Tập 2, Chương 4: Chạy Cả Vòng
Cùng lúc đó Layfon đang thì thầm với chính mình……
Những chiếc roi sắt nặng trĩu lơ lửng trên tay cô. Nina cảm thấy như bị ngạt thở, không thể ngừng thở dốc. Cô đang hít không khí, nhưng cơ thể cô muốn nhiều hơn nữa. Bất chấp cơn đau, cô cố gắng thở chậm lại.
Cô ấy kiệt sức đến nỗi hai chân run rẩy và cầu xin cô ấy nằm xuống, nhưng cô ấy vẫn cố gắng đứng dậy một cách tuyệt vọng và từ từ để cơ thể nguội đi. Kỹ thuật thở đúng cách là cơ bản để kiểm soát Kei. Cô không được làm phiền nó. Cơ thể cô ấy không được nghỉ ngơi ngay lập tức. Mọi thứ đã phải dần lắng xuống.
Bên cạnh tiếng trống máu dội vào tai cô, âm thanh ma sát từ chuyển động của những chiếc chân khổng lồ của thành phố vang vọng từ bên dưới. Rìa thành phố là nơi duy nhất lúc này đủ yên tĩnh và tách biệt, một nơi không có người mà Nina sẽ không bị mắng.
“……Tuyệt vời!”
Kiểm soát được hơi thở của mình, cô lại nhấc roi sắt lên. Trên thực tế, cô ấy trông như thể đang ép buộc bản thân, nhưng cô ấy có thể tiếp tục miễn là cô ấy kéo dài Kei của mình qua toàn bộ cơ thể. Cô kiểm soát hơi thở của mình cho mục đích đó.
Ý thức và nhận thức được nơi mình đang đứng, nơi mà Layfon đã thể hiện sức mạnh của mình, Nina đã nhảy múa một mình với những chiếc roi sắt.
Cô ấy có thể làm gì để trở nên mạnh mẽ hơn?
Các động tác cơ bản chuyển thành các động tác phức tạp hơn.
Khi sử dụng vũ khí, hầu hết các bước di chuyển là các biến thể của ba giai đoạn di chuyển: thu hồi, giữ với sức mạnh tăng dần và tấn công. Đối với một thanh kiếm, nó đã bị chém. Đối với một ngọn giáo hoặc cây trượng, nó đã đâm và đánh.
Việc lặp lại các động tác của cô ấy không phải là vô nghĩa. Trong khi đầu óc không theo kịp ở đầu thang bên kia, cơ thể lại lặp lại những động tác quen thuộc theo bản năng. Các chuyển động lặp đi lặp lại làm tăng sức mạnh thể chất của Nina, điều này sẽ rất hữu ích khi cô ấy chiến đấu.
“Fu……Ha, ha, ha, ha……”
Và rồi cô lại nghỉ ngơi. Điều hòa hơi thở, cô lấy khăn tắm trong túi ra để lau mồ hôi. Năm học mới bắt đầu, cái lạnh thấu xương sẽ lập tức hạ nhiệt cơ thể, nhưng bây giờ đỡ hơn rồi. Ngay cả vào ban đêm. Zuellni có lẽ đang hướng tới một khí hậu ấm áp hơn. Do đó, hơi nóng từ cơ thể của Nina mất một thời gian để tiêu tan. Bực bội vì mồ hôi liên tục đổ ra từ da, cô ngẩng đầu lên để ngắm nhìn bầu trời đêm qua tấm chắn không khí vô hình.
Và như thế, cô ngồi bệt xuống đất.
Mặt đất lạnh và cứng khiến cô cảm thấy dễ chịu. Kiệt sức và cảm thấy không còn sức để đứng dậy nữa, cô ngồi đó nhìn trời. Chỉ có vầng trăng bán nguyệt lơ lửng phía trên cô, với bóng tối vô tận làm nền. Sự tồn tại của mặt trăng dường như chỉ ra ranh giới của màn đêm.
Những chiếc roi sắt, biến thành Dites đơn giản, rơi xuống hai bên Nina. Vẫn nhìn chằm chằm vào mặt trăng, cô ấy chạm vào chúng bằng những ngón tay của mình. Nhìn mặt trăng như thể phản chiếu trong mắt cô, cô cảm thấy ngay lập tức rằng cô có thể chạm vào nó. Cô không đưa tay ra. Thật xấu hổ, và cô biết mình không thể chạm vào mặt trăng.
“……Nó quá xa,” cô ấy nói.
Như thể nó nằm trong tầm tay, nhưng thực ra không phải vậy. Mặt trăng tồn tại giữa ảo ảnh và thực tế. Nó khiến người ta tưởng chừng trong tầm với, nhưng lại cách Nina hàng tỉ Jimels. Cánh tay của cô ấy không đủ dài để chạm tới mặt trăng.
Dù vậy, cô nghĩ phải có cách.
Nếu cánh tay của cô ấy không đủ dài, thì cô ấy sẽ bay lên đó……
“Ah……”
Cô bật cười, biết điều đó thật lố bịch. Cô không thể bay trên bầu trời. Giấc mơ này thật vô nghĩa. Điều có ý nghĩa là điểm yếu của cô ấy, vì muốn dựa vào một cách phi thực tế như vậy để lên mặt trăng.
“Cái này……Không được.”
Cô ấy không nghĩ rằng việc lặp lại những động tác mà cô ấy đã học là vô nghĩa, vì chúng liên quan trực tiếp đến sự trưởng thành của cô ấy. Cô đã được đào tạo như thế này ngay từ đầu. Ngay từ đầu, khi cô biết mình đã phát hiện ra Kei và quyết định trở thành một Nghệ sĩ Quân đội.
Cô không nghĩ rằng mình sẽ đột nhiên trở nên mạnh mẽ bằng cách lặp đi lặp lại những động tác giống nhau.
Có cách nào nhanh hơn không……?
Cô hiểu đó chỉ là mong ước. Một mong muốn không có cơ sở trong thực tế. Cô không thể không nghĩ về nó, và điều đó làm cô khó chịu.
“Chết tiệt!”
Cô ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nếu cô ấy luyện tập với tốc độ này. Cô ấy tin rằng nếu chăm chỉ và dành nhiều thời gian và công sức hơn, cô ấy có thể bắt kịp Layfon. Nhưng cô ấy cần bao nhiêu thời gian để đạt đến cấp độ của anh ấy? Một năm? Hai năm? Không thể…… Nó không đơn giản như vậy.
Cô chỉ đạt đến cấp độ hiện tại, sau ngần ấy năm sống. Một hoặc hai năm làm việc chăm chỉ không đủ để cô bắt kịp Layfon, người mạnh hơn cô một, ba, có lẽ nhiều lần.
Và cô thậm chí không có một năm.
“Tôi sẽ không làm được!”
Cái cô ấy cần không phải là một khả năng trong tương lai, mà là thứ cô ấy có thể vươn tới bây giờ. Để cân bằng trung đội 17 mất cân bằng, cô ấy phải trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ có cô ấy mới có thể làm cho nó xảy ra. Cô đã quyết định bảo vệ Zuellni.
“Tôi không làm được sao?”
Tay cô từ từ chuyển từ chiếc roi sắt về phía mặt trăng.
Ngón tay cô chạm vào không khí và chạm vào mặt trăng trước mắt.
Tưởng tượng cảm ứng.
Tưởng tượng thành công.
Tuy nhiên, cô biết điều này là vô nghĩa……
“Ahhh!”
Ngắm trăng mờ, nàng hạ thấp cổ tay. Đây là sự hối hận cay đắng hay ghen tị? Đối mặt với Layfon, người sở hữu những gì cô ấy mong muốn……
Và……Bức thư đó.
Cô đã đọc lá thư rơi ra khỏi phong bì. Sự nôn nóng và lo lắng trong cô trở nên mãnh liệt hơn sau khi cô đọc bức thư, cùng với mong muốn bắt kịp anh ngày càng lớn.
