Tôi cảm nhận được mặt đất gồ ghề bằng toàn bộ cơ thể mình. Sự lạnh lùng của nó đang được truyền sang tôi. Tôi cúi mặt xuống và lắc nhẹ cơ thể. Đầu óc tôi đang hỗn loạn. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh bất chấp những cảm xúc đen tối đang cuộn xoáy trong tâm trí như dòng nước đục ngầu.
“Kukuku, có chuyện gì vậy? Cậu đã xong chưa, Ma cà rồng?”
Tôi không di chuyển. Tôi nằm im như thể tôi đã chết.
Không phải vậy―― Tôi không thể di chuyển. Tôi vẫn còn chút sức mạnh. Tôi chỉ thiếu phương tiện vật chất để di chuyển.
Tôi vẫn chưa thua. Tôi có thể sống sót. Tôi động viên trái tim chán nản của mình và tìm kiếm cơ hội chiến thắng. Thông thường, chất độc không có tác dụng trên cơ thể Undead. Không phải chất độc gây tê liệt cũng không phải chất độc thôi miên. Ngay cả một loại chất độc chết người có thể giết chết chúng sinh ngay lập tức chỉ bằng một giọt cũng không có tác dụng gì. Bất cứ thứ gì Man-Eater ném vào tôi gần giống với dịch tiêu hóa hoặc axit hơn là chất độc, nó là thứ có thể làm tan chảy một vật thể.
Cánh tay bị kim tiêm của anh ta đâm vào lập tức bị tê và biến mất. Tôi nghi ngờ chất độc này khá độc. Thật sự là tà ác đến đáng sợ. Nếu anh ta có đủ sức mạnh để làm tan chảy một cục sắt, thì việc bảo vệ đầu tôi bằng một chiếc mũ sắt cũng chẳng ích gì. Điều này hoàn toàn không thể chống lại được đối với người lần đầu tiên. Tôi tự hỏi liệu Senri có thể giải quyết được chuyện này không.
Đánh bại hắn từ khoảng cách xa có thể là giải pháp tốt nhất. Đó là phương tiện tấn công mà tôi không thể sử dụng.
Nỗi đau đã vượt quá nhận thức của tôi. Khi nhắm mắt lại và tập trung, tôi có thể cảm nhận được chất độc kỳ lạ này đang dần dần ăn sâu vào cơ thể mình.
Nó đang làm thịt tôi tan chảy từng chút một. Cho đến bây giờ, tôi đã mất xác nhiều lần. Lần đầu tiên là khi tôi chỉ còn là một cái đầu, nhưng tôi đã quen với cảm giác cơ thể mình đang tái sinh.
Thiệt hại do chất độc gây ra là ―― ‘từ từ’ vượt qua khả năng tái sinh của ma cà rồng.
Đấu trường yên tĩnh. ‘Giọng của Man-Eater vang lên.
“Thật đáng xấu hổ cho những người dưới sự chỉ huy của Quỷ vương Rainel… bị đánh bại bởi một con quỷ cấp độ này.” 𝑙𝒾𝒷𝘳𝑒𝑎𝒹.𝑐𝑜𝓂
Giọng nói của anh ấy không mắng mỏ ai cả. Nó đang chế giễu tất cả những người thua cuộc với tôi.
Tôi phớt lờ anh ấy và tập trung hơn.
Sức mạnh đang cuộn xoáy trong tôi. Đó là sức mạnh tôi có được khi uống máu Senri. Tôi tiếp tục suy nghĩ trong khi cảm nhận được sức mạnh. Man-Eater đang hét lên điều gì đó nhưng tiếng hét của hắn không còn lọt vào tai tôi nữa.
Tôi luôn cảm thấy điều này một cách mơ hồ, nhưng có lẽ có hai loại sức mạnh của ma cà rồng.
Năng lượng tiêu cực tích lũy bằng cách giết chết chúng sinh và sức mạnh có được từ việc hút máu.
Cái trước là sức mạnh đã trở thành căn cứ của tôi. Chính vì sức mạnh đó mà tôi chỉ có thể sống sót với tư cách là cái đầu sau khi hết máu và nó có lẽ đã trở thành nền tảng cho thể chất và khả năng sinh tồn của tôi. Senri trước đây đã nói rằng ma cà rồng bị choáng ngợp bởi sự thôi thúc uống máu sẽ tự móc tim mình và chết, nhưng lý do tại sao họ thậm chí còn có đủ sức mạnh để moi tim mình ngay cả khi không cần phải uống máu là vì sức mạnh này. Ngoài ra, năng lượng tiêu cực thường không bị tiêu hao.
