Một con phố rộng lớn chìm trong bóng tối, được bao quanh bởi những tòa nhà đang cháy và khói bốc lên nghi ngút. Mặt đất ngổn ngang gạch vụn và xe cộ hỏng hóc. Đây đó, những xác người nằm trong vũng máu, phủ đầy bụi.
Một người phụ nữ với mái tóc đen nhánh và đôi mắt xanh băng giá đang đứng giữa con đường đổ nát, tay cầm một thanh kiếm lưỡi liềm màu đen.
Trước mặt cô, một bóng người cao lớn đang chậm rãi di chuyển qua đống đổ nát, mỗi bước chân của nó đều tạo ra một áp lực vô hình lên thế giới. Sinh vật đó được bao quanh bởi một làn khói cát xoáy, chỉ có một hình bóng mơ hồ của một con người gầy gò hiện ra sau tấm màn che.
Hàng ngàn linh hồn gào thét bao phủ con quỷ cổ đại như một tấm áo choàng.
Jet lạnh lùng nhìn anh ta.
«Tôi nghe nói rằng bạn được gọi là Trái tim của Kanakht… rất vui được gặp bạn. Tôi được gọi là Soul Reaper Jet.»
Một nụ cười đen tối hiện lên trên khuôn mặt nhợt nhạt của cô.
«Đây là thành phố của tôi. Vậy nên, hãy chuẩn bị chết đi.»
Quỷ dữ dừng lại, nhìn xuống cô qua bức màn cát. Cơn lốc linh hồn bao quanh nó tách ra, để lộ hai vũng bóng tối sâu thẳm, Ngọn lửa ma quái bùng cháy trong sâu thẳm, xuyên thủng cô bằng ánh mắt độc ác không thể diễn tả được.
Và đói.
Sau đó, tiếng thì thầm của vô số tiếng xào xạc nổi lên như thủy triều, bao trùm cô trong một vòng tay lạnh giá.
Jet không biết những từ ngữ cổ xưa mà tên ác quỷ kia nói, nhưng vẫn hiểu được chúng nhờ sự trợ giúp của Phép thuật:
«…Vật… hỏng… cúi đầu, khuất phục, đầu hàng. Đầu hàng…»
Cô cảm thấy một sức ép mạnh mẽ kéo cô xuống đất, như thể có hàng ngàn bàn tay vô hình đang kéo linh hồn cô xuống.
Tuy nhiên…
Sức nặng của tâm hồn tan vỡ của cô quá lớn đến nỗi họ không thể di chuyển nó dù chỉ một milimet.
Nụ cười của Jet càng tươi hơn.
Cô ấy giơ kiếm lên và bước về phía trước.
“…Trong những giấc mơ của bạn.”
Chỉ một giây sau, bóng ma của cô lao về phía Ác quỷ.
Jet sở hữu một linh hồn khác thường. Lõi của cô giống như một quả cầu pha lê vỡ vụn khổng lồ, vô số mảnh vỡ ép lại với nhau tạo thành một mặt trời lởm chởm. Bản chất rực rỡ của cô liên tục rò rỉ qua các khe hở giữa các mảnh vỡ… nhưng, đổi lại, cô giết càng nhiều sinh vật, lõi linh hồn vỡ nát của cô càng lớn.
Và Jet đã tàn sát vô số sinh vật trong nhiều năm qua, vì đó là cách duy nhất để cô có thể sống sót.
Lúc này, lõi của cô đã to lớn như một ngôi sao khổng lồ, bùng cháy dữ dội trong bóng tối lạnh lẽo của tâm hồn cô đơn. Không chỉ vậy, xác chết của cô có thể hấp thụ nhiều tinh hoa hơn so với người thực sự còn sống, điều này mang lại cho cô sức mạnh thể chất to lớn.
Thật kỳ lạ, sức mạnh thể chất đó cũng chuyển thành sức mạnh khủng khiếp trong hình dạng bóng ma của cô.
Di chuyển như một bóng ma, Jet xuất hiện trước mặt Đại Ma Vương và vung kiếm. Tất cả diễn ra trong chớp mắt, quá nhanh để mắt thường có thể nhận ra.
Đương nhiên, ánh mắt của Đại Ma Vương không phải là tầm thường. Thân ảnh ẩn núp trong cát dịch chuyển, giơ tay lên đánh bay đòn đánh của cô. Cùng lúc đó, cát nhô lên như một bàn tay khổng lồ, lặp lại chuyển động của nó.
Tuy nhiên, lưỡi kiếm sương mù vẫn không bị cuốn trôi.
Thay vào đó, nó xuyên qua cát và cắt sâu vào linh hồn của con quỷ cổ đại.
