút sự chú ý của tôi trong buổi lễ khai mạc.”
“Là vậy sao?”
“Nhưng với bạn, bạn không cần ai phải đón bạn,” cô cười.
Anh ấy đã nhún vai. Nếu anh ấy không dính líu đến hai sinh viên Nghệ thuật quân sự, những người bắt đầu toàn bộ thất bại vì thành phố quê hương của họ, thì Layfon sẽ không như bây giờ. Lúc đầu, anh ta mệt mỏi vì bị ép buộc trở lại Nghệ thuật quân sự, nhưng bây giờ anh ta không hối hận khi chiến đấu.
“Tôi đã quan sát những năm đầu tiên một thời gian, nhưng tôi vẫn chưa tìm thấy ai tốt hơn cô gái đó.” Tiếng ồn của bánh răng át đi tiếng thở dài của Nina.
Những người có khả năng về Nghệ thuật quân sự được phát hiện khi còn rất trẻ thường được giữ ở thành phố quê hương của họ. Đối với bất kỳ thành phố nào, số lượng Nghệ sĩ quân sự xuất sắc mà nó nắm giữ biểu thị sức mạnh chiến đấu của nó. Đối với cuộc khủng hoảng của các cuộc tấn công quái vật bẩn thỉu và chiến tranh giữa các thành phố……những người này là không thể thay thế. Nắm trong tay những Nghệ sĩ Quân sự kiệt xuất là ước mơ của mọi thành phố, vì vậy họ sẽ không dễ dàng để họ ra đi.
(Nó có thể là……)
Đây có thể là lý do mà Nina bỏ nhà đi? Cô được biên chế vào một tiểu đội khi mới bắt đầu nhập học tại đây. Lẽ ra cô ấy phải được công nhận tại thành phố quê hương của mình. Trong trường hợp đó, cô ấy không nên rời khỏi thành phố. Cô cũng cho biết gia đình mình giàu có. Có lẽ đó là một gia đình Nghệ sĩ Quân đội lớn.
Khả năng của Kei là thứ khiến một người trở thành Nghệ sĩ quân sự – loại Kei bên trong giúp tăng cường sức mạnh cho cơ thể của một người, và loại Kei bùng nổ bên ngoài có thể trực tiếp gây sát thương và phá hủy bất cứ thứ gì bên ngoài cơ thể của một người. Nguồn gốc của Kei là một loại cơ quan đặc biệt mà những người này có, tĩnh mạch Kei.
Có hai loại người có mạch Kei – loại được sinh ra trong một gia đình bình thường và loại được sinh ra giữa cha và mẹ là Nghệ sĩ quân đội để tăng tỷ lệ trẻ sinh ra có mạch Kei. Để tăng tỷ lệ trẻ sinh ra với tĩnh mạch Kei, mỗi thành phố đều trao tiền thưởng cho những gia đình sinh được những đứa trẻ đặc biệt đó. Và nếu một người có huyết mạch Kei được chứng minh khả năng của mình……Ví dụ, một người có thể được trao địa vị ngang bằng với người thừa kế Heaven’s Blade ở Grendan.
(Tôi có đang suy nghĩ quá nhiều không?)
Những khả năng anh nghĩ đến có thể không phải là con số không. Đây là thế giới của Regios mà anh biết. Và anh ta đã kiếm được một số tiền lớn nhờ sử dụng, không, lạm dụng mối quan hệ này giữa các thành phố với thế giới.
“Nó là gì?”
“À, không có gì……”
Anh đã ngừng dọn dẹp, chìm đắm quá sâu vào những suy nghĩ của mình. Anh lại bắt đầu dọn dẹp.
“Không có vấn đề gì, tôi sẽ mời cô ấy vào. Tôi tin tưởng vào bạn khi đến lúc,” Nina kết luận và quay trở lại làm việc.
(Tôi đoán nó sẽ khá khó khăn.) Layfon nghĩ.
(Ồ không, mình lại hỏi một điều không cần thiết nữa rồi.)
Sau khi cầm bức thư của Layfon lên và đọc nó, mặc dù cô ấy giả vờ như không làm như vậy, nhưng Nina cảm thấy mệt mỏi vì điều đó. Cô vẫn không chắc mình đang cảm thấy gì lúc này. Khó chịu và một chút thất vọng. Cô tức giận với anh nhưng đồng thời, cô thực sự không thể tức giận. Cô muốn rống lên, nhưng không hiểu sao lại không thể.
Vì những lý do không rõ, cô ấy muốn hiểu Leerin……người gửi bức thư.
(Ngay cả khi tôi hỏi, tôi sẽ không biết gì cả. Hãy để nó đi.)
Đã đến lúc kết thúc. Layfon và Nina thu dọn dụng cụ dọn dẹp.
“Nhắc mới nhớ, Zuellni gần đây cư xử rất tốt,” Nina vừa nói vừa mở cửa cho dụng cụ dọn dẹp. Ý cô ấy không phải là bản thân thành phố, mà là ý thức của thành phố – Tiên điện tử.
“Đúng.”
Cô tiên điện tử từng trốn khỏi trung tâm Khoa Cơ khí mỗi tuần một lần và chơi trốn tìm với các công nhân đã không xuất hiện trong tuần này.
Chắc chắn, các sinh viên Cơ khí không có kế hoạch chơi trò trốn tìm.
Nina lo lắng về Zuellni. Tiên điện tử luôn trốn thoát khi đến lượt Nina dọn dẹp ở Cục Cơ khí, và cuối cùng Nina luôn là người gánh vác trách nhiệm tìm kiếm Zuellni. Layfon đã giúp đỡ Nina, vì vậy anh ấy cũng đã có một vài cuộc gặp gỡ với Tiên điện tử. Zuellni bay tự do xung quanh với ánh sáng tỏa ra mát lạnh từ cơ thể cô ấy luôn tạo ra một cảm giác bí ẩn.
“Không thể nào có lũ quái vật bẩn thỉu nào lại đến gần……” Nina nói sau khi xác nhận không có ai khác xung quanh.
Các sinh viên Cơ khí rất biết ơn nếu Zuellni có thể ở lại chỗ của cô ấy và cư xử, nhưng có thể cảm thấy lạ khi cô ấy không cư xử như trước đây. Có lẽ thành phố đã cảm nhận được một cuộc khủng hoảng từ xa theo bản năng. Nếu các sinh viên Cơ khí biết điều này, ai biết họ sẽ mang biểu cảm gì?
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Ngay cả khi bạn hỏi, tôi không thể cho bạn câu trả lời. Tôi chưa bao giờ gặp phải tình huống ý thức của thành phố tách khỏi hình dạng vật chất của nó ở Grendan.”
“Ừ? Chà, nó không giống như chuyện này sẽ xảy ra đâu.”
“Vâng.”
Không giống như Grendan, Zuellni đã không chạm trán với bất kỳ con quái vật bẩn thỉu nào trong một thời gian dài. Đó là trước khi Layfon đến thành phố.
“Tôi giả sử.”
“Vâng.”
Hai người họ nói như thể xác nhận với nhau.
“Này, đằng kia!”
Đó là trưởng phòng Cơ khí, gọi họ với vẻ mặt mệt mỏi.
“Nó là gì?”
“Có một cuộc điện thoại cho bạn, từ Hội học sinh.”
“Hội học sinh?”
“Vâng.”
Anh đưa điện thoại cho Nina, lầm bầm “cuối cùng cũng dẹp được” rồi bỏ đi.
Layfon và Nina liếc nhìn nhau.
“Hình như đã xảy ra chuyện.”
“Có vẻ như vậy.”