Cô không biết phải nghĩ gì về Leerin, cô gái hiểu Layfon hơn Nina.
Gia tăng sự lo lắng. Kích thích.
“Đây có phải là kết thúc không?”
Cô lau mồ hôi trên trán và đột ngột đứng dậy.
“Không thể kết thúc ở đây!”
Cô nhặt những chiếc roi sắt.
Đêm vẫn còn dài. Thời gian có hạn, nhưng chắc là đủ. Cô tin như vậy……
“HÀ!”
Cô ấy bắt đầu dòng chảy Kei của mình.
◇
Trận đấu trung đội tiếp theo được ấn định vào cuối tuần tới.
Layfon thở dài.
Gần đây anh không có cơ hội gặp Nina.
Không dễ để đụng mặt cô ấy vì họ học khác lớp. Trong quá trình luyện tập, thời gian trôi qua khiến họ không có chỗ để trò chuyện riêng, và sau khi luyện tập xong, Nina rời khỏi phòng ngay lập tức.
Họ thậm chí còn chưa gặp nhau trong Phòng máy. Bằng cách nào đó, họ đã bị tách ra và xếp vào các nhóm khác nhau. Bây giờ họ có trách nhiệm quản lý khác nhau.
Đánh mất cơ hội nói chuyện với Nina buộc anh phải xa rời sự thật. Hơn nữa, anh ấy không có nhiều thời gian rảnh rỗi vì phải thử nghiệm phát minh của Harley và tham gia các cuộc họp với Karian và các Nhà giả kim khác.
Mặc dù không có thời gian để đứng yên, nhưng anh ấy không lo lắng về điều đó.
Nhưng-
“Sao dạo này anh có vẻ bận rộn thế?” Mifi hỏi.
Bây giờ đã là giờ nghỉ trưa. Họ đang ăn bento đặc biệt của Meishen trên sân thượng của tòa nhà trường học. Những băng ghế dài xếp hàng rào kim loại xung quanh sân thượng.
“Hả? Tôi nhìn như vậy à?”
“Vâng.”
“……Mmh,” Meishen gật đầu.
Layfon gãi đầu.
“Chúng tôi muốn đi chơi với bạn sau khi bạn tập luyện xong, nhưng bạn luôn đi đâu đó. Và tôi đã đặc biệt chọn thời điểm mà bạn không có việc làm!”
Làm sao cô ấy biết ca trực của anh ta trong Phòng Máy? Khả năng thu thập thông tin tình báo của Mifi thật đáng sợ.
“Có lẽ anh ấy bận vì sắp đến giờ cho trận đấu trung đội tiếp theo?” Naruki nói.
“Huh~~ Nhưng tôi đã định bắt Layfon khi anh ấy không tập luyện. Điều này không lạ sao?” Mif cho biết. Layfon ở ngay trước mặt cô ấy, nhưng cô ấy thờ ơ với việc cô ấy tỏ ra đang ngồi lê đôi mách về anh ấy.
Bên cạnh đó, Naruki dường như không tin vào lý do mà chính cô ấy đưa ra, như thể cô ấy chỉ nói ra để loại bỏ một khả năng và buộc Layfon phải nói ra sự thật. “Vậy thì, còn có lý do gì nữa?”
Bắn hạ dự đoán của Naruki một cách đẹp mắt, Mifi lao thẳng vào cuộc rượt đuổi. “Đây là chuẩn bị bí mật cho trận đấu tiểu đội?”
“Tại sao bạn nghe có vẻ đáng ngờ?”
“Eehhhh, tại sao?”
“Bạn đang nói đùa.”
“Tôi không nói đùa. Tôi nghiêm túc đấy.”
“Ờ?”
Mifi nhìn chằm chằm vào anh. Anh nhìn xuống hộp bento.
“Anh có phụ nữ chưa?”
“……Tại sao bạn nghĩ rằng?”
“Chà, gần đây anh luôn ở bên senpai. Đúng không? Senpai rất nổi bật, vì vậy anh không thể che giấu điều đó.”
“Không, đấy không phải nó!” Layfon xua tay, để ý thấy mặt Meishen trắng bệch.
“Ký túc xá của chúng tôi chỉ nằm cùng một hướng.”
“Cho nên bởi vì bọn họ cùng chí hướng, ngươi đều cùng nàng ăn tối sao?”
“……Sao cậu cũng biết chuyện đó?”
Phải, kể từ đêm đó ở thao trường, anh đã ăn tối vài lần với Felli. Đó là chiêu đãi của Karian, nhưng Chủ tịch Hội Sinh viên chưa bao giờ đến ăn tối với họ. Felli là người duy nhất ăn cùng anh ta.
“Đừng coi thường mạng lưới thông tin của tôi!”
Đó là một mũi tên khác vào ngực anh ta.
“Không, chỉ là trùng hợp thôi.”
Layfon cố gắng bịa ra một lý do khác, nhưng anh có thể thấy từ đôi mắt của Mifi rằng cô ấy vẫn còn nghi ngờ.
“Thật sao? Vẻ đẹp và sự dễ thương của cô ấy thật đáng kinh ngạc. Khi hai người ở một mình, không phải họ chỉ……bắt đầu phun ra năng lượng của tuổi trẻ một cách vô nghĩa sao? Vì một khoảnh khắc sấm sét, họ không nghĩ rằng họ là được phép làm bất cứ điều gì và vì thế sa đà vào dục vọng của tuổi trẻ?”
“……Tôi đang gặp khó khăn khi theo dõi bạn.”
“Nói cách khác, anh đã đẩy cô ấy xuống chưa?”
“Ước gì em đừng dùng những từ rõ ràng như vậy……” Anh lắc đầu. Anh ấy không đủ can đảm để làm điều đó với Felli. Không không không. Anh ấy không có nghĩa là anh ấy sẽ làm gì đó nếu anh ấy có can đảm……
“Vậy ngươi rốt cuộc đang làm cái gì?”
“……”
“Uh…Có chuyện gì mà cậu không thể nói sao?”
“Tôi đã được yêu cầu không.”
Karian yêu cầu anh ta giữ bí mật. Đối với những sinh viên chưa chiến đấu với quái vật bẩn thỉu, tin tức về những con quái vật bẩn thỉu trên con đường trực tiếp của thành phố sẽ là một cú sốc lớn đối với họ. Giống như trong cuộc tấn công trước đó, khi thành phố hỗn loạn đến mức học sinh không tuân theo các quy trình phòng thủ thích hợp.
Họ đã cố gắng lên kế hoạch tốt hơn khi đợt quái vật bẩn thỉu tiếp theo ập đến, nhưng điều đó không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Và người duy nhất có thể chống lại mối đe dọa này là Layfon. Do đó, tốt nhất là để Layton giải quyết mọi việc trong khi mọi người vẫn không biết gì.
“Boooooooooing.”
Cô nhìn anh chằm chằm một lúc rồi bỏ cuộc.
“Mi……?”
“Chuyện này thật nhàm chán. Tôi sẽ đi ăn một mình.” Cô giơ tay và rời khỏi sân thượng.
“Geez……Cô ấy không cần phải nổi cơn thịnh nộ như một đứa trẻ,” Naruki nói, đứng dậy. “Tôi xin lỗi. Xin đừng giận.”
“Không, đây là lỗi của tôi.”
“Thực sự……Có thể, nhưng yêu cầu của cô ấy là vô lý,” Naruki nhún vai và nhìn Meishen đang khó chịu.
“Tôi sẽ ở lại với Mi. Xin hãy chăm sóc cho Mei.”
Naruki lấy bento của cô ấy và rời đi.
“……Ah.”
Trong khi Meishen lắp bắp, Naruki đã biến mất khỏi sân thượng.
(Sao mình có cảm giác như chuyện này đã từng xảy ra rồi…)
“Xin lỗi,” Layfon xin lỗi.
