Cassie đang đợi anh gần tòa tháp đổ nát như lần trước. Cô ấy cũng đẹp một cách thanh thoát như lần trước, tắm mình trong ánh trăng và đứng trên bờ nước tĩnh lặng.
Tuy nhiên, bầu không khí cuộc họp của họ hôm nay lại khác.
Nó có vẻ… quen thuộc hơn, theo một cách nào đó. Thậm chí có thể là thân thiện.
Khi Sunny bước ra khỏi hồ, Cassie mỉm cười nhẹ.
“Nhiều nắng.”
Anh ấy vuốt mái tóc ướt của mình ra sau và cũng mỉm cười.
«Quý bà Cassia.»
Cô lắc nhẹ đầu.
«Tôi cảm thấy không công bằng khi anh vẫn giữ phép lịch sự sau khi khăng khăng rằng tôi nên thân mật hơn. Hãy gọi tôi là Cassie, làm ơn.»
Anh ta do dự một lúc rồi gật đầu.
«Được rồi, Cassie. Chúng ta đi chứ? Tôi hy vọng sẽ khám phá được càng nhiều mê cung gương càng tốt vào tối nay.»
Cô bé gật đầu và đưa bàn tay nhỏ bé của mình ra cho anh.
Sunny cầm lấy nó và kéo cả hai vào bóng tối, dịch chuyển thẳng đến căn phòng ngầm mà họ đã phát hiện trước đó. Lần này, cô không cần phải dẫn anh vào sâu trong đống đổ nát của Lâu đài, xóa bỏ ký ức của các Hiệp sĩ tuần tra nơi này.
Căn phòng không hề thay đổi, điều này khiến Sunny cảm thấy nhẹ nhõm. Sunny nhớ rất rõ lời cảnh báo mà Cassie đã nói với anh về những Người khác, vì vậy anh cảnh giác với những sinh vật sống bên trong những tấm gương trong pháo đài cũ của Ác quỷ Trí tưởng tượng.
Triệu hồi Shadow Lantern, anh ta nhấn chìm mê cung trong bóng tối mà không lãng phí thời gian. Ngay sau đó, Sunny và Cassie tiếp tục khám phá mê cung.
«Nơi này rộng lớn quá…»
Lần trước họ đã lang thang trong nhiều giờ, và không có tiến triển đáng kể nào vào đêm nay. Sunny dần dần bắt đầu cảnh giác.
Anh nhớ đến sa mạc Ác mộng và kim tự tháp đen đứng ở trung tâm. Bất kể đi qua cồn cát trắng bao lâu, kim tự tháp cũng không bao giờ đến gần hơn… phải chăng có một loại thủ đoạn nào đó ngăn cản anh đến được trung tâm của mê cung?
Họ đi trong im lặng một lúc, nhưng nhanh chóng cảm thấy chán.
Cuối cùng, Cassie lên tiếng:
«Tôi phải thừa nhận, thưa ngài Sunless… Sunny, ngài là một người đàn ông hấp dẫn.»
Anh ta nhướn mày.
“Tôi là?”
Nhà tiên tri mù cười khúc khích một cách du dương.
«Thật vậy. Tôi đã nghi ngờ anh, tất nhiên rồi, khi chúng ta mới gặp nhau. Nhưng biết điều đó và chứng kiến tận mắt là hai chuyện khác nhau. Cái trò anh làm với Thầy Tristan tội nghiệp… Tôi tự hào vì có thể dự đoán được mọi thứ, anh biết đấy! Tuy nhiên, điều đó khiến tôi ngạc nhiên. Anh đang nghĩ gì vậy?»
Sunny ho khẽ.
Thực ra, anh ấy đang nghĩ gì vậy?
Anh ta im lặng một lúc rồi thản nhiên nói:
«Ờ, nghĩ nhiều quá thì không tốt cho sức khỏe. Hồi đó, tôi đã nghĩ… trời ơi, tôi muốn đấm cho thằng hề này một trận quá! Và thế là tôi làm vậy. Tất cả chỉ là những niềm vui nho nhỏ trong cuộc sống.»
Cô hít một hơi thật sâu.
“Tôi đoán.”
Sunny cười toe toét.
«Dù sao thì cuối cùng mọi chuyện cũng có lợi cho chúng ta, đúng không? Chúng ta muốn mọi người hiểu sai về bản chất mối quan hệ giữa tôi và Nephis. Vâng, nhiệm vụ đã hoàn thành.»
Cassie thở ra từ từ.
«…Thậm chí còn hơi quá một chút.»
Anh liếc nhìn cô.
«Bất cứ điều gì đáng làm thì đều đáng làm tốt.»
Người mù không tìm được câu trả lời. Cô im lặng một lúc, rồi khẽ cười.
«Đúng vậy. Vậy thì, đây là cơ thể thực sự của anh, Chúa tể Bóng tối. Được gặp anh ấy ngoài đời là một trải nghiệm khá thú vị. Sự tương phản giữa anh ấy và Master Sunless thực sự rất ấn tượng, ít nhất là như vậy. Tôi khen ngợi kỹ năng diễn xuất của anh.»
Sunny tò mò nhìn cô, do dự một chút rồi mỉm cười.
«Ồ, cảm ơn anh. Nhưng thực ra, anh sai rồi.»
Cassie nhướn một bên lông mày một cách tao nhã.
“Tôi là?”
Anh gật đầu.
«Đây là thân thể thật của ta. Chúa tể bóng tối… là một cái bóng. Ông ấy là một màn trình diễn.»
Cô ấy nghiêng đầu một chút, tỏ vẻ bối rối.
«Khoan đã. Ý anh là nói rằng… người bán hàng… là tính cách thực sự của anh sao? Và vị Thánh Godgrave xa cách kia chỉ là một vở kịch thôi sao?»
