Chain Breaker đáp xuống mặt nước và cắt ngang bề mặt của nó, tiến đến bến tàu quen thuộc. Cũng giống như ngày xưa, có rất đông người theo dõi con tàu duyên dáng đến gần.
Sunny nhớ lại lần cuối cùng anh nhìn thấy những người này… đó là khi anh, Nephis và Cassie khởi hành từ Fallen Grace, trên đường tìm và giải cứu các thành viên khác trong nhóm. Hàng ngàn ông bà già gầy gò, trang nghiêm đã tụ tập trên cầu tàu vào ngày hôm đó để tiễn Dusk, người bảo vệ và cứu tinh của họ, ra đi.
Có lẽ sẽ không bao giờ quay trở lại.
Cassie đã nói gì khi bẻ gãy sợi dây chuyền vàng của mình một cách ấn tượng và dứt khoát?
Cô ấy đã nói rằng họ sẽ tập hợp những Người ngoài cuộc mạnh mẽ, đánh bại Ô uế và mở ra một kỷ nguyên mới. Một thời đại của tự do và ân sủng. Rằng cô biết đó là sự thật.
Sunny hơi ngạc nhiên trước lời tuyên bố đầy nhiệt huyết của cô và hỏi đùa rằng liệu cô có nhìn thấy ảo ảnh về số phận không. Cassie đã đáp lại điều đó…
‘Ai quan tâm đến số phận? Nếu số phận chống lại chúng ta… chúng ta sẽ phá vỡ nó.’
Như thể việc phá vỡ số phận thật dễ dàng.
Nhìn lại, lời nói đó thực sự không phù hợp với một cô gái trẻ trầm tính, dè dặt. Chắc chắn, cô ấy đã tổ chức một buổi biểu diễn để mang lại hy vọng cho người dân Fallen Grace. Nhưng tại sao có vẻ như Cassie đã sống động hơn rất nhiều… chính cô ấy trong những khoảnh khắc đó hơn bao giờ hết?
Sunny thở dài, cảm thấy một nụ cười ngập ngừng nở trên khuôn mặt mình.
Chà… cô ấy không hề sai.
Họ thực sự đã tập hợp được những Người ngoài cuộc mạnh mẽ, bất chấp mọi khó khăn. Ba Master đã rời bỏ Fallen Grace, nhưng bảy người trong số họ đã quay trở lại. Điều này có vẻ không nhiều nếu người ta không biết họ đã trải qua những gì để đi đến kết luận đó.
Điều quan trọng hơn nhiều là thực tế là trong khi số lượng của họ tăng lên thì số lượng kẻ thù của họ lại giảm đi. Quái vật nuốt chửng, Kẻ tàn sát bất diệt, Kẻ đánh cắp linh hồn và Chúa tể kinh hoàng đã biến mất. Hoàng tử điên cũng đã biến mất, nên chỉ còn lại một trong Sáu tai họa.
Liệu lời hứa của Cassie về việc tiêu diệt Ô uế có thành hiện thực không?
‘Chúng tôi sẽ biến nó thành sự thật.’
Cảm thấy một quyết tâm mới được tìm thấy, Sunny nhìn những người đang tụ tập ở bến tàu. Bây giờ Chain Breaker đã đến gần hơn, anh có thể nhìn thấy họ rõ hơn.
Dù biết trước điều gì sẽ xảy ra nhưng cảnh tượng đó vẫn khiến anh giật mình.
‘Huh…’
Những gương mặt hốc hác, nhăn nheo đã không còn nữa. Không còn những cái lưng gù, đôi mắt mờ và mái tóc trắng thiếu sức sống. Thay vì hàng nghìn ông già, bà già, hàng nghìn thanh niên đầy sức sống đang nhìn lại anh, đôi mắt sáng ngời tràn đầy sức sống và sức sống.
“Đó là Quý Bà Hoàng Hôn! Đức Mẹ!”
“Tiểu thư đã trở lại!”
“Nhìn kìa! Đó là Chúa Sunless! Họ đã trở lại!”
“Ch—con tàu đó đang bay à?!”
“Trên boong tàu có người!”
Gió mang theo một dàn hợp xướng những giọng nói phấn khích. Kai, người đang đứng gần Sunny, nhìn anh ấy một cách thích thú và mỉm cười.
“Tại sao tôi có cảm giác như đang chuẩn bị hát bài hát mở đầu cho concert trở lại vậy?”
Cung thủ quyến rũ gãi gãi sau đầu, bối rối nói thêm:
“À… chắc là vì trước mặt tôi có một đám thanh thiếu niên đầy phấn khích. Bản năng cũ đang trỗi dậy.”
Sunny nhìn anh một cách kỳ lạ, nhớ lại rằng cuộc đời của bạn anh có lẽ là cuộc đời kỳ lạ nhất trong số những người trên Chain Breaker. Và điều đó đã nói lên rất nhiều điều, vì trong số đó có một người phụ nữ đã chết và Mordret.
