Chương 66: Đội điều tra mất tích
Khi đó, khoảng 1.000 thành viên của đội điều tra Đại học Trung tâm Vương quốc đã đến hết tầng 11 và đang đứng trước cầu thang dẫn xuống tầng 12.
Nhóm điều tra từ Đại học Trung tâm Vương quốc do Chủ tịch Clive dẫn đầu, người cho rằng nguyên nhân gây ra Great Tidal Bore là do quái vật từ bên ngoài tầng 38.
Anh ta lao qua tầng 11 và không tiến hành điều tra toàn diện.
Tuy nhiên, trước cầu thang đó, họ tìm thấy một thứ không thể bỏ qua.
“Cái này có được kết nối với không gian khác như lo ngại không?”
“Đúng. Điều đó không còn nghi ngờ gì nữa. Nhưng chúng tôi không thể tìm ra nơi nó kết nối với…”
Một nhà nghiên cứu của Khoa Phép thuật đã trả lời câu hỏi của Hiệu trưởng Clive.
“Được rồi. Điều này có thể liên quan đến vụ bùng phát Great Tidal Bore. Tôi sẽ gọi nó là 『Cổng』 cho tiện. Vui lòng cài đặt thiết bị và kiểm tra kỹ lưỡng 『Cổng』 này.”
Theo chỉ dẫn của Chủ tịch Clive, thiết bị họ mang theo đã được dỡ xuống và lắp đặt.
Thứ mà Clive đặt tên là 『Cổng』 là… một lối vào màu đen hình thành trên bức tường của ngục tối.
Nó có chiều cao khoảng 5 mét và chiều rộng khoảng 4 mét.
Lối vào tối đen như mực và không cách nào nhìn thấy bên trong có gì.
Các nhà nghiên cứu từ Khoa Phép thuật đã điều tra bằng cách sử dụng một số phép thuật và công cụ ma thuật và phát hiện ra rằng nó được kết nối với một không gian khác.
Không có ghi chép nào về sự tồn tại như vậy ở các quốc gia miền Trung.
Trong trường hợp đó, rất có thể 『Cổng』 này có liên quan đến Great Tidal Bore.
Mặc dù khác với mong đợi ban đầu của nhóm điều tra Đại học Trung tâm Vương quốc trong đó có Chủ tịch Clive, nhưng Clive không hề kém cỏi.
Vì dự đoán của họ đã sai, thay vào đó, tầng 11 này có liên quan đến sự bùng phát của Great Tidal Bore.
Và cốt lõi của điều đó là 『Cổng』 này.
Anh ấy sẵn sàng chấp nhận điều đó dựa trên sự thật.
(Đó không phải là điều mình mong đợi, nhưng thật tuyệt khi chúng ta đã nhanh chóng tiến lên. Sẽ là một lợi thế rất lớn nếu bắt đầu điều tra việc này trước các đội điều tra khác.)
Trong khi Chủ tịch Clive hài lòng vì có thể dẫn đầu thì thiết bị và các nhà nghiên cứu lại tiếp tục chen vào từ phía sau.
Thảm họa xảy đến bất ngờ.
Và vì một lý do nực cười.
Toàn bộ quá trình đã được Tổng thống Clive ghi lại ở rìa tầm nhìn của ông.
Trong tình trạng kiệt sức, một trong hai người chở hành lý chở thiết bị nặng bị trượt chân.
Khi anh ấy cố gắng chống đỡ cơ thể của mình bằng cách tựa vào tường để không bị ngã… ‘bức tường’ anh ấy chọn là 『Cổng』…
Trong văn bản, đó là nó.
Chỉ vậy thôi, nhưng… hiện tượng xảy ra rất dữ dội.
Ngay lập tức, Clive và nhóm điều tra của anh từ Đại học Trung tâm Vương quốc biến mất khỏi hiện trường.
Tất cả con người ở tầng 11 đều biến mất.
Và hiệu ứng không chỉ giới hạn ở tầng 11, ngay cả con người ở tầng 10 cũng biến mất theo cách tương tự.
