Chương Ba: Truyền thuyết[]
Ông Colbert, một giáo viên đã cống hiến hai mươi năm cho Học viện Phép thuật Tristain, giờ đây đã trở thành một nhân vật trụ cột.
Tên Runic của anh ta là “Colbert the Flame Snake”, và, một cách tự nhiên, anh ta là một pháp sư chuyên về ma thuật lửa.
Kể từ khi Triệu hồi Thuộc hạ Mùa xuân vài ngày trước, anh đã lo lắng về cậu bé thường dân mà Louise đã triệu hồi. Hay chính xác hơn, anh không quan tâm gì ngoài những chữ rune xuất hiện trên bàn tay trái của cậu bé đó. Chúng thực sự là những chữ rune hiếm, vì vậy trong vài đêm qua, anh đã giam mình trong thư viện và nghiên cứu nhiều văn bản khác nhau.
Thư viện của Học viện Phép thuật Tristain nằm trong cùng tòa tháp với nhà ăn. Các giá sách cao đến khó tin, chiều cao khoảng ba mươi thư, và cách chúng được xếp sát tường là một cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng. Và đúng như vậy, vì nơi này chứa đầy lịch sử của mọi thứ sau khi tạo ra thế giới mới ở Halkeginia bởi Người sáng lập Brimir.
Colbert lúc này đang ở trong một khu gọi là “Thư viện Fenrir” mà chỉ giáo viên mới được phép vào.
Những giá sách thông thường, nơi học sinh có quyền truy cập miễn phí, không có bất kỳ câu trả lời nào có thể làm anh hài lòng.
Anh ta bay lên một cái kệ ngoài tầm với và nhìn chăm chú vào nó để tìm một cuốn sách cụ thể. Những nỗ lực của anh ta đã được đền đáp khi anh ta nhìn thấy tiêu đề của cuốn sách. được sử dụng bởi Founder Brimir.
Sự chú ý của anh ấy tập trung vào một đoạn cụ thể được viết trong đó, và khi anh ấy say mê đọc tiếp, mắt anh ấy mở to. Anh ấy so sánh cuốn sách với bản phác thảo mà anh ấy đã vẽ bằng chữ rune trên tay trái của cậu bé.
“Ah!” anh há hốc mồm kinh ngạc. Vào lúc đó, anh ấy đã mất đi sự tập trung cần thiết để duy trì Levitation của mình và gần như ngã xuống sàn.
Ôm cuốn sách trong tay, anh vội vã chạy xuống sàn và chạy ra khỏi thư viện.
Điểm đến của anh là Văn phòng Hiệu trưởng.
* * *
Văn phòng Hiệu trưởng nằm trên tầng cao nhất của tòa tháp. Ngài Osmond, Hiệu trưởng hiện tại của Học viện Phép thuật Tristain, đang ngồi chống khuỷu tay lên chiếc bàn bằng gỗ sequoia được xây dựng trang nhã, trông có vẻ buồn chán không thể chịu nổi khi ông lắc bộ râu và mái tóc bạc trắng của mình.
Lơ đãng nhổ những sợi lông mũi, anh ta chậm rãi lẩm bẩm “hừm” và kéo mở một ngăn kéo bàn. Từ bên trong, anh ta lấy một chiếc tẩu hút thuốc. Cô Longueville, cô thư ký đang viết gì đó ở chiếc bàn khác đặt ở một bên của căn phòng, vẫy tay chiếc lông vũ của cô.
Cái tẩu bay lên không trung và đáp xuống lòng bàn tay của cô Longueville. Ngài Osmond lẩm bẩm một cách chán nản, “Lấy đi thú vui nhỏ của một ông già có vui không? Cô, ừm…”
“Quản lý sức khỏe của bạn cũng là một phần công việc của tôi, Old Osmond.”
Ngài Osmond đứng dậy khỏi ghế và đi đến chỗ cô Longueville lạnh lùng và điềm tĩnh. Dừng lại phía sau người phụ nữ đang ngồi, anh nhắm mắt lại, vẻ mặt nghiêm nghị.
“Nếu ngày cứ trôi qua yên bình như vậy, thì việc tìm ra cách sử dụng thời gian sẽ trở thành một vấn đề khá lớn.”
Những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt Osmond chỉ là gợi ý về lịch sử cuộc đời anh. Người ta đoán ông đã trăm tuổi, thậm chí ba trăm. Nhưng tuổi thật của ông không ai thực sự biết. Có thể chính anh cũng không nhớ nữa.
“Ông già Osmond,” cô Longueville lên tiếng mà không rời mắt khỏi chiếc bút lông vũ đang viết nguệch ngoạc trên tấm giấy da.
“Làm sao vậy? Cô…”
“Làm ơn đừng nói rằng bạn không có gì để làm như một cái cớ để chạm vào mông của tôi.”
Ngài Osmond khẽ mở miệng và bắt đầu bước loạng choạng bước đi.
“Xin cũng đừng giả vờ già yếu bất cứ khi nào tình hình trở nên tồi tệ,” Longueville bình tĩnh nói thêm. Ngài Osmond thở dài thườn thượt. Đó là tiếng thở dài của một người đàn ông mang trên mình nhiều ưu phiền.
“Cô nghĩ sự thật cuối cùng có thể ở đâu? Cô đã bao giờ tự hỏi điều đó chưa? Cô…”
“Dù nó ở đâu, tôi đảm bảo với bạn, nó không ở dưới váy của tôi, vì vậy làm ơn đừng lén chuột dưới gầm bàn nữa.”
Ngài Osmond xịu mặt, và ông buồn bã thì thầm, “Mótsognir.”
Từ dưới gầm bàn của cô Longueville, một con chuột nhắt chạy ra. Nó lao tới chân Osmond và đậu trên vai anh, ngoe nguẩy cái đầu nhỏ xíu của nó. Anh móc trong túi ra mấy quả hạch và đưa một quả cho con chuột.
“Chuchu,” con chuột líu lo, có vẻ hài lòng.
“Bạn là người bạn thực sự đáng tin cậy duy nhất của tôi, Mótsognir.”
Con chuột bắt đầu gặm hạt. Nó nhanh chóng biến mất, và con chuột kêu “chuchu” một lần nữa.
“À, vâng, vâng. Ngài muốn thêm nữa à? Rất tốt, tôi sẽ cho ngài nhiều hơn. Nhưng trước tiên, tôi yêu cầu ngài báo cáo lại, Mótsognir.”
“Chuchu”
“Tôi hiểu rồi. Trắng và trắng trơn nữa, hrm. Nhưng cô Longueville thực sự nên chọn màu đen. Bạn có đồng ý không, Mótsognir dễ thương của tôi?”
Lông mày của cô Longueville giật giật.
“Ông già Osmond.”
“Nó là gì?”
“Lần sau anh làm vậy, tôi sẽ báo cáo với cung điện.”
“Kah! Bạn có nghĩ rằng tôi có thể trở thành Hiệu trưởng của Học viện này nếu tôi luôn sợ cung điện không?!”
Ngài Osmond mở to mắt và hét lên giận dữ. Đó là một màn trình diễn ấn tượng, hoàn toàn bất ngờ của một ông già có vẻ ngoài ốm yếu.
“Đừng có mà nổi khùng lên chỉ vì tôi nhìn trộm quần lót của cô! Cứ thế này thì cô sẽ không bao giờ kết hôn được! Haa~~ Để được trẻ lại ~~ Cô…”
Lão Osmond bắt đầu vuốt ve mông cô Longueville không chút do dự.
Cô Longueville đứng dậy và lặng lẽ đá vào người ông chủ của mình.
“Xin lỗi. Dừng lại. Ow. Tôi sẽ không làm thế nữa. Thật đấy.”
Osmond già ôm đầu và co rúm người lại. Cô Longueville thở hồng hộc khi tiếp tục đá Osmond.
“Ách! Sao có thể! Đối xử với tiền bối! Bằng cách này! Này! Oái!”
Khoảnh khắc “yên bình” này bị gián đoạn bởi một sự xâm nhập bất ngờ.
Cánh cửa bật tung với một tiếng đóng sầm, và Colbert lao vào trong.
“Lão Osmond!”
“Nó là gì?”
Cô Longueville đã trở lại bàn làm việc, ngồi đó như không có chuyện gì xảy ra. Ngài Osmond vòng tay ra sau lưng và quay mặt về phía vị khách với vẻ mặt nghiêm túc. Đó chắc chắn là một sự phục hồi nhanh chóng.
“III có một số tin tức lớn!”
“Không có cái gọi là tin tức lớn. Mọi thứ chỉ là một tập hợp các sự kiện nhỏ.”
