Chương 1: Ostland[]
“Huh…”
Louise thở dài thườn thượt. Cô ấy đang ở trên boong tàu Ostland. Trước mắt cô, dẫn đầu bởi Guiche và Malicorne, các học sinh của Học viện Pháp thuật đang tạo ra một sự náo động.
Colbert ở giữa vòng tròn. Trước đây, họ đã nghe nói rằng anh ta đã chết trong cuộc tấn công của một nhóm lính đánh thuê từ quân đội Albion; nhưng anh ta thực sự còn sống, và rõ ràng, Kirche đã bí mật đưa anh ta trở lại Germania.
Đó là một bí ẩn tại sao Kirche làm điều đó. Louise nghiêng đầu.
“Ôi trời, Louise. Làm thế nào là con tàu này Jean của tôi được thực hiện?
Tay cô vòng qua Louise, và Kirche mỉm cười ngọt ngào.
Louise nhìn chằm chằm vào đôi cánh của Ostland nhô ra khỏi boong tàu. Chúng là những đôi cánh khổng lồ, lớn hơn khoảng ba lần so với cánh của những con tàu bình thường. Thông thường, cánh đóng trên tàu làm bằng gỗ, giống như giá đỡ, với cánh buồm xòe ra. Nhưng con tàu này thì khác. Để đạt được sức mạnh đó, thay vì gỗ, người ta sử dụng những cột sắt cao. Với chiều cao 100 lá thư, những cột buồm thẳng bằng sắt này không thể được sản xuất ở Tristain.
Ở giữa đôi cánh là một buồng máy với những cánh quạt khổng lồ! Nó trông giống như “động cơ hơi nước” mà Colbert tự hào. Rõ ràng, đó là thứ mà Colbert và gia đình Zerbst đã tạo ra bằng cách sử dụng “Con rắn nhỏ hạnh phúc” từ trước đó làm mẫu. Từ hình dáng bên ngoài, chúng trông giống như hai chiếc hộp sắt dài, khổng lồ với những ống khói đồ sộ. Với năng lượng từ hơi nước được tạo ra từ quá trình đốt cháy than và đun nóng nước, những cánh quạt khổng lồ này quay – đây là cơ chế của nó.
Hai thứ đó là sản phẩm của thợ cơ khí người Đức, những nhà luyện kim xuất sắc.
“Thật là một con tàu tuyệt vời.”
Louise bày tỏ suy nghĩ của mình một cách ngắn gọn, và…
“Sản xuất sắt có thể dùng để làm những cột buồm dài và chắc chắn như vậy ở Tristain là điều không thể! Louise, em hiểu chứ? Để biến thiết kế Jean của tôi thành hiện thực, công nghệ lửa của Germania là không thể thiếu! Nó giống như cuộc gặp gỡ định mệnh giữa Zerbst lửa và Flame Serpent! Nói cách khác, thành quả của tình yêu!”
Không nao núng, Kirche chải tóc ra sau. Kinh tởm Kirche, người giờ đã bắt gặp một giáo viên, gọi anh ta là “Jean của tôi,” Louise nói,
“Vậy lần này là giáo viên sao? Bạn thực sự thực sự là một người yêu một cách phi lý, phải không?
“Tính cách của tôi là bị thu hút bởi những quý ông tuyệt vời. Tôi chỉ trung thành với điều đó.”
“Vậy thì tại sao bạn lại làm những việc như nói dối về việc anh ấy sắp chết và mang anh ấy đi?”
Louise hỏi. Trước lời nói của cô ấy, Kirche trưng ra một cái nhìn hơi cô đơn. Tuy nhiên, cô ấy mỉm cười ngay lập tức.
“Có rất nhiều lý do cho người lớn. Lý do phức tạp.”
Trong khi vẫy tay, cô ấy lao tới chỗ Colbert.
Colbert đang giải thích về Ostland cho học sinh.
“Với sức nổi có được nhờ đôi cánh khổng lồ này, việc tiêu thụ đá gió được giảm thiểu, và con tàu này có thể di chuyển một quãng đường dài… uwa!”
Đột nhiên được Kirche ôm lấy, Colbert hét lên. Tiếng cười thoát ra từ các sinh viên. Saito là một trong số các sinh viên. Anh đang cười khá hồn nhiên.
Tôi biết bạn rất vui vì anh ấy vẫn còn sống, nhưng… Louise bĩu môi.
Giải thích chính xác nụ hôn của bạn với công chúa.
Mặc dù khi tôi được hôn trong lúc thả thính, tôi đã nghĩ, “Chà, không sao đâu…”, nụ hôn giữa Saito và Henrietta vẫn là một mối quan hệ không phổ biến. Louise không bỏ lỡ bầu không khí nóng bỏng giữa hai người. Mặc dù tôi đã hỏi Henrietta, nhưng tôi vẫn không biết liệu cảm giác đó có phải là thật hay không… Louise tuyên bố. Ôi không! Vì đã ngăn chặn đội quân bảy mươi nghìn người và trở thành anh hùng của Tristain, nên có vẻ như Henrietta cũng bị mờ mắt.
Saito sẽ phản ứng thế nào trước tình cảm của Nữ hoàng? Rốt cuộc thì Henrietta có còn tốt hơn không?
Louise nhớ lại nụ hôn của họ. Henrietta và Saito giống như những nhân vật trong vở kịch dài tập, có gì đó nóng bỏng ẩn chứa trong vẻ ngoài của họ. Đôi mắt nào! Những cái nhìn như thể họ vừa nhận thấy định mệnh bất ngờ đến với họ mà họ không hề hay biết.
Bạn đã nói rất nhiều lần rằng bạn thích tôi rất nhiều, nhưng đây là gì vậy ~! Hoàn toàn kích động, Pong! Louise liều lĩnh đá vào mạn tàu.
“Bạn đang ở trong một tâm trạng xấu hử?”
Louise nhìn quanh và thấy Siesta đang đứng đó, tay cầm một cái khay.
“Tại sao bạn ở đây?”
Louise nói với giọng giống như gầm gừ. Ngày nay, Siesta là hầu gái riêng của Saito. Lúc này, đáng nhẽ ra cô đang dọn phòng.
