“Nhấn nút để chuyển tiếp!”
«Chúng đang bao vây chúng ta!»
«Đại đội thứ hai, rút lui!*
«Chúng ta cần một Người Thăng Thiên ở đây!»
Trên khắp vùng đất rộng lớn của đống đổ nát đang cháy, quân đội Western Quadrant đang chiến đấu với bầy Nightmare Creatures hỗn loạn. Làn sóng ghê tởm liên tục ập vào đội hình của các chiến binh Awakened, dập tắt ngọn lửa đang cháy xung quanh họ bằng máu hôi thối của chúng.
Những người lính thường dân đi theo sau, hỗ trợ những người Thức tỉnh và đổ mồ hôi bên trong bộ áo giáp năng lượng của họ. Pháo binh hạng nặng vẫn ở lại lòng sông, chờ dữ liệu nhắm mục tiêu chính xác mà họ không dám bắn sau loạt đạn đầu tiên, sợ liên lụy đến những thường dân có thể vẫn còn sống ở đâu đó ngoài kia, giữa những con phố đầy khói.
Tuy nhiên, các MWP vẫn tiến về phía trước. Ảnh hưởng của Nightmare Gates đã làm hỏng thiết bị điện tử của họ, nhưng sau kinh nghiệm phong phú khi đối phó với nó ở Nam Cực, các nhà khoa học của nhân loại đã có những bước tiến vượt bậc trong công nghệ che chắn. Vì vậy, những cỗ máy chiến tranh cồng kềnh có thể phát huy hết sức mạnh hỏa lực áp đảo của mình, ngay lúc này.
Đó là một cảnh tượng anh hùng… nhưng thông thường, ngay cả một lực lượng thám hiểm lớn như vậy cũng sẽ không được chuẩn bị tốt để đối mặt với bầy quái vật Ác mộng khổng lồ, đặc biệt là trong điều kiện địa ngục của chiến tranh đô thị.
Tuy nhiên, ngày hôm nay, những người lính ở Western Quadrant đã dũng cảm tiến sâu vào thành phố và tiêu diệt lũ Ác mộng với tốc độ đáng kinh ngạc.
Có hai lý do cho điều đó.
Một lý do là hình bóng sáng ngời của Thánh Athena, người đứng sừng sững trên thành phố đang bốc cháy ở đằng xa.
Cảnh tượng của cô không chỉ nâng cao tinh thần của những người lính, mà còn truyền cho cơ thể họ sức mạnh dữ dội. Những người thức tỉnh bị ảnh hưởng nhiều hơn, nhưng ngay cả những chiến binh phàm trần cũng thể hiện sức mạnh, tốc độ và sức bền phi thường. Những điều không thể xảy ra vào bất kỳ ngày nào khác thì lại có thể xảy ra vào hôm nay.
Lý do còn lại…
“NGÃ!”
Một giọng nói sâu lắng, vang rền, lạnh lẽo vang vọng khắp đống đổ nát đang cháy, đập vào bầy quái vật ghê tởm như một cơn sóng thần. Vô số sinh vật ác mộng loạng choạng và ngã xuống đất, những sinh vật khác vẫn tiến về phía trước mặc cho sức mạnh bá đạo của chúng — tuy nhiên, chuyển động của chúng lại uể oải và yếu ớt, như thể chúng đang đấu tranh chống lại một sự cưỡng ép quá lớn.
Đó là khoảnh khắc những người lính của quân đội Western Quadrant tiến lên, chém vào đám Sinh vật Ác mộng đang choáng váng như một con dao sắc bén.
Các chiến binh loài người được tăng cường sức mạnh nhờ Quái thú chiến tranh, trong khi kẻ thù của họ bị suy yếu bởi Nightsinger.
Sức mạnh của hai vị Thánh cùng nhau thống trị chiến trường.
Kai gập cánh lại và lao xuống. Cái miệng lớn của nó mở ra, và một âm thanh kỳ lạ, du dương, siêu nhiên thoát ra từ đó, giống như một bài hát ám ảnh.
Bài hát đó khiến cho mọi âm thanh khác của thành phố đổ nát — tiếng gầm rú của ngọn lửa, tiếng rên rỉ của những tòa nhà đổ nát, tiếng va chạm của thép, tiếng hú của những sinh vật quái dị, tiếng trống vang rền của đại bác — hòa tan thành tiếng ồn nền.
Một lát sau, bài hát đâm sầm vào một đàn Nightmare Creatures do một con quái vật khổng lồ dẫn đầu, khiến cơ thể chúng nổ tung thành những vòi phun chất lỏng màu đỏ thẫm ghê rợn. Giống như thể chúng bị xé nát bởi một vụ nổ vô hình.
Một cuộc tấn công bằng âm thanh siêu việt là một điều vô cùng nguy hiểm.
Chạy dọc theo chiến tuyến trải dài với tốc độ kinh hoàng, Kai bay qua đám mây khói đỏ thẫm đang lan rộng và lãng phí một phần giây để quan sát đống đổ nát.
Tầm nhìn của anh ta lan rộng khắp nơi, xuyên qua đất, bê tông và hợp kim. Không có nơi nào mà nó không thể chạm tới, và ngay lập tức, toàn bộ thành phố đã được anh ta nhận thức.
Những gì anh nhìn thấy… thật kinh hoàng và ghê tởm.
Vô số xác người. Vô số người chết khi anh chứng kiến. Những thường dân sợ hãi trốn trong nhà hoặc hầm trú ẩn dưới lòng đất, nỗi sợ hãi và đau buồn hiện rõ trên khuôn mặt họ. Tro tàn, ngọn lửa và mất mát ở mức độ mà tâm trí con người không thể hiểu nổi.
