Sau kỳ nghỉ dài ở học viện, Rudel đưa Sakuya đi cùng và trở về nhà của cậu ấy. Sakuya khăng khăng rằng cô ấy phải đi cùng dù thế nào đi chăng nữa, nhưng khi cô ấy chia tay Izumi, có cảm giác như cô ấy đang tự thúc đẩy bản thân. Với sự kiềm chế như thể sắp bật khóc, Sakuya đã cố nặn ra một nụ cười. Điều đó cũng đè nặng lên tâm trí của Izumi, và cô ấy cảnh báo Rudel hãy để ý đến cô gái đó.
Khi cô lên xe ngựa đến lãnh thổ của Lừa, một khung cảnh khác với học viện khiến Sakuya thích thú. Cô ấy vui vẻ như thể cô ấy đang đi trên đường. Thấy Sakuya vui vẻ như vậy, Rudel cảm thấy nhẹ nhõm.
“Tôi rất vui vì bạn đang tận hưởng con đường đến nhà tôi, nhưng Lãnh thổ lừa mà chúng ta đang hướng tới không phải là nơi tốt nhất.”
Con đường đến Lãnh thổ Asses tràn đầy sức sống. Nhưng một khi họ bước vào lãnh thổ, nó sẽ gần giống như một thế giới khác. Anh muốn cảnh báo Sakuya trước khi cô thất vọng, nhưng phản ứng của cô thì ngược lại.
“Ngay cả khi nó bị hỏng, nó hoàn toàn mới đối với tôi! Phong cảnh có thể giống với bạn, nhưng nó giống nhau, đó là một khung cảnh hoàn toàn mới. Tại sao bạn không nhìn xung quanh thêm một chút?”
Bị Sakuya chỉ trích, Rudel nở một nụ cười cay đắng khi đọc sách trong xe ngựa. Khoảng thời gian yên bình trôi qua giữa hai người.
◇
Khi họ đến khu đất của Asses House, quy mô giống như lâu đài của nó đã khiến Sakuya ngạc nhiên. Thế giới mà cô từng nhìn thấy như một nữ thần, giờ đây cô đang nhìn nó qua con mắt của một con người. Cuộc đời của cô không còn nhiều để sống, và trái tim của Sakuya tràn ngập sự tò mò khi cô nhìn quanh trang viên lộng lẫy. Trong không gian đó, Rudel tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng của mình và chờ đợi sự xuất hiện của hai kỵ binh.
Sakuya sẽ ngủ trong phòng dành cho khách được chuẩn bị cho cô ấy, nhưng cô ấy muốn nhìn vào phòng của Rudel. Cô ấy tìm Lena, người mà cô ấy đã gặp trước đây và yêu cầu cô ấy đi tham quan quanh dinh thự.
“Bạn muốn tôi chỉ cho bạn xung quanh? Chắc chắn rồi. Tôi sẽ dạy cho bạn con đường đặc biệt của tôi.”
Mặc dù trẻ hơn cô ấy cả về thể xác lẫn tâm hồn, Lena đã kéo tay Sakuya khi cô ấy dẫn cô ấy đi khắp nơi. Tiếp tục ẩn mình qua sân trong, họ vào bếp và lấy trộm một ít thức ăn.
Họ di chuyển dọc theo mái nhà của biệt thự, nhìn vào phòng của Erselica trên đường đi.
“Này, chờ một chút! Tại sao bạn lại nhìn trộm vào phòng của em gái bạn? Đó có phải là những gì bạn muốn?”
Sakuya tuyệt vọng bám vào mái nhà để phản đối, vì vậy Lena tiến đến với những động tác nhẹ nhàng để giúp cô ấy một tay. Nhìn vào phòng của Erselica, họ thấy cô gái đang có tinh thần sa sút.
“Không liên quan gì đến sở thích… kể từ khi anh trai khác của tôi bị gửi đến biên giới, cô ấy đã rất buồn phiền. Cô ấy khóc khi không có ai theo dõi, và nếu anh trai tôi bị gửi đến một nơi nguy hiểm, tôi cũng sẽ … không, tôi nghĩ anh ấy sẽ ổn thôi? Anh ấy mạnh hơn tôi, và một ngày nào đó anh ấy sẽ trở thành người đàn ông mạnh nhất thế giới.”
