Chương 15: Xin hãy chắp cánh
“Chúa ơi! Tôi đã tìm thấy nó! Tôi không thể tin rằng cuối cùng tôi đã tìm thấy nó!” Tôi hét lên như một kẻ điên khi đứng dậy khỏi ngai vàng của mình. Hành động đột ngột đó khiến cả Illuna, người đang chơi gần đó và Shii, người đang ngồi trên đùi tôi, mỗi người đều nhìn tôi. Người đầu tiên đang nhìn tôi một cách tò mò, như thể đang thắc mắc điều gì đột nhiên khiến tôi nổi cáu như vậy. Tuy nhiên, người sau dường như coi hành động của tôi với sự oán giận. Sự thay đổi đột ngột của tôi đã đẩy con slime ra khỏi chỗ đậu và hất nó xuống đất.
Tôi lẽ ra đã xin lỗi, nhưng tôi quá bận để nhận ra sự bất mãn của con slime. Tất cả sự chú ý của tôi đều đổ dồn vào thứ tôi vừa tìm thấy.
“Hahaha… Mwahahahahah…! Mwaaahahahahahaha!” Tôi cười ba lần, mỗi lần kéo dài hơn và nghe có vẻ nham hiểm hơn lần trước. Chỉ sau khi nói xong, tôi mới hét lên một phiên bản hơi méo mó của một câu trích dẫn trong một bộ truyện tranh nổi tiếng. “Tôi từ chối nhân tính của mình, J*jo, và việc không thể bay đi kèm với nó!”
Nói xong, tôi rời khỏi phòng ngai vàng, vừa đi vừa cười khúc khích như một kẻ tâm thần loạn trí.
Tất nhiên, tôi không thực sự mất trí. Tôi vẫn hoàn toàn tỉnh táo và kiểm soát được. Lý do khiến tôi đột nhiên bật cười vui vẻ là vì cuối cùng tôi đã tìm thấy một trong những thứ mà tôi đã tìm kiếm kể từ lần đầu tiên trở thành chúa quỷ.
Tôi phát hiện ra nó vì tôi quyết định tìm kiếm Chuỗi vĩnh cửu, kỹ năng quá tiện lợi mà Rir đã cho tôi xem ngày hôm trước. Tôi nghi ngờ rằng kỹ năng này có trong danh mục, vì vậy tôi đã xem qua phần kỹ năng độc đáo và tìm kiếm nó, chỉ để thực hiện cú đúp khi một kỹ năng khác nào đó lọt vào mắt tôi. Một kỹ năng cho phép tôi nhấc chân lên khỏi mặt đất và bay lên trời.
Chuyến bay.
Lúc đầu, tôi thực sự nghĩ rằng kỹ năng này không tồn tại. Nó không có trong danh sách các kỹ năng thông thường và tôi không ngờ nó lại là một kỹ năng độc nhất. Hơn nữa, Lefi đã nói với tôi rằng, đối với cô ấy, bay chỉ là một điều gì đó tự nhiên. Đó không phải là một kỹ năng. Đó chỉ là điều mà cô luôn có thể làm được. Từ đó, tôi đi đến kết luận rằng bay không phải là một kỹ năng.
Nhưng suy đoán của tôi đã sai lầm. Và chưa bao giờ tôi lại hạnh phúc hơn khi mắc sai lầm.
Tôi nhấn nút mua ngay khi nhìn thấy kỹ năng. Đó là một sự mua sắm bốc đồng. Tôi không quan tâm rằng nó đắt gấp mười lần những kỹ năng thông thường. Việc nó ăn hết 2/3 DP mà tôi có trong tay hoàn toàn không liên quan.
Bởi vì tôi là một người đàn ông, một người đàn ông với những tưởng tượng cháy bỏng với tất cả niềm đam mê của một ngôi sao rực lửa, một người đàn ông biết rõ trong thâm tâm rằng theo đuổi ước mơ là cách sống đích thực duy nhất của mình. Tôi đành phải nối bước vua hải tặc rời tổ để ra khơi theo đuổi tham vọng của mình. Như bất kỳ người đàn ông thực sự nào cũng sẽ làm.
