Chương 24: Vụ việc
Ba trong năm giác quan của tôi bị tấn công nặng nề. Tai tôi phải chịu đựng âm thanh của một chất lỏng sền sệt chảy xuống cổ họng của một thiếu nữ xinh đẹp trong khi hơi ấm của cô ấy truyền đến tôi qua làn da của cô ấy trên tôi. Vì vẫn chỉ là một đứa trẻ nên nhiệt độ cơ thể của cô cao hơn tiêu chuẩn ba mươi sáu độ rưỡi; Cái chạm của cô ấy nóng đến mức tôi cảm thấy như nó sẽ đốt cháy tôi. Tuy nhiên, mạnh mẽ nhất là sự tấn công vào khứu giác của tôi. Mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ cơ thể cô ấy thôi thúc tôi hít một hơi thật sâu và hít vào nhiều nhất có thể.
Chỉ sau khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận, Illuna cuối cùng cũng rời khỏi cổ tôi và thở dài hài lòng. “Cảm ơn Yuki! Món đó thực sự rất ngon!”
Cô ma cà rồng vui vẻ mỉm cười khi lau khóe miệng. Và chỉ khi đó tôi mới tỉnh lại. Cách máu của tôi chảy xuống hai bên má cô ấy thật quyến rũ đến nỗi tôi không thể không nhìn chằm chằm cho đến khi nó biến mất. Sự tương phản giữa niềm vui của cô và khung cảnh gần như khủng khiếp khiến cô giống như một thứ gì đó giống như một biểu hiện nhỏ bé, đáng yêu của chính ác quỷ. Tôi gần như có thể hình dung ra một phiên bản thậm chí còn nhỏ hơn của cô ấy đang ngồi trên vai tôi và thì thầm những lời cám dỗ vô đạo đức vào tâm trí tôi.
“A-bất cứ lúc nào.” Tôi đáp lại vẻ biết ơn của cô gái bằng cách ngoảnh mặt đi. Giọng điệu tôi nói khô khan và khàn khàn, là kết quả của sự kiệt sức nghiêm trọng về tinh thần. Mẹ kiếp. Tôi hơi ghét cách chúng ta phải làm cái việc hút máu này. Ý tôi là, đừng hiểu lầm tôi. Tôi đặc biệt không ngại cho Illuna máu của mình, nhưng toàn bộ chuyện chết tiệt này giống như một bài kiểm tra sức chịu đựng tinh thần của tôi. Kiểm soát bản thân cho đến khi cô ấy làm xong việc không phải là đi bộ trong công viên. Việc đó khó như ngăn bản thân khỏi bị kéo qua cổng Địa ngục.
Trời ạ, Illuna thật đáng sợ. Tôi chưa bao giờ là một trong những “quý ông” ủng hộ cụm từ cổ điển của Nhật Bản “vâng, không đụng chạm”, nhưng ngay cả tôi cũng thấy thật khó để cưỡng lại sự quyến rũ của cô ấy.
“Tôi yêu máu của bạn! Nó thực sự rất ngon và uống nó khiến tôi rất vui.” Illuna giải thích thêm khi tôi rùng mình trong đôi ủng ẩn dụ của mình. Giọng điệu của cô ấy vui vẻ, và vì một lý do kỳ lạ nào đó, khiến tôi nhớ đến một người anh chị đang khen ngợi món ăn do một trong những em trai hoặc em gái của họ nấu.
“Nguồn máu thực sự thay đổi mùi vị đến vậy sao?”
“Ừm! Tổng cộng!” Cô ma cà rồng trẻ cúi mình thành quả bóng trước khi đứng dậy và duỗi chân và tay hết mức có thể để nhấn mạnh ý tưởng. Thật đáng yêu. “Máu của bạn có mùi vị rất dễ chịu và dịu nhẹ. Nó cũng đi xuống rất suôn sẻ! Nó hay đến nỗi tôi nghĩ nó đã cuốn hút tôi! Và hơn hết, có em ở trong anh khiến anh thật sự ấm áp và hạnh phúc!”
“Tôi hiểu rồi. Tôi đoán tôi sẽ coi đó là một lời khen.” Tôi gượng cười và gật đầu. Được rồi, hết giờ rồi cô bé. Tốt nhất là bạn không nên nói điều đó ở nơi công cộng. Có lẽ tôi sẽ bị đưa thẳng ra tòa nếu có ai khác nghe thấy anh.
