Xem xét thực tế rằng tôi có thể tiến hóa và loại trừ rủi ro có thể bị tước đoạt tự do, đây là những trường hợp tốt nhất mà tôi có thể yêu cầu ngay bây giờ. Tuy nhiên, tôi có thể cảm thấy rằng “thời điểm” nổi loạn của tôi đang đến gần.
Hạt giống nghi ngờ chắc chắn sẽ ngày càng lớn dần trong tâm trí anh. Mặc dù Chúa coi những lời nói của Roux là dối trá, nhưng chúng chắc chắn vẫn tiếp tục chọc tức anh vào sâu trong tâm trí anh.
Tất cả những gì tôi cần là xác định thời điểm tốt nhất có thể để tấn công.
Tôi đã ngừng lấy sách từ thư viện mỗi tối. Tôi không nghĩ Chúa sẽ lắng nghe một nô lệ, và Roux với đôi mắt vẫn vô hồn như ngày nào, đã tiếp tục những công việc thường ngày của mình. Nhưng tôi nghĩ tốt hơn là nên thận trọng.
Tôi đã học được tất cả những điều cơ bản từ sách. Chắc hẳn tôi cũng là mối đe dọa đối với Roux như Chúa tể vậy.
Chúa đã tăng thời gian dành cho việc săn bắn. Anh ấy ra lệnh cho tôi săn nhiều quái vật hơn trước.
Mệnh lệnh như vậy chỉ làm cho mọi việc thuận tiện hơn cho tôi mà thôi. Nếu tôi vô tình bị thương nặng trong bất kỳ chuyến đi ăn tối hàng đêm nào mà tôi không thể hồi phục chỉ sau một đêm, Chúa sẽ bắt đầu nghi ngờ tôi. Nhưng nếu điều đó xảy ra vào ban ngày, Chúa sẽ dùng phép thuật của mình để chữa lành cho tôi. Chúa có thể là một bậc thầy mà một ngày nào đó tôi phải đánh bại, nhưng đồng thời, ông ấy cũng là đồng minh tốt nhất có thể.
Kế hoạch của tôi đã thành công và tôi ngày càng mạnh mẽ hơn nhưng mỗi ngày trôi qua tôi cũng càng trở nên thiếu kiên nhẫn hơn.
Tôi không thể tìm thấy vết nứt trên áo giáp của anh ấy. Anh ấy vẫn là một người đàn ông bí ẩn. Tôi không chắc mình có thời gian để tìm hiểu lý do kỳ lạ đằng sau lý do tại sao Chúa lại chọn sống sâu trong rừng như vậy.
Nếu có thể, tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn và khi đã chắc chắn về chiến thắng của mình, tôi sẽ thách thức Chúa. Nhưng có vẻ như phải mất vài năm để tiến hóa từ một con ma cà rồng lên cấp độ tiếp theo. Và việc chờ đợi lâu như vậy là không thực tế.
Dù thế nào đi nữa, dù tôi có trở nên mạnh mẽ đến đâu, Chúa vẫn có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với tôi.
Nếu anh ta ra lệnh cho tôi không tấn công thì mọi chuyện sẽ kết thúc ngay tại đó.
Cách duy nhất tôi có thể thắng anh ta là tung ra một đòn chí mạng đến mức khiến anh ta không thể kiểm soát được tôi.
Xác sống rất mạnh. Khả năng hồi phục và thể chất của tôi vượt trội hơn nhiều so với một người đàn ông trưởng thành. Tôi không được lệnh không được làm hại anh ta, nên tấn công anh ta từ phía sau là có thể.
Ngay cả đối với một pháp sư, tôi nghi ngờ rằng anh ta sẽ không bị tổn thương nếu tôi tấn công anh ta bằng những móng vuốt có khả năng xé toạc da thịt của quái vật.
