Chương 126
Thảm họa chưa từng có khi một đàn quái vật khổng lồ xâm chiếm đã gây thiệt hại đáng kể cho thành phố Travis. Mọi người chạy trốn trong hoảng loạn, không có đủ thời gian cũng như nhân lực để dập tắt đám cháy đang tiếp tục lan rộng.
Kết quả là hàng trăm người đã thiệt mạng, với con số thương vong dễ dàng vượt qua con số một nghìn khi tính đến những người mất tích vẫn đang được tìm kiếm. Một nửa số tòa nhà của thành phố bị sập hoặc biến thành tro bụi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu không có Đoàn Hiệp sĩ Thánh, sự tàn phá sẽ còn lớn hơn nữa. Tuy nhiên, thủ lĩnh của họ, Vincent Van Westervoort, không cảm thấy nhẹ nhõm hay cảm giác thành tựu bất chấp những nỗ lực của họ.
Nhận thức về việc đã cứu được nhiều mạng sống bị lu mờ bởi quá nhiều mạng sống mà họ không thể cứu được.
“Nhưng nếu không có lời khuyên của Harold, thiệt hại đã không đến mức này…” -Vincent
“Phân bổ nhân sự cho Travis,” “Nơi đó sẽ biến thành địa ngục.” Harold đã nói những lời đó vài tháng trước khi thảm họa này xảy ra.
Chỉ hợp lý khi cho rằng anh ta đã biết trước về việc Travis bị quái vật tàn phá.
(Khi nào và làm thế nào mà anh ấy biết về nó?) -Vincent
Vincent, với tư cách là một hiệp sĩ, chưa bao giờ nghe nói về trường hợp quái vật từ nhiều chủng tộc hợp sức tấn công một thành phố. Không chắc là có bất kỳ điềm báo hay dấu hiệu rõ ràng nào, và ngay cả khi có, cũng khó có thể nhận thức được chúng như vậy.
Tuy nhiên, nếu ai đó cho rằng ai đó đã “thao túng” lũ quái vật bằng một cách nào đó, thì có một người đã xuất hiện trong tâm trí của Vincent. Người đó có mối liên hệ chặt chẽ với Harold, và chính Harold đã tuyên bố rằng anh ta có mâu thuẫn với anh ta trước mặt Vincent và Cody.
Tiến sĩ Justus Freud.
Anh ta là một nhà khoa học nổi tiếng đại diện cho vương quốc, và theo Harold, một kẻ cực kỳ nguy hiểm với khả năng gây ra sự hủy diệt của thế giới trong nhiệm vụ hồi sinh một người thân yêu.
Ngay cả bản thân Vincent cũng từng trải qua cảm giác giống như bị Justus tẩy não.
Nếu Justus là kẻ chủ mưu đằng sau vụ việc này, và Harold, người thân thiết với anh ta, nhìn thấu ý định của anh ta và đưa ra lời khuyên, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Ít nhất, chắc chắn rằng Harold sở hữu một lượng thông tin đáng kể mà các Hiệp sĩ không hề hay biết.
“Tôi muốn nói chuyện với Harold một lần nữa.” -Vincent
“Harold… Ông Harold Stokes phải không?”
“Đúng.” -Vincent
Những lời thì thầm của Vincent đã bị phụ tá của anh ta, Shannon, bắt được. Mặc dù Shannon không có quen biết trực tiếp với Harold, nhưng họ đã chứng kiến thành tích xuất sắc của anh ấy trong kỳ thi tuyển sinh và đã tiến hành điều tra lý lịch về anh ấy theo lệnh của Vincent. Vì vậy, họ đã quen thuộc với sự tồn tại và tính cách của anh ta.
