Báo cáo của Elu về bầy quái vật thứ hai đến với Harold như một tia sét bất ngờ.
Tất nhiên, đó chủ yếu là do không có mô tả hoặc đề cập đến một cuộc tấn công nào khác ngoài cuộc tấn công vào Travis trong câu chuyện gốc.
Tuy nhiên, sự bất thường đặc biệt này không thể chỉ đơn giản là do hành động của Harold, chủ yếu là do đề cập rằng có dấu hiệu tôi luyện trong các đường hầm có niên đại từ một thập kỷ trước.
Đó sẽ là hai năm trước khi Kazuki Hirasaw thức tỉnh với tư cách là Harold. Hơn nữa, để Harold có liên quan gì đó, Justus sẽ phải chú ý đến Harold 5 năm trước khi anh ta gia nhập đội hiệp sĩ.
Nói cách khác, có thể đây không phải là do sự thay đổi trong câu chuyện gốc, mà nó chỉ đơn giản là một yếu tố đã diễn ra mà không được mô tả trong trò chơi.
Nếu vậy, phải có một lý do bên ngoài bản thân Harold để giải thích tại sao Justus lại bí mật thực hiện những công việc chuẩn bị này ở Barston.
(Chà, đó chỉ là nếu Justus thực sự là người chịu trách nhiệm cho tất cả những điều đó, nhưng có lẽ …)
“Không, Justus chắc chắn có liên quan đến chuyện này” Harold tự trấn an mình trong đầu.
Ngay cả khi anh ta không có bằng chứng rõ ràng, thông tin anh ta có được từ câu chuyện gốc cũng đủ để anh ta đưa ra phỏng đoán đó.
Harold nhớ lại một pháo đài trên bầu trời xuất hiện ở cuối câu chuyện của trò chơi cùng với một cánh cổng cung cấp năng lượng cần thiết cho nó để bay lên bầu trời.
Giống như những tàn tích, cổng và pháo đài là di tích từ thời cổ đại. Justus đã sửa chữa chúng và khiến chúng hoạt động trở lại.
Nếu cánh cổng đó nằm sâu bên dưới Barston, sẽ không có gì lạ tại sao Justus lại bí mật sắp đặt mọi thứ ở thị trấn này trong mười năm.
(Vấn đề là tôi không biết gì về cổng thông tin.)
Trong trò chơi, từ “Cổng năng lượng” chỉ xuất hiện một vài lần, nhưng không có thông tin nào về vị trí của nó, nó trông như thế nào hoặc nó hoạt động như thế nào.
Chà, ngay cả khi nguyên tắc đằng sau nó được giải thích, Harold cho rằng anh ấy có thể sẽ không hiểu nó.
Ngoài ra, còn có những điểm đáng lo ngại khác, nhưng tại thời điểm này, điều tốt nhất Harold có thể làm là giả định điều tồi tệ nhất và hành động.
【”Có điều gì làm phiền ông sao, ông chủ?”】
Một tuần đã trôi qua kể từ báo cáo của Elu.
Lúc này, cả đoàn đã đến chân núi. Họ hiện đang đi bộ phần còn lại của con đường đi lên.
Người đàn ông bắt chuyện với Harold giữa đường là Keith.
Anh ta là nhân vật hàng đầu của Frieri, chỉ thua ông chủ của họ, Harold và người giám sát của họ, Elu.
Trên thực tế, mọi thành viên của Frieri có mặt ở đây có lẽ sẽ không phản đối việc gọi Keith là “thủ lĩnh” hay “chỉ huy” của họ.
Đối với một lính đánh thuê tự xưng, anh ta khá tài năng. Và trong khi cách nói chuyện của anh ta không lịch sự, anh ta được giáo dục tốt một cách đáng ngạc nhiên.
Ý kiến của Elu về anh ta là “Chúng tôi thật may mắn khi được chạm tay vào anh ta.”, Điều này cho thấy anh ta là một cấp dưới xuất sắc mặc dù là một người thô lỗ.
【”Ý bạn là, ngoài những giả định ngu ngốc của bạn? Tôi chỉ đang nghĩ cách để xua đuổi lũ ngốc đó thôi.”]
【”Chúng tôi đã gọi đó là sơ tán, nhưng về cơ bản chúng tôi chỉ trục xuất họ, phải không? Tôi cá là họ sẽ thực sự tức giận.”]
【”Nếu vậy, điều đó chỉ có nghĩa là họ là những kẻ ngốc không biết điều gì là tốt cho họ.”】
Harold nhận thức rõ rằng tình hình đang hỗn loạn, nhưng anh ấy cảm thấy ít nhất anh ấy có thể dựa vào thông tin của Elu.
