Ngày hôm sau cuộc gặp gỡ của ba ông lớn.
Phái đoàn của các Quốc gia Trung tâm khởi hành từ Vương quốc Sufuoh, quốc gia cuối cùng trong hành lang.
Mặc dù tiến hành theo thứ tự Đế quốc, Liên minh và Vương quốc nhưng các phái đoàn vẫn không cách nhau quá xa.
Đương nhiên, Ryo và sáu người còn lại đang ở giai đoạn cuối của toàn bộ nhiệm vụ.
“Nếu Vương quốc Sufuoh tấn công chúng tôi và yêu cầu chúng tôi trả lại thực phẩm mà họ đã đãi chúng tôi, chúng tôi sẽ là người đầu tiên phải đối mặt với gánh nặng từ cuộc tấn công của họ.”
“Ryo… đừng nói điều gì đáng ngại như vậy nữa.”
Ryo lẩm bẩm, và Niels cau mày trả lời.
“Không boăn khoăn. Tôi đã có sẵn một kế hoạch trong đầu rồi.”
“…Bây giờ, tại sao tôi lại có cảm giác như mình thậm chí còn không muốn nghe nó nữa.”
Ryo vỗ ngực tràn đầy tự tin, còn Niels, người có linh cảm không tốt về điều đó, đang kêu gào không muốn nghe thấy….
“Chúng ta có thể câu đủ thời gian để trốn thoát nếu giao cho chúng cơ thể to lớn của Niels!”
“Tôi biết bạn sẽ nói điều gì đó như thế!”
Như thường lệ, phần đuôi xe vẫn yên bình.
Phái đoàn Hoàng gia dẫn đầu.
Họ hiện đang nghỉ ngơi tại địa điểm dừng chân đầu tiên trong ngày.
Trưởng phái đoàn, Hoàng đế Rupert, bị rất nhiều người vây quanh.
Với Bá tước Hans Kirchhoff, người đã theo ông từ khi còn là Hoàng đế, là cánh tay phải của ông, cũng như các vệ sĩ và đầu bếp riêng của ông, tất cả đều là những người xuất sắc.
Nhiều người trong số họ trông cũng không đến nỗi tệ.
Họ không hẳn là những người đàn ông và phụ nữ xinh đẹp, nhưng họ đều sở hữu vẻ ngoài độc đáo dành cho những người tự tin và tự hào về công việc của mình.
Nhiều người trong số họ đã như vậy.
Tuy nhiên, một cậu giúp việc ở độ tuổi ngoài 30 thường xuyên có vẻ mặt và thái độ lo lắng.
Trong phái đoàn Hoàng gia, các hầu cận đương nhiên chịu trách nhiệm chăm sóc cá nhân cho cựu Hoàng đế Rupert.
Mặc dù không phải là một vị trí quyền lực, nhưng ngay cả những quý tộc trong triều đình cũng sẽ không coi thường một cậu hầu được giao cho Hoàng đế hoặc một cựu Hoàng đế.
Suy cho cùng, họ là những người hầu cận thân cận nhất của Hoàng đế và các cựu Hoàng đế.
Vì lý do đó, nhiều người giúp việc tự hào về công việc của họ.
Trên thực tế, họ được trả lương khá cao, khiến họ trở thành một vị trí nổi tiếng trong lâu đài Hoàng gia.
Ngay cả trong phái đoàn Hoàng gia, tất cả chín người giúp việc của cựu Hoàng đế Rupert đều tự hào về công việc của họ và làm điều đó với nụ cười trên môi…ngoại trừ một người duy nhất, một người giúp việc ở giữa ba mươi tên là Hague.
“Hague, Bá tước Kirchhoff muốn gặp anh. Ngay lập tức.”
“Ừ, đang trên đường tới.”
Người phục vụ ở độ tuổi ngoài ba mươi, tên là Hague, được người phục vụ trưởng hướng dẫn, và giao việc sắp đĩa cho một người phục vụ khác và đi đến lều của Bá tước Kirchhoff.
“Chết tiệt, tại sao tôi lại làm như vậy…”
Hag lẩm bẩm.