“Bởi vì những sinh viên tụ tập nói rằng họ muốn ăn trưa trên tàu. Công nhân khiêng cơm không đủ nên tôi cũng bị gọi. Dù sao, đây thực sự là một con tàu tuyệt vời, phải không? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một con tàu có đôi cánh dài như vậy.”
Siesta không biết về vụ việc liên quan đến cuộc tấn công của Louise bởi Myoznitnirn đêm qua. Và có vẻ như cô ấy đã không nhận ra con tàu tuyệt vời này, Ostland, được chế tạo bởi Colbert, người đang sống ở Germania vì một số lý do. Với vẻ mặt ngây thơ, tầm nhìn của cô không ngừng chuyển từ boong tàu sang cột buồm và cánh tàu.
Bữa ăn trên khay bao gồm bánh mì cắt lát, giăm bông và rau – một bữa ăn nhẹ. Louise lấy một trong số chúng và bắt đầu nhét vào miệng một cách lặng lẽ.
Siesta thì thầm gần tai Louise,
“Có phải cô Vallière đã được Saito-san tìm thấy trong buổi vũ hội không?”
Ư! bánh mì cô ấy đang ăn mắc kẹt ở cổ họng. Trước phản ứng của cô ấy, Siesta nheo mắt lại và thì thầm,
“Soooooo chủ thớt là sao vậy? Ôi chao, ôi chao, ôi chao. Xét theo biểu hiện đó, có vẻ như anh ta không làm thế, phải không? Nếu đúng như vậy, tôi đã thắng cược. Nếu tôi thắng, điều đó có nghĩa là…”
Khuôn mặt của Siesta rạng rỡ.
“Vậy là tôi sẽ mượn Saito-san một ngày phải không? Về phần cô Vallière, xin nói rằng cô có việc phải làm và rời khỏi phòng. Không sao đâu! Tôi sẽ không làm điều gì kỳ lạ như cô Vallière đang nghĩ đâu. Tôi sẽ chỉ tập một vở kịch, chỉ vậy thôi. Một cuốn tiểu thuyết với nhan đề ‘Buổi chiều của một cô hầu gái’, chỉ mới tập một cảnh. Vì thế…”
Tuy nhiên, Louise không trả lời. Trong khi run rẩy, cô ấy đang chăm chú nhìn vào một dấu chấm.
“Bạn đang lắng nghe? Cô…”
Siesta nhận ra mục tiêu trong ánh nhìn của Louise, và mắt cô lồi ra.
“Đó không phải là Bệ hạ, Nữ hoàng sao!?”
Đúng như cô ấy nói, mang theo một số lính canh, Henrietta chuẩn bị đi về phía các học sinh. Để có thể tham dự Vũ hội Sleipnir, cô ấy phải ở lại Học viện Phép thuật. Có thể nghe thấy tiếng cổ vũ từ các học sinh tập trung tại boong tàu. Nhận thấy Henrietta đột ngột xuất hiện, Colbert cúi đầu thật sâu.
“Một con tàu tráng lệ, phải không? Quí ông.”
“Cảm ơn.”
Nhìn vào cuộc trò chuyện giữa Colbert và Henrietta, Siesta thở dài. Vẻ đẹp của Henrietta được mô tả là “Bông hoa của Tristain” sẽ nổi bật ngay cả giữa những tiểu thư quý tộc khác. Bầu không khí cao quý lan sang cả Siesta, một thường dân, gây áp lực cho cô ấy.
Tuy nhiên… mặc dù ở một vị trí như vậy, Henrietta vẫn có cảm giác dễ thương. Thông thường, các quý cô quý tộc sẽ luôn tỏ ra vênh váo và xa cách. Tuy nhiên, Henrietta, người ngự trị trên đỉnh cao không khiến người ta cảm thấy như vậy. Có phải vì không có ai là đối thủ của cô ấy không?
“Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy Nữ hoàng Bệ hạ gần như vậy. Nếu gia đình tôi ở quê nhà biết được chuyện này, họ nhất định sẽ ghen tị…”
Tuy nhiên, Louise đã không trả lời. Bất động, ánh mắt cô dán chặt vào Henrietta. Cô Vallière bị làm sao vậy? Siesta nghiêng đầu. Cuối cùng, khuôn mặt cô sáng lên. Người cô thích đang chen lấn giữa đám đông.
“Saito-san…”
Chắc chắn, đó là Saito, mặc áo choàng Ondine. Mặc dù có thể nhìn thấy bóng dáng của Guiche bên cạnh anh ta, đôi mắt của Siesta chỉ hướng về Saito.
Guiche bước đến trước mặt Henrietta và cúi chào một cách tao nhã. Saito, người đang đứng phía sau nửa bước, cũng làm theo, cúi đầu một cách thô lỗ đối với một hiệp sĩ. Sự vụng về được nuôi dưỡng từ những người dân thường khiến trái tim của Siesta đập mạnh hơn.
“Bệ hạ, việc chuẩn bị cho huấn luyện viên của ngài đã hoàn tất.”
Với một cái cúi đầu kính trọng, Guiche nói. Vì vui mừng được trực tiếp phục vụ nữ hoàng mà mình ngưỡng mộ, anh ấy đã thể hiện một vẻ tự hào chưa từng thấy trước đây. Nó hoàn toàn trái ngược với Saito, người trông có vẻ xấu hổ vì lý do nào đó.
“Cảm ơn vì đã làm phiền.”
Cô ấy nói vậy, và như thể thưởng cho công việc của họ, đưa tay phải của mình ra. Trước một hành động như vậy, Guiche sững người.
“Guiche-san?”
“Này…”
Saito chọc nhẹ anh. Vì thế, Guiche ngã sang một bên. Ngạc nhiên, Henrietta lùi lại một bước.
“C-Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Anh ta đã ngất.”
Saito nói một cách đăm chiêu, và những học sinh khác tụ tập lại phá lên cười.
Có vẻ như Guiche đã bị xúc động và bất tỉnh.
