Các chương đầu hiện đã có cho đến Chương 343 trên cả Patreon và Ko-fi! Vô cùng xin lỗi vì sự chậm trễ!
“Hồng y Oscar, đây là dòng máu của Chúa Quỷ.”
“Những gì thực sự…”
Hugh McGrath đặt một chiếc lọ kim loại được trang trí công phu trên bàn làm việc của mình.
Oscar kinh ngạc đến không nói tiếp được.
“Tôi có thể nhìn vào bên trong được không?”
“Tất nhiên rồi.”
Oscar mở nắp.
Nó chứa đầy một nửa máu.
Oscar gật đầu một cái rồi nói với vị giáo sĩ bên cạnh mình điều gì đó.
Ba phút sau.
Vị giáo sĩ quay lại cùng với một người đàn ông.
“Người này bị dính Lời nguyền Tinh linh Vỡ nát. Tôi có thể thử hóa giải lời nguyền của anh ấy được không?”
“Được thôi, cứ tự nhiên.”
Oscar hỏi và Hugh gật đầu.
Oscar bôi máu lên ngón tay rồi nhỏ lên trán người đàn ông.
Đúng lúc đó, ánh sáng bùng lên.
Thấy vậy, Hồng Y Oscar gật đầu một cái.
“Đó thực sự là máu của Chúa Quỷ. Cảm ơn, Chỉ huy McGrath.”
Oscar cúi đầu khi nói điều đó.
Ngày hôm sau, mệnh lệnh bí mật gửi tới các Hiệp sĩ dòng Đền để tìm kiếm Chúa Quỷ đã bị hủy bỏ.
Một đêm.
Văn phòng Tổng Giám mục trong tòa nhà Nhà thờ ở Bacirta, thủ đô hoàng gia của Vương quốc Lasha phía Đông.
“Maurice?”
Đức Tổng Giám mục Graham vừa hỏi vừa viết mà không ngẩng đầu lên.
“Chà, Graham. Tôi nghĩ tôi có thể xóa bỏ sự hiện diện của mình rất tốt.”
Người xuất hiện từ trong bóng tối là cựu trinh sát của nhóm Anh hùng Maurice.
“Không phải cậu nên từ bỏ chức linh mục và trở thành một trinh sát sao?”
“Tôi không thể làm điều đó… Vậy, bạn đã gặp Master McGrath chưa?”
“Đúng. Tôi đã nhận được cái này.”
Khi Maurice nói vậy, cô ấy đặt một cái chai nhỏ trong suốt, đẹp đẽ… thực ra là một cái chai khá lớn, có vẻ như được làm bằng pha lê hoặc thứ gì đó tương tự… trên bàn.
Nó dường như có dung tích khoảng 1 lít.
“Đó là một cái chai khá phong cách. Nếu nó được làm bằng pha lê thì nó sẽ vô cùng quý giá. Có phải là kính không? Có khó khăn gì để giao nó mà không bị vỡ không?”
“Nó không phải như vậy. Nó được tạo ra bởi pháp sư nước đó. Được làm từ băng.”
“Ryo-dono, huh… Vậy thì nó chắc chắn sẽ không vỡ đâu.”
Maurice đáp lại bằng một tiếng thở dài, và Graham nói với một nụ cười gượng.
Sau đó anh ta cố gắng mở nắp…
“Hửm? Nó không mở à?”
“Ồ xin lỗi. Anh ấy nói với tôi rằng bạn cần truyền sức mạnh ma thuật vào nó trong khi niệm một câu thần chú cụ thể. Ờ…”
Maurice lấy từ trong túi ra một mảnh giấy.
Sau đó chuyển nó cho Graham.
“Hửm? Mở, vừng?”
Khi Graham niệm chú trong khi truyền sức mạnh ma thuật, một vết cắt được tạo ra và nắp có thể được tháo ra.
“Đây có phải là thuật giả kim không? Nó khá tiên tiến.”
Graham nhẹ nhàng lẩm bẩm.
“Tôi hiểu rồi… đây là máu của Chúa Quỷ. Vậy có tin nhắn nào từ Master McGrath hoặc Ryo-dono không?”