“……Anh không phải là người xấu ở đây, Layton.” Meishen lắc đầu như chuông.
“Nhưng dù sao, đó là lỗi của tôi.”
“……Nhưng, cậu không thể nói sự thật, phải không?”
“……”
Anh ấy không nói gì cả. Nếu anh ấy nói “có” thì tức là anh ấy đang thừa nhận rằng mình đang che giấu điều gì đó, còn nếu anh ấy nói rằng anh ấy không che giấu điều gì, điều đó cũng sẽ khiến anh ấy bị vạch trần.
Anh không thể nói ra, nhưng cũng không muốn nói dối.
Anh không muốn nói dối vì đó là Meishen và bạn của cô, nên anh chỉ có thể nhún vai.
“……Tôi nghĩ chúng ta không nên hỏi và lắng nghe những gì không thể nói. Tôi cảm thấy rằng nếu bạn muốn nói với chúng tôi, bạn sẽ nói với chúng tôi vào một ngày nào đó.”
“……Cảm ơn.”
“……Mi cũng biết điều đó.”
“Tôi cũng mong là như vậy.”
“……Nhưng, Mi rất tò mò.” Meishen mỉm cười. Layfon ghen tị với tình cảm trong nụ cười đó.
“……Nếu tôi và Nakki có bất kỳ bí mật nào, Mi sẽ vạch trần chúng ngay lập tức. Nhưng cô ấy không biết Layton đang che giấu điều gì, và việc biết rằng bạn không muốn cô ấy biết sẽ khiến cô ấy thất vọng.”
“Cô ấy cảm thấy thất vọng vì tôi không muốn cô ấy biết?”
“……Mi muốn có một mối quan hệ tốt hơn với bạn. Với sự tò mò của mình, cô ấy muốn ở gần bạn đủ để bạn có thể tự mình nói với cô ấy mọi điều. Nếu là Nakki, cô ấy sẽ lặng lẽ làm những gì có thể, nhưng tôi thì…… ” Cô ta lắc đầu. “……Đặc biệt là Nakki, cô ấy cũng thiếu kiên nhẫn.”
“Đặc biệt?”
“…Ờ, đặc biệt.”
“Tại sao?”
“Không phải lúc trước anh đã giúp Nakki sao? Cô ấy sốt ruột vì không giúp được gì cho anh.”
“Tôi không bao giờ biết,” Layfon lúng túng lẩm bẩm.
“……Nakki rất kiên nhẫn.”
“Tôi không nghĩ cô ấy phải lo lắng về điều đó. Rốt cuộc, tôi đã được trả tiền,” anh nói, nhưng anh biết điều đó không quan trọng.
Nhận được sự giúp đỡ từ ai đó khi cô ấy cần, nhưng không thể giúp đỡ khi người đó gặp khó khăn. Cảm giác vô dụng của Naruki không liên quan gì đến việc Layfon được trả tiền.
“Tôi hiểu rồi……Ừm, vậy là lỗi của tôi.”
“……Không, không phải lỗi của Layton.”
“Không, là lỗi của ta.”
Vì không nhận ra rằng Meishen và các cô gái muốn đến gần anh hơn. Nhiêu đó cũng đủ khiến anh có lỗi.
Nghĩ kỹ lại, Meishen không thường nói nhiều như vậy khi họ gặp nhau lần đầu tiên. Cô ấy chưa bao giờ nói nhiều, luôn nói rất ít và mỗi lần nói đều ngắt quãng, nhưng bây giờ cô ấy đang nói và chủ động đến gần anh hơn.
“Trông tôi có vẻ bối rối không?”
“……Không lo lắng, giống như……lo lắng thì đúng hơn?”
“Lo lắng?”
Layfon đã không nhận được nó.
“……Đôi khi cậu trông như vậy.” Meishen cau mày.
“……Thật sự?”
“……Vâng.”
“Tôi hiểu rồi……”
……Và Meishen luôn chực khóc, nhưng anh ấy sẽ không nói điều đó ngay cả khi ai đó xé toạc miệng anh ấy.
“……Nó là gì?”
Layfon rơi vào trầm tư.
Lo lắng?
Anh ấy không lo lắng về những con quái vật bẩn thỉu. Có khả năng cao là lũ quái vật bẩn thỉu sẽ tấn công Zuellni. Không thể chạy trốn, anh phải đối mặt với khủng hoảng. Cảm giác này khác với lo lắng. Dù bằng cách nào, anh ấy đã chuẩn bị cho thực tế rằng những con quái vật bẩn thỉu sẽ đến gần. Quay trở lại với nó, chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu là chuyện bình thường ở Grendan. Nghĩ đến việc cái chết có thể trở thành sự thật thực sự là một gánh nặng lớn, nhưng nếu anh thua trước áp lực đó, anh đã chết rồi. Đối với anh, cuộc chiến tinh thần của anh đã kết thúc.
Vậy thì về sự lo lắng này……
“Ah ah……”
“Huh?”
“À……Hahaha……Vậy ra đó là lý do……”
“Huh Huh?”
“Mi nghe lạ quá nên nghe nhầm hết”.
“Huh!?”
“À……Nhưng không thể tránh được.”
“……Vô ô.”
“Ờ?”
Cười một lúc, Layfon nhìn vào bức tường.
“……Layton……” Mặt trắng bệch, Meishen hai tay nắm chặt, như thể đang cầu nguyện.
“Mỹ Thần……?”
“Ưm…À…Ar……”
“Ah, Ahah……Không! Không……Không có gì. Thực sự không có gì. Chỉ là tôi có gì đó sai sai……Vì vậy, làm ơn đừng khóc chứ?”
Và khi an ủi Meishen đang run rẩy, anh ấy đã nói với cô ấy sự thật.
Naruki và Mifi quay lại thì thấy Layfon đang an ủi Meishen đang run rẩy và lo lắng. Để giải thích rằng mình không bắt nạt Meishen, Layfon không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ học buổi chiều.
Sau đó, ông nói với họ toàn bộ sự thật.
“Uh, đội trưởng trông không có gì lạ…” Mifi gật đầu khi cô nghịch gói sữa rỗng.
“Có phải Layton đang lo lắng cho cô ấy không?”
Layfon gật đầu. “Đúng.”
“Vậy ngươi muốn giúp nàng?”
“Nếu tôi có thể.” Anh gật đầu đơn giản, kiệt sức vì giải thích mọi thứ cho họ.
“Tại sao?”
“Tại sao……?” Anh ngồi thẳng dậy, ngạc nhiên trước câu hỏi.
Cả Mifi và Naruki đều đang quan sát anh.
“Bởi vì cả hai đều ở trong cùng một trung đội? Tôi đã nghĩ Layton không hứng thú với các trận đấu của tiểu đội và trung đội. Nếu vậy, thì đội trưởng hành động kỳ lạ không phải là điều tồi tệ với bạn, phải không?”
“……Mi,” Meishen nhìn Mifi và Naruki, bối rối, rồi cô ấy lắc đầu như thể bỏ cuộc.
Chắc hẳn họ đã hiểu nhau điều gì đó trong tích tắc đó, nhưng Layfon không biết đó là gì. Anh chỉ biết mình đang bị hỏi một câu.
Tại sao anh phải làm gì đó cho Nina?
“Có cần hỏi tôi câu khó như vậy không?”
“Khó hay không tùy thuộc vào Layton, phải không?” Naruki nói.
“Có lẽ,” Layfon gật đầu. Có lẽ đó không phải là một câu hỏi khó, nhưng ngay cả khi Mifi tiếp tục hỏi anh ta cùng một câu hỏi, anh ta vẫn không có câu trả lời nào cho họ.
“Ngay cả bây giờ, tôi vẫn không quan tâm đến các trận đấu cấp tiểu đội. Nhưng suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Tôi muốn ở lại tiểu đội cho đến khi cuộc thi Nghệ thuật quân sự thực sự tiếp theo kết thúc.”