“Vậy thì, thay vào đó, tôi sẽ bày tỏ lòng biết ơn của mình tới Trợ lý Chỉ huy trưởng.”
Henrietta nói với giọng hơi lo lắng. Xung quanh cô, sự căng thẳng lan nhanh. Mặc dù Saito là một hiệp sĩ, nhưng anh ta vẫn có nguồn gốc từ thường dân (sự thật là anh ta là người của một thế giới khác). Trước đây, mặc dù biết rằng anh được phép hôn tay Nữ hoàng tại Tristain, nhưng để anh làm điều đó ngay bây giờ trước mắt mọi người, là điều anh thậm chí không thể tưởng tượng được, và điều này khiến anh choáng váng.
Saito bất giác nhìn lên khuôn mặt của Henrietta, và đỏ mặt, hơi cúi đầu xuống. Các học sinh quý tộc xung quanh nghĩ, Không phải bạn hơi lo lắng khi hôn tay nữ hoàng sao?, nhưng điều đó cũng phản ánh trong mắt Siesta. Nheo mắt lại, cô ấy lần lượt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của nữ hoàng và Saito.
“……Hở?”
Từ miệng của Siesta, một âm thanh ngạc nhiên phát ra. Đúng như mong đợi của một cô gái đang yêu, Siesta không bỏ lỡ cảm giác nóng bỏng thoáng qua trong mắt Henrietta, dù chỉ là trong giây lát.
“L-Sao có thể thế được? Đừng nói với tôi…”
Không thể nào, trong khi nghĩ vậy, cô ấy quay sang Louise. Một cái gì đó nghiêm trọng cũng đang xảy ra ở đây. Nắm chặt tay, cúi gằm mặt, đứng cứng đờ, liên tục lẩm bẩm điều gì đó.
“Cô? Cô?”
Siesta vội lay Louise. Từ miệng của Louise đang lầm bầm điều gì đó, có thể nghe thấy những lời nguyền rủa.
“Không phải anh ta chỉ là một con chó chỉ là một con chó sao, điều đó có nghĩa là không thể nào, dù sao thì điều đó quá thô lỗ, điều đó là không thể hay tôi nên nói rằng Công chúa-sama không có đạo đức, cô ấy thực sự không có đạo đức. Tôi không nghiêm túc hay tôi đang đùa cái gì hay cảm giác này là thật hay không Tôi không biết Tôi không thể tha thứ cho họ thực sự không thể tha thứ cho họ họ chỉ là một con chó ngu ngốc và một nữ hoàng? Điều đó thực sự quá buồn cười, reaaaaaaaally……”
“Cô! Cô!”
Tái nhợt, Siesta lay Louise mạnh hơn.
“Cái gì!?”
“…Cái đó! Điều đó, nó có nghĩa là gì!?”
Trong khi thì thầm nhẹ nhàng, Siesta chỉ vào Henrietta và Saito.
“Cho dù nó có nghĩa là thế này hay thế khác, những gì bạn thấy là sự thật.”
Siesta rơi xuống đất một cách vụng về.
“Tôi không thể tin được.”
“Ngay cả tôi cũng không tin.”
Có vẻ như Henrietta đã chú ý đến Louise. Nở một nụ cười không chút ác ý, cô ấy lại gần cô.
Đằng sau cô, với vẻ mặt như thể anh đã làm sai điều gì đó, Saito cũng đến. Guiche, người đã đến, cũng đi theo. Louise thô bạo quay lưng lại với khuôn mặt của Saito và lúng túng chào Henrietta.
“Tôi sẽ trở lại cung điện sau chuyện này… Trước đó, tôi muốn dùng bữa với bạn. Được không?”
“Được hay không được, không phản đối. Cứ làm theo ý Bệ hạ đi.”
Henrietta cười ngọt ngào, sau đó cô ấy quay sang Saito.
“Bạn cũng muốn tham gia cùng chúng tôi chứ?”
“Đó, đó là… Rất vui! Đúng!” Guiche trả lời, đứng cứng người. Nếu Montmorency có mặt lúc đó, chắc chắn cô ta sẽ không ngần ngại trừng phạt anh ta bằng phép thuật của mình.
Saito, tuy nhiên, lắc đầu xin lỗi.
“Xin lỗi… Tôi e rằng tôi có một số việc phải làm một chút.”
Từ những học sinh đang chăm chú theo dõi anh, có thể nghe thấy những giọng nói kinh ngạc. Nói chung, việc ai đó từ chối lời mời của một nữ hoàng là điều không thể tưởng tượng được. Đặc biệt là một bữa trưa với nữ hoàng, một đặc ân mà ngay cả các quý tộc cũng không thể có được.
Henrietta thể hiện vẻ cô đơn trong giây lát, nhưng ngay lập tức thay đổi điều đó bằng một nụ cười.
“Không sao cả. Sau khi trở thành một hiệp sĩ, bạn sẽ bận rộn với nhiều việc khác nhau.”
Nữ hoàng và những người được mời dự bữa trưa lần lượt xuống Ostland. Guiche, Louise, Henrietta… Cảm thấy rằng sự giúp đỡ của một người phục vụ là cần thiết, Siesta cũng theo sau Louise.
Sau đó, Saito, người bị bỏ lại phía sau, ngước nhìn Kirche và Colbert.
Những người vây quanh hai người họ cho đến lúc nãy thực sự không thể tham dự bữa trưa, nhưng vẫn đi theo bữa tiệc của nữ hoàng. Nhờ họ, Colbert đã được giải thoát khỏi những khó khăn.
“Có chuyện gì vậy, Saito? Tại sao bạn từ chối lời mời của nữ hoàng? Bạn không quá tự hào sao?
“Tôi có một chuyện muốn hỏi.”
“Tuyệt. Tôi cũng có chuyện muốn hỏi. Cả hai bạn đã bị ai tấn công đêm qua? Ai đó?”
“Ta cũng thật sự không biết.”
“Đó là gì? Sau đó, chuyện gì đã xảy ra với Tabitha? Cô ấy đã ở cùng các bạn tối qua, nhưng hôm nay tôi không thấy bóng dáng của cô ấy đâu cả…”
“Người tôi muốn hỏi là Tabitha.”
