Nửa đêm.
Một hình bóng xuất hiện trên ban công phòng ngủ của Chỉ huy Hugh McGrath trong khu vực phái đoàn Vương quốc.
Trong sự im lặng hoàn toàn, nó mở cửa sổ và bước vào phòng.
Sau đó, nhìn về phía chiếc giường… nó cứng đờ.
Hugh McGrath vẫn nằm trên giường, quay đầu về phía đó, mắt mở to.
“Ý tôi là không có hại gì…”
Hình bóng cuối cùng cũng lên tiếng, bằng giọng của một người phụ nữ.
“Chắc chắn rồi, tôi nhớ bạn. Theo tôi nhớ thì bạn là Maurice của Đảng Anh Hùng phải không?”
Huy trầm giọng nói.
Trước đây anh ta đã hợp lực với nhóm của Anh hùng La Mã để đánh bại Bá tước ma cà rồng Haskill Kalinikos ở ngoại ô Làng Kona ở Vương quốc.
Người trinh sát của nhóm đó là Maurice, người vừa bước vào phòng.
Vì vậy, đúng là Maurice, nhưng….
Điều anh không hiểu là tại sao họ lại cố gắng liên lạc vào lúc này.
Và tại sao lại theo cách đó….
Khi Hugh đứng dậy, Maurice tiến lại gần.
Rồi cô rút từ trong túi ra một phong bì đưa cho Hugh và nói:
“Đó là một lá thư từ Graham.”
“Từ Graham à?”
Graham là linh mục của Đảng Anh hùng.
Chức vụ của ông trong Giáo hội phương Tây là tổng giám mục.
Có thể nói đó là một vị trí khá cao.
Hơn nữa, theo những lời mà Bá tước Haskill Kalinikos thốt ra ngay trước khi bị xử tử, anh ta là người đứng đầu Tòa án dị giáo và là một thợ săn ma cà rồng….
Hugh không chắc nó có nghĩa gì, nhưng chắc chắn nó không giống một tư thế thoải mái nào đó.
Maurice, người trinh sát đã mang bức thư từ Graham, đã cố tình giữ nó ngoài tầm mắt của người khác.
Tình hình chắc nghiêm trọng lắm đây.
Sau khi Hugh nhận được lá thư của Graham, anh ấy bật công cụ giả kim đèn lồng, giảm độ sáng ánh sáng xuống mức thấp nhất có thể và đọc lá thư.
“…Ý anh là thác đèn đỏ ở Công quốc QC cũng xảy ra ở một nơi khác à? Và rất có thể nó xảy ra cùng với nhiệm vụ của chúng ta?”
Hugh nhìn Maurice, người trinh sát trước mặt anh, như đang hỏi cô.
Nhưng Maurice thấy vậy liền vội vàng lắc đầu.
“Tôi cũng không biết nhiều. Chỉ là Thánh Thành Marlomar càng ngày càng trở nên sơ sài hơn. Hay chính xác hơn là các linh mục của Thành phố Thánh.”
“Hmmm… Graham có ở Thành phố Thánh không?”
“Không, Graham đang ở Vương quốc Lasha phía Đông, nơi anh ấy được chỉ định. Vì ông ấy được xếp hạng đầu tiên trong số các tổng giám mục, nên ông ấy sẽ tham dự lễ nhậm chức của Giáo hoàng… nên có lẽ ông ấy sẽ ở Thành phố Thánh trong vài tháng hoặc lâu hơn.”
“Ha. Anh ấy được xếp hạng đầu tiên, ồ, điều đó thật tuyệt vời.”
“Đúng. Ở tuổi của anh ấy, vâng, điều đó chắc chắn rất đáng chú ý. Ông ấy là ứng cử viên hàng đầu để lấp chỗ trống trong số 12 hồng y.”
Các cấp bậc thứ bậc của Giáo hội phương Tây theo thứ tự giảm dần là:
Giáo hoàng, hồng y, tổng giám mục, giám mục và tu viện trưởng, linh mục và phó tế.
Một giáo hoàng, 12 hồng y, 24 tổng giám mục, 48 giám mục, 48 tu viện trưởng, cùng nhiều linh mục và phó tế….
Cơ cấu là vậy, nhưng trong những năm gần đây số lượng giám mục trở xuống đã tăng lên đáng kể.
“…Và trên hết, nhiệm vụ này đang được giám sát chặt chẽ. Điều đó giải thích tại sao cậu lại chọn lẻn vào vào lúc nửa đêm.”
“Vâng. Mặc dù tôi phải nói rằng tôi không ngờ mình lại bị Chủ nhân McGrath bắt được, mặc dù đã xóa bỏ sự hiện diện của mình và di chuyển lặng lẽ.”