“Ông. McGrath không nói gì đặc biệt. Ông Ryo nói, nếu máu của Chúa quỷ được cất giữ trong nhà thờ lại bị mất, hãy sử dụng thứ này, ghi công và đảm bảo cho một ghế Hồng y ”.
“… Vậy ra Công tước đứng đầu Vương quốc là một kẻ mưu mô.”
Graham lắc đầu thở dài trước tin nhắn của Maurice.
“Thật ra… cơ hội của anh là bao nhiêu, Graham?”
“Ý anh là gì?”
“Bạn có nghĩ mình có thể trở thành Hồng y không? Đã nửa năm kể từ khi Gesualdo-sama qua đời… ghế Hồng Y vẫn còn trống, phải không?”
“À… Đó chính xác là lý do tại sao tôi đến gặp Giáo hoàng ngày hôm qua. Tháng tới tôi sẽ được bổ nhiệm làm Hồng Y.”
“Ồ…”
Maurice ngạc nhiên trước lời nói của Graham.
Tuy nhiên, vẻ mặt của Graham có vẻ u ám.
“Sao trông cậu có vẻ ủ rũ thế?”
“Tôi không thể cảm thấy thoải mái trong chế độ Giáo hoàng. Bây giờ nghĩ lại, lòng tôi thấy bình yên trong chuyến đi cùng nhóm Anh hùng và cuộc sống của tôi ở đây.”
“Ở chế độ Giáo hoàng có khó đến thế không?”
Maurice lắc đầu nhẹ khi hỏi Graham về những lời càu nhàu của anh.
“Bởi vì tôi đã bộc lộ quá nhiều cảm xúc khi rời xa Giáo hoàng. Tôi sẽ phải rèn luyện lại biểu cảm của mình…”
“Có chuyện gì vậy…”
Maurice nhận xét trong khi cau mày với Graham, người nói điều đó với một nụ cười cay đắng.
Phải chăng chế độ Giáo hoàng không còn là môi trường cho con người sinh sống?
“Ừ, không sao đâu. Tôi đã từng làm điều đó trước đây. Quan trọng hơn, đó là về Roman. Tôi luôn nghĩ rằng mình có thể giúp đỡ Roman sớm hơn một chút…”
“Không thể nào khác được. Ngay cả khi bạn đã trở thành Hồng y sớm hơn, tôi không nghĩ bạn có thể bảo vệ La Mã… trừ khi bạn trở thành Giáo hoàng.”
“Giáo hoàng? Có vẻ như anh còn tham vọng hơn tôi nhiều, Maurice.”
“Cái gì!”
Graham nói với một nụ cười gượng và Maurice phủ nhận điều đó.
“Chà, dù sao đi nữa… Roman và Nadia sẽ không có nơi trú ẩn an toàn ở các nước phương Tây.”
“Đúng. Dù sao thì đó cũng là một Anh hùng và một Chúa quỷ… Nhưng ở các nước miền Trung…”
“Vâng. Nếu là Abel-dono, xin lỗi, nếu là Bệ hạ Abel, tôi có thể yên tâm giao chúng cho ngài ấy.”
Ánh mắt của Graham trở nên xa xăm.
Anh ta có thể đã tưởng tượng ra Roman và Nadia sống ở các nước miền Trung xa xôi.
“Tôi phải đảm bảo rằng một ngày nào đó… Roman có thể yên tâm đến thăm các nước phương Tây.”
Anh ta lẩm bẩm rất nhẹ nhàng nhưng có sức mạnh đáng kinh ngạc.
Nghe vậy, Maurice khẽ gật đầu.
Vào ngày hôm đó, nhóm tìm kiếm cũ, tức là bảy người từ ‘Phòng 10’ và ‘Phòng 11’ đang có một ngày nghỉ.
Chà, cho đến khi Giáo hoàng nhậm chức, họ hầu như luôn được nghỉ…
Từ sáng, Ryo đã tự mình đến thành phố Ngục tối Tây Thủ đô.
((Tại sao bạn lại đến một mình?))
((Tôi có rất nhiều bí mật không muốn mọi người biết.))
Ryo trả lời với vẻ của một anh hùng bí ẩn.
