Cùng lúc đó, tại các nước miền Trung, tại Vương quốc Knightley, Đức vua Bệ hạ vô cùng bối rối.
Anh biết rằng Ryo và nhóm của anh đã rời khỏi nhiệm vụ.
Rõ ràng không phải từ mạng lưới tình báo của Hầu tước Heinlein, mà thông qua ‘Cộng hưởng linh hồn’.
Ngay cả mạng lưới tình báo của Hầu tước Heinlein vẫn chưa mở rộng tới các nước phương Tây.
‘Cộng hưởng linh hồn’ của Abel, cùng với Ryo, đã rời khỏi nhiệm vụ.
Có nghĩa là thông tin từ nhiệm vụ sẽ không thể truy cập được nữa.
Tất nhiên, anh không đổ lỗi cho quyết định của Hugh McGrath.
Anh cũng nghĩ đó là một quyết định hoàn hảo.
Đó là lý do tại sao anh ấy ôm đầu.
Bởi vì anh ấy không thể làm gì được.
“Ngay cả các vị thần cũng không thể có được tất cả…”
Câu nói phổ biến nhất của Vua Richard, người sáng lập Vương quốc.
Abel lẩm bẩm.
Một cậu bé được dẫn vào văn phòng của nhà vua.
“Chào mừng ngài Erwin. Vui lòng.”
Abel ra hiệu rằng anh nên ngồi trên ghế sofa.
“Cảm ơn ngài, thưa bệ hạ.”
Cậu bé tên Erwin duyên dáng ngồi xuống.
Tên cậu bé là Erwin Ortiz. Ông là người đứng đầu Công quốc Shrewsbury, một gia đình quý tộc lớn ở phía đông vương quốc.
Tuy nhiên, Công quốc Shrewsbury hiện đang bị đình chỉ quyền lực của công tước và nằm trong sự giám hộ của gia đình hoàng gia.
Khi mọi chuyện ổn định, lệnh đình chỉ dự kiến sẽ được dỡ bỏ và công tước chính thức mở cửa trở lại khi Erwin trưởng thành, tức là mười tám tuổi.
Vị trí của Erwin cũng phức tạp về nhiều mặt.
Vào cuối triều đại của Stafford IV, khu vực phía đông rơi vào tình trạng hỗn loạn.
Nhiều quý tộc đã chết, bị thay thế và mất đi quyền lực….
Công quốc Shrewsbury, gia đình quý tộc lớn nhất phương Đông, cũng không ngoại lệ.
Tất cả dòng dõi trực hệ, nam và nữ, đều đã chết, chỉ còn lại Erwin.
Ngoài ra, các quý tộc phía đông đã ủng hộ Công quốc Shrewsbury trong nhiều thế hệ cuối cùng đã bị quân đội đế quốc tràn ngập và gần như tất cả họ đều đã chết.
Kể từ Chiến tranh Giải phóng Vương quốc, phần phía đông của Vương quốc đã rơi vào tình trạng bất thường, với hầu hết các quý tộc đã ở đó qua nhiều thế hệ đều không còn tồn tại.
Hiện nay, phần lớn phần phía đông của vương quốc do hoàng gia kiểm soát.
Như một phần thưởng cho cuộc chiến tranh giải phóng, một số đất đai đã được trao dưới dạng điền trang, nhưng phần lớn vẫn nằm dưới sự kiểm soát của hoàng gia.
Tuy nhiên, tình trạng này là xa mong muốn.
Nếu diện tích quá lớn, hoàng thất sẽ không thể để mắt tới, từ đó càng có nguy cơ sinh ra bất công.
Lý tưởng nhất là có những quý tộc trung thành và khôn ngoan cai trị… và nộp thuế đúng mức.
Mặc dù hầu hết các quý tộc ở phương Đông đã không còn tồn tại nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn không có người kế vị.
Vấn đề duy nhất là nhiều người trong số họ vẫn còn ở tuổi vị thành niên.
Giống như Erwin của Công quốc Shrewsbury.
“Hừm. Vì vậy, bạn đang nói, bạn muốn quay trở lại phương Đông và học cách cai trị…”
Abel xác nhận điều này khi nghe yêu cầu của Erwin.
Anh ta sẽ không bận tâm đến việc trao lại quyền lực cho công tước sau 5 năm nữa.
Nhưng cho đến lúc đó, anh ấy muốn quay trở lại phương Đông để học cách quản lý một thái ấp thực sự….
Và lần này anh ấy đến lâu đài để thực hiện yêu cầu đó.
“Đúng vậy, thưa bệ hạ. Thật không may, vì tôi đã không có cơ hội học hỏi quy trình này từ cha tôi. Ngoài ra, hiện nay ở phương Đông có rất ít quý tộc nên tôi tin rằng những người sống ở đó hẳn đang cảm thấy bất an. Đang băn khoăn không biết ai sẽ lãnh đạo họ. Tất nhiên, Đức vua bệ hạ lãnh đạo đất nước, nhưng tôi nghĩ cần phải có những quý nhân gần dân hơn bệ hạ, hàng ngày vì dân. Tôi muốn trở thành một quý tộc như vậy.”
“Ừm…”
Thành thật mà nói, Abel khá bối rối về cách xử lý Erwin Ortiz.
Ở một khía cạnh nào đó, anh ấy là ngọn hải đăng hy vọng cho người dân phương Đông.
Nhưng với việc anh ta ở thủ đô hoàng gia và gia đình hoàng gia kiểm soát hầu hết phần phía đông….
Đương nhiên, ấn tượng của người phương đông đối với hoàng gia không thể tốt được.