Tuy nhiên, thất bại không phải là một lựa chọn. Có lẽ tôi không giết được hắn chỉ trong một đòn, tôi chắc chắn rằng mình sẽ bị ràng buộc bởi mệnh lệnh của hắn và cơ hội sống thứ hai của tôi sẽ bị lãng phí. Đối với tôi, điều đó còn tệ hơn cả cuộc sống cuộn tròn trên giường.
Tôi cần sự kiên trì và sức mạnh. Thế nên tôi tự thuyết phục bản thân, dập tắt sự thiếu kiên nhẫn đang dâng cao và chờ đợi cơ hội thích hợp.
Và thế là những ngày của tôi trôi qua, với việc đi săn hàng đêm theo lệnh của tên pháp sư độc ác, trốn tránh nô lệ và tìm kiếm điểm yếu của Chúa tể.
Lúc đầu, tôi hài lòng khi có một cơ thể có thể tự do di chuyển nhưng bây giờ những điều nói trên thực sự làm tôi khó chịu.
Cảm giác tự do thoáng qua đã khiến tôi muốn nắm giữ sự tự do đích thực. Đây hẳn là điều mà mọi người gọi là lòng tham.
Tự do. Chỉ một từ đó thôi cũng có sức lôi cuốn hơn bất kỳ con quái vật nào mà tôi từng nuốt chửng.
Chúa đã được một vị khách đến thăm, ngay khi tôi đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan giữa việc chấp nhận rủi ro và ở lại, và hoàn toàn không biết nên làm gì tiếp theo.
???
Chúa có đồng minh.
Chà, điều đó chỉ có nghĩa là cho dù anh ta có thể là một pháp sư độc ác đến đâu, anh ta cũng không thể sống ẩn dật. Một hoặc hai lần mỗi tháng, có một người đàn ông tên là Huck đi xuyên qua khu rừng rậm có lính canh đi cùng.
Anh ta là một người đàn ông có vóc dáng nhỏ nhắn, luôn đội một chiếc mũ cao bồi màu xanh lá cây bẩn thỉu. Tôi gọi anh ấy là ‘Huck Người Mang Xác’.
Đúng như tên gọi, người đàn ông mang xác chết xuyên rừng. Lính canh Skeleton không coi người đàn ông và nhóm của anh ta là mối đe dọa.
Tôi không hoàn toàn nhận thức được bản chất mối quan hệ của họ, nhưng Huck chịu trách nhiệm cung cấp thực phẩm, các vật dụng khác và bổ sung xác chết. Công việc của anh ta là cung cấp cho Chúa những xác chết mới được đào lên từ đâu mà Chúa mới biết, anh ta được trả bằng tiền hoặc bộ xương.
Đánh giá từ cuộc trò chuyện của họ cho đến nay, Huck dường như đang mua những bộ xương từ Chúa với mục đích sử dụng chúng trong trận chiến. Những bộ xương mà anh ta yêu cầu không phải là những bộ xương bình thường mà là những bộ xương đã tích lũy số mạng tiêu diệt và do đó khá mạnh.
Vì việc sử dụng undead bị cấm nên rõ ràng anh ta không phải là một cá nhân tử tế.
Thông thường, tôi không tham gia vào cuộc đàm phán kinh doanh của họ, nhưng lần này thật kỳ lạ, Chúa đã triệu tập tôi.
Tất cả chúng tôi đều tập trung trong phòng khách hiếm khi được sử dụng. Huck với khuôn mặt thân thiện và năm vệ sĩ đều được trang bị tận răng.
Huck mở to mắt ngạc nhiên và khuôn mặt lộ rõ sự tò mò.
“Heh… Con này thực sự đã vượt qua được nhỉ. Tôi không nghĩ nó sẽ tồn tại được lâu vì đó là một cơ thể bị bệnh.”
“Chà, tôi cho rằng xác chết của các quý tộc thì khác.”
Chúa đã để mắt tới tôi và giọng điệu của ông ấy có vẻ đầy ngưỡng mộ.