Nếu những con quái vật hành động, Baston có thể sẽ bị thiệt hại nặng nề.
Ngay cả khi một số người sống sót, họ sẽ khó quay lại cuộc sống của mình ở Barston sau đó.
【”Giữa việc rời quê hương và mất mạng, sự lựa chọn nên rõ ràng. Tôi phát ốm và mệt mỏi khi phải đối mặt với những kẻ ngu ngốc không thể đưa ra phán quyết đúng đắn cho bản thân.”]
【”Haha, kể cho tôi nghe về nó đi! …Chà, đó là một cuộc gọi dễ dàng đối với những người không có gốc rễ như chúng ta, nhưng tôi đoán mối nguy hiểm không thể tính toán được với những kẻ ngu ngốc yêu chuộng hòa bình đó. Cũng không có gì lạ.”]
【”Hừm.”】
Lời nói của Keith rất có lý. Ngay cả khi mọi người được thông báo về những gì sắp xảy ra, nếu họ không cảm thấy nguy hiểm cho bản thân, có lẽ sẽ không có lời nào thuyết phục họ rời khỏi thị trấn của mình. Đặc biệt nếu những lời đó đến từ Harold và Frieri, những người không chính thức có thẩm quyền về bất cứ điều gì, dù là với tư cách con người hay tổ chức.
Theo quan điểm của người dân thị trấn, có vẻ như chỉ có một số người khả nghi đến đuổi họ ra khỏi nhà với một lý do khó hiểu được lan truyền khắp nơi.
Không đời nào họ ngoan ngoãn chấp hành.
【”Không vấn đề. Trước bất cứ điều gì khác, tôi muốn tự mình đánh giá tình hình.”]
【”Có ý nghĩa. Ồ, chúng ta đã có thể nhìn thấy thị trấn rồi.”]
Theo hướng nhìn của Keith từ xa, Harold bắt đầu nhìn thấy một bức tường đá và một số cấu trúc xuyên qua những tán cây. Barston đã ở rất gần.
Elu tuyên bố rằng những con quái vật có thể tấn công bất cứ lúc nào có lẽ được đưa ra một cách thận trọng vì có vẻ như chúng vẫn chưa thực hiện bất kỳ hành động nào.
Cảm thấy nhẹ nhõm lúc này, Harold tiến về phía lối vào của thị trấn.
Như người ta mong đợi từ một thị trấn được thành lập trên núi, người dân đã có thể xây dựng một bức tường đá bao quanh lộng lẫy để bảo vệ họ khỏi bên ngoài.
Không có con quái vật nào có thể vượt qua dễ dàng, ngoại trừ một số mẫu vật lớn.
Nhìn lên, có một số tháp canh được xây dựng trên bức tường đá.
(Có lẽ chúng ta có thể sử dụng bức tường để giữ quái vật bên trong và tấn công chúng từ trên cao.)
Trong trường hợp bị bao vây, bức tường này chắc chắn sẽ đặt người dân thị trấn vào vị trí tốt hơn bất kỳ mối đe dọa bên ngoài nào.
Tuy nhiên, lần này, vấn đề lớn nhất là nguy cơ bị tấn công từ bên trong.
【”Tôi vẫn đang đợi.”】
Ngay khi Harold và Keith bước vào thị trấn, một người đàn ông khoảng bốn mươi hoặc năm mươi tuổi gọi anh ta. Harold chưa bao giờ gặp anh ta, nhưng ngay lập tức anh biết anh ta là ai.
【”Bạn là cấp dưới của Elu.”】
【”Đúng. Có vẻ như bạn đã mang theo ít người hơn dự kiến.”]
【”Một nhóm lớn người đến một thị trấn hoang vắng sẽ rất đáng ngờ.”】
Harold không muốn lọt vào mắt xanh của người dân thị trấn ngay từ đầu, vì vậy anh ta đã đề phòng và chọn thâm nhập vào thị trấn mà không nổi bật.
Ông đã chia đôi lực lượng của mình: quân tiên phong và quân dự bị.
Có khoảng 20 người ở đội tiên phong. Mỗi người trong số họ đã tự mình vào thị trấn vào những khoảng thời gian khác nhau.
Tất nhiên, Harold đã nghĩ rằng không có thời gian để lãng phí vào những việc như vậy.
Nếu gặp phải trường hợp xấu nhất, đội tiên phong và cả anh ta đều phải xông vào trận chiến ngay lập tức để dành thời gian không chỉ cho người dân chạy thoát thân mà còn cho quân dự bị đến.