“PP-Xin hãy xem cái này!”
Colbert đưa cho Osmond cuốn sách anh vừa đọc trước đó.
“Đây là “Gia đình của người sáng lập Brimir,” phải không? Bạn vẫn đi đào bới những tài liệu cũ như thế này à? Nếu bạn có thời gian để làm điều đó, tại sao bạn không nghĩ ra một số cách thu học phí tốt hơn từ những quý tộc chậm chạp đó? Thưa ngài, err… Lại là gì nữa ạ?”
Ngài Osmond nghiêng đầu.
“Đó là Colbert! Bạn đã quên?!”
“Phải, phải rồi. Giờ thì tôi nhớ rồi. Chỉ là bạn nói quá nhanh nên tôi không nghe được. Vậy, Colby, cuốn sách này có gì thú vị?”
“Mời anh xem cái này nữa!”
Colbert sau đó đưa cho anh ta bản phác thảo chữ rune trên tay trái của Saito.
Khoảnh khắc nhìn thấy điều đó, vẻ mặt của Osmond thay đổi. Đôi mắt anh ta tỏa ra một ánh sáng trang trọng.
“Cô Longueville, cô có thể vui lòng thứ lỗi cho chúng tôi được không?”
Cô Longueville đứng dậy và rời khỏi phòng. Osmond chỉ nói sau khi anh xác nhận rằng cô đã ở bên ngoài.
“Hãy giải thích điều này cho tôi với từng chi tiết, thưa ông Colbert…”
* * *
Ngay trước giờ ăn trưa khi họ cuối cùng đã hoàn thành việc dọn dẹp lớp học mà Louise đã làm bừa bộn. Như một hình phạt, việc sử dụng phép thuật để dọn dẹp đã bị cấm, vì vậy phải mất một thời gian đáng kể để hoàn thành. Nhưng dù sao đi nữa, Louise thực sự không thể sử dụng hầu hết các câu thần chú, vì vậy nó không ảnh hưởng nhiều đến cô ấy. Bà Chevreuse đã tỉnh lại hai giờ sau khi bà bị mắc kẹt trong vụ nổ, và trong khi quay trở lại lớp học, bà không giảng bài nào về Biến đổi trong cả ngày hôm đó. Có vẻ như cô ấy đã bị tổn thương khá nhiều.
Dọn dẹp xong xuôi, Louise và Saito đi đến phòng ăn để ăn trưa. Trên đường đi, Saito hết lần này đến lần khác trêu chọc Louise. Rốt cuộc, đó là lỗi của Louise khi anh ấy phải làm tất cả những công việc lao động chân tay vừa rồi. Chính Saito đã mang kính cửa sổ mới đến. Chính Saito đã di chuyển tất cả những chiếc bàn nặng nề. Và tất nhiên, chính Saito là người đã lau sạch căn phòng đen kịt bằng một miếng vải. Tất cả những gì Louise đã làm là lau sạch một vài chiếc bàn, và miễn cưỡng làm việc đó.
Tôi phải ngủ trên sàn nhà. Thức ăn thật tệ. Và trên hết, tôi phải giặt đồ lót. (Không phải là tôi đã làm điều đó chưa.)
Với tất cả sự ngược đãi từ Louise, không có cách nào Saito có thể giữ im lặng về điểm yếu mới phát hiện của cô ấy. Anh ấy trêu chọc Louise như thể không có ngày mai.
“‘Louise Số Không.’ Giờ thì tôi hiểu rồi~ Điều đó thật hoàn hảo~ Tỷ lệ thành công bằng 0. Nhưng một quý tộc bất chấp điều đó… thật tuyệt vời!”
Louise không nói lời nào, điều đó càng làm Saito thêm kích động.
“Transmutation! Ah! Kaboom! Transmutation! Ah! Kaboom! Ôi, tôi làm hỏng việc rồi! Chỉ có ‘the Zero’ mới làm hỏng chuyện này thôi!”
Saito nhảy vòng quanh Louise như thế này, giơ tay lên mỗi khi anh ấy nói “kaboom”, bắt chước một vụ nổ. Đó là một màn trình diễn khá chi tiết.
“Quý cô Louise. Con vật khiêm tốn này đã sáng tác một bài hát cho cô.”
Saito nói, cúi đầu kính cẩn. Tất nhiên, đó là một cử chỉ trống rỗng, một sự nhạo báng hoàn toàn.
Lông mày của Louise giật giật dữ dội. Cô ấy sắp sửa thổi bay phần trên của mình, nhưng Saito đã quá mải mê với sự phấn khích của mình để nhận ra điều đó.
“Tại sao bạn không tiếp tục và hát nó?”
“‘Lou-Lou-Louise đúng là một trường hợp vô vọng~ Một pháp sư thậm chí không thể sử dụng phép thuật! Nhưng không sao đâu! Vì cô ấy là con gái mà…'”
Saito ôm bụng cười phá lên.
“Bwahahahaha!!”
Anh ấy đang cười với trò đùa của chính mình. Có lẽ anh cũng vô vọng như vậy.
* * *
Khi họ đến phòng ăn, Saito kéo ghế cho Louise.
“Xin nhớ rằng, thưa phu nhân. Đừng yểm bùa lên thức ăn. Cứ tưởng tượng xem nó sẽ nổ tung ra sao.”
Louise yên lặng ngồi xuống. Saito đang cảm thấy hoàn toàn hài lòng, sau khi đánh bại được Louise thô lỗ và kiêu ngạo bằng những thất bại của mình. Ngay cả lý do thông thường cho một bữa ăn cũng không làm anh bận tâm nhiều.
Mặc dù món súp ít ỏi và chiếc bánh mì mà anh ấy được phục vụ vẫn còn đau đớn khi nhìn, nhưng đó là một sự đánh đổi khá tốt để được cười nhiều hơn trước đó.
“Ngay sau đó, Người sáng lập ai đó-hay-người-khác. Nữ hoàng Điện hạ. Cảm ơn rất nhiều vì món ăn dở tệ. Itadakimasu.”
Khi anh ấy đi ăn, chiếc đĩa đã bị giật đi.
“Bạn đang làm gì thế?!”
“Th-th-th…”
“‘Th-th-th’?”
Đôi vai của Louise run lên một cách giận dữ, cả giọng nói của cô ấy cũng vậy. Bằng cách nào đó, cô đã kiềm chế được cơn giận dữ tràn trề của mình cho đến khi họ đến bàn ăn. Có lẽ để cô ấy có thể đưa ra một hình phạt thích đáng.
“Th-th-cái này quen thuộc, sao nó dám nói những điều như vậy với mmm-chủ nhân của nó?”
Saito nhận ra mình đã đi quá xa.
“Tôi xin lỗi! Tôi sẽ không nói nữa, vì vậy hãy trả lại thức ăn cho tôi!”
“Không! Tuyệt đối~~ chắc chắn là không!”
Louise hét lên, vặn vẹo khuôn mặt dễ thương của mình trong cơn thịnh nộ.
“Một bữa ăn bị cắt cho mỗi lần bạn nói ‘Không!’ Và đó là quyết định cuối cùng! Không có ngoại lệ!”
* * *
Cuối cùng, Saito rời phòng ăn mà chưa ăn gì.
Lẽ ra tôi không nên mỉa mai như vậy… Nhưng đã quá muộn để hối hận.
“Haa, tôi đang chết đói… Chết tiệt…”
Anh ôm bụng, dựa một tay vào tường.
“Có gì sai không?”
Anh quay lại thì thấy một cô gái có vẻ ngoài bình thường trong trang phục hầu gái đang bưng một khay bạc lớn, đang nhìn anh đầy quan tâm. Mái tóc đen của cô ấy được trang điểm bằng một chiếc băng đô gọn gàng, và những nốt tàn nhang của cô ấy thật dễ thương.
“Không có gì đâu…” Saito vẫy tay trái.
“Có khi nào anh lại là người quen của cô Vallière không…?”
Có vẻ như cô ấy đã chú ý đến những chữ rune được khắc trên tay trái của Saito.
“Ngươi biết ta?”
“Một chút. Nó đã trở thành một tin đồn, bạn biết đấy, rằng một thường dân đã được gọi bằng phép thuật triệu hồi.”
Cô gái cười ngọt ngào. Đó là nụ cười vô tư đầu tiên mà Saito nhìn thấy kể từ khi cậu đến thế giới này.
“Ngươi cũng là pháp sư?” Saito hỏi.
“Ồ không, không phải tôi. Tôi là thường dân, giống như bạn. Tôi phục vụ giới quý tộc ở đây bằng cách làm các công việc nội trợ.”
