Chương 260: 137. Kẻ Đồ Tể (Phần Hai)
**
“Cuộc điều tra đã hoàn tất, thưa Điện hạ.”
Bên trong dinh thự của Bá tước Jenald.
Tôi đang ngồi trong phòng họp, nghe báo cáo của Harman. Alice, Hans, Bá tước Jenald và Charlotte đi cùng chúng tôi.
“Đối thủ của chúng ta lần này là một Bá tước Ma cà rồng tên là Timong.”
Ở khu vực phía bắc này có một lâu đài băng từng là trụ sở của Vua Necromancer. Hiện tại, đây là nhà của một Ma cà rồng Tổ tiên, Bá tước Timong, người được cho là đã hợp tác với Hoàng tử thứ hai Ruppel.
Tôi nhận được tài liệu mà Harman bàn giao và quét nội dung của chúng. Chúng bao gồm phần lớn những thông tin mới thu được thông qua việc tra tấn người lycan bị bắt, cũng như những điều học được khi tra tấn Hoàng tử thứ hai trong nhà tù bí mật của Đế quốc Thần quyền.
Tôi tiếp tục xem xét tài liệu trong khi Harman tiếp tục báo cáo của mình, “Có vẻ như Bá tước Timong đã nghiên cứu về cổng dịch chuyển hơn một nghìn năm.”
Hans phản ứng nhiều nhất với báo cáo đó. Lông mày anh nhướn lên và anh bắt đầu nghiền ngẫm thông tin trên các tài liệu.
“Kế hoạch của họ là sử dụng những phát hiện của họ để mở ra cánh cửa giữa các chiều không gian khác nhau, và…” Harman liếc về phía tôi trước khi tiếp tục. “…mang đến sự hủy diệt cho toàn bộ Hoàng gia.”
“Giống như, mở Luyện Ngục?”
Tôi đan các ngón tay lại và dựa lưng vào ghế sofa.
Cổng dịch chuyển, ô cửa không gian… những thuật ngữ đó thực sự làm tôi khó chịu.
Cánh cửa dẫn đến Luyện ngục ở Aihrance? Một thứ như vậy mở ra ở nơi khác sẽ gây ra một cơn đau đầu khủng khiếp mà ngay cả tôi cũng khó có thể dừng lại.
Nhưng bây giờ có vẻ như Bá tước Timong này đang lên kế hoạch hoàn thành một thứ còn tệ hơn cả cánh cửa dẫn vào Luyện ngục.
“Ngoài ra, có vẻ như ma cà rồng gần như đã hoàn thành quá trình này. Họ đang ở rào cản cuối cùng vào lúc này.”
“Nhưng điều đó là không thể!” Hans hét lên, đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh lắc đầu điên cuồng vì kích động. “Một số ma cà rồng đơn thuần đã hoàn thành một cổng dịch chuyển như vậy?! Chuyện như vậy, hoàn toàn, hoàn toàn…!”
“Đừng quên rằng lũ khốn này đã cung cấp cho các pháp sư chiêu hồn ở Aihrance thông tin về phép thuật. Những pháp sư gọi hồn đó đã sử dụng thông tin đó để sử dụng ma thuật dịch chuyển kết nối với Luyện ngục.”
Hans nao núng trước những gì tôi nói và cứng người lại. Anh ấy nhìn lại tôi.
“Vậy, bây giờ bạn vẫn nghĩ rằng Ma cà rồng không thể thực hiện được nó?” Tôi tiếp tục.
Hans nghiến răng như thể không muốn thừa nhận điều đó. Nhưng sau một lúc im lặng, anh chậm rãi thừa nhận, “…Đúng, có thể. Thành thật mà nói, tôi đã chấp nhận thất bại của mình về mặt đó.”
Hans ôm trán và ngồi xuống ghế.
Tôi liếc nhìn anh ấy một lúc trước khi chuyển sự chú ý trở lại Harman. “Được thôi, nếu vậy? Chính xác thì họ đang định làm gì? Mở một con đường khác đến Luyện ngục hay gì đó?”
“Không, thưa Điện hạ. Có vẻ như không phải vậy, nhưng chúng tôi không có đủ thông tin. Tuy nhiên, nếu đó thực sự là kế hoạch của họ thì…”
Phần cuối câu nói của Harman trở nên trầm lắng hơn.
Có lẽ anh ta muốn nói rằng, nếu đó là những gì lũ ma cà rồng đang lên kế hoạch thì Đế quốc Thần quyền sẽ gặp nguy hiểm nghiêm trọng.