Và giữ anh ta ở thủ đô hoàng gia không mang lại lợi ích gì cho hoàng gia.
“Được rồi. Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó.”
“Tôi hiểu rồi. Bạn đang nghĩ đến việc gửi Ngài Erwin trở lại Wingston.”
Wingston là thủ đô của Công quốc Shrewsbury.
Khi Hầu tước Heinlein nghe được ý chính của Abel, ông ấy suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
“Được thôi. Tôi sẽ sắp xếp để Ngài Erwin trở lại Wingston. Chúng tôi cũng sẽ thông báo sự việc này cho cả nước.”
“Ừ, cảm ơn.”
Nói thế nhưng anh vẫn không thể rũ bỏ được cảm giác bất an trong đầu.
Còn cụ thể là gì thì anh không biết….
Wingston, phần phía đông của Vương quốc.
Các Hiệp sĩ Silverdale đang ở tại một quán trọ cạnh dinh thự của lãnh chúa.
Ở Vương quốc, các hiệp sĩ do lãnh chúa nắm giữ thường được gọi là ‘kị sĩ lãnh thổ’.
Ví dụ: Huân chương Hiệp sĩ Hầu tước Heinlein, Huân chương Hiệp sĩ Hạt Biên giới Rune, v.v.
Tất nhiên, họ cũng có thể được gọi là Hiệp sĩ Rune hoặc Hiệp sĩ Heinlein….
Nhưng hiệp sĩ của Công tước Silverdale được gọi là ‘Hiệp sĩ Silverdale’ ngay cả trong các tài liệu chính thức.
Thay vì Hiệp sĩ Công tước Silverdale.
Điều này là do tên của hội hiệp sĩ mà Lines Stafford, Công tước đầu tiên của Silverdale, huấn luyện và lãnh đạo từ khi còn là hoàng tử, là ‘Hiệp sĩ Silverdale’, và khi thành lập Công tước Silverdale, ông đã đặt tên công tước theo tên đó và dẫn các hiệp sĩ của mình vào lãnh thổ, do đó, cái tên này vẫn được sử dụng cho đến ngày nay.
Vì nguồn gốc của nó, Công tước Silverdale được biết đến là một trong những gia đình quân sự nổi bật nhất Vương quốc.
Công tước Silverdale hiện tại là người đứng đầu thế hệ thứ bảy của gia đình, Lawson.
Lãnh thổ Silverdale nằm ở trung tâm của Vương quốc giống như thủ đô hoàng gia. Lawson cũng ở đó.
Tuy nhiên, trong tháng vừa qua, Faith, người đứng đầu tiếp theo của gia tộc, đã dẫn đầu một nửa Hiệp sĩ Silverdale trong một chuyến thám hiểm huấn luyện ở phía đông Vương quốc.
Nơi họ ở là Wingston.
Điều này là do các Hiệp sĩ Silverdale có truyền thống sử dụng Wingston, thủ đô của Công quốc Shrewsbury, làm căn cứ khi họ tiến hành các cuộc tập trận ở phía đông của Vương quốc.
“Cái gì? Ngài Erwin sẽ quay lại Wingston à?”
Sau khi đi tập trận trở về, Faith nhận được báo cáo trong một căn phòng ở quán trọ.
Đó là một báo cáo khá bất ngờ.
Erwin chỉ mới mười ba tuổi.
Vì thủ đô hoàng gia là nơi tiên tiến nhất về mặt học thuật nên các quý tộc địa phương rất mong muốn gửi con cái của họ đến học viện ở thủ đô hoàng gia cho đến khi chúng trưởng thành.
Tuy nhiên, việc trở lại thái ấp ở tuổi mười ba là điều mà Faith không hiểu rõ lắm.
“Dù sao. Khi nào anh ấy sẽ tới đây?”
“Trong hai tuần.”
“Điều đó khá xa. Chuyến thám hiểm của chúng ta ở đây sẽ kết thúc vào ngày mốt, phải không?”
“Đúng rồi. Chúng tôi sẽ kết thúc chuyến huấn luyện vào ngày mốt và quay trở lại Silverdale.”
“Cho dù lần này không gặp nhau, chúng ta vẫn có thể gặp nhau vào lần khác.”
Faith kết luận và sau đó cô gạt Erwin ra khỏi tâm trí.
Khi Erwin còn các anh chị, anh ấy đã trở thành chồng sắp cưới của Faith.
Nhưng sau đó xảy ra Cuộc nổi dậy phía Đông, rồi cuộc xâm lược của đế quốc… và các kế hoạch tan thành mây khói.
Ngày nay, Erwin là người đứng đầu một công tước.
Và Faith là người đứng đầu tiếp theo của một công tước.
Cuộc hôn nhân giữa hai người sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Đó là chuyện về các công quốc.
Một căn phòng tại Cung điện Giáo hoàng ở Thành phố Thánh Marlomar.
“Một ‘Dấu Thánh’ đã được ban hành? Đối với những nhà thám hiểm đơn thuần không kém…. Cái quái gì đang xảy ra vậy?
“Ừ vâng. Ngài Oskar…”
“Ôi chúa ơi… điều đó thật không cần thiết. Vậy, việc tìm kiếm Chúa Quỷ và Anh Hùng của phe chúng ta tiến triển thế nào rồi?”
“Chà, vẫn chưa có gì…”
“Vậy thì hãy tăng tốc lên. Loại bỏ bất cứ điều gì cản trở. Đặc biệt là những nhà thám hiểm đến từ các nước miền Trung, thời điểm của họ không thể tệ hơn được nữa. Trước khi họ biết được điều gì đó mà lẽ ra họ không nên làm…”
“Vâng thưa ngài.”