Tôi thực sự đến từ Trái đất và không phải thường dân, nhưng có lẽ sẽ vô ích khi cố gắng giải thích. Saito quyết định chỉ giới thiệu bản thân.
“Tôi hiểu rồi… À, tôi là Hiraga Saito. Rất vui được gặp bạn.”
“Đó là một cái tên khá lạ… Tôi là Siesta.”
Vào thời điểm đó, dạ dày của Saito kêu lên.
“Bạn có lẽ đang rất đói.”
“Vâng…”
“Mời anh đi theo lối này.”
Siesta bỏ đi.
* * *
Saito được dẫn đến nhà bếp nằm ở phía sau phòng ăn. Rất nhiều nồi lớn và lò nướng được xếp bên trong. Đầu bếp và những người giúp việc khác như Siesta đang bận rộn chuẩn bị thức ăn.
“Xin chờ một chút, được không?”
Siesta để Saito ngồi trên một chiếc ghế đặt ở góc bếp và vội vã biến mất vào phía sau.
Cô ấy nhanh chóng trở lại với một bát đầy món hầm nóng hổi trên tay.
“Đây là món hầm được làm từ thức ăn thừa của các quý tộc. Nếu không phiền, xin hãy ăn món này.”
“Tôi có thể?”
“Vâng. Đó chỉ là bữa ăn dành cho nhân viên…”
Lòng tốt của cô thật cảm động. Món này hoàn toàn khác với món súp mà Louise đã đưa cho anh. Anh múc một thìa đầy đưa lên miệng. Thơm ngon. Tôi sẽ khóc.
“Cái này hay quá~!”
“Thật tuyệt. Có rất nhiều nếu bạn muốn vài giây, vì vậy hãy dành thời gian của bạn.”
Saito ăn món hầm như trong một giấc mơ. Siesta đứng nhìn anh, mỉm cười ngọt ngào suốt thời gian đó.
“Ngươi không có cho ăn sao?”
“Cô gái đó đã lấy đi đĩa của tôi khi tôi gọi cô ấy là ‘Louise the Zero’.”
“Ồ không! Bạn không nên nói những điều như thế với các quý tộc!”
“Quý tộc schnoble. Nhận được tất cả ngựa cao chỉ vì họ có thể sử dụng phép thuật.”
“Ngươi nhất định có rất lớn dũng khí. . .”
Siesta nhìn Saito với vẻ kinh ngạc.
Saito trả lại Siesta cái bát rỗng.
“Thứ đó thực sự rất ngon. Cảm ơn.”
“Tôi rất vui vì bạn thích nó. Cứ thoải mái ghé thăm bất cứ khi nào bạn đói. Nếu bạn không ngại dùng bất cứ thứ gì chúng tôi đang có, tôi rất sẵn lòng chia sẻ.”
Thật là một lời đề nghị tử tế. Saito thậm chí còn xúc động hơn.
“Cảm ơn…”
Saito đột nhiên òa khóc, khiến Siesta ngạc nhiên.
“C-chuyện gì vậy?”
“Không… Chỉ là đây là lần đầu tiên có người đối tốt với tôi như vậy kể từ khi tôi đến đây… Tôi có chút xúc động…”
“Đ-đó là một cường điệu.”
“Không phải đâu. Nếu tôi có thể giúp gì cho cậu, cứ nói với tôi. Tôi sẽ giúp một tay.”
Anh ấy không đặc biệt quan tâm đến những thứ như giặt đồ lót của Louise, và thay vào đó, anh ấy muốn giúp cô gái này hơn.
“Trong trường hợp đó, hãy giúp tôi phục vụ món tráng miệng.”
Siesta nói với một nụ cười.
“Được,” Saito nhiệt tình gật đầu.
* * *
Rất nhiều bánh tráng miệng được xếp trên một chiếc khay bạc lớn. Saito bưng khay, trong khi Siesta gắp bánh bằng kẹp và phục vụ từng chiếc một cho các quý tộc.
Một pháp sư đặc biệt nổi bật. Anh ta có mái tóc vàng xoăn, mặc một chiếc áo sơ mi có diềm xếp nếp và trông khá tự trọng. Trong túi áo sơ mi của anh ấy cũng có một bông hồng. Bạn bè xung quanh anh ấy đang chế nhạo anh ấy đủ kiểu.
“Vậy, Guiche! Bây giờ bạn đang đi chơi với ai?”
“Ai là người yêu của anh, Guiche?”
Vì vậy, có vẻ như pháp sư kiêu ngạo được gọi là Guiche. Anh nhẹ nhàng đưa một ngón tay lên môi.
“‘Đi ra ngoài?’ Tôi không quan tâm đặc biệt đến một người phụ nữ nào như vậy. Rốt cuộc, một bông hồng nở vì niềm vui của nhiều người.”
Anh chàng này đang ví mình như một bông hồng. Một người tự cao tự đại như thế này không thể giúp được gì. Anh ấy là kiểu người tự yêu mình khiến người xem xấu hổ hơn chính anh ấy. Saito lườm anh ta, hy vọng anh ta chết đi.
Vào lúc đó, một thứ gì đó rơi ra khỏi túi của Guiche. Đó là một chai thủy tinh nhỏ với chất lỏng màu tím xoáy bên trong.
Tôi thực sự không thích anh chàng này, nhưng tôi vẫn nên nói với anh ta rằng anh ta đã đánh rơi thứ gì đó.
Saito gọi Guiche.
“Oi, bạn đánh rơi chai này từ túi của bạn.”
Nhưng Guiche không quay lại. Anh chàng này đang phớt lờ tôi!
Saito đưa cái khay cho Siesta và cúi xuống nhặt cái chai.
“Ta nói, ngươi đánh rơi cái gì, playboy.”
Anh đặt nó lên bàn. Guiche ném cho Saito một cái nhìn khó chịu và đẩy cái chai ra xa.
“Cái này không phải của tôi. Anh đang nói cái gì vậy?”
Những người bạn của Guiche sau đó nhận ra chiếc chai đến từ đâu và gây náo động lớn.
“Ồ? Nước hoa đó, không phải của Montmorency sao?”
“Ừ! Màu tím sặc sỡ đó là nước hoa mà Montmorency chỉ tự pha cho mình thôi!”
“Vậy là để một thứ như thế rơi ra khỏi túi của anh, Guiche, có nghĩa là bây giờ anh đang hẹn hò với Montmorency, phải không?”
“Chờ đã, nghe tôi này. Tôi nói điều này vì danh tiếng của cô ấy, nhưng…”
Khi Guiche chuẩn bị nói thêm, một cô gái mặc áo choàng màu nâu và ngồi ở bàn phía sau họ, đứng dậy và đi đến chỗ của Guiche.
Cô ấy là một cô gái dễ thương với mái tóc màu hạt dẻ. Theo màu sắc của chiếc áo choàng cô ấy mặc, cô ấy là học sinh năm nhất.
“Guiche-sama…”
Và với điều đó, cô bắt đầu khóc không kiểm soát.
“Tôi biết mà, cô và cô Montmorency là…”
“Họ đang hiểu lầm. Katie, nghe này. Người duy nhất anh giữ trong tim là em…”
Nhưng cô gái tên Katie đã tát vào mặt Guiche mạnh nhất có thể.
“Mùi nước hoa mà bạn đánh rơi từ trong túi là quá đủ bằng chứng! Tạm biệt!”
Guiche xoa má.
Lúc này, một cô gái với mái tóc cuộn chặt đứng lên từ chiếc ghế phía dưới bàn. Saito nhận ra cô ấy là cô gái đã tranh cãi với Louise khi lần đầu tiên anh được triệu tập đến thế giới này.
Mang vẻ mặt nghiêm nghị, cô ấy tiến lại gần Guiche với những bước đi vội vã.
“Montmorency. Đây là một sự hiểu lầm. Tất cả những gì tôi làm là tháp tùng cô ấy trong một chuyến đi dài đến những khu rừng ở La Rochelle…” Guiche lắc đầu nói. Trong khi anh ta đang giả vờ bình tĩnh, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống trán anh ta.
“Đúng như tôi nghĩ! Bạn đã có những động thái trong năm đầu tiên, phải không?!”
“Làm ơn đi, Montmorency Hương thơm. Đừng vặn vẹo khuôn mặt tươi như hoa hồng của em vì tức giận như thế. Tôi rất buồn khi nhìn thấy điều đó!”
Montmorency chộp lấy một chai rượu trên bàn và đổ thật to vào đầu Guiche.
Và sau đó…
“Bạn nói dối!”
Cô hét lên và lao đi.
Sự im lặng bao trùm đại sảnh.
