Chương 1: Bắt Đầu Đi Học
Đã một tháng kể từ khi chúng tôi chia tay và cuối cùng tôi đã đến được Zuellni. Tôi đến đây đúng lúc cho lễ khai mạc. Có năm lần thay đổi xe buýt trước khi tôi đến đây; hồi đó sống ở một thành phố duy nhất, tôi chưa bao giờ nhận ra việc đi lại có thể khó khăn như thế nào. Đến một thành phố khác không hề dễ dàng, vì tất cả các thành phố đều di chuyển theo mong muốn của riêng họ. Tôi không bao giờ hiểu tại sao các nhà giả kim cổ đại lại khiến các thành phố tự nhận thức được. Nhưng bây giờ tôi thấy rằng nó đã được thực hiện để họ có thể tránh những con quái vật bẩn thỉu và bảo vệ chúng tôi. Tôi hiểu điều đó bây giờ.
Trong chuyến đi, một số quái vật bẩn thỉu đi ngang qua xe buýt của tôi. Vẻ ngoài độc ác và nguy hiểm của chúng thật kinh hoàng. Ý nghĩ bị tấn công trên xe buýt mà không có lối thoát là đủ khiến tôi dựng hết tóc gáy.
Nhưng đừng lo lắng, xe buýt của chúng tôi đã không bị tấn công. Tôi nghĩ tài xế của chúng tôi khá chuyên nghiệp. Anh ta dừng xe buýt trong ba ngày để tránh bị phát hiện. Lúc đó lòng tôi đau nhói. Nó đủ đáng sợ để bị tấn công bởi những con quái vật bẩn thỉu. Tuy nhiên, so với điều đó, sẽ còn tồi tệ hơn nếu chiếc xe buýt bị hư hại và bị hỏng trên trái đất khô cằn và đỏ tươi này. Đó sẽ là một bản án tử hình. Mặc dù vậy, cuối cùng thì tôi cũng đến được Zuellni một cách an toàn.
Tôi đang viết lá thư này trong phòng ký túc xá của tôi. Đó là một đôi, nhưng may mắn là tôi không có bạn cùng phòng. Tôi chưa bao giờ có một căn phòng cho riêng mình. Tôi thực sự hạnh phúc về điều này.
Bạn làm thế nào ở đó? Làm quen với cuộc sống mới của bạn?
Tôi chỉ nhận ra rằng tôi vẫn không biết địa chỉ của bạn. Tôi sẽ gửi thư đến trường của bạn. Tôi hy vọng nó đến tay bạn một cách an toàn. Sẽ thật tuyệt nếu bạn có thể đưa địa chỉ mới vào phản hồi của mình. Rốt cuộc, thủ trưởng sẽ không muốn nhìn thấy những lá thư của tôi đến trại trẻ mồ côi bây giờ.
Tốt –
Cầu mong bình an vĩnh cửu cho cuộc sống mới của bạn và thành phố bạn đang đứng.
Gửi Leerin Marfes thân yêu của tôi,
Layfon Alseif
◇
Các thành phố di động, Regios, trải khắp thế giới dưới vô số hình thức. Từ dạng cơ bản, tiêu chuẩn cung cấp mọi thứ cần thiết cho sự tồn tại của con người, đến các dạng chuyên biệt hóa trong các lĩnh vực cụ thể.
Một trong những hình thức đó là Thành phố Học viện.
Zuellni – Thành Phố Học Viện Zuellni.
Các tòa nhà trường học ở trung tâm thành phố cung cấp cơ sở vật chất cho tất cả các khu vực nghiên cứu.
Các nhóm lớn học sinh đang hướng tới hội trường lớn, nơi đủ rộng để chứa tất cả học sinh bên trong.
Ăn mặc giản dị, các sinh viên Nghiên cứu Tổng quát vừa đi vừa trò chuyện với bạn bè.
Những nụ cười gượng gạo nở trên khuôn mặt của các sinh viên Nông nghiệp và Cơ khí, những người không quen với những bộ đồng phục mà họ đã lâu không mặc.
Các sinh viên ngành Giả kim và Y khoa mặc áo khoác trắng bẩn bên ngoài đồng phục của họ.
Các sinh viên Văn nghệ Quân đội, khác với những người khác, tiến về hội trường với những cái đầu ngẩng cao.
Các sinh viên với những đặc điểm khác nhau đều bị nuốt chửng vào hội trường.
Mục đích của thành phố tự trị này là tồn tại và được sử dụng bởi các sinh viên của nó. Hôm nay, nó đang tổ chức một buổi lễ nhập học để chào đón những năm đầu tiên mới.
Nhưng có vẻ như buổi lễ sẽ bị trì hoãn.
Một tiếng sau.
Layfon đứng đó với vẻ mặt bối rối.
“Dù sao thì, chúng ta ngồi xuống nói chuyện nhé?”
“V-Vâng!”
Trả lời căng thẳng, anh vẫn không thể ngồi xuống ghế sofa như yêu cầu.
Học sinh trước mặt anh ta ngồi ở một bàn kinh doanh lớn. Không giống như Layfon, anh ấy có một không khí trưởng thành về anh ấy. Mái tóc bạc trắng bao quanh khuôn mặt thanh lịch mang nét dịu dàng, nhưng đôi mắt bạc điềm tĩnh của anh ấy dường như đang đánh giá Layfon.
Cái nhìn xuyên thấu đó của anh ta khiến Layfon hoảng hốt đảo mắt nhìn xung quanh. Qua đôi giày, anh có thể cảm nhận được sự mềm mại của tấm thảm bên dưới. Ghế sofa và bàn dùng cho các cuộc họp được đặt trước mặt anh. Các giá sách xếp dọc một trong những bức tường, chứa đầy những cuộn thông tin.
Trước khi Layfon bước vào căn phòng này, anh ấy đã nhìn thấy một tấm bảng có khắc dòng chữ “Hội trưởng sinh viên” bên cạnh cửa ra vào.
“Tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi là Karian Loss, học sinh năm sáu.”
Các học sinh đã theo học sáu năm ở Zuellni, vì vậy Loss được xếp vào lớp cao nhất.
Và anh ấy cũng là Hội trưởng sinh viên.
Người phụ trách ngôi trường này.
“Tôi là Layfon Alseif.”
Với tư thế thẳng lưng, Layfon đã nói rõ tên của mình. Anh cảm thấy mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán.
Karian mỉm cười.
Họ ở một mình trong phòng.
“Ta không định trừng phạt ngươi.”
Giọng nói nhuốm một nụ cười chua chát giúp Layfon bình tĩnh lại. Anh ấy đã căng thẳng suốt thời gian đó, vì anh ấy không biết tại sao mình lại bị triệu tập vào căn phòng này.
“Đầu tiên, hãy để tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình. Nhờ sự giúp đỡ của các bạn, không học sinh mới nào bị thương.”
Lễ khai mạc bị hủy vì hỗn loạn.
Hai sinh viên Nghệ thuật quân sự đến từ các thành phố của kẻ thù đã tình cờ gặp nhau trước buổi lễ, dẫn đến sự náo động. Họ đi từ nhìn chằm chằm sang cãi vã và cuối cùng là đánh nhau.
