Chương 124
10 phút
Hạt nhân
Né tránh cây chùy do con Orc vung, Sid chặt đứt cánh tay phải không thể tự vệ của nó một cách không thương tiếc. Con orc phun ra máu và kêu lên một tiếng đau đớn, không thể duy trì tiếng kêu lâu.
Điều này là do Irene lén lút tiếp cận nó từ phía sau, cắt cổ nó.
“Irene! Người tiếp theo đến từ bên phải!” -Sid
“Tôi biết!” -Irene
Hai người họ tiếp tục đánh bại những con quái vật đang đến gần bằng những chuyển động đồng bộ, không bao giờ mất cảnh giác khi họ chuẩn bị cho kẻ thù tiếp theo.
“Hừm!”
Trong khi đó, Keith dễ dàng đối phó với cả những con quái vật quy mô lớn, dễ dàng hạ gục chúng. Tất nhiên, điều này là có thể vì Sid và những người khác sở hữu những kỹ năng cần thiết.
Tuy nhiên, lý do tại sao cả ba người họ có thể xử lý tình huống một cách dễ dàng như vậy thì không cần phải nghĩ cũng hiểu.
“Anh vẫn khó tin như mọi khi,” Sid thì thầm, ngay cả khi trận chiến đang diễn ra.
Ánh mắt của anh ta rơi vào Harold, người đang liên tục ngăn chặn một đám quái vật bằng những chuyển động khó có thể diễn tả được.
Nếu bộ ba thay thế vị trí của Harold, họ sẽ bị lũ quái vật nuốt chửng ngay lập tức. Chính vì biết điều này mà Sid có thể nắm bắt được mức độ sức mạnh phi thường của Harold.
Những cảm xúc chân thành của Sid không thể không thừa nhận rằng con người hiện tại của anh ấy thậm chí không thể sánh được với Harold của năm năm trước. Và bây giờ, Harold đã trở nên mạnh hơn đáng kể so với trước đây.
Nó không thể chỉ được quy cho tài năng. Sid tin rằng Harold hẳn đã trải qua nhiều nỗ lực và kinh nghiệm chiến đấu hơn mình.
Và bây giờ anh ấy đang phát huy sức mạnh tích lũy đó bằng tất cả sức lực của mình, không phải vì lợi ích của bản thân mà để bảo vệ kẻ yếu.
Nhìn lại, nó cũng giống như trong Trận chiến rừng Bertis. Sid giờ đã hiểu rằng Harold đã mạo hiểm nguy hiểm bằng cách mặc quân phục của quân đội Đế chế Sarian để thu hút sự chú ý của các hiệp sĩ, tất cả là để giảm số thương vong và thương vong.
(Đó là lý do tại sao tôi có thể tin vào anh ấy… Không, lần này, tôi muốn tin vào anh ấy!)
Sid đã hối hận vì đã không hết lòng tin tưởng vào Harold năm năm trước. Anh đã từng nghĩ rằng mình sẽ sống để mang theo sự hối hận đó.
Nhưng do một sự xoay vần nào đó của số phận, họ lại được đoàn tụ một lần nữa, và Sid thấy mình ở trong một tình huống mà Harold chuẩn bị làm một điều gì đó liều lĩnh.
“Tôi đã hối hận đủ rồi.” -Sid
Sid không biết Harold thực sự cảm thấy thế nào về anh ấy. Đó là lý do tại sao anh ấy không muốn rời xa Harold Stokes, người mà anh ấy coi là đồng đội và một người bạn, một mình.
“Chà, tôi cũng cảm thấy như vậy.” -Irene
Ngay cả khi không nói ra, Irene dường như hiểu rõ Sid hối tiếc điều gì.
“Vậy trước tiên, tất cả chúng ta phải cùng nhau sống sót!” -Sid
“Tất nhiên rồi!” -Irene
◇
(Tôi nghe thấy cuộc trò chuyện khó chịu….)
Harold tiếp tục tàn sát quái vật, trong khi cẩn thận bỏ qua những thứ mà nhóm của Sid có thể xử lý. Biết rằng anh ta không phải đối mặt với tất cả bọn họ đã mang lại cho anh ta một mức độ thoải mái nhất định về tinh thần, cho phép anh ta tập trung vào trận chiến đang diễn ra trong khi vẫn để mắt đến tình hình phía sau. Chính trong thời gian này, anh tình cờ nghe được Sid và Irene đang nói chuyện.
Anh ấy không thể hiểu chính xác chi tiết, nhưng anh ấy bắt gặp những cụm từ nghe giống như một lá cờ được kéo lên, đại loại như “Tất cả chúng ta phải cùng nhau tồn tại!” Tại thời điểm này, anh ấy ước họ sẽ không thêm bất kỳ lá cờ nào nữa vào danh sách kết hợp.
Tuy nhiên, việc sơ tán cư dân sẽ sớm hoàn thành. Một khi tin tức đó đến được với họ, sẽ không cần phải tranh đấu với lũ quái vật nữa.
