Chương 125
Từ mọi ngóc ngách, làn khói trắng bốc lên, kèm theo một mùi hương xộc vào mũi, như thể có thứ gì đó vừa bị đốt cháy. Nếu có thể mô tả nó trong một từ duy nhất, đó sẽ là toàn bộ thành phố Travis.
Từ khu đất cao được dùng làm nơi trú ẩn và phòng khám, người ta có thể nhìn ra thành phố Travis bị tàn phá bên dưới. Đó là một cảnh có thể khiến người ta rơi nước mắt chỉ bằng cách nhìn vào nó.
Tuy nhiên, Erica mím chặt môi, khắc sâu cảnh tượng vào mắt cô.
Đây là một thực tế mà cô ấy không thể bảo vệ bằng chính sức mạnh của mình. Và nếu không có Harold và những người bạn đồng hành của cô ấy, Sumeragi có thể đã chịu chung số phận với Travis. Cô khắc sâu sự thật đó vào trái tim mình.
“Erica.” -Lá
“…Đã đến lúc đổi ca chưa, Leafa-san[1]?” -Erica
“Hmm, tôi cũng có thể nghỉ ngơi.” -Dẫn một
Với cơ thể nhỏ bé của mình vươn ra hết mức có thể, Leafa đứng cạnh Erica. Ánh mắt của cả hai đều hướng về phía Travis đang kiệt sức.
“Đó thực sự là một cảnh tượng khủng khiếp, phải không?” -Lá
“Vâng…” -Erica
“…Nói thật với bạn, tôi cứ tự hỏi liệu chúng ta có thể làm gì khác không.” -Lá
“Tôi cũng cảm thấy như vậy. Tôi sâu sắc cảm thấy sự bất lực của chính mình…” -Erica
Vài ngày trước, một đợt tấn công bất ngờ xảy ra bởi một làn sóng quái vật. Số lượng quái vật nhiều hơn số lượng được phát hiện trong lãnh thổ Sumeragi, và các Hiệp sĩ, những người đã nhận được thông tin trước và tăng cường phòng thủ, đã đưa ra chiến lược hai hướng để ngăn chặn quái vật trong khi sơ tán người dân thành phố bằng đường biển và đường bộ.
Cuối cùng, họ đã có thể cứu được nhiều mạng sống, nhưng thành phố đã bị tàn phá, và tất nhiên, có những sinh mạng họ không thể cứu được, số lượng đó không phải là ít.
Do đó, không chỉ Erica, mà cả Leafa, những người bạn đồng hành khác của họ, và chắc chắn là các Hiệp sĩ, tất cả đều có cùng suy nghĩ.
Phải có một cách để cứu nhiều mạng sống hơn.
“Nhưng… điều đó sẽ quá tự phụ, phải không?” -Erica
Cô do dự một lúc trước khi thốt ra những lời đó. Leafa chấp nhận chúng mà không từ chối.
“Vâng. Chúng tôi không phải là anh hùng hay vị thần trong một câu chuyện. Chúng tôi không thể cứu tất cả mọi người ngay trước mặt mình.” -Lá
“Và nếu chúng ta chỉ biết hối tiếc, chúng ta có thể sẽ bỏ qua cảm xúc của những người đã được cứu và biết ơn chúng ta.” -Erica
Trong số những người được cứu sống, có nhiều người bị thương nặng. Nếu không được điều trị, hầu hết trong số họ sẽ chết.
Vì lý do đó, Erica và Leafa, những người có thể sử dụng phép thuật hồi phục, đã làm việc không mệt mỏi trong hơn hai ngày không ngủ, điều trị cho những người bị thương ngay cả khi cuộc tấn công đã kết thúc. Nhờ những nỗ lực của họ, họ đã có thể cứu những người bị thương nặng đến mức phải dùng phép thuật chữa trị.
Ngoài ra, nhờ Elu, một thương gia du lịch mà họ đã gặp nhiều lần trong cuộc hành trình của mình, người đã đề xuất phương pháp phân loại những người bị thương, mà họ có thể điều trị hiệu quả những người bị thương nặng. Elu tuyên bố đã học được nó từ một người quen, và khi tình hình đã ổn định, Erica dự định sẽ xin chỉ dẫn thêm.
Hiện tại, họ đã đạt đến trạng thái tương đối ổn định, nơi nhu cầu về phép thuật chữa bệnh không còn cấp thiết nữa. Họ đã tham gia vào nhiều nhiệm vụ khác nhau tại trung tâm sơ tán, bắt đầu bằng việc cung cấp các bữa ăn nấu sẵn cho những người phải sơ tán.
