Trận chiến vừa kết thúc và Quái thú Mùa đông đã biến mất.
Cảm giác sung sướng tột độ khi giết được tên đồ tể của Falcon Scott đã tràn ngập trái tim Sunny và rút đi như thủy triều.
Để lại sự lạnh lẽo và trống rỗng. Tối tăm và hoàn toàn không có ánh sáng.
Không còn gì ràng buộc anh với thế giới này nữa. Anh đã bị trục xuất khỏi Bùa chú Ác mộng, số phận và bản thân sự tồn tại. Trên toàn thế giới… thực ra là hai thế giới… không một linh hồn nào quan tâm đến việc anh sống hay chết. Thậm chí không ai nhớ đến sự tồn tại của anh.
Đối mặt với sự thật tàn khốc của mất mát đó quá đau đớn, vì vậy, Sunny mong muốn quên nó đi.
…Anh mở mắt trong một hành lang quen thuộc. Ánh nắng ấm áp tràn qua những ô cửa sổ kính màu, tô điểm cho những bức tường màu ngà bằng những màu sắc rực rỡ. Những sợi xích nặng nề nằm trên sàn, xếp thành một vòng tròn hoàn hảo. Bầu trời bên ngoài rộng lớn và xanh biếc.
Đảo Ngà nổi trên biển mây, bao trùm bởi sự tĩnh lặng thanh bình.
Sunny không muốn đến đây. Thực ra, anh không muốn gì hơn là tránh xa nơi này bằng mọi giá, Tuy nhiên, đây là nơi linh hồn anh neo vào Cõi Mộng, và vì vậy, đây là nơi anh đã đến sau khi từ bỏ thế giới thực.
Đứng ở trung tâm của vòng tròn xích, Sunny dịch chuyển một chút và biến mất vào bóng tối.
Tháp Ngà hiện tại hầu như trống rỗng — hầu hết những Người Giữ Lửa vẫn còn lạc trong cơn ác mộng của họ, trong khi Nephis và những người còn lại trong nhóm quá bận rộn để thường xuyên đến thăm. Tuy nhiên… anh không muốn bị bất kỳ ai nhìn thấy.
Họ không thể nhớ anh ta ngay cả khi anh ta nói cho họ biết anh ta là ai, nên chẳng có ích gì cả.
Sunny lướt qua sàn nhà như một cái bóng, ẩn mình trong bóng tối gần cổng. Sau đó, anh ta mở rộng cảm giác bóng tối của mình ra ngoài và đông cứng. Trên bãi cỏ ngọc lục bảo bên ngoài ngôi tháp lớn, có hai người đang đi về phía cổng.
Ánh sáng mặt trời đột nhiên có vẻ sáng hơn.
Anh ta ẩn mình khi họ bước vào hành lang ngập tràn ánh nắng. Nephis cau mày, trong khi Cassie đi theo cô với vẻ mặt lạc lõng lạ thường trên khuôn mặt thanh tú.
Sunny vẫn đứng im, vô tình nghe lén cuộc trò chuyện của họ.
“…Bạn có chắc không?”
Cassie gật đầu chậm rãi.
«Vâng, tôi nghĩ vậy. Tương lai đã trở nên quá… khó nắm bắt để giải mã.»
Nephis dừng lại và im lặng trong vài phút.
«Nó có thể liên quan đến Siêu việt của bạn không? Hay chứng kiến điều đó trong Verge?»
Cô gái mù do dự một lúc.
«Đó cũng là điều tôi nghĩ. Tuy nhiên, tôi đã liên lạc với một số nhà tiên tri một cách bí mật. Họ dường như đều gặp khó khăn trong việc nhìn thoáng qua bất cứ điều gì từ tương lai, cũng như… trên khắp thế giới.»
Nephis cau mày sâu hơn.
«Lý do có thể là gì? Một dư chấn của việc Dream Gates mở ra? Chính là Chain of Nightmares?»
Cô lắc đầu và tiếp tục bước đi.
«Chúng ta sẽ phải điều tra sau. Hiện tại, có quá nhiều việc phải làm… ngoài kia hỗn loạn vô cùng, với rất nhiều người đột nhiên đến Dream Realm. Trại tị nạn bên ngoài Bastion đang thiếu thốn lương thực và nhân lực, với quá ít Awakened để bảo vệ họ khỏi Nightmare Creatures. Ít nhất thì không thiếu nước, nhưng… tất cả đều quá đột ngột. Tình hình có thể nhanh chóng trở thành thảm họa.»
Cassie thở dài.
«Tôi nghe nói rằng họ sẽ xây dựng một thành phố trên bờ hồ, Và với việc những Người ngủ ở Nam Cực đã thức tỉnh, hiện tại có nhiều chiến binh có năng lực hơn trước rất nhiều…»
Nephis gật đầu.
«Vẫn vậy. Tôi sẽ đến đó để giúp.»
Cô gái mù im lặng một lúc.
«Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ đi với anh.»
Sunny ẩn mình trong bóng tối, lắng nghe tin tức về những đau khổ của nhân loại mà không hề quan tâm. Chuyện đó liên quan gì đến anh? Không liên quan gì cả… không liên quan gì nữa.