Khi kim đồng hồ điểm gần nửa đêm, khoảnh khắc được chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng đến.
“Ông chủ!” -Keith
Một tiếng rít chói tai tràn ngập không gian, kèm theo tiếng kêu vang dội của Keith dường như át đi tiếng hét đó.
Nhìn lên, Harold thấy ba quả pháo hiệu màu trắng liên tiếp được phóng lên bầu trời. Đó là tín hiệu cho thấy việc sơ tán đã hoàn thành.
“Chuẩn bị rút lui, mọi người! Bất cứ ai bị bắt quả tang sẽ bị bỏ lại phía sau!”
Tại thời điểm này, không cần phải giữ lại. Harold giải phóng một loạt phép thuật cấp cao, tiêu tốn một lượng lớn năng lượng ma thuật, để làm chậm những con quái vật đang tiến lên.
Nhanh chóng dọn sạch đám quái vật ở phía trước, Irene nhìn cảnh tượng đó với vẻ bực tức và nói, “Bạn biết đấy… Nếu bạn làm điều đó ngay từ đầu thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều, phải không?”
Giá như anh ta có thể làm được điều đó, nhưng ngay cả Harold cũng sẽ kiệt sức nếu anh ta liên tục tung ra những phép thuật cấp cao chống lại những làn sóng quái vật dường như vô tận. Sẽ thật ngu ngốc khi chạy hết tốc lực ngay từ đầu cuộc đua marathon khi bạn thậm chí còn không biết mình cần chạy bao nhiêu km.
“Hừm, ngươi là đồ ngốc sao? Không, anh là một thằng ngốc.” -Harold
“…Hãy nhớ điều đó sau.” -Irene
Mặc dù có vẻ như Irene còn điều gì đó muốn nói, nhưng cô ấy hiểu tình hình đủ rõ để không thốt ra điều đó ngay bây giờ. Cô lặng lẽ lùi lại. Chắc chắn rằng, một khi họ đã trốn thoát an toàn, cô ấy sẽ trút hết những lời phàn nàn và thất vọng của mình. Nhưng trước tiên, họ phải trốn thoát.
“Đi nào!” -Harold
” —— Anh đi đâu vậy?”
Ngay khi họ chuẩn bị lao về phía trước, một giọng nói của một cô gái trẻ, không phù hợp với hoàn cảnh này, lọt vào tai họ. Harold cảm thấy ớn lạnh khi nghe thấy giọng nói đó, khiến anh đột ngột quay lại.
Trước mặt anh là một núi xác quái vật. Những con quái vật còn lại, vẫn còn sống, từ từ hiện ra từ trong bóng tối, thái độ của chúng đã thay đổi so với lúc trước. Từng bước thận trọng, họ bắt đầu tiến lại gần, rón rén đẩy qua đống thi thể vô hồn.
Bị mắc kẹt trong một cảnh tượng kỳ lạ, Harold thấy mình bị giằng xé giữa lựa chọn chiến đấu hay chạy trốn.
Khi những con quái vật đến gần hơn, chúng dừng lại. Sau đó, với những chuyển động có kiểm soát, họ tách ra, để lộ một cô gái nhỏ nhắn ở giữa nhóm.
Mái tóc màu hạt dẻ xõa xuống eo như thể có thể chạm đất. Cô mặc một chiếc váy trắng đơn giản, không có bất kỳ chi tiết trang trí nào, để lộ đôi chân thon thả.
Vì lý do nào đó, Sarah, con gái của Finnegan đã đến nơi này. Với đôi mắt màu xanh da trời của mình, cô nhìn chằm chằm vào Harold.
(Xanh da trời…? Mình nhớ là màu mắt của Sarah giống với màu tóc của cô ấy… không, không đúng! Điều mình nên tập trung vào lúc này là—)
Suy nghĩ của anh ấy không thể kết hợp với nhau một cách mạch lạc trong tình huống ngớ ngẩn này.
Tuy nhiên, Harold đã xoay sở để thốt ra một số từ.
“…Tại sao bạn ở đây? Không… Anh là ai?” -Harold
“Anh ngạc nhiên phải không? Bởi cô gái này… không, bởi tôi.” -Sarah[1]
Giọng của họ hoàn toàn phù hợp với giọng của Sarah. Tuy nhiên, không thể phủ nhận phong cách của họ giống như phong cách của người đàn ông đó.
Với niềm tin chắc chắn, Harold gọi tên anh ta với sự cay đắng.
“Ý nghĩa của việc này là gì… Anh đang làm gì vậy, Justus Freud?” -Harold
“Bạn đã thể hiện một phản ứng ngạc nhiên trước sự xuất hiện này, nhưng bạn ngay lập tức nhận ra rằng đó là tôi, Justus. Khá hấp dẫn, Harold.” -Justus
Không hề có ý định che giấu sự thật, cô gái trong hình dạng Sarah đã công khai thừa nhận mình là Justus.