Saito kể cho Kirche chuyện xảy ra đêm qua.
Louise bị tấn công bởi một phụ nữ bí ẩn tự xưng là “Myoznitnirn,” và hậu quả là bị bắt cóc. Anh ấy đã cố gắng đi cùng để cứu cô ấy, và bằng cách nào đó, Tabitha bắt đầu tấn công anh ấy.
“Thật sự?”
Mắt Kirche lồi ra.
“Vâng. Nhưng tôi không thể làm tổn thương cô ấy. Khi tôi nhận ra, tôi đã hướng mũi kiếm của mình đi. Mặc dù tôi đã nhận một đòn vào bụng, nhưng cô ấy không thể nhắm vào điểm yếu của tôi. Vì vậy, nó không phải là một vết thương chí mạng.”
Saito cởi áo ra và cho anh xem vết thương mà Tabitha đã gây ra cho anh đêm qua. Nhờ những người sử dụng Nước trong Quân đoàn Hiệp sĩ, vết thương đã khép lại… nhưng vẫn còn dấu vết do câu thần chú “Javelin” để lại.
“Tôi không biết tại sao cô ấy lại thay lòng đổi dạ… nhưng sau đó, cô ấy đã tấn công đồng minh của mình cho đến lúc đó. Vì vậy, chúng tôi đã cùng nhau cưỡi trên Sylphid và đuổi theo kẻ thù đã mang Louise đi, và được giáo viên cứu.”
Kirche dường như đang cân nhắc về điều đó… và nhanh chóng quay mặt đi. Và sau đó, cô ấy bắt đầu bỏ chạy.
“Kirche, em đi đâu vậy?”
Saito và Colbert liếc nhìn nhau rồi đi theo Kirche.
Đích đến của Kirche là phòng của Tabitha trong tòa tháp của ký túc xá.
Tuy nhiên, đó là một cái vỏ rỗng. Bóng dáng của Tabitha không thể được nhìn thấy ở bất cứ đâu. Kirche khoanh tay và bắt đầu suy nghĩ về nó. Sau đó, cô ấy hỏi Saito, với một cái nhìn nghiêm túc,
“Cô gái đó, khi nào cô ấy trở lại học viện?”
“Ừm… tôi nghĩ là mười ngày trước.”
Kirche cau mày.
“Chết tiệt… Nếu là cô gái đó, cô ấy sẽ không nói gì cả. Thực sự cá, huh?
“Ý anh là gì?”
“Cô gái đó đã đến Germania cùng với tôi, nhưng… sau khi xác nhận sự an toàn của Jean, cô ấy nói “Tôi sẽ quay lại,” và thực sự đã quay lại.”
“Ối, ối! Nhưng, cô ấy mới quay lại khoảng mười ngày trước!
“Đó là lý do tại sao! Trong khoảng thời gian đó, chắc hẳn cô ấy lại nhận được ‘nhiệm vụ’ nào đó. Chết tiệt…”
“Ý cậu là gì khi nói ‘nhiệm vụ’!? Cô ấy không phải là người ít nói sao? Ồ đúng rồi, cô ấy cũng đã nói… ‘Tôi sẽ cho bạn biết lý do sau cuộc chiến này.’ Này, Kirche! Nói cho tôi!”
Nnnnn~ Kirche đặt tay lên trán.
“Chà… Không thể tránh khỏi việc sự thật này bị che giấu khỏi bạn trong một thời gian dài như vậy. Anh có biết cô ấy là người Gallia không?”
Saito gật đầu. Anh đã nghe điều đó trực tiếp từ Tabitha khi họ mời cô gia nhập Quân đoàn Hiệp sĩ.
“Cô ấy không chỉ là một quý tộc bình thường. Cô gái đó là một hoàng tộc Gallia.”
“Hả!? Tiền bản quyền?”
“Đúng rồi.”
Kirche giải thích cho Saito. Toàn bộ câu chuyện buồn của Tabitha du học tại Học viện Pháp thuật Tristain…
Em trai của vị vua cầm quyền, Công tước xứ Orleans, cha của Tabitha, đã bị giết bởi người của vị vua cầm quyền. Để bảo vệ Tabitha, mẹ cô đã uống thuốc độc và mắc bệnh tâm thần.
Và sau đó, Tabitha được gửi đến Tristain để du học, như thể thoát khỏi cô ấy …
“Nhưng, điều mà hoàng gia Gallian không cho phép là gì…?”
Kirche cắn môi. Trong dáng vẻ chế nhạo thường ngày của cô ấy, như thể cô ấy bị buộc phải nhớ lại dòng họ đó, có thể thấy sự tức giận bừng bừng trên khuôn mặt cô ấy.
“Trong khi đối xử tệ bạc với cô ấy, những sự cố rắc rối đã xảy ra, ép buộc cô ấy.”
“…Những sự cố rắc rối?”
“Vẫn nhớ vụ Ragdorian chứ?”
Saito nhớ lại sự cố ở hồ Ragdorian xinh đẹp đó. Kí ức buồn bã được sống lại. Cái chết của Wales… Nước mắt của Henrietta. Và, lời hứa với tinh linh nước…
Tôi đã quên mất chiếc nhẫn… Sau khi lẩm bẩm điều đó, Saito ngẩng mặt lên.
“Ừ, tôi nhớ rồi. Cuộc chiến với cả hai người.”
“Đó cũng là mệnh lệnh của hoàng tộc Gallian.”
“Vậy thì, cuộc tấn công vào chúng ta ngày hôm qua…”
“Rất có thể đó cũng là mệnh lệnh từ hoàng gia Gallian.”
Sự tức giận dâng trào trên khuôn mặt của Saito.
“Không thể tha thứ!!”
“Trước đó, chúng ta không nên lo lắng về cô Tabitha trước sao?”
Colbert, người đã im lặng lắng nghe những lời của họ cho đến lúc đó, cau mày nghiêm túc và nói.
“Cô ấy không ở trong phòng, có thể nào cô ấy bị bắt cóc…?”