“Vấn đề là chúng tôi không biết bây giờ anh ấy đang ở đâu.” -Vincent
“Có lẽ anh ấy đang làm việc với Tiến sĩ Freud?” -Shannon
Vincent coi khả năng này là thấp. Lý do là anh ta đã nhận thức được hành động chống đối của Harold đối với Justus. Mặc dù vậy, chia sẻ thông tin đó với Shannon sẽ chỉ gây nhầm lẫn.
“Ngay cả khi đó là trường hợp, Tiến sĩ Freud đã mất tích. Chúng tôi không liên lạc được với anh ấy.” -Vincent
“Vậy thì hãy tiếp cận ai đó có thể biết nơi ở của anh ta.” -Shannon
“Bạn có ai trong tâm trí?” -Vincent
“Ông. Vị hôn thê cũ của Harold… Chà, tôi cho rằng cô ấy hiện là người yêu cũ. Erica Sumeragi hiện đang ở tại thành phố này.” -Shannon
“…” -Vincent
Vào lúc này, vị hôn thê cũ của Harold tình cờ có mặt ở Travis. Đó có thể là một sự trùng hợp đơn thuần?
Fiona tiếp tục, sự tò mò của cô trỗi dậy khi Vincent im lặng.
“Có phải đội trưởng không biết rằng cô ấy đang ở thành phố này?” -Fiona
“Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về nó.” -Vincent
“Trong cuộc xâm lược của quái vật, có vẻ như cô Erica đang quét sạch lũ quái vật ở tiền tuyến. Đội trưởng, anh cũng thấy rồi phải không? Loại phép thuật khiến bạn nghĩ rằng bầu trời đang bị xé toạc.” -Fiona
“Chúng tôi đã hoãn điều tra xem ai chịu trách nhiệm về việc đó. Có phải do cô ấy làm không?” -Vincent
Vincent thực sự đã xác nhận một số trường hợp mà phép thuật mạnh mẽ không thể tin được đã được giải phóng khi các Hiệp sĩ bị áp đảo bởi số lượng quái vật khổng lồ.
Nhờ đó, áp lực từ lũ quái vật yếu đi, và Vincent dẫn đầu trong việc đẩy lùi chúng. Mặc dù cô ấy trông giống như một cô gái trẻ được che chở, nhưng kỹ năng của cô ấy dường như khá đáng chú ý.
“Mới vài phút trước, chúng tôi đã nhận được một báo cáo. Có vẻ như ngay sau khi cuộc xâm lược chấm dứt, cô ấy bận rộn điều trị cho nhiều bệnh nhân tại nơi trú ẩn, và họ vẫn tham gia vào các công việc như nấu ăn cho mọi người.” -Shannon
“Điều đó thực sự đáng ngưỡng mộ.” -Vincent
Gia đình Sumeragi là một trong những gia đình có uy tín nhất trong vương quốc. Erica, là một phần của dòng dõi đó, không được phép tham gia vào những trận chiến nguy hiểm ở tiền tuyến, chứ đừng nói đến việc tham gia vào các hoạt động như hỗ trợ y tế dã chiến hoặc nấu ăn.
Tuy nhiên, sự cống hiến của cô ấy để giúp đỡ người khác theo cách như vậy là một minh chứng cho tính cách của cô ấy.
“Không chỉ cô ấy, mà một số người khác được cho là đồng đội của cô ấy cũng có những đóng góp đáng kể trong trận chiến. Không thể phủ nhận rằng những nỗ lực của họ đã giúp ngăn chặn mức độ thiệt hại. Chúng ta đi bày tỏ lòng biết ơn nhé?” -Shannon
“Được rồi hãy làm vậy đi. Tôi sẽ đi một mình. Bạn có ổn với việc tiếp tục xử lý tình hình ở đây không? -Vincent
“Tất nhiên rồi. Vì tôi không thể đóng góp nhiều trong chiến đấu nên đây là lúc để tôi tỏa sáng.” -Shannon
Quả thực, Shannon không thích hợp để chiến đấu, nhưng Vincent không thể không nghĩ rằng cô ấy quá khiêm tốn. Anh chào tạm biệt Shannon khi cô quay trở lại nhiệm vụ của mình mà không nhận ra sự lo lắng của anh và sau đó đi về phía nơi trú ẩn.
