Mũi của lưỡi kiếm dùng để xua đuổi bóng tối đang chĩa về phía chúng tôi. Thuộc hạ của ông cũng chuẩn bị sẵn kiếm và giáo. Selzard lè lưỡi trong giây lát và nói với giọng khó chịu.
“Anh đến muộn đấy, Nam tước End. Tôi vẫn đang đợi.”
“… Làm sao bạn biết?”
Không có cách nào anh ta có thể tìm ra. Oliver đang trông chừng Monica và mặc dù tôi có thể phải đi đường vòng vài lần nhưng tôi đã đến đây mà không nghỉ ngơi.
Ngay từ đầu, tôi chỉ nói chuyện với Selzard một lần. Khi tôi đã sẵn sàng, Selzard nói.
“Cơn thịnh nộ lạnh lùng mà bạn có… sẽ không thể xoa dịu được bằng cách khác.”
“…Anh hiểu rồi.”
Tôi không ngờ ai đó gần như thằn lằn lại có thể đọc được hành động của tôi… Tôi có dễ đọc được đến vậy không? Tôi đoán là tôi… Ngay cả Kẻ ăn thịt người cũng đã chuẩn bị đầy đủ cho tôi.
Dell sẵn sàng thanh kiếm chắc chắn của mình trong khi vẫn mặc chiếc áo khoác dày.
“Selzard, tôi không có ác cảm gì với anh. Bạn đâm xuyên qua trái tim tôi, và tôi đã mở cho bạn một lỗ mới. Hãy gọi nó là hòa.”
“…”
Selzard không trả lời. Tôi truyền sức mạnh máu vào cánh tay phải của mình. Cánh tay của tôi phát ra âm thanh cọt kẹt và nó biến thành một lưỡi kiếm màu trắng.
Dell há hốc mồm sau khi nhìn thấy sức mạnh của tôi lần đầu tiên.
Một vũ khí làm bằng bạc thánh à… lưỡi kiếm được làm từ ‘Móng vuốt sắc nhọn’ có thể là một phần của tôi, nhưng tôi tự hỏi liệu nó có ổn không nếu chúng tôi đụng độ?
Thật không may, tôi không mang theo vũ khí khác vì một lý do.
“Di chuyển đi, nếu bạn không muốn chết. Tôi không muốn giết tất cả các bạn như ‘Vua bóng đêm’ đã tấn công quê hương của các bạn ”.
Tôi muốn tránh cạn kiệt sức mạnh của mình dù chỉ một chút. Tôi cũng không cần một thanh kiếm bạc thần thánh. Dù sao thì nó cũng không có tác dụng với Rainel và nếu Dell lấy lại vũ khí ban đầu của mình, anh ta có thể cố giết tôi, vì vậy tôi thực sự muốn nó biến mất hơn.
Không có sự oán giận trên khuôn mặt của Selzard. Nhưng anh ấy cũng không hề do dự khi trả lời lời khuyên đầu hàng của tôi.
“Các chiến binh Lizardmen không biết rút lui!”
“… Các bạn chắc hẳn cũng có gia đình.”
“Tất cả cho! Vua của chúng ta!”
Selzard gầm lên và quân của ông ta dàn trải khắp nơi. Trong mắt anh có sự sẵn sàng chết, niềm tin.
Thật là đau mông. Thời gian là quan trọng nhất lúc này và chúng tôi đã yếu hơn Rainel rồi. Chúng ta không có thời gian để chiến đấu ở một nơi như thế này.
Tôi tương đối mạnh mẽ. Ngay cả khi Selzard, người có thể chất yếu hơn tôi, sử dụng vũ khí làm từ bạc thánh, tôi cũng sẽ không dễ dàng thua.
Ít nhất thì việc tiêu diệt thuộc hạ của Selzard cũng dễ dàng. Tôi thích anh ta hơn ‘Man-Eater’ vì anh ta không dùng những chiêu trò rẻ tiền, nhưng nếu anh ta nhất quyết cản đường tôi, tôi sẽ không ngần ngại giết anh ta.