“Tôi nghe nói đó là một gia đình phức tạp, nhưng tôi thực sự không hiểu. Nhưng Rudel và người kia, chẳng phải họ là anh em của các bạn sao?”
“Có thể anh nói đúng, nhưng họ không nghĩ như vậy. Cho đến gần đây, mọi người xung quanh đều làm những điều tồi tệ với anh trai tôi, và về bản chất, anh ấy bị đối xử như một chướng ngại vật trong trang viên. Ngược lại, tôi chưa bao giờ thậm chí còn nghĩ rằng mình sẽ bị đánh giá như bây giờ”.
Không làm một khuôn mặt đặc biệt u ám, Lena nhớ lại buổi tiếp tân của Rudel tại khu đất vẫn tiếp tục cho đến gần đây. Cô ấy không có ác cảm. Bản thân Lena, khi đến trang viên, cô ấy đã có được một lối sống an toàn và một môi trường cho phép cô ấy học hỏi. Cũng giống như Rudel, cô ấy rất biết ơn.
“… Anh có thể cho tôi biết thêm được không?”
Hãy giữ bí mật chuyện này với anh trai tôi, Lena nói khi cô ấy ngồi ở trạm dừng, và kể cho cô ấy nghe mọi chuyện đã xảy ra.
◇
Sau khi nghe câu chuyện từ Lena. Sakuya để Lena dẫn cô ấy đến phòng của Rudel. Vì sự hướng dẫn rõ ràng của Lena đã thực hiện quá nhiều điểm dừng bên lề, họ đã đi khá đường vòng trước khi đến nơi.
“Này, nó không xa phòng dành cho khách lắm phải không? Và chờ đã, phòng của Rudel có lạ không khi ở trong một không gian hẻo lánh như vậy của biệt thự?”
Phòng của Rudel được bố trí sao cho càng xa biệt thự càng tốt. Bản thân Lena sống trong căn phòng giống như nhà kho bên dưới Rudel. Họ đã ở đó nhiều năm và những người được đề cập dường như không quan tâm.
“Bây giờ bạn đề cập đến nó, tôi đoán nó là lạ. Chà, đừng đổ mồ hôi những thứ nhỏ nhặt. Chúng ta hãy tìm kiếm dưới gầm giường của một người bằng đồng.”
“Là em gái, em nghĩ sao về câu nói đó? Không phải em nói em tôn trọng anh ấy sao?”
“Hả? Vì tôn trọng anh ấy nên tôi mới muốn biết anh ấy thích kiểu phụ nữ nào đúng không? Khi anh ấy ít khi bị phân tâm, tôi muốn biết điểm yếu của anh ấy.”
May mắn thay, chủ nhân của căn phòng đã ra ngoài, và Lena đã kiểm tra gầm giường của anh ta. Tất nhiên, khi Rudel sống cuộc sống của mình ở học viện, không đời nào có bất kỳ cuốn sách đáng ngờ nào trong phòng của cậu ấy. Nhưng vì cô ấy không bao giờ có bất kỳ người bạn nào trong biệt thự, sự hiện diện của Sakuya khiến cô ấy thậm chí còn vui vẻ hơn bình thường.
Sakuya không nhìn xuống gầm giường, nhưng cô ấy đã nhìn quanh phòng. Nó thậm chí còn hẹp hơn căn phòng ở ký túc xá, và kém sang trọng hơn nhiều so với phòng dành cho khách. Trong số các mục tiêu được treo trên tường, một chế độ huấn luyện để trở thành kỵ binh đã được viết ra. Thanh kiếm gỗ dựa vào góc có vẻ như nó đã được sử dụng rất tốt.
Có lẽ anh ấy đã không đầu tư gì ngoài sự siêng năng chuyên tâm, vì đây là một căn phòng hầu như không có bất kỳ thứ gì không cần thiết trong đó. Đó chính xác là căn phòng của một cậu bé đã mơ về những con rồng từ khi còn nhỏ. Tất cả những gì khác biệt là một sự nghiêm túc gần như điên rồ. Anh ấy tuyên bố mình sẽ trở thành một kỵ binh, và bất kể ai chế giễu anh ấy, anh ấy sẽ nỗ lực. Căn phòng kể câu chuyện.
