Cơ thể tôi, ý thức của tôi đang bị ô nhiễm bởi bóng tối.
Cơ thể lẽ ra không thể chịu được đau đớn, lại có cảm giác như bị xé toạc từ bên trong, như có thứ gì đó đang nuốt chửng tôi từ bên trong, và tôi cảm thấy đau đớn tột cùng khắp cơ thể.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”
Tiếng hét của tôi vang vọng khắp khu rừng tối tăm. Và tôi nhận ra muộn màng rằng chúng đến từ tôi.
Cái chết đang đến rất nhanh. Nỗi đau tột cùng mà đã lâu tôi không cảm nhận được, vô tình khiến tôi nhận ra rằng chẳng có gì thay đổi so với hồi tôi còn là một kẻ yếu đuối.
Mũi tên bạc rơi khỏi tay tôi. Lòng bàn tay tôi vẫn còn đau khi cầm nó, nhưng đó là điều tôi ít lo lắng nhất.
Buồn nôn cực độ. Nỗi đau. Sự bơ phờ. Tâm hồn tôi bị dày vò bởi đủ thứ đau đớn.
Tôi cảm thấy chân mình bị kéo, tạo ra ảo giác rằng tôi đang bị kéo xuống vực sâu nhất của địa ngục, đến cõi chết.
“Linh hồn của bạn… đang dần dần chìm sâu hơn vào bóng tối.”
Những lời tôi từng nghe từ Horus hiện lên trong đầu tôi. Suy nghĩ một cách tuyệt vọng về nỗi đau ít nhất sẽ giúp tôi nhẹ nhõm hơn một chút.
Tôi không thể phân biệt được trên dưới, trái phải. Tôi gần như ngã gục nhưng vẫn bám được vào một cái cây gần đó.
Trái tim tôi vốn đã đóng băng tại chỗ, đang đập điên cuồng. Hơi thở nặng nề. Những ký ức và kiến thức không phải của tôi tràn vào tâm trí tôi. Tôi cảm thấy khủng khiếp đến mức đập đầu vào gốc cây hết lần này đến lần khác.
Cái quái gì thế này?
Tôi cảm thấy buồn nôn. Tôi hoàn toàn thua lỗ. Điều duy nhất tôi biết là nếu mất tập trung… tôi sẽ chết.
Cây gãy. Máu bắt đầu chảy ra từ đầu tôi. Đầu gối của tôi khuỵu xuống và tôi ngã xuống đất nhưng tôi bò bằng tay và đầu gối và bám vào một cái cây khác.
Tôi tận dụng mọi thứ để giữ mình khỏi phát điên.
Tôi nhớ lại những ngày tôi nằm bệnh trên giường. Tôi ngày càng yếu đi khi cơn đau dần dần mạnh hơn. Cơn đau không thể chịu đựng được không cho phép tôi có được giấc ngủ xa hoa, một cuộc sống mà mỗi cử động đều dẫn đến nhiều dằn vặt hơn. Tôi bám víu vào cuộc sống một cách tuyệt vọng, bị bỏ lại với nỗi cô đơn mà không bác sĩ, pháp sư hay bất kỳ ai có thể chữa khỏi và hối hận vì không thể làm gì khác ngoài việc nhìn tôi dần dần lãng phí.
Tôi đang thay đổi. Cơ thể tôi, tâm hồn tôi đang phát triển. Nó đang hợp nhất.
Mạnh mẽ hơn, hung ác hơn, phù hợp hơn với danh hiệu… Vua của xác sống.
Nó phải là một phần trong kế hoạch của Chúa. Tôi không thể hiểu chính xác anh ấy đã làm gì với tôi vì tôi thiếu kiến thức.
Những ký ức, kiến thức chảy vào tâm trí tôi không phải của tôi. Tôi không bao giờ nên chấp nhận chúng.
Khi tôi bị dày vò một cách bất lực bởi nỗi đau, một ý nghĩ “không phải của tôi” lóe lên trong đầu tôi.
— Điều đó thật vô lý!… Tại sao tôi không thể tiếp quản?
Tối tăm. Một mình. Tôi ngẩng đầu lên và cảm thấy hơi thở nóng bừng.
Đứng trước mặt tôi là Chúa. Không giống như khi anh còn là một hồn ma trước đó, hai chân của anh đặt trên mặt đất.
Tôi không biết bằng cách nào, nhưng tôi hiểu rằng đó không phải là thể xác hay linh hồn thật của anh ấy mà là ảo ảnh mà tâm trí tôi đã tạo ra.
Đó không phải là ý muốn của riêng tôi.
Tôi chế ngự nỗi đau bằng cơn thịnh nộ và khao khát giết chóc. Tôi đứng dậy và vung tay. Đó không phải là một đòn tấn công chớp nhoáng và tôi cũng không có đủ tư cách để duỗi móng vuốt của mình ra. Tuy nhiên, nó dễ dàng chém bay ảo ảnh của Chúa tể.