Nghệ thuật quân sự – Những sức mạnh đặc biệt khác nhau được sinh ra để bảo vệ loài người khỏi bị tổn hại trên trái đất bị ô nhiễm này.
Nghệ thuật quân sự là lĩnh vực nhằm bồi dưỡng những người sử dụng năng lực đặc biệt như vậy.
Nếu mọi người chiến đấu với nhau một cách nghiêm túc bằng cách sử dụng sức mạnh như vậy, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, ngay cả những học sinh bình thường cũng có thể bị thương hoặc bị giết. Trong mắt Karian là lòng biết ơn chân thành.
“Quy định mới chỉ cho phép học sinh mới được trang bị vũ khí sau nửa năm là bởi vì một số người trong số họ không hiểu mình đang ở đâu……Thật không thể chịu nổi. Đó là một khối lượng công việc khổng lồ đối với tôi để giải quyết mọi việc mỗi năm.”
Nhưng, vẫn có người sử dụng vũ khí. Đôi khi một cuộc chiến có thể biến thành một trận chiến đổ máu.
Đối với Chủ tịch sinh viên, người đang cười cay đắng nhưng nói chuyện một cách thẳng thắn và thẳng thắn, Layfon chỉ có thể bối rối đáp lại.
“Nói về điều này – một sinh viên Khoa học Tổng hợp đã vượt qua các sinh viên Nghệ thuật Quân sự. Bạn phải có một số kỹ năng trong lĩnh vực Nghệ thuật, phải không?”
“Đó chỉ là một sở thích thôi. Ừm….”
Sự im lặng của Hội trưởng học sinh khiến Layfon nuốt nước bọt.
“Nếu trình độ của cậu chỉ ở trình độ của một người đam mê sở thích, thì chúng ta nên tăng tiêu chuẩn nhập học cho khóa học Nghệ thuật quân sự.”
Thông tin sinh viên Văn nghệ Quân đội đánh nhau trong lễ khai giảng đã lan sang tân sinh viên các khóa khác. Các sinh viên mới đến Zuellni đến từ nhiều nguồn gốc khác nhau. Bên cạnh những sinh viên tham gia vào cuộc chiến, có những người nước ngoài không ai thích. Bầu không khí nguy hiểm tỏa ra từ Trung tâm Văn nghệ Quân đội đang ảnh hưởng đến sinh viên các khóa khác.
Không khí náo loạn cũng ảnh hưởng đến khu vực General Studies. Những học sinh ở gần hiện trường đánh nhau va chạm, đâm vào nhau khi chạy trốn càng thổi bùng cơn giận dữ tuổi mới lớn đang ngủ quên trong các nam sinh.
Ngay khi mọi thứ sắp tuột khỏi tầm tay, một tiếng động lớn vang vọng khắp hội trường.
Sự im lặng ngay lập tức theo sau, và mọi con mắt đều hướng về nơi phát ra tiếng động đó.
Nơi hai học sinh bắt đầu cuộc hỗn loạn nằm bất động trên sàn với Layfon đứng giữa họ.
“Đó chỉ là may mắn thôi. Họ đã bị cơn giận làm cho mù quáng và thậm chí không để ý đến tôi.”
“Vâng vâng.”
Karian vui vẻ gật đầu trước lời bào chữa của Layfon. Anh ấy đang cười với khuôn mặt của mình, nhưng không phải đôi mắt của anh ấy. Một lần nữa, Layfon cảm thấy rằng Hội trưởng Học sinh đã nhìn thấu anh ta.
Thành thật mà nói, đây không phải là một cảm giác thoải mái.
Trong khi chịu áp lực mà anh ấy cảm thấy sẽ buộc anh ấy vào một nơi nguy hiểm nào đó, Layfon đã cố gắng kết thúc cuộc trò chuyện này.
“Vì tôi không làm gì sai nên tôi về lớp.”
“Không được!”
Karian ngăn Layfon quay lưng lại với mình.
Lời phủ nhận ngắn ngủi khiến bước chân của Layfon dừng lại.
“Như tôi đã nói, tôi không có ý định trừng phạt anh, Layfon Wolfstein Alseif.”
Tiêu đề ở giữa tên và họ khiến Layfon nhướng mày.
“……Điều đó nghĩa là gì?”
“Tôi không quan tâm nếu bạn tiếp tục chơi ngu. Đây là một gợi ý. Layfon Alseif, chuyển từ Nghiên cứu chung sang Nghệ thuật quân sự thì sao?”
“Cái gì?”
“May mắn thay, bây giờ có hai vị trí trống trong Nghệ thuật quân sự nhờ hai kẻ gây rối đó. Chúng tôi có một quy tắc ở đây là cấm học sinh mang vấn đề thành phố quê hương của họ vào học viện. Những người đã ký hợp đồng và phá vỡ nó trong lễ khai mạc ‘không có quyền trở thành chiến binh. Họ phải chịu trách nhiệm về cuộc bạo loạn, vì vậy tôi đã trục xuất họ dưới hình thức ‘rút lui tự nguyện’ khỏi khóa học.”
“Không, xin chờ một chút.”
Hai học sinh không quan trọng đối với Layfon.
“Tôi không định đổi chuyên ngành.”
Anh ấy đã truyền đạt rõ ràng ý kiến của mình. Để chuyển sang Nghệ thuật quân sự……đừng đùa với anh ấy.
“Tôi đến đây để học Tổng quát.”
“Nghệ thuật quân sự cũng là một lĩnh vực nghiên cứu. Không, bất kể bạn theo học khóa học nào, Nghiên cứu chung là bắt buộc cho đến năm thứ ba. Ngay cả khi bạn chọn Nghiên cứu tổng quát, bạn vẫn phải chuyên về một thứ gì đó sau ba năm, vì vậy bạn không không học những thứ khác nhau bằng cách chuyển đổi.”
“Vấn đề không nằm ở đó.”
“Vì vậy, vấn đề là gì?”
Đối mặt với câu hỏi đó, anh thấy hơi thở của mình bị nghẹn lại trong cổ họng.
“……Tôi không có hứng thú với Nghệ Thuật Quân Sự.”
“Tôi hiểu,” Karian gật đầu cường điệu. Đó rõ ràng là một hành động. Biểu cảm trong mắt anh hầu như không thay đổi, chỉ là một đường cong hạnh phúc.
“Hơn nữa tôi đang được học bổng. Tôi đã xin việc và học rồi. Tôi phải làm việc trong thời gian rảnh rỗi. Tôi sẽ không còn đủ sức để học Văn nghệ Quân đội.”
“Tôi hiểu rồi. Đó là một lập luận tốt.”
Karian chỉ đồng ý bằng miệng. Anh ta trông không bị thuyết phục chút nào.
Anh lấy ra một tài liệu từ ngăn kéo.