Một lát sau, một tòa nhà bên trái họ nổ tung thành một đám mây bụi, bị xóa sổ bởi bàn tay cát khổng lồ. f𝚛𝚎𝗲we𝗯𝗻ovel.𝐜om
Và một trong vô số linh hồn bị khuất phục bởi Trái tim của Kanakht đã tan biến thành hư vô, nhận lấy vết cắt thay cho anh ta. Sự ghê tởm đó không hề bị tổn thương. Nó chỉ bị ảnh hưởng một chút bởi sức mạnh chậm chạp của khopesh đen, rồi rũ bỏ nó chỉ trong một tích tắc sau đó.
Hàng ngàn mũi giáo cát bắn ra từ thân hình cao lớn của anh ta, di chuyển quá nhanh để có thể né tránh ở khoảng cách gần như vậy.
Họ cũng đi qua hình bóng ma quái của Jet mà không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Cô nhảy lùi lại, biết rằng lợi thế này của cô sẽ không kéo dài quá lâu.
Và quả thực, bóng hình ẩn trong cát hơi nghiêng đầu. Sau đó, cát lại nằm lên người nó, tạo thành hình dạng của một người khổng lồ gầy gò.
Thay vào đó, làn khói mù của những linh hồn đang la hét tràn về phía trước như một dòng sông dữ dội, đe dọa xé nát linh hồn cô.
«Tấn công linh hồn.»
Jet nghiến chặt răng.
Chuyện này… sẽ chẳng dễ chịu chút nào.
Cô đẩy mình khỏi mặt đất, luồn lách giữa những mảnh vỡ của tòa nhà đổ nát để tránh dòng linh hồn. Theo nhận thức của cô, những mảnh hợp kim rách nát và bê tông vỡ vụn đang trôi xuống chậm rãi, gần như tĩnh tại. Tuy nhiên, đòn tấn công của Đại Quỷ gần như quá nhanh để phản ứng.
Trong vài giây tiếp theo, con phố đang cháy đã biến thành một chiến trường dữ dội. Hai bóng ma – một bóng làm từ sương mù, một bóng làm từ cát – va chạm trong sự im lặng kỳ lạ, không có âm thanh nào phát ra từ những bước chân ma quái của chúng.
Chỉ có tiếng cát sột soạt khi nó cọ vào đống đổ nát.
Mặc dù sức mạnh tàn phá của chúng được giải phóng, nhưng không một hạt bụi nào bị xáo trộn bởi cuộc chiến của chúng. Những cột khói không bị xé toạc bởi cơn gió bão, ngọn lửa thiêu đốt không bị dập tắt. Mặt đất không rung chuyển, và bầu trời không vỡ tan.
Đó là vì Jet là vô hình, và các đòn tấn công của cô cũng vậy. Cơn bão ma quái khủng khiếp đang truy đuổi cô cũng nhắm vào linh hồn cô.
Tuy nhiên, nếu trận chiến của họ diễn ra trên cõi vật chất thì…
Toàn bộ khu vực này có thể đã bị san phẳng, biến thành một đống đổ nát đang âm ỉ cháy… giống như nhiều khu vực khác trong thành phố.
“Chết tiệt…”
Jet loạng choạng lùi lại, bị xuyên thủng bởi cơn đau dữ dội. Cô đã giáng một trận mưa đòn vào con quỷ cổ xưa… nhưng mục đích là gì? Sức mạnh thâm độc của cô, thứ đã phục vụ cô một cách tuyệt vời trên vô số chiến trường, gần như hoàn toàn vô dụng trước sức mạnh đê tiện của Trái tim Kanakht.
Thay vì cắt linh hồn của anh ta, cô chỉ đơn giản là tiêu diệt những bóng ma mà anh ta đã tiêu thụ. Và chúng thực sự rất đông đảo… phải có hàng triệu người sống ở vùng ngoại ô, nơi mà Đại Ác Quỷ đã lang thang trước khi cô đến, và rất ít người thoát khỏi cơn khát máu của hắn.
Ngay cả khi chỉ có chưa đến một phần trăm nạn nhân tham gia vào vòng xoáy linh hồn, Jet cũng phải tung ra hàng nghìn đòn tấn công để tiêu diệt tất cả bọn họ.
Tuy nhiên, mỗi đòn tấn công mà cô không thể tránh được đều gây ra tổn thương trực tiếp đến linh hồn của cô. Nó to lớn và dai dẳng, đúng vậy, nhưng trong cuộc chiến tiêu hao này, Jet vẫn phải chịu thua.
«Tại sao tên khốn này lại có quyền năng điều khiển linh hồn?»
Jet né tránh luồng khói bụi ào ạt và chém vào nó bằng thanh kiếm của mình, tiêu diệt một bóng ma xấu số khác.