“Được rồi! Bây giờ xong việc rồi, tôi ra ngoài chơi đây!”
“Được rồi, vui vẻ nhé. Đừng đi quá xa. Và nhớ quay lại trước khi trời tối, được chứ?”
“Kaaa!”
Cô bé trả lời đầy nhiệt huyết trước khi rời khỏi phòng ngai vàng.
Nhưng dù đã nói với tôi rằng cô ấy sẽ làm vậy, Illuna vẫn không bao giờ quay lại.
Ngay cả sau khi mặt trời đã vượt quá đường chân trời từ lâu.
***
“Anh đã tìm thấy cô ấy chưa, Rir!?” Tôi lao tới con sói và bắt đầu tra hỏi nó ngay khi nó bước vào phòng. Có vẻ như anh ấy đang có ý định báo cáo nhưng lại gác nó lại để trả lời câu hỏi của tôi; anh xin lỗi lắc đầu từ trái sang phải.
Mẹ kiếp! Tôi chửi rủa và nghiến răng vào nhau trong khi tâm trí tôi rơi vào trạng thái hoảng loạn. Tôi đã sai ở đâu? Tôi có nên nghiêm khắc hơn không? Để cô ấy làm bất cứ điều gì cô ấy muốn là lý do khiến mọi chuyện lại xảy ra sao!? Chết tiệt!
Shii, rõ ràng đang lo lắng, nép mình vào người tôi nhằm giúp tôi xoa dịu nỗi lo lắng.
“Ừ, cậu nói đúng, Shii. Mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Tôi bắt đầu hít thở sâu hơn. Được rồi Yuki, bình tĩnh nào. Không có ích gì khi thắt nút quần lót của bạn. Hoảng loạn sẽ không giúp được ai cả.
“Phải. Lấy làm tiếc. Lúc nãy cậu định nói gì với tôi thế, Rir?” Tôi nói lại sau khi hoàn toàn bình tĩnh lại.
Lần theo mùi hương của Illuna đã khiến Rir phát hiện ra rằng cô ấy không hề tự ý rời đi. Một nhóm mùi hương của con người đột nhiên xuất hiện bên cạnh cô và lan rộng ra khỏi khu rừng. Nói cách khác, ma cà rồng thường trú của chúng tôi đã bị bắt cóc. Rir đã vội quay lại hỏi ý kiến của tôi ngay khi phát hiện ra rằng con đường mòn nằm ngoài ranh giới của khu rừng có những dấu vết còn khá mới, những dấu vết đó chỉ có thể bị bỏ lại bởi một loại xe ngựa hoặc xe ngựa nào đó.
Đó là một cuộc gọi tốt. Không biết chính xác những kẻ bắt cóc đã đi được bao xa. Tôi không nghi ngờ gì rằng ngay cả Rir cũng sẽ phải vất vả để lấy lại cô ấy nếu họ đã đến được một khu định cư quy mô lớn nào đó. Anh ta là một Fenrir, một sinh vật huyền thoại mạnh mẽ, nhưng ngay cả anh ta cũng có giới hạn của mình, đặc biệt là khi anh ta vẫn còn khá trẻ.
Mặc dù tôi cực kỳ ghét việc Illuna bị bắt cóc, nhưng tôi phải thừa nhận rằng ít nhất nó vẫn tốt hơn giải pháp thay thế. Sẽ đã quá muộn nếu cô bị một loại quái vật nào đó tấn công. Việc đây chỉ là một vụ bắt cóc có nghĩa là chúng tôi vẫn còn cơ hội để cứu cô ấy. Nhưng ai sẽ làm một việc như vậy?
Một khoảnh khắc suy nghĩ là quá đủ để đưa tôi đến kết luận. Cô ấy đã ở khá sâu trong rừng. Chúng tôi đã ở khá gần khu bảo tồn bên trong khu rừng và vì tôi thường kiểm tra bản đồ nên tôi biết rằng Illuna thích ở gần phòng ngai vàng hơn. Thỉnh thoảng cô cũng lang thang vào rừng, nhưng ngay cả khi đó, cô cũng chưa bao giờ mạo hiểm đi quá xa. Những kẻ bắt giữ cô ấy chắc chắn đã đến gặp cô ấy chứ không phải ngược lại.