“Ừm, Layfon Alseif, học bổng hạng D, công việc bán thời gian và học tập. Công việc của bạn là dọn dẹp Phòng Cơ chế Trung tâm……Tôi hiểu rồi, đây là một công việc nặng nhọc và tốn thời gian. Bạn có biết rằng việc dọn dẹp diễn ra trong khi thành phố nghỉ ngơi từ sau khi mặt trời lặn đến quá nửa đêm? Rất nhiều sinh viên đi làm ghét việc dọn dẹp ở đó. Công việc đó vất vả và thời gian làm việc thật khủng khiếp. Bạn có hiểu không? Lương không quá tệ nhưng công việc vất vả. Hàng năm , nhiều sinh viên nộp đơn xin làm việc ở nơi khác, hoặc rời học viện vì không vượt qua được đánh giá học bổng. Và học bổng bạn có là Hạng D. Bạn đã bao giờ nghĩ rằng mình sẽ dành toàn bộ tiền lương của mình cho học phí chưa?”
“Ừ, đúng như anh nói.”
“Thẳng thắn mà nói, sáu năm như vậy trôi qua có khó không?”
“Tôi tự tin vào sức mạnh thể chất của mình.”
Nụ cười của Karian thay đổi. Karian tràn ngập nụ cười trong mắt Layfon, và có điều gì đó giống như cảm giác thuận lợi đối với Layfon xuất hiện.
“À, có lẽ bạn nói đúng. Bạn nên tự tin vào sức mạnh thể chất của mình. Đó chính là lý do tại sao tôi mong bạn chuyển sang Nghệ Thuật Quân Sự.”
“Để làm gì?”
“Cậu có biết Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự giữa các thành phố Học viện không?”
“……Không.”
Karian nói mà không chút thất vọng về sự thiếu hiểu biết của Layfon, “Nói một cách đơn giản, Cuộc thi diễn ra hai năm một lần.”
Layfon có thể đoán Karian đang nhắm tới điều gì.
“Đây là thói quen của các thành phố. Tôi không biết các nhà giả kim đang nghĩ gì, nhưng các thành phố tranh giành lãnh thổ hai năm một lần. Điều thú vị hơn là chúng chỉ cạnh tranh với các thành phố cùng loại……Tôi chỉ có thể nói rằng các thành phố đã được làm quá tốt.”
Mặc dù các thành phố đang tranh giành lãnh thổ, nhưng thực tế chính những người sống trong thành phố mới là người tiến hành các cuộc chiến.
“Chắc chắn rồi, nó được gọi là Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự, nhưng trên thực tế, cuộc thi cũng giống như……cuộc chiến diễn ra giữa các thành phố bình thường.”
Chiến tranh. Vẻ mặt Layfon trở nên dữ tợn.
“Tất nhiên, mục tiêu của chúng ta là tiến hành một cuộc chiến toàn diện giống như học sinh. Liên minh các Thành phố Học viện giám sát mọi cuộc chiến. Vũ khí không sát thương được sử dụng. Kiếm được tra vào vỏ. Đạn gây mê được sử dụng. Nhưng vì đây là một cuộc chiến nên có không có nhiều khác biệt giữa những gì người thắng được và những gì kẻ thua mất. Nó không bi thảm như một cuộc chiến thực sự, nhưng kết cục thì giống nhau.”
“Đó có phải là…cuộc sống của thành phố không?”
“Phải,” Karian gật đầu.
Các thành phố có nhận thức. Họ còn sống. Họ cần thức ăn để tiếp tục tồn tại. Mặc dù là máy móc nhưng chúng cần năng lượng để duy trì các chức năng của mình.
Nguồn sống của một thành phố……là thức ăn của họ, một loại kim loại gọi là selen.
“Selenium là một kim loại sinh ra sau khi trái đất bị ô nhiễm, và vì vậy nó rất dễ kiếm. Nói một cách đơn giản, bạn có thể tìm thấy nó bằng cách đào đất ở đằng kia. Nhưng đó là một hành động nguy hiểm với những con quái vật bẩn thỉu xung quanh. Bên cạnh đó, chúng tôi chỉ có thể thu được selen tinh khiết từ các mỏ có mức năng lượng nhất định.”
Vì vậy, người chiến thắng sở hữu mỏ và kẻ thua cuộc đã mất nó. Trong khi làm tăng sự thịnh vượng cho mảnh đất của mình, con người lại làm giảm tuổi thọ của mảnh đất khác.
“Khi tôi mới vào Học viện, Zuellni có ba quả mìn. Bây giờ chỉ còn một quả,” Karian thở dài.
Có nghĩa là Zuellni đã thua trong hai cuộc thi gần đây nhất và trình độ Nghệ thuật quân sự của nó thấp hơn nhiều so với các thành phố lân cận.
“Không biết chúng ta có thể khai thác được bao nhiêu selen nguyên chất từ mỏ còn lại đó. Tôi định cử một số nhà giả kim đến để điều tra vào lần tới khi thành phố của chúng ta ở gần nó.”
“Nói cách khác, nếu lần sau chúng ta thua, không có phương án dự phòng?”
“Chính xác. Các thành phố quyết định chủ đề của Cuộc thi sắp tới. Chúng ta không thể không tham gia.”
‘Nếu chúng ta thua……’ Chỉ ý nghĩ đó thôi đã khiến Layfon rùng mình.
Ngay cả khi một thành phố bị mất tất cả các mỏ, chức năng của nó sẽ không dừng lại ngay lập tức, bởi vì nó có dự trữ selen khẩn cấp.
Nhưng điều đó chỉ có thể trì hoãn điều không thể tránh khỏi trong một thời gian ngắn.
Thành phố sẽ chết. Con người sẽ mất không gian để sống. Khi một thành phố chết đi, nó sẽ quay trở lại trái đất. Người ta không thể vớt vát được.
Để một thành phố chết đói cũng giống như người dân của nó chết vì nạn đói.
Nghĩ đến đó, một cơn rùng mình bất chợt làm lay động cơ thể lạnh cóng của Layfon. Thành phố anh vừa đến sẽ chết. Anh ta không có nhiều mối liên hệ với Học viện này, nhưng khả năng thành phố chết là rất đáng sợ.
Khi một người còn trẻ, nếu anh ta phát hiện ra rằng thành phố mà anh ta sống có thể chết, anh ta sẽ sợ đến mức run rẩy. Kinh nghiệm đó sẽ giống nhau cho tất cả mọi người.
Nghe tin nỗi sợ hãi mà anh cảm thấy thời thơ ấu có thể trở thành hiện thực, Layfon cảm thấy như chính mình thời thơ ấu, toàn thân run rẩy.
Nhưng, dù vậy……
“TÔI……”
Để chiến đấu…… Tôi không thể làm thế.
Vâng, hãy nói điều đó.
Với quyết tâm, anh ngước mắt lên, chuẩn bị từ chối Chủ tịch Hội học sinh đang nhìn anh từ bàn làm việc.
Nhưng, những từ sẽ không đến.
Hội trưởng sinh viên quan sát Layfon.
Nụ cười trên khuôn mặt của Loss đã biến mất. Vẻ mặt vô cảm tỏ ra quá đỗi bình tĩnh. Điều này trái ngược với ánh mắt băng giá của anh ấy đang ghim chặt Layfon.
