‘Vậy thì, vì tương lai của tất cả các sinh viên tốt nghiệp của chúng ta, cheeeerrrsss!!’
Bữa tiệc mà Fina đã nghĩ ra để chúc phúc cho sự ra đi của các sinh viên tốt nghiệp đã đạt đến một quy mô vượt quá mọi mong đợi. Trong hội trường, người chủ trì buổi lễ được chọn từ nhóm sinh viên đã đăng ký đã hô vang một tràng pháo tay.
Quy mô đã phát triển quá lớn, và cuối cùng, nó ổn định như một sự kiện do học viện tài trợ. Tất cả các sinh viên tốt nghiệp đều tham gia, trong khi các sinh viên đã đăng ký vào năm thứ ba và thứ tư của họ thực hiện việc xây dựng và chuẩn bị, và các sinh viên năm thứ nhất và thứ hai đã sắp xếp nhân sự cho hội trường vào ngày được đề cập.
Mọi người tham gia đều mặc đồng phục học sinh và chỉ những học sinh của chương trình cơ bản phân phát đồ ăn thức uống mới được cởi bỏ áo khoác ngoài. Rudel và những người khác đứng trước tất cả thức ăn được chuẩn bị bởi phòng ăn của ký túc xá nam và nữ làm việc dọc theo nhà ăn của trường.
“Đây là một điều khá thú vị. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng ta sẽ được trải nghiệm điều gì đó như thế này trong những năm đi học.”
Sau khi chào xong các sinh viên tốt nghiệp và năm ba, Luecke gặp Rudel và Izumi. Miễn là bạn đã giúp thiết lập, thì bạn có thể tham gia vào các lễ hội, vì vậy Rudel đã giúp đỡ một cách vui vẻ. Bị kéo theo bởi anh ta là Luecke và Eunius, và khi họ bước vào hội trường với sự sắp đặt đang diễn ra, đó là một điều khá ngạc nhiên đối với những sinh viên sống trong xã hội quý tộc.
Các sinh viên quý tộc khác cũng không phải là kẻ lười biếng, họ chuẩn bị thuận lợi để đưa họ đến đây.
“Kết thúc cuộc vui của bạn, Luecke?”
Rudel chăm sóc Sakuya cùng với Izumi khi anh ấy nhìn ra sảnh. Các quý tộc nhiều nhất sẽ quan sát anh ta từ xa; những người duy nhất đến chào đón anh ấy là các bạn cùng lớp của anh ấy từ chương trình giảng dạy cơ bản và những người thú năm thứ năm. Anh ấy đã chào hỏi xong những người quen của mình và người duy nhất còn lại là Fina, nhưng có rất nhiều học sinh muốn nói chuyện với Fina, vì vậy anh ấy phải đợi đến lượt mình.
“Ừ, tôi đã nói chuyện với hầu hết rồi. Tôi cũng đã mời một số tài năng triển vọng. Để tôi nói cho bạn biết, chúng tôi đã có sáu hiệp sĩ khiên trong tay trong năm nay, vì vậy kế hoạch của tôi đang diễn ra như mong đợi.”
Sakuya không thể hiểu Luecke đang nói gì, nhưng điều cô ấy có thể hiểu là thức ăn trước mắt cô ấy rất ngon. Phớt lờ câu nói của Luecke, cô đưa tay ra.
Izumi nhớ lại chương trình của Luecke. Anh ta nói rằng anh ta sẽ trao cho các hiệp sĩ khiên một giá trị hoàn toàn mới, và đã cưỡng bức đưa Vargas vào Nhà Halbades vào năm trước. Nhớ lại việc anh ấy đã cãi nhau với Eunius như thế nào, tôi hy vọng không có chuyện gì tồi tệ xảy ra… cô ấy nghĩ ngay khi Eunius tiến đến với vẻ mặt khó chịu.
“Oy! Tiếp tục từ năm ngoái, bạn đã làm điều đó một lần nữa, giá đỗ chết tiệt! Khi bạn đã đánh bại Vargas vào năm ngoái, ý nghĩa của việc bạn kiếm được tất cả những người có giá trị trong năm nay là gì!?”
Liên quan đến tiếng hét của Eunius, Luecke nghĩ rằng sẽ trả ơn cho tất cả những lần anh ấy đã trêu chọc Lena, đáp lại bằng một nụ cười thoải mái. Anh ấy đang có tâm trạng khá tốt, và nụ cười của anh ấy tương phản hoàn toàn với sự cáu kỉnh của Eunius.