Ảo ảnh biến mất.
— Cái gì, một tâm hồn ngoan cường!… bạn vẫn chưa sẵn sàng thừa nhận thất bại của mình sao?
Toàn thân tôi nóng bừng như đang bốc cháy. Đầu tôi… não và tim cảm thấy đặc biệt nóng.
Tôi nghe thấy một giọng nói từ phía sau. Tôi xoay người, vung tay sang một bên. Đó là ảo ảnh của Chúa mà tôi vừa giải tán.
Ảo ảnh biến mất. Tuy nhiên, nó lại xuất hiện một lần nữa. Trước khi tôi kịp nhận ra, tầm nhìn của tôi đã hoàn toàn tràn ngập vô số ảo ảnh về Chúa.
Từ trên xuống dưới, theo mọi hướng. Có những ảo ảnh đang đứng, những ảo ảnh khác chôn nửa thân dưới xuống đất và một số khác bay lượn tự do. Đôi mắt trống rỗng xảo quyệt như con rắn đều đang nhìn tôi.
Tôi mất đi sự tức giận khi lao vào tấn công họ. Horus Carmon đang xâm chiếm tâm trí tôi. Ý thức tràn vào tôi giống như một dòng bùn, nó mạnh đến mức tôi cảm thấy nếu mất cảnh giác, tôi có thể bị kéo xuống sâu bên dưới.
– Không thể nào. Ý chí của bạn quá mạnh mẽ. Sao mày dám! Bạn chỉ là một linh hồn bị lãng phí… Đó có phải là dòng máu cao quý? Không… tôi…có thể…ble!!! Bạn hoàn toàn không thể chiến đấu với tôi !!
Cho dù tôi có phân tán chúng bao nhiêu đi chăng nữa, ảo ảnh vẫn không có dấu hiệu biến mất hoàn toàn. Tôi điên cuồng, dùng hết sức lực chiến đấu chống lại linh hồn đang cố nuốt chửng tôi.
Tôi sẽ… sống sót. Và, có được sự tự do thực sự.
—Vực thẳm quá sâu… trong con tàu này! Tuy nhiên… Kết thúc, đây là mệnh lệnh! Đừng chống cự nữa!
Tiếng Chúa vang vọng trong óc tôi khiến tâm hồn tôi càng thêm dằn vặt.
Kết thúc. Đó là ai?
Tôi cào vào ngực mình. Tim tôi đang đập thình thịch. Đó không phải là sự tưởng tượng của tôi. Tim tôi đang đập. Tôi còn sống. Tôi có mạch đập.
Tôi không còn là một xác chết nữa. Tôi đã biến thành một thứ thậm chí còn tà ác hơn… Tôi đang trong quá trình tái sinh thành một con quái vật mà sự tồn tại của nó không thể được tha thứ, một sinh vật đã vượt qua cả cái chết.
Ahh, vậy ra đây là mục đích của tên gọi hồn, mục tiêu cuối cùng của lời nguyền!
Giữa nỗi đau tê tái, tôi chợt hiểu ra tâm nguyện ấp ủ bấy lâu nay của thầy gọi hồn.
Mục tiêu cuối cùng của lời nguyền của thầy chiêu hồn. Mục tiêu của họ, Vua của xác sống. Đó là ‘Sự bất tử’.
Nó không giống như việc tiếp tục tồn tại ngay cả khi là một xác chết. Họ tiếp tục tồn tại, như một sinh vật sống, đang thở. ‘Undead’ và ‘Bất tử’ hoàn hảo.
Cái chết chỉ đơn giản là một nghi thức chuyển tiếp đối với họ.
Necromancer là những chuyên gia có khả năng tạo ra vô số xác sống. Thật đơn giản để họ trở thành một chính họ.
Tuy nhiên, họ không bao giờ chọn con đường đó.
Tôi nhớ những gì tôi đã nghe từ Senri. Những pháp sư chiêu hồn hạng nhất là những sinh vật đã biến đổi bản thân mình thành một loại xác sống ‘đặc biệt’.
Những ảo tưởng về Chúa đã biến mất trước khi tôi kịp nhận ra. Thay vào đó, có một khối bóng tối khổng lồ trước mặt tôi.
Một ảo ảnh khác. Khuôn mặt của Horus Carmon hiện lên giữa làn sương mù tối tăm lan rộng.
Đang cố gắng nuốt chửng tôi, nhấn chìm tôi trong vực sâu của bóng tối.
Giọng nói của anh vang vọng trong đầu tôi. Giọng nói đầy tức giận và tự tin.