Cuối cùng, Chain Breaker đã đến được bến tàu. Con tàu được buộc cố định tại chỗ, sau đó một lối đi bằng gỗ được hạ xuống để hành khách xuống tàu. Cassie bước xuống trước, khiến đám đông bùng nổ tiếng reo hò.
Các công dân của Fallen Grace dường như vượt quá chính mình khi nhìn thấy âm thanh của họ. Những khuôn mặt trẻ trung của họ rạng rỡ với những nụ cười rạng rỡ, và đôi mắt họ ánh lên sự phấn khích.
Tuy nhiên, họ cũng đầy tò mò nên ánh mắt của họ đã sớm rời khỏi cô gái mù.
Không phải ngày nào Người Ngoài cũng đến Fallen Grace – trên thực tế, nhiều hoặc thậm chí hầu hết những người này chỉ mới chứng kiến sự kiện như vậy một lần. Nhận ra Sunny và Nephis, đám đông lại bùng nổ tiếng hò reo một lần nữa. Sunny cảm thấy hơi choáng ngợp trước sự chào đón nồng nhiệt đó.
Sau đó, những thanh niên tập trung ở bến tàu tò mò nhìn những thành viên khác trong đoàn.
Kai đã gây ra một chút xôn xao trong đám đông, đúng như dự đoán. Mặc bộ áo giáp màu ngà, với mái tóc màu nâu vàng rối tung trong gió và nụ cười khó cưỡng trên môi, chàng cung thủ quyến rũ ngượng ngùng vẫy tay chào các thanh niên khiến nhiều người phải chao đảo.
Nụ cười ấm áp của anh ấy trái ngược hoàn toàn với bầu không khí lạnh lùng tỏa ra từ Jet. Với vẻ mặt lạnh lùng, cô bước xuống lối đi và nhìn xuyên qua đám đông bằng đôi mắt xanh băng giá của mình. Âm lượng của tiếng reo hò giảm đi một chút… nhưng một tia sáng khác lại bừng lên trong mắt nhiều người. Đặc biệt là chàng trai trẻ.
Sunny lắc đầu, biết chính xác họ cảm thấy thế nào.
Sự xuất hiện của Mordert cũng gây ra phản ứng mạnh mẽ. Mặc dù không quyến rũ và nổi bật như Kai nhưng anh ấy vẫn là người bí ẩn và bí ẩn nhất nhóm. Nụ cười dễ gần, đôi mắt sáng như gương và cảm giác sai lầm nhẹ ẩn giấu trong chiều sâu phản chiếu của chúng đã tạo nên một ấn tượng thu hút.
Giá như những người này biết rằng họ đang nhìn thấy một con quái vật loạn trí sẽ không ngần ngại tàn sát tất cả để tạo thành một vài lõi linh hồn, chỉ cần hắn có thể thoát khỏi nó.
…Tuy nhiên, điều kỳ lạ là ấn tượng đáng nhớ nhất lại không thuộc về Kai, Jet hay Mordret. Nó cũng không phải do Cassie, Sunny hay Nephis tạo ra.
Thay vào đó, Effie lại là người gây ra phản ứng mạnh mẽ nhất từ người dân Fallen Grace.
Sau hai tháng chèo thuyền vượt sông Lớn, bụng cô lại càng to hơn trước. Người thợ săn huyên náo đã mất đi hầu hết sự đĩnh đạc và duyên dáng trước đây của mình. Trên thực tế, chỉ đi bộ thôi cũng đã khó khăn với cô ấy.
Một tay đỡ bụng và dùng một tay cầm giáo làm gậy chống, Effie thận trọng bước xuống lối đi và nhìn đám đông thanh niên với nụ cười rạng rỡ.
Sự xuất hiện của cô khiến tất cả mọi người đều im lặng.
Sunny lúc đầu không hiểu tại sao, nhưng sau đó nhận ra rằng những người ở Fallen Grace chắc hẳn đã rất lâu rồi chưa nhìn thấy một phụ nữ mang thai. Trước kia họ bị đày ngược lên thượng nguồn, già nua, suy sụp. Trên thực tế, trước đó họ cũng chưa từng nhìn thấy điều gì như vậy – đối với Người dân sông, phụ nữ mang thai chỉ có thể được nhìn thấy trong Nhà Thanh niên.
Nhìn Effie chắc hẳn cũng giống như nhìn vào lời hứa hẹn về một tương lai đối với họ.
Nữ thợ săn nghiêng người về phía Sunny và thì thầm, nụ cười của cô ấy trở nên hơi căng thẳng:
“Doofus… tại sao tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào tôi?”
Anh hắng giọng, không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào cho chính xác.
Cuối cùng, Sunny nói:
“Đó là vì họ hạnh phúc.”
Effie cười khúc khích.
“Ồ…”
Cô quay về phía đám đông và vẫy tay.
“Tôi đoán là tôi cũng nên hạnh phúc thôi.”