Karian nói với Layfon đang thở hổn hển, “Năm nay tôi sẽ tốt nghiệp. Miễn là đây vẫn là một thành phố học viện, không ai có thể ở lại đây sau khi tốt nghiệp. Điều này có nghĩa là một khi tôi tốt nghiệp, tôi sẽ không còn liên quan đến nơi này nữa. Nhưng Tôi thực sự thích học viện, bạn không nghĩ rằng thật đáng buồn khi mất đi thứ mình yêu thích dù không bao giờ đặt chân đến mảnh đất này sao?
Muốn bảo vệ những gì quý giá là điều tự nhiên. Đối với một người phát điên vì tình yêu, bạn không cảm thấy rằng số phận của họ là đạt được mục tiêu bằng mọi cách có thể sao?”
Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt của Hội trưởng Học sinh. Chỉ vậy thôi. Đó là cách nói đùa của anh ấy trong một tình huống trang trọng.
“Học bổng của bạn sẽ được nâng lên Hạng A. Tất cả các khoản phí của bạn sẽ được miễn. Bạn chỉ cần kiếm tiền để trang trải cuộc sống. Nếu bạn không quan tâm đến thời trang, bạn sẽ không cần chi tiêu nhiều, vì vậy bạn sẽ không phải ép mình đi vệ sinh ở Phòng Cơ giới Trung ương, được không?”
Lý trí mách bảo anh đừng gật đầu.
Nhưng bản năng mách bảo anh gật đầu.
Và rồi, Layfon rời khỏi phòng với những bước chân lắc lư, cầm trên tay bộ quân phục Nghệ thuật Quân sự mà bằng cách nào đó đã được đặt vào tay anh.
◇
Vài phút sau khi anh đóng cửa một cách yếu ớt, có tiếng gõ cửa thiếu kiên nhẫn.
“Mời vào.”
Đó là cô gái trong bộ quân phục Văn nghệ Quân đội. Một cô gái với mái tóc ngắn vàng óng. Một cô gái với quyết tâm và quyết tâm.
“Xin lỗi vì đã xen vào.”
Một đôi mắt sắc bén nằm dưới đôi lông mày rậm và gọn gàng. Đôi mắt đó nhìn Hội trưởng học sinh với vẻ thách thức. Tiếng dây nịt siết quanh eo theo từng bước đi của cô. Thứ bên trong dây nịt không phải là một thanh kiếm, mà là hai thứ giống như cây gậy. Sợi chỉ trên dây nịt cho thấy cô ấy là học sinh năm ba.
Cô gái đứng thẳng trước bàn và ánh mắt của cô ấy bắt gặp ánh mắt của Hội trưởng Học sinh.
“Tôi là học viên năm ba khoa Nghệ thuật quân sự, Nina Antalk. Tôi nghe nói cô đang tìm tôi?”
“Ừ, anh đang tìm em.”
Karian mỉm cười.
“Nó nói về cái gì vậy?”
“Đã tìm đủ thành viên chưa?”
Câu hỏi đột ngột khiến Nina nhíu mày, nhưng cô ấy kiểm soát lại thái độ của mình và trả lời, “Chưa.”
“Ừ, tôi cũng nghĩ thế. Kể từ ngày anh nhận đơn đăng ký, báo cáo đội viên của anh vẫn chưa gửi cho tôi. Lễ khai mạc đã kết thúc. Nếu anh không nhanh chóng xuất trình danh sách đội viên của mình, anh sẽ không thể tham gia cuộc thi Thành phố tiếp theo. Trong trường hợp đó, bạn sẽ trở thành người lính cấp thấp nhất trong vòng cuộc thi tiểu đội tiếp theo.”
“Xin lỗi, Hội trưởng sinh viên. Lễ khai giảng không phải bị hoãn sao?”
“Lịch trình khác hủy rồi, thật là đáng tiếc. Tôi sẽ không gọi mọi người đến hội trường nữa. Vì cuộc thi Văn nghệ Quân đội năm nay có rất nhiều việc phải làm.”
Mặt Nina xịu xuống. Cô ấy giữ im lặng.
“Tôi nghĩ chỉ cần quan sát các học sinh mới tại lễ khai giảng là đủ. Bạn nghĩ sao?”
“Không ai phù hợp cả. Mọi người đều bị ảnh hưởng quá nhiều bởi bầu không khí. Bạn không thể biết điều gì sẽ xảy ra trong một trận chiến. Tôi muốn một người có thể bình tĩnh quan sát mà không bị rối trí.”
Nina đã theo dõi toàn bộ vụ hỗn loạn ngày hôm nay. Mọi sinh viên Nghệ thuật Quân sự mới đều bị ảnh hưởng bởi hai người đã bắt đầu toàn bộ sự việc. Biểu cảm bạo lực trên khuôn mặt của họ cho thấy họ muốn tham gia và làm cho mớ hỗn độn trở nên lớn hơn.
Bị kẻ thù bắt kịp như thế chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.
“Thật sự không có người thích hợp sao?”
Nina không trả lời ngay. Ánh mắt bối rối của cô di chuyển lên xuống.
“KHÔNG……”
Trong sự do dự của cô hiện lên hình ảnh của học sinh mới. Người đã trấn áp hai kẻ gây rối mà không ai hay biết. Anh ta trấn áp trung tâm của vụ náo động để ngăn cảm xúc bạo lực lan rộng, đồng thời, anh ta phóng đại hành động của mình để đe dọa những người bị cuốn vào cuộc hỗn loạn. Cô thấy câu trả lời của anh rất chắc chắn.
Nhưng……
“Anh ấy học Đại cương.”
Tân sinh viên đó mặc đồng phục của Học Tổng Hợp. Bằng cách này, anh ấy không thể tham gia cuộc thi.
Nhưng Hội trưởng Học sinh lại mỉm cười hạnh phúc.
“Vâng, đó là sự thật, cho đến bây giờ.”
“……Điều đó nghĩa là gì?”
“Anh ấy mới chuyển sang Văn nghệ Quân đội.”
Một biểu hiện không hài lòng xuất hiện trên khuôn mặt của Nina.
“Ta không thể lãng phí vật liệu tốt như vậy.”
“Cho nên ngươi bỏ qua nguyện vọng của hắn?”
“Ta không có bỏ qua, ta cho hắn chân thành cao nhất, hắn hẳn là rất hài lòng.”
“Thật sự?”
Nina hiểu thái độ của Hội trưởng Học sinh có thể khó khăn như thế nào. Lần trước trong cuộc bầu cử Hội trưởng Học sinh, Karian không được đề cử, nhưng vào thời điểm anh vinh quang trở thành ứng cử viên, anh đã tiến hành một cuộc đấu trí hiếm hoi với các đối thủ của mình, khiến họ đều thua cuộc.
“Sự thật là thế nào cũng không quan trọng. Bây giờ anh nghĩ sao khi anh ấy học Văn nghệ Quân sự? Đó là câu trả lời duy nhất mà tôi muốn biết.”
“Chuyện gì sẽ xảy ra? Với tốc độ này, bạn sẽ không có đủ thành viên. Bạn có định trải qua cảm giác xấu hổ như trước đây không, nhưng bây giờ là một người lính cấp thấp?”
Nina nghiến răng lại.
“Tôi không có ý định đó.”
“Vậy ngươi nên làm cái gì bây giờ? Ta nghĩ đáp án rất rõ ràng.”