Guiche rút ra một chiếc khăn tay và chậm rãi lau mặt. Lắc đầu, anh nói một cách kịch tính.
“Có vẻ như những quý cô đó không hiểu ý nghĩa sự tồn tại của một bông hồng.”
Ừ, và bạn cứ tiếp tục thử đi, Saito nghĩ, khi anh ta lấy lại cái khay từ Siesta và bắt đầu bước đi.
Guiche gọi anh ta dừng lại.
“Dừng ngay đó.”
“Gì bây giờ?”
Guiche xoay người trên ghế và vắt chéo chân một cách điệu đà. Saito đau đầu khi thấy sự kiêu ngạo toát ra từ mọi hành động.
“Nhờ ngươi thiếu suy nghĩ nhặt được lọ nước hoa, danh tiếng của hai cô nương bị tổn hại, ngươi sẽ chịu trách nhiệm thế nào?”
Saito trả lời với giọng bực tức.
“Này, đó là lỗi của bạn vì đã bắt hai lần.”
Bạn bè của Guiche phá lên cười.
“Chính xác, Guiche! Là lỗi của anh!”
Mặt Guiche đỏ bừng.
“Nghe này, người phục vụ. Khi cô đặt chai nước hoa lên bàn, tôi đã giả vờ như không biết gì, phải không? Nếu khéo léo một chút và cứ làm theo thì có hại gì không?”
“Sao cũng được. Dù thế nào đi nữa thì việc bắt hai lần của bạn cũng sẽ bị thổi bay. Ngoài ra, tôi không phải là người phục vụ.”
“Hừm… A, ngươi là…”
Guiche khịt mũi, như thể coi thường Saito.
“Chắc hẳn bạn là thường dân được triệu tập bởi “Louise the Zero”. Việc mong đợi trí thông minh của một quý tộc từ một thường dân hoàn toàn là sai lầm của tôi. Bạn có thể rời đi.”
Saito cáu kỉnh sau đó. Đẹp trai hay không, không đời nào Saito lại đứng đó lặng lẽ nhận tất cả những thứ này từ một kẻ tự ái tự phụ như vậy. Anh ấy không thể không đưa ra một bình luận kích động.
“Câm mồm đi đồ khốn tự phụ. Tại sao mày không ngậm hoa hồng cho đến hết đời?”
Đôi mắt Guiche nheo lại.
“Có vẻ như bạn không biết nghi thức thích hợp để xưng hô với một quý tộc.”
“Thật không may, tôi đến từ một thế giới không có những người như quý tộc.”
Saito giơ tay phải lên và nói một cách hống hách, bắt chước hành động của Guiche.
“Tốt lắm. Vậy thì tôi sẽ dạy cho bạn một bài học về sự tôn trọng. Một cách hoàn hảo để giảm bớt căng thẳng.”
Guiche đứng dậy.
“Buồn cười làm sao.”
Saito nhe răng và gầm gừ. Đầu tiên, tôi không thích anh chàng này ngay từ đầu. Thứ hai, anh ấy đi chơi với hai cô gái khá dễ thương – mặc dù cả hai đều không dễ thương bằng Louise. Và cuối cùng, anh ấy đã biến tôi thành một kẻ ngốc.
Đó là quá đủ lý do để tôi chiến đấu. Và trong lúc đó, tôi sẽ thay mặt Louise đánh hắn vài phát nữa. Rốt cuộc, cô ấy vẫn là một cô gái!
“Ngươi muốn làm ở đây?”
Saito nói. Mặc dù cao hơn Saito nhưng Guiche thuộc tuýp người cao lêu nghêu và trông khá yếu ớt. Dân chơi được cho là thiếu cả tiền lẫn quyền. Bản thân Saito không đặc biệt mạnh, nhưng anh không nghĩ mình sẽ thua.
Guiche rẽ sang hướng khác.
“Ngươi chạy trốn sao?”
“Đừng ngu ngốc. Tôi không thể làm vấy bẩn bàn ăn của các quý tộc bằng máu của thường dân, phải không? Tôi sẽ đợi ở Vestri Court. Hãy đến sau khi bạn giao xong những chiếc bánh đó.”
Với vẻ hào hứng, những người bạn của Guiche đứng dậy và đi theo anh ta.
Tuy nhiên, một người vẫn ở lại, như để đảm bảo rằng Saito không bỏ chạy.
Siesta nhìn chằm chằm vào Saito, toàn thân cô ấy run lên. Saito nói với một nụ cười toe toét.
“Không sao đâu. Không đời nào tôi lại thua kẻ yếu đuối đó. Một quý tộc nào đó hả?”
“Ngươi… Ngươi sắp bị giết.”
“Cái gì?”
“Nếu bạn thực sự chọc giận một quý tộc …”
Siesta lao đi vội vàng.
Cái này là về cái gì? Saito lẩm bẩm. Người đó thực sự mạnh như vậy sao?
Louise chạy đến chỗ anh từ phía sau.
“Này! Bạn nghĩ bạn đang làm gì vậy?! Tôi đã thấy tất cả những điều đó!”
“Này, Louise.”
“Đây không phải là lúc để “yo”-ing tôi! Làm sao bạn có thể cứ hứa hẹn những cuộc đấu tay đôi như thể đó không phải là vấn đề lớn?!”
“Nhưng anh chàng đó thực sự làm tôi khó chịu …”
Saito phẫn nộ nói.
Louise thở dài và nhún vai thất vọng.
“Xin lỗi anh ấy.”
“Tại sao?”
“Nếu không muốn bị tổn thương, thì đi xin lỗi đi. Nếu bây giờ làm vậy, anh ấy có thể sẽ tha thứ cho bạn.”
“Đùa à! Tại sao tôi phải xin lỗi?! Anh ta xúc phạm tôi trước! Hơn nữa, tôi chỉ giúp ích thôi…”
“Cứ làm đi.”
Louise nhìn Saito với vẻ kiên định.
“Không đời nào.”
“Thật bướng bỉnh… Nhưng bạn biết gì không? Bạn không thể thắng được. Bạn sẽ bị thương nặng. Thực ra, bạn sẽ may mắn sống sót trở về với chỉ một vết thương.”
“Tôi sẽ không biết điều đó trừ khi tôi thử, phải không?”
“Nghe này, một thường dân không bao giờ có thể đánh bại một pháp sư!”
“Vậy Tòa án Vestri này ở đâu?”
Saito bỏ đi. Người bạn của Guiche, người đã theo dõi cuộc trao đổi của Louise và Saito chỉ vào cằm.
“Lối này, thường dân.”
“Aaah, jeez! Thật đấy! Tại sao con vật quen thuộc này cứ tiếp tục hoạt động và tự làm mọi thứ?!”
Nói xong, Louise đuổi theo Saito.
* * *
Tòa án Vestri là khu vườn trung tâm nằm giữa tháp nguyên tố Gió và Lửa. Nằm ở phía tây, Tòa án không nhận được nhiều ánh nắng mặt trời, ngay cả vào giữa ngày, nhưng đó là nơi hoàn hảo cho một cuộc đấu tay đôi.
Ngay bây giờ… nơi này chật ních những người đã nghe tin đồn.
“Các quý ông! Đó là một cuộc đấu tay đôi!”
Guiche nâng cao bông hồng nhân tạo của mình, khiến đám đông reo hò ầm ĩ.
“Guiche sẽ đấu tay đôi! Đối thủ của anh ấy là thường dân của Louise!”
Tôi cũng có một cái tên mà… Saito cay đắng nghĩ.
Vẫy tay chào, Guiche thừa nhận sự cổ vũ.
Và rồi, như thể cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của Saito ở đó, anh quay lại đối mặt với anh ta.
Saito và Guiche đứng giữa Pháp đình, nhìn nhau chăm chú.
“Trước hết, tôi khen ngợi bạn vì đã đến đây thay vì chạy trốn!” Guiche nhận xét bằng giọng hát trong khi xoay bông hồng của mình.
“Làm như ai chạy đi!”
“Ngay sau đó, chúng ta hãy bắt đầu,” Guiche nói.
Noi it hanh động nhiêu hơn. Saito lao về phía trước. Chiến đấu được giành chiến thắng bởi bất cứ ai có được trong cuộc đình công đầu tiên!
Cách Guiche khoảng mười bước chân. Tôi không quan tâm nhiều đến quý tộc hay pháp sư; Tao sẽ bóp nát cái mũi kiêu ngạo của mày cho bằng được!
Guiche nhìn Saito với một nụ cười nhàn nhã và búng bông hồng của mình.
Một cánh hoa rơi xuống như đang nhảy múa trong không trung…
Và trở thành hình dạng mặc áo giáp của một nữ chiến binh.