Không giống như tám cậu giúp việc khác, anh không hề tự hào về công việc này.
Ngược lại, anh ghét nó.
Trước hết, anh có một công việc khác trước khi gia nhập phái đoàn.
Mặc dù công việc đòi hỏi khắt khe nhưng bản thân Hague vẫn tự hào về điều đó.
Bởi vì đó là công việc mà chỉ anh ấy mới có thể làm trên toàn Đế quốc, và thậm chí cả các Quốc gia Trung tâm, nhờ vào khả năng độc đáo của mình, và anh ấy tự hào về việc hỗ trợ toàn bộ quân đội Đế quốc.
Những chiếc lều duy nhất được lắp ráp trong thời gian nghỉ ngắn này là của cựu Hoàng đế Rupert và Bá tước Hans Kirchhoff.
“Xin lỗi.”
Pageboys được phép vào lều mà không cần nêu tên.
Bên trong, Bá tước Hans Kirchhoff đang viết một số giấy tờ.
“Ồ, Hague, tôi đang định nhờ bạn gửi giúp lá thư này. Chỉ một lát thôi.”
Hans nói rồi nhanh chóng hoàn thành bức thư và niêm phong lại.
Sau đó anh ta đưa nó cho Hague và nói:
“Mọi chuyện thế nào rồi, cậu đã quen với công việc chưa?”
“Ừ, ít nhiều…”
“Chỉ cần đừng ép buộc bản thân quá.”
Đó có lẽ là quá nhiều để một bá tước có thể nói với một cậu bé phục vụ.
“Vâng, cảm ơn.”
Hague cung kính cúi đầu nhận lấy lá thư rồi rời khỏi lều.
“Ồ, Hans, anh đến đúng lúc quá!”
Bá tước Hans Kirchhoff bước vào lều của cựu Hoàng đế Rupert, người này ngay lập tức ra hiệu cho ông tới.
“Anh cần gì ở tôi?”
Một tách cà phê được đặt trước mặt Rupert.
“Hans, vậy… tôi chỉ nói là hình như tôi nhớ ra loại đậu ngon hơn loại đậu này.”
“Thật sự…?”
Hans nghiêng đầu.
Vì anh ấy chưa hề nghe thấy gì về việc hạt cà phê được thay thế.
“Chỉ cần uống một ngụm thôi.”
Rupert nói và đưa cốc cho Hans.
“Vậy xin thứ lỗi cho tôi.”
Hans nhấp một ngụm.
Rồi nghiêng đầu.
“Nó giống nhau, thưa Bệ hạ.”
“Cái gì!?”
Rupert vội vàng nhấp một ngụm.
Và cũng nghiêng đầu.
“Tôi hiểu rồi? Tôi nghĩ nó từng ngon hơn một chút…”
“Quy trình sản xuất bia cũng vậy, có lẽ không thay đổi một chút nào.”
Hans liếc nhìn cậu bé giúp việc đứng bên cạnh.
Khuôn mặt của cậu bé phục vụ ướt đẫm mồ hôi….
Có lẽ anh ta đang nghĩ rằng nếu hóa ra anh ta phục vụ cà phê dở tệ, anh ta có thể bị trừng phạt nghiêm khắc hoặc tệ hơn.
Rupert dường như cũng nhận thấy điều này….
“Ồ, tôi không nói là cậu đã làm hỏng việc pha chế nó hay gì cả. Vì thế bạn có thể yên tâm, bạn sẽ không bị trừng phạt. Bây giờ bạn có thể quay lại.
Nghe những lời của Rupert, cậu bé giúp việc tỏ ra bình tĩnh lại và rời khỏi lều.
“Bệ hạ, thần e rằng là do ly cà phê ngài uống tối qua…”
“Cái đó hả…”
Hans chỉ ra rằng điều đó có thể liên quan đến cốc cà phê mà anh ấy đã uống trong cuộc gặp gỡ của ba ông lớn.
“Nó chắc chắn là tuyệt vời…. Vậy bạn đang nói rằng đó là vì nó cực kỳ tốt. Tôi chắc chắn muốn có một ít.”
Hans cười khúc khích trước lời nói của Rupert.
