Chợ là một nơi rộng lớn và sôi động, Nhiều quầy hàng được bày ra ngoài trời, với những mặt tiền đáng kính hơn có thể nhìn thấy đây đó. Hầu như mọi thứ đều có thể được mua ở đây, bắt đầu từ vật liệu thu hoạch từ xác của Sinh vật Ác mộng cho đến những vật phẩm quý hiếm được mang về từ thế giới thức giấc thông qua Cổng Giấc mơ.
Vũ khí, đồ gia dụng, quần áo thời trang, dụng cụ thủ công – bất cứ thứ gì người ta cần, đều có thể tìm thấy ở đây.
Tất nhiên, những mặt hàng có chất lượng thực sự đã được bán ở những nơi khác, độc quyền hơn. Một số cửa hàng ưu tú thậm chí còn không nằm trong khu vực bình thường, vì vậy những khách hàng tiềm năng phải bất chấp cái lạnh buốt giá của Cây cầu hoặc gửi thuộc hạ của Người thức tỉnh để hoàn tất việc mua hàng. Tuy nhiên, hầu hết người dân Ravenheart đều đến chợ khi họ cần thứ gì đó.
Rain biết rõ nơi này và nhanh chóng đi đến khu vực bán nguyên liệu thu hoạch. Sau khi mặc cả với một thương gia quen thuộc, cô đã bán hết tấm da Stone Worm và cân chiếc ví đựng tiền xu trong tay với vẻ hài lòng.
Với khoản thanh toán này và phần thưởng mà cô đã nhận được ở tòa thị chính, Rain đã có rất nhiều tiền! Điều tuyệt vời nhất là cô ấy đã hạ gục được Stone Worm mà không bị bất kỳ vết thương nào, vì vậy cô ấy thậm chí không cần phải thuê một người chữa lành. Người chữa lành rất hiếm và do đó cực kỳ tốn kém.
Các chiến binh thức tỉnh là những người thường xuyên phải chịu Thương tích, nhưng họ cũng có rất nhiều khả năng chi tiêu. Rain thì không, vì vậy phần lớn số tiền cô kiếm được trong những năm qua cuối cùng đều được dùng để chi trả chi phí y tế.
Nhưng không phải hôm nay!
Huýt sáo vui vẻ, cô rời chợ và đi đến một trong nhiều nhà tắm công cộng ở Ravenheart. Do tính chất bất ổn của khu vực, ở đây có rất nhiều suối nước nóng và việc ngâm mình trong đó đã nhanh chóng trở thành trò tiêu khiển yêu thích của người dân. Nếu có thứ gọi là du lịch ở Cõi mộng, thủ đô nước Tống chắc chắn sẽ là một điểm đến nổi tiếng nhờ có suối nước nóng…
‘Có lẽ trong tương lai.’
Trước khi bước vào nhà tắm, Rain dừng lại ở một con hẻm tối phía sau. Một cái bóng tách ra khỏi bóng cô và chìm vào bóng tối, rồi thản nhiên vẫy tay. Để lại giáo viên của mình một mình, cô tiến vào trong để tận hưởng chút riêng tư.
‘Aaahh…’
Chẳng bao lâu, sau khi tắm xong, Rain ngâm cơ thể mệt mỏi của mình vào nước nóng và cảm thấy bao nỗi đau đang quấy rầy cô tan biến trong đó. Có rất nhiều khoáng chất thần bí ở những ngọn núi xung quanh Ravenheart, vì vậy những con suối này được cho là có tác dụng chữa bệnh. Cô không biết câu nói đó chính xác đến mức nào, nhưng việc đi tắm chắc chắn vừa dễ chịu vừa tiếp thêm sinh lực.
Tuy nhiên, cô chủ yếu đến đây để tắm rửa sạch sẽ. Sẽ không hay nếu trở về nhà với thân hình đầy mồ hôi, bụi bẩn và mùi hôi thối của máu. Rain càng sạch sẽ và tươi tắn hơn trước mặt bố mẹ thì họ càng bớt lo lắng cho cô. Vì vậy, cô có thói quen ghé thăm nhà tắm sau mỗi chuyến đi săn.
Tuy nhiên… sẽ chẳng hại ai nếu cô ấy ngâm mình trong nước nóng thêm chút nữa…
Và có lẽ nhiều hơn một chút…
Có lẽ thêm một chút nữa…
Rốt cuộc, cô ấy có bị ép thời gian không? KHÔNG…
Khi Rain đang nhắm mắt thư giãn, cô không thể không nghe thấy những mẩu đối thoại mà những người khác đang nói xung quanh cô.