“Bạn có thể không quan tâm nhưng cấp dưới của bạn sẽ chết một cách vô ích. Sẽ tốt hơn nếu ít nhất cậu để đồng minh của mình trốn thoát――”
Vào thời điểm đó, thuộc hạ của Selzard đã tấn công tôi từ mọi phía.
Đó là tinh thần chiến đấu tuyệt vời mà họ có.
Nỗi sợ hãi mà họ thể hiện khi tôi áp đảo Selzard vào ngày đầu tiên đến đây đã hoàn toàn biến mất.
Làm sao họ có thể lao vào tôi mà không quan tâm đến mạng sống của mình khi họ không có cơ hội chiến thắng, thậm chí còn vượt xa cả tôi với danh tiếng là cứng đầu một cách vô lý.
Đây có phải là―― ý nghĩa của việc trở thành một chiến binh?
Các đòn tấn công của họ rất sắc bén và khả năng thể chất của họ vượt xa con người. Tôi tránh những nhát chém và đâm từ mọi hướng bằng cách lùi lại.
Nếu tôi đối đầu với chúng, một người có vóc dáng nhỏ bé như tôi sẽ dễ dàng bị thổi bay. Có quá nhiều người ―― nó giống như một bức tường vậy. Một số người trong số họ cũng có lá chắn. Trong khi cận chiến là điều tốt nhất tôi có thể yêu cầu, thì Selzard, người đang sở hữu vũ khí có thể khiến tôi bị thương nặng, lại rắc rối hơn.
Bạc thánh gây ra rất nhiều sát thương cho sinh vật ma quỷ. Thứ vũ khí đó có lẽ có thể dễ dàng cắt đứt ‘Móng vuốt sắc bén’ cực kỳ cứng của tôi. Ngay khi tôi nghĩ rằng mình đã có được một vũ khí tốt, tôi đã phát hiện ra điểm yếu của nó.
“Dell, tiếp tục đi. Tôi sẽ phụ trách ở đây!
“Gì?!”
Tôi đẩy lùi những lưỡi dao bằng móng vuốt của mình. Mỗi đòn tấn công đều nặng nề, nhưng chúng không ngang bằng sức mạnh của ma cà rồng. Tôi có thể chữa lành mọi vết thương ngay lập tức. Người duy nhất tôi phải đề phòng là Selzard.
Nhưng bầy đàn này gây rắc rối cho Dell. Tôi chắc chắn rằng anh ấy không thể giải quyết tất cả chúng một mình. Cho dù có làm được điều đó thì chắc chắn anh ta cũng sẽ không thể thoát khỏi sự tổn thương.
Khi Monica lần đầu kể cho tôi nghe về Dell, cô ấy đề cập rằng anh ta đã giết ba mươi chiến binh tinh nhuệ, nhưng rất có thể anh ta không phải hạ gục tất cả họ cùng một lúc. Ngoài ra, một vết cắt duy nhất có thể gây tử vong cho con người.
Tôi nhẹ nhàng gạt đi các đòn tấn công và hét lên trong khi lùi lại.
“Họ chỉ đuổi theo tôi thôi! Bạn có thể thoát khỏi nếu bạn ở một mình! Chúng ta không có thời gian rảnh rỗi! Tôi sẽ hoàn thành sớm và theo sau bạn!
Selzard chỉ nhìn tôi. Tôi chắc chắn rằng ngay cả khi Dell vượt qua, Selzard cũng sẽ không đuổi theo anh ta. Trong suy nghĩ của anh, một Death Knight sẽ không phải là đối thủ của Rainel. Và hắn đang cố giết tôi bằng mọi giá. Có phải tôi đã làm điều gì đó trong cuộc chiến với Man-Eater khiến anh ấy nghĩ như vậy không?
“Nếu không nhanh lên, quân tiếp viện có thể sẽ đuổi kịp. Nếu có đồng minh ở gần, tôi không thể dốc toàn lực được! Làm ơn đi thẳng!”
