Ngục tối Tây Marlomar của Thành phố Thánh. Tầng 11.
“Đúng là… không có ai ở đây cả.”
“Ừ…sự khác biệt quá rõ rệt so với tầng 10, thật kỳ lạ.”
Amon nhận xét và Niels gật đầu đáp lại.
Lên đến tầng 10 của Hầm ngục phía Tây, nó giống như một cái hang hay một đường hầm đá…
Mặc dù các tầng trước có nền đá lộ ra ngoài nhưng tầng 11 giống như một ‘hành lang’ với đá cẩm thạch được gắn trên sàn, trần và tường.
“Chà, họ chắc chắn không thể khai thác quặng ở đây.”
Zeke lẩm bẩm.
Etho gật đầu sau khi nghe điều đó.
Theo ‘Bản đồ ngục tối’, Hầm ngục phía Tây thay đổi hoàn toàn cứ sau mười tầng.
Sâu hơn nhiều, thậm chí còn có những tầng có bầu trời trong xanh.
“Tuyệt vời!”
Trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt chán nản, lê lết ngày hôm qua, khuôn mặt Ryo tràn đầy niềm vui và trông có vẻ hạnh phúc.
“Đây chính là nó! Đây chính là thứ tôi đang tìm kiếm!”
Anh kêu lên, nhưng không ai trả lời anh.
Mọi người chỉ nhìn với nụ cười gượng gạo…
“Bốn con Sói Nhỏ đang đến từ phía trước.”
Ryo thông báo về sự tiếp cận của những con quái vật bị bắt trong <Sonar Bị động> của mình.
Cả nhóm đã thành lập đội hình thám hiểm hầm ngục.
Hàng đầu tiên, Niels ở giữa, Harold ở bên phải và Gowan ở bên trái.
Hàng thứ hai, Etho và Zeke.
Hàng thứ ba, Amon và Ryo.
Ở phía trước, ngoài sức mạnh tấn công, cần có một kiếm sĩ tiên phong có thể đáp trả đòn tấn công đầu tiên của kẻ thù.
Hoặc đặt Người sử dụng Khiên ở đó.
Vì lý do đó, kiếm sĩ Niels và Harold và kiếm sĩ song sinh Gowan được bố trí ở đó.
Đương nhiên, Etho, vị linh mục có sức phòng thủ và sức chịu đựng không hề cao, ở trung tâm, và Zeke cũng ở trung tâm.
Lý do là, vị trí đó giúp họ dễ dàng chữa lành vết thương cho bất kỳ ai hơn.
Và sở dĩ Amon, người có tài kiếm khách đang nở rộ, được xếp ở phía sau là vì việc đáp trả đòn tấn công đầu tiên từ phía sau là cực kỳ khó khăn, và phản ứng đó là quan trọng nhất.
Không giống như một đồng bằng có bầu trời rộng mở, trong một ngục tối có trần nhà, cộng thêm việc có thể có những cuộc tấn công bất ngờ từ ngay phía trên, có thể nói rằng hậu vệ là vị trí khó khăn nhất.
Đó là bởi vì bạn sẽ cần phải che không chỉ bản thân mà còn cả đầu của các linh mục ở hàng thứ hai…
Ryo là người giỏi trong tất cả các giao dịch, vì vậy anh ấy cũng đảm nhận vị trí cuối cùng rắc rối nhất…
Ngay cả từ phần đuôi, anh ấy vẫn có thể phát hiện ra kẻ thù đang đến từ khoảng cách khá xa, vì vậy anh ấy không gặp vấn đề gì với khía cạnh đó.
Sau đó, họ giao chiến với bốn con Sói Nhỏ.
Niels, Harold và Gowan mỗi người đánh bại kẻ thù của mình chỉ bằng một đòn.
Người đã vượt qua ba người…
“<Thương băng>”
Một ngọn giáo băng bắn vào miệng nó và nó chết.
“Vì chúng là ‘Kém hơn’ nên việc thu hoạch đá ma thuật của chúng chẳng ích gì. Slime sẽ vứt xác nên hãy tiếp tục thôi.”
Niels nói và mọi người đều gật đầu đáp lại.