Chúng ta không nên quên rằng Thủy triều tử thần sẽ sớm tràn ngập nơi này. Lời nguyền của Vua Necromancer, kẻ tìm cách nhuộm toàn bộ lục địa bằng năng lượng ma quỷ, sẽ bắt đầu.
Trước khi điều đó xảy ra, chúng ta cần phải làm gì đó.
Tôi loay hoay với những ngón tay đan vào nhau, trước khi xoa mặt sau khi kiểm tra nội dung của một trong những tài liệu mà Harman đã giao.
Nó không chứa thông tin liên quan đến ma cà rồng, mà là một báo cáo liên quan đến tình hình hiện tại ở Cung điện Hoàng gia.
Hoàng gia đang tận hưởng thời kỳ hòa bình, nhưng gần đây thi thể của Thánh hoàng Kelt lại có một số dấu hiệu kỳ lạ.
Anh ấy khá mạnh mẽ so với một người đàn ông ở độ tuổi của mình, nhưng gần đây, anh ấy cảm thấy mệt mỏi với những công việc hàng ngày và thậm chí thường xuyên ngủ quên khi làm việc. 𝓁𝑖𝑏𝑟𝘦𝒶𝘥.𝒸𝘰𝑚
Biểu tượng của Đế chế Thần quyền, người đàn ông mạnh nhất hành tinh và cũng là đối tượng khủng bố thuần túy của ma cà rồng, đang dần yếu đi.
Sự kết thúc của cuộc đời một người, không thể thay đổi được ngay cả với nước thánh hay nguồn năng lượng thần thánh dồi dào…
Cuộc đời của Kelt đang dần đi đến hồi kết.
Ngay cả khi đó, đây không chỉ là một ai đó ngẫu nhiên, mà là Kelt Olfolse duy nhất. Phải mười năm nữa anh mới rời khỏi thế giới này để đến bên Nữ thần Gaia thân yêu.
Đó là điều tôi tin tưởng chắc chắn. Hiện tại, tôi cần tập trung vào mối đe dọa từ ma cà rồng.
‘Nhưng một khi chúng ta giải quyết được vấn đề này, tốt nhất mình nên nhanh chóng quay lại Cung điện Hoàng gia …’
Tôi nhìn quanh mọi người có mặt trong phòng họp. “Những tên khốn này đã tạo ra được cánh cổng kết nối với Luyện ngục.”
Mọi người đều tập trung sự chú ý vào tôi.
“Không ai biết họ có thể làm gì tiếp theo.”
Làn sóng tử thần ngày 25 tháng 12 đang nhanh chóng tiến đến gần chúng tôi.
Đó là lý do tại sao… “Chúng ta sẽ đánh chúng trước.” Tôi quét mắt mọi người trong phòng và nói tiếp, “Ngay khi quân đoàn tiếp tế quay trở lại, chúng tôi sẽ tổ chức những kẻ bị kết án và tấn công lâu đài băng.”
Ngay cả khi những kẻ bị kết án không có kỹ năng tốt như vậy, sẽ không quá khó để họ khuất phục xác sống trong Vùng đất của những linh hồn chết với sự chỉ huy của Bá tước Jenald, trong khi Alice, Harman và Charlotte đi cùng.
Đôi vơi tôi…
“Này, Hans.”
“V-vâng, thưa ngài?” Hans nghiêng đầu khi vẻ bối rối hiện lên trên khuôn mặt anh ta.
“Chuẩn bị phép thuật dịch chuyển. Tôi sẽ quét sạch chúng từ bên trong.”
Hans sững sờ một chút trước khi kêu lên cảnh giác, “A-bạn có muốn thử phép thuật dịch chuyển không, thưa ngài?”
“Có thể, phải không?”
“Đ-tất nhiên rồi, thưa ngài. Nhưng tôi cần chút thời gian để…”
“Bạn cần bao lâu?”
“…”
Hans ôm đầu và rơi vào im lặng trầm ngâm.
Đôi mắt anh đang đảo quanh. Anh ta lẩm bẩm với chính mình bằng một ngôn ngữ không thể giải mã được, như thể anh ta đang tính toán điều gì đó trong đầu.
Cuối cùng, anh ta vỗ tay và hét lên. “Ngày 24 tháng 12! Đến lúc đó nó sẽ hoàn thành.”