-Đây là kết thúc!! Tôi sẽ chiếm lấy cơ thể đó của bạn!! Tôi vượt trội hơn!! Bạn sẽ… sống vĩnh viễn với tư cách là vật chứa của ‘Vua của xác sống’.
“Ahhh, ahhhhhh, ahhh, aaaaaaahhhhhhh………..”
Thật mạnh mẽ. Không biết hắn đã sống được bao lâu, nhưng ngay cả một mảnh linh hồn của Chúa cũng có sức mạnh phi thường. Nó có niềm tin chắc chắn, sai hướng và sức mạnh mà anh đã tích lũy qua nhiều năm.
Sự việc lần lượt như thế này, việc anh thua Senri hẳn là một kết quả không ngờ tới đối với anh. Chắc hẳn anh ấy đã bị buộc phải thực hiện biện pháp này, vì vậy tôi tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với tôi… nếu mọi việc diễn ra theo cách anh ấy đã dự tính.
Chúa bay lên không trung. Anh ấy lao nhanh về phía tôi, khuất tầm nhìn của tôi, mặt trăng, bầu trời và thậm chí cả thế giới.
Tay tôi cử động. Tôi không chắc điều đó xảy ra là do bản năng động vật của tôi hay do trái tim tôi đã tuyệt vọng bám víu vào cuộc sống.
Tay tôi không hướng về Chúa mà là chính miệng tôi. Nó chui vào miệng tôi và rạch rộng ra. Cơn đau không còn là nỗi lo nữa.
Chúa lơ lửng trong bóng tối trông chết lặng. Tôi cười rộng qua cái miệng khe hở của mình. Tôi bất tỉnh trong giây lát vì đau đớn.
Chính tôi , người sẽ trở thành ‘Vua của xác sống’. Tôi xin lỗi nhưng bạn sẽ phải trở thành thức ăn của tôi.
Bạn là… con người đầu tiên tôi sẽ nuốt chửng.
Tôi tự mình nhảy vào bóng tối. Cái miệng bị rạch đến mức tối đa vào cổ anh ta.
Không có hương vị. Đó chỉ là ảo ảnh chứ không phải người thật.
Tuy nhiên, tôi nghe thấy những tiếng hét khủng khiếp vang vọng trong đầu mình.
—–Aaah!————– Aaah!———
Tôi hiểu rồi. Vậy ra đây chính là… nỗi kinh hoàng thực sự nghe như thế nào.
Khi tôi đang đắm chìm trong sự ngưỡng mộ kỳ lạ về nó thì giọng nói đó biến mất. Để lại phía sau một khu rừng tĩnh lặng.
Tay chân tôi mất đi sức lực và cơ thể tôi ngã xuống đất. Nỗi đau dày vò tôi vô cùng đã biến mất hoàn toàn.
? ? ?
Một vầng trăng tròn tỏa sáng trên bầu trời đêm. Tôi tự hỏi liệu bình minh có đến sớm không.
Tôi tiếp cận tình hình hiện tại khi nằm xuống đất, nhìn lên bầu trời, trong khi một làn gió mát vuốt ve tôi.
Tôi không cảm nhận được bất kỳ sự hiện diện nào khác trong tâm trí mình. Linh hồn của Chúa đã cố gắng chiếm hữu cơ thể của tôi, thứ tượng trưng cho sự tồn tại của Ngài, lại bị coi là một vật thể lạ và thay vào đó bị tôi nuốt chửng. Tôi cảm thấy sảng khoái.
Tôi không thể nhớ lại những ký ức và kiến thức lẽ ra đã hòa vào ý thức của mình. Có lẽ bản năng của tôi cho rằng chúng nguy hiểm và đã kìm nén chúng.
Những kinh nghiệm và ký ức của Chúa phong phú và mạnh mẽ hơn của tôi rất nhiều. Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu bất kỳ nỗ lực nhớ lại chúng nào lại gây ra điều gì đó có thể dẫn đến việc ý thức của tôi bị anh ấy ghi đè. Sẽ tốt hơn nếu tôi không ép mình nhớ lại chúng.
Vì đã lấy lại được bình tĩnh một chút nên tôi cố gắng đứng dậy nhưng không thành công.
Tôi cảm thấy lạc lõng trong giây lát, nhưng một lần nữa, tôi cố gắng hết sức để đứng dậy bằng cách bám vào một cái cây gần đó.
Tay và chân của tôi… cảm thấy mềm nhũn. Tôi mất cảm giác về xung quanh trong một phút. Sự kiệt sức đã lâu không cảm thấy đang thấm vào cơ thể tôi.
Có vẻ như… tôi vẫn chưa tự đào mình ra khỏi hố.