Karian đẩy một tài liệu trên bàn cho Nina. Đó là một bản lý lịch với tên “Layfon Alseif” được viết trên đó. Tài liệu rõ ràng là theo cấu trúc của một bản sơ yếu lý lịch, cùng với một bức ảnh cận cảnh của Layfon.
“Xin thứ lỗi.”
Nhìn thoáng qua tài liệu, Nina quay lưng lại với Karian và rời khỏi phòng. Anh mỉm cười sau lưng cô gái không trả lời anh.
Một mình một lần nữa, Karian lấy ra một tài liệu mới và đặt nó bên cạnh bản lý lịch của Layfon. Đó cũng là một sơ yếu lý lịch, nhưng có tên Nina Antalk trên đó.
“Nếu mọi việc suôn sẻ, đây sẽ trở thành đội mạnh nhất. Vấn đề là làm thế nào để vận hành nó…” anh thì thầm. Trông anh không vui vẻ chút nào.
◇
Trên đường trở về lớp học, Layfon thay bộ đồng phục mới tại một phòng khám sức khỏe mà anh tìm thấy. Chủ tịch Hội sinh viên đã đe dọa anh ta rằng nếu anh ta tiếp tục đi lại mà không mặc đồng phục, anh ta sẽ bị coi là phạm tội lừa đảo.
Cầm trên tay bộ đồng phục học phổ thông, cậu vào lớp lấy cặp. Từ một bộ đồng phục mà cậu chưa quen đến một bộ đồng phục xa lạ khác…… Cậu vẫn chưa quen với bộ đồng phục này, nhưng nó mang lại cho cậu một cảm giác thú vị.
Ngoài ra, bộ đồng phục mới hoàn toàn phù hợp với anh ấy.
“Mẹ kiếp, chuyện này nhất định là có mưu tính!”
Đi trên hành lang, Layfon không khỏi lớn tiếng nguyền rủa. Chiều cao và cân nặng của anh ấy là tiêu chuẩn đối với nam giới ở độ tuổi của anh ấy, nhưng cánh tay phải của anh ấy dài hơn cánh tay trái của anh ấy một chút. Bộ quân phục Đại cương của anh đã được cố định để phục vụ cho sự khác biệt đó, nhưng làm sao bộ quân phục Nghệ thuật Quân sự được trao cho anh trong một quyết định nhất thời lại có thể vừa vặn hoàn hảo như vậy?
Ý nghĩa – sự thật không thể thay đổi.
“Tại sao…Làm sao họ phát hiện ra?”
Sự lo lắng lấp đầy anh. Anh đến đây để học chuyên ngành Tổng hợp, để tìm kiếm một thế giới không liên quan gì đến Nghệ thuật quân sự, nhưng ngay ngày đầu tiên đến đây, anh đã một lần nữa bước chân vào thế giới mà anh muốn bỏ lại phía sau.
“Ah Ah! Tại sao tôi không từ chối anh ta? Tôi thật là một kẻ hèn nhát……một kẻ hèn nhát!” Layfon hét lên.
Hôm nay chỉ có lễ khai mạc nên không có ai ở trong hành lang. Hắn không chút cân nhắc, lại hét lớn: “Nói thế nào đây? Cái kia Hội trưởng học sinh quá đáng sợ! Ánh mắt kia là cái dạng gì? Thật sự là làm cho ta kinh hãi. Loại người như vậy ta làm sao có thể chống lại?”
Sau khi trút bỏ mọi chuyện, Layfon đến lớp học của mình. Ah, có nghĩa là lớp học của anh ấy bây giờ sẽ khác. Nhưng Hội trưởng học sinh không đề cập đến điều đó sao? Anh ấy nên làm gì? Layfon ra mở cửa.
Cánh cửa mở ra và khung cảnh bên trong căn phòng lọt vào tầm mắt của Layfon.
“Ah!”
Âm thanh đó phát ra.
Trong lớp vẫn còn học sinh.
“Nhìn kìa, nhìn này. Anh ấy thực sự học Nghệ thuật quân sự. Yeah ~~ Đó là chiến thắng của tôi. Tôi thật may mắn!”
Một trong hai cô gái nhảy cẫng lên vì phấn khích. Mái tóc màu hạt dẻ buộc thành hai bím ở mỗi bên đầu lắc lư theo cử động của cô.
Chỉ có ba cô gái ở trong phòng.
Những ánh mắt tò mò của họ dán chặt vào Layfon mà không chút do dự. Layfon dừng bước.
“Tại sao! Không phải anh ấy mặc đồng phục của Khoa Tổng hợp sao? Điều đó thật lừa dối,” một cô gái tóc đỏ nói. Cô ấy mặc đồng phục giống như của Layfon. Và giống như Layfon, chiếc dây nịt rỗng đung đưa quanh eo cô ấy.
“Tôi không có đồng phục Khoa học Phổ thông. Này, tại sao bạn lại có một cái?” cô chất vấn anh như thể cô đang buộc tội anh.
“Ừm, có chuyện……”
“Vậy sao? Ý anh là tôi không mặc bộ đồng phục đó vì tôi không dễ thương? Đúng không?”
Ngay cả khi bạn hỏi tôi điều đó, tôi không thể làm bất cứ điều gì về nó. Đối với cô gái, cô ấy đẹp trai hơn là dễ thương. So với bộ đồng phục Học tập Tổng hợp được thiết kế cho dễ thương, Layfon nghĩ rằng các cạnh sắc nét của bộ đồng phục Nghệ thuật Quân sự phù hợp với cô hơn.
Nhưng cô gái không hài lòng.
“Chờ một chút, Nakki, bình tĩnh lại. Bạn đang gây rắc rối cho Mei-chi,” cô gái có hai đuôi kết luận. Cô gái tóc đỏ dừng lại như thể đã nghĩ ra điều gì đó, sau đó cô ấy tránh sang một bên cho cô gái kia.
“Đúng vậy. Nhanh lên, Meishen.”
Với một tay đặt sau lưng cô gái thứ ba, cô gái tóc đỏ di chuyển cô đến đứng trước mặt Layfon.
Cô gái thứ ba có mái tóc dài xõa ngang vai. Cô ấy trông e lệ và dịu dàng. Mặt cô ấy úp xuống đất, cô ấy có vẻ sợ hãi. Lông mày cô cong lên như sắp khóc. Mặt cô hơi ửng đỏ.
“Uh, cảm ơn… cảm ơn rất nhiều.” Chỉ nói vậy thôi mà dường như lấy hết sức lực của cô. Cô gái tóc đen nấp sau cô gái tóc đỏ, mặt đỏ bừng.
“Xin lỗi, cô ấy luôn nhút nhát như vậy. Dù vậy, cô ấy vẫn muốn cảm ơn bạn vì đã cứu cô ấy trong lễ khai mạc, phải không?” cô gái có hai cái đuôi nói.
Cô gái tóc đen vùi mặt vào lưng cô gái tóc đỏ.
Layfon không nhớ gì về điều đó đã từng xảy ra. Anh chỉ nhớ là đã đẩy những người sắp bị cuốn vào cuộc chiến ra xa. Anh ấy có thể đã cứu cô ấy trong thời gian đó.