((Có chuyện gì vậy…))
((Nếu kẻ xấu phát hiện ra, chúng có thể sẽ bắt và mổ xẻ tôi để tìm ra bí mật của tôi!))
((À, à… quả thực, người làm việc như vậy là người xấu…))
((Ừ. Bạn không bao giờ biết khi nào một người nắm quyền lực sẽ nhe răng nanh ra, vì vậy bạn phải cẩn thận.))
((Có phải nó nhắm vào mình không?))
((Tất nhiên. Có khả năng Niels và những người khác sẽ bắt mình và mổ xẻ mình theo lệnh của Abel…))
((Điều đó sẽ không xảy ra.))
((Chà, có lẽ là không, nhưng tôi không bao giờ biết khi nào Abel sẽ trở thành Vua Điên))
Ryo lắc nhẹ đầu.
((Thông thường, người ta không bị mổ xẻ, ngay cả khi đó là vụ bắt giữ được quốc gia hậu thuẫn…))
((…Kể cả ở Đế quốc?))
((À… nếu nó ở trong Đế quốc, chuyện đó có thể xảy ra sao?))
((Thấy chưa! Không biết khi nào Vương quốc Knightley sẽ bắt đầu đi theo con đường của Đế quốc, vì vậy tôi phải cẩn thận!))
((…Tôi đoán là Ryo có nhiều điều phải lo lắng rồi.))
Abel đã từ bỏ trên nhiều mặt trận…
Ryo đưa ‘Holy Seal’ mà anh mượn và bước vào ngục tối.
Ngay lập tức anh ta nhảy lên tầng 80 và nói.
“Merlin, cậu có ở đó không~?”
Anh ấy không hét lên.
Dù sao thì anh cũng không nghĩ mình cần phải cao giọng.
Merlin giống như ‘người quản lý’ ngục tối, nên nếu không đi xa, chắc chắn sẽ nghe thấy giọng nói của hắn.
Đúng như dự đoán, một ông già hơi gù với mái tóc hoa râm, đội chiếc mũ rộng màu đỏ, mặc áo choàng đỏ và cầm cây trượng xuất hiện trước mặt ông.
“Hửm? Yêu thích của Vua Tiên. Bạn muốn gì?”
“Đúng. Tôi có vài câu hỏi dành cho ông Merlin.”
“… Bạn là con người… có thể không, nhưng có lẽ là con người, và tôi là Djinn. Cậu không sợ sao?”
“Tôi là.”
“… Tôi đã gia nhập Quân đội Chúa Quỷ và chiến đấu chống lại con người hàng ngàn năm, bạn biết không? Cậu không sợ sao?”
“Tôi là.”
“Muu…”
“À, cà phê bạn đưa cho chúng tôi hôm trước cũng rất ngon, nên tôi nghĩ nếu có thể, tôi muốn uống lại. Đó có thể là lý do lớn nhất.”
“Tôi hiểu rồi… Cà phê. Umu, thật sảng khoái khi biết ai đó có thể nói lên sự tuyệt vời của nó…Chà, được thôi.”
Sau cuộc trao đổi đó, cả hai chuyển đến căn phòng mà họ đã ghé thăm trước đó.
Có hai cái ghế.
“Đó, ngồi xuống đi.”
“Ừ, xin lỗi.”
Merlin gợi ý một chiếc ghế và Ryo lịch sự ngồi xuống.
Ngay cả Ryo cũng có thể làm được điều đó nếu anh ấy muốn.
Trước khi tái sinh lên Phi, anh ấy là thành viên của xã hội trên Trái đất!
Ngay khi Ryo ngồi vào chỗ, cà phê đã được phục vụ, giống như lần trước.
Đúng, anh ấy cũng muốn hỏi về ly cà phê đó…
Nhưng trước tiên…
“Cảm ơn bạn đã gửi Roman và Nadia đến Vương quốc vào ngày hôm trước.”
“Không, đừng lo lắng về điều đó. Tôi nghĩ đó là một giải pháp rất tốt. Tôi là người biết ơn.”
Ryo cảm ơn anh ấy và Merlin cũng cảm ơn lại anh ấy.
Đầu tiên, xây dựng các mối quan hệ.