Vào thời điểm đó, Hồng Kiếm và đội điều tra của Nhóm Pháp thuật Tòa án đang ở tầng mười.
Nhóm nghiên cứu Great Tidal Bore Academic bao gồm ba tổ chức.
Một nhóm điều tra từ Đại học Trung tâm Vương quốc do Chủ tịch Clive dẫn đầu.
Một nhóm điều tra từ Nhóm Pháp thuật Tòa án do Cố vấn Arthur dẫn đầu.
Và một nhóm điều tra từ Đại học Phép thuật do Giáo sư trưởng Christopher Bratt dẫn đầu.
Đội điều tra của Đại học Phép thuật không có hành động nhanh chóng nào so với hai đội còn lại.
Trên thực tế, không có thành viên nào trong đội điều tra từng lặn xuống ngục tối.
Tuy nhiên, Giáo sư Christopher đã thu thập được rất nhiều thông tin về Great Tidal Bore.
Anh ta đã thiết lập một mạng lưới gián điệp trong cả Đại học Trung tâm Vương quốc và các đội điều tra của Tập đoàn Pháp thuật Tòa án.
Đầu tiên, thành viên có động lực nhất trong nhóm nghiên cứu Học thuật này là Clive, hiệu trưởng của Đại học Kingdom Central.
Tất nhiên, đó là để đảm bảo vị trí Chủ tịch Học thuật của Vương quốc.
Cả Đại học Phép thuật và Nhóm Phép thuật Hoàng gia đều hiểu điều đó.
Và đó không phải là vấn đề đối với họ.
Nếu Clive muốn đảm nhận vị trí Chủ tịch Học thuật, anh ấy đều được hoan nghênh.
Tuy nhiên, vì Chủ tịch Clive xuất hiện với tư cách là trưởng nhóm điều tra của Đại học Trung tâm Vương quốc, nên cả Đại học Phép thuật và Tập đoàn Pháp thuật Tòa án đều phải cử một người có vị trí tương đương để lãnh đạo đội điều tra của họ.
Họ đau đầu nghĩ xem nên đưa ai lên.
Nếu họ phái một người có ít quyền lực… rõ ràng là họ sẽ bị Tổng thống Clive lợi dụng.
Sẽ không có vấn đề gì nếu họ bị đẩy đi, nhưng sẽ không thể chịu nổi nếu họ bị dùng làm lá chắn trong trận chiến với quái vật và hậu quả là mất mạng.
Dù nhìn thế nào đi nữa, xét đến việc nhân sự của Đại học Phép thuật và Nhóm Phép thuật Tòa án có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn nhân viên của Đại học Trung tâm Vương quốc, họ chắc chắn sẽ được sử dụng theo cách đó…
Để tránh điều đó, hai phe đã bị dày vò.
Và một kết luận đã được đưa ra.
Nhóm Pháp thuật Tòa án đã bố trí cố vấn hàng đầu của họ là Arthur, người nổi tiếng với thành tích và kinh nghiệm làm Pháp sư. Ngay cả Tổng thống Clive cũng không thể đối xử nhẹ nhàng với Arthur.
Anh ấy là một người nặng ký trong nước.
Mặt khác, Đại học Phép thuật đã cử một người có mưu mô như Chủ tịch Clive… Giáo sư trưởng Christopher, một người có tư duy rộng rãi để kết giao với nhiều loại người khác nhau và được cho là người thân thiết nhất với vị chủ tịch tiếp theo của Phép thuật. Trường đại học.
Vì Giáo sư Christopher được cử đi với mục đích như vậy nên chỉ dẫn quan trọng nhất của ông là không được để mất nguồn nhân lực.
Nhưng nếu có thể, sẽ còn tuyệt vời hơn nữa nếu anh ấy thực hiện được một số kết quả nghiên cứu về Great Tidal Bore.
Trong tâm trí của Christopher, các mục tiêu được chia ra ở mức độ đó.