“Hừm, Eunius, tôi không làm gì khác hơn là cung cấp cho họ một nơi để họ biểu diễn hết sức mình. Tôi sẽ yêu cầu anh dừng ngay những cáo buộc kỳ lạ này. Ngoài ra, anh cũng đang nói những điều giống như năm ngoái. Tại sao không’ bạn có thử học một cách tiếp cận khác không?”
Trong bầu không khí độc đoán đó, Rudel hồi tưởng về Vargas, trong khi Sakuya thưởng thức đồ ăn. Izumi một mình bị bỏ lại để hòa giải. Những người xung quanh chỉ quan sát- ở một khoảng cách khá xa- khi Izumi bước vào.
“Hai vị, hôm nay là ngày ăn mừng, không thể hòa thuận một chút sao?”
Liên quan đến khuôn mặt bối rối của Izumi, Eunius không hài lòng, trong khi Luecke tuyên bố với một nụ cười.
“Không thể nào!”
“Điều đó không xảy ra.”
Thấy họ đồng thanh tuyên bố, Rudel cũng mở miệng.
“Hai người họ khá hợp nhau phải không.”
Thấy Luecke và Eunius trở nên cáu kỉnh khi bác bỏ lời nói của Rudel, Izumi hiểu rằng họ vẫn ổn. Cô ấm áp quan sát vẻ tuyệt vọng của họ khi họ cố gắng giải thích cho Rudel rằng họ đã nghĩ xấu về nhau như thế nào. Đúng lúc đó, ở một nơi tách biệt khỏi cuộc thảo luận sảng khoái của họ, một sự cố đã nổ ra.
“KYAAAAAAA!!”
“Tôi xin lỗi!!”
Giọng của Aleist và một nữ sinh vang vọng khắp sảnh.
◇
“C-cô nghĩ mình đang làm gì vậy!?”
Cô gái trùm lên người Aleist đang ngã là một học sinh với mái tóc xanh dài đến vai. Làn da của cô ấy nhợt nhạt, việc không mặc áo khoác bên ngoài khiến cô ấy giống như một học sinh lớp dưới, và khi cô ấy đang mang đồ uống đi khắp nơi, cô ấy đã đụng phải Aleist. Nhân tiện, KYAAAAAH đến từ Aleist.
Vì lý do nào đó, sau khi va chạm, cô ấy trượt đi trượt lại, khuôn mặt của cô ấy cuối cùng bị chôn vùi trong vùng địa ngục của Aleist. Đổi lại, nửa dưới của cô gái ở ngay trước mắt Aleist… khi mặt anh đỏ bừng, một vài người bạn của anh đã chạy đến cứu anh.
“Anh đang làm gì vậy, Aleist!? Còn kế hoạch thì sao!?”
“Cuối cùng chúng tôi cũng kéo được Seli, Juju, Yunia và Lux đi cho anh!”
“Đây là cơ hội lớn…”
“Tôi thực sự xin lỗi! Tôi xin lỗi!”
Khi anh xin lỗi người bạn đang phàn nàn của mình, cô gái ngã xuống xin lỗi Aleist. Nhưng hai người họ đều ở trong tình trạng khủng khiếp. Khi bạn bè của anh ấy cố gắng kéo anh ấy ra khỏi người cô ấy, cô gái cuối cùng cũng bị kéo theo. Như số phận xui xẻo, đó là cảnh tượng duy nhất mà Milia tình cờ chứng kiến.
Biểu hiện của Milia cứng đờ khi cô ấy nhìn Aleist. Hai người họ nhìn nhau khi cô gái cuối cùng kéo quá mạnh quần của Aleist, cởi bỏ hoàn toàn. Aleist và những người bạn của anh ta, những người đã lên kế hoạch sử dụng bữa tiệc để tỏ tình giờ đã tin rằng họ đã thất bại.
“Tệ nhất.”
“C-cô nhầm rồi! Trông không giống thế đâu, Milliaaaa!!”
“Đừng bỏ kính ngữ!”
Khi Millia rời khỏi khung cảnh hỗn loạn, Aleist đông cứng với bàn tay đưa về phía cô. Cô gái tóc xanh là Nate, một nhân vật mục tiêu lãng mạn.