Và nếu bạn muốn nhanh chóng xây dựng mối quan hệ giữa con người với nhau… à, mặc dù một trong số họ là Djinn… hãy khen ngợi hành động của người khác hoặc bày tỏ lòng biết ơn của bạn.
Đó là cách tốt nhất.
Không có nhiều người cảm thấy bị xúc phạm khi được cảm ơn.
“Vua Abel cũng vô cùng hài lòng.”
“Tôi hiểu rồi, điều đó tốt. Cậu có thể liên lạc với các nước miền Trung nhờ công cụ giả kim mà cậu đeo trên tai phải không?”
Merlin nhìn vào ‘Cộng hưởng linh hồn’ mà Ryo đeo trên tai trái và hỏi.
“Đúng. Một nhà giả kim nào đó đã điều chỉnh nó để chỉ có tác dụng với tôi.”
“Không, đừng lo lắng, tôi sẽ không cố gắng ăn trộm nó đâu.”
Ryo chắc hẳn đã làm ra vẻ mặt nói rằng ‘Tôi sẽ không đưa nó cho bạn đâu’ khi Merlin cười và trả lời.
“Đúng như mong đợi về một nhân vật quý giá của Tiên Vương, em khiến người khác muốn có mối quan hệ tốt đẹp với em.”
Merlin nhấp một ngụm cà phê.
Lúc đó, Ryo cũng nhấp một ngụm.
Một lần nữa, sự cân bằng hoàn hảo giữa độ axit và vị đắng. Nó che miệng anh.
“Hô…”
Anh vô tình thở dài.
Merlin vui vẻ quan sát.
Dù không cần nói lời nào, nếu đối phương thấy bạn vui thì họ cũng sẽ vui.
Ryo đã không nhận ra điều đó, nhưng cách cư xử trung thực và khiêm tốn đó rất hữu ích cho việc xây dựng các mối quan hệ.
Sau khi nhấp một ngụm nữa, Ryo nói.
“Cái… thứ mà Tiên Vương yêu thích là… không, trước đó, có phải chúng tôi đã không nói cho bạn biết tên của chúng tôi không?”
“Tôi nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau, bạn tự giới thiệu mình là Ryo Mihara, Công tước xứ Rondo, nhưng những người khác thì không.”
“Cái gì…”
Thật là bất cẩn.
Từ đầu đến cuối, nhóm tìm kiếm không hề giới thiệu mình ngoài Ryo…
Mặc dù giới thiệu bản thân là bước đầu tiên để xây dựng mối quan hệ…
“Chà, đừng lo lắng về điều đó. Sống lâu như vậy, tôi không còn quan tâm nhiều đến tên tuổi nữa…”
Merlin cười nói.
“À-à… tên tôi là Ryo.”
“Ừm, Ryo. Tôi sẽ nhớ điều đó. Chà, không ai được Tiên Vương yêu quý nhiều như cậu… nên tôi sẽ không quên cậu.”
Merlin lại cười.
“Là vậy sao?”
“Ừm. Trước hết, trong hàng ngàn năm chỉ có một người được ban cho chiếc áo choàng của Tiên Vương… đó là mức độ thường xuyên xảy ra.”
“Cái gì…”
“Hơn nữa, thanh kiếm của Tiên Vương… và của Ryo là nước phải không? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy thanh kiếm của Thủy Tiên Vương trong hàng vạn năm qua.”
“Cái gì…”
Việc nó là một trang bị hiếm đến bây giờ mới được tiết lộ…
“Ryo, cậu là pháp sư nước phải không?”
“Vâng là tôi.”
“Umu… Bạn đã học phép thuật từ Thủy Tiên Vương, phải không?”
“Không… tôi không hề được dạy phép thuật nào cả… anh ấy là bậc thầy kiếm thuật của tôi.”
“Cái gì…?”
Anh nhớ lại đã có một cuộc trò chuyện tương tự trước đây…
“Ừ-ừm… mối quan hệ giữa thầy và trò trong mọi trường hợp đều khác nhau. Đúng rồi. Vậy mục đích chuyến thăm hôm nay của Ryo là gì?”