Và tất nhiên là cả những sinh vật ác mộng.
Đội quân Sói đang đẩy lùi những điều ghê tởm vào trung tâm thành phố. Effie đang di chuyển để chặn những Titan đang tiến đến. Jet vừa mới đến gần hình bóng nham hiểm của Đại Quỷ.
Và gần nhất là tên bạo chúa tha hóa đang lao về phía những người lính ở phía Tây.
«Tôi cần phải giết nó nhanh chóng.»
Bầy Sói đang chống cự tốt, nhưng đó chỉ là tạm thời. Nếu quân tiếp viện không đến kịp, thương vong sẽ bắt đầu tăng lên. Tệ hơn nữa, Effie sẽ phải chiến đấu một mình với hai Titan, và Jet sẽ phải một mình đối mặt với Đại Quỷ.
Càng lãng phí thời gian thì càng có nhiều người phải chết.
Đúng lúc đó, như một sợi dây cứu sinh, giọng nói bình tĩnh của Cassie vang lên trong tâm trí anh, thì thầm những bí mật của kẻ thù.
Kai dang rộng đôi cánh và lao về phía trước.
Khi bay trên cảnh tàn sát, bài hát của anh đã đập tan những điều ghê tởm đáng sợ nhất đang tiến về phía đội hình Awakened, trong khi lời nói của anh khiến những kẻ còn lại loạng choạng và mất sức.
«TUYỆT VỌNG!»
“NỖI SỢ!”
«QUẦU!»
Bản chất của anh ta đang bốc hơi như sương sớm.
Có vô số sinh vật ác mộng có cánh cũng đang gào thét muốn xé xác anh ta. Anh ta xé xác chúng bằng móng vuốt, xé nát thịt chúng bằng nanh và bẻ gãy xương chúng bằng đuôi.
Bỏ lại quân đội Western Quadrant phía sau, Kai ở lại một mình trên biển những điều ghê tởm. Một loạt các cuộc tấn công bao trùm lấy anh ta, đến từ cả mặt đất và trên không. Anh ta nhún vai, né tránh một số điều ghê tởm và giết những điều khác.
Và suốt thời gian đó…
Anh có thể thấy những người sống sót rải rác nhìn lên bầu trời khắp thành phố.
Một số người trong số họ tê liệt và sợ hãi, nghĩ rằng con rồng nửa đêm là một sự ghê tởm khủng khiếp khác. Một số dường như nhận ra nó, nhìn lên với niềm hy vọng tuyệt vọng.
Biểu hiện của người sau làm anh đau lòng hơn. Bởi vì anh biết rằng, đối với rất nhiều người trong số họ… có lẽ là hầu hết họ… sẽ không có sự cứu rỗi.
Bởi vì trên thế giới này, sự yếu đuối là một tội lỗi, và họ là những tội nhân. Kai cũng không xa lạ gì với tội lỗi đó.
Đúng vậy, những ngày anh tự cho mình là yếu đuối và không xứng đáng ở bên bạn bè đã qua lâu rồi. Sau nhiều năm chỉ huy binh lính và sống sót qua những địa ngục khủng khiếp nhất, Kai không đủ trơ tráo để tuyên bố rằng anh thiếu sức mạnh. Không, anh mạnh mẽ…
Nhưng sức mạnh của anh vẫn còn yếu.
Nếu anh ấy mạnh hơn, nhiều người sẽ sống sót hơn và bạn bè anh ấy sẽ trở về sau trận chiến với ít vết sẹo hơn.
Đáng buồn thay, anh ấy đã gần đạt đến đỉnh cao của những gì con người có thể đạt được. Thật kỳ lạ… ai có thể nghĩ rằng một người như anh ấy, một đứa trẻ hiền lành và nhút nhát, quá quan tâm đến âm nhạc và thời trang, lại có thể kết thúc theo cách này?
Tuy nhiên… vẫn có cách để có được sức mạnh lớn hơn.
Kai há miệng ra và nói:
“Mạnh mẽ hơn!”
Lần này, anh ấy đang nói chuyện với chính mình.
“Nhanh hơn!”
Cơ thể to lớn có cánh của anh đột nhiên tràn ngập một luồng năng lượng.
«Sắc sảo hơn!»
Một lát sau, anh ta phát ra một làn sóng âm thanh hủy diệt lan tỏa ra bên ngoài theo hình nón rộng.
Vô số sinh vật ác mộng bị sức mạnh vô hình của bài hát của anh ta cuốn đi. Một đám mây bụi và mảnh vỡ khổng lồ ngay lập tức bay lên bầu trời, đột nhiên không còn khói gây ngạt thở.
Ở giữa hình nón bị tàn phá, Corrupted Tyrant loạng choạng khi tiếng nổ âm thanh đập vào nó. Dĩ nhiên, con quái vật kinh hoàng đó không bị giết, thậm chí còn không bị thương nghiêm trọng.
Nhưng đó không phải là điều Kai mong muốn.
Tất cả những gì anh ta muốn là đánh lạc hướng kẻ thù trong giây lát.
Biết rằng mệnh lệnh của mình sẽ không có tác dụng mạnh mẽ và ngay lập tức đối với kẻ thù thuộc Lớp và Cấp bậc đó, anh ta chỉ cần lao xuống đất và mở miệng ra.
Ngay giây tiếp theo, nanh sắc nhọn của nó cắn vào cổ Bạo chúa.