Phớt lờ Harold và những người bạn đang bối rối của anh ta, cô ấy bắt đầu nói một cách bình thường.
“Đây là một phản ứng lớn hơn tôi mong đợi. Nói cách khác, sự hiện diện của đứa trẻ này xuất hiện trong tình huống này khiến bạn ngạc nhiên. Tuy nhiên, mặc dù không biết danh tính thực sự của tôi, bạn ngay lập tức nhận ra rằng đó là tôi… Nếu trong hoàn cảnh bình thường, tôi có ở đây không? Không, ngay cả khi đó, đó sẽ là một suy nghĩ hoang đường… Thực tế rằng đó là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu… tôi hiểu rồi.” -Justus
“Này, bạn đang lẩm bẩm cái gì vậy…” -Harold
“Harold, anh không lường trước được sự xuất hiện của tôi hay đứa trẻ này. Tuy nhiên, bạn có ‘biết’ rằng tôi có thể tồn tại trong một người khác không? -Justus
“Cái-, cái gì-?” -Harold
“Dường như có sự pha trộn giữa những yếu tố đã biết và những yếu tố chưa biết trong tình hình hiện tại…… Tôi hiểu rồi, ‘tiên đoán’ của bạn có vẻ không hoàn hảo hơn nhiều so với những gì tôi đã hình dung.” -Justus
dự đoán. Cuối cùng, những lời đó thoát ra khỏi môi Justus.
Harold đã chuẩn bị tinh thần cho khả năng một ngày nào đó bị bại lộ, nhưng giờ nó đã thực sự xảy ra, tác động vẫn còn sâu sắc, khiến cơ thể anh bị đóng băng tại chỗ.
Justus, trùm cuối, đã cảm nhận được lợi thế lớn nhất của Harold, kiến thức về tác phẩm gốc, hay đúng hơn là khả năng “biết trước tương lai” của anh ta. Từ giờ trở đi, Justus sẽ hành động với giả định rằng Harold có một tầm nhìn xa nhất định.
“Quả là một sức mạnh hấp dẫn. Tôi muốn khám phá thêm nếu có thời gian.” -Justus
Đột nhiên, Justus giơ tay phải lên, và bản năng của Harold cảm nhận được một mối nguy hiểm, không giống như bất cứ điều gì anh cảm thấy trước đây.
“Chạy!” Harold lấy lại bình tĩnh và hét lên.
Sid và những người khác, cảm nhận được sự khẩn cấp trong tiếng kêu tuyệt vọng của Harold, lao về phía cổng chính. Có lẽ họ không hoàn toàn nắm bắt được tình hình như Harold, nhưng phản ứng nhanh chóng của họ cho thấy họ thực sự được đào tạo bài bản.
Tuy nhiên, Harold chạy theo hướng ngược lại, thẳng về phía Justus.
Đây là một cảnh không có trong nguyên tác, hoàn cảnh rõ ràng không thuận lợi. Nhưng nếu anh ta có thể khiến Justus đã thức tỉnh trước đó bất lực ở đây, điều đó có nghĩa là phá vỡ hầu hết các lá cờ tử thần.
Đó là những gì Harold nghĩ, mặc dù khi nhận thức muộn màng, anh ấy sẽ nhận ra rằng mình đã suy nghĩ không rõ ràng, rằng anh ấy đã bị tham vọng của mình làm mù quáng.
Tuy nhiên, trong trạng thái mệt mỏi về thể chất và tinh thần rối loạn, khi cơ hội nắm bắt tương lai mà mình hằng mong ước hiện ra ngay trước mắt, thật khó để kìm lại.
Nếu ý thức của Justus có thể ghi đè lên nhân cách của những người khác, như anh ta đã làm với Ventos, Lilium và Finnegan, thì phải có khả năng đánh thức con người thật của Sarah bằng sức mạnh của thanh kiếm, giống như trước đây.
Vì vậy, thanh kiếm đó sẽ không đến được với Justus.
Ngay trước khi chuôi kiếm của Harold đâm vào Justus, ai đó đã nắm lấy cánh tay phải của anh ta. Sau đó, hai giọng nói được nghe thấy.
“Thật không may, Harold…”
“Đó là một nước đi tồi.”
Một giọng nói thuộc về Sarah, trong khi giọng nói kia là một giọng nói quen thuộc, thậm chí còn quen thuộc hơn cả của Sarah.
Chưa hết, cả hai đều giống như lời của Justus.
“Cái… Cái gì đây!?” -Harold
Cảm xúc của Harold đang quay cuồng, hỗn loạn pha trộn giữa giận dữ, kinh ngạc và thậm chí có thể là buồn bã.
Không hiểu hết tâm trạng của chính mình, anh thốt ra tên của người đàn ông đang nắm chặt cánh tay mình, như thể giải phóng một dòng suy nghĩ và cảm xúc lộn xộn.
“CODY!!” -Harold
Cody Ruggier đứng đó, với đôi mắt màu xanh da trời, giống như của Sarah.