Nephis lắc đầu.
«Phải có người ở lại đây để chào đón người dân của chúng ta khi họ trở về từ Ác mộng. Thêm nữa… anh còn có một nhiệm vụ quan trọng khác phải hoàn thành.»
Cassie nhướn mày.
«Anh… anh thực sự muốn làm vậy sao?»
Nephis lại gật đầu với cô.
«Đã đến lúc từ bỏ Chained Isles. Chúng ta quá xa mọi thứ quan trọng ở đây. Tôi muốn anh bay từ Đảo Ngà về phía nam, hướng tới Bastion.»
Nói xong, cô quay người và bước vào vòng xích.
Đứng ở đó, Nephis nhíu mày, khẽ chạm vào mặt mình. Cô bất động một lúc, rồi buồn bã nói:
«…Tại sao tôi lại cảm thấy như mình đang quên điều gì đó?»
Cassie không trả lời, chỉ đứng đó với vẻ mặt bối rối.
Cuối cùng, Nephis nhăn mặt.
«Vấn đề còn lại… anh có phát hiện ra điều gì không?»
Cassie từ từ lắc đầu.
«Không. Tôi đã nói chuyện với Effie và Kai lần nữa, cả Jet nữa. Nhưng thật khó để xua tan màn sương mù đang che phủ một số ký ức của chúng ta. Tôi nghĩ… Có lẽ Torment đã làm gì đó với chúng ta. Nhưng là gì? Và tại sao? Và khi nào? Vẫn chưa có câu trả lời.»
Nê Phi thở dài.
«Cứ đào tiếp đi. Tôi cũng sẽ nghiên cứu thêm.»
Chẳng bao lâu sau, cô ấy biến mất, trở về với thế giới thực tại.
Cassie không di chuyển một lúc, chỉ đứng đó với đầu cúi xuống.
Cuối cùng, cô ấy thì thầm khẽ:
«Cô ta đã làm gì với tôi?»
Nói xong, cô quay người và đi xuống tầng hầm của Tháp Ngà, nơi có bảng điều khiển chữ rune của hòn đảo.
Sunny bị bỏ lại một mình.
Anh thở ra từ từ và bước ra khỏi bóng tối, nhìn về hướng Cassie đã đi.
Tra tấn… cô ấy có thực sự tin rằng người anh em sinh đôi Defiled của mình có khả năng làm điều gì đó như thế không? Dòng thời gian không có ý nghĩa gì, và Cassie biết điều đó.
Vâng, đó là một giả thuyết hợp lý. Sức mạnh của Torment… sức mạnh của Cassie… rốt cuộc đều liên quan đến việc thao túng ký ức.
Trong khoảnh khắc, một niềm hy vọng tuyệt vọng bùng cháy trong tim anh. Nếu Cassie có thể khôi phục lại ký ức về anh bằng Siêu việt năng lực của cô thì sao? Nếu anh có thể khiến họ nhớ lại thì sao?
Nhưng không… anh biết điều đó là không thể. Nếu không, cô đã làm vậy rồi, trước tiên là khôi phục lại những ký ức đã mất của chính mình.
«…Tôi chán ngấy chuyện này rồi.»
Anh nghiến răng và bước ra khỏi Tháp Ngà.
Đến lúc này, Crushing không còn là mối đe dọa đối với anh nữa. Sunny không chắc mình có thể chịu được áp lực khủng khiếp của nó hay không, nhưng anh cũng không cần phải làm vậy. Phạm vi cảm nhận bóng tối của anh đã đủ lớn để vươn tới những hòn đảo xa xôi, vì vậy anh chỉ cần bước qua bóng tối để rời khỏi Đảo Ngà.
Anh ấy suy nghĩ một lúc, xem xét xem có nên làm vậy không.
Dù sao thì anh ta sẽ làm gì? Sống như một ẩn sĩ ở một góc nào đó của Dream Realm? Rời đi để du hành đến những vùng đất chưa được khám phá của thế giới khủng khiếp này, tránh xa nơi mà bất kỳ con người nào có thể nhìn thấy anh ta?
Nhảy xuống bầu trời bên dưới và cố gắng chạm tới đáy vì tò mò?
Mỗi giải pháp thay thế đều tốt như nhau.
Vâng, nhảy xuống Sky Below có lẽ còn tệ hơn những việc còn lại…
Sunny đứng yên một lúc lâu và suy nghĩ.
Cuối cùng, anh ta đã không sử dụng Shadow Step để đến được hòn đảo bay ở xa bên dưới.
Thay vào đó, anh ta đi vòng quanh ngôi chùa lớn và hướng về phía vọng lâu duyên dáng, nơi có cổng vào Tháp Ebony.
Nếu anh nhớ không nhầm thì có một căn phòng trong tòa tháp bị thiêu rụi của Nether, trên tường có khắc vô số chữ rune.
Trước đây Sunny không thể hiểu được những chữ rune đó, hoặc ít nhất là không hiểu được lời của con quỷ cổ đại.
Tuy nhiên, sau chuyến thăm tới cửa sông…
Ai biết được anh ta sẽ có thể học được những gì?