Về phương thức thu thập thông tin, việc mua thông tin qua các kênh bất hợp pháp từ hai phe còn lại tham gia chắc chắn sẽ ít có khả năng gây tổn thất nhân lực nhất.
Đối với những người cung cấp thông tin, anh ta đưa ra những điều kiện mà các nhà nghiên cứu trẻ vô cùng mong muốn, chẳng hạn như sau này được chuyển đến Đại học Phép thuật của họ hoặc chuẩn bị một phòng thí nghiệm cho họ.
Tất nhiên, anh sẽ không phá bỏ những lời hứa đó.
Anh ấy đã tuyển dụng thành viên đúng cách và đã làm như vậy trước đây.
Giáo sư Christopher là một người có tư duy rộng rãi để chấp nhận mọi người thuộc mọi sắc tộc, và mặc dù ông không đặc biệt về mức độ đúng đắn của quy trình, nhưng ông là người luôn giữ lời hứa của mình.
Ngoài ra, đối với các cuộc tranh giành quyền lực trong khuôn viên trường, ông là người không dung thứ cho ý định thù địch, nhưng ông không đòi hỏi bất cứ điều gì từ những nhà nghiên cứu chỉ toàn tâm toàn ý cho việc nghiên cứu.
Quỹ nghiên cứu cũng được phân bổ dựa trên nội dung và thành tích nghiên cứu nên ông rất được các nhà nghiên cứu yêu thích.
Đó là lý do tại sao ông được coi là tổng thống tiếp theo mà không làm điều gì quá đáng.
Dưới sự chỉ đạo của Giáo sư Christopher, nhóm điều tra từ Đại học Phép thuật cuối cùng cũng sắp tiến vào ngục tối.
Lý do lặn vào thời điểm này tất nhiên là vì thông tin về 『Cổng』 được nhóm điều tra từ Đại học Trung tâm Vương quốc phát hiện đã lộ ra ngoài.
(Hãy để việc điều tra được thực hiện bởi Đại học Trung tâm Vương quốc và chúng ta chỉ cần ở gần đó. Sẽ thật rắc rối nếu những người khác nhận xét tại sao Đại học Phép thuật, vốn vẫn nổi lên suốt thời gian qua, lại biết những chi tiết như vậy.)
Giáo sư Christopher cười nhẹ đến mức không ai để ý.
Đội điều tra từ Đại học Phép thuật có hơn 1.000 thành viên.
Tuy nhiên, chỉ có khoảng 50 người liên quan đến trường đại học bước vào ngục tối.
Phần còn lại là khoảng 100 mạo hiểm giả hạng C được thuê ở Thành phố Rune.
100 nhà thám hiểm này hầu hết đều là những nhà thám hiểm hạng C hiện có mặt tại Thành phố Rune.
Đại học Trung tâm Vương quốc chỉ có thể thuê các nhà thám hiểm hạng D vì đội điều tra từ Đại học Phép thuật đã thuê tất cả các nhà thám hiểm hạng C trước.
Giáo sư Christopher cũng biết rằng các mạo hiểm giả hạng D được Đại học Trung tâm Vương quốc thuê đã đóng quân từ lối vào ngục tối đến tầng 11, đảm bảo tuyến đường vận chuyển hàng hóa.
Nói cách khác, họ có thể đi từ lối vào ngục tối đến tầng mười mà không gặp rủi ro.
Đại học Phép thuật dựa trên việc nỗ lực ít nhất để hoàn thành vấn đề.
“Vậy thì hãy lặn thôi.”
Vụ việc xảy ra khi đội điều tra từ Đại học Phép thuật, dẫn đầu bởi Giáo sư Christopher, cuối cùng cũng chuẩn bị lặn vào ngục tối.
Những mạo hiểm giả hạng D trước mặt họ biến mất ngay lập tức.
“Cái gì……?”
“H-họ biến mất…”
“Chuyện gì đã xảy ra thế?”
Những con người trong ngục tối đã biến mất.