Nhìn thấy căn phòng đó, Sakuya hạ quyết tâm. Nếu là như vậy, thì Rudel chắc chắn sẽ rất vui…
◇
Địa điểm huấn luyện của Rudel trong điền trang không cần phải nói.
Anh ấy sẽ không sử dụng sân tập; cách xa biệt thự, một góc của cái sân quá rộng đã là nơi yêu thích của anh ấy kể từ khi anh ấy còn là một đứa trẻ. Nếu anh ta sử dụng trường huấn luyện vào những thời điểm khác với khi người lính đánh thuê rắn rỏi hơn dạy anh ta, những người xung quanh sẽ chế nhạo hoặc cản đường anh ta và anh ta không thể tập trung được.
Sau khi kết thúc khóa huấn luyện cơ bản, để trau dồi khả năng kiểm soát phép thuật của mình, anh ấy liên tục duy trì một mức mana nhất định trong lòng bàn tay. Nó đơn giản, nhưng đó là một nhiệm vụ khá khó khăn, và anh ấy có thể tiếp tục nó mà không mệt mỏi.
Nhưng kể cả năm ngoái, những phản ứng xung quanh rõ ràng là đáng sợ. Người gia sư hướng dẫn anh ta và cựu lính đánh thuê đã bị sa thải. Không, chính xác hơn, những người được đề cập đã bỏ trốn. Những người hầu đã chế giễu anh ta, và tất cả những người đối xử tệ bạc với anh ta đã bỏ trốn vì sợ hãi Rudel.
Và bây giờ, được kêu gọi từ khắp nơi trên lãnh thổ, những nữ hầu trẻ tuổi đã bị mắc kẹt bên cạnh Rudel. Ngay cả khi anh bảo họ đừng đến, họ sẽ nói rằng đó là lệnh của quản gia và sợ hãi làm theo. Theo họ, họ được thông báo rằng ngôi nhà của họ sẽ được an toàn nếu họ lọt vào mắt xanh của Rudel.
Nếu đuổi họ đi, họ sẽ chỉ bị mắng thôi. Biết rằng sau này anh ấy phải nói chuyện với người quản gia, Rudel tiếp tục luyện tập. Nhưng cô gái trông trẻ nhất trong số họ đã đặt cho anh một câu hỏi. Đó là một điều thiếu tôn trọng và giáo dục của cô ấy có thể vẫn chưa tiến xa. Khuôn mặt của người hầu có vẻ như chịu trách nhiệm trở nên tái nhợt.
“Rudel-sama, ngài sắp trở thành lãnh chúa phải không? Tại sao ngài lại nhắm đến việc trở thành một kỵ binh?”
Trước câu hỏi đơn giản đó từ cô gái, Rudel đưa ra một câu trả lời cộc lốc.
“Bởi vì đó là giấc mơ của tôi. Tôi không có hứng thú với bất cứ điều gì khác.”
“C-bạn không thể! Nếu bạn trở thành người đứng đầu, lãnh thổ sẽ lấy lại năng lượng! Cha mẹ và anh em tôi sẽ không phải đói nữa!” “Dừng lại đó!”
Cô gái không kiềm chế được cảm xúc đã bị người giúp việc lớn tuổi mắng mỏ. Rudel dường như không quan tâm đến nó. Đó không phải là điều khiến anh ta quan tâm, nhưng đối với Rudel, người chưa bao giờ đặt một chút kỳ vọng nào vào anh ta, số lượng thường dân trông cậy vào anh ta đã tăng lên. Những người hầu của trang viên ban đầu cũng là người của lãnh thổ.
Rudel nghĩ rằng không có kỳ vọng cũng rắc rối như đặt kỳ vọng không đúng chỗ. Tha thứ cho người hầu đầy cảm xúc, anh ta quay trở lại công việc huấn luyện của mình.
Rudel nghĩ rằng sẽ không ai tán thành ước mơ của mình, nhưng từ bỏ là điều duy nhất anh không muốn làm. Anh không muốn gây rắc rối cho ai cả. Anh quyết định đưa cho người quản gia một lá thư nói rằng bất kể chuyện gì xảy ra với anh ta, không ai khác phải chịu trách nhiệm.