Vậy thì, sức mạnh thứ hai chính xác là gì? Sức mạnh có được nhờ uống máu ―― Tôi gọi nó là sức mạnh máu cho tiện, nhưng nếu tôi hiểu đúng thì đó là sức mạnh giúp tôi sử dụng sức mạnh ma cà rồng của mình. Sức mạnh của tôi được tăng cường rất nhiều nhờ sức mạnh của máu. Lý do tôi có thể sử dụng sức mạnh to lớn ngay khi hút máu Senri có lẽ là do khả năng của máu đã tăng cường khả năng thể chất của tôi. Ngoài ra, mỗi lần tôi sử dụng ‘Sắc Vuốt’, ‘Nanh Sắc’ và ‘Hình Bóng’, tôi có cảm giác như mình đang sử dụng sức mạnh đó. Và trên hết―― khả năng tái sinh có lẽ cũng phụ thuộc vào sức mạnh của máu. Khi tôi bị kết án Hình phạt Mặt trời, khả năng phục hồi của tôi đã không hoạt động. Tôi ở lại làm người đứng đầu cho đến khi nhận được máu từ Senri. Đó có lẽ là do tôi đã cạn kiệt huyết lực sau khi bị Neville chơi đùa. Không, có lẽ là Hình phạt Mặt trời đã khiến tôi cạn kiệt máu và phải phơi mình dưới ánh nắng mặt trời.
Điều quan trọng ở đây là ―― không giống như năng lượng tiêu cực, sức mạnh của máu có thể được kiểm soát.
“Bạn không thể di chuyển một cơ bắp, huh. Bạn vẫn chỉ là một con người trước đây. Tôi nghi ngờ bạn sẽ có ích gì cho Lãnh chúa Rainel. Tôi sẽ… giúp bạn thoát khỏi đau khổ.”
Mặt đất rung chuyển. Tiếng bước chân đang đến gần hơn. Hiện tại, Man-Eater đang mất cảnh giác. Tôi nằm yên như một cái xác để tiết kiệm nhiều thời gian nhất có thể.
Bây giờ tôi đang mất tích cơ thể, tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của máu lưu thông khắp cơ thể đang tập trung xung quanh vết thương của tôi. Sự chuyển động của sức mạnh thường khó nắm bắt vì vết thương của tôi lành ngay lập tức, đã trở nên rõ ràng sau khi khả năng tái sinh của tôi và chất độc bắt đầu xung đột (với cái trước đó đã thua) với nhau.
‘Man-Eater’ đang tiếp cận tôi có lẽ vì tôi vẫn chưa biến mất. Về mặt kỹ thuật, lẽ ra tôi phải tan chảy sau khi bị trúng độc, nhưng tôi vẫn ổn. Nó rất nhẹ nhưng có mùi sợ hãi xen lẫn mùi thú vật nồng nặc của ‘Kẻ ăn thịt người’. Mặc dù khoe khoang về kỹ thuật chiến đấu của mình trước những người khác, nhưng trong thâm tâm anh lại thấy sợ hãi.
Lúc này tôi chợt nhận ra. ‘Man-Eater’ rất có thể cũng là một kẻ hèn nhát như tôi. Đó là lý do tại sao anh ta phục kích tôi. Đó là lý do tại sao anh ta khoe khoang về sức mạnh của mình. Đó là lý do tại sao anh ta sợ bị trả thù mặc dù đã áp đảo tôi rất nhiều và đang cố giết tôi.
Khi nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy rất đồng cảm với anh ấy. Nhưng tôi sẽ không ―― tha thứ cho bạn.
Tôi đã biết cách kiểm soát sức mạnh của mình. Tôi luôn sử dụng nó một cách vô thức. Bây giờ tôi chỉ cần sử dụng nó một cách có ý thức. Không có lý do gì tôi lại thất bại. Theo cách tương tự, tôi sử dụng ‘Móng vuốt sắc bén’ và ‘Hình bóng’ ―― Tôi tập trung sức mạnh máu lưu thông khắp cơ thể vào vết thương của mình.
Cơn ớn lạnh chạy khắp cơ thể tôi. Đây có lẽ là tác dụng phụ của việc sức mạnh thường xuyên tràn ngập cơ thể tôi đã bị sử dụng hết. Nhưng đổi lại, vết thương của tôi bắt đầu nóng lên và run rẩy.
Tôi chống tay lên và đứng dậy.
Đây là cách ma cà rồng chiến đấu ―― điều mà Senri không thể dạy tôi. Cơ thể tan chảy của tôi đã lành lại rồi. Vài cái lỗ lớn đã khoét vào cơ thể tôi cách đây không lâu, tứ chi mà tôi đã mất hoàn toàn và thậm chí cả hàm của tôi đã trở lại trạng thái như cũ như thể vết thương mà tôi phải chịu trước đó chỉ là dối trá. Khả năng tái tạo được tăng cường nhờ sức mạnh của máu bắt kịp sự ăn mòn của chất độc và chế ngự nó.
Xung quanh vốn yên lặng lại trở nên ồn ào. Bước chân của Man-Eater dừng lại. Bầu trời tối. Mặt trăng không xuất hiện. Sức mạnh máu giảm đi rất nhiều vì tôi dành rất nhiều cho việc tái tạo, nhưng tôi không sợ hãi. Tôi cảm thấy ớn lạnh. Nhưng, một ý định giết chóc còn mạnh mẽ hơn thế nhiều đang cuộn xoáy trong não tôi.