Saito cũng lo lắng không kém. Nhưng Kirche lắc đầu.
“Cô gái đó sẽ không ngu ngốc đến mức bị bắt đâu. Chắc hẳn cô ấy đã giấu mình, tôi nghĩ vậy. Không làm phiền ai. Cô gái đó là như vậy đấy.”
“Nhưng vẫn…”
“Cuối cùng cô ấy sẽ liên lạc với chúng ta, tôi nghĩ vậy. Tốt nhất là chúng ta không nên di chuyển xung quanh. Hãy tin vào cô ấy và chờ đợi.”
Nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, Kirche nói. Saito cảm động trước niềm tin trọn vẹn trong trái tim cô.
“Có ổn không khi nói với Louise?”
Saito hỏi, và Kirche gật đầu.
“Tốt hơn là nên nói với cô ấy. Cô gái đó cũng có liên quan. Thực sự tôn trọng cô ấy, trở thành một người dùng huyền thoại… Vallière đó mang một trách nhiệm quá nặng nề. ‘Vô hiệu’ hả? Chết tiệt…”
“Bạn biết điều đó!?”
Với một giọng kinh ngạc, Saito kêu lên.
“Trong thời gian đó, khi hoàng tử Albion đẹp trai đó được hồi sinh và bắt cóc Công chúa-sama, Saito, không phải chính anh đã nói điều đó sao? ‘Tôi chỉ bắt chước truyền thuyết.’ Nhưng câu thần chú mà Louise niệm để vô hiệu hóa phép thuật dùng để hồi sinh người chết… không thuộc Tứ Nguyên Tố Phép Thuật. Huyền thoại… và một phép thuật không thuộc Tứ Nguyên Tố. Không phải là ‘Hư không’ sao…? Nhưng nhìn vào hành vi của bạn, có vẻ như đó là sự thật.
Kirche nheo mắt và mỉm cười.
Trong thời gian đó, nữ hoàng và đoàn tùy tùng đang dùng bữa trưa tại phòng của Louise. Mặc dù nhân viên của học viện do Old Osman dẫn đầu đề nghị sử dụng căng tin, Henrietta từ chối bằng cách nói, “Đó là chuyện cá nhân.”
Cùng với đó, một chiếc bàn lớn được gấp rút chuẩn bị trong phòng của Louise, và những chiếc ghế dành riêng cho bữa trưa của nữ hoàng đã được chuẩn bị sẵn.
Tại chiếc bàn đã dọn sẵn, trên chiếc ghế danh dự quay lưng về phía cửa sổ, Henrietta đang ngồi; bên phải cô là Louise, theo sau là Guiche. Là một cô hầu bàn, Siesta đứng đằng sau, lộ vẻ lo lắng. Phục vụ nữ hoàng là điều cô chưa bao giờ mơ tới. Siesta thỉnh thoảng liếc nhanh vào mặt Henrietta.
Nhớ lại cái nhìn cháy bỏng mà Henrietta dành cho Saito lúc trước… cô đảo mắt. Dường như, cho đến bây giờ cô vẫn không thể tin được.
Mặc dù cô ấy cảm thấy rằng Henrietta đang lắng nghe những lời của Guiche, rõ ràng là rất thích thú, nhưng Henrietta thỉnh thoảng lại liếc nhanh ra ngoài cửa sổ và buông ra những tiếng thở dài tiếc nuối.
Từ cái nhìn như vậy, không phải tình cảm của Henrietta có vẻ khá sâu sắc sao? Sự nghi ngờ dấy lên trong lòng Louise.
Đêm qua, tôi đã vô tình thổi bay áo của mình và va phải cô ấy… bởi vì tôi không chắc liệu cảm giác của Henrietta có phải là thật hay không. Tôi đã rất đau khổ trong một lúc… đến mức tôi nghĩ rằng mình không thể không đánh cô ấy. Tuy nhiên, nếu đó không phải là trường hợp thì sao?
Điều gì sẽ xảy ra nếu cảm xúc của Henrietta là thật?
Tôi nên làm gì?
Đối với Louise, người đã tin tưởng từ khi còn trẻ rằng “Làm theo ý muốn của Henrietta là điều bắt buộc”, nghĩ về điều đó khiến đầu óc cô trống rỗng. Bộ não của cô từ chối nghĩ về những điều như vậy.
Rắc rối như vậy, cô nhận thấy những thứ trộn lẫn trong thức ăn của mình. Món ăn là món thịt chim được bọc trong lớp vỏ bánh được làm hoàn hảo, nhưng khi cô dùng dao cắt nó ra, một mảnh giấy nhanh chóng rơi ra.
“Xin hãy xác nhận điều mà tôi vẫn không tin cho đến tận bây giờ.”
Cô ấy quay lại, và thấy Siesta đang đứng phía sau với vẻ mặt lo lắng. Rõ ràng, người đã giấu bức thư này là người giúp việc này. Louise thở dài. Cô ấy có lẽ sẽ muốn biết rõ hơn liệu Henrietta có nghiêm túc hay không. “Tôi không hiểu,” Louise thì thầm nhẹ nhàng.
Sau khi cô ấy lẩm bẩm, Đoạn độc thoại lúc này, Công chúa-sama có nghe được không? Cô trở nên lo lắng. Cô bí mật liếc nhanh vào khuôn mặt của nữ hoàng. Henrietta hạnh phúc, nhưng tâm trí cô đã trôi đi đâu mất rồi. Và Guiche đang nhìn chằm chằm vào vẻ mặt u sầu của Henrietta, như thể ông đang trong một giấc mơ.
Bồn chồn không yên, như thể thúc giục Louise, Siesta vô tình chọc vào lưng cô ấy. Bất cứ khi nào điều đó xảy ra, Louise sẽ quay lại. Siesta vẫn cố chấp, và Louise giẫm lên chân cô ấy.
“Úi!”
Siesta nhảy lên.
“Có chuyện gì vậy?”
Với vẻ hoang mang, Henrietta nhìn chằm chằm vào Louise và Siesta.
“K-Không có gì cả!”