Sunny mỉm cười, rồi thở dài, và cuối cùng nhìn đi chỗ khác,
«…Vâng? Nhưng cũng không, tôi đoán mỗi kiếp đều là tôi, chỉ là chúng có mục đích khác nhau.»
«Mục đích của Chúa tể Bóng tối là trở thành một chiến binh. Vì vậy, những phần tính cách của tôi liên quan đến xung đột sẽ dẫn đầu. Mục đích của người bán hàng khiêm tốn là sống thanh bình và tận hưởng cuộc sống. Vì vậy, anh ấy là một người thích ở nhà.»
Anh ta dừng lại, rồi nhún vai nói thêm
«Không có gì lạ cả. Tất cả chúng ta đều đeo những chiếc mặt nạ khác nhau khi giao tiếp với những người khác nhau. Một người sẽ cư xử theo một cách khi ở cùng gia đình, hành động khác khi ở cùng đồng nghiệp và đeo một chiếc mặt nạ mới khi gặp bạn bè. Tôi cũng vậy, chỉ là tôi có nhiều cơ thể, nên tôi có thể đeo tất cả các chiếc mặt nạ cùng một lúc.»
Cassie nhìn anh một cách trầm ngâm.
«Như thế chẳng phải dễ dàng đánh mất bản chất thật của mình sao?»
Sunny mỉm cười.
«Bạn có thể không biết, nhưng tôi là chuyên gia hàng đầu thế giới về việc không đánh mất bản chất thực sự của mình. Bản chất của bóng tối là vô hình và không có hình dạng, vì vậy tôi phải cẩn thận để không quên hình dạng của tâm hồn mình.»
Cô ấy nán lại một lúc rồi thở dài buồn bã.
«Vậy thì một ngày nào đó tôi sẽ phải nhờ bạn tư vấn. Tôi cũng đang đấu tranh để duy trì cảm giác về bản thân mình. Sống qua các giác quan của người khác và trải nghiệm những ký ức sâu thẳm nhất của họ… đôi khi có thể gây mất phương hướng.»
Cassie mỉm cười rồi hỏi bằng giọng nhẹ nhàng:
«Nhưng, nói về Chúa tể Bóng tối… tôi có thể hỏi anh một điều không?»
Sunny liếc nhìn cô ấy một cái.
“Bạn có thể.”
Cô gật đầu, do dự một lúc rồi nói:
«Trước đây, anh đã yêu cầu tôi giữ kín danh tính thực sự của Master Sunless, nói rằng Nephis cũng sẽ không tin tưởng nếu mối liên hệ giữa anh ta và Lord of Shadows bị tiết lộ. Nhưng bây giờ, anh không còn xa lạ với cô ấy nữa. Cô ấy đã chấp nhận Lord Shadow vào vòng tròn bên trong của mình và giao phó cuộc sống của mình cho anh ta. Tương tự như vậy, Neph cũng… ừm… thông cảm với Master Sunless. Tại sao lại duy trì trò hề này?»
Sunny không trả lời ngay mà vẫn đang suy ngẫm về câu hỏi của mình.
Tại sao anh ấy lại muốn giữ bí mật đó?
Anh ta do dự một lúc rồi thở dài.
«Bởi vì nó vui.»
Đó là một câu trả lời vô cảm, nhưng là một câu trả lời chân thật. Vâng, tất nhiên là như vậy, nếu không, anh ta sẽ không thể đưa ra câu trả lời đó. Không còn lý do chiến lược nào để giữ Nephis trong bóng tối nữa.
Nhưng mà… Sunny đang quá vui vẻ nên không thể buông tay được.
Nephis hiện tại có phần tin tưởng Chúa tể Bóng tối. Nhưng cô cũng cảnh giác với anh ta, bởi vì bất kỳ ai sở hữu sức mạnh như vậy đều sẽ khiến mọi người cảnh giác.
Tuy nhiên, người bán hàng khiêm tốn đó không hề có quyền lực. Vì vậy, cô có thể cho phép mình thoải mái khi ở bên anh. Và đối với Sunny, những khoảnh khắc như vậy thật… quý giá.
Mối quan hệ của họ gần gũi hơn nhiều so với mối quan hệ trước khi trở thành Thánh nhân so với khoảng cách lịch sự giữa cô và Chúa tể Bóng tối.
Anh vẫn chưa muốn đánh mất những khoảnh khắc này.
Cassie cười nhẹ.
«Vui ư? Ờ… Tôi phải thừa nhận là nó thực sự rất vui. Tuy nhiên…»
Cô ấy chần chừ một lúc rồi khẽ hỏi:
«Anh không nghĩ rằng giữ bí mật như vậy là không công bằng với cô ấy sao?»
Sunny im lặng, nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt anh.
Cuối cùng, anh thở dài và cúi đầu.
«Anh nói đúng. Quả thực là không công bằng. Nhưng đừng lo lắng… Tôi sẽ sớm nói với cô ấy.»
Anh nhìn về phía trước và nói thêm với giọng có chút hối tiếc:
«Tôi sẽ nói với cô ấy trước khi chiến tranh bắt đầu. Cho đến lúc đó… à, có lẽ Master Sunless nên cố gắng tận hưởng những ngày cuối cùng của hòa bình càng nhiều càng tốt.»
Hai người tiếp tục khám phá mê cung, lúc thì im lặng, lúc thì trò chuyện này nọ.
Đáng buồn thay, lần này Sunny lại không giải được mê cung.
Không lâu trước khi bình minh đến, anh thấy mình đã quay lại căn phòng ngầm, đối mặt với Cassie.
Đã đến lúc cho cô ấy xem một ký ức khác.