Nơi trú ẩn hiện tại nằm trên một đỉnh đồi, chiếm giữ nhà thờ và các khu vườn của nó. Ban đầu là một điểm du lịch nổi tiếng, khu vực này đủ rộng rãi và vị trí trên cao đã bảo vệ nó khỏi các cuộc tấn công và hỏa hoạn của quái vật.
Vincent, mặc dù không mặc áo giáp vào lúc này, nhưng có một thanh kiếm treo ở thắt lưng và mặc đồng phục, không thể nhầm lẫn là đại diện cho Hội hiệp sĩ. Hơn nữa, ngoại hình vốn đã cao của anh ấy khiến anh ấy nghiễm nhiên trở thành trung tâm của sự chú ý trong nơi trú ẩn đông đúc. Tuy nhiên, bản thân Vincent đã quen với sự chú ý như vậy. Trên thực tế, bằng cách xuất hiện trước công chúng như thế này, anh ấy nhằm mục đích mang lại cảm giác an toàn cho những người cảm thấy lo lắng, nhờ sự hiện diện của Hội Hiệp sĩ. Anh ta cũng đoán trước được việc trở thành mục tiêu cho những người muốn trút sự bất mãn hoặc tức giận của họ lên Order.
Vai trò của các Hiệp sĩ không chỉ là đẩy lùi các mối đe dọa vật lý bằng kiếm của họ. Đây là niềm tin của Vincent với tư cách là một hiệp sĩ.
Chà, trong tình huống cụ thể này, đã có các thành viên khác của Order hỗ trợ trong nơi trú ẩn, vì vậy anh ta sẽ không quá nổi bật và có thể thuận lợi thu thập thông tin.
Cảm thấy có lỗi, anh đến gần một trong những nữ tu bận rộn và lên tiếng.
“Xin lỗi, tôi có thể có một chút thời gian không?” -Vincent.
“Ô-Ôi, Ngài hiệp sĩ! Ừm, anh có cần gì không?” -Ni cô
“Tôi nghe nói rằng có một người phụ nữ tên là Erica đang điều trị cho các bệnh nhân ở đây. Tôi có chuyện cần bàn với cô ấy. Tôi có thể tìm cô ấy ở đâu bây giờ?” -Vincent
“Erica-san? Tôi tin rằng tôi đã thấy cô ấy bước vào phòng tiếp tân trong nhà thờ cách đây không lâu.” -Ni cô
“Phòng tiếp tân, bạn nói. Cô ấy đang đợi khách à?” -Vincent
“Tôi không chắc. Những người bạn đồng hành của cô ấy đã ở cùng cô ấy, nhưng tôi không biết chi tiết.” -Ni cô
Những người bạn đồng hành mà cô ấy đề cập có khả năng là những cá nhân mà anh ấy đã nghe về báo cáo của Fiona.
Họ dường như đã tham gia vào trận chiến với quái vật, giống như Erica. Vincent cho rằng đây có thể là thời điểm tốt để bày tỏ lòng biết ơn nếu họ ở bên nhau.
“Tôi hiểu rồi. Ít nhất bạn có thể cho tôi biết vị trí bây giờ không? -Vincent
“Nếu bạn vào nhà thờ và đi ra phía sau cánh cửa phía bên phải. Tuy nhiên, nói chung, chỉ những người có thẩm quyền mới được phép vào bên trong…” -Nun
“Tôi sẽ xử lý việc đàm phán về vấn đề đó. Tôi xin lỗi vì đã chiếm thời gian của bạn. Cảm ơn.” -Vincent
Có vẻ như Erica hiện đang ở trong phòng tiếp tân. Khi đặt chân vào bên trong nhà thờ, Vincent nhận thấy vẫn còn nhiều người dân đang trú ẩn. Tuy nhiên, khi nhìn quanh nhà thờ, anh không thấy bất kỳ người nào bị thương hay bị thương nặng. Theo chỉ dẫn được đưa ra, Vincent phát hiện ra cánh cửa bên phải. Anh gõ cửa ba lần, và sau một khoảng dừng ngắn, nó mở ra.