“Ồ? Đó có phải là sự thức tỉnh của một trái tim chính nghĩa không? Một cuộc điều tra nhỏ cho tôi biết Zuellni đang gặp nguy hiểm. Mọi người trên năm ba đều biết điều đó.”
“Tôi không tốt bụng như vậy.”
“Thế nó là gì?” Mifi nói, như thể cô đang khiển trách anh.
“Tôi sẽ gặp rắc rối nếu Zuellni biến mất. Tôi không thể quay lại Grendan. Nếu tôi không học gì đó ở đây trong sáu năm cho đến khi tốt nghiệp, tôi không nghĩ mình có thể sống sót ở các thành phố khác. Tôi không.” Tôi không định học Nghệ thuật quân sự cho đến khi tốt nghiệp.”
“Bạn sẽ không trở lại Grendan?”
Layfon lắc đầu.
“…Có lẽ cậu đã biết rồi. Kỹ năng về Nghệ thuật Quân sự của tôi không đến từ việc luyện tập rảnh rỗi.”
“Tất nhiên,” Naruki nhún vai. “Nếu anh có thể rèn luyện kỹ năng đó trong thời gian rảnh rỗi, thì tất cả các Nghệ sĩ quân sự khác đều yếu kinh khủng. Tôi đoán anh đã được đào tạo chính quy về Nghệ thuật quân sự ở Grendan? Và anh đã được đào tạo đến cấp độ mà Thành phố Học viện có thể Tôi không dạy bạn thêm bất cứ điều gì về Nghệ thuật quân sự. Nhưng đó không phải là điều tôi quan tâm, thay vào đó, thực tế là bạn muốn từ bỏ Nghệ thuật quân sự mặc dù bạn rất mạnh.”
Ba cô gái nhìn anh, tăng áp lực lên anh.
Họ lo lắng về quá khứ của anh ấy.
Miệng Naruki mấp máy, chuẩn bị biến những nghi ngờ của mình thành những câu hỏi rõ ràng. Layfon nên trả lời cô ấy như thế nào đây?
Anh ấy vẫn không nghĩ những gì mình làm ở Grendan là sai. Nó không đi ngược lại ý thức đạo đức của anh ấy. Nhưng anh chỉ biết rằng những gì anh làm đã làm tổn thương rất nhiều người.
Các cô gái sẽ nghĩ gì về anh ấy? Sốc? Khinh thường? Sau đó họ sẽ rời bỏ anh ta?
Nghĩ đến sự cô đơn khiến anh lo lắng. Anh ấy sẽ cảm thấy thế nào nếu Nina phát hiện ra điều đó?
“……Thế này chưa đủ sao?” Meishen nói, cắt ngang cảm xúc của mình.
“Mai……?”
“…Bây giờ bạn sẽ không muốn nghe quá khứ của Layton, phải không?”
“Tốt……”
“Nhưng……”
“……Nếu thế thì đủ rồi phải không?” Câu hỏi lặp đi lặp lại của Meishen khiến hai cô gái kia im lặng.
Hình ảnh phản chiếu của Layfon nhảy múa trong sự hối hận và tội lỗi trong mắt Meishen.
“……Xin lỗi, họ…và tôi, chỉ muốn hiểu Layfon nhiều hơn.”
“KHÔNG……”
Anh không nói nên lời, ngực nóng ran. Anh ấy không biết làm thế nào để bày tỏ điểm yếu của mình với họ, và anh ấy sợ họ biết quá khứ của mình.
(Thật sao? Vậy là tôi đã rất thân với ba người này rồi.)
Anh đã quen đi chơi với họ, đến lớp và học cùng nhau. Điều này đã trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của anh ấy.
Anh sợ mất nó.
“……Tôi vẫn thích những người trong trung đội, vì vậy tôi muốn giúp đỡ.” Anh vắt ra những lời đó và không còn gì để nói.
Anh im bặt.
Anh ấy hiểu rằng giống như cách anh ấy ở bên Meishen và những người bạn của cô ấy, anh ấy cũng đang tận hưởng khoảng thời gian bên Nina, Felli, Sharnid và Harley.
Anh sợ mất họ.
“……Trong trường hợp đó, tôi không có gì phải phàn nàn cả,” Mifi nói, nhưng giọng nói vẫn còn nghi ngờ.
“Aah, tôi đã định giúp ngay từ đầu. Người duy nhất không muốn là Mifi.”
“Ngươi nói dối, Nakki!”
“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ Layton!”
“Nói dối. Anh cũng lo đấy!”
“Mối quan tâm của tôi không giống như mối quan tâm của bạn.”
“Chúng giống nhau.”
“KHÔNG.”
“Giống nhau!”
“KHÔNG.”
“Nakki lo lắng về điều đó. Chắc chắn, chắc chắn, chắc chắn quan tâm đến đội trưởng, Felli-senpai và lá thư đó….”
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
Meishen đột nhiên hét lên, mặt đỏ bừng. Mọi người nhìn cô chằm chằm, chết lặng.
“M, Mei…?”
“……!”
Đôi vai phập phồng, Meishen nhanh chóng lấy tay che miệng.
“Ah……”
“Rất xin lỗi……”
“……Uu……” Nước mắt cô trào ra.
(Và tôi nghĩ tôi có thể xin lỗi.)
Meishen đã cố gắng tìm cơ hội để xin lỗi vì đã đọc bức thư của anh ấy.
Nhưng không phải trong hoàn cảnh này……
Nước mắt cô lăn dài trên má.
Lần này Layfon bị đuổi đi. Ở một khoảng cách xa, anh nhìn Mifi và Naruki đang an ủi Meishen. Đôi khi họ nói điều gì đó sai và làm cho tình hình tồi tệ hơn. Vào những thời điểm khác, họ đề cập đến quá khứ và Meishen thậm chí còn tệ hơn về điều đó. Meishen tức giận, và được an ủi, và cứ như thế quá trình lặp đi lặp lại……
Meishen……Khi ba cô gái đã bình tĩnh lại, tiếng chuông kết thúc giờ học vang lên.
Tiếng chuông của tiết học cuối cùng.
◇
Mặc dù họ đã đồng ý về điều đó, nhưng anh ấy không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ thực sự đến.
“Vậy thì, hãy để tôi giải thích nhiệm vụ của chúng ta.”
Bây giờ đã là đêm, hay đúng hơn là gần rạng sáng. Mọi nơi vẫn còn tối và mờ, nhưng mặt trời sẽ mọc trong hai đến ba giờ nữa. Họ không thể thức cả đêm, vì vậy họ nên ngủ cho đến bây giờ.
Tóc của Mifi rối bù, dấu hiệu của một cơn buồn ngủ.
“Không, đây thực sự không phải là một nhiệm vụ,” Naruki nói với Mifi, vì lý do nào đó, đang mặc một chiếc áo khoác dài và đeo kính râm.
Khi các công nhân đã dọn dẹp xong Phòng máy, Meishen, Naruki và Mifi đã đợi Layfon bên ngoài lối vào.
Hơi thở của bộ tứ thoát ra như hơi nước. Meishen đã uống trà nóng trong phích của cô ấy. Mọi người đều rất may mắn được thưởng thức chất lỏng nóng.
“Đội trưởng đâu?”
“Lớp trưởng gọi cô ấy tới, chắc cô ấy còn ở trong nhà.”
“Tốt. Chúng ta sẽ đợi ở đây rồi theo dõi cô ấy,” Mifi cười ranh mãnh, nâng cốc khi hơi nước từ trà nóng bốc lên làm mờ kính râm của cô.
“Tôi nghĩ cô ấy sẽ quay lại giường như thường lệ…” Layfon nói, không thoải mái với biểu hiện của cô ấy.
“Ồ, tôi đã quan sát cô ấy. Cô ấy luyện tập cho đến khi đến giờ làm việc, vì vậy nếu có chuyện gì xảy ra, thì nó phải xảy ra sau giờ làm việc.”