Đó là lý do tại sao tôi đã thực hiện giao dịch này mà không hề do dự. Lefi có thể sẽ mắng tôi vì điều này nếu cô ấy phát hiện ra vì tôi luôn cố gắng ngăn cản cô ấy lãng phí DP, nhưng tôi nghi ngờ cô ấy sẽ làm vậy. Không có cách nào để cô ấy biết mọi thứ có giá bao nhiêu.
Sự phấn khích chảy trong huyết quản của tôi không hề suy giảm khi tôi hiện thực hóa đôi cánh mà tôi thường giấu kín. Tôi vẫn không thể biết đây là cánh dơi hay cánh rồng, nhưng thôi kệ. Không quan trọng.
Ở kiếp trước, ý nghĩ có đôi cánh đen tuyền chắc chắn sẽ khiến tôi nở một nụ cười gượng gạo. Nhưng bây giờ, chúng không chỉ là một trò đùa sắc sảo. Chúng đã trở thành hiện thực. Thực tại của tôi. Từ sau lưng tôi mọc ra một cặp phần phụ có màu tối đến mức chúng gần như gợi nhớ đến một khoảng không không đáy.
Mặc dù tôi có đôi cánh nhưng chúng chẳng có tác dụng gì cả. Tệ nhất là họ đã cản đường. Và tốt nhất, chúng chỉ mang tính chất trang trí. Họ cũng có thể là một phần của một kiểu cosplay kỳ lạ nào đó. Nhưng tất cả những điều đó sẽ thay đổi. Vì cuối cùng họ đã đạt được mục đích.
Đôi cánh của tôi sắp thoát khỏi tình trạng vô dụng và trở thành những phương tiện mạnh mẽ có khả năng đưa tôi lên bầu trời và đưa tôi đến bất cứ nơi nào tôi muốn. Cuối cùng. Cuối cùng cũng đến lúc giải phóng bản thân khỏi giới hạn của mặt đất và trải nghiệm thiên nhiên từ một góc độ hoàn toàn mới. Đã đến lúc phải bay lên, giành được tự do và mọi thứ còn xa hơn nữa.
“Được rồi! Đi nào! Ngoài màu xanh tuyệt vời! Vừa hét lên, tôi vừa căng đôi cánh của mình và thúc giục chúng vỗ cánh.
…
……
………
Uhm… Cái quái gì vậy…?
Không có chuyện gì xảy ra. Không có gì thay đổi, cho dù tôi đã chờ đợi bao lâu. Đôi cánh của tôi từ chối đáp lại ý muốn của tôi. Đúng hơn là họ đã không thực hiện được mong muốn của tôi. Họ chỉ vỗ qua đập lại một chút, nhưng chỉ vậy thôi. Họ không thực sự sản xuất lực nâng. Được rồi, bạn biết gì không? Tôi sẽ… thử lại lần nữa.
“Được rồi, đi thôi! Ngoài màu xanh tuyệt vời! Tôi hít một hơi thật sâu và lặp lại bằng một tiếng hét đầy năng lượng khác. Nhưng một lần nữa, không có gì xảy ra. Bầu trời vẫn ở xa ngoài tầm với của tôi.
“C-Cái quái gì thế!?” Hàm tôi há hốc vì không thể tin được. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ý tôi là, kỹ năng này đang hoạt động. Tôi biết chắc chắn điều đó. Hơi khó giải thích nhưng tôi có thể cảm nhận được. Nó giống như cách tôi có thể biết rằng cánh tay của mình đang chuyển động khi tôi vung chúng xung quanh hoặc cách tôi biết khi nào tôi nhắm mắt lại, ngay cả trong bóng tối hoàn toàn.