Con người coi lãnh thổ của Lefi và khu rừng xung quanh nó là lãnh thổ chưa được khám phá. Họ biết rằng việc đi vào đó rất nguy hiểm và tốt nhất họ nên tránh xa. Không có lý do gì để bất cứ ai mạo hiểm vào sâu thế này mà không có lý do. Những kẻ bắt cóc chắc hẳn đã biết Illuna đang ở đây. Cô rõ ràng là mục tiêu của họ. Nói cách khác, câu trả lời khả dĩ duy nhất cho câu hỏi của tôi là họ là những người buôn bán nô lệ. Họ là những người mà Illuna đã trốn thoát ngay trước khi cô trở thành một trong những cư dân của ngục tối.
Việc xác định những người đàn ông chịu trách nhiệm cho sự biến mất của cô ngay lập tức cho thấy động cơ của họ rõ ràng như ban ngày. Họ chỉ sẵn sàng đi xa đến mức lang thang vào một khu rừng đầy quái vật nguy hiểm vì vẻ đẹp của ma cà rồng trẻ tuổi. Đối với họ, rõ ràng là cô ấy sẽ bán được nhiều hơn chỉ một xu. Chết tiệt, họ thậm chí có thể đã có người mua xếp hàng sẵn sàng. Và điều đó… sẽ rất tệ. Thật tệ. Nếu họ đã có người đợi sẵn rồi thì rất có thể cô ấy sẽ vuột khỏi tầm tay của tôi vào sáng mai.
“Lefi, có khu định cư nào của con người gần đây không?”
“Có một cái ở phía đông nam. Chỉ mất hai giờ bay thôi, nếu trí nhớ của tôi nhớ đúng.”
Hai giờ? Đó là nó? Ồ, chờ đã. Đi bằng máy bay có nghĩa là bạn không thực sự phải tránh đồ đạc, vì vậy điều đó phải dựa trên khoảng cách đường thẳng. Có ý nghĩa, nếu tôi nghĩ về nó theo cách đó.
“…”
Tôi đã định tiếp tục dòng suy nghĩ của mình nhưng bị gián đoạn bởi một cảm xúc u ám, đen tối đột ngột dâng lên. Mẹ kiếp. Bạn. Chết tiệt tất cả các bạn! Sao ngươi dám chạm vào Illuna!? Ta sẽ hành hạ lũ khốn các ngươi đến mức các ngươi sẽ cầu xin ta giết các ngươi!
Sự căm ghét sôi sục nhuộm mọi thứ trước mắt tôi thành một màu đỏ khi tôi đưa tay vào kho đồ của mình và lấy ra từ nó một thanh đại kiếm trông thô sơ, hậu duệ của lưỡi kiếm hoa. Hình dạng của nó không có gì đặc biệt, nhưng lưỡi kiếm sở hữu cả sức mạnh và trọng lượng mà tôi mong muốn. Nó là quá đủ để đập nát một hoặc hai con người thành từng mảnh. Tên của nó là Con dao khắc màu tím. Tôi đã cố gắng nhúng nó vào mạch ma thuật mà tôi đã học được khi nâng cấp kỹ năng Enchant lên một cấp: Gây ra ít chất độc hơn. Phép thuật có thể được kích hoạt bằng cách truyền mana qua lưỡi kiếm, lúc đó nó sẽ có khả năng tiêm nọc độc vào bất cứ thứ gì nó cắt.
Mặc dù kỹ năng này mô tả sự tiết ra của nó là “ít chất độc hơn”, nhưng nó không thực sự yếu. Sự thua kém của nó đến từ tính hiệu quả của nó. Nghĩa là, chất độc được tiết ra chỉ yếu so với lượng ma thuật được đầu tư vào nó. Và số tiền nói trên là một biến số. Tôi đã xác nhận rằng tôi có thể sử dụng nguồn mana lố bịch của mình để nạp vào nó một lượng ma thuật gần như quá mức. Trong quá trình thử nghiệm, chất độc trở nên mạnh đến mức khiến khu vực xung quanh vết cắt ngay lập tức chuyển sang màu tím. Tôi gần như chết vì mong đợi. Tôi nóng lòng muốn xem sức mạnh của một vũ khí được yểm bùa độc với mức hiệu quả cao hơn.
“Được rồi, đi thôi Rir. Hãy chỉ cho tôi mùi hương của Illuna dẫn tới đâu. Về phần cậu, Shii, tôi phải yêu cầu cậu ở nhà.”