Những viên đá ma thuật có thể lấy được từ quái vật ‘Lesser’ rất nhỏ và hầu như không có giá trị.
Thời gian để thu hoạch chúng thường bị lãng phí.
Và quan trọng hơn, slime mới là MVP đích thực.
“Đó là một con đường thẳng, nhưng nó rộng hơn đáng kể so với tầng 10.”
Đến lúc này, cả nhóm đã lặn xuống tầng 11 và tiếp tục đi bộ khoảng ba tiếng đồng hồ.
Amon không bình luận riêng cho ai cả.
“Nói chung, có vẻ như càng lặn sâu thì nó càng rộng…”
Etho trả lời với thông tin được ghi trên ‘Bản đồ ngục tối’.
Ba giờ sau đó.
“Này… có lạ không?”
Niels đặt câu hỏi cho mọi người.
“Bảy giờ sau khi vào tầng 11… Sáu giờ không kể thời gian nghỉ giải lao, phải không?”
“Vì đây là đường thẳng nên chúng ta sẽ không bị lạc đâu.”
Etho trả lời và Amon bổ sung.
Họ vẫn ở tầng 11.
Vì đây chỉ là một hành lang lát đá cẩm thạch nên khó có thể tưởng tượng rằng họ đã đi chệch khỏi con đường đúng đắn.
Tất nhiên, ‘Bản đồ ngục tối’ không ghi lại bất cứ điều gì như vậy…
Hay đúng hơn là không có bản đồ nào được vẽ cho tầng 11.
Chỉ một câu thôi.
“Cứ đi dọc hành lang thôi.”
Phần còn lại chỉ là thông tin về quái vật xuất hiện.
Nó cũng không ghi lại bất kỳ cái bẫy nào. Vì nó không được ghi lại nên hoặc là không có hoặc họ không biết.
Thật khó để tưởng tượng rằng những người tạo ra bản đồ không biết liệu có bẫy hay không vì đây là tầng thường xuyên có những người khám phá.
Nói cách khác, không có bẫy ở tầng 11.
Không có bẫy, một con đường thẳng.
Tuy nhiên, họ không thể nhìn thấy điểm kết thúc.
“Ryo, cậu nghĩ thế nào?”
Amon, người đi ở hàng thứ ba cuối cùng, hỏi Ryo, người đang đi bên cạnh mình.
“Hmm~, tôi thỉnh thoảng sử dụng phép thuật để khám phá xung quanh, nhưng tôi chưa gặp bất kỳ điểm kết thúc nào trong vòng 1 km từ phía trước và phía sau của chúng tôi. Hơn nữa, chúng ta chưa gặp phải kẻ thù nào trong 2 giờ qua.”
“Ồ, nghĩ lại thì, chúng tôi chưa có.”
“Có thể chúng ta đã bị dịch chuyển vào một khe hở không-thời gian!”
Amon nhận thấy rằng không hiểu sao trong lời nói của Ryo lại có một chút vui vẻ xen lẫn.
Anh cũng không thực sự hiểu ý nghĩa của từ ‘khoảng cách không gian’.
“Ryo, ý anh là đây không còn là tầng 11 nữa phải không?”
Zeke ngồi ở hàng thứ hai liếc nhìn Ryo đi phía sau rồi hỏi.
“Có khả năng đấy. Nhưng… nếu bị buộc phải chuyển đi, chúng ta sẽ cảm thấy điều gì đó, phải không?”
“Đúng. Lúc đó tôi có cảm giác bồng bềnh trong giây lát.”
Amon trả lời câu hỏi của Ryo.
Ở đất nước đổ nát Baudelin, có lẽ họ đã phải trải qua một cuộc chuyển trường bắt buộc… anh ấy trả lời trong khi nhớ lại điều đó.
“Nhưng kể từ khi chúng ta bước vào tầng 11, tôi chưa hề có cảm giác đó dù chỉ một lần…”
Đó là vào thời điểm đó.
Với <Sonar thụ động> của Ryo hoạt động, lẽ ra không có gì và không có ai ở phía trước họ.
Tuy nhiên, một ông già xuất hiện trước mặt nhóm.