Nhưng, mặc dù kỹ năng đã được kích hoạt nhưng tôi không thể nhấc lên được.
“Cái quái gì vậy!? Tại sao nó không hoạt động!?” Tôi thử nhảy xung quanh và vỗ cánh theo cách gợi nhớ đến một chú gà con chưa trưởng thành đang cố gắng rời khỏi tổ. Tôi lặp lại hành động đó cho đến khi thấy mình hụt hơi và kiệt sức, nhưng chưa một lần nào tôi thực sự rời khỏi mặt đất.
Có phải tôi chỉ… không có ý định bay? Tôi nhăn nhó khi cuộc độc thoại nội tâm của tôi trở nên tồi tệ hơn. Nó có thể chỉ là một trong những điều đó. Giống như việc bạn không thể bắt một con chó nấu ăn ngay cả khi bạn bằng cách nào đó dạy nó học kỹ năng này. Tôi có thể không có những gì nó cần.
Tất cả sự phấn khích mà tôi đã tích lũy được đều rút cạn khỏi cơ thể khi tâm trạng của tôi tụt xuống tận đáy; chỉ một suy nghĩ tiêu cực thôi cũng đủ đưa tôi từ mức cao kỷ lục xuống mức thấp kỷ lục.
Tôi ngước mắt lên bầu trời phía trên và quan sát nó với tất cả sự huy hoàng của nó. Nhìn nó như thế này gần như khiến nó có vẻ… tàn nhẫn. Nó ở ngay đó. Ngay trước mắt tôi. Nhưng tôi không thể đạt được nó dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa. Mẹ kiếp. Tôi đoán rốt cuộc toàn bộ chuyến bay này thực sự chỉ là một giấc mơ viển vông.
Tất cả hy vọng còn lại đã cạn kiệt khỏi hệ thống của tôi. Cứ như thể một kẻ chủ mưu độc ác nào đó đã kéo bức màn tuyệt vọng lên trước mắt tôi, và tôi vẫn không thể khôn ngoan hơn cho đến giây phút cuối cùng. Hiện thực đè nặng lên vai tôi khiến tôi suy sụp. Tôi khuỵu tay, đầu gối và cúi đầu cam chịu.
Tôi đã thất bại không chỉ bản thân mà còn cả niềm đam mê của mình. Ước mơ của tôi đã đi vào ngõ cụt, một bức tường gạch, một trần nhà vô hình. Và tôi không thể làm gì được.
Mẹ kiếp, Yuki! Bạn đang lam cai quai gi thê!? Hãy bình tĩnh lại đi, đồ ngốc! Còn quá sớm để gạt bỏ ước mơ của bạn. Ngay khi tôi chuẩn bị bỏ cuộc, những lời động viên chợt vang lên từ đâu đó sâu thẳm trong tôi. Đúng rồi. Tôi chưa thể từ bỏ được. Tường gạch? Trần vô hình? Chết tiệt, mang nó đi. Tôi không quan tâm cần phải làm gì. Tôi sẽ bay.
Sau khi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, tôi bắt đầu đánh giá lại các lựa chọn của mình. Để xem nào… Bay là một kỹ năng độc nhất nên nó không có bất kỳ cấp độ nào trong đó. Nhưng điều đó không có nghĩa là biết kỹ năng này thực sự là tất cả những gì tôi cần làm để hiểu và thành thạo nó. Nó có thể sẽ bắt đầu hoạt động nếu tôi chỉ cần gud gud, vì vậy tôi đoán tôi sẽ đi lấy bộ não của một người biết cách hoạt động của chuyến bay. May là tôi đã nghĩ đến đúng người rồi nhỉ?
***
“Và đó là lý do tại sao anh đến để cầu xin ân huệ của tôi?” Cô gái rồng nheo mắt lại khi nhìn tôi quỳ lạy trước cô ấy.