“Hả? Cô ấy đã được đào tạo?”
“Ừ, nó cũng khá đáng sợ, khi cô ấy tập luyện.”
“Giống như cô ấy là một người khác vậy.”
Nếu ngay cả Naruki cũng nói như vậy, thì việc huấn luyện phải rất căng thẳng.
“……”
Cô ấy đã hủy bỏ buổi tập luyện với anh ấy, nhưng vẫn tiếp tục tập luyện một mình.
“Tôi hiểu rồi.”
“Hửm? Cái gì?”
“Ừm, không có gì.”
Điều đó khẳng định sự nghi ngờ của anh.
Anh liếc nhìn Naruki. Cô ấy dường như đã đi đến cùng một kết luận.
“……À,” Meishen nhẹ nhàng gọi. Mọi người đều nhìn vào lối vào.
Nina đã đi ra.
Thở ra những hơi thở ướt át, lạnh cóng và run rẩy, Nina chỉ mặc bộ quân phục Văn nghệ. Cô ấy đi thẳng từ Phòng máy mà không quay lại ký túc xá sao? Bộ đồ đi làm của cô ấy có lẽ nằm trong chiếc túi mà cô ấy mang theo. Layfon nhớ rằng Nina đã mang theo chiếc túi đó khi cô ấy đến buổi tập huấn của đội.
Ngay cả ánh đèn đường tán xạ, lờ mờ như vậy, cũng không thể che đi bóng tối mệt mỏi trên khuôn mặt của Nina, nhưng tốc độ bước đi của cô ấy không cho thấy sự mệt mỏi của cô ấy.
Layfon uống cạn trà trong cốc của mình và ném cốc vào thùng. Bốn người họ đợi Nina đi trước một chút trước khi theo sau cô ấy.
Layfon và Naruki quyết định xem họ phải ở phía sau Nina bao xa. Nếu để cho Mifi và Meishen, họ đã bị phát hiện rồi. Mặc dù đó là kết luận của anh ấy, nhưng sự xuất hiện của Nina đã thay đổi nhận định của anh ấy. Mifi có thể theo đuôi cô ấy ngay cả khi một mình. Một sự căng thẳng bao quanh Nina, nhưng đối với anh nó giống như một hàng rào dây thép cũ kĩ hơn. Một hàng rào có nhiều lỗ.
“Cô ấy rất mệt,” Naruki trầm giọng nói. Layfon gật đầu.
Điều gì đã đẩy Nina đến giai đoạn này? Có phải vì họ thua trận đấu trung đội không? Nó có thể là một cú sốc lớn với cô ấy? Anh không chắc lắm. Không, có lẽ anh đã biết. Anh đã nếm mùi thất bại ở Grendan. Để tồn tại, điều quan trọng đối với anh ta là phải giành chiến thắng hết lần này đến lần khác. Điểm quan trọng không phải là sống chết, mà là sợ gặp phải chướng ngại vật trong quá trình làm việc mình muốn làm.
Đây có phải là cảm giác mà Nina nắm giữ?
……Chắc chắn. Cô muốn bảo vệ thành phố này khỏi bị tổn hại. Cô ấy đã nói điều đó với anh ấy cách đây không lâu.
“……Cô ấy đi đâu đó à?”
“Có lẽ.”
Những biểu hiện rắc rối tô điểm cho khuôn mặt của Meishen và Mifi.
Nina tiếp tục đi về phía ngoại ô thành phố.
Rìa thành phố là một khu vực nguy hiểm, một khu vực có xu hướng phát sinh các trường hợp khẩn cấp, vì vậy khu dân cư và bất kỳ tòa nhà quan trọng nào thường được xây dựng xa hơn khỏi ranh giới thành phố. Mặt khác, bất kỳ tòa nhà nào gần khu vực nguy hiểm đều được cho thuê với giá rẻ.
Layfon không biết chính xác vị trí ký túc xá của Nina, nhưng anh có thể đoán từ hướng cô ấy đi sau khi tập luyện và dọn dẹp trong Phòng máy rằng ký túc xá của cô ấy không nằm ở rìa thành phố.
Nina cuối cùng đã đến một khu đất trống không có tòa nhà.
Âm thanh phát ra từ chuyển động của nhiều chân của thành phố cưỡi gió. Layfon và các cô gái trốn trong một khu rừng. Nơi này hơi xa trạm xe buýt chuyển vùng. Tất cả những gì họ có thể thấy là gió mang theo chất ô nhiễm, một cơn bão cát đang hoành hành bên ngoài tấm chắn không khí.
Gió đêm nay đặc biệt mạnh. Cơn bão cát trong bóng tối trông giống như một sinh vật đang khuấy động.
Meishen nắm chặt lấy tay áo Layfon.
Một bầu trời mờ mịt che khuất dấu vết của mặt trăng. Mây che phủ phải rất dày.
Nina bước xuống cầu thang đến giữa một giảng đường và thả chiếc túi ra khỏi vai.
Cô nắm lấy Dites trong dây nịt của mình.
“Phục hồi,” cô nhẹ nhàng nói. Nghe âm thanh đó, một cảm giác quen thuộc chạy qua Layfon.
Cô ấy đã sẵn sàng tư thế chiến đấu của mình. Layfon biết rằng cô ấy sẽ hít vào thật sâu và để Kei tràn ngập cơ thể mình.
Roi sắt quất xuống dưới hoặc sang hai bên. Cô ấy tiếp nhận, để áp lực trượt sang một bên và tấn công lại một kẻ thù tưởng tượng.
Cơ thể của Nina xoay trái phải, đôi khi đứng yên một chỗ như thể phòng thủ trước những đòn tấn công nặng nề liên tục, đôi khi chạy về phía trước như thể tấn công, xông vào.
Nina tập tất cả các động tác mà cô ấy biết.
Không có sự chậm trễ hay do dự trong chuyển động của cô ấy. Mỗi nước đi trôi chảy sang nước tiếp theo.
Đó là một Nghệ thuật, và nó có một bầu không khí đáng sợ.
Cả ba cô gái ngoại trừ Layfon đều nín thở.
Nina giống như một vũ công hạng nhất, thể hiện mọi cảnh vật trên thế giới trong các chuyển động của cô ấy. Đồng thời, cô ấy giống như một chiến binh điên cuồng, chiến đấu chống lại mọi thứ trên thế giới.
Meishen và hai cô gái khác đã xem Nina tập luyện tối qua, nhưng xem cô ấy lần thứ hai không làm giảm sự kinh ngạc của họ. Họ nhìn cô không nói nên lời.
Layfon nhìn chằm chằm vào Nina, nhìn ánh sáng của Kei phát ra từ cô ấy. Dòng Kei của cô ấy sáng hơn Kei mà cô ấy thể hiện trong buổi huấn luyện đội. Nhưng không giống như lần đầu tiên, khi Kei của Nina chói lóa đến mức anh không thể nhìn thẳng vào cô ấy, giờ đây một cái bóng đã lần theo Kei của cô ấy.
Thật vô nghĩa khi đánh giá sức mạnh của một người dựa trên ánh sáng của Kei, vì cả hai không có mối liên hệ nào với nhau.
Layfon không chắc mình có nên vui hay không về sự thay đổi trong dòng chảy Kei của Nina.
Anh chỉ buồn vì một lý do nào đó.
Kei còn lại phân tán khỏi cơ thể cô ấy như hơi nước, phát ra ánh sáng và bay lên không trung như thể thứ gì đó cuối cùng cũng được giải phóng. Từ đầu ngón tay, vai, cổ, đầu, lưng, ngón chân……Kei còn lại rung như dây đàn. Những sợi dây đan vào nhau thành một và kéo dài lên bầu trời như một thứ gì đó đang vật lộn chống lại một lực quá nặng để chống lại.