Người ra mở cửa là một ông lão trạc sáu mươi, tóc bạc phơ. Sự xuất hiện của anh ta cho thấy rõ rằng anh ta là linh mục của nhà thờ này. Và dường như anh ta đã nhận ra Vincent là ai.
“Chà, chà, nếu đó không phải là Đội trưởng của Đoàn Hiệp sĩ Thánh. Cảm ơn vì đã bảo vệ chúng tôi.” -Người đàn ông cao tuổi
“Đó là nhiệm vụ của một hiệp sĩ. Ngược lại, do sự kém cỏi của bản thân, tôi đã không thể cứu được rất nhiều sinh mạng.” -Vincent
“Làm ơn đừng khiêm tốn như vậy. Nhân tiện, hôm nay bạn có việc gì không? -Người đàn ông cao tuổi
“Khi lũ quái vật tấn công trước đó, tôi nghe nói rằng những người đã giúp chúng tôi đang ở đây. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình với họ và đến đây hơi bất lịch sự.” -Vincent
“Tôi hiểu rồi, chuyện là thế. Tuy nhiên, thời điểm có thể không thuận lợi ngay bây giờ.” -Người đàn ông cao tuổi
Có thực sự có một số khách truy cập khác hoặc một cái gì đó tương tự? Vincent quyết định rằng sẽ rất khó để có một cuộc trò chuyện chi tiết trong tình huống này và cân nhắc xem có nên đợi cho đến khi Erica và những người khác thảo luận xong hay không.
“Tôi hiểu. Nếu được, tôi có thể đợi cho đến khi cuộc thảo luận của họ kết thúc được không?” -Vincent
“Cũng được, nhưng…” -Người đàn ông cao tuổi
“Không, không cần đâu.”
Khi Vincent và vị linh mục trò chuyện, một giọng nói vang lên như tiếng chuông leng keng. Khi họ nhìn về phía phát ra giọng nói, một người phụ nữ tóc đen, đắm mình trong ánh sáng dịu nhẹ chiếu qua cửa sổ, đang đứng một mình. Vẻ đẹp của cô ấy, cùng với tư thế của cô ấy, toát lên một vẻ thần bí nào đó.
Mặc dù đã 5 năm trôi qua kể từ lần cuối Vincent nhìn thấy cô ấy, nhưng không thể nhầm được cô ấy.
“Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện trực tiếp như thế này. Tôi là Erica Sumeragi.” -Erica
“Tôi là Vincent van Westervoort, Đội trưởng của Đoàn Hiệp sĩ Thánh.” -Vincent
Họ cúi đầu chào nhau thật sâu.
Đối với người ngoài, họ xuất hiện như hai cá nhân nhã nhặn. Tuy nhiên, Vincent cảm nhận được sự căng thẳng như kim châm phát ra từ Erica.
“Vui lòng đi lối này.” -Erica
Erica dường như mời Vincent vào phòng tiếp tân mà không cố gắng khai thác bất kỳ thông tin cụ thể nào.
“Có ổn không?” -Vincent
“Đúng. Có lẽ, bất kể lý do gì đã đưa bạn đến đây, nó dường như là một thứ cần thiết cho tôi vào lúc này. -Erica
Vincent không thể hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau lời nói của cô ấy.
Tuy nhiên, có một sự thẳng thắn trong lời nói của cô ấy, mâu thuẫn với ý niệm che giấu điều gì đó. Ánh mắt cô như xuyên thấu vào tâm tư của anh.