“Tôi chắc chắn chúng ta có thể lấy được nó ở Đế quốc, nhưng tôi e rằng ở đây sẽ khó khăn.”
“Ừm…”
“Vậy thì, dùng vũ lực thì sao? Từ công tước hàng đầu của Vương quốc.”
Hans hỏi với vẻ mặt tinh nghịch.
“Vượt qua khó, cảm ơn bạn. Tôi không muốn biến mình thành trò cười của Đế quốc vì cố cướp vài hạt cà phê chỉ để bị lật ngược tình thế.”
Rupert cau mày trả lời.
Mặc dù anh ấy muốn nó nhưng nó không đến nỗi tệ.
“Ô đúng rồi. Cà phê sang một bên. Hans, tôi cho rằng bạn có điều gì đó muốn thảo luận với tôi khi bước vào?
“Sự sáng suốt của ngài vẫn nhạy bén hơn bao giờ hết, thưa ngài.”
Về mặt đó, anh ấy thực sự là người đã trị vì Đế quốc trong nhiều năm.
Khả năng quan sát của ông là động lực chính đằng sau trí tuệ của ông.
“Là về Nam tước Hagen Venda.”
“Ừm.”
“Tôi cảm thấy hành động của Bệ hạ Helmut thật liều lĩnh…. Cho dù là vì mục đích ghi nhớ, việc để một pháp sư không-thời gian quý giá tham gia vào phái đoàn cũng chỉ là…”
Hague, cậu giúp việc, chính là Nam tước Hagen Venda.
Và Nam tước Hagen Venda có mặt trong phái đoàn với tư cách là một người hầu được giao cho cựu Hoàng đế, theo lệnh của Hoàng đế hiện tại, Helmut VIII.
“Chà, làm ầm ĩ lên cũng vô ích thôi. Tôi không biết đó là ý tưởng của Helmut hay của đoàn tùy tùng của ông ấy, nhưng… tôi không có tiếng nói gì trong vấn đề này.”
Cựu Hoàng đế Rupert đã tuyên bố rõ ràng.
“Đúng. Tôi xin lỗi.”
Bá tước Hans Kirchhoff ngay lập tức xin lỗi.
Kể từ khi rời bỏ ngai vàng Hoàng gia, Rupert đã liên tục từ chối can thiệp vào việc điều hành của con trai mình, Helmut VIII.
Ngoại lệ duy nhất là ông đã tự cho phép mình được chọn làm trưởng phái đoàn.
“Hagen có một đứa con trai. Tôi tin rằng năm nay anh ấy sẽ 14 tuổi. Có lẽ ông ấy đã đoán ra, ngay cả khi có chuyện gì xảy ra với Hagen, con trai ông ấy sẽ thực hiện phép thuật không-thời gian.”
“Vâng.”
Hans gật đầu trước lời nói của Rupert.
Nhưng sau đó, với một nụ cười yếu ớt, Rupert tiếp tục.
“Nhưng cả hai chúng ta đều biết rằng điều đó không được đảm bảo. Có lẽ có lý do đủ quan trọng để thực hiện canh bạc như vậy bằng cách cử phái đoàn này sang phía Tây.”
“Có điều gì đó mà chúng ta đang mù mờ về…”
“Vâng. Giờ thì, nó có thể là gì nhỉ, tôi tự hỏi…. Nó làm tôi tò mò.”
Ở mọi thời đại và mọi quốc gia, trung tâm chính trị là nơi tụ tập của những kẻ tham lam và ích kỷ.
Tuy nhiên, ngay cả những người đã rút lui khỏi trung tâm chính trị cũng không có được một cuộc sống yên bình và tĩnh lặng.
Một khi họ tham gia vào chính trị, nó sẽ theo họ đến tận giường bệnh.
Tốt hơn hay tệ hơn.
Tuy nhiên, trong trường hợp của Rupert…anh ấy dường như đã tự nguyện từ bỏ cuộc sống yên bình của mình…
Hans vừa nghĩ vừa thở dài trong lòng.
(Một cuộc sống yên bình không phù hợp với Bệ hạ Rupert…)