“Dù sao thì tôi cũng là một cựu mạo hiểm giả hạng A mà.”
Nói rồi, Hugh nhún vai.
Tuy nhiên, với tư cách là phái đoàn nước ngoài, họ không thể hành động tùy tiện.
Tất nhiên, được cử đến dự lễ nhậm chức của Giáo hoàng với tư cách là đại diện của đất nước, việc không tham dự không phải là một lựa chọn.
Vì sự tham dự của họ đã là một kết luận bỏ qua. Tốt nhất họ nên hành xử theo cách không làm căng thẳng mối quan hệ giữa hai nước….
Lễ nhậm chức của Giáo hoàng còn khoảng ba tháng nữa.
“Tôi nghe nói rằng toàn bộ các nước phương Tây đã được thông báo về sự xuất hiện của phái bộ từ các quốc gia miền Trung, vì vậy tôi nghi ngờ họ sẽ thực hiện bất kỳ động thái cụ thể nào cho đến lễ nhậm chức…”
“Ừ, Graham cũng nói điều tương tự. Và, rằng bạn nên dành ba tháng tới một cách thận trọng.”
“Có chuyện gì vậy…”
Anh ấy đang cố ám chỉ rằng họ nên cẩn thận khi thực hiện các công việc hàng ngày của mình.
Vấn đề là ngày nhậm chức… hay những ngày trước đó.
“Ừ, hiểu rồi. Cám ơn vì bức thư. Gửi lời chào của tôi tới Graham. Ồ, nhân tiện, những người còn lại trong Nhóm Anh hùng đâu rồi?”
Hugh hỏi, chỉ một cách hời hợt, nhưng….
“Bốn pháp sư đều ổn. Nhưng La Mã…”
Maurice tiếp tục với vẻ mặt buồn bã.
“La Mã mất tích…”
Buổi sáng sau khi Hugh nhận được một chuyến viếng thăm vào đêm khuya.
Tất nhiên, đoàn đã có một buổi sáng yên bình và bình yên.
Sau bữa sáng tại phòng ăn của khách sạn, Hugh đã gọi cho Ryo.
“Ryo, chỉ để cho bạn biết, chúng tôi, trong nhiệm vụ, đang bị theo dõi.”
“Được rồi.”
“Mặc dù chúng tôi không thể làm gì được. Và…tôi không nói rằng điều đó ổn, nhưng tôi hiểu rằng đây là tình huống mà chúng ta đang gặp phải, vì vậy hãy cố gắng đừng can thiệp vào những kẻ đang theo dõi chúng ta.”
“Hiểu rồi.”
Hugh cảm thấy hơi khó chịu khi Ryo gật đầu một cách thẳng thắn đến bất ngờ.
“Ồ-Ồ không, làm ơn đừng nói với tôi là bạn đã làm vậy nhé?”
“Trời ạ~ tất nhiên là không rồi~. Cậu bắt tôi làm gì thế~? A-ha-ha-ha-ha~”
Ryo đáp lại với một nụ cười tươi.
“Tốt thôi. Trong trường hợp đó thì ổn thôi.”
“Nói cho bạn biết, có mười người trong số họ đã xem chỗ nghỉ này tối qua.”
“Cái gì?”
“Nhưng đừng lo lắng. Tôi không làm gì cả.”
“Tôi hiểu rồi…”
Trên thực tế, Hugh tất nhiên không biết rằng cuộc trò chuyện sau đây đã diễn ra giữa Ryo và Abel đêm qua.
((Abel, những kẻ khả nghi đang vây quanh khu của chúng ta. Tôi sẽ tấn công trước.))
((Không, đợi đã, Ryo.))
((Abel, đừng ngăn cản tôi!))
((Không, dừng lại. Những kẻ đó được cử đi canh chừng bởi Thần quyền. Cùng với việc giám sát, tôi cho rằng họ cũng đóng vai trò là an ninh. Như trong, nói rằng một số kẻ kích động đã tấn công khu vực của nhiệm vụ, Thần quyền sẽ hoàn toàn bị ô nhục.))
((Người đàn ông…))
((Chỉ cần cẩn thận, và nếu chúng tấn công, bạn có thể tiếp tục và chặn chúng.))
((Với thái độ thụ động như vậy, bạn có chắc về điều này không!?))
((Ý bạn là thụ động…. Không sao đâu, cứ tin tôi đi.))
((Vậy sao? Chắc chắn rồi, tại sao không… Tôi tin bạn.))
Nhờ cuộc trao đổi đó mà Ryo đã không tung ra đòn tấn công phủ đầu.