Tuy nhiên, trong khi mọi thứ đang tiến triển nhanh chóng vào cuối năm, Harold không thực sự tin rằng câu chuyện sẽ tiếp tục chỉ hai tuần sau cuộc tấn công vào dinh thự của Harrison.
Ngoài ra, quân dự bị còn có nhiệm vụ thu gom một số vật dụng cần thiết.
Đối với đội tiên phong, Harold đã mang theo nhiều người nhất có thể, nhưng anh ấy đã vội vàng đến mức chỉ bao gồm những người có mặt tại chỗ.
【”Mau đưa tôi đến mỏ. Về phần ngươi, tham gia cùng những người khác và chờ đợi.”]
【”Hiểu.”】
【”Hiểu rồi. Hãy cẩn thận, ông chủ.”]
【”Humph, bạn nghĩ bạn đang nói chuyện với ai vậy?”】
Đương nhiên, “Cảm ơn” là những gì Harold thực sự muốn nói.
Nhưng Keith đã quen với điều này. Anh ta không nhăn mặt hay càu nhàu, anh ta chỉ đơn giản rời đi và hướng đến một nơi nào đó chịu ảnh hưởng của gia tộc Giffelt. Đây là nơi đội tiên phong được cho là sẽ gặp nhau.
【”Là lối này.”】
Trong khi đó, Harold đi theo sự dẫn dắt của người đàn ông đến khu mỏ.
Có rất ít người xung quanh. Sau khi chắc chắn rằng không có ai chú ý đến mình, Harold bắt đầu đặt câu hỏi.
【”Tình hình bên phía quái vật như thế nào?”】
【”Họ vẫn đang hoạt động. Khi chúng tôi lần đầu tiên tìm thấy chúng, chúng hầu như không cử động và thỉnh thoảng rên rỉ. Nhưng bây giờ, họ công khai la hét và đe dọa lẫn nhau.”]
【”Hy vọng rằng họ sẽ tiếp tục và nghiền nát lẫn nhau.”】
【”Hành vi của chúng là tự nhiên thôi, sau tất cả thì chúng là những con quái vật khác nhau từ các vòng tròn và chủng tộc khác nhau.”】
Chà, những con quái vật giết lẫn nhau có lẽ không phải là một khả năng, do đó đánh giá rằng chúng đang bị kiểm soát.
Quan trọng hơn, từ tất cả những kinh nghiệm của mình cho đến nay, Harold biết rằng những vấn đề rắc rối như vậy sẽ không bao giờ được giải quyết dễ dàng như vậy.
Sự cứu rỗi duy nhất của anh ấy là anh ấy luôn biết chờ đợi mọi thứ trở nên rắc rối, vì vậy tác động tâm lý là rất nhỏ khi rắc rối xảy đến với anh ấy.
【”Không vấn đề. Chuyện gì đã xảy ra với ý tưởng chặn lối vào trước khi bọn quái vật kịp hành động của gã đó vậy?”]
【”Không cần nói đến chi phí, chúng ta có quá ít thời gian và nhân lực để làm việc đó. Ngay cả khi chúng ta không bận tâm đến việc xin phép thị trấn, điều đó có thể sẽ khó khăn.”]
【”Còn ma thuật thì sao?”】
【”Tôi đã nghe nói về năng lực của bạn, tôi tin rằng bạn có thể đánh sập các lối vào. Tuy nhiên, nếu bạn thay đổi lối vào mà không tuân theo kế hoạch khai quật phù hợp, thì có khả năng không thể phủ nhận là các đường hầm bên dưới thị trấn sẽ sụp đổ do phản ứng dây chuyền.”]
Điều mà người đàn ông đang ám chỉ là toàn bộ thị trấn cuối cùng có thể bị chôn vùi dưới lòng đất trong trường hợp xấu nhất.
Kế hoạch này quá mạo hiểm để thực hiện mà không sơ tán thị trấn trước.
Mặt khác, đứng khoanh tay chờ lũ quái vật bắt đầu xuất hiện khắp nơi cũng không phải là một giải pháp.
【”Chúng tôi đã đến nơi. Đây là một trong những lối vào mỏ.”]
Lối vào này nằm ở ngoại ô thị trấn, nơi có rất ít nhà ở. Đó là một cái lỗ hình chữ nhật với một khung gỗ được xây dựng bên trong bức tường đá được xây dựng dọc theo những ngọn núi.
Có một hàng rào để ngăn chặn sự xâm nhập, nhưng nó dường như hầu như không hiệu quả.
Không gì có thể ngăn lũ quái vật lao ra khỏi đường hầm nếu chúng muốn.
【”Xin lỗi! Anh nghĩ anh đang làm gì ở đây hả?!”]
Trước khi Harold có thể bước vào đường hầm, ai đó đã can thiệp.