Khi Rudel tự nghĩ, anh ấy cảm thấy rằng giấc mơ của chính mình được xây dựng trên quá nhiều hy sinh. Người dân của anh ấy, gia đình của anh ấy… tại thời điểm này, anh ấy đã có một vị trí được gọi là hiệp sĩ trắng, và anh ấy đã gây ra đủ thứ rắc rối cho đất nước. Đó là lý do tại sao Rudel không muốn gây rắc rối cho bất kỳ ai với con rồng bất tử.
Nắm giữ tất cả và bị dồn vào chân tường bởi những gánh nặng mà anh ấy tự gánh lấy, Rudel đã đánh mất tầm nhìn xung quanh mình.
◇
Vào ngày anh lên đường đến nơi ở của rồng, các ứng cử viên chưa cưới trước đây của Rudel là Cattleya và Lilim đã đến trang viên của Nhà Asses. Họ đã được lệnh bảo vệ và trông chừng anh ta, và khi họ đến trang viên, Rudel đang đợi.
Kiểm tra lại lần cuối sự chuẩn bị của mình, Rudel thấy còn một khoảng thời gian nữa là đến giờ đã hứa, và mời họ vào biệt thự.
Rudel đã từ chối để Sakuya đến nơi ở của rồng, vì vậy cô ấy quyết định thương lượng với hai con rồng. Trước mặt hai người họ, cô ấy cõng một chiếc túi trên lưng khi cúi đầu xuống.
“Tôi cầu xin bạn! Tôi phải đi bằng mọi giá! Làm ơn hãy đưa tôi đi cùng.”
Trước sự xuất hiện đột ngột của Sakuya khi họ đang uống trà, Cattleya và Lilim đã rất ngạc nhiên. Nhưng nội dung yêu cầu của họ không phải là thứ họ có thể chấp nhận. Trong khi đó là một nơi nguy hiểm, nó cũng là một nơi cần có sự cho phép của đất nước. Lilim cố gắng từ chối nhẹ nhàng.
“Tôi xin lỗi vì đã nói điều này trong cuộc gặp đầu tiên của chúng ta, nhưng tôi không thể chấp nhận yêu cầu đó. Ngay cả khi bạn có liên quan đến Nhà Lừa, tôi không thể để bạn vào một nơi liên quan đến an ninh quốc gia. Tôi xin lỗi .”
Vì Sakuya vẫn giữ vẻ ngoài trẻ trung, Lilim cố gắng đối xử nhẹ nhàng với cô ấy, nhưng Cattleya lại có cách tiếp cận ngược lại.
“Nếu bạn nghĩ rằng chúng tôi đang đi dã ngoại, thì tốt hơn hết bạn nên từ bỏ đi. Nơi chúng tôi đang đến rất nguy hiểm. Ngay cả với những người bảo vệ chúng tôi ở đây, nếu phải chiến đấu với một con rồng, chúng tôi có thể không nuôi nổi một con rồng.” tay. Cậu chỉ cản đường thôi.”
Cô đã bị cả hai người họ từ chối, nhưng Sakuya sẽ không lùi bước ở đây. Đó là điều chỉ mình cô ấy có thể làm được, cô ấy tự nhủ, khi thực hiện ‘dogeza’, một kỹ thuật đặc biệt mà cô ấy đã nghe nói từ Izumi. Ngay cả hai kỵ binh cũng phải sửng sốt trước hành động và ý chí của cô.
“Ta van ngươi! Ta nhất định phải đi!”
Khi căn phòng trở nên ồn ào, Lena tình cờ đi ngang qua.
“Ồ, khi tôi nghĩ rằng tôi đã nghe thấy một tiếng ồn ào … bạn bắt nạt cô ấy?”
Nhìn thấy Sakuya thực hiện một dogeza và hai người kia cố gắng ngăn cản cô ấy, Lena đã cười đùa. Nhưng hai người họ đã đưa ra những lời phản bác lớn tiếng và thiếu chín chắn.
“Không phải đâu!” “Tôi không!”
Cuối cùng, Sakuya đã bị từ chối, vì vậy cô ấy đã đi ra ngoài với Lena.