Vâng, tôi cảm thấy như chết tiệt. Tôi trừng mắt nhìn Kẻ Ăn Thịt Người. Tôi sẽ giết anh ấy. Tôi sẽ bình tĩnh tiêu diệt con thú đang đe dọa sự sống còn của tôi này.
“Chết tiệt… Đúng… Chúa không… đi… ra… các người.. t… ‘Kẻ ăn thịt người’.”
“Chậc…”
Đúng vậy, đôi mắt đó―― đôi mắt đỏ rực như ngọn lửa cũng giống như của tôi. Man-Eater lùi lại mà không nói gì. Đuôi của nó cong vênh như một chiếc roi.
Vâng, bạn sẽ làm điều đó. Thật vậy, nếu người đàn ông mà bạn cho là đã giết, nếu người đàn ông với tứ chi và hàm bị tan chảy đột nhiên đứng dậy, bạn sẽ không tiến lên ngay cả khi bạn có cơ hội cao giết chết anh ta bằng các đòn tấn công tiếp theo. Nếu tôi ở vị trí của Man-Eater, tôi cũng sẽ làm như vậy.
Mặt khác, hành động tôi thực hiện không phải là tấn công mà thay vào đó là kích hoạt “Móng vuốt sắc bén”.
“Kh… tôi không thể… tin vào bất cứ điều gì nữa.” Tôi sẽ không còn tin vào bất cứ điều gì nữa, không phải thanh trường kiếm sắt, không phải chiếc áo choàng ma thuật. Có một số người quan sát xung quanh có mang theo vũ khí, nhưng tôi không muốn mượn chúng. Điều duy nhất tôi có thể tin tưởng là cơ thể của mình.
Sau khi truyền sức mạnh vào nó, móng vuốt sẽ dài ra và sắc bén như một con dao. Sau khi nó dài thêm khoảng 10 cm như thường lệ, tôi đổ thêm năng lượng vào.
Sau khi biến thành Ghoul, tôi đã nghiên cứu sức mạnh này. 10 cm là giới hạn cho việc nó có thể kéo dài bao lâu. Bách khoa toàn thư về Undead cũng cho biết, ma cà rồng có khả năng duỗi móng vuốt như dao. Nhưng hiện tại tôi không phải là ‘Ghoul’. Tôi là Ma cà rồng, ngay cả khi tôi chỉ là Lesser. Sức mạnh tôi có thể sử dụng đã khác so với lúc đó.
Tôi cảm thấy như thể mình đang đâm vào tường, nhưng tôi lờ nó đi và tiếp tục tập trung sức mạnh.
Tôi nghe thấy âm thanh của thứ gì đó bị gãy. Cánh tay của tôi phát ra âm thanh cọt kẹt. Tôi không cảm thấy đau. Tôi chỉ cảm thấy ngứa. Ranh giới giữa các ngón tay của tôi biến mất khi làn da của tôi trở nên trắng trẻo, cứng cáp và sắc nét hơn. Khuôn mặt độc ác của Man-Eater méo mó và hắn lùi lại một bước.
Vài giây sau, cánh tay phải của tôi biến thành một thanh kiếm. Không, có lẽ giáo là thuật ngữ phù hợp hơn cho nó. Nó dài 1 mét. Vật thể màu trắng và cứng này trông hung ác hơn nhiều sau khi thay đổi so với Móng Vuốt Sắc ban đầu. Đây có phải là… xương không?
Tôi cảm thấy hài lòng. Đây là xương của ma cà rồng. Tôi chắc chắn rằng nó cứng hơn nhiều so với một thanh kiếm dài bằng thép. Tôi đã cạn kiệt rất nhiều năng lượng, nhưng điều này khá tốt cho lần thử đầu tiên của tôi.
Kẻ Ăn Thịt Người gầm lên. Vô số mũi kim độc bay về phía tôi từ cái đuôi nó vung về phía tôi. Tôi dọn sạch chúng bằng thanh kiếm tôi vừa tạo trên tay phải. Một âm thanh cứng rắn vang lên. Những chiếc kim được hất đi và xuyên qua mặt đất. Thanh kiếm mới đạt được của tôi vẫn còn nguyên vẹn. Đó có phải là những loại kim cần xuyên qua mục tiêu để tiêm chất độc hay tôi đã khắc phục được hiệu quả của chất độc bằng cách vượt qua sự ăn mòn của nó? Tôi hơi tò mò một chút, nhưng điều đó bây giờ không quá quan trọng.
Tôi không phải là người tự ái nhưng cơ thể của tôi thực sự là đẹp nhất.
“Vâng đúng rồi. Đây chính là nó. Nếu nó dài thế này thì tôi có thể cắt bỏ cái đuôi xấu xí đó. Tuy nhiên, điều này hơi bất tiện… vì tôi đã mất ngón tay rồi.”
Chà, nó sẽ mọc lại khi tôi biến thành một con chó và tôi chắc chắn rằng tôi cũng có thể biến nó trở lại. Trong trường hợp xấu nhất, tôi sẽ phải cắt bỏ cánh tay của mình.