Chiều cao của nó tương đương chiều cao của một người, nhưng có vẻ như nó được làm từ một loại kim loại cứng nào đó. Dưới ánh nắng nhàn nhạt, làn da… áo giáp của nó lấp lánh.
Nó hiên ngang cản đường Saito.
“C-cái quái gì thế này?!”
“Tôi là một pháp sư, vì vậy tôi chiến đấu bằng phép thuật. Chắc anh không phàn nàn gì chứ?”
“T-tại sao cậu…”
“Tôi đoán tôi đã quên đề cập trước đó. Tên Runic của tôi là “Đồng”. Guiche Đồng. Theo đó, golem đồng “Valkyrie” của tôi sẽ là đối thủ thực sự của bạn.”
“Hở?”
Con golem hình chiến binh lao về phía Saito.
Nắm tay phải của nó đập mạnh vào bụng Saito.
“Ha ha!”
Saito rên rỉ và gục xuống đất. Không có gì đáng ngạc nhiên, vì anh ta đã bị đấm bằng đồng.
Con golem nhìn xuống Saito một cách vô cảm.
Anh không thể đứng dậy qua cơn đau. Mình đoán đây là cảm giác khi bị một võ sĩ chuyên nghiệp đánh, anh nghĩ.
“Cái gì, hết rồi?”
Guiche nghe có vẻ không hài lòng. Từ trong đám đông, Louise bật ra.
“Guiche!”
“Ôi, Louise! Lỗi của tôi. Tôi chỉ mượn người quen của bạn một chút thôi.”
Louise lắc mái tóc dài của mình và giận dữ hét vào mặt Guiche.
“Đủ rồi! Và bên cạnh đó, đấu tay đôi bị nghiêm cấm!”
“Chỉ có quý tộc đấu tay đôi mới bị cấm. Không ai cấm đấu tay đôi giữa thường dân và quý tộc.”
Louise nhất thời không nói nên lời.
“Đ-đó là bởi vì chưa từng có chuyện như thế này xảy ra trước đây…”
“Louise, cô có thích thường dân này không?”
Mặt Louise đỏ bừng giận dữ.
“Không! Đừng có nực cười! Chỉ là tôi sẽ không chịu nổi việc bị người quen của mình đánh bại ngay trước mắt mình!”
“…C-ai bị đánh vậy? Tôi không sao.”
“Saito!”
Thấy Saito đã tỉnh lại, Louise gần như hét lên tên anh ta.
“…Hehehe, cuối cùng thì cậu cũng gọi tên tôi rồi.”
Louise đang run rẩy.
“Bây giờ bạn hiểu rồi phải không? Một người bình thường không bao giờ có thể đánh bại một pháp sư!”
“…Tôi đã hơi bất cẩn một chút, thế thôi. Tôi không sao đâu, nên lùi lại đi.”
Saito đẩy Louise ra sau.
“Cái gì thế này? Tôi không nghĩ rằng bạn có thể đứng dậy một lần nữa … Có lẽ tôi đã quá dễ dàng với bạn?” Guiche nói, khiêu khích Saito hơn nữa.
Saito chậm rãi bước về phía Guiche. Louise đi theo anh ta và nắm lấy vai anh ta.
“Mày dừng lại đi! Đồ ngốc! Sao mày còn đứng?”
Anh hất tay cô ra khỏi vai mình.
“Bởi vì hắn chọc giận ta.”
“Hắn chọc giận ngươi? Nhìn xem, thua một pháp sư cũng không có gì xấu hổ!”
“Im đi,” Saito lầm bầm khi anh tiếp tục bước những bước không vững về phía trước.
“Hở?”
“Thiệt tình, mày cũng bắt đầu làm tao bực rồi đấy… Tao chẳng biết gì về pháp sư hay quý tộc, nhưng đối với tao mày chỉ là một lũ nhóc tự cao tự đại thôi. Phép thuật thì có gì tuyệt vời chứ? Lũ ngu .”
Guiche nhìn Saito với một nụ cười yếu ớt hiện trên khuôn mặt.
“Bạn càng cố gắng, điều này càng trở nên vô nghĩa.”
Tinh thần chiến đấu đặc trưng của Saito bùng lên, và anh ta thốt ra một tiếng gầm gừ ngắn.
“Không có gì, tiểu tượng của ngươi, quá yếu.”
Nụ cười vụt tắt. Tay phải của con golem vung ra đánh vào mặt Saito. Anh ta dính phải cú đánh vuông vào má và bị đánh gục xuống đất.
Máu chảy ra từ chiếc mũi bị gãy của anh.
Cố gắng cầm máu, Saito sửng sốt.
Tào lao… Vậy ra đây là sức mạnh của một pháp sư. Tôi đã từng đánh nhau vài lần đây đó, nhưng cú đấm đó không giống bất cứ cú đấm nào mà tôi từng nhận trước đó.
Mặc dù vậy, anh run rẩy đứng dậy. Con golem của Guiche lại đá bay anh ta một cách không thương tiếc.
Anh lại đứng dậy. Và lại bị đánh gục.
Hết lần này đến lần khác, quá trình này được lặp đi lặp lại.
Cú đấm thứ tám kết nối với cánh tay phải của Saito. Có một tiếng răng rắc bệnh hoạn.
Không thể nhìn thấy bên mắt trái sưng húp, anh ấy kiểm tra cánh tay của mình bằng mắt phải. Nó bị uốn cong ở một góc sai.
Trong khi Saito nhìn chằm chằm vào cánh tay của mình một cách trống rỗng, con golem tiến đến và đặt một chân lên mặt anh.
Đầu anh đập mạnh xuống đất, và anh bất tỉnh trong giây lát.
Khi tỉnh lại, anh có thể nhìn thấy khuôn mặt của Louise được bao quanh bởi bầu trời xanh.
“Làm ơn. Dừng lại đi.”
Đôi mắt màu hạt dẻ của Louise ướt đẫm nước mắt.
Saito cố gắng nói, nhưng cơn đau ở ngực do những cú đánh liên tục khiến anh khó vượt qua.
Bất chấp điều đó, anh tập trung ý chí và cố gắng cất giọng khàn khàn.
“…Bạn đang khóc?”
“Ta không có! Ai sẽ khóc ở đây? Dù sao, như vậy là đủ rồi. Ngươi làm rất tốt, ta chưa từng thấy qua như ngươi thường dân.”
Cánh tay gãy của anh nhói lên vì đau đớn. Saito nhăn nhó.
“Đau đấy.”
“Đương nhiên là đau! Rõ ràng là như vậy! Ngươi rốt cuộc đang nghĩ cái gì?”
Nước mắt chảy dài trên mặt Louise và rơi xuống má Saito.
“Mày là người quen của tao, hiểu không? Tao sẽ không tha thứ cho mày nếu có thêm hành động ngu ngốc nào nữa.”
Giọng của Guiche gọi cặp đôi.
“Chúng ta xong chưa?”
“…Giữ ngựa lại. Tôi chỉ đang lấy lại hơi.”
“Saito!”
Guiche mỉm cười và búng bông hồng của mình. Lần này, cánh hoa biến thành một thanh kiếm. Guiche chộp lấy và ném về phía Saito. Mũi kiếm đâm xuống đất không xa chỗ Saito nằm.
“Nếu bạn vẫn sẵn sàng tiếp tục, thì hãy lấy thanh kiếm đó. Nếu không, tất cả những gì bạn cần nói là một câu “Tôi xin lỗi” đơn giản. Sau đó, tôi có thể tha thứ cho bạn và kết thúc việc đó.”
“Đừng xúc phạm anh ấy!”
Louise hét lên, đứng dậy. Nhưng Guiche không tỏ dấu hiệu nào cho thấy anh đã nghe thấy cô và tiếp tục nói.
“Hiểu chưa? Thanh kiếm. Nói cách khác, một vũ khí. Đó là thứ tối thiểu mà thường dân các người sẽ cần nếu muốn trả thù quý tộc chúng tôi. Vì vậy, như tôi đã nói, nếu các người vẫn muốn làm điều đó, hãy lấy thanh kiếm đó.”
Saito với lấy thanh kiếm bằng tay phải. Nhưng với cánh tay bị gãy đó, anh ta không thể dồn nhiều lực vào các ngón tay của mình.
Tay anh bị Louise chặn lại.
“Không! Hoàn toàn không đời nào tôi để anh làm điều này! Nếu anh lấy thanh kiếm đó, Guiche sẽ không thương xót đâu!”
“Tôi không thể quay lại thế giới của mình… Điều đó có nghĩa là tôi bị mắc kẹt trong thế giới này, phải không?” Saito lẩm bẩm, gần như với chính mình. Anh không nhìn Louise.