Tôi sợ rằng anh ấy đã nhầm lẫn về vấn đề đó. Lý do duy nhất khiến tôi có thể kiên trì lâu đến vậy chỉ đơn giản là vì khát khao sống.
Cơn khát đã kiểm soát tôi ngay khi tôi thức tỉnh và không hề được xoa dịu dù chỉ một chút, mặc dù tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn trước. Ngược lại, tôi cảm thấy nó đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.
Nếu phải mô tả nó, tôi sẽ gọi nó là sức mạnh khiến tâm hồn tôi bừng cháy. Đó là một cảm xúc mãnh liệt mà tôi chưa bao giờ cảm thấy trong kiếp trước khi tôi gần như đã chết.
Tôi có thể nói không chút nghi ngờ rằng đó là điểm khác biệt lớn nhất khiến tôi khác biệt với những xác sống khác.
Tuy nhiên, tôi không để bất cứ điều gì thể hiện trên khuôn mặt của mình khi tôi nhìn Chúa.
Đôi mắt mờ đục, đờ đẫn của Chúa dò xét tôi như thể để xác định trí thông minh của tôi. Nhưng đó chỉ là đôi mắt của tôi đang đánh lừa tôi. Nếu Chúa tin rằng tôi có thể lý luận, tôi tin chắc rằng Ngài sẽ có những mệnh lệnh cụ thể hơn cho tôi.
“Bạn có thể không kiếm thêm xác của các quý tộc được không?”
“Làm ơn cho tôi bớt lười biếng một chút. Tôi không thấy có nhiều kẻ lập dị đứng ra bán người thân của mình ngay cả khi họ đã chết.
“Tuy nhiên, bạn đã tìm được một chiếc. Cái xác được dùng làm căn cứ cho End là…”
Khuôn mặt gớm ghiếc của Huck cong lên đáp lại lời Chúa. Giọng anh có vẻ nặng trĩu sự khiển trách.
“Tôi tưởng chúng ta đã đồng ý rằng anh sẽ không bao giờ thắc mắc tôi lấy xác từ đâu. Tình cờ tôi gặp một người muốn bán hài cốt của người thân. Tôi đã chuyển thông tin đó cho khách hàng đặc biệt của mình, cho ngài, Chúa tể Horus. Và bạn đưa ra quyết định mua nó. Thats tất cả để có nó. Chỉ có bấy nhiêu thôi.”
“…À vâng, tôi hiểu điều đó. Tôi cho rằng việc nó đã bị bệnh trước đó không thành vấn đề. Nó trông cũng không mạnh mẽ lắm…”
Chúa nhìn tôi với ánh mắt dò xét.
Được rồi, anh không sai khi nghĩ như vậy. Tôi đã nằm liệt giường trong thời gian dài nhất. Cơ bắp của tôi đã bị teo đi và tôi hầu như không thể sống sót nhờ phép thuật chữa lành được thực hiện bởi các pháp sư da trắng, những người thường xuyên kêu gọi. Đó là lối sống mà tôi đã sống.
Mặc dù bây giờ tôi thực sự tích cực săn quái vật và làm những công việc lao động chân tay nặng nhọc khác mà trước đây tôi có thể không thể thực hiện được, nhưng tôi vẫn gầy gò như ngày nào.
Một cơ thể khỏe mạnh… và đó nữa, một cơ thể không bị hành hạ liên tục đã là một điều may mắn rồi. Đó là điều mà tôi luôn khao khát. Tôi đọc được rằng khi bạn tiếp tục ‘tiến hóa’, bạn sẽ biến thành một con quái vật cấp cao hơn và kèm theo đó là những thay đổi về thể chất. Tôi sẽ cố gắng hết sức để sống sót cho đến khi điều đó xảy ra.
Tuy nhiên, tôi hiểu rồi… vậy ra cơ thể của tôi đã bị bán.
Thông tin mới này không gây sốc cho tôi lắm.