Hòa bình thế giới có thể được duy trì bởi những người mà không ai biết đến….
Với tất cả những gì đang diễn ra, bây giờ đã là ngày thứ tư kể từ khi phái đoàn rời thị trấn biên giới phía bắc Valpegara.
“Chúng ta sẽ đến Thành phố Thánh Marlomar vào giữa trưa hôm nay, phải không?”
“Trước đó, tôi nghe nói rằng bạn thậm chí có thể nhìn thấy ngục tối phía bắc Marlomar từ trên đường.”
Amon yêu cầu xác nhận, Etho lại bổ sung một số thông tin không thể bỏ qua.
“Ngục tối!?”
Và một cách tự nhiên, Ryo đã bám theo nó.
“Đúng rồi. Có bốn ngục tối xung quanh Thành phố Thánh Marlomar. Một ở phía đông, phía tây, phía bắc và phía nam. Con đường này đi qua gần hầm ngục phía bắc nên chúng ta có thể nhìn thấy nó.”
Etho giải thích trong khi xem ‘Hướng dẫn du lịch’.
Thật là một cuốn bách khoa toàn thư thông tin đặc biệt, ‘Hướng dẫn du lịch’.
Ryo sau đó nhớ lại khóa học dành cho người mới bắt đầu trong ngục tối mà anh từng tham gia ở Thành phố Rune.
Như anh nhớ lại, quan chức của hội từng là người hướng dẫn đã nói…
“Tôi nghe nói rằng một số ngục tối ở các nước phương Tây có chức năng chuyển đến một tầng sau khi được dọn sạch, liệu các ngục tối xung quanh Thành phố Thánh có chức năng đó không…?”
Ryo hỏi, hơi run rẩy.
Nếu có, anh ấy rất muốn khám phá chúng đến tận đáy…
Sau khi Etho lật qua ‘Hướng dẫn du lịch’….
“Hiểu rồi, đúng vậy. Nó nói rằng ngục tối ở phía tây Thánh Thành Marlomar có chức năng đó.”
“Ồhhh!”
Ryo vui mừng.
Anh chưa khám phá nhiều ngục tối ở Thành phố Rune, nhưng anh không có nghĩa là không hứng thú.
Để xóa nó đến tầng thấp nhất! Tuy nhiên, đó không hẳn là mục tiêu của anh ấy….
“Ở đây nói rằng tầng thấp nhất đạt được cho đến nay là tầng 150.”
“150…”
“Nó khá sâu…”
“Quái vật ở tầng 150 có thể sẽ rất mạnh!”
Etho cung cấp thông tin, Amon kêu lên, Niels kinh ngạc, còn Ryo thì tức giận khi nghĩ về những con quái vật ở tầng 150 mà anh vẫn chưa nhìn thấy…
Zeke và Gowan từ Phòng 11 nhìn với vẻ kinh ngạc.
Ngoại trừ một người trong số họ đã lơ đãng.
“Harold, cậu ổn chứ?”
Nhận thấy điều này, Ryo gọi.
“Ờ, ồ, ừ…”
Harold, kiếm sĩ, cuối cùng đã tỉnh táo trở lại.
Ban đầu Harold được đưa vào phái đoàn để có thể được giải thoát khỏi ‘Lời nguyền linh hồn vỡ nát’ của Ác quỷ.
Và cách để phá bỏ lời nguyền là nói, ‘Một giọt máu của Chúa Quỷ trên trán hắn’.
Và người ta nói rằng dòng máu của Quỷ vương được lưu giữ trong Giáo hội phương Tây.
“Đừng lo lắng. Ông Hugh có thể thương lượng và giải quyết được điều gì đó. Nếu không, tôi sẽ đóng băng toàn bộ Thành phố Thánh và đi lấy nó!
“Ughh, tên đầu đất này, cậu có thể cắt nó đi được không.”
Ryo, vốn là nhà thám hiểm cấp cao, đã cố gắng trấn an đàn em của mình nhưng bị Niels từ chối.
“Tôi đoán Niels là người sẽ nói những điều khủng khiếp như vậy ngay cả khi đàn em của anh ấy đang gặp khó khăn.”
“Không, tôi không có ý đó. Tôi chỉ nói là cậu không cần phải đóng băng Thánh Thành, chúng ta có thể nghĩ ra cách khác…”
“Chính xác là như thế nào?”
“Chà, ừ..được rồi, giống như lẻn vào nơi nó được cất giữ…”
“Đó là một tội ác!”
“Giống như bạn là người nói chuyện vậy!”
Lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, Harold mỉm cười một chút.
Zeke và Gowan sau đó đặt tay lên vai Harold từ phía sau.