Đáng buồn thay, những bóng ma này không phải là thực thể thực sự, mà là một phần của Đại Ác quỷ – do đó, tiêu diệt chúng không thể bổ sung bản chất của cô.
Sự cạn kiệt tinh chất là một trong những nỗi sợ của Jet… có lẽ thậm chí là nỗi sợ thực sự duy nhất của cô. Đối với tất cả những người Thức tỉnh khác, mất hết tinh chất chỉ có nghĩa là phải chịu đựng một khoảng thời gian bất lực và không khỏe. Nhưng với cô, điều đó có nghĩa là cái chết — cái chết thực sự, sự xóa sổ cuối cùng và không thể đảo ngược của bản thể cô.
Tệ hơn nữa, Jet không chắc mình có thể kiểm soát được bản thân khi đối mặt với sự tan rã chậm rãi và đau đớn này. Vài lần cô gần như cạn kiệt toàn bộ bản chất của mình… ừm, cô thực sự không muốn nhớ lại chúng. Cô đã làm một vài điều đáng xấu hổ.
Không có gì ngạc nhiên khi việc đẩy cô đến giới hạn để chiến đấu với một Ác quỷ lớn đã tiêu tốn cả một đại dương tinh hoa linh hồn.
Jet vẫn chưa hoảng loạn, vì dự trữ của cô sâu hơn nhiều lần so với hầu hết các Thánh khác. Hơn thế nữa, năm linh hồn mạnh mẽ đã bị ràng buộc với lưỡi kiếm sương mù của cô — nếu phải đẩy, cô sẽ tiêu thụ chúng lần lượt, trì hoãn Điều không thể tránh khỏi.
Nhưng mà, cho dù hôm nay cô có thắng một cách kỳ diệu, thì biển tinh hoa linh hồn mà cô tích lũy được cũng sắp cạn kiệt rồi. Jet phải thu thập lại, từng giọt một.
«Thật là một việc vặt…»
Giết chóc đã trở thành một công việc nhàm chán đối với cô từ rất lâu rồi. Đôi khi, cô mơ ước được thoát khỏi Khuyết điểm của mình và sống một cuộc sống yên bình ở một nơi nào đó, nơi không cần phải đổ máu của bất kỳ sinh vật nào.
Không phải là có một nơi như thế ở bất cứ đâu trên hai thế giới dành cho một người như cô.
Tuy nhiên, những giấc mơ đó rất hiếm hoi và ngớ ngẩn. Hầu hết thời gian, Jet khá hài lòng với cuộc sống của mình.
…Nhưng hiện tại thì không.
Cô ấy nhanh nhẹn né tránh một đòn tấn công khác và giáng một đòn tàn nhẫn vào con quái vật, sau đó nhảy lùi lại, xuyên qua một bức tường đang tan chảy. Cát cũng theo sau.
Bất chấp sức mạnh khủng khiếp và quyền năng đê hèn của Đại Quỷ…
Cô ấy vẫn giữ vững lập trường của mình.
Cô vẫn chiến đấu, đầy quyết tâm muốn nhìn thấy tên ác quỷ đó chết.
Tại sao cô lại không giết hắn? Cô đã giết vô số tên khốn nạn nghĩ rằng chúng mạnh hơn cô, và thực ra chúng đã mạnh hơn cô rồi.
Sức mạnh không quyết định ai sống và ai chết.
Máy bay phản lực đã làm vậy.
«Đến đây, đến đây… Hãy theo tôi nhiều hơn… làm tôi đau khổ nhiều hơn… lãng phí thời gian cho tôi nhiều hơn…»
Nếu có một điều may mắn về cuộc chiến đau đớn này, thì đó là lời nguyền của sự uể oải đang ảnh hưởng đến Trái tim của Kanakht đang dần tích tụ. Tác động của nó vẫn chưa đáng kể, nhưng Jet có thể cảm thấy rằng con quỷ đang vật lộn một chút để duy trì cuộc tấn công không ngừng của mình.
Bỏ qua nỗi đau, Jet cảm thấy một nụ cười đen tối hiện lên trên môi.
Cô ấy lùi lại từng bước một.
Có lẽ cô ấy vẫn chưa đủ mạnh để giết được Trái tim của Kanakht…
Nhưng may mắn thay, cô ấy không đơn độc.
Giống như quỷ dữ có cả một đạo quân linh hồn để bảo vệ mình, cô ấy cũng có một đội quân.
Cô ấy có Effie và Kai.
Vậy nên, cô chỉ cần phải làm phiền tên khốn đó cho đến khi họ tới.
Bị bao quanh bởi khói lửa, chịu sự tấn công của một con Ác quỷ vĩ đại, Jet mỉm cười một cách độc ác và cười lớn.