◇
Xem vở hài kịch của Aleist từ xa, Fina phá lên cười theo. Cơ bụng của cô ấy đang co giật ở mức độ phút mà không ai có thể nhận ra. Kể từ khi cô ấy nghe nói rằng Aleist đã dành hàng ngày để huấn luyện với bộ tộc hổ vào năm ngoái, cô ấy đã trải qua một sự ghen tị gần như ác ý.
“Ôi trời, Aleist-dono chắc chắn đã vất vả rồi… (Fwah! Anh ta chắc chắn đã làm được rồi, đồ khốn! Anh thích táo như thế nào?)”
Hiện tại, Fina đã nói chuyện xong với đại khái tất cả các quý tộc trẻ tuổi. Cô ấy đang nói chuyện với những người thú như cô ấy muốn. Các cuộc nói chuyện đặc biệt tập trung vào bộ tộc hổ. Trong khi trong thâm tâm, cô ấy cũng muốn dành mỗi ngày để được huấn luyện bởi những bông tuyết, cô ấy đang thực hiện một cuộc trò chuyện nghiêm túc.
Sử dụng tầm quan trọng của việc hòa nhập với các bộ lạc bán nhân loại làm lý do chính thức, Fina đã lừa dối họ. Nhìn thấy Ness dường như muốn đến chỗ Rudel, và các cô gái bộ tộc hổ bồn chồn khi họ nhìn anh ta, cô ấy cảm thấy một sự kích thích nhẹ.
Nhìn thấy khía cạnh ngây thơ khác thường của những phụ nữ hổ đó, những người đàn ông của bộ tộc hổ đã bị thuyết phục. Rằng họ có thể làm gì đó với những người phụ nữ có ý chí mạnh mẽ, những người luôn khiến đàn ông của bộ tộc phải phục tùng…
“Ông chủ, Rudel-san thực sự là một bậc thầy!”
“Nhìn kìa, tất cả bọn họ đều đã lấy lại được vẻ đáng yêu của mình!”
“Ừ, bây giờ nghe này, chúng tôi chắc chắn đang trau dồi kỹ năng đó!”
Fina gọi những chàng trai hổ quá nhiệt tình, nhưng không phải như thể cô ấy chỉ nói chuyện với bộ tộc hổ. Á nhân phải đối mặt với sự phân biệt đối xử ở Courtois. Vị trí của họ trong nước rất yếu, và sau khi tốt nghiệp học viện, họ sẽ ngay lập tức bị gửi đến vùng biên giới hoặc một số khu vực nguy hiểm đầy rẫy các cuộc giao tranh.
Nhận thấy điều đó, Fina đã bắt đầu chuẩn bị cho tương lai… Đánh lừa con mắt của giới thượng lưu của đất nước, những người coi họ không hơn gì một món hàng tiêu dùng, kế hoạch của cô ấy đang dần tiến triển.
Đằng sau Fina tài năng không cần thiết, Sophina nhìn với một tiếng thở dài. Cô ấy đã được thông báo và đã giúp đỡ trong kế hoạch, nhưng cô ấy có chút không hài lòng rằng Fina đã không sử dụng năng lực của mình cho đất nước. Chỉ đơn giản là không ai có thể ngăn cản Fina khi cô ấy bùng nổ với mong muốn của chính mình.
“Ngay cả sau khi bạn tốt nghiệp, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên bạn (Ngay cả khi bạn tốt nghiệp, tôi sẽ không bao giờ để mất bất kỳ cục bông nào của mình, vì vậy bạn nên chuẩn bị tinh thần tốt hơn!!)”
◇
Bữa tiệc kết thúc, các sinh viên tốt nghiệp chuẩn bị rời khỏi ký túc xá. Những căn phòng họ để lại cuối cùng sẽ bị chiếm bởi những sinh viên mới đến.
Đối với Rudel và các bạn, họ đang bước vào năm cuối. Theo quan điểm của Rudel, đó là thời điểm quan trọng quyết định liệu cậu có trở thành long kỵ binh hay không, và đối với Izumi, năm nay là cơ hội duy nhất để cô trở thành hiệp sĩ cấp cao. Có một số mẫu người ta có thể thực hiện để gia nhập các hiệp sĩ cấp cao. Những người tự coi mình là hiệp sĩ, những người đạt điểm cao ở học viện… Izumi đang nhắm đến việc được chọn theo điểm số của mình.