Cho dù đó là những nhà thám hiểm ở gần lối vào hay xa hơn một chút ở phía dưới cầu thang, ngay lập tức …
“Mọi người rút lui. Hãy rời khỏi ngục tối.”
Mệnh lệnh của Giáo sư Christopher, không hề ồn ào, và chuyển động của họ không hề nhanh chóng, đội điều tra từ Đại học Phép thuật đã rút lui khỏi ngục tối.
(Chuyện này… hình như lại xảy ra chuyện gì đó…)
Giáo sư Christopher thở dài rồi nhìn lên bầu trời.
“Nó đã trở thành một cuộc điều tra rắc rối…”
Những lời lẩm bẩm của anh không lọt vào tai ai cả.
Một số lều lớn được dựng xung quanh lối vào ngục tối bên trong bức tường đôi.
Một số trong số đó đã thay thế văn phòng chi nhánh của Hiệp hội Mạo hiểm giả, văn phòng đã bị phá hủy trong trận Great Tidal Bore.
Một chiếc lều lớn hơn đáng kể so với chiếc lều được sử dụng cho văn phòng chi nhánh là nơi ở của nhóm phân tích của Nhóm Pháp thuật Tòa án.
Có những công cụ ma thuật phân tích thu thập và phân tích thông tin được gửi từ công cụ ma thuật dò tìm sức mạnh ma thuật còn sót lại trong ngục tối, và trong lều có rất nhiều nhà nghiên cứu.
Trong lều có Natalie, Pháp sư thuộc tính Nước, người đã chuyển một lá thư của Ilarion cho Abel.
Mặc dù tham gia nhóm điều tra với tư cách là một Pháp sư liên kết với Nhóm Pháp thuật Tòa án nhưng Natalie, khi đó vẫn còn là trẻ vị thành niên, thường hỗ trợ việc phân tích… và chủ yếu được giao nhiệm vụ viết dữ liệu đọc to lên giấy.
Cũng vào ngày này, sự việc xảy ra khi cô đang thực hiện nhiệm vụ đó.
“Hở?”
Đó không phải là một giọng nói lớn.
Tuy nhiên, Natalie nghe thấy nó vì cô ấy đang chăm chú lắng nghe những dữ liệu sẽ được đọc to.
“Máy dò đã biến mất…”
Thuật ngữ 『Máy dò』được sử dụng trong căn lều đó ám chỉ 『Máy dò ma thuật còn sót lại』 mà đội lặn trong ngục tối đã sử dụng.
Sử dụng phép thuật thuộc tính gió <Thăm dò>, nó kết nối với công cụ ma thuật phân tích trong lều và liên tục gửi thông tin.
Máy dò đó biến mất?
“Phản hồi biến mất ngay lập tức… Tầng 40? Hở? Tại sao lại ở một nơi như vậy… Ơ, phản hồi lại biến mất rồi.”
Đúng lúc đó, họ nghe thấy một giọng nói dễ thấy phát ra từ bên ngoài lều.
Nếu họ nhớ không lầm thì đội điều tra từ Đại học Phép thuật đáng lẽ đang cố gắng đi sâu vào ngục tối vào lúc đó…
“Nhanh lên và cho bang hội biết.”
Giọng nói đó là giọng của Giáo sư Christopher của Đại học Phép thuật.
Trong khi đưa ra chỉ dẫn, chủ nhân của giọng nói đó tiến đến căn lều nơi Natalie đang ở.
Sau đó, anh ta mở cửa bước vào và nói.
“Tôi là Christopher đến từ Đại học Phép thuật. Hiện tại ai là người chịu trách nhiệm ở đây?
“Vâng là tôi.”
Roche, người đàn ông đang tìm kiếm phản hồi từ máy dò nãy giờ, giơ tay.
“Được rồi. Tôi yêu cầu điều này với tư cách là người điều hành nhóm nghiên cứu và là người được Nhà vua ủy quyền toàn quyền. Có phải đã xảy ra sự cố gì đó trong ngục tối trước đó không?”
“Chúng-ờ…”
Đúng như dự đoán, rất khó để trả lời.