“Đúng vậy. Vậy thì sao?! Hiện tại điều đó không thành vấn đề!!”
Louise nắm chặt tay phải của anh. Saito tuyên bố với một giọng mạnh mẽ rõ ràng.
“Tôi không ngại trở thành người quen… Tôi có thể ngủ trên sàn nhà… Tôi không quan tâm nếu thức ăn dở tệ… Giặt đồ lót? Tôi cũng sẽ làm thế. Nó không giống như tôi thực sự có một sự lựa chọn.”
Saito dừng lại ở đó và cuộn bàn tay trái của mình thành nắm đấm.
“Nhưng…”
“”Nhưng cái gì?”
“Tôi sẽ không cúi đầu trước bất cứ ai trái với ý muốn của tôi!”
Sử dụng chút sức lực cuối cùng, Saito buộc mình phải đứng dậy. Đẩy Louise sang một bên, anh nắm lấy thanh kiếm cắm dưới đất bằng tay trái.
Trong khoảnh khắc đó…
Những chữ rune được khắc trên bàn tay đó bắt đầu phát sáng rực rỡ.
* * *
Hãy để chúng tôi thay đổi địa điểm trong giây lát và trở lại Văn phòng Hiệu trưởng.
Ngài Colbert đang nhiệt tình giải thích mọi thứ cho Ngài Osmond về cậu bé thường dân được Louise triệu tập tại Cuộc triệu tập thân thuộc vào mùa xuân… Về việc ông ấy lo lắng như thế nào về những chữ rune xuất hiện trên tay cậu bé như bằng chứng về giao ước giữa ông và Louise … Và rằng khi anh ấy đi tìm hiểu thêm…
“Bạn đã đến Gandálfr quen thuộc của Người sáng lập Brimir?”
Osmond chăm chú xem xét bản phác thảo chữ rune của Colbert trên tay trái Saito.
“Phải! Những chữ rune xuất hiện trên bàn tay trái của cậu bé đó giống hệt như những chữ rune được khắc trên Gandálfr quen thuộc trong truyền thuyết!”
“Vậy, kết luận của bạn?”
“Cậu bé đó là Gandálfr! Nếu đây không phải là tin lớn, vậy thì là gì, Old Osmond?”
Colbert đứng dậy và lau cái đầu hói của mình bằng một chiếc khăn tay.
“Hừm… Chắc chắn, các chữ rune đều giống nhau. Nhưng để một cậu bé thường dân trở thành Gandálfr chỉ bằng cách có các chữ rune giống nhau… Tôi tự hỏi làm sao điều đó lại có thể xảy ra.”
“Chúng ta nên làm gì?”
“Tuy nhiên, có lẽ còn quá sớm để đưa ra những tuyên bố chắc chắn.”
“Đúng.”
Ngài Osmond gõ ngón tay lên bàn.
Có tiếng gõ cửa.
“Đó là ai?”
Từ sau cánh cửa vọng ra giọng nói của cô Longueville.
“Là tôi, Old Osmond.”
“Nó là gì?”
“Có vẻ như có một số học sinh đấu tay đôi tại Tòa án Vestri. Nó đang gây ra khá nhiều chấn động. Một số giáo viên đã đến đó để cố gắng ngăn chặn nó, nhưng nỗ lực của họ đang bị cản trở bởi số lượng học sinh quá đông.”
“Vì Chúa, không có gì tệ hơn việc các quý tộc có quá nhiều thời gian rảnh rỗi. Vậy, ai có liên quan?”
“Một trong số họ là Guiche de Gramont.”
“À, thằng con trai ngốc nghếch của Gramont. Gia đình thích chạy theo váy phải có, vì cha nó thậm chí còn lăng nhăng hơn. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu thằng bé biết mọi cô gái trong trường. Và đối thủ của nó là?”
“…Chà, đó không phải là một pháp sư. Tôi nghe nói đó là người quen của cô Vallière.”
Osmond và Colbert nhìn nhau.
“Các giáo viên đang yêu cầu sử dụng “Chuông ngủ” để dừng trận đấu.”
Mắt Osmond lấp lánh như mắt diều hâu.
“Thật nực cười. Không cần thiết phải sử dụng một cổ vật quan trọng như vậy chỉ để ngăn chặn cuộc chiến của trẻ con. Hãy để chúng yên.”
“Hiểu.”
Tiếng bước chân của cô Longueville biến mất trong hành lang.
Colbert nuốt nước bọt thành tiếng và ép Osmond bằng lời nói.
“Ông già Osmond.”
“Hừm.”
Ngài Osmond vẫy cây trượng của mình và một tấm gương lớn gắn trên tường bắt đầu soi xét tình hình ở Vestri Courts.
* * *
Saito ngạc nhiên. Khoảnh khắc anh ta nắm lấy thanh kiếm, tất cả cơn đau trên cơ thể anh ta biến mất.
Anh nhận ra những chữ rune trên tay trái của mình đang phát sáng.
Và sau đó…
Cơ thể tôi cảm thấy nhẹ như một chiếc lông vũ. Tôi gần như có thể cất cánh và bay.
Ngoài ra, thanh kiếm anh ta cầm trên tay trái có cảm giác quen thuộc đến nỗi nó giống như một phần mở rộng của cơ thể anh ta.
Điều đó thật kỳ lạ. Tôi thậm chí chưa bao giờ chạm vào một thanh kiếm trước đây …
Nhìn thấy Saito với vũ khí trong tay, Guiche cười lạnh lùng.
“Đầu tiên, hãy để tôi chúc mừng bạn. Thành thật mà nói, tôi khá ấn tượng khi một thường dân có thể đi xa đến thế này trước một pháp sư.”
Nói xong, anh xoay bông hồng trên tay.
Bông hồng nhân tạo đó phải là cây đũa phép của anh ta. Thực sự, làm thế nào vô ích bạn có thể nhận được?
Saito ngạc nhiên rằng anh ta lại có thể rảnh rỗi để nghĩ những điều như vậy.
Vừa rồi tôi bị đánh rất đau. Điều gì trên thế giới đã xảy ra với tôi?
Con golem của Guiche lại tấn công.
Cái lon thiếc ngu ngốc.
Bức tượng được mô phỏng theo hình dáng của Valkyrie trong thần thoại tiến về phía Saito trong một cảnh quay chậm.
Cái quái gì thế, Saito nghĩ.
Tôi đã bị đá xung quanh như một con búp bê giẻ rách bởi đống rác đang bò này ?
Saito lao vào hành động.
Khi nhìn thấy con golem của mình bị cắt làm đôi như thể nó là một cục đất sét, Guiche thốt lên một tiếng rên rỉ đau khổ.
Hai nửa của con golem đập xuống đất với một tiếng “clang” vang dội.
Trong khi đó, Saito lao về phía Guiche trong một cơn lốc hành động.
Hoảng sợ, Guiche vẫy cây đũa phép hoa hồng của mình một cách điên cuồng. Những cánh hoa nhảy múa, và sáu con golem mới xuất hiện.
Tổng cộng, bảy con golem là kho vũ khí đầy đủ của Guiche. Anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng một người bình thường lại có thể là đối thủ của dù chỉ một người.
Những con golem bao quanh Saito và lao vào anh ta cùng một lúc.
Và ngay khi có vẻ như họ đã bắt được anh ta, năm người trong số họ đã bị chém thành từng mảnh. Nó nhanh đến mức không ai nhìn thấy lưỡi kiếm, khiến mọi người tự hỏi đây là loại khả năng siêu phàm nào.
Con golem còn lại nhanh chóng lao tới để bảo vệ Guiche.
Nhưng nó cũng bị hạ gục bởi một nhát kiếm vô hình.
“Hiii!!”
Một cú đá vào mặt khiến Guiche ngã vật ra đất.
Anh ta thấy Saito nhảy vào anh ta.
Tôi sắp chết! anh nghĩ, khi anh che đầu.
Có thứ gì đó phát ra một tiếng “bịch” lớn…
Khi cậu rụt rè mở mắt lần nữa…
Saito đã cắm lưỡi kiếm xuống đất ngay phía bên phải đầu của Guiche.
“Ngươi muốn tiếp tục?”
Saito hỏi.
Guiche lắc đầu dữ dội. Anh ta hoàn toàn mất ý chí chiến đấu.
Và bằng một giọng yếu ớt, anh ta nói,
“Ta. . . Ta đầu hàng.”
Saito buông tay và bỏ đi.
Anh ấy có thể nghe thấy tiếng cổ vũ ồn ào từ khán giả, chẳng hạn như “Chà, người quen đó thật tuyệt!” hoặc “Ôi trời, Guiche thua rồi!”