“Chính xác là như vậy.” Tôi đã nói. “Làm ơn, Scaliness của bạn, hãy cho tôi mượn kiến thức của bạn. Hãy dạy tôi những cách toàn năng của bạn. Bạn là niềm hy vọng cuối cùng của tôi.”
“Hành động phục tùng này của bạn thật kinh tởm, Yuki,” Lefi trả lời, khuôn mặt cô ấy cau lại. “Anh đã quên sự bất công mà anh phải chịu cho tôi rồi à? Bạn đã cướp đi những đồ ngọt mà tôi yêu thích và buộc tôi phải nếm trải nỗi tuyệt vọng khốn khổ, không đường trong ba ngày ba đêm. Bạn có thực sự tin rằng chỉ cần thay đổi thái độ là đủ để sửa chữa những sai lầm của mình không? Phi lý! Thật là một sự tự phụ lố bịch!”
“Được rồi được rồi. Tôi hiểu là anh không vui,” tôi nói, quay lại giọng điệu thường ngày. “Nhìn này, tôi sẽ bù đắp cho bạn. Thế còn tôi liếm chân bạn thì sao?”
“Liếm chân tôi!?” Lefi lùi lại vì kinh tởm. “Anh sẽ đi xa đến thế à?”
Này mang, tôi muốn bay quá. Không có gì có thể ngăn cản tôi. Tôi bác bỏ câu hỏi của Lefi bằng cách nói với chính mình bằng một phương ngữ hài hước.
Không có gì sai khi khao khát được bay. Đó không phải là một mong muốn hiếm gặp. Trên thực tế, đó là một điều phổ biến đã len lỏi trong suốt lịch sử thế giới cũ của tôi. Mọi người luôn muốn bay. Và máy móc, máy bay, thực sự đã hiện thực hóa giấc mơ đó. Nhưng than ôi, các thiết bị kim loại đã không thực sự đáp ứng được điều đó. Điều mà nhân loại thực sự mong muốn là được bay lên bầu trời mà không ai khác ngoài máu thịt của chính họ—một hành động mà ở thế giới này thực sự có thể thực hiện được. Tôi không quan tâm mình cần phải làm gì. Tôi sắp bay. Tôi không định bỏ qua cơ hội thực hiện một trong những mong muốn lâu đời nhất của loài mình.
“Tuyệt vọng hay không, Yuki, bạn phải biết rằng mọi thứ trong thế giới này đều phải trả giá.” Cô gái rồng đưa ngón cái và ngón trỏ vào nhau tạo thành một vòng tròn. Ở Nhật Bản, một cử chỉ như vậy rõ ràng có nghĩa là tiền mặt lạnh và cứng. Đồng tiền Nhật Bản, cả hiện đại và cổ xưa, thường có dạng hình tròn với tâm rỗng. Nhưng tất nhiên, Lefi không biết gì về Nhật Bản và văn hóa của nước này. Và mặc dù cô ấy đã bóng gió về việc trao đổi tiền tệ, nhưng cô ấy không ham muốn sự giàu có. Thứ cô ấy muốn là một chiếc bánh rán có đục lỗ ở giữa. Một chiếc bánh rán. Nghiêm túc? Đó thực sự là tất cả những gì cô ấy muốn?
Yêu cầu mà cô ấy đưa ra cực kỳ dễ thực hiện, vì vậy tôi quyết định tiến thêm một bước nữa và lấy cho cô ấy thứ gì đó sang trọng hơn một chút. Tôi tìm kiếm trong danh mục của ngục tối cho đến khi tìm thấy một gói đi kèm với một hộp giấy trắng, đẹp.
“Thật thơm quá!” Lefi kêu lên. Cô từ từ nhấc nắp hộp giấy lên một cách cẩn thận như mở rương kho báu. “Thật không thể tin được! Có cả ba phần ăn!? Tôi không thể tin được! Mỗi loại là một hương vị khác nhau so với loại trước và cả ba đều mang một sức hấp dẫn thẩm mỹ mạnh mẽ. Vẻ ngoài của họ thực sự đóng vai trò như một minh chứng cho chất lượng của họ.”