Cô gái tóc đỏ thở dài. “Đứa trẻ này…vâng, tôi vẫn chưa giới thiệu bản thân mình. Tôi là Naruki Gelni trong Nghệ thuật quân sự.”
“Tôi là Mifi Rotten. Người đang chơi trò trốn tìm là Meishen Trinden. Cả hai chúng tôi đều học Đại cương. Ba chúng tôi đến từ Thành phố Vận chuyển Joeldem. Bạn có biết không?”
“Vâng, đó là trung tâm tập trung các xe buýt chuyển vùng. Tôi đã đi ngang qua đây trên đường đến đây. Tôi là Layfon Alseif, đến từ Lance Shelled City, Grendan.”
“Ồ, đó là nơi Nghệ thuật Quân sự được sinh ra. Không có gì ngạc nhiên khi bạn mạnh mẽ như vậy.”
“Không, không phải đâu…” Layfon mơ hồ trả lời. Ngay khi anh ấy nghĩ về cách giải thích nó……
“A, đừng đứng đó mà nói chuyện! Ta đói rồi. Kiếm cái gì ngon ăn đi.”
“Lại nữa? Anh cũng phải lập bản đồ cho khu vực này à?”
“Tất nhiên rồi! Bản đồ về ẩm thực, thời trang, lãnh thổ……miễn là có thể vẽ được, tôi sẽ làm. Vì tôi sẽ ở đây trong sáu năm, nên tôi không muốn thua cuộc vì không có bản đồ . À! Thu thập thông tin tình báo là sở thích của tôi. Nếu bạn muốn biết điều gì, cứ hỏi tôi. Cho dù tôi không biết, tôi cũng sẽ điều tra và tìm ra.”
“Ừ, tôi đói……với lại, tôi có vài điều muốn hỏi cậu, chẳng hạn như thứ cậu đang cầm chẳng hạn.”
Với đôi mắt sắc bén, Naruki nhìn vào bộ đồng phục học thuật mà Layfon đang cầm.
Anh ấy thậm chí còn không có cơ hội để nói. Họ đã quyết định nó cho anh ta sau đó.
“Uh, chà……xem này. Điều này gây phiền hà cho Meishen. Và bạn đã nói rằng cô ấy nhút nhát.”
“……Tôi đồng ý với nó,” Meishen nói từ sau lưng Naruki.
“Ok. Quyết định vậy.”
Và nó đã được quyết định.
◇
Địa điểm sau đó được đổi thành một quán cà phê gần đó. Quán cà phê được xây bằng gạch đỏ và thiết kế không quá nổi bật. Vì đã quá giờ ăn trưa nên quán gần như vắng khách. Bốn người họ bằng cách nào đó đã xoay xở để bắt kịp giờ ăn trưa đặc biệt. Trong khi ăn, Layfon giải thích lý do tại sao anh ấy được chuyển đến Nghệ thuật quân sự – anh ấy không đề cập đến việc anh ấy bị buộc phải chuyển.
Họ đang ăn tráng miệng.
Chỉ có Layfon là không ăn mà uống nước trái cây.
“Ồ, tôi đã lo rằng Thành Phố Học Viện chỉ có đồ ăn tốt cho sức khỏe cho học sinh. Thật tuyệt khi lo lắng của tôi là vô căn cứ,” Mifi hài lòng nói, miệng đầy bánh.
“Điều này thực sự đáng để vẽ bản đồ.”
“Và tôi đang tự hỏi một thành phố do sinh viên điều hành sẽ như thế nào. Ai có thể nghĩ rằng nó sẽ khá ngăn nắp,” Naruki nói với vẻ ngưỡng mộ.
Trên thực tế, có rất nhiều cửa hàng nằm dọc các con đường từ ký túc xá đến trường, nhưng vì đây là Thành phố Học viện nên hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa trong giờ học. Khi lớp học kết thúc, các cửa hàng đã đầy người. Những cửa hàng này được quản lý bởi các sinh viên Nghiên cứu Tổng quát cao cấp đã học Thương mại hoặc Quản lý. Các sinh viên khác đến đây để làm nhân viên.
Thức ăn được làm bởi những người cao niên trong Gastronomy.
“Ở đây có Sở cảnh sát và Tòa án nữa. Tôi sẽ thử nộp đơn lên Cảnh sát.”
“Ước mơ của Nakki là trở thành nữ cảnh sát.”
“Đúng.”
“Đối với tôi, tờ báo. Vì nó liên quan đến xuất bản, tôi sẽ cố gắng tìm một nơi nào đó đăng tin tức. Còn Mei-chi thì sao?”
“…Nơi nào đó làm món tráng miệng.”
“Vậy thì cậu sẽ phải tìm chỗ nào có thức ăn ngon. Uh, vừa đi vừa ăn……cẩn thận kẻo béo đấy.”
“Bây giờ bạn khá đỏ, phải không?”
“Urg, đó là gì vậy? Là do Nakki tập thể dục đổ mồ hôi hết cả người. Anh có mùi~~”
“Psh, đó là mùi của tuổi trẻ.”
“Ách, ta không hiểu ngươi.”
Cuộc trò chuyện mở rộng, và Layfon nhìn tất cả với một cảm giác xa cách. Ba người đó đến từ cùng một thành phố. Từ cuộc trò chuyện của họ, có vẻ như họ đã biết nhau trước khi đến đây. Im lặng bên ngoài cuộc trò chuyện thân mật, Layfon nhấp một ngụm nước trái cây.
Mifi đột nhiên hỏi anh ta. “Đúng vậy. Anh sẽ làm việc ở đâu, Layton?”
“……Layton?”
Giật mình vì sự thay đổi tên bất ngờ, Layfon hé môi với nước trái cây vẫn còn trong miệng. Anh gần như làm đổ tất cả.
“Ừ, Layton. Nói thế thì dễ hơn phải không?” Mifi vui vẻ nói.
“Nakki, Mei-chi, Layton, và tôi là Mi-chan. Được chứ?”
“Bạn đã không suy nghĩ kỹ về những cái tên. Quan trọng hơn, hãy để biệt danh của tôi là tên bình thường của tôi.”
“Thật nhàm chán khi nghĩ ra một biệt danh cho chính mình. Nếu tôi nói “Cứ gọi tôi là Mi-chi~”, nghe có vẻ phản cảm không?”
“Nổi loạn. Ít nhất tôi không muốn làm bạn với người đó.”
“Chính xác. Vậy thì không sao. Vì vậy, Layfon bây giờ được gọi là Layton!”
“Không thể tránh được. Vậy thì từ giờ trở đi chúng tôi trông cậy vào anh, Layton.”
“Ừ, Layton, Layton~”
“……Layton.”
Ngay cả Meishen cũng gọi anh ta bằng cái tên đó. Vì lý do nào đó, Layfon cảm thấy như mình đến từ một nơi rất xa. Nơi này ở đâu? Anh ấy đã lạc vào chiều không gian nào vậy?
Từ trước đến nay, chưa có bạn nữ nào gọi anh như vậy. Ngay cả người bạn thân nhất của anh ấy Leerin cũng chỉ gọi anh ấy bằng tên. Đối với biệt danh của anh ấy, cô ấy chỉ gọi anh ấy là “Lay.”