Thật là một cảnh bi thảm.
Và đó chính là vấn đề của cô ấy.
“Thật là một mớ hỗn độn,” Layfon lầm bầm, nhận được những cái nhìn trố mắt từ những người bạn đồng hành của mình.
“……Layton?”
“Huh? Nhưng tôi nghĩ cô ấy rất tuyệt vời……?” Mifi hỏi và nhìn Naruki. Naruki có vẻ không hiểu Layfon. Cô ấy mang một biểu cảm bối rối.
“Có chuyện gì sao?”
“Vấn đề không phải ở dòng chảy Kei hay chuyển động của cô ấy……” Không, đó là vấn đề. Kei loại bên trong sẽ không tăng cường sức mạnh cho toàn bộ cơ thể. Những gì nó đã làm là phối hợp các chuyển động của một người và gây ra những thay đổi tương ứng, làm cho các chuyển động nhanh hơn và mạnh hơn. Đó là một kiểu huấn luyện giống như Whirl Kei, tạo ra những thay đổi đột ngột và nhanh chóng. Nhưng trong buổi tập của Nina, có rất nhiều động tác thừa.
Layfon không muốn chỉ ra điều đó. Điểm yếu của cô ấy có thể được cải thiện nếu được đào tạo nhiều hơn.
“Cô ấy tự rèn luyện không thành vấn đề. Nghệ sĩ quân đội luôn cô đơn. Người ta phải đối mặt với chính mình và đấu tranh hết mình để trở nên mạnh mẽ. Không ai có thể giúp bạn, và đó không phải là điều bạn sẽ nhờ ai đó giúp đỡ, nhưng…” anh ấy lắc đầu.
Làm thế nào anh ta có thể đặt nó? Anh ấy vẫn chưa sắp xếp cảm xúc của chính mình, vì vậy không có từ nào xuất hiện trong tâm trí anh ấy. Anh không tìm được từ thích hợp.
“Cô ấy quá liều lĩnh,” cuối cùng anh nói.
Cách cô ấy giải tán Kei của mình giống như cô ấy đang chết đuối, cố gắng bám lấy bất cứ thứ gì, thậm chí là một bó lúa mì, nhưng ngay cả như vậy, nó vẫn không đủ để thoát khỏi cơn lũ.
Cô chỉ có thể chìm.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô ấy tiếp tục chìm xuống……
“……Nếu cô ấy cứ tiếp tục như vậy, cô ấy sẽ tan vỡ.”
“Ừ……” Naruki gật đầu nhận ra.
Nina có các lớp học và huấn luyện trong khóa học Nghệ thuật quân sự, sau đó là huấn luyện đội sau lớp học và huấn luyện cá nhân sau đó, nhiệm vụ bảo vệ trong Phòng máy sau tất cả những điều đó và sau đó lại huấn luyện cá nhân……Cô ấy ngủ từ lúc nào vậy? Cô ấy đã nghỉ ngơi đầy đủ chưa? Nhìn cô ấy, có lẽ cô ấy đã dành phần lớn thời gian để tập luyện một mình khi không đi làm.
Nhưng cô ấy sẽ phải trả một cái giá rất lớn sau này.
Ở Grendan, Layfon từng phải chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu trong suốt một tuần. Cả tuần không có thời gian để ngủ và nghỉ ngơi. Một tuần đã lấy đi nhận thức của anh về thời gian. Cuối cùng, anh ấy suy nhược đến mức không thể nhấc nổi một ngón tay. Dù anh ấy có lừa dối cơ thể mình như thế nào, đồng hồ sinh học của anh ấy vẫn hoạt động điên cuồng sau đó. Một bước ngoặt của mô hình bình thường xuất hiện. Anh ấy đã dành cả hai tuần để nghỉ ngơi trước khi có thể trở lại làm nhiệm vụ.
“……Chúng ta phải ngăn cô ấy lại,” Meishen nói.
Layfon đồng ý. Nhưng bằng cách nào? Thật dễ dàng để nói rằng bạn sẽ làm tổn thương cơ thể của mình……Nhưng Nina cũng biết điều đó.
Layfon biết rằng đào tạo là không đủ để Nina đạt được những gì cô ấy muốn và anh ấy không biết nên đưa ra lời khuyên nào trong lĩnh vực đó. Chắc chắn, ở cấp độ cơ bản, anh ấy biết cách một người trở nên mạnh mẽ. Người đứng đầu trại trẻ mồ côi là người đầu tiên dạy anh cách đánh Katana.
Không ai sinh ra đã bẩm sinh hiểu biết về Nghệ Thuật Quân Sự.
Nhưng dạy Nina thanh Katana không phải là điều cô ấy cần.
Cô ấy cần được đào tạo tốt hơn về những điều cơ bản, nhưng……
Layfon không thể dạy cô ấy cách luyện tập của anh ấy trong dòng chảy Kei. Anh ấy đã vượt qua giai đoạn cần một người dạy anh ấy cách xử lý dòng chảy của Kei khi còn rất trẻ. Anh ấy có thể dạy Nina một số bước đơn giản, nhưng anh ấy không đủ tự tin để dạy những lý thuyết sâu hơn. Anh biết kiến thức của mình trong lĩnh vực này không phải là điều dễ dàng để người khác có được.
Có lẽ nói ra điều này hơi tự phụ, nhưng ý của anh ta là khả năng của một thiên tài. Sẽ rất khó để truyền lại tất cả những bản năng của anh ấy, những bản năng mà một thiên tài sở hữu và biến thành hiện thực. Và như vậy, không ai trong số những người kế vị Heaven’s Blade khác có người học việc. Tất cả những gì họ làm là tập trung vào việc đào tạo của chính họ.
“Chúng tôi hiếm nhất trong số hiếm, đặc biệt và kỳ lạ. Chúng tôi là con người nhưng không hoàn toàn là con người. Ngay cả khi chúng tôi truyền lại kiến thức của mình, thì nó cũng chỉ là một phần nghìn, một phần mười nghìn, một phần tỷ. Chúng tôi Đó là những loại người, ra khỏi con đường bị đánh đập.”
Lintence đã nói điều đó khi Layfon đang dần nắm bắt được cách điều khiển kỹ thuật của các sợi thép.
“Tôi đã dạy bạn kỹ năng này như một thử nghiệm nhỏ. Bạn đã đạt đến một phần nghìn cấp độ của tôi, nhưng bạn không thể tiến bộ hơn được nữa. Ngay cả khi bạn có thể điều khiển hàng tỷ sợi thép, chúng vẫn không thể Không sắc bằng mũi Katana của bạn. Tốt hơn hết là bạn nên sử dụng Katana khi gặp nguy hiểm.”
Layfon không thất vọng về những lời đó. Anh hiểu và chấp nhận nó. Thực tế này đã không thay đổi. Anh ấy cảm thấy việc chạy Kei của mình trôi chảy nhất khi anh ấy cầm một thanh Katana – không phải những sợi thép.
Tại sao lại có sự khác biệt? Anh ấy không thể truyền kỹ năng của mình cho Nina khi anh ấy không thể giải thích kỹ năng của chính mình.
Anh ấy lắc đầu. Cô ấy đã hỏi anh ấy nếu cô ấy muốn học hỏi từ anh ấy.
“……Layton?”
Trước câu hỏi của Meishen, anh không biết làm thế nào để cho họ thấy sự bất lực của mình trước tình huống của Nina.
“Chúng ta không thể làm gì sao?”
Anh ấy lắc đầu.
“Có lẽ…Không, tôi không biết. Chúng ta có thể nói với cô ấy rằng cô ấy đang tập luyện quá liều lĩnh, rằng cô ấy sẽ làm cơ thể mình bị thương nghiêm trọng; nhưng điều này có mục đích gì không? Có điều gì đó mà cô ấy muốn đạt được mặc dù cô ấy như thế này. Tôi thấy thật vô nghĩa khi bảo cô ấy ngừng tập luyện khi chúng tôi không thể giúp gì cho cô ấy cả.”