“Kh…”
Anh nghiến răng một lúc nhưng Dell đã chạy trước. Anh ta lẻn ra sau đám Lizardmen đang vây quanh tôi. Đúng như tôi dự đoán, Selzard thậm chí còn không giả vờ đuổi theo anh ta. Trong khi rút lui khỏi cơn mưa lưỡi kiếm và đối phó với chúng một cách mạnh mẽ, tôi hỏi.
“Có phải tôi đã làm điều gì đó khủng khiếp đến mức khiến bạn ghét tôi đến thế này không?”
“Bạn sai rồi. Đây là―― sự tôn trọng. Bạn rất khỏe. Đó là lý do tại sao, tôi sẽ dùng hết sức lực để tiêu diệt cô.”
Sheesh, tại sao Undead lại có nhiều kẻ thù như vậy? Tôi tặc lưỡi và tiếp tục hành vi phạm tội.
Tôi cũng biến tay trái của mình thành một lưỡi kiếm và dùng hết sức đẩy về phía trước. Tôi đẩy lùi những lưỡi kiếm, những ngọn giáo và đâm vào Lizardman đang bảo vệ bên trái của mình thông qua tấm khiên. Những lưỡi kiếm sượt qua cơ thể tôi từ mọi phía, nhưng đó không phải là vấn đề. Lizardmen giống như những mảnh giấy.
Có lẽ nghĩ rằng người khác sẽ không thể giữ được tôi. Selzard cũng tham gia tấn công. Đây là lần đầu tiên tôi chiến đấu với một thanh kiếm một lưỡi, nhưng nó không khác gì bất kỳ thanh kiếm dài nào khác. Tôi né những nhát chém hình vòng cung đẹp mắt bằng cách rút lui, đá Lizardman bên cạnh và cầm lấy cây thương bằng tay trái mà tôi đã biến lại thành ngón tay.
Đúng như dự đoán, Lizardmen sẽ không sử dụng bom tỏi hay thánh giá để chống lại tôi. Trong khi những người thằn lằn trước mặt tôi đều là những quý tộc, họ lại thua xa chủ nhân của họ với tư cách là những chiến binh.
Tôi chặn một nhát chém khác bằng cách vung ngọn giáo. Nhưng, đúng như dự đoán, chất lượng của vũ khí này kém hơn đáng kể. Nếu tôi bất cẩn, tay cầm của nó có thể bị gãy làm đôi.
Selzard hét lên. Giọng nói của anh tràn đầy tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.
“Chuyện gì vậy? Bạn có sợ chết không?! Bạn của bạn đã đi trước!
Bạn hỏi tôi có sợ chết không?
“Tất nhiên là tôi sợ.”
Nhưng để đồng minh của tôi đi trước là theo kế hoạch của tôi.
Ngay cả khi Selzard không xuất hiện, tôi vẫn đang nghĩ cách kiếm cớ để đưa anh ta đi trước.
Suy cho cùng thì tôi cũng không biết sức mạnh thực sự của Quỷ vương Rainel. Tôi biết anh ấy rất mạnh mẽ và tôi đã nghe nhiều câu chuyện nhưng tôi không biết chính xác anh ấy mạnh đến mức nào.
Tôi không có ý định chết vô ích. Tôi cần một hòn đá thử.
Nếu chiến binh kỳ cựu Dell Gordon bị giết trong một giây, tôi sẽ
―― dũng cảm bỏ chạy. Điều đó có nghĩa là vẫn còn sớm để đối đầu với Rainel.
Ở đây tôi chuyển đổi suy nghĩ của mình. Tôi không thể để anh ấy tiếp tục nói được. Tôi chặn lưỡi kiếm bạc bằng thanh kiếm mới đánh cắp và mỉm cười với Selzard.
“Tuy nhiên, tôi vẫn bị sốc. Tôi không ngờ mình sẽ phải chiến đấu với những người lính đã chuẩn bị sẵn sàng để thua cuộc.”
“…”
Selzard không trả lời. Nhưng sự kích động của anh ấy được truyền đến tôi thông qua lưỡi kiếm của anh ấy.