Layton……Layfon chết lặng.
“Vậy, anh sẽ làm việc ở đâu, Layton?”
Anh ấy chỉ có thể trả lời câu hỏi, vì anh ấy biết không thể giải quyết vấn đề tên.
Tại thời điểm này, không có từ nào đến với anh ta.
Nhắc mới nhớ, có người vừa nói học bổng của Layfon đã được nâng cấp nên có đi làm hay không cũng không quan trọng.
“Đừng nói với tôi là cậu không làm việc cũng không sao?”
“Không, tôi còn phải làm việc,” Layfon lắc đầu. “Tôi sẽ làm việc trong bộ phận cơ khí.”
Cả ba cô gái đều thốt lên “Wow” và cau mày.
“Tại sao một công việc khó khăn như vậy?”
“Tôi nghe nói bạn cần rất nhiều sức mạnh cho Nghệ thuật quân sự. Lối sống như vậy sẽ làm hỏng cơ thể của bạn. Bạn có chắc về điều này không?”
“……Không phải rất mệt sao?”
Cả ba cô gái đều tỏ ra lo lắng. Layfon chỉ biết cười khổ.
Ngay cả anh cũng biết đó là một công việc khó khăn. Nhưng thật nguy hiểm khi hoàn toàn dựa vào Hội trưởng sinh viên. Nếu có chuyện gì xảy ra và cậu ấy phải chống lại Hội trưởng Học sinh, học bổng của cậu ấy có thể bị hủy bỏ. Đó sẽ là trường hợp xấu nhất nếu không có tiền, không thể tiếp tục việc học của mình.
“Ừ, nhưng đành chịu. Tôi là trẻ mồ côi. Tôi chẳng có gì khác ngoài học bổng.”
Anh ấy nghĩ rằng cách anh ấy đặt nó là tự nhiên và kín đáo.
Nhưng từ “mồ côi” khiến ba cô gái trợn tròn mắt. Xấu hổ, ánh mắt lo lắng của họ đảo xung quanh.
“Ah~~ tôi hiểu rồi. Xin lỗi. Cố lên.”
“Ừ, nếu có việc gì tôi có thể làm được, tôi sẽ giúp.”
“……Tôi cũng vậy.”
“Không sao đâu. Đừng lo lắng về nó…”
Thái độ của họ khiến anh cảm thấy phiền muộn.
“Tôi không cảm thấy điều đó đặc biệt khó khăn. Tôi cảm thấy phiền phức khi được thương hại.”
Mặc dù vậy, Mifi và Meishen liếc nhìn nhau, khuôn mặt đầy lo lắng. Từ những kinh nghiệm trước đây của mình, Layfon biết rằng không thể làm cho họ hiểu ngay lập tức, vì vậy anh ấy không bận tâm đến phản ứng của họ.
“Ok, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không lo lắng về nó.” Naruki lập tức gật đầu. Phản ứng nhanh chóng của cô là một bất ngờ cho anh ta.
“Uh? Cái gì? Bạn đã nói rằng bạn sẽ không lo lắng quá nhiều về nó?”
“Vâng đúng rồi.”
Rõ ràng là Naruki không chỉ nói về nó. Cô ấy có ý đó. Layfon ngập ngừng gật đầu, rồi không kìm được nữa mà bật cười.
“Cái gì?”
“Không có gì. Chỉ là chị cư xử như một người chị thôi.”
“Bạn nói gì?”
Naruki cau mày, nhưng Mifi đồng ý.
“À, tôi hiểu. Tôi hiểu. Nakki có cảm giác đó về cô ấy. Cô ấy thật tuyệt.”
“……Và cô ấy nổi tiếng với rất nhiều cô gái.”
“Ừ, cô ấy luôn nhận được rất nhiều quà và thư tình.”
“Chà, tôi đang gặp rắc rối về điều đó. Tôi chưa bao giờ biết phải làm gì với chúng.”
Mặc dù cô ấy nói rất nghiêm túc, Layfon lại cười.
(Bầu không khí thật tuyệt.) Layfon vừa nghĩ vừa cười. Mặc dù những gì anh ấy trải qua tại lễ khai mạc là một trở ngại đối với anh ấy, nhưng từ cuộc trò chuyện của anh ấy với các cô gái, có vẻ như anh ấy đã trở lại đúng hướng.
“Uh…xin lỗi.”
Một giọng nói phá vỡ tiếng cười.
Khi tầm mắt tìm kiếm chủ nhân của giọng nói, mọi người không khỏi nín thở.
Đứng cạnh bàn là một cô gái. Mái tóc bạc xõa ngang lưng óng ánh như phản chiếu ánh đèn của quán cà phê. Cô ấy có làn da trắng như tuyết và hàm dưới hình trái tim. Ló ra từ bên trong cổ áo của cô ấy là một chiếc cổ nhỏ thanh tú và một loại bùa mê nguy hiểm. Đôi lông mày dài run rẩy bên trên ánh mắt màu bạc hơi cụp xuống.
Một cô gái xinh đẹp và thanh tú như một con búp bê.
Không ai để ý cô đang mặc quân phục của Văn nghệ Quân đội.
Người đầu tiên nhận ra là Naruki.
“Mày lớn hơn bọn tao một lớp phải không? Mày muốn gì không?” Naruki nói.
Layfon nhận ra màu của những sợi chỉ trên dây nịt của cô ấy khác với màu của anh ấy. Từ dây nịt treo một vật giống như một cây gậy dài.
“Bạn có phải là Layfon Alseif?”
Đôi mắt bàng bạc bắt gặp hình ảnh Layfon.
“Đúng.”
“Tôi có chuyện muốn nói với anh. Anh đi với tôi được không?”
“……Được rồi.”
Layfon đứng dậy một cách tự nhiên, bị giọng nói đó bắt buộc phải tuân theo.
Cô gái quay lưng rời khỏi quán cà phê. Layfon lẽ ra sẽ theo sau như thế, nhưng anh ấy đã quay trở lại chỗ ngồi. Anh lấy túi xách và từ ví của mình, để lại một ít tiền lẻ trên bàn để lấy nước trái cây.
“Xin lỗi, tôi phải đi rồi.”
“Được. Vậy thì đi đi.” Naruki nói thay cho hai người bạn đồng hành vẫn đang im lặng của cô.
“Ừ. Nhưng, cái gì….”
Không nói lời nào, Layfon lao theo cô gái tóc bạc.
Chiếc chuông gắn ở cửa quán cà phê kêu những nốt nhạc lanh lảnh khi Layfon đi qua. Nghĩ lại Layfon có vẻ bối rối như thế nào, Naruki cười cay đắng.
“Cái…Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Mifi lẩm bẩm.
“Tất nhiên là anh ấy đã bị nhắm đến sau màn biểu diễn tao nhã đó ở lễ khai mạc rồi.”
Mifi không hiểu Naruki vừa nói gì. Cô ấy nhìn bạn mình với những câu hỏi trên khuôn mặt.
“Không phải có một huy hiệu khác trên túi ngực của Senpai đó sao?”
“Thật đấy?” Mif cau mày.
“……Nó là một thứ tròn bạc à?”