Mọi người đều hiểu tình hình cấp bách, nhưng họ không thể bỏ qua cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Những người phụ nữ bận rộn với việc phân phát thực phẩm, trong khi những người đàn ông siêng năng tìm kiếm thành phố, đảm bảo không ai bị bỏ lại phía sau.
Dù biết rằng nỗ lực này không thể duy trì được lâu, nhưng đó chính là lý do tại sao họ đã nỗ lực hết mình. Ventos và Lilium, những người đã yêu cầu đi cùng họ cho đến khi họ tìm thấy Harold, cũng không ngoại lệ.
Chắc chắn, họ cũng có những suy nghĩ và cảm xúc của riêng mình. Họ đã làm việc không biết mệt mỏi, hăng hái hơn bất kỳ ai khác.
“Tôi sẽ quay lại làm việc ngay bây giờ. Leafa-san, hãy dành thời gian của bạn—” -Erica
“Đợi một chút! Chỉ cần dành thêm một chút thời gian với tôi trong thời gian nghỉ ngơi của tôi. -Lá
“Huh? Uh, vâng, tất nhiên rồi…” -Erica
Mặc dù nó không phải là một chiếc ghế đặc biệt chắc chắn, nhưng nó vẫn đủ để ngồi lên. Leafa và Erica ngồi cùng nhau trên một phiến đá đã được chuẩn bị đầy đủ. Nó không thể được gọi là thoải mái bằng bất kỳ phương tiện nào. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, nó mang lại cảm giác nhẹ nhõm sau một thời gian dài như vậy.
Có lẽ họ đã ở thế cạnh tranh trong một thời gian dài như vậy. Leafa dường như đã nhận ra những suy nghĩ bên trong của Erica khi cô ấy lên tiếng.
“Gần đây, có rất nhiều chuyện xảy ra, và không ai trong chúng tôi có một giây phút nào để thực sự thư giãn.” -Lá
“Đúng. Với những vấn đề cấp bách, không thể tránh được…” -Erica
“Chà, đó là lý do tại sao chúng ta nên tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi.” -Lá
Ngay khi cô ấy nói, Leafa nằm xuống và tựa đầu vào lòng Erica. Đó là vị trí cổ điển của một chiếc gối đùi
“Ah~, đúng như tôi mong đợi, một tư thế ngủ hoàn hảo…” -Leafa
“Le-Leafa? Điều gì khiến bạn đột nhiên…” -Erica
“Tôi muốn tận hưởng chiếc gối đùi của Erica. Chà, thật tốt khi cuối cùng bạn cũng gọi tôi là Leafa.” -Lá
“Huh?” -Erica
“Leafa, đó là. Gần đây, lúc nào cậu cũng gọi tôi là Leafa-san.” -Lá
“Ý tôi là…” -Erica
“Ta không trách ngươi, ngươi biết không? Tôi nghĩ Erica đã thay lòng đổi dạ hay gì đó.”
Cụm từ “thay lòng đổi dạ” khiến cảm xúc của Erica không yên. Ngày hôm đó, cô nhận ra rằng mình không đủ tư cách đứng về phía Harold. Đó là giây phút cô hiểu rằng tất cả những gì cô gây dựng cho đến lúc đó đều vô nghĩa.
Erica cảm thấy tim mình thắt lại. Và Leafa dường như bằng cách nào đó nắm bắt được tâm trạng của Erica. Cô ấy nhìn chăm chú vào mắt Erica trong khi nở một nụ cười dịu dàng.
“Nhưng, bỏ qua chuyện đó đi, Erica, cô nghiêm túc quá đấy.” -Lá
“…Là vậy sao?” -Erica
“Nó là. Chà, bản thân điều đó là một đức tính tốt, nhưng khi yêu, ích kỷ hơn một chút không được sao?” -Lá
Erica hiểu những gì Leafa đang cố nói. Thể hiện cảm xúc của mình một cách cởi mở và trung thực với tư cách cá nhân, không bị ràng buộc bởi vai trò hay rào cản.
Harold chắc chắn sẽ không muốn điều đó. Với suy nghĩ đó, Erica đã che giấu tình cảm của mình, thuyết phục bản thân rằng đó là vì lợi ích của Harold.