Đôi mắt cô ấy đã mở to; cái nhìn cô ấy dành cho tôi là một ánh mắt đầy niềm vui và hoài nghi.
Không thể phủ nhận rằng những chiếc bánh rán tôi đưa cho cô gái rồng đắt hơn bình thường, nhưng đó chỉ là vì tôi thường bán rẻ và mua cho cô ấy loại rẻ nhất. Cùng lắm thì chúng sẽ tiêu tốn của tôi khoảng sáu trăm yên ở Nhật Bản. Tuy nhiên, cô ấy lại đối xử với chúng như thể chúng được làm bằng vàng nguyên khối. Rõ ràng là ý thức chung của cô với tư cách là một trong những cư dân của thế giới này đã khiến cô tin rằng đường cực kỳ đắt đỏ. Đó là một kết luận hợp lý. Đó cũng là cách mọi chuyện đã từng xảy ra ở thế giới cũ của tôi. Đường khởi đầu là một thứ xa xỉ, thứ mà chỉ những người khá giả mới có thể mua được.
Nói cách khác, Lefi tin rằng những chiếc bánh rán mà tôi tặng cho cô ấy có giá rất cao. Chính vì lý do đó mà cô ấy coi tôi như một vị thánh rộng lượng. Điều này khiến tôi cảm thấy có chút tội lỗi… Nó gần giống như tôi đã lừa đảo cô ấy hay gì đó.
“Đây, cậu biết không, cầm lấy cái này đi.” Tôi tặng cô ấy một chiếc kẹo khác như một phần thưởng bổ sung. Chủ yếu là để kiềm chế cảm giác tội lỗi của chính mình.
“Không thể tin được!” Lefi kêu lên. “Có lẽ đó là Kast-Ellah huyền thoại!?”
Một lần nữa, đôi mắt cô mở to. Huh. Cô ấy nghĩ castella là thứ của truyền thuyết à? Ồ. Chắc là do mình mới mua có một lần thôi. Tôi không bao giờ bận tâm đến việc lấy nó lần thứ hai vì tôi nghĩ cô ấy quan tâm đến số lượng hơn là chất lượng. Ừ ừ… Rất tiếc. Không ngờ cô lại thích chúng đến thế.
“Tôi rất ngạc nhiên, Yuki. Tôi ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông chỉ biết càu nhàu và phàn nàn lại chuẩn bị một bữa tiệc hoành tráng như vậy.” Lefi đặt tay lên ngực và gật đầu. “Rất tốt. Bây giờ tôi đã thấy mức độ nhiệt tình của bạn. Tôi sẽ tha thứ cho bạn và quên đi sự việc bạn đã từ chối dập tắt cơn đói của tôi và biến bạn thành kẻ thống trị bầu trời. Tất nhiên, tôi sẽ vẫn là Chúa tể tối cao của nó, nhưng bạn cũng sẽ trở thành một trong những chủ nhân của nó. Tôi sẽ biến bạn không ai khác chính là Skylord.”
“Chúa tể bầu trời? Nghe có vẻ tốt với tôi.” Tôi gật đầu, đưa cho cô ấy chiếc bánh castella và ký kết thỏa thuận. Huh. Cô ấy có vẻ khá gắn bó với danh hiệu Chúa tể tối cao đó.
“Chờ đợi! Đó là không công bằng!” Illuna, người đã theo dõi cuộc trò chuyện của chúng tôi diễn ra, pitter bước tới khi cô ấy lên tiếng phản đối. “Tôi cũng muốn ăn đồ ngọt!”