“Đúng.”
Meishen đã nhìn thấy nó.
“……Có số 17 trên đó.”
“Một huy hiệu mà chỉ những người thuộc một trung đội mới có.”
“Một tiểu đội…đó là cái gì?”
“Nói một cách đơn giản, họ là những ứng cử viên chính thức của khóa học Nghệ thuật quân sự. Nó mang thêm ý nghĩa của một chiến binh có trình độ kỹ năng cao.”
“Ừm…vâng?”
Naruki giải thích. “Họ là những đội nòng cốt trong cuộc thi Văn nghệ Quân đội. Bên dưới Tổng hành dinh là các trung đội……Họ được gọi là đội chỉ huy. Bên dưới họ là những đội lớn hơn, và những người phụ trách là những người không thuộc đội nào , nghĩa là, những sinh viên Nghệ thuật quân sự bình thường như tôi……”
“Oa, nếu là như vậy, liền giống như leo lên đỉnh.” Mifi vừa nói vừa vỗ tay.
“Nhưng nó không dễ dàng ở trong đó.”
“Tại sao?”
đã rơi từ trên mây xuống đáy thung lũng……không ai có thể chịu được bước lùi đó. Cuộc sống của anh ấy trong Học viện sẽ trở nên quá đau khổ để chịu đựng.”
Naruki liếc nhìn cánh cửa mà Layfon vừa đi qua. Không có khách hàng mới đã tham gia. Tiếng chuông vẫn trang nghiêm.
“……Layton nói rằng anh ấy sẽ dọn dẹp trong bộ phận cơ khí,” Meishen nói.
“A, như vậy sẽ mệt mỏi cho hắn!” Mif cho biết. “Anh ấy sẽ ổn chứ?”
“Ừ, nó sẽ khá suôn sẻ cho anh ấy.” Naruki chỉ có thể đưa ra một câu trả lời như vậy. Cô rửa sạch miếng bánh cuối cùng bằng trà đỏ.
◇
Những gì Naruki nói với hai người kia ở quán cà phê cũng đến tai Layfon, nhưng từ cô gái đáng sợ với mái tóc vàng.
Cô gái xinh đẹp với mái tóc bạch kim đưa Layfon vào sâu bên trong ký túc xá năm nhất, đó là một tòa nhà với cảm giác cũ kỹ và cũ kỹ.
Layfon được đưa đến một trong những căn phòng và được chào đón bởi một cô gái đáng sợ với mái tóc vàng.
“Tôi là Nina Antalk, đội trưởng của trung đội thứ mười bảy,” cô gái nói chắc nịch.
Căn phòng mà Layfon đang ở đã bị một bức tường khổng lồ ngăn thành hai, nên không gian chỉ rộng gấp đôi một lớp học bình thường. Trên tường treo nhiều loại vũ khí khác nhau.
Bao gồm cả Layfon, có năm người trong phòng.
Người đầu tiên là cô gái Nina Antalk, đứng ngay trước Layfon. Tiếp theo là cô gái đã đưa Layfon đến đây. Cô gái tóc bạch kim xinh đẹp đã ngay lập tức di chuyển vào một góc sau khi bước vào phòng.
Còn lại là hai nam sinh. Cậu cao hơn nằm uể oải trong một góc. Người còn lại mặc bộ quần áo bảo hộ lao động màu xanh đậm dính đầy dầu động cơ và một số loại chất lỏng khác liên quan đến máy móc.
Nina giải thích cho Layfon đang bối rối về trung đội.
Layfon lắng nghe một nửa, với tâm trí của mình ở nơi khác.
“Bạn hiểu không?”
“À, vâng.”
Quay lại nhìn Nina, Layfon nhanh chóng đưa ra câu trả lời mà không thực sự có ý nghĩa gì với những gì anh vừa nói.
“Vậy tại sao tôi lại bị gọi tới đây?”
Layfon hiểu mọi người ở đây đều là ứng cử viên chính thức.
Nhưng, đó là tất cả những gì anh biết.
Nina không giải thích tại sao Layfon lại ở đây.
Một nửa lông mày của Nina run lên như thể bị chuột rút.
“Tôi hiểu từ lời giải thích của bạn rằng tất cả mọi người ở đây đều là những người ưu tú. Nhưng, nếu đúng là như vậy……vì thế, tôi không hiểu tại sao tôi, một học sinh năm nhất, lại được gọi đến đây,” Layfon nói, cố gắng hòa giải khí quyển. Nina ngậm cái miệng đang mở của mình lại, vai cô ấy di chuyển như thể cô ấy đang hít thở sâu, rồi cô ấy lại mở miệng để nói.
Nhưng trước đó—
“Buahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha!”
Nam sinh cao lớn bật cười từ vị trí của mình.
“Sharnid-senpai!” Nina nói to, vai cô ấy run lên vì tức giận.
“Gahaha! Ha~heehee……Ah, đau bụng quá! Nina, là lỗi của em. Tất cả là do em đã vòng vo và tạo cơ hội cho học sinh mới ở đó giả vờ như một kẻ ngốc.”
“Ừm!”
Nina nghiến chặt răng.
“Hừ!” Sharnid nhảy dựng lên, nhìn Layfon một cách khinh khỉnh.
“Tôi là Sharnid Elipton, năm thứ tư. Tôi là lính bắn tỉa.”
“À, rất vui được gặp cậu.”
“Chà, để tôi giải thích rõ ràng thay cho đội trưởng của chúng tôi. Layfon Alseif, chúng tôi yêu cầu anh đến vì chúng tôi cần đúng số.”
“Huh?”
“Này, này, này. Đừng giả vờ nữa. Mọi người đã xem màn trình diễn của bạn tại lễ khai mạc. Cái cớ bạn là học sinh mới và không có đủ kỹ năng sẽ không hiệu quả. Bạn đã chứng minh được kỹ năng của mình. Chúng tôi nghĩ rằng bạn giỏi , vì vậy chúng tôi muốn bạn trong nhóm của chúng tôi.”
Sharnid nhìn Nina đầy ẩn ý.
Nina hắng giọng và lại đứng trước mặt Layfon.
“Layfon Alseif. Tôi ra lệnh cho bạn trở thành thành viên của đội mười bảy. Không được từ chối. Hội trưởng Hội học sinh đã cho phép và chính thức đề xuất đơn đăng ký của bạn. Dù bằng cách nào, những người trong Nghệ thuật quân sự không được phép như vậy một hành động yếu ớt như từ chối gia nhập một trung đội.”
Thật là một lời nói kiên quyết. Thái độ kiên cường của Nina đồng nghĩa với việc Layfon không còn đường chạy.
“Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành một bài kiểm tra để xem bạn phù hợp nhất với vị trí nào trong tiểu đội.”
Nina lấy ra hai thanh từ dây nịt vũ khí của mình. Cô ấy chỉ vào Layfon với cây gậy được giữ chặt trong tay phải.
“Chọn bất cứ vũ khí nào bạn thích!”
Bối rối trước vẻ nghiêm túc trong mắt Nina, Layfon quay lại xem xét vũ khí trên tường.
Cái giá của học phí miễn phí…… thật là một học bổng hạng A.