Tôi hiểu nó ngay lập tức. Một đám thuộc hạ. Một đội hình có nhiều lá chắn. Một thanh kiếm bạc.
Nhìn thoáng qua, có vẻ như họ đang tấn công tôi bằng tất cả sức mạnh của mình, nhưng đây không phải là đội hình chiến đấu nhằm mục đích giành chiến thắng.
Khi chiến đấu chống lại ma cà rồng, điều bạn cần là những chiến binh ưu tú. Khoai tây chiên nhỏ không có vũ khí bạc không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho tôi.
Họ đang trì trệ. Selzard đang hy sinh mạng sống của mình để câu thêm thời gian. Việc Selzard không tấn công cho đến khi tôi tấn công là bằng chứng lớn nhất cho điều đó.
Tôi không biết định nghĩa của một chiến binh nhưng ít nhất thì việc chặn đường ai đó mà không sẵn sàng chiến thắng hoặc ý chí sinh tồn là điều điên rồ.
“Bạn đang chờ quân tiếp viện à? Bạn đang chờ đợi ai? Monica? Oliver? Hoặc có lẽ là yêu tinh vô địch?”
Số người bị thương không ngừng tăng lên. Khiên và giáo của họ vỡ. Máu bắn tung tóe khắp nơi và nhiều chiến binh ngã xuống. Nhưng trên cơ thể tôi không có nhiều vết xước.
Đầu óc tôi, cơ thể tôi nóng bừng. Ngọn lửa của bản năng chiến đấu âm ỉ trong não tôi chạy khắp cơ thể, khiến tôi phấn khích. Tôi mở to mắt và nhìn Selzard. Răng nanh của tôi ngứa. Tôi giao phó bản thân cho sự thôi thúc của mình và hét lên.
“Điều đó không đúng, phải không Selzard? Người mà bạn đang chờ đợi, người mà bạn gọi là ―― “Kẻ ăn thịt người”. Con thú hèn nhát và là kẻ duy nhất có thể làm tôi bị thương nặng.”
Selzard không trả lời. Nhưng sự im lặng cũng tốt như sự xác nhận.
Ồ đúng rồi, con thú đó chắc chắn có thể giết tôi.
Đó là vì Hebram thông minh. Anh ta có đủ trí thông minh để phân tích lý do tại sao mình thua và nghĩ ra biện pháp đối phó và anh ta đủ hèn nhát để thực hiện ngay lập tức. Con thú đó khá giống tôi nên chắc chắn hắn cũng cảm nhận được ý định giết chóc của tôi.
Sự lựa chọn của Selzard là hoàn toàn chính xác. Không dễ để tìm kiếm sự giúp đỡ từ người mà trước đây bạn từng ghét.
Nếu cậu phạm phải một sai lầm nào, đó sẽ là――
“Hebram… sẽ không đến. Tôi đã giết anh ta rồi.”
Nếu bạn muốn giết ai đó, bạn phải làm điều đó trước khi họ kịp làm gì.
Không đời nào một người đáng sợ như tôi lại để con thú đáng sợ, mạnh mẽ, khôn ngoan, hèn nhát và xảo quyệt đó còn sống. Đương nhiên tôi sẽ giết hắn ngay lập tức.
Kiếm của chúng tôi va vào nhau. Những lưỡi kiếm chưa được ban phước sẽ cắt vào cơ thể tôi từ mọi phía.
Khuôn mặt của Selzard, người cho đến giờ vẫn không đáp lại lời nói của tôi, lần đầu tiên biến dạng đi rất nhiều.
Tôi thổi nhẹ vào chiếc cằm nhô ra của anh ấy, một nét đặc trưng của người thằn lằn.
Những tia lửa đen nhỏ hòa lẫn với hơi thở của tôi đốt cháy lớp vảy của hắn.
Đôi mắt của Selzard mở to vì sốc. Đó là điều duy nhất anh ấy có thể làm.
Những tia lửa đen không tắt. Ngọn lửa lan rộng một cách kỳ diệu,
bao bọc đầu Selzard và thắp sáng cơ thể anh ta như một ngọn đuốc đen.