Đây là trải nghiệm lần đầu tiên đối với anh ấy; gặp phải một người có bầu không khí như vậy, một điều khiến Vincent nhận ra rằng anh ấy không thể bất cẩn ngay cả ở tuổi của mình.
Có thể hiểu được tại sao cô ấy mang danh hiệu vị hôn thê cũ của Harold. Mặc dù tương lai vẫn chưa chắc chắn, nhưng nếu ai đó kết hôn với người xuất sắc đó, thì một người phụ nữ như Erica thực sự sẽ phù hợp.
Với những suy nghĩ như vậy trong đầu, Vincent đi theo Erica trở lại phòng tiếp tân.
Trong phòng có gần mười người, bao gồm cả Erica.
“Tôi xin lỗi vì chuyến thăm đột ngột. Tôi là Vincent, Đội trưởng của Đoàn Hiệp sĩ Thánh.” -Vincent
“Ca-Đội trưởng của Hiệp sĩ!?” -Lớp lót
Một cậu bé tóc đỏ phản ứng với một sự ngạc nhiên đặc biệt mạnh mẽ.
Không chỉ anh ta, mà cả những người khác, đều ngạc nhiên và tò mò trước sự xuất hiện của một người ở vị trí thủ lĩnh của Hiệp sĩ.
“Khi nói đến các Hiệp sĩ, họ phải cực kỳ bận rộn với nhiều vấn đề khác nhau. Mục đích đích thân lãnh đạo của họ đến đây là gì?” -Phanxicô
“Phanxicô? Có chuyện gì với bạn?” -Hugo
Chàng trai trẻ tên là Francis đã kiểm tra Vincent bằng những lời lẽ sắc bén và sắc bén. Quan sát phản ứng đáng ngờ của người đàn ông tóc xanh trước thái độ của anh ta, người ta có thể phỏng đoán rằng Francis thường không phải là người đưa ra những nhận xét như vậy.
“Tôi nghe nói rằng mọi người ở đây, bao gồm cả Erica, đã chiến đấu mà không quan tâm đến sự an toàn của bản thân trong vụ tấn công gần đây, điều trị cho nhiều người bị thương. Với tư cách là thủ lĩnh của các Hiệp sĩ, và cũng như cá nhân tôi, tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình.” -Vincent
Cảm xúc của anh ấy là chân thật.
Sau khi giao tiếp bằng mắt với mọi người, Vincent cúi đầu xuống sâu hơn trước.
“Tôi thực sự đánh giá cao nó. Cảm ơn.” -Vincent
“Sự đánh giá? Không, không có gì như thế cả! Chúng tôi chỉ làm những gì được mong đợi!” -Lớp lót
“Vâng vâng! Hãy ngẩng đầu lên!” -Colette
Chàng trai với mái tóc đỏ còn sót lại, và cô gái tóc vàng, cả hai dường như cảm thấy xấu hổ khi được cảm ơn trực tiếp bởi thủ lĩnh của Hiệp sĩ, cúi đầu.
Mặt khác, Erica, Francis và cô gái trông trẻ nhất mặc áo choàng, không nhất thiết phải cảnh giác, nhưng họ dường như đang cố gắng phân biệt ý định thực sự của Vincent.
“Đó là tất cả những gì anh muốn nói à?” -Erica
“…KHÔNG. Tôi cũng có vài điều muốn hỏi Erica. -Vincent
Vincent điều chỉnh tư thế của mình.
Cảm nhận được sự thay đổi trong bầu không khí, hai người đã cảm thấy vô cùng biết ơn chờ đợi những lời tiếp theo của anh ấy với vẻ mặt nghiêm túc.
“Bạn muốn hỏi tôi điều gì?” -Erica.
“Erica, cô có tình cờ biết nơi ở của Harold Stokes không?” -Vincent
Ngay khi những lời đó được thốt ra, Vincent cảm thấy không khí trong phòng đột ngột trở nên nặng nề.