Tôi đoán điều đó chứng tỏ mối quan hệ của tôi với gia đình yếu kém như thế nào. Tất cả những gì tôi có thể làm là chịu đựng nỗi đau đớn, tôi không có đủ điều kiện để đầu tư vào bất kỳ cảm xúc nào khác.
Tôi cũng không… bực bội với họ.
Gia đình tôi đã không đến thăm tôi vài năm trước khi tôi qua đời. Sự ‘chăm sóc’ thường xuyên mà tôi nhận được từ các pháp sư da trắng chắc hẳn đã khiến họ phải trả giá bằng một cánh tay và một chân. Và sẽ không quá lời khi nói rằng phương pháp hỗ trợ sự sống đó đã giúp kéo dài tuổi thọ của tôi dù chỉ một chút.
‘Tầm với’ của một người là điều quan trọng nhất trong trận chiến. Mặc dù tôi gầy gò nhưng tôi cho rằng thật may mắn khi tôi không chết cho đến khi tôi còn hơi nhút nhát khi trưởng thành.
Ngay cả khi sự chăm sóc đặc biệt không được cung cấp vì lo lắng cho sức khỏe của tôi, điều đó cũng không làm thay đổi sự thật rằng nó vẫn giúp ích cho tôi.
Và chuyện tương tự cũng xảy ra với việc bán hài cốt của tôi cho Huck.
Đột nhiên, những nguyên tắc cơ bản về xác sống được viết trong sách hiện lên trong đầu tôi.
Sự hối tiếc mà một người mang theo cho đến khi chết là nền tảng cho xác sống. Tuy nhiên, tôi dám nói rằng những cảm xúc mạnh mẽ khiến tôi trở thành một xác sống không giống với cảm giác ‘căm phẫn’ mà các xác sống điển hình có đối với mọi sinh vật sống. Nhưng thay vào đó đó là ‘ham muốn sống’ của tôi.
Dù tôi có sống cả đời nằm liệt giường, bị dày vò bởi những đau đớn không nguôi, tôi vẫn chưa một lần nghĩ đến cái chết. Ít nhất, tôi tin rằng tôi chưa bao giờ làm vậy.
Tôi… đã muốn sống ngay cả sau khi chết. Tôi muốn là chính mình. Có lẽ những cảm xúc thuần khiết này đã cho phép tôi giữ lại ký ức của mình, điều mà ban đầu một xác sống là không thể.
Kiến thức của tôi về chủ đề xác sống còn thiếu một cách đáng tiếc, vì vậy tôi không có bằng chứng nào chứng minh cho lý thuyết của mình, nhưng, bằng chứng chết tiệt.
Chúa Horus gần như là ân nhân của tôi. Tôi thực sự cảm thấy khủng khiếp về tất cả điều này.
Tuy nhiên, tôi không bao giờ có thể cho phép người nắm giữ ‘quyền’ đối với tôi được sống.
Thành thật mà nói, tôi vẫn còn một con át chủ bài trong tay. Loại quân át chỉ có thể sử dụng một lần và không bao giờ được sử dụng hai lần.
Nó không hẳn là con át chủ bài, nhưng nếu tôi chọn đúng thời điểm, nó là quá đủ để hạ gục Chúa.
Tôi càng tiêu diệt nhiều sinh mạng, càng tích lũy nhiều năng lượng chết chóc, tôi rút ra càng lâu, tôi càng trở nên mạnh mẽ hơn. Và khả năng thành công của một cuộc tấn công bất ngờ càng cao.
Tôi cần thu thập thông tin. Tôi vẫn chưa biết gì về khả năng chiến đấu của Chúa. Tuổi rõ ràng của một pháp sư mạnh mẽ không thể được coi là thông tin đáng tin cậy. Tôi chỉ từng thấy anh ấy thực hiện thuật chiêu hồn. Tôi có thể chiếm thế thượng phong ở cự ly gần, nhưng người ta không bao giờ có thể quá cẩn thận trước một tên phù thủy xảo quyệt.