Tôi đã thắng?
Làm sao?
Suy nghĩ của Saito chìm trong mây mù.
…Chuyện gì đã xảy ra với tôi vậy?
Tôi đã bị đánh xung quanh rất không thương tiếc.
Và rồi, khoảnh khắc tay tôi chạm vào thanh kiếm đó, cơ thể tôi nhẹ như lông hồng. Điều tiếp theo tôi biết, tất cả golem của Guiche đã thành từng mảnh.
Tôi thậm chí còn không biết mình có thể sử dụng kiếm.
Tôi không hiểu lắm, nhưng sao cũng được. Tôi đã thắng bằng cách nào đó, và đó là điều đó. Tôi sẽ nghĩ về nó sau. Bởi vì hiện tại, tôi cảm thấy thực sự rất mệt mỏi. Tôi muốn đi ngủ.
Anh có thể thấy Louise chạy đến chỗ anh.
‘Này, tôi đã thắng!’ anh muốn hét lên, nhưng đầu gối anh khuỵu xuống.
Cảm giác mệt mỏi bao trùm lấy anh, và anh có thể cảm thấy ý thức của mình trôi đi rất xa. Saito gục xuống.
Khi thấy Saito bắt đầu loạng choạng, Louise đã chạy nhanh hơn để cố gắng đỡ cậu ấy, nhưng cô ấy đã không thể làm được. Saito ngã nhào xuống đất cứng với một tiếng uỵch nặng nề.
“Saito!”
Louise lay anh. Không, có vẻ như anh ta chưa chết.
“Guu…”
Cô có thể nghe thấy tiếng ngáy. Thay vào đó, anh đang ngủ.
“Anh ấy đang ngủ…”
Louise trông hoàn toàn nhẹ nhõm khi cô ấy thở dài.
Guiche đứng dậy và lắc đầu kinh ngạc.
“Louise, anh chàng này là gì vậy? Tất cả các Valkyrie của tôi đều bị đánh bại dễ dàng như vậy…”
“Anh ấy chỉ là một thường dân.”
“Không đời nào lũ golem của tôi lại thua “chỉ là thường dân.””
“Hừm. Không phải là do ngươi yếu hơn sao?”
Louise định nhấc Saito lên, nhưng không thể đỡ anh ta đúng cách, cuối cùng lại bị anh ta đè lên người cô.
“Aaah, jeez! Anh nặng quá! Đồ ngốc!”
Một trong những học sinh giữa đám đông đã niệm phép Bay lên Saito.
Louise bắt đầu nhẹ nhàng đẩy cơ thể lơ lửng của Saito ra xa. Cô cần phải đưa anh ta trở lại phòng của mình và vá anh ta.
Với góc tay áo, Louise chấm nước mắt. Trông anh thật đau đớn, thật đáng thương, cô không kìm được nước mắt. Anh ta đột nhiên trở nên mạnh mẽ như vậy khi anh ta nắm lấy thanh kiếm, nhưng nếu không phải vì điều đó, anh ta thực sự có thể đã chết.
Ngay bây giờ, điều đó quan trọng hơn chiến thắng của Saito. Tôi cá là tên ngốc này nghĩ có chết cũng không sao. Đi khắp nơi mà cứng đầu như vậy, khi bạn chỉ là một thường dân…
“Mày chỉ là người quen thôi mà, sao mày cứ tự làm chuyện của mình thế hả?!”
Louise hét vào mặt Saito đang ngủ. Sự nhẹ nhõm của cô nhanh chóng bị thay thế bởi sự khó chịu.
* * *
Ngài Osmond và Colbert đã xem xong toàn bộ sự kiện qua Gương Nhìn xa. Họ trao đổi một cái nhìn khác.
“Ông già Osmond.”
“Hừm.”
“Người thường dân đó thực sự đã chiến thắng …”
“Hừm.”
“Guiche chỉ là một pháp sư Dot cấp một, nhưng ngay cả như vậy, anh ta không thể bị đánh bại bởi một thường dân bình thường. Tốc độ thật đáng kinh ngạc! Tôi chưa từng thấy một thường dân nào như anh ta trước đây! Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta chính là Gandálfr!”
“Hừm…”
Ông Colbert hối thúc Osmond.
“Lão Osmond. Chúng ta nên lập tức báo cáo chuyện này với cung điện và xin chỉ thị…”
“Sẽ không cần đâu.”
Ngài Osmond nghiêm nghị gật đầu, vuốt bộ râu bạc trắng của mình.
“Nhưng thưa ngài! Đây là khám phá vĩ đại nhất của thế kỷ! Một Gandálfr tái sinh trong thế giới hiện đại!”
“Anh Colbert. Gandálfr không phải là một người quen tầm thường.”
“Chính xác! Ma thú được sử dụng bởi Người sáng lập Brimir, Gandálfr! Không có bất kỳ mô tả nào về hình dạng của nó, nhưng người ta nói rằng nó được tạo ra đặc biệt cho mục đích bảo vệ Người sáng lập Brimir trong các câu thần chú của ông ấy.”
“Đúng vậy. Những câu thần chú của Người sáng lập Brimir đặc biệt dài… Tuy nhiên, điều đó làm cho những câu thần chú của ông ấy rất mạnh mẽ. Và như bạn đã biết, các pháp sư dễ bị tổn thương nhất khi niệm chú. Gandálfr là người quen thuộc mà ông ấy đã sử dụng để bảo vệ mình trong những lúc dễ bị tổn thương đó. Sức mạnh của nó…”
Colbert háo hức cắt ngang vào thời điểm này, trông cực kỳ phấn khích.
“Nó có thể tự mình tiêu diệt một đội quân gồm một nghìn người! Các pháp sư bình thường được cho là không thể sánh được với nó!”
“Vậy, thưa ông Colbert.”
“Đúng?”
“Cậu nhóc đó, cậu ấy thực sự chỉ là một thường dân bình thường thôi phải không?”
“Vâng. Bất kể tôi trông thế nào, anh ta chỉ là một thường dân bình thường. Tôi thậm chí đã xác nhận điều đó bằng một câu thần chú Phát hiện khi cô Vallière triệu hồi anh ta lần đầu, nhưng anh ta vẫn là một thường dân bình thường.”
“Và ai đã biến anh ta thành một Gandálfr hiện đại?”
“Đó sẽ là cô Vallière, nhưng…”
“Cô ấy phải là một pháp sư rất tài năng, tôi hiểu chứ?”
“Không hề. Thay vào đó, người ta có thể nói rằng cô ấy không có tài năng…”
“Chắc chắn là một bộ đôi khó hiểu.”
“Đúng.”
“Vậy làm thế nào mà một cậu bé bình thường được ký hợp đồng với một pháp sư bất tài lại trở thành Gandálfr? Thật là một nghịch lý hoàn toàn. Tôi chỉ không thể biết được đâu là điểm kết thúc.”
“Thực vậy…”
“Trong mọi trường hợp, chúng ta không cần phải giao Gandálfr và chủ nhân của nó cho những kẻ ngu ngốc ở cung điện. Đưa cho chúng một món đồ chơi như thế này và chúng sẽ chỉ gây ra một cuộc chiến không cần thiết khác. Các cố vấn triều đình có quá nhiều thời gian rảnh cho chúng tay và thích chiến đấu quá nhiều.”
“O-oh, tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi vì đã bỏ qua những vấn đề quan trọng như vậy.”
“Tôi sẽ tự chịu trách nhiệm về vụ này. Ông không được nói chuyện này với bất kỳ ai khác, thưa ông Colbert.”
“V-vâng! Tôi hiểu!”
Ngài Osmond nắm lấy cây gậy của mình và quay nhìn ra ngoài cửa sổ. Ông đắm chìm những suy nghĩ của mình trong sự xa xôi của lịch sử.
“Gandálfr quen thuộc huyền thoại… Trước đây nó có hình dạng như thế nào, tôi không thể không tự hỏi.”
Colbert lẩm bẩm như thể đang mơ.
“Gandálfr được cho là có thể sử dụng bất kỳ vũ khí nào để hạ gục kẻ thù của mình…”
“Hừm.”
“Vì vậy, tôi nghĩ ít nhất nó phải có một cánh tay và một bàn tay.”
* * *
Ánh nắng ban mai đánh thức Saito. Toàn thân anh quấn đầy băng.
Đúng rồi.
Tôi đã đấu tay đôi với Guiche đó và bị đánh tơi tả…
Sau đó, tôi đã giành được một số chiến thắng kỳ diệu bằng thanh kiếm đó …
Và tôi ngất đi.