Louise vò nát mảnh giấy Siesta đã viết và cho vào túi. Sau đó, claaannggg!, Siesta đánh rơi khay của mình.
Khi Henrietta nghĩ rằng cô hầu gái đang làm gì đó nhìn cô, giả vờ nhấc khay lên, Siesta cúi xuống gầm bàn, nhấc khăn trải bàn lên và đưa khuôn mặt của cô vào giữa hai chân của Louise.
Đôi môi ấy di chuyển chậm rãi.
“Xin hãy xác nhận nó.”
Louise khép đùi lại trên má của Siesta.
“Ugh, uh, uh, uhh, uhh…”
Henrietta lại chú ý đến Louise.
“Chuyện gì vậy?”
Cô ấy nói với giọng điệu như thể không hề nhận thấy sự biến mất của người hầu gái.
“T-Thật mà, không có gì đâu mà…” Trong khi dùng đùi ghim vào mặt Siesta, Louise toát mồ hôi lạnh.
Một lần nữa, Henrietta đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhìn thoáng qua có thể thấy rằng cô ấy hầu như không chạm vào thức ăn của mình. À, Henrietta nhìn đắm đuối.
Louise thở dài thườn thượt.
Vậy còn Saito thì sao? Khi môi anh chạm môi Henrietta, nét mặt Saito bừng sáng. Vẻ ngoài của anh ấy… phát sốt… Không biết anh ấy có nhìn tôi với vẻ mặt như vậy hay không, lúc này tôi không còn tự tin như vậy. Nếu Saito thích Công chúa-sama hơn tôi thì sao…
Louise cảm thấy một cơn giận bùng phát.
Này, Louise Françoise.
Bạn không nhận được nó?
Con chó đó đã nói rằng nó thích bạn, nó thích bạn, nhưng nó lại phản bội chủ nhân của nó, và vẫy đuôi với những cô gái khác.
Hơn nữa, người đó là Công chúa-sama.
Trong số những người khác, người đó là Henrietta quý giá nhất của tôi, Nữ hoàng Bệ hạ.
Đây là-be-be-betr-phản bội!
Đúng như tôi nghĩ, tôi không bị lừa dối bởi một nụ hôn chứ?
Dù là thế này hay thế khác, cô ấy ngày càng trở nên cáu kỉnh. Vô tình, cô ấy siết chặt Siesta bằng đùi của mình, lúc đó Siesta phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn.
“Mi-Miss… A, ah… Đau quá…”
Tại thời điểm đó,
Cánh cửa mở ra, và Saito trông nghiêm túc bước vào.
“Saito.”
“Saito-dono.”
“Saito-san.”
Với những cách chào hỏi và biểu hiện khác nhau do vị trí xã hội của anh ấy, ba cô gái đã chào đón vị khách bất ngờ.
Với đôi mắt giận dữ, Louise lườm Saito.
Xuất hiện từ dưới gầm bàn, với sự thèm muốn và cô đơn trộn lẫn với nhau, Siesta chào đón anh với một khuôn mặt trông rất phức tạp. Cảm xúc của hai người phụ nữ đã được nâng cao vượt qua những tầng mây… Đối với Saito, người đã có được những thứ đó, họ cảm thấy vừa tự hào vừa hoài nghi… và khoảng cách của họ cũng bị kéo xa hơn.
“Chuyện gì vậy? Anh không có việc phải làm sao?”
Trong tình huống này, người duy nhất không hoan nghênh sự xâm nhập của Saito, Guiche, lên tiếng. Cuối cùng anh cũng đã xoay sở để dùng bữa với Nữ hoàng Bệ hạ, chỉ để Saito phá vỡ bầu không khí.
Bỏ qua Guiche, Saito cúi chào Henrietta một lần.
“Công chúa-sama.”
“Nó là gì?”
Bị bất ngờ, ngay cả bây giờ, má của Henrietta hơi đỏ lên, mặc dù nó ở mức độ không thể nhận ra ngoài Louise và Siesta… Henrietta cảm nhận được sự run rẩy trong tim mình, và mím chặt môi thành một đường thẳng.
Tuy nhiên, với những lời tiếp theo của Saito, vết đỏ ửng của Henrietta biến mất khỏi má cô ấy, khiến cô ấy tái nhợt ngay lập tức.
“Tôi biết danh tính của những kẻ tấn công Louise.”
“CÁI GÌ!?”
Mọi người trong phòng mở to mắt.
Saito kể lại những lời anh nghe được từ Kirche lúc trước cho mọi người trong phòng. Đối với những phần không có lời giải thích đầy đủ, Kirche và Colbert, những người đã đi cùng với Saito, đã cung cấp thêm lời giải thích.
“Làm sao có thể? Galia…”
Như thể bày tỏ sự hoài nghi của mình, Henrietta lắc đầu.
“Nhưng không thể nhầm được, đây có vẻ như là hành động của Gallia. Vì vậy chúng ta phải…”
Một cách đau đớn, Saito nói thêm.
“Bởi vì không đời nào Tabitha lại tấn công tôi.”
“Cô gái đó cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn…” Kirche lắc đầu.
Henrietta nhợt nhạt. Những lời của Thủ tướng Mazarin lại vang lên trong đầu cô.
“Chúng ta phải cẩn thận với thái độ của Gallia.”
Lý do Gallia hài lòng với chỉ một bến cảng trong quá trình phân chia vùng đất Albion, giờ đã được hiểu. Mục tiêu thực sự của Gallia là “Void”, khả năng huyền thoại.
Cô ấy không biết Gallia định làm gì khi họ có được sức mạnh của “Void”. Đó có phải là một kế hoạch của Vua Joseph không? Hay đó là giáo điều của một số quý tộc có ảnh hưởng…? Dù bằng cách nào, đó chắc chắn là một kế hoạch tồi.
Với sự tức giận trong mắt, Saito nói với Henrietta.
“Công chúa-sama. Xin hãy để tôi đến Gallia.”
“Saito.”
Louise cố gắng khiển trách anh ta, nhưng Saito tiếp tục nói mà không thèm nghe.