Giọng một người phụ nữ có chút lo lắng nói:
“Bạn đã nghe nói về Valor chưa?”
Một người khác trả lời với vẻ bối rối:
“Hả? Nghe thấy gì cơ?”
“Vua kiếm! Người ta nói rằng ông ấy thực sự đã bị thay thế bởi một vật chứa của Skinwalker, suốt chặng đường quay trở lại Nam Cực!”
“Suỵt, hạ giọng xuống! Bạn có điên không khi nói về Supreme theo cách đó? Điều đó… điều đó không thể nào là sự thật được,”
“Tôi nói cho bạn biết, đúng vậy! Tôi đã nghe điều đó từ chị tôi, chị ấy đã nghe nó từ hàng xóm của chị ấy, chị ấy đã nghe nó từ một Master thực sự!”
“Không có cách nào…”
“Nhưng nó sẽ giải thích rất nhiều thứ, phải không? Sự thiếu hụt tài nguyên mà chúng ta đang gặp phải. Tất cả là do những người Valor đó! Giống như họ muốn chúng ta chết đói. Và họ có hơi kỳ lạ không? Tại sao vậy? mọi người trong Kiếm Vực đối xử với Nữ hoàng của chúng ta một cách thiếu tôn trọng như vậy? Cái biệt danh khó chịu mà họ đặt cho cô ấy…”
“Hmm. Đúng là lạ thật…”
“Nếu vua của bọn họ là vật chứa thứ đó thì ai biết đã bắt đi bao nhiêu người rồi! Trời ơi, thật đáng sợ. Chúng ta may mắn mới đến được Tống Vực. Mong bọn họ tránh xa chúng ta.”
“Nhưng anh họ của tôi đều ở Kiếm Vực…”
“Vậy ngươi phải bảo bọn họ cẩn thận!”
Rain lắc đầu và trượt sâu hơn xuống nước để ngăn chặn cuộc trò chuyện im lặng.
‘Không phải họ thật lố bịch sao?
Kỳ lạ thay, tin đồn lố bịch đó lại khá dai dẳng. Cô đã nghe một số phiên bản của nó nhiều lần rồi, gần như thể ai đó đang cố tình lan truyền nó.
Mặt khác, sự thù địch giữa hai Miền là không thể tránh khỏi. Rốt cuộc, cả hai vẫn phụ thuộc vào thế giới thức giấc, điều đó có nghĩa là có sự cạnh tranh về tài nguyên.
Và sự cạnh tranh sinh ra sự oán giận, đặc biệt khi sinh kế của một người bị đe dọa. Ngược lại, sự oán giận đã tạo ra những tin đồn kiểu này. Thêm vào đó, phần lớn người trần sống trong Vương quốc Giấc mơ đều đến từ Nam Cực – họ bị tổn thương và lo lắng, đôi khi để nỗi sợ hãi lấn át họ.
Trong mọi trường hợp, dư luận về Sword Domain đang dần thay đổi theo chiều hướng xấu hơn ở Ravenheart. Bốn năm trước không có chuyện như vậy, nhưng bây giờ, tình cảm như vậy không phải là hiếm.
“Tại sao họ không thể vui mừng khi thấy người khác đang làm tốt?”
Rain ném hai người phụ nữ sợ hãi ra khỏi đầu và cố gắng tận hưởng sự bình yên.
Cuối cùng, cô bước ra khỏi nhà tắm với làn da mịn màng và hồng hào như một đứa trẻ sơ sinh. Bộ trang phục bằng da thô ráp được cô nhét vào ba lô, thay thế bằng bộ quần áo dân sự giản dị, gọn gàng và ngăn nắp hơn rất nhiều.
Nữ thợ săn quái vật đáng sợ đã biến mất, thay vào đó là một thiếu nữ ngây thơ và đáng yêu.
Nếu nhóm thanh niên Thức tỉnh mà cô gặp ở cổng thành nhìn thấy cô, có lẽ họ sẽ không tin vào mắt mình.
Cảm thấy hơi lạ trong bộ váy đơn giản, Rain khoác lên mình chiếc áo khoác làm bằng vải thêu nhẹ nhàng đẹp đẽ, kéo mũ trùm đầu xuống, đi vào con hẻm tối, tìm thầy giáo rồi đi về phía các tầng trên của thành phố.
Cô ấy đang về nhà.