Tôi có thể cảm nhận được cơ thể và bản thân mình đang thay đổi. Tôi nghĩ quá trình tiến hóa đã bắt đầu. Có lẽ tôi đã đáp ứng được yêu cầu khi hấp thụ linh hồn của Chúa đã rơi vào bóng tối, hoặc cơ chế khắc sâu vào người tôi là lý do, tôi không còn là ‘ghoul’ nữa. Tôi cũng không phải là ‘Kẻ bám đuôi bóng tối’ mà lẽ ra tôi phải chuyển sang. Bởi vì điều đó khiến cơ thể tôi sạm đen nhưng làn da của tôi trông vẫn như trước.
Tôi sẽ suy ngẫm chi tiết sau. Tôi đã hoàn toàn cạn kiệt năng lượng thường ngày dư thừa của mình. Tình huống này rất giống với cảm giác đói cồn cào mà tôi cảm thấy khi lần đầu tiên biến thành ‘ghoul’.
Tôi lau máu đang chảy ra trên đầu và hít một hơi thật sâu.
Vẫn còn quá yếu. Liệu tôi có thể đánh bại được lũ quái vật trong khu rừng này trong tình trạng này không? Chà, liệu tôi có còn sống đủ lâu để gặp họ ngay từ đầu không?
Vâng, tôi không có lựa chọn nào khác. Tôi đã nuốt chửng Chúa, chủ nhân của tôi.
Tôi đã sử dụng mọi vũ khí có thể tùy ý sử dụng để thực hiện điều đó. Tôi đã hy sinh rất nhiều thứ để đến được đây.
Hiện tại, tôi cần tìm kiếm thức ăn và nơi nào đó để tránh ánh nắng trước khi bình minh lên.
Điểm yếu của tôi lẽ ra đã nhân lên sau khi chuyển từ một ‘ghoul’. Dù tôi có biến thành gì đi chăng nữa, tôi tưởng tượng việc tiếp xúc với ánh sáng mặt trời sẽ gây tử vong.
Tôi đã không nhận ra điều đó vì tôi quá đau đớn, nhưng có vẻ như trận chiến với Chúa đã diễn ra trong vài giờ. Vì vậy, không còn bao lâu nữa trước khi mặt trời mọc.
Thật là một cơ thể bất tiện. Tuy nhiên, đó cũng chính là lý do tại sao tôi cảm thấy được sống. Đó không phải là một cảm giác tồi tệ.
Từng bước một, tôi di chuyển cơ thể bất lực của mình về phía trước; cảm thấy mặt đất cứng dưới chân mình, tôi tiến lên một cách cẩn thận.
Và tôi nhớ lại rằng tôi đã đánh rơi con dao rựa của mình.
Tôi… nên phục hồi nó. Với tình trạng suy yếu hiện tại của tôi, con dao rựa sẽ giúp việc tìm kiếm thức ăn trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Tôi thôi không có ý định quay lại. Vào lúc đó, tôi nhận thấy có thứ gì đó màu bạc lóe lên.
“…Ah…?”
Âm thanh của gió.
Một lúc sau, tôi cảm thấy một cơn đau xé rách chạy lên từ chân trái và ngã xuống đất.
Tôi cắn răng để giảm cơn đau và nhìn xuống chân mình. Trên đầu gối trái của tôi có một mũi tên vẫn còn nguyên cho đến lúc này.
Nó có màu bạc. Nó đã đâm xuyên qua thịt và xương; Khói trắng bốc lên từ chỗ.
Tôi cố gắng rút mũi tên ra nhưng sự mệt mỏi khiến cánh tay tôi run lên, khiến tôi bất động.
Khi tôi ngồi đó hoàn toàn bối rối, tôi nghe thấy một giọng nói khàn khàn quen thuộc.
“Tuyệt quá. Vậy là chúng tôi thực sự nhớ bạn… đồ quái vật. Chết tiệt, thật lãng phí thời gian!!”
“Được rồi, bình tĩnh nào. Chính ngươi, chính ngươi đã lừa gạt công chúa của chúng ta phải không?”
“Một ma cà rồng cấp thấp à… vậy là một trong những tay sai của Horus đã trốn thoát! Mặc dù tôi nghe nói đó là một con ma cà rồng… Senri vẫn còn một chặng đường dài phía trước trước khi lên được khoang hạng nhất.”
“Sao…tại sao…!”
Tôi hỏi, buộc mình phải nói.
Nam hiệp sĩ mà tôi tình cờ gặp trong thị trấn hôm nọ đang đứng trước mặt tôi vài bước chân. Cũng chính là người đã nghi ngờ tôi là một xác sống. Anh ta nhìn tôi như thể tôi là rác rưởi khi tôi nằm thảm hại trên mặt đất.
“Tại sao? Bạn vừa hỏi tôi tại sao à? Chỉ có một lý do duy nhất, chúng tôi, những Hiệp sĩ Tử thần sẽ hành động. Để tiêu diệt quái vật.”