“Nghe này, Illuna. Tôi sẽ truyền đạt cho bạn một bài học quan trọng trong cuộc sống,” Lefi nói. Cô nhếch môi thành một nụ cười toe toét tự mãn khi hướng ánh mắt về phía ma cà rồng trẻ tuổi. “Việc tôi trở thành người tiêu dùng duy nhất số kẹo mà tôi được tặng là điều đương nhiên. Đó là những hàng hóa tôi đạt được trong một cuộc trao đổi bình đẳng. Tôi đã cống hiến sức lao động của mình, chuyển giao kiến thức của mình và nhận lại chúng. Nếu bạn cũng muốn ăn đồ ngọt thì bạn cũng phải làm như vậy. Ai không làm việc thì không có quyền ăn.”𝘭𝑖𝑏𝘳ℯ𝑎𝑑.𝒸ℴ𝘮
Đó là sự giàu có thực sự đến từ một người suốt ngày không làm gì ngoài ăn và ngủ… Nghe thấy cô ấy khiến tôi nghĩ ngay đến việc vặn lại, nhưng tôi kiềm chế không nói ra vì muốn giữ gìn tâm trạng của cô ấy. Cô ấy có thể rút lại lời nói nếu tôi chọc tức cô ấy quá nhiều.
“Khỏe!” Illuna nói khi quay sang tôi. “Cậu có thể cho tôi làm việc được không, Yuki? Tôi cũng thực sự muốn đồ ngọt!”
“Hừm, được rồi. Tối nay giúp tôi nấu bữa tối và tôi sẽ chuyển cho bạn một đĩa tráng miệng. Âm thanh đó thế nào?”
Lúc đầu, tất cả thức ăn của chúng tôi đều đến từ việc buôn bán DP, nhưng tôi nhanh chóng bắt đầu phát ngán với việc đặt hàng ngoài danh mục của ngục tối. Thực tế là nó đã sẵn sàng vào thời điểm tôi nhấn nút khiến tôi cảm thấy như mình đang ăn đồ ăn nhanh mỗi ngày. Đó là lý do tôi mua căn bếp này. Có cơ sở vật chất cho phép chúng tôi chế biến thức ăn. Và với chúng tôi, ý tôi là tôi.
Lefi không hẳn là người thích nấu ăn. Cô ấy quá lười biếng và không hiểu sao tôi lại nghi ngờ liệu cô ấy có biết cách làm hay không. Mặt khác, Illuna đã từng giúp việc bếp núc ở nhà nên ít nhất cô ấy cũng biết mình đang làm gì. Nói vậy nhưng cô ấy vẫn còn trẻ nên tôi không muốn cô ấy làm việc gì lớn lao. Hầu hết các nhiệm vụ của cô đều là công việc như bóc lá khỏi thân cây rau diếp. Vì vậy, qua quá trình loại bỏ, nhiệm vụ nấu ăn cuối cùng lại đổ lên vai tôi.
Tôi không giỏi nấu nướng lắm. Tôi không thể làm được điều gì quá đặc biệt, nhưng việc lặp đi lặp lại công việc đó đã khiến nó ngày càng lớn dần trong tôi. Nhiệm vụ này thú vị một cách đáng ngạc nhiên. Hoặc ít nhất, nó thú vị hơn nhiều so với những gì tôi cho là có.
“Được rồi! Tôi sẽ cố hết sức!” Illuna nói.
“Tôi thừa nhận…” Lefi nói. “Món tráng miệng thực sự rất hấp dẫn.”
“Ý tôi là, những quy tắc áp dụng cho cô ấy cũng áp dụng cho bạn,” tôi nói. “Bạn cũng có thể ăn tráng miệng, miễn là bạn giúp việc trong bếp.”
“…” Khuôn mặt của Lefi nhăn lại khi cô ấy mất một lúc để suy nghĩ về ý tưởng đó. “Không sao đâu. Tôi sẽ kiềm chế.”
Câu trả lời của cô ấy khiến tôi nở một nụ cười gượng gạo. Có vẻ như cô nàng thích ngọt ngào chỉ đứng thứ hai sau sự lười biếng của mình.
***