“…Một ngày trước Thủy triều tử thần phải không?”
Bây giờ điều đó đã thực sự chặt chẽ.
Nhưng điều đó cũng có nghĩa là tôi sẽ có chút thời gian để đối phó với lũ ma cà rồng ẩn náu trong đó. Kế hoạch của tôi bây giờ là tiêu diệt hoàn toàn lũ khốn đó chỉ trong một đêm.
“Được rồi, tôi sẽ giao việc đó cho cậu. Tôi sẽ trực tiếp xâm nhập vào trụ sở của họ bằng phép thuật dịch chuyển.”
Hans gật đầu trước lời nói của tôi.
**
“Nhanh lên và lấy vũ khí!”
“Chúng ta sẽ không ở lại đây như những con vịt ngồi nữa!”
Tôi quan sát những người bị kết án bận rộn di chuyển bên ngoài từ cửa sổ trang viên. Họ đang bùng nổ tinh thần chiến đấu, có lẽ vì họ đang chờ đợi chiến thắng hoàn toàn của chúng ta.
“Nó sẽ thực sự ổn chứ, thưa Điện hạ?” Charlotte hỏi tôi, giọng đầy lo lắng.
Cô ấy đã rất cố gắng khuyên can tôi sau khi biết tôi sẽ tự mình bước vào giữa trại địch.
Tôi ngồi xuống ghế sofa của văn phòng và trả lời cô ấy trong khi nhai đồ ăn nhẹ, “Không thể tránh khỏi, vì vòng tròn dịch chuyển của Hans tối đa chỉ có thể gửi một người.”
Hans ở ngay cạnh chúng tôi và tỏ ra nao núng khi đang vẽ vòng tròn ma thuật cong vênh trên sàn.
Anh ta liếc nhìn tôi và nói một cách gay gắt. “…Xin hãy tìm kiếm khắp phần còn lại của lục địa, thưa ngài. Hãy xem bạn có thể tìm được bao nhiêu người có khả năng hoàn thành vòng tròn dịch chuyển như tôi.”
Tôi vẫy tay nhẹ với anh ấy, cố gắng xoa dịu cơn giận của anh ấy.
Trong mọi trường hợp… ma cà rồng quá nguy hiểm để họ trốn thoát. Tôi đã biết được mức độ nguy hiểm của phép thuật dịch chuyển này thực sự có thể quay trở lại Aihrance, vì vậy tôi đã lên kế hoạch không dừng lại và làm bất cứ điều gì cần thiết để ngăn chặn kế hoạch của họ.
Kể từ lúc này, tôi sẽ xâm nhập vào nơi ẩn náu bên trong của họ và bắt đầu tàn sát một số ma cà rồng.
Nếu bất kỳ người sống sót nào bỏ chạy, thì những kẻ bị kết án đang bao vây lâu đài băng sẽ chỉ đối phó với họ ở bên ngoài.
Và vì đó chỉ là một con ma cà rồng cấp Bá tước nên chỉ riêng tôi là đủ để đối phó với con ma cà rồng đó. Có thể có những mối đe dọa bất ngờ khác bên trong, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác ở đây. Tôi cần phải giải quyết chúng khi chúng đã xảy ra.
Chà, cả Alice và Charlotte đều sẽ tham gia, nên họ chắc chắn sẽ hỗ trợ tôi nếu có chuyện gì nguy hiểm xảy ra với tôi.
“Dù thế nào đi nữa… tôi sẽ tin vào bạn, Charlotte.”
“N-nhưng…” Trước khi cô ấy kịp nói gì, tôi đẩy một miếng bánh quy vào miệng cô ấy và ngăn cô ấy lại.
Charlotte ngừng nói và nhai đồ ăn nhẹ trong khi nhìn chằm chằm vào tôi.
“Không cần phải lo lắng cho tôi.”
“…Hiểu.”
Có vẻ như cuối cùng cô ấy đã bỏ cuộc, xét theo vẻ mặt chán nản của cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy vẫn lén nhìn về phía tôi và có vẻ do dự rõ ràng trong mắt cô ấy.
Charlotte mất một lúc lâu mới mở miệng. “Không lâu nữa, đội tiếp tế sẽ quay trở lại, thưa Điện hạ. Lâu đài băng cách đó khoảng nửa ngày đường.”
Ánh mắt cô vẫn im lặng nhưng tập trung. “Tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ được an toàn cho đến lúc đó.”