Anh ấy đang ở trong phòng của Louise. Vì lý do nào đó, anh ấy cũng ngủ trên giường của Louise.
Bản thân Louise đang ngồi trên bàn và gục đầu vào đó ngủ ngon lành.
Đôi mắt anh rơi xuống những chữ rune trên tay trái. Khi những chữ rune đó phát sáng, cơ thể anh cảm thấy nhẹ như một chiếc lông vũ, một thanh kiếm mà anh chưa bao giờ cầm trước đây giống như một phần mở rộng của cánh tay anh, và anh đã chém những con golem của Guiche như không có gì.
Ngay bây giờ, những chữ rune đó không phát sáng.
Chính xác thì đó là gì, tôi tự hỏi…
Trong khi anh tò mò nhìn chằm chằm vào bàn tay trái của mình, có một tiếng gõ cửa trước khi nó mở ra.
Đó là giấc ngủ trưa. Cô gái thường dân đã cho anh ta ăn món hầm trong bếp. Cô ấy đang mặc bộ đồ hầu gái quen thuộc, hoàn chỉnh với chiếc băng đô tô điểm cho mái tóc của cô ấy.
Cô ấy nhìn Saito và mỉm cười. Trên chiếc khay bạc cô mang là một ít bánh mì và nước.
“Ngủ trưa…?”
“Vậy là anh đã tỉnh rồi sao, Saito-san?”
“Vâng tôi…”
“Sau tất cả những chuyện đó, cô Vallière đã đưa anh lên đây ngủ. Cô ấy cũng phải nhờ một giáo viên yểm bùa chữa bệnh cho anh. Nó khá nghiêm trọng đấy.”
“Bùa chữa thương?”
“Phải. Đó là phép thuật giúp chữa lành vết thương hoặc bệnh tật. Bạn không biết sao?”
“KHÔNG…”
Saito lắc đầu. Siesta bối rối vì Saito không biết một số thuật ngữ cơ bản, nhưng cô ấy sẽ chẳng đi đến đâu nếu không nói gì cả.
“Cô Vallière đã trả tiền thuốc thử cần thiết cho câu thần chú trị thương, vì vậy đừng lo lắng về điều đó.”
Sự im lặng của anh ta là một dấu hiệu rõ ràng rằng anh ta quan tâm đến tiền bạc.
“Thuốc thử đó có tốn nhiều tiền không?”
“Chà, đó chắc chắn không phải là thứ mà một người bình thường có thể trả.”
Saito cố gắng đứng dậy nhưng kêu lên đau đớn.
“Ầm!”
“A, ngươi không nên cử động! Vết thương của ngươi nghiêm trọng như vậy, ngay cả thần chú trị liệu cũng không thể chữa khỏi hoàn toàn! Ngươi vẫn phải bình tĩnh đi!”
Saito gật đầu và nằm xuống giường.
“Tôi mang đồ ăn đến cho cậu. Mời cậu ăn đi.”
Siesta đặt chiếc khay cạnh giường Saito.
“Cảm ơn… Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
“Ba ngày đêm liền, ai cũng lo ngươi không tỉnh.”
“Mọi người?”
“Tất cả nhân viên nhà bếp…”
Siesta ngượng ngùng cụp mắt xuống.
“Có chuyện gì vậy?”
“Ừm… tôi xin lỗi. Lúc đó tôi đã bỏ chạy.”
Cô ấy đang nói về việc cô ấy đã sợ hãi bỏ chạy như thế nào khi Saito chọc giận Guiche tại phòng ăn.
“Đừng lo. Không có gì phải xin lỗi cả.”
“Quý tộc luôn rất đáng sợ đối với thường dân chúng tôi, vì chúng tôi không thể sử dụng phép thuật…”
Siesta đột nhiên ngẩng đầu lên. Đôi mắt cô lấp lánh sáng ngời.
“Nhưng tôi không còn sợ hãi như vậy nữa! Tôi đã rất được truyền cảm hứng, Saito-san! Anh đã thắng một quý tộc, mặc dù anh chỉ là một thường dân!”
“Thật là buồn cười.”
Mặc dù tôi thực sự không biết làm thế nào tôi thực sự chiến thắng.
Hơi xấu hổ, Saito chỉ gãi đầu. Sau đó, anh nhận ra mình đang sử dụng cánh tay phải đã bị gãy của mình. Nó trông hoàn toàn ổn. Nó vẫn còn hơi đau khi anh di chuyển nó, nhưng có vẻ như xương đã lành lặn trở lại.
Wow, vậy đây là ma thuật. Saito nghĩ với một chút ngưỡng mộ.
…Tôi đoán đó là điều đáng tự hào.
“Nhân tiện, bạn có chăm sóc tôi suốt thời gian qua không?”
“Ồ không, không phải tôi. Thực ra là cô Vallière…”
“Louise đã làm?”
“Phải. Cô ấy đã thay băng và lau mồ hôi trên mặt anh… Cô ấy không ngủ một chút nào, chắc là cô ấy kiệt sức.”
Khi ngủ, hơi thở của Louise đều và nhẹ nhàng. Tuy nhiên, có những quầng thâm nặng nề dưới mắt cô.
Khuôn mặt khi ngủ của cô ấy luôn rất đáng yêu. Nó rất giống búp bê.
Vì vậy, đôi khi cô ấy có thể tử tế, anh nghĩ. Đột nhiên nhìn nghiêng của cô ấy trông dễ thương hơn hẳn.
Đôi mắt của Louise lấp lánh mở ra.
“Fuaaaaaaaaaa~~”
Cô ấy ngáp một cái thật dài, và sau đó ánh mắt của cô ấy rơi vào Saito, người đang ngồi trên giường chớp mắt ngạc nhiên.
“Ara. Anh tỉnh rồi.”
“V-Vâng…”
Saito cụp mắt xuống. Anh nghĩ mình nên cảm ơn cô ấy.
“Ừm, Louise.”
“Cái gì?”
“Cảm ơn. Và tôi xin lỗi đã làm bạn lo lắng.”
Louise đứng dậy.
Và tiến lại gần Saito.
Nhịp tim của Saito tăng nhanh.
Có phải cô ấy sẽ nói điều gì đó như “làm tốt lắm, bạn thật tuyệt khi ở đó” và có thể hôn tôi?
Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Louise kéo tấm chăn của Saito ra và túm lấy gáy anh ta.
“Nếu bây giờ bạn tốt hơn, hãy ra khỏi giường của tôi!”
Vẫn nắm lấy gáy anh, Louise kéo Saito ra khỏi giường.
“Oa! Oa!”
Saito ngã nhào xuống sàn.
“Này, ta vẫn là người bị thương!”
“Nếu bạn đủ khỏe để phàn nàn, thì bạn cũng đủ khỏe để làm bất cứ điều gì khác.”
Saito đứng dậy. Cơ thể anh vẫn phản đối, nhưng đó không phải là điều anh không thể chịu đựng được. Tuy nhiên, cô không thể để anh ngủ lâu hơn một chút.
“Uh, trong trường hợp đó, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ …”
Siesta rời khỏi phòng với một nụ cười nhếch mép. Hay chính xác hơn, cô chạy trốn khỏi phòng.
Louise ném cả núi quần áo và đồ lót vào Saito.
“Ách!”
“Đó là quần áo chất đống trong khi bạn đang ngủ. Khi bạn đã hoàn thành việc đó, hãy dọn dẹp căn phòng. Bắt đầu đi!”
“Ừm, ngươi biết…”
Louise lườm Saito dữ dội.
“Cái gì? Chỉ với một thứ như đánh bại Guiche, bạn có nghĩ rằng bạn sẽ được đối xử khác biệt không? Bạn có nghĩ rằng bạn sẽ được chúc mừng không? Bạn có phải là một thằng ngốc không?”
Saito bực bội nhìn Louise.
Anh quyết định rút lại suy nghĩ trước đó về việc cô ấy dễ thương.
Tuy nhiên… cách Louise ngồi trên giường đung đưa chân là một mức độ dễ thương không thể phủ nhận ngoài thế giới này.
Mái tóc dài màu vàng dâu tây của cô gợn sóng. Đôi mắt màu hạt dẻ của cô lấp lánh với sự tinh nghịch. Cô thô lỗ, kiêu ngạo và ích kỷ, nhưng anh cố gắng phủ nhận điều đó, vẻ ngoài của cô thật mê hoặc.
Louise tuyên bố một cách đắc thắng.
“Anh đừng quên! Anh là người quen của tôi!”
Ghi chú và tài liệu tham khảo của người dịch[]
Vestri là một người lùn trong thần thoại Bắc Âu đại diện cho phương Tây.