Điều quan trọng nhất là cơ hội phù hợp.
Tâm hồn tôi bừng cháy một ý chí chiến đấu đen tối và khuôn mặt tôi trống rỗng khi nghe Huck nhăn nhó nói:
‘Nói về điều này… tôi nghe nói rằng gần đây có một nhóm Death Knight đã đến Engey.
“Bạn vừa nói gì vậy…? Đừng nói với tôi đó là do cậu trượt chân đấy nhé?”
“Dĩ nhiên là không! Bạn thấy đấy, khách hàng của tôi đều kín tiếng. Tuy nhiên, khả năng đánh hơi mọi thứ của các Hiệp sĩ là có thật. Nếu cẩn thận, tốt nhất là tôi không nên đến đây vào lúc này.”
Những hiệp sĩ tử thần. Tôi đã đọc về chúng trước khi chết và cũng tìm thấy chúng trong sách trong thư viện của Chúa.
Họ là một nhóm hiệp sĩ không thuộc về quốc gia nào. Họ là những người mang lại sự kết thúc cho bóng tối không bao giờ kết thúc. Lực lượng chiến đấu mạnh nhất trên toàn thế giới.
Họ thường xuất hiện như những anh hùng trong truyện cổ tích. Những người đã cắt đứt mọi nguy hiểm và khổ nạn bằng một đường kiếm ánh sáng của họ. Tôi đã ngưỡng mộ họ khi còn nhỏ và sự thật mà nói, tôi đã có một khát vọng thoáng qua là trở thành một người như vậy trước khi căn bệnh khiến tôi không thể thực hiện được.
Những pháp sư gọi hồn can thiệp vào hài cốt của con người và tạo ra xác sống là kẻ thù tồi tệ nhất của các hiệp sĩ. Trong số những cuốn sách tranh tôi đọc khi còn nhỏ, nhiều cuốn kể về những câu chuyện về trận chiến giữa các pháp sư chiêu hồn và các Hiệp sĩ tử thần. Không cần phải nói ai là người chiến thắng.
Khuôn mặt của Chúa nhăn nhó giận dữ không giống như tôi từng thấy trước đây. Có vẻ như mối thù giữa các pháp sư chiêu hồn và các Hiệp sĩ không chỉ là hư cấu.
Và các Death Knight cũng là kẻ thù của tôi vì tôi là một tồn tại chống lại tự nhiên.
Xem xét việc chúng được miêu tả không ngừng nghỉ như thế nào trong những cuốn sách tranh dành cho trẻ em, tôi nghi ngờ rằng chúng sẽ cho phép tôi tồn tại.
“Họ đang theo dõi tôi…? Nếu tôi có thêm vài năm nữa, tôi sẽ thả những con chó săn thí nghiệm của mình vào chúng, giết chúng và biến chúng thành nô lệ vĩnh viễn.”
“Tôi không muốn bị kéo vào cuộc chiến giữa các hiệp sĩ và chúa tể Horus. Tôi sẽ rút lui ngay bây giờ.”
“…Đợi đã, Huck! Có một điều tôi cần hỏi bạn ngoài những cái xác thông thường. Xong, quay lại nhà xác.”
Mặc dù điều đó khiến tôi khá tò mò không biết anh ấy muốn yêu cầu gì ở Huck nhưng tôi không thể bỏ qua mệnh lệnh đó.
Tôi đã dành thời gian ngọt ngào để rời khỏi phòng nhưng tôi không thể nghe được chi tiết cuộc trò chuyện của họ.
Sao cũng được. Tôi đã nghe thấy một số điều khó chịu nhưng tôi cho rằng điều đó tốt hơn là tiếp tục không biết gì.
Thời hạn đã được rút ngắn hơn nữa. Tôi phải tìm ra những gì tôi cần làm để tồn tại.
Khi trở lại nhà xác, tôi dựa vào tường, khoanh tay và tập trung suy nghĩ.