“Đó là hiển nhiên.” Tôi mỉm cười rạng rỡ với cô ấy để xoa dịu những lo lắng của cô ấy.
“Đã hoàn tất thưa ngài!”
Tôi quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào vòng tròn ma thuật cong vênh mà Hans đã vẽ trên sàn.
“Tất cả những gì bạn phải làm là đưa thần tính của mình vào đó. Việc chuyển giao sẽ trở nên an toàn hơn khi ngài đổ vào đó nhiều năng lượng thần thánh hơn, thưa ngài!” Hans vừa nói vừa bước ra khỏi vòng tròn ma thuật cong vênh.
Không giống như anh ấy, thay vào đó tôi bước vào vòng tròn.
‘Nhưng, ừ, tôi đang hơi lo lắng đây…’
Tôi nhớ lại những gì đã xảy ra ở Aslan. ‘Hồi đó mình hoàn toàn bị bao vây bởi kẻ thù phải không?’
“…Cậu có chắc là nó an toàn không?”
Tôi nhìn chằm chằm vào Hans, và anh ấy cũng giơ ngón tay cái lên và hét to đầy tự tin. “Tất nhiên rồi, thưa ngài! Chỉ là tôi là ai!? Tôi không phải là Nhà giả kim thiên tài sao?”
‘…Chà, tôi chắc chắn hy vọng rằng kết quả cuối cùng phù hợp với sự tự tin của bạn.’
“Ối! Nhân tiện, xin hãy mang theo cái này, thưa ngài.”
Hans đẩy một quả cầu pha lê về phía tôi. Đó chính là quả cầu nổ mà anh đã sử dụng để chống lại lũ Orc ở sa mạc Aslan.
“Nó sẽ có tác dụng tương tự như nước thánh phát nổ, thưa ngài.”
“Nghe có vẻ là một món đồ hữu ích.”
Tôi cầm lấy quả cầu pha lê và hít một hơi thật sâu. Sau đó tôi ấn lòng bàn tay của mình xuống bên trong vòng tròn ma thuật cong và bắt đầu truyền thần tính vào nó.
“Vậy thì…”
Ánh sáng rực rỡ phát ra từ vòng tròn ma thuật tiếp theo.
“…Tôi đi đây.”
Và sau đó, cơ thể tôi vỡ ra thành những hạt nhỏ.
**
Những ma cà rồng dưới sự chỉ huy của Bá tước Timong không chuyên về chiến đấu mà thiên về nghiên cứu ma thuật và thuật giả kim.
Trước khi trở thành ma cà rồng, họ đã là những nhà nghiên cứu nổi tiếng trong lĩnh vực tương ứng của mình và khi rẽ sang, họ đã tập trung lại một nơi và cùng nhau thực hiện đủ loại thí nghiệm.
Tất nhiên, một lĩnh vực nghiên cứu mà tất cả họ đều quan tâm là ma thuật dịch chuyển. Đặc biệt là phần tạo ra một cánh cửa dẫn đến một thế giới khác; khả năng đó cho phép các Nhà giả kim và Pháp sư mơ ước và có những hình dung về việc nó sẽ như thế nào.
—
Ở tầng hầm của lâu đài băng…
Có hàng chục vòng tròn ma thuật dọc kết nối với phần còn lại của lục địa được tìm thấy ở đây.
Các Ma cà rồng mặc tạp dề da và kính bảo hộ nghiêng đầu và bắt đầu tụ tập gần một vòng tròn ma thuật cong cụ thể.
Vòng tròn này đã bắt đầu phát ra ánh sáng, đó là phản ứng được mong đợi khi ai đó sử dụng phép thuật dịch chuyển để tiếp cận lâu đài băng này.
“Nó có thể là ai chứ?”
“Có ai dự định đến thăm chúng tôi hôm nay không?”
Họ trao đổi ánh mắt và tiếp tục nghiêng đầu bối rối. Sau khi xem qua danh sách những người đến theo lịch trình, họ càng bối rối hơn.
“Không, hôm nay không có ai dự kiến đến, và tôi không nghĩ đó sẽ là khách của Bá tước Timong, dù đó là ai đi nữa.”
Họ xác nhận danh sách những người đến và chắc chắn rằng không có ai dự kiến sẽ đến. Các ma cà rồng tự nhiên trở nên cảnh giác và bắt đầu chộp lấy nhiều loại vũ khí treo trên bức tường gần đó.