Ông có mái tóc màu xám, đội một chiếc mũ rộng màu đỏ, mặc áo choàng đỏ, cầm quyền trượng và hơi cúi về phía trước.
Ryo lưỡng lự.
Về việc liệu anh ta có nên thiết lập <Bức tường băng> giữa ông già đỏ với Niels và những người khác hay không.
Nhưng sự do dự của anh chỉ kéo dài trong giây lát.
Sau một lúc, anh đã đưa ra quyết định.
Sẽ là vô ích khi làm một điều như vậy với đối thủ này.
Nếu đúng như vậy, tốt hơn hết là đừng có hành động thù địch cho đến giây phút cuối cùng.
“……Bạn là ai?”
Niels hỏi mà không rút kiếm ra, mặc dù anh đã đặt tay lên nó.
Harold và Gowan ở bên cạnh thấy Niels chưa rút kiếm nên họ ngừng rút kiếm.
“Đó là lời của tôi. Bạn là ai?”
Giọng anh nhẹ nhàng.
Nhưng ló ra từ dưới chiếc mũ là hai con mắt… sắc bén và tỏa ra ánh sáng vàng.
(Đôi mắt vàng…? Tôi nhớ đã nhìn thấy chúng ở đâu đó…nhưng tôi đã ở đâu…)
Ryo tò mò về đôi mắt vàng của ông già đỏ.
Không ai trả lời trong một lúc.
Niels đang quyết định có nên trả lời hay không.
Và cuối cùng anh ấy đã quyết định làm vậy.
Anh buông kiếm ra.
Họ không chắc anh ta là kẻ thù hay đồng minh, nhưng ít nhất anh ta là người mà họ có thể trò chuyện.
“Cho chúng tôi xin phép. Chúng tôi là một phái đoàn đến từ Vương quốc Knightley ở các nước miền Trung. Lý do chúng tôi lao vào ngục tối này là để gặp Merlin và hỏi về tung tích của Chúa Quỷ.”
Niels đã nói sự thật.
Ryo rất ngạc nhiên vì điều đó nhưng anh nhanh chóng đồng ý.
Trong hoàn cảnh hiện tại của họ, tốt hơn hết là nên nói một cách trung thực.
Bởi vì không có ích gì khi nói dối.
“Ồ. Nó thật thú vị.”
Nói xong, ông già áo đỏ im lặng.
Khi Niels đánh giá rằng ông già sẽ không tiếp tục, anh ta hỏi.
“Xin lỗi nhưng bạn là ai?”
Có cảm giác như ông già đỏ đang cười toe toét.
“Tôi? Tôi là… người quản lý ngục tối này, nếu không tôi sẽ trở thành một người như vậy. Tôi nghe nói có một số người thú vị đã đến nên tôi ra chào hỏi. Các bạn chắc chắn… thú vị một cách đáng kinh ngạc.”
Nói rồi, anh hướng đôi mắt vàng đó về phía Harold.
“Bạn bị nguyền rủa bởi ‘Rupture’, phải không… bạn đã bị gắn thẻ bởi thứ gì đó rắc rối.”
Harold rất ngạc nhiên khi nói điều đó.
Ít nhất là nhìn từ bên ngoài, không ai có thể biết rằng anh ta đang mắc phải ‘Lời nguyền Linh hồn Phá vỡ’.
Đôi khi ngay cả chính Harold cũng quên mất điều đó.
Tuy nhiên, ông già trước mặt họ đã chỉ ra điều đó một cách tự nhiên.
“Và có hai linh mục của Nữ thần Ánh sáng… Các bạn chắc chắn đến từ các nước miền Trung…”
Liếc nhìn Etho và Zeke, anh ấy nhận xét… nhưng anh ấy nhanh chóng dừng lại.
Đôi mắt vàng của anh ấy giờ rõ ràng đang hướng về phía Ryo.
Và anh ta nói.
“Vấn đề nằm ở bạn.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ấy đang nhìn Ryo.
Ryo nhận thức được điều đó và những người khác cũng vậy.
Thế là Ryo tự giới thiệu.
“Tên tôi là Ryo Mihara, Công tước xứ Rondo. Quỷ tôn kính.”