Nina muốn trở nên mạnh mẽ hơn.
Cô đã luôn muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Đây không phải là một ý tưởng đột ngột của cô ấy.
Nhưng……
“Tại sao bây giờ cô ấy mới làm điều này? Vì cô ấy thua trận đấu? Chỉ vậy thôi sao?” Mifi hỏi theo phản xạ.
Layfon không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào khác, nhưng sự nghi ngờ vẫn còn đó. Đó là tất cả, thực sự?
“……Tôi nghĩ là tôi hiểu,” Naruki nói.
Tất cả họ đều nhìn cô.
“Đây là cảm giác của tôi khi tôi nhờ Layton giúp đỡ một lúc trước. Layton quá mạnh, vì vậy tôi cảm thấy rằng mình không thể chiến đấu bên cạnh bạn. Tôi không biết phải cảm thấy thế nào về điều này ngoài điều đó. Bạn có thể nói như vậy Nghệ sĩ quân đội nghĩ. Cảm giác này thật cô đơn và tiếc nuối……Thành thật mà nói, tôi cũng ghen tị. Cảm giác chỉ có thể dựa vào sức mạnh của người khác thật khó khăn, đặc biệt là đối với tôi với tư cách là một Nghệ sĩ quân sự. Tôi nghĩ điều đó càng khó khăn hơn đối với cô ấy với tư cách là đội trưởng của đội mà bạn tham gia.”
Nghe điều đó khiến Layfon nhớ đến việc Sharnid đang thử nghiệm chiếc Dite mới của mình.
Mặc dù Sharnid đã cười và nói rằng bắn tỉa là không đủ đối với anh ta, nhưng đó có thể không phải là lý do duy nhất. Có phải Sharnid đã yêu cầu Harley làm cho anh ta Dites mới vì cảm giác mà Naruki nắm giữ? Và cả Nina nữa?
Không, cô ấy phải chỉ trích bản thân thậm chí còn dữ dội hơn Sharnid, phải không? Bởi vì cô ấy rất muốn cứu thành phố này……
“Nếu là như vậy, thì tôi không có gì để nói……”
Một nghệ sĩ quân đội muốn trở nên mạnh mẽ là điều tự nhiên.
“……Nhưng tại sao?” Meishen nói.
“Hửm?” Layfon đã trả lời. Meishen, bản thân không phải là một Nghệ sĩ Quân sự, sẽ không hiểu được…… Anh ấy có thể nghĩ như vậy về cô ấy, nhưng cách cô ấy bày tỏ sự nghi ngờ của mình nghe có vẻ nhiều hơn là sự nghi ngờ đơn thuần.
Meishen nói điều gì đó mơ hồ, nhưng cô ấy đã đổi ý. “……Tôi biết đội trưởng muốn trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng tại sao Layton không thể làm bất cứ điều gì? Tại sao Layton phải làm bất cứ điều gì?”
Lúc đầu, anh không hiểu cô đang làm gì.
“……Đội trưởng muốn trở nên mạnh mẽ hơn để có thể giành chiến thắng, phải không? Cô ấy muốn toàn bộ trung đội trở nên mạnh mẽ sao? Trong trường hợp đó, không chỉ Layfon, mà tất cả mọi người cùng nhau….”
Trở nên mạnh mẽ hơn một mình có ổn không hay tốt hơn là cùng nhau trở nên mạnh mẽ hơn? Đó là cái nào? Layfon nghĩ rằng cách nào cũng giống nhau.
“Cùng nhau?” anh ấy hỏi.
Meishen gật đầu, mặt đỏ bừng.
“Cùng nhau……”
“Có gì lạ về điều đó?” Mifi hỏi.
Anh cảm thấy như có gì đó mắc nghẹn trong cổ họng, ngăn không cho anh nói ra.
“Tôi hiểu rồi, đơn giản vậy thôi…” Naruki nói, tay sờ cằm.
Một cái gì đó nghe có vẻ kỳ lạ. Âm thanh của Whirl Kei chảy đã dừng lại.
Layfon là người nhìn sang đầu tiên, sau đó là Naruki và hai cô gái còn lại.
Nina đã ngất xỉu.
◇
Không mất nhiều thời gian để đến bệnh viện. Layfon đã bế Nina đến bệnh viện và các sinh viên y khoa trực ca đêm đã nhanh chóng chuẩn bị phòng cho họ. Vị bác sĩ đang chợp mắt đến để kiểm tra sức khỏe đơn giản và ra lệnh cho các y tá gọi người đến và chuẩn bị ống truyền dịch. Trong thời gian này, Layfon đã gọi điện cho Harley, và khi anh ấy chuẩn bị quay lại phòng bệnh nhân, anh ấy đã gặp Naruki, Mifi và Meishen.
Bây giờ là một ca khác. Một bác sĩ khác đang kiểm tra Nina. Các y tá đã thay cho Nina bộ quần áo bệnh nhân để hở phía sau.
Bác sĩ đang đặt kim vào lưng của Nina.
“Ông ấy chuyên điều trị tĩnh mạch cho Kei,” y tá nói với Layfon.
“Đây là Nina Antalk năm thứ 3 sao!?” bác sĩ nói, không hài lòng. Chẳng lẽ là bởi vì buồn ngủ? Đôi mắt anh trông khá buồn ngủ.
Layfon gật đầu.
“Tôi không bao giờ nghĩ rằng một sinh viên năm 3 Nghệ thuật quân sự có thể ngất xỉu một cách ngu ngốc như vậy.”
“Có nghiêm trọng không?”
“Có một mức độ suy giảm chức năng trong các cơ quan nội tạng của cô ấy. Cô ấy thiếu chất dinh dưỡng và cơ bắp phải làm việc quá sức… Dù sao thì mọi thứ về cô ấy đều yếu. Nguyên nhân đơn giản là do tĩnh mạch Kei làm việc quá sức.”
Như mong đợi.
“Kỳ có thể tăng cường các chức năng cơ thể và tăng tốc độ hồi phục, nhưng nguồn gốc của mạch Kê là dòng chảy do hoạt động của con người tạo ra. Các Nghệ sĩ Quân đội có một cơ quan đặc biệt để tạo ra dòng Kê, nhưng những điều cơ bản là giống nhau. Không, đối với một Nghệ sĩ Quân đội Điều này chẳng khác gì làm họ yếu đi, bởi cơ quan đó cũng giống như trái tim hay bộ não, nếu nó bị tổn thương thì họ có thể chết”, bác sĩ vừa nói vừa đâm thêm những mũi kim siêu nhỏ vào lưng Nina. Từ thắt lưng của cô ấy đi lên, như thể những chiếc kim đang vạch ra một loại địa hình nào đó.
“Ngay cả khi não bị tổn thương, một người vẫn có thể sống trong tình trạng thực vật. Nếu tim bị tổn thương, chúng ta có thể cho họ một quả tim nhân tạo. Nhưng đây là cơ quan duy nhất không thể thay thế. Nếu tĩnh mạch Kei bị tổn thương không thể sửa chữa, thì đó là kết thúc. Tôi nghĩ tôi đã nói điều đó trong lớp rồi, rằng nó phải được chăm sóc cẩn thận,” ông nói, tiếp tục đặt những chiếc kim nhỏ lên lưng bệnh nhân của mình. Mặc dù không có bất kỳ chuyên gia nào trong Thành phố Học viện, nhưng kỹ năng của bác sĩ này có vẻ đủ đáng tin cậy.
“Cô ấy có thể được chữa khỏi?”
“Điều này không gây tử vong. Tôi đang sử dụng châm cứu để tăng cường dòng chảy Kei của cô ấy.”
Layfon thả lỏng.
“Nhưng hiện tại cô ấy không thể di chuyển, và cô ấy không thể tham gia trận đấu tiếp theo của tiểu đội.”