“Có phải vai trò của Merlin là ngăn chặn Chúa Quỷ không?”
“…Hô.”
Merlin hơi nheo mắt trước câu hỏi đột ngột của Ryo.
“Tại sao bạn nghĩ vậy?”
“Đầu tiên, bạn không xúi giục Nadia đối đầu với con người và thúc giục cô ấy trốn thoát.”
“Có lẽ tôi đang cố gắng nâng cao đội quân của Quỷ vương bằng cách để cô ấy trốn thoát và phát triển?”
Merlin cười nhẹ nói.
Tất nhiên, có lẽ anh ta không có ý định đó.
“Trong trường hợp đó, sẽ không cần thiết phải di cư đến các nước miền Trung cùng với Anh hùng La Mã.”
“Ừm…”
“Trước đây tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng ông Merlin luôn là sĩ quan tham mưu bên phe Quỷ vương trong quân đội Quỷ vương, nhưng không có nhiều ghi chép về việc quân đội Quỷ vương gây ra thiệt hại to lớn cho nhân loại.”
Ryo có thể ra vào Thư viện của Lâu đài Hoàng gia.
Và thậm chí cả Thư viện Cấm!
Chúa quỷ chỉ xuất hiện ở các nước phương Tây trong vài trăm năm qua, nhưng trước đây chúng cũng đã xuất hiện ở các nước miền Trung.
Hồ sơ vào thời điểm đó được lưu giữ với chi tiết đáng kể trong Thư viện Cấm của Thư viện Lâu đài Hoàng gia.
Ryo kể lại chi tiết cho Merlin.
“Ừm…”
Merlin im lặng lắng nghe, thở dài và mỉm cười.
“Chà, bạn nói đúng ở một mức độ nào đó…”
Anh lẩm bẩm như vậy.
Và tiếp tục nói.
“Ngay từ đầu, Chúa Quỷ không mạnh đến thế. À, so với con người thì họ mạnh đến mức nực cười phải không? Nhưng, ví dụ như… vâng, so với Long Vương, họ không mạnh đến thế.”
“Vua rồng… Ruwin, hay thứ gì đó tương tự?”
“Cái gì, ngươi biết Nam Long Vương à?”
Merlin tỏ ra thực sự ngạc nhiên khi xác nhận với Ryo.
“Ruwin-san là hàng xóm.”
“Vua rồng phương Nam là hàng xóm của bạn… Điều đó có nghĩa là bạn sống ở tiểu lục địa Rondo phải không?”
Lần này, Ryo rất ngạc nhiên.
Lần đầu tiên Sau khi tái sinh trên Phi, anh nghe thấy những từ ‘Tiểu lục địa Rondo’ hay ‘Rừng Rondo’.
À, tất nhiên, ngoại trừ những người sống ở đó, chẳng hạn như Vua Rồng Ruwin.
“Đúng. Tôi có một lãnh thổ ở Rừng Rondo.”
“Cái gì, à… đó là lý do tại sao bạn là Công tước xứ Rondo. Tôi hiểu rồi, đúng rồi… Nếu bạn là đệ tử của Thủy Tiên Vương thì điều đó cũng hợp lý thôi.”
Ryo giải thích lãnh thổ của mình và Merlin nhận ra rằng anh đã bỏ qua danh hiệu của mình.
“Rất tiếc, tôi đã lạc đề rồi. Các Chúa Quỷ rất rắc rối, và họ là sinh vật duy nhất có thể tự do điều khiển tất cả quái vật bằng ‘Nhân tố Chúa Quỷ’ bất kể ý muốn của họ. Tại sao chỉ có Chúa Quỷ? Tôi cũng không biết.”
“Nghĩ lại thì, Nhân mã cũng đã nói thế.”
“Là vậy sao? Dù sao thì họ cũng bị thao túng bởi ‘Nhân tố của Chúa quỷ’ mà…”
Merlin lắc nhẹ đầu.
“Ừm… Có phải ông Merlin tham gia chuyện này vì ‘Nhân tố của Chúa quỷ’ không?”
“Không, bạn không đúng. Chúng tôi không có Nhân tố Chúa Quỷ. Ngay từ đầu, chúng ta thậm chí còn không có đá ma thuật trong cơ thể.”