Con slime lắc lư để phản đối.
“Tôi biết bạn cảm thấy thế nào, nhưng nó phải như thế thôi. Xin lỗi,” tôi nói. “Nhưng đừng lo lắng. Tôi sẽ đảm bảo cô ấy về nhà nguyên vẹn.”
Tôi quay về phía cô gái rồng sau khi ra lệnh cho lũ quái vật của mình.
“Lefi, bạn có thể giúp tôi một việc và đi cùng chúng tôi được không?”
“Tôi không hiểu tại sao bạn lại cho rằng khác. Tôi cũng coi đứa trẻ đó là thành viên trong gia đình tôi, đàn con của tôi.” Con rồng khoanh tay và nhắm mắt lại theo cách tái hiện trạng thái giận dữ. “Tôi cũng muốn trả thù những kẻ đã tấn công cô ấy. Tuy nhiên, tôi phải yêu cầu bạn đợi.
“Chờ đợi? Để làm gì?”
“Điều đó, bạn sẽ sớm khám phá ra.” Một nụ cười dũng cảm xuất hiện trên khuôn mặt Lefi khi cô quay mặt về phía lối vào hang động. “Đúng là thời điểm hoàn hảo. Bây giờ họ đã đến. Tôi đã thu thập tất cả những gì nằm trong vùng lân cận của chúng tôi.”
“Tất cả những gì?”
“Sau tôi.”
“???”
Tôi không thể hiểu được Lefi đang làm gì, nhưng vẫn làm theo hướng dẫn và đi theo cô ấy đến lối vào hang động. Theo dõi ánh mắt của cô ấy, tôi nhận thấy một vài… chấm dọc theo đường chân trời. Lúc đầu tôi không thể biết chúng là gì. Nhưng khi họ đến đủ gần, tôi nhận ra họ. Con rồng. Lefi đã gọi rồng.
Chúng nhiều đến mức những khung hình đồ sộ, cồng kềnh của chúng cuối cùng đã che khuất bầu trời. Không một thành viên nào trong đàn là wyvern hay bất kỳ loài phụ loài rồng nào khác. Họ đều là những con rồng thực sự. Chỉ số của họ khớp với chỉ số của những sinh vật mạnh nhất trong rừng, những sinh vật thống trị vùng đất phía tây.
“Họ là ai?”
“Tôi cho rằng chính xác nhất là gọi họ là… cấp dưới của tôi. Tôi đã nghi ngờ rằng sự trợ giúp của họ có thể hữu ích trong việc phát hiện ra tung tích của Illuna. Tuy nhiên, có vẻ như mục tiêu của chúng tôi đã có một sự thay đổi nhỏ.” Một nụ cười tự mãn hiện lên trên khuôn mặt cô gái tóc bạc. “Con người là những sinh vật thường quá ngu ngốc để nhận ra những kẻ mạnh hơn mình. Tôi chắc chắn rằng sẽ không có hại gì nếu chúng ta đến cổng của họ cùng một đoàn tùy tùng, vì điều đó sẽ củng cố quyền lực mà chúng ta nắm giữ đối với họ.”
Vậy ra đó là điều cô ấy đã làm suốt thời gian qua. Tôi đã nghĩ rằng Lefi chỉ ngồi bên cạnh và lặng lẽ lãng phí thời gian, nhưng hóa ra cô ấy cũng tham gia vào cuộc tìm kiếm của chúng tôi.
“Chết tiệt, Lefi.” Một nụ cười nhếch mép hiện lên trên mặt tôi. “Bạn chắc chắn là một người phụ nữ địa ngục.”
“Và đến bây giờ cậu mới nhận ra điều đó?” Cô cười khẩy đáp lại. “Đã đến lúc rồi.”
Tôi không thể phủ nhận lời nói của cô ấy. Họ đã đúng. Lefi luôn là một tay bắt rất giỏi.
“Nào, Yuki, chúng ta đi thôi, vì chúng ta phải đón cô gái đã đóng vai trò như em ruột của chúng ta chứ?”
“Ừ, đi thôi. Tôi sẽ trông cậy vào anh đấy, cộng sự.”
Câu trả lời duy nhất của cô gái rồng là một nụ cười dũng cảm khi cô một lần nữa quay về phía lũ rồng.
Ngồi yên đi, Illuna.
Chúng tôi sẽ đến ngay đó. Tôi hứa.