Nhưng trong sâu thẳm, cô ấy chỉ đơn giản là sợ thổ lộ tình cảm của mình và bị từ chối một cách dứt khoát. Khái niệm Harold không ham muốn cô ấy chỉ là một cái cớ thuận tiện.
“Tôi không có tự tin cũng như can đảm…” -Erica
“Hả, bạn đang trêu chọc tôi à?” -Lá
“T-tôi không có! Tôi không bao giờ có ý định trêu chọc bạn! -Erica
“Chà, nếu ngay cả Erica cũng không thể tự tin vào bản thân, thì ai có thể…?” -Lá
Trong khi nói những điều như vậy, Leafa nhíu mày, vẫn tựa đầu vào lòng Erica, chìm đắm trong suy nghĩ.
Cảnh tượng bằng cách nào đó khiến Erica liên tưởng đến một con mèo, khiến cô ấy phải vuốt tóc mình. Mặc dù thực tế là họ đang thảo luận về một điều gì đó quan trọng, nhưng sự hiện diện của Leafa dường như làm dịu đi bầu không khí căng thẳng thường ngày.
Nó giống như một khoảnh khắc nhàn nhã, tách rời khỏi thực tế nghiệt ngã. Leafa, người đã lặng lẽ vuốt ve một lúc, đột nhiên lên tiếng, như thể cô ấy đã nghĩ ra một ý tưởng thông minh.
“Làm thế nào về việc liên tục thú nhận cho đến khi Harold gật đầu đồng ý?” -Lá
“Ý anh là gì?” -Erica
Leafa chắc chắn là một cô gái tài năng, xứng đáng với danh hiệu thần đồng. Mặc dù họ không ở bên nhau lâu, nhưng Erica đã nhiều lần chứng kiến khía cạnh trí tuệ của cô ấy. Sự thành thạo của Leafa trong lĩnh vực khoa học thường đưa cô đến những ý tưởng độc đáo mà Erika sẽ không xem xét, nhưng khi được kiểm tra kỹ lưỡng, chúng dựa trên những phán đoán hợp lý dựa trên kiến thức.
Có lẽ có một số ý nghĩa sâu sắc đằng sau tuyên bố nghe có vẻ mạnh mẽ này?
“Bạn sợ hãi vì bạn nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc nếu anh ấy từ chối bạn một lần. Bạn nên tiếp cận vấn đề này với suy nghĩ sẽ tỏ tình với anh ấy nhiều lần cho đến khi anh ấy nói ‘đồng ý’!.” -Lá
Có vẻ như có nhiều điều hơn so với suy nghĩ ban đầu.
Mặc dù phương pháp thử và sai cho đến khi thành công có thể rất khoa học, nhưng Erica không thể không bày tỏ mối lo ngại của mình, “Điều đó có thể… khó chịu cho Harold và khiến anh ấy gặp rắc rối…”
“Được rồiiiiiii~.” -Lá
Đứng dậy, Leafa đứng trước mặt Erika và nhẹ nhàng ôm lấy má cô ấy bằng cả hai tay. Cô nhìn thẳng vào mắt Erika.
“『Bạn xinh đẹp, giống như một bông hoa nhảy múa dưới ánh trăng. 』” -Leafa
“Sao đột nhiên anh lại…?” -Erica
“Đây là một loại bùa được truyền lại trong làng tôi dành cho các cô gái đang yêu. Đây là lần đầu tiên tôi làm điều đó và mặc dù họ gọi nó là bùa mê, nhưng nó giống như một lời tỏ tình hơn,” Leafa cười tinh nghịch.
Bỏ tay ra khỏi má Erika, Leafa tiếp tục, “Nhưng điều này sẽ mang lại cho bạn sự tự tin và can đảm, phải không?”
“…Tại sao bạn lại đẩy tôi đi xa như vậy? Bạn cũng thích Harold-sama.” -Erica
“Tôi nghĩ mình chỉ bị thu hút bởi anh ấy. Tuy nhiên, không đến mức có thể nói rõ ràng như cậu.” -Lá
“Vậy tại sao?” -Erica
“Bởi vì tôi cũng thích bạn, Erica,” Leafa tự tin tuyên bố, không do dự hay một chút bối rối. Mặc dù cô ấy hiểu bối cảnh khác nhau, nhưng điều đó khiến Erica cảm thấy tự ti hơn bao giờ hết.