◇
“Tôi nên làm gì đây… Tôi thực sự phải đi…”
Thấy Sakuya suy sụp như vậy, Lena- người đã trở thành bạn của cô ấy- quyết định cho mượn một chút sức mạnh. Chứng kiến khuôn mặt nghiêm túc và quyết tâm trong mắt cô ấy, cô ấy sẽ hợp tác mà không cần hỏi Sakuya đang cố gắng làm gì. Hai người ngồi ở gốc cây trong sân nói chuyện.
“Anh phải đi dù thế nào đi nữa, Sacky?”
Được gọi là Sacky, Sakuya lặng lẽ gật đầu. Có vẻ như quyết tâm của cô ấy đã không dao động.
“Vậy thì đành chịu… lát nữa anh trai tôi sẽ nổi giận với tôi, nhưng đây là yêu cầu của Sacky, nên tôi sẽ cố gắng giúp đỡ. Anh có thể nói cho tôi biết anh muốn làm gì không?”
“…Tôi xin lỗi, tôi không thể nói điều đó. Tôi xin lỗi.”
Lena đứng dậy và kéo tay Sakuya, cô đi về phía những con rồng đang chờ Cattleya và Lilim trở về. Hành động của Lena khiến cô giật mình, và không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Sakuya để mặc mình bị kéo đi một mình.
“C-cô sẽ không hỏi gì sao?”
“Miễn là bạn không cản đường anh ấy, thì tôi sẽ giúp bạn. Nhưng tốt hơn hết bạn nên chuẩn bị tinh thần cho sự tức giận của anh ấy khi anh ấy tìm thấy bạn. Một khi bạn đã được tìm thấy, bạn phải hành động một cách khôn ngoan.”
“Lena…”
Được nắm tay, Sakuya nhận thấy ở Lena có một sức quyến rũ không thể diễn tả thành lời. Khí chất táo bạo của cô ấy dường như buộc mọi thứ phải diễn ra theo cách của cô ấy… chỉ cần có cô ấy ở đó là tôi yên tâm rồi.
Họ đến chỗ những con rồng, và trong khi họ không thể nói nên lời, Lena đã lớn tiếng cầu xin họ.
“Này, này, để bạn tôi ở đây giấu mình trong hành lý của bạn.”
Cô tuyên bố điều đó với con rồng đỏ đáng sợ của Cattleya mà không một chút do dự. Dakuya là người kết thúc sự bất ngờ. Khi con rồng đỏ ngoảnh mặt đi để ra hiệu từ chối, Lena đột nhiên bắt đầu vuốt ve nó.
“Đừng tức giận như vậy. Tôi sẽ tặng một món quà miễn phí… thế này thì sao?”
Khi cô nhẹ nhàng vuốt ve nó, con rồng đỏ vặn vẹo. Nó không có vẻ gì là đau đớn, nhưng cơ thể nó quằn quại. Nếu cơ thể to lớn của một con rồng đập xung quanh, thì chắc chắn sẽ có thiệt hại xung quanh. Không để tâm đến điều đó, Lena tiếp tục nhẹ nhàng vuốt ve nó.
“Vậy đây là điểm yếu của ngươi.”
Như thể cô ấy đang vuốt ve một con chó, cô ấy vuốt ve con rồng mà không hề sợ hãi. Kết quả là, con rồng đỏ bất lực lặng lẽ quay lưng về phía Lena. Con rồng gió của Lilim mở to mắt khi nó nhìn chằm chằm vào cô.
Rồng Đỏ cứ lườm cô, nhưng Lena dường như không bận tâm. Nó chẳng khác gì một con rồng lắc lư đáng xấu hổ đang nhìn chằm chằm vào cô.
“Sacky, nhanh trốn đi.”
Khi Lena đẩy cô ấy vào phía sau, Lena lấy ra một lá thư từ túi của cô ấy. Khi Lena nhận được lá thư cồng kềnh đó, Sakuya đã đưa ra một yêu cầu.
◇
Khi Rudel chuẩn bị lên đường cùng Cattleya và Lilim, Lena một mình đến gặp những con rồng để tiễn chúng.