“Tôi không biết ai đã làm điều này và họ đến từ đâu, nhưng vẫn có những người đã làm những điều tàn ác như vậy với Tabitha, bắt cóc Louise và cố giết tôi, phải không? Tôi sẽ tìm ra chúng, và dạy chúng đừng bao giờ nghĩ đến việc lặp lại những điều như vậy!”
Guiche thốt lên một tiếng kinh ngạc.
“Bắt tay vào cuộc hành trình đến Gallia!? Oi, oi, đây sẽ trở thành một cuộc chiến mất!”
“Cái gì thế này, Guiche!? Anh là Chỉ Huy Trưởng phải không? Phụ tá chỉ huy bị thương, ngươi không đi báo thù sao?”
Không hài lòng, Saito nói.
“Chà, trả thù là uhh, tôi không miễn cưỡng nhưng… bên kia là nước ngoài. Khi chúng tôi, Quân đoàn Hiệp sĩ, đến đó, sẽ không dễ dàng để dọn sạch chỉ bằng chiến đấu.”
Trước lời của Guiche, Henrietta cũng gật đầu.
“Saito-dono, tôi hiểu cảm giác của anh… nhưng những gì Guiche-dono nói là sự thật. Bây giờ bạn là hiệp sĩ của Tristain. Đây giống như một cái bẫy mà bạn sẽ dễ dàng rơi vào.”
“Nhưng…”
Dường như thất vọng, Saito cắn môi.
“Tạm thời hãy để việc này cho tôi. Tôi tự hỏi liệu chúng ta có bất cứ thứ gì để làm bằng chứng không…”
“Có những mảnh vỡ từ gargoyles.”
Louise chìa tay ra. Đó là một mảnh vỡ từ gargoyle đã tấn công Saito và cô ấy đêm qua. Đó là thứ nằm rải rác trong khu vườn của học viện và cánh đồng ngoài trời.
“Phải. Nếu chúng tôi có bằng chứng rằng đó là thứ được sản xuất tại Gallia, tôi sẽ gọi cho đại sứ và phản đối mạnh mẽ.”
“Làm sao chuyện này có thể? Và tôi đã nắm được danh tính thực sự của kẻ thù với những rắc rối như vậy!”
Saito kiên trì hơn nữa. Henrietta nắm chặt tay Saito.
“Vui lòng. Tôi không muốn để các bạn gặp bất cứ điều gì nguy hiểm. Người mà ai đó coi trọng nhất… Tôi không thể chịu được khi thấy người đó bị thương một lần nữa. Khi bạn hiểu điều đó, bạn sẽ thấy rằng toàn bộ quốc gia này đang bảo vệ người dân của bạn khỏi Gallia, kẻ đang âm mưu những âm mưu xấu xa.”
Như thể bị những lời của Henrietta đánh trúng tim, Guiche quỳ xuống một cách tôn kính.
“Thưa Công chúa… Tôi dâng hiến cuộc đời này của mình cho Công chúa. Bạn thời thơ ấu của Công chúa, cô Louise, cũng vậy. Dù phải đánh đổi cả tính mạng, ta cũng không để kẻ địch động đến hai người một ngón tay.”
“Cảm ơn rất nhiều, Guiche-dono.”
Henrietta mỉm cười, sau đó cô quay sang Saito.
“Xin hứa cũng được. Không có nghĩa là, không bao giờ làm bất cứ điều gì nguy hiểm.
Có một cái gì đó trang nghiêm xen lẫn trong giọng nói đó.
Saito để ý thấy mắt Henrietta hơi ươn ướt. Đừng để ý đến điều đó!… Saito lầm bầm trong suy nghĩ của mình.
Anh nhìn vào đôi mắt chực trào nước mắt của Henrietta… và anh cảm thấy mình phải ở bên cạnh để bảo vệ cô, và rằng anh phải làm theo những gì cô nói. Và nghĩ rằng anh ta đã nghĩ đến việc tiến hành bắt những kẻ tấn công Louise sau khi xác định rõ ràng danh tính thực sự của kẻ thù.
Lòng nhiệt thành rực lửa của anh bị dội một gáo nước lạnh. Saito cắn chặt răng. Như thể đang cầu cứu, anh nhìn Louise… Louise phồng má lên và tránh ánh mắt của Saito.
Có vẻ như cô ấy vẫn còn rất khó chịu với những gì đã xảy ra tối qua. Chà, cũng dễ hiểu thôi, vì cô ấy đã chứng kiến cảnh chạm môi giữa Henrietta, người cô ấy yêu, và tôi, người quen của cô ấy.
Nhưng… Louise có quyền giận tôi không?
Trái tim của Saito phủ nhận mạnh mẽ. Không hoàn toàn không.
Saito đã nói rằng anh ấy thích cô ấy đến mức đó, vậy mà Louise chưa bao giờ nói “Anh thích em” dù chỉ một lần. Anh đã nói thích cô rất nhiều lần, thậm chí có một lần anh nói dối, nhưng điều đó vẫn ổn.
Đúng như tôi nghĩ, ở Albion, khi cô ấy nói ‘Phần thưởng’, cô ấy thực sự có ý đó sao? Saito bị thương. Một miếng mồi ngon để trói buộc tôi, người quen của cô ấy, với chính mình …
Đâu là miếng mồi ngon? Nhìn cơ thể có chút bướu của Louise, Saito thì thầm trong lòng.
Mồi ngon nhỉ… Khi đang nghĩ về điều này, anh nhận thấy Henrietta đang ở trước mắt mình. Được bao phủ bởi chiếc váy, cơ thể Henrietta đầy đặn với những đường cong tuyệt đối của một quý cô. Mặc dù không đến mức của Tiffania, khe ngực của cô lộ ra khỏi bộ ngực đủ lớn, lọt vào tầm mắt của anh. Cảm giác về khe ngực đó vẫn còn lưu lại trên tay anh.
Cùng lúc đó, Saito nhớ lại nụ hôn và má anh đỏ bừng.
Vẻ mặt kiên định thường ngày của anh ấy… và vẻ mặt ngây ngất khi anh ấy tìm kiếm các cô gái – những khoảng trống này đã trở thành xu hướng hấp dẫn chủ đạo, khiến anh ấy bị nhấn chìm.