Ngay khi họ chuẩn bị sẵn sàng… họ giật mình ngạc nhiên và ngậm chặt miệng lại.
Đó là bởi vì hào quang nhẹ nhàng của thần lực bắt đầu lan rộng từ vòng tròn ma thuật dọc.
Hào quang trắng sáng rung chuyển và gợn sóng như những gợn sóng của nước.
‘Đây là gì? Thần tính? Đây là vòng tròn ma thuật dịch chuyển dành riêng cho Ma cà rồng, vậy tại sao thần tính lại…?’
Các Ma cà rồng bắt đầu loạng choạng lùi lại khi làn da nhợt nhạt của họ ngày càng tái nhợt.
Ngay lúc đó, các hạt khác nhau bắt đầu tập hợp nhanh chóng trên vòng tròn ma thuật dọc được viết bằng chữ rune cổ.
Các ma cà rồng cảm thấy tim mình như muốn rớt ra ngoài khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
Cạch-!
Một sinh vật kim loại đang bước một bước về phía trước.
Không chờ đợi; thay vào đó, đó không phải là một sinh vật làm từ kim loại, mà là một người được bao phủ hoàn toàn bằng áo giáp kim loại.
Một tồn tại cầm súng hỏa mai trong tay phải và một chiếc khiên khổng lồ quấn quanh người ở bên trái đang bước ra khỏi vòng tròn ma thuật.
Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả – nhiều Paladin mặc áo giáp từ đầu đến chân cũng đi cùng anh ta. Và mỗi người trong số họ đều đang cầm một khẩu súng hỏa mai!
“C-cái gì…?”
Hiệp sĩ? Đừng bận tâm đến điều đó bây giờ, tại sao tất cả họ đều cầm súng hỏa mai…?
Hàng chục người trong số họ đứng thành hàng rồi giơ họng súng lên.
Các ma cà rồng không hiểu được tình hình đang diễn ra. Tại sao hàng chục Paladin đột nhiên bước ra ngoài vòng tròn ma thuật dịch chuyển chỉ dành cho ma cà rồng và không chỉ vậy, còn vung súng hỏa mai?
‘Đợi đã, súng hỏa mai?’
Chỉ sau đó một số ma cà rồng mới nhớ lại một tin đồn mà họ đã nghe gần đây. Nước da của họ nhanh chóng trở nên hoàn toàn không còn màu sắc.
Sự tồn tại mà họ gọi là Kẻ tàn sát ma cà rồng và Kẻ đồ tể người sói…
Hoàng tử thứ bảy, đến từ đế chế của những tín đồ sùng đạo, người có khả năng săn lùng Tổ tiên chỉ bằng một khẩu súng hỏa mai …
“Thánh Vương, Allen Olfol…!”
Ngay lúc đó, đầu của một con ma cà rồng nổ tung thành từng mảnh. Những xác sống, hiện không có đầu, ngay lập tức được bao bọc trong ngọn lửa xanh và bắt đầu quá trình thanh lọc khỏi thế giới này.
Cơ thể không đầu vùng vẫy trong đau khổ, trong khi những ma cà rồng còn lại khẩn trương hướng ánh mắt kinh hãi của họ trở lại vòng tròn ma thuật cong vênh.
Khói nóng bốc ra từ khẩu súng hỏa mai của người đứng trước các Paladin. Đó đóng vai trò là tín hiệu và lũ xác sống thần thánh, đôi mắt phát sáng của chúng thậm chí còn rực cháy dữ dội hơn trước, cũng bắt đầu thở vào súng hỏa mai của chúng.
Trung đoàn súng hỏa mai chậm rãi và vững vàng bước ra ngoài vòng tròn dọc.
Khi làn khói dày đặc bốc lên, hàng chục xác sống thần thánh bắt đầu chĩa súng vào mục tiêu mới của chúng.
Hiệp sĩ dẫn đầu đoàn bước lên, rồi mở cái miệng giấu dưới mũ trụ. “Giờ thì. Ma cà rồng…”
Tất cả các ma cà rồng đều nao núng một cách khó chịu.
Paladin nâng chiếc khiên lớn đó lên và ẩn mình sau nó. Nhưng khẩu súng hỏa mai trên tay phải của anh vẫn nhắm vào Ma cà rồng.
“…Đã đến lúc đi săn rồi.”
Chỉ một câu nói đó đã khiến lũ ma cà rồng hét toáng cả phổi.
< 137. Kẻ giết mổ (Phần một và hai) > Fin.