Đối với Izumi, người sinh ra ở một vùng đất xa lạ, một khi cô ấy tốt nghiệp, những triển vọng của cô ấy sẽ đồng loạt rời xa.
Luecke và Eunius chuẩn bị trở về nhà và kế vị ngôi nhà của họ. Theo nghi thức, họ sẽ thề trung thành với đất nước, nhưng cả hai đều đến từ dòng dõi đại công tước tự hào với những vùng đất rộng lớn. Một khi họ tốt nghiệp, họ sẽ không có tự do.
Nhưng ở đây, có một người thực sự lo lắng cho tương lai của mình. Đó là Aleist…
Thông thường, với tư cách là con trai cả của Nhà Bá tước, anh ta phải trở về nhà và tiếp tục quản lý lãnh thổ của mình. Nhưng hiện tại, Aleist đang giữ một vị trí được gọi là hiệp sĩ đen, một vị trí quá khó để làm bất cứ điều gì.
Không phải bản thân Aleist có tiếng nói trong cuộc đời mình, nhưng những người có tiếng nói cũng chưa quyết định về điều đó. Không giống như trường hợp của Rudel, Hardie House mới nổi không thể bất cẩn mở miệng.
Khi anh ấy nghĩ rằng mình đã cố gắng hết sức, thì anh ấy vẫn bị dòng chảy cuốn trôi. Anh ấy quyết định gặp Rudel vào sáng sớm. Ngay cả khi anh ấy hỏi ý kiến của những người bạn thân, anh ấy cũng không thể tìm ra câu trả lời. Trong khi họ lo lắng cho anh ta, cuộc đàm phán sẽ chỉ kết thúc khi anh ta tái khẳng định sự thật rằng anh ta không thể chống lại mệnh lệnh của đất nước.
Trong sân của ký túc xá nam, nhìn chằm chằm vào cảnh những người đàn ông ngột ngạt đang tập luyện buổi sáng sớm như vậy, hai người họ trò chuyện. Aleist ngồi trên một tảng đá trong khi Rudel tập vung kiếm.
“Vậy ngươi không biết phải làm sao?”
“V-vâng… có vẻ như tôi sẽ không thể quyết định con đường của riêng mình, bạn thấy đấy. Trong tình huống này, tôi chỉ tự hỏi bạn… Rudel sẽ làm gì.”
Trong khi Aleist đang lo lắng, có một cảm giác khá kỳ lạ khi tham khảo ý kiến của Rudel, mục tiêu mà anh ấy muốn vượt qua. Hơn nữa, Rudel là một con người không phù hợp với những cuộc tư vấn như vậy.
“Ngay cả khi tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ nhắm đến việc trở thành một kỵ binh.”
“Không, tôi không đặc biệt muốn trở thành một kỵ binh hay gì cả!”
“Tôi biết. Tôi biết bạn không có ý định trở thành một kỵ binh. Nhưng cho dù tôi thấy mình ở vị trí nào, tôi vẫn muốn trở thành một long kỵ binh. Tôi sẽ theo đuổi ước mơ của mình.”
Dừng vung vẩy và lau mồ hôi, Rudel nhìn ra xa. Như tự nhủ lòng, anh lẩm bẩm với trời.
“Đó là tất cả những gì tôi có. Nó là tất cả của tôi… nên tôi thậm chí sẽ liều mạng vì nó.”
Nghe thấy giọng nói đầy quyết tâm đó, Aleist không còn biết mình nên nói gì nữa. Aleist đã nghiêm túc ngay từ đầu, nhưng anh có cảm giác mình đã nhìn thấy điều gì đó gần như điên rồ trong sự nghiêm túc của Rudel.
“Tôi xin lỗi. Có vẻ như tôi sẽ không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên tốt nào. Nhưng nếu tôi phải nói điều gì đó, tôi nghĩ việc hẹn hò với năm người cùng một lúc là hơi nhiều.”
Nhìn xuống một lần nữa, Rudel nhìn Aleist với vẻ mặt bối rối khi anh ta bắt đầu vung kiếm lần nữa. Aleist bác bỏ những lời cuối cùng của Rudel bằng một cú nhảy và một tiếng hét.