Lúc đó… Dù thế nào đi chăng nữa, trái tim của Saito bối rối. Tôi yêu Louise. Sự thật đó được cho là không thể lay chuyển… Một cách vô tình, khuôn mặt của Henrietta hiện lên trong tâm trí anh.
Mất đi người mình yêu, bạn chỉ cảm thấy cô đơn?
Nếu một người nghĩ về nó một cách bình tĩnh, đó là trường hợp.
Tuy nhiên… chuyện gì sẽ xảy ra nếu, nếu không phải như vậy thì sao?
Làm thế nào mà trái tim của cô thay đổi vào thời điểm đó? Ngay cả cô cũng không biết. Nhưng… chỉ có một điều tôi chắc chắn.
Không ai biết con người thật của Henrietta.
Không có ai biết được con người thật của nữ hoàng trẻ tuổi với sự kiên định của cô ấy đã bị phá vỡ.
Không ai biết con người thật vô cùng yếu đuối của cô khi còn là một cô gái trẻ.
Ngay cả khi đó là Louise… cô ấy có lẽ cũng không biết điều đó.
Henrietta thực sự chỉ là một cô gái bình thường mặc áo voan nhiều lớp và đắt tiền. Nếu cô ấy hôn, cô ấy sẽ đỏ mặt; nếu cô ấy ôm, cô ấy sẽ vùi mặt vào ngực đối phương. Ngực và má của cô ấy, tất cả đều mềm mại… Cô ấy là một phụ nữ mong manh.
Thêm… Tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt trước đây của cô ấy nhiều hơn. Khuôn mặt của cô ấy trước nụ hôn, nó trông như thế nào vậy? Một ý nghĩ như vậy vụt qua tâm trí anh… nhưng Saito lắc đầu.
Bằng cách nào đó, anh ấy nghĩ rằng đó là một cái gì đó rất sai.
Tuy nhiên, lương tâm cắn rứt này cũng là do sự quyến rũ của Henrietta. Mặc dù cảm thấy không đúng, nhưng hắn vẫn chìm đắm trong đó – vị hoàng hậu này thật có sức quyến rũ. Anh cảm thấy như nếu anh tiếp tục tìm kiếm, anh sẽ ở bên cạnh mình. Saito ngoảnh mặt đi.
Đứng ở một nơi xa hơn một chút, với đôi mắt lạnh lùng, Louise và Siesta đang chăm chú nhìn Saito và Henrietta, những người đang cúi đầu xuống. Siesta dường như cảm thấy quá ghen tị.
“T-Để chiếm được trái tim của Nữ hoàng, đúng như tôi nghĩ, Saito-san thật tuyệt…”
Siesta nói những điều như vậy vì sự mê hoặc của cô ấy, và Louise giẫm lên chân cô ấy.
“Hyaaa!”
“Đừng nói những điều không cần thiết.”
“Nhưng, khuôn mặt của Nữ hoàng Bệ hạ… Đó là biểu hiện của một người đang yêu. Ngay cả tôi, là một cô gái, cũng bị mê hoặc bởi sự quyến rũ của cô ấy. Tôi vô tình bị quyến rũ… Ouch!
Siesta bị Louise véo vào má, và cô ấy hét lên.
“Công chúa-sama chỉ bị lừa thôi.”
“Lừa dối…?”
“Đúng rồi. Vịt con mới sinh sẽ coi người đầu tiên chúng nhìn thấy là cha mẹ của mình.”
“Những từ thú vị.”
“Công chúa-sama cũng vậy. Khi cô ấy mất đi Wales-sama và trở nên chán nản, cô ấy đã tình cờ gặp được con chó đó, chỉ có vậy thôi. Vì điều này, bằng mọi giá, tôi phải cứu Công chúa-sama khỏi tay của con chó BIẾN THÁI này.”
“Cô không thẳng thắn hả… Nếu cô thành thật nói rằng cô không muốn anh ấy bị bắt đi, cô Vallière sẽ dễ thương hơn một chút… Ôi chao!”
Siesta bị Louise nhéo mạnh hơn vào má.
“Anh không hiểu sao? Con chó đó, sau khi hôn xong, nó sẽ trở nên tồi tệ và dâm dục. Lần đó khi chúng tôi ở trên thuyền, sau khi sờ mông tôi, và với những động tác tay đó, anh ấy thậm chí còn ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca- của tôi đã vuốt ve tôi lên đỉnh. Khi tôi tưởng tượng anh ấy làm điều đó với Công chúa-sama, bằng cách nào đó, cả thế giới đều không thể tha thứ được. Bởi vì tôi sẽ không bao giờ cho phép anh ta làm ô uế Công chúa-sama của tôi. Dù sao đi nữa, nếu anh ta làm ô nhiễm cô ấy, ngày đó sẽ là ngày anh ta chết.”
“Chuyển động tay? Tôi vẫn nhớ rất rõ… Hyaaa!”
Kết thúc là Louise véo mông Siesta. Hyaah!Aagghh! Trong khi rên rỉ, Siesta nhảy lên không trung, nhưng Saito và Henrietta đang mải mê với thế giới của riêng họ và không chú ý đến cô ấy. Guiche luôn vui vẻ đã nhầm khuôn mặt đỏ bừng giận dữ của Henrietta là phản ứng trước lòng trung thành của anh ta, và bị xúc động khuất phục, anh ta đã ngất đi từ lâu.
Kirche dựa vào Colbert một cách tán tỉnh và nói.
“Thật sự rất yên bình, rrriiiigggght Jean?”
Nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mặt với vẻ mặt bối rối, Colbert toát mồ hôi.
“Ồ, dù sao thì đây cũng là một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi. Nó không tốt sao? Nhân tiện, cô Zerbst, umm… làm ơn đừng dùng ‘Jean’ được không?”
Mỉm cười ngọt ngào, Kirche hôn lên má Colbert.
“KHÔNG Và vâng, tôi đã hỏi nhiều lần rồi. Chỉ cần gọi tôi là ‘Kirche.’”