“Chỉ có bạn thôi, Lena? Còn Sakuya thì sao?”
“Sacky buồn bực, có thể sẽ không tới. Quan trọng hơn, ca ca, trước khi đi, ngươi phải cưng chiều ta một chút! Đã lâu như vậy ngươi không vuốt ve ta, gần đây ta cũng không có được cưng chiều, cho nên…”
Trước khi em gái của mình yêu cầu Izumi cấm vuốt ve, Rudel nghĩ rằng đây có thể là lần cuối cùng và quyết định vuốt ve cô ấy. Nhìn thấy Rudel xoa đầu Lena- khi cô ấy hành động chán nản- tai của Lilim chuyển sang màu đỏ. Cattleya không nắm rõ tình hình nên đã gửi ánh mắt ngán ngẩm về phía Lilim đang hoảng loạn.
“Làm gì mà em lại bối rối về mấy skinship giữa anh chị em vậy? Đừng xoắn quần vì mấy thứ như thế.”
“Cattleya! Bạn chỉ có thể nói điều đó bởi vì bạn không biết1! C-thứ đó không phải là thứ gì đó mềm mại như vậy! Ah, giờ bạn đã khiến tôi nhớ lại, tai của tôi…”
Nhìn thấy vẻ bồn chồn của tiền bối, Cattleya nghĩ rằng cô ấy đang phóng đại khi không hiểu tại sao Lilim lại trông hạnh phúc như vậy.
“Anh đang nói cái gì vậy? Nhìn em gái của anh ta kìa.”
Khi Cattleya hướng ánh mắt về phía Rudel và Lena, Lilim cũng chuyển ánh mắt từ Cattleya sang Rudel. Có hình dáng của Rudel đang quỳ gối.
“… Bạn đã chìm đắm trong công việc của mình. Chắc chắn là bạn cảm thấy rất tuyệt, nhưng hiện tại, bạn không còn như trước nữa. Nếu bạn quên mất điều gì là quan trọng. Điều đó chẳng có ý nghĩa gì!”
Với vẻ mặt buồn bã, Lena nhìn xuống Rudel. Rudel rũ vai xuống, nhìn chằm chằm vào tay mình. Em gái anh đã khiến anh nhận ra.
“V-vậy là tôi đã quên mất điều quan trọng nhất. Ý anh là tôi đã đắm mình trong kỹ thuật vô nghĩa…”
Thấy Rudel suy sụp trầm trọng, vậy thì sao? Cattleya nghĩ khi xem. Nhưng chỉ có Lilim mới cảm thấy sợ hãi thực sự. Ở Lena, người có thể nuôi thú cưng như thể đó là điều bình thường, và ở Rudel, người đã nâng cao kỹ năng của mình hơn nữa, nhưng ngay cả bây giờ vẫn được gọi là chưa trưởng thành.
“Anh à, điều quan trọng là chấp nhận… và điều đó có nghĩa là tình yêu! Anh đang thiếu tình yêu! Quá chú tâm vào kỹ thuật, anh đã đánh mất điều quan trọng nhất. Như tôi bây giờ, tôi thậm chí còn không chạm tới mắt cá chân của anh, nhưng điều đó một mình tôi có thể nói.”
Đứng loạng choạng, Rudel nhìn vào mắt Lena. Anh ta đang làm một khuôn mặt vui vẻ như thể anh ta đã chấp nhận thất bại của mình.
“Không ngờ có ngày tôi bị em gái mắng mỏ. Tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Cảm ơn, Lena.”
“Đừng bận tâm. Vì anh là người anh đáng tự hào của em! Hãy cùng nhau lên tới đỉnh!”
Thấy hai anh em trao nhau nụ cười, Lilim và hai con rồng đều bị sốc.
“K-không thể nào, ý cậu là vẫn còn một chặng đường dài phía trước sao!? Không thể nào chuyện như vậy được phép xảy ra!” ‘Cho thật!? Ai đó tốt hơn cô gái đó là trái với quy tắc, chết tiệt!!’ ‘C-thật là một đứa trẻ đáng sợ của loài người…’
Là người duy nhất không theo kịp, Cattleya thấy mọi người nóng nảy và suy nghĩ.
(Hả? Mình là người lạ à?)