“……Thật sự?”
“Hửm? Anh không có vẻ sốc sao?”
“Loại điều đó không có ý nghĩa gì với tôi.”
“Có vẻ như tin đồn lính mới của trung đội 17 là một kẻ lập dị thực sự là sự thật.”
Vì vậy, đã có một tin đồn như vậy? Những chiếc kim trải dài từ thắt lưng đến móng tay và gót chân của Nina.
Bác sĩ đặt mũi kim cuối cùng vào gót chân trái của Nina và xoa bóp vai cho anh.
Các y tá điều chỉnh điều hòa và rời khỏi phòng.
Nina tiếp tục ngủ. Nhịp thở nhanh và không đều của Layfon giờ đã dịu lại. Một tiếng thở dài thoải mái thoát ra khỏi miệng anh, và anh nhớ đến ba cô gái đang đợi ở hành lang. Anh ấy đi ra ngoài để nói với họ rằng Nina vẫn ổn, rằng họ có thể về nhà trước. Trời đã gần sáng và các cô gái cũng có tiết học tiếp theo.
“Còn Layton thì sao?”
“Ta ở lại đây một chút rồi đi.”
“……Có gì cần anh không?” Meishen hỏi.
Layfon không hiểu ý của cô ấy.
“…Cô ấy sẽ cần vài thứ, ở lại bệnh viện.”
“Ah……”
“Layfon sẽ không thể chuẩn bị mọi thứ. Chúng ta sẽ mang đồ sau giờ học.”
“Cảm ơn.”
“À, đó là tất cả những gì chúng tôi có thể làm cho cô ấy,” Mifi nói khi hộ tống họ ra sảnh.
Và anh đã nhìn thấy Harley.
Đại diện cho hai người còn lại không có ở đây, khuôn mặt của Harley cứng ngắc và xanh mét. “Nina thế nào?”
“Cô ấy đang ngủ.”
“Tôi hiểu rồi…Cô ấy không sao chứ?”
“Cô ấy sẽ không thể tham gia vào trận đấu tiếp theo.”
“Không thể tránh được,” Harley nói mà không phản kháng. Anh thở dài, thư giãn sau khi biết Nina không sao. “Ngươi không cảm thấy xấu hổ sao?”
“Điều quan trọng là trận đấu thực sự, phải không?”
“ĐÚNG VẬY.”
Câu trả lời của Harley đã tiếp thêm can đảm cho Layfon. Đối với Layfon, trận đấu trung đội không hề quan trọng, nhưng anh không chắc liệu Nina có cảm thấy như vậy không.
“Tôi đã liên lạc với hai người kia. Tôi nghĩ họ sẽ đến đây sớm thôi…Nhưng họ không phải là kiểu người vội vàng đâu nhỉ?” Harley nhún vai, không hề chỉ trích sự chậm chạp của họ.
Họ trở lại phòng bệnh nhân. Harley thở hổn hển trước những mũi kim bao phủ cơ thể cô, nhưng anh thở ra từ từ sau khi nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ của cô.
Và bất chợt hướng ánh mắt về phía bức tường. Mặt anh đỏ bừng.
“Chúng ta có thể che chở cho cô ấy không?”
“……Các y tá thì không. Nếu chúng ta tự làm, có vẻ như……”
Layfon hiểu ý của Harley, và anh cũng cảm thấy mặt mình nóng ran.
Sau khi khẽ gõ cửa, Felli bước vào.
“……Bạn đang làm gì thế?” cô hỏi một cách lạnh lùng, ánh mắt quét qua Nina, bộ đồ lót của cô được chiếu sáng bởi ánh đèn, và hai chàng trai trẻ.
Mất hứng thú với những người đồng đội líu lưỡi của mình, Felli quan sát khuôn mặt của Nina. Sau khi xác nhận rằng Nina không sao, cô lại một lần nữa đưa mặt lại gần đội trưởng.
Felli mặc đồng phục. Trời vẫn chưa sáng, nhưng cả mái tóc lẫn bộ đồng phục của cô ấy đều không có dấu hiệu cho thấy cô ấy đã ngủ.
Layfon đang nhìn trộm hai cô gái. Felli rời mắt đi và nhìn anh.
Anh vội vàng dời tầm mắt trở lại bức tường.
“Kẻ biến thái.”
“Tôi không thấy gì cả.”
“Đưa ra câu trả lời đó có nghĩa là bạn là một kẻ biến thái.”
Không thể chống trả, cậu chỉ có thể rên rỉ.
“Không sao, cái đó không quan trọng. Quan trọng là…” Ánh mắt của cô dừng ở trên người Harley, sau đó cô lấy ra một phong bì lớn từ trong túi xách của mình.
“Anh trai tôi đưa cho tôi cái này.”
Layfon đã đọc bức thư.
Anh đã đoán được nội dung của bức thư trước khi Felli mở phong bì. Và sau khi quan sát phản ứng của Harley, cứng người và hồi phục rồi nhìn Nina, Layfon đã hiểu ra nhiều điều hơn.
Trở lại giường, Felli đang kiểm tra xem Nina đã thực sự ngủ chưa.
Bên trong phong bì là một bức ảnh.
“Đây là hình ảnh thứ hai từ máy bay không người lái.”
Hình ảnh vẫn giống như hình ảnh cuối cùng, nhưng nó rõ ràng và sắc nét hơn. Có lẽ vì nó gần thành phố hơn.
Thứ đó được buộc chặt trên mặt một ngọn núi. Có phải nó đang ngủ? Đôi cánh của nó xếp lại, xếp chồng lên nhau. Cơ thể nó cuộn tròn lại.
Một con quái vật bẩn thỉu.
Đó là một người đàn ông……Ở giai đoạn nào? Layfon không thể đánh giá từ bức ảnh.
Giá như nó tiếp tục ngủ; nhưng hy vọng này là xa khả thi.
“Thành phố… Zuellni có đổi hướng không?”
Khi một thành phố phát hiện ra một con quái vật bẩn thỉu, nó sẽ có hành động lảng tránh. Mọi thành phố di động đều hành động theo cách này, kể cả Zuellni.
Felli lắc đầu. “Zuellni vẫn đang đi thẳng về hướng đó. Với tốc độ này, nó sẽ chạm trán với con quái vật bẩn thỉu vào ngày mốt.”
Ngày mốt……Là cuối tuần, và là ngày diễn ra trận đấu của trung đội. Có vẻ như trung đội 17 sẽ phải từ bỏ trận đấu.
Layfon thở dài. Anh đặt bức ảnh trở lại trong phong bì và trả lại cho Felli.
“Dite đã sẵn sàng. Bạn có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào,” Harley nói.
“Các thiết bị chiến đấu để sử dụng bên ngoài đã sẵn sàng. Anh tôi muốn bạn khởi hành vào tối mai nếu có thể.”
“Tôi hiểu.”
“Em có sợ không?” Felli đột nhiên hỏi.
“Hửm?”
“Chiến đấu với con quái vật bẩn thỉu.”
“Tốt……”
Tất nhiên là anh sợ. Dòng chữ đó chạm vào môi anh nhưng không rời chúng. Không phải vì anh ấy nghĩ rằng mình sẽ mất mặt khi xác nhận nỗi sợ hãi của mình, mà anh ấy do dự trước sự kỳ vọng và hy vọng trong mắt Felli.
“Đã hơi muộn để bạn hỏi câu hỏi đó.”
“Đúng.”
Như thể bắt chước Layfon, muốn nói điều gì đó và quyết định không nói, đôi môi của Felli mở ra và đóng lại. Cô thở dài, tiếng thở dài của một người biết rằng tiếng thở dài đó có thể dễ thương và đẹp đẽ hơn bao nhiêu lần.
“Anh không thể dừng lại……?” cô thì thầm. Xác nhận tình trạng của Nina một lần nữa, cô ấy rời khỏi phòng.