“Như tôi đã nói! Điều đó sai, tôi nói với bạn! Người mà tôi có ý định không phải là bất kỳ ai trong số năm người đó!”
“… Aleist, vậy là anh định lấy thêm? Ngay cả Izumi luôn tốt bụng cũng phát cáu với hành động của anh. Sự tháo vát của một người đàn ông có thể quan trọng, nhưng tại sao anh không học cách coi trọng năm người đó hơn một chút? Không phải là một người lạ như tôi có quyền nói bất cứ điều gì về vấn đề này.”
“Không, bạn hoàn toàn có liên quan! Và chờ đã, theo quan điểm của tôi, bạn là tình địch của tôi!”
“C-bạn… bạn đang theo đuổi Izumi!? Vậy thì càng không thể tha thứ được! Nếu bạn muốn hẹn hò với cô ấy, thì ít nhất hãy làm điều gì đó về mối quan hệ của bạn với năm người còn lại! Làm bất cứ điều gì khiến cô ấy buồn và tôi sẽ làm thức ăn cho rồng của bạn!”
Khi Rudel đột nhiên phát ra cơn thịnh nộ của mình, trước khi họ nhận ra điều đó, những người đàn ông trong sân đã giải tán. Aleist giải thích đó là một sự hiểu lầm với đôi mắt đẫm lệ. Nhưng Rudel vẫn bình tĩnh, như thể không có chuyện gì xảy ra cả.
“Ừm, ý tôi là nói đùa thôi, nhưng… tôi không giỏi diễn hài sao?”
“Ngươi không thấy ta cười sao.”
Rudel biết người mà Aleist thích ngay từ đầu. Họ đã nói về nó trước đây, nhưng Aleist cảm thấy bối rối trước sự bùng nổ đột ngột của Rudel.
“Dù thế nào đi chăng nữa, nếu bạn muốn hình dung về tương lai của mình, tốt hơn hết bạn nên giữ năm, không, sáu điều đó trong tầm nhìn của mình.”
Khi Rudel sửa nó thành sáu, Aleist thở dài. Anh ta có thể muốn nói Milla là người thứ sáu, nhưng hiện tại, các sự kiện của bữa tiệc đã khiến cô ấy căm ghét. Ngay cả khi Aleist là người bị đẩy xuống… Aleist cảm thấy mọi chuyện hơi vô lý.
Khi học kỳ mới đến một mình, vật phẩm mà Rudel yêu cầu đã đến. Bộ áo giáp mà anh ta đặt mua từ thợ rèn phía đông đã được chuyển đến. Với mục đích chiến đấu thực sự, nó là một bộ giáp hầu như không có bất kỳ trang trí nào.
Nó được chuẩn bị để chiến đấu với một con rồng bất tử, nhưng hiện tại, Rudel là hiệp sĩ trắng. Anh ta có thể sẽ không bị hạ gục ngay lập tức, nhưng nếu bạn hỏi liệu anh ta có thể thắng hay không, thì câu trả lời là không.
Khoảng cách về sức mạnh giữa con người và rồng là rất lớn. Vì Rudel chưa bao giờ chiến đấu với nó trước đây nên anh ấy đang bước vào một lãnh thổ không xác định. Cậu đã nghiên cứu qua sách vở, nhưng nếu một người có thể chiến thắng một con rồng, thì sẽ chính xác hơn khi gọi họ là một anh hùng thực sự.
Bộ giáp sử dụng những gì còn sót lại từ chiếc ngà lợn rừng phát ra ánh sáng lấp lánh bí ẩn.
Khi anh ấy nhìn vào bộ giáp trong phòng của mình ở ký túc xá, những giọng nói gọi anh ấy. Tiếng lợn rừng và tiếng chim trong thanh kiếm của anh ta.
‘Đó là khá một số áo giáp bạn có ở đó.’
‘Chắc chắn rồi… nhưng bạn có thực sự thách thức nó một mình không?’
Rudel để lại một chút im lặng trước khi trả lời.
“Vâng, tôi đã sống cho thời điểm này.”
Bên ngoài cửa phòng, Sakuya tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của Rudel với hai người. Trong khi cô ấy chỉ có thể lắng nghe trong im lặng, cô ấy cảm thấy có gì đó không ổn ở tay trái của mình. Cô nhìn vào tay trái của mình và thấy nó đang run rẩy.