“Thành thật mà nói, tôi không biết liệu đẩy em như thế này có phải là lựa chọn đúng đắn hay không. Nếu tôi thực sự quan tâm đến bạn và Harold, có lẽ tiếp tục bị động và quan sát sẽ là cách tiếp cận đúng đắn,” Mặt Leafa hơi tối lại. Có vẻ như cô ấy có những lo lắng của riêng mình để gánh chịu. Vẻ mặt của cô ấy giống như một người đang đưa ra một quyết định khó khăn.
“Nhưng rốt cuộc thì tôi không muốn thế. Tôi không muốn hối tiếc vì đã không hành động, ngay cả khi đó là một sai lầm! Tôi muốn mơ về một tương lai mà tất cả mọi người, những người tôi yêu thương, có thể cười thật tươi cùng nhau!” -Lá
“Lá…” -Erica
“Ngay cả khi ai đó bực bội hay ghét bỏ tôi, tôi cũng không bận tâm. Cảm giác này là bản chất của Leafa Goodridge.” -Lá
Bao nhiêu quyết tâm nằm ẩn trong những từ đó? Erica không thể hiểu được.
Tuy nhiên, chắc chắn, đó là một tình cảm đủ xứng đáng để hình thành cách sống của Leafa. Erica không thể không cảm thấy ghen tị với con đường tồn tại dường như bằng cách nào đó trùng lặp với con đường của Harold.
“…Tôi phải bày tỏ sự tôn trọng của mình với bạn một lần nữa, Leafa.” -Erica
“Chính tôi mới là người nên nói điều đó. Bởi vì tôi có thể chân thành nói điều đó ở đây, tôi nghĩ đó là lý do tại sao tôi cũng thích Erica.” -Lá
“?” -Erica
Bối rối trước ý nghĩa của những từ đó, Erica nghiêng đầu.
Quan sát vẻ mặt bối rối của Erica, Leafa có vẻ hơi bực tức.
“Ngay cả lời động viên của tôi cũng có thể bị một số người nghi ngờ, bạn biết không?” -Lá
“Nghi ngờ … bạn nói gì?” -Erica
“Nghĩ rằng tôi đang cố khuấy động tình địch, khiến Harold từ chối bạn.” -Lá
Giật mình trước nhận xét đó, Erica đã có một sự hiển linh. Thật vậy, nếu nhìn từ một góc độ khác, một cách giải thích như vậy có thể được thực hiện. Đó là một quan điểm mà Erica đã hoàn toàn bỏ qua.
Nếu Erica bị Harold từ chối, điều đó sẽ làm giảm số lượng đối thủ của Leafa. Trong khi giả vờ thông cảm, trên thực tế, điều đó sẽ tạo ra một kịch bản mà cô ấy có thể hạ gục kẻ thù của mình.
“Leafa… Cậu cũng có thể phù hợp với chính trị đấy.” -Erica
“Là một lời khen?” -Lá
“Vâng tất nhiên.” -Erica
Khi họ ngồi đối mặt nhau một lúc, Leafa phá lên cười, và khuôn mặt họ gặp nhau, cười khúc khích nhẹ.
Erica nhận ra rằng cuối cùng cô ấy cũng có thể nở một nụ cười không chút che giấu—một nụ cười chân thật.
Gặp gỡ Leafa và trở thành bạn thân chắc chắn sẽ là một tài sản đáng kể đối với Erica.
Nó có thể không dễ dàng ngay lập tức. Nhưng không phải vì lợi ích của Harold, mà vì mong muốn của Erica là có lợi cho Harold. Dần dần, từng bước một, cô ấy sẽ thay đổi cách nhìn của mình đối với Harold.
(Cần phải làm gì để đạt được điều đó không phải là một câu hỏi dễ trả lời, nhưng ít nhất là đến cuối cuộc hành trình này…)
Quyết tâm, Erica trở lại với nhiệm vụ của mình với một trái tim tươi sáng hơn một chút.
Cô cảm thấy mình có thể thay đổi, không vội vàng mà đều đặn. Cô thực sự cảm nhận được điều đó.
Sáng hôm sau, Yuno mang đến cho cô một bản báo cáo về một cuộc tấn công của quái vật ở thị trấn cổ kính Baston, giống như những sự kiện đã xảy ra ở Travis, và rằng Harold, vướng vào sự hỗn loạn, đã mất tích.
Lưu ý từ tác giả:
Phần 5 đi đến kết luận của nó cho bây giờ.
Lưu ý TL:
[1] “Lifa/Liefa” đổi thành “Leafa”