Đó là những lời gây sốc.
“Mặc dù bạn là người ‘ma thuật’ nhưng bạn lại không có viên đá ‘ma thuật’…?”
Ryo lẩm bẩm một cách chết lặng.
Nhìn thấy biểu cảm đó, Merlin cười toe toét.
“Chắc hẳn bạn sẽ ngạc nhiên. Đúng, chúng tôi được gọi là Djinns, nhưng chúng tôi không có đá ma thuật. Đầu tiên, chúng tôi tự gọi mình là ‘Spellno’. Đó là lý do tại sao rồng và các sinh vật cổ xưa khác vẫn gọi chúng ta là ‘Spellno’. Tôi nghĩ có lẽ con người đã bắt đầu gọi chúng tôi là ‘Djinn’… nhưng điều đó xảy ra khi nào thì tôi không biết tại sao. Đã lâu quá rồi nên tôi cũng không nhớ nữa.”
Nói xong, Merlin uống nốt phần cà phê còn lại.
Một tách cà phê mới ngay lập tức xuất hiện trên bàn.
“Ah…”
Ryo nhận thấy và lẩm bẩm.
Sau đó, một loại cà phê mới cũng xuất hiện trước mặt Ryo.
“Cảm ơn.”
Anh nhấp vài ngụm cà phê mới pha.
Nó làm mới tâm trạng của anh ấy.
Trong trường hợp như vậy, cần phải chuyển sang chủ đề mới.
“Ừm, loại cà phê này, bạn đã đề cập trước đó, nó được thu hoạch ở Lục địa đen…”
“Ừm. Đúng rồi.”
Merlin gật đầu trước câu hỏi của Ryo.
“Lục địa đen ở đâu?”
“Đúng vậy, người dân các nước Trung Bộ không biết sao? Lục địa đen là vùng đất trải dài về phía nam của các quốc gia phương Tây này. Không, chính xác hơn thì nó được coi là một lục địa. Thương mại chỉ diễn ra xung quanh các khu vực ven biển. Có vẻ như trong vài trăm năm qua, không có ai từ các nước phương Tây đi vào nội địa và quay trở lại ”.
“Cái gì…”
Một lục địa kéo dài về phía nam của các nước phương Tây.
Thật là những lời mơ mộng!
“Các khu vực ven biển cũng được chia thành các nước phương Đông và các nước phương Tây, nhưng… người ta nói rằng có những tàn tích của một nền văn minh cổ đại ở vùng nội địa… nhân tiện.”
Merlin nói với một nụ cười toe toét.
Có lẽ Merlin đã biết điều gì đó.
Tuy nhiên, có vẻ như anh ấy sẽ không trả lời bất cứ điều gì về điều đó.
“Tôi muốn đến đó một ngày nào đó.”
Ryo lẩm bẩm.
Cuối cùng, sau đó họ đã nói đủ thứ chuyện, mãi đến buổi chiều Ryo mới rời khỏi Merlin.
Anh ấy bước vào lúc chín giờ sáng và nói chuyện hơn bốn giờ…
Cuối cùng, khi họ chia tay, Merlin đã đưa ra một số lời khuyên.
“Djinn bị phong ấn ở phía đông Vương quốc Knightley… Chúng tôi gọi hắn là Garwin, nhưng hãy cẩn thận với hắn. Anh ta là người đã đặt ‘Lời nguyền Linh hồn Vỡ nát’ lên người bạn đồng hành của bạn. Ông ta đã tạo ra rất nhiều binh lính và điều khiển họ để phá hủy các thành phố. Ông còn có rất nhiều thuộc hạ cấp cao luôn theo sát ông. Ngoài ra, ngay cả trong số các Djinn, ham muốn tiêu diệt của anh ta cũng vô cùng mạnh mẽ. Sở thích và cách suy nghĩ của anh ấy hoàn toàn khác với tôi… à, tôi không biết khi nào phong ấn của anh ấy sẽ được dỡ bỏ, nhưng tôi nghĩ tốt nhất nên yêu cầu Vua Abel truyền lại thông tin trong hoàng gia qua nhiều thế hệ.”