Chắc chắn, họ được cử đi như một 『Nhóm nghiên cứu học thuật』, nhưng cuộc điều tra rõ ràng được tiến hành riêng biệt bởi tổ chức ban đầu của họ.
Mặc dù anh ta là người điều hành nhóm nghiên cứu nhưng họ không chắc liệu có ổn không khi nghe theo mệnh lệnh của anh ta?
“Tôi hiểu vị trí của bạn. Đầu tiên, tôi sẽ chuyển tiếp thông tin tôi có. Chỉ vài phút trước, những người trong ngục tối đã biến mất.”
“Hở!?”
Đôi mắt của Roche mở to đầy kinh ngạc.
Máy dò mà anh đang nhìn cũng biến mất.
Có nhiều khả năng đã xảy ra chuyện gì đó với những người sử dụng nó hơn là nghĩ rằng chỉ có máy dò đã biến mất.
“Với vẻ mặt đó, tôi có thể xác nhận rằng vụ mất tích cũng được phát hiện ở đây.”
“Đúng …”
Tại thời điểm này, họ không còn đủ khả năng để che giấu thông tin.
Roche cũng cảm thấy có chuyện gì đó đã xảy ra trong ngục tối.
“Đội của Nhóm Pháp thuật Tòa án có ở tầng mười không?”
Câu hỏi của giáo sư Christopher chỉ là một sự xác nhận. Mạng lưới gián điệp của anh ta báo cáo rằng đội Court Magic Group ở tầng mười và đội Đại học Trung tâm Vương quốc ở tầng 11.
“Đại học Phép thuật của tôi cũng tham gia vào việc sản xuất máy dò được sử dụng bởi Tập đoàn Pháp thuật Tòa án. Đó là lý do tại sao tôi cũng hiểu được công dụng…”
Anh gây áp lực buộc họ không cần phải giấu giếm và phải trả lời thành thật.
“Nó sẽ gửi thông tin mọi lúc bằng cách sử dụng Ma thuật thuộc tính gió. Bao gồm thông tin vị trí. Bạn có nhận được phản ứng gì sau khi mất tích không?
“Có phản hồi ngay lập tức, nhưng… nó biến mất ngay lập tức và giờ chúng tôi bị ngắt kết nối.”
“Ngay lập tức? Lúc đó phản hồi ở đâu?”
“Màn hình là tầng 40…”
“Thứ 40…”
Đúng như dự đoán, giáo sư Christopher cũng choáng váng.
Những nhà thám hiểm trong quá khứ chỉ mới đạt đến tầng 38.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là hoàn toàn không thể lên được tầng 39 trở xuống.
Điều đó không phải là không thể, nhưng… ngay từ đầu, ngay dưới tầng 30, ngay cả nhóm hạng B cũng khó có thể vượt qua được.
Các nhà thám hiểm trong tay Giáo sư Christopher là 100 nhà thám hiểm hạng C… Sự biến mất của Nhóm Phép thuật Hoàng gia đồng nghĩa với việc nhóm hạng B 『Crimson Sword』 đi cùng ông cũng đã biến mất.
Trong trường hợp đó, 100 nhà thám hiểm hạng C này hiện là lực lượng mạnh nhất trong Thành phố Rune… nhưng ngay cả khi đó, vẫn chưa rõ liệu họ có thể lên được tầng 40 một cách đáng tin cậy hay không.
“Hiện tại, tôi đã gửi một sứ giả đến Hội mạo hiểm giả. Chủ Hội sẽ sớm đến đây, vì vậy vui lòng báo cáo những gì chúng ta đã thảo luận ở đây cho ông ấy.”
“Tôi hiểu.”
Roche trả lời một cách yếu ớt.
Mọi người ở đó, kể cả Giáo sư Christopher, đều tràn ngập tuyệt vọng không biết phải làm gì tiếp theo.
Không, chỉ có một người ngẩng mặt lên và bắt đầu di chuyển.
Natalie Schwarzkopf là người duy nhất rời lều và chạy về phía nam trên con phố chính.
