Tôi ngoan ngoãn vâng lời Chúa và theo Ngài ra khỏi dinh thự. Tôi không nói nên lời khi ngơ ngác nhìn khung cảnh mở ra trước mắt.
Tôi đã dành phần lớn cuộc đời mình nằm liệt giường.
Nguyên nhân là do một căn bệnh suy nhược kỳ lạ khiến tôi đau đầu, đau bụng và đau nhức khắp người không ngừng. Không ai biết nguyên nhân. Không có cách chữa trị nào được biết đến. Không có bác sĩ hay thầy phù thủy vĩ đại nào có thể chữa lành cho tôi.
Mọi người không chắc tôi có thể sống qua mười tuổi khi tôi không còn khả năng tự đứng dậy nữa. Trong vài năm sau, thế giới của tôi xoay quanh khung cảnh hạn chế mà cửa sổ mang lại.
Tôi không biết gì về cách thức của thế giới. Phần lớn kiến thức của tôi là những gì tôi học được từ sách vở và thực sự đã hơn mười năm rồi tôi mới có thể đi ra ngoài trời.
Tuy nhiên, ngay cả tôi cũng có thể thừa nhận rằng khu vực này, nơi tọa lạc của dinh thự, có điều gì đó rất đặc biệt.
Ngôi biệt thự được bao quanh bởi những khu rừng rậm rạp, tối đen như mực và kỳ quái. Vì đang là ban đêm nên bầu trời tối tăm và một mặt trăng bạc khổng lồ tỏa sáng rực rỡ.
Dinh thự được bao quanh bởi hàng rào kim loại được ghim xuống đất bằng những thứ trông giống như những chiếc cọc dài.
Cách duy nhất để vào có vẻ là một cánh cổng vững chắc được đóng chặt.
Tôi đứng yên trong khi Chúa dừng lại và hơi giơ tay lên. Đó dường như là một loại tín hiệu khi những bước chân nhẹ nhàng bắt đầu đến gần chúng tôi.
Tôi không quay lại mà cố nhìn qua khóe mắt. Tôi gần như kêu lên ngạc nhiên trước những gì xuất hiện trước mắt nhưng bằng cách nào đó tôi đã kiềm chế được.
Chúng tôi bị ba con sói lông xù tiếp cận. Chúng có kích thước bằng một nửa kích thước của tôi và sẽ phải nỗ lực rất nhiều mới có thể tiếp cận được chúng.
Bầy sói tách ra và đến gần Chúa hơn. Họ gầm gừ nhỏ và dừng lại trước mặt anh.
Linh tính mách bảo tôi rằng những con sói này là – xác chết. Chà, lẽ ra tôi phải biết điều đó nếu xét đến Chúa.
Những con sói rất nhanh nhẹn với những chiếc răng nanh và móng vuốt sắc nhọn nhưng đôi mắt của chúng trông có vẻ u ám.
Chà, Chúa là một Necromancer, tôi sẽ không quá ngạc nhiên khi anh ta có thể mang lại sự sống cho những sinh vật khác ngoài con người.
Tôi biết… tôi không thể thoát khỏi đây. Kể cả nếu bằng cách nào đó tôi có thể thoát ra khỏi hầm, tôi cũng không thể chạy trốn khỏi nơi này.
Nếu tôi cố gắng trốn thoát khỏi đây mà không có kế hoạch rõ ràng trong đầu, tôi chắc chắn sẽ bị bắt. Mấy năm nay tôi thậm chí còn không thể đi lại chứ đừng nói là chạy. Và khi thấy cả tôi và bầy sói đều được hồi sinh từ cõi chết, tôi cảm thấy khả năng tôi vượt qua chúng là cực kỳ thấp.
Chúa lấy chiếc chìa khóa ra khỏi túi áo ngực và tiến tới mở cửa. Anh nói cộc lốc,
“Nào, kết thúc. Hãy cho tôi thấy sức mạnh của bạn.”
Cho anh ấy thấy… sức mạnh của tôi? Tôi sở hữu… không có thứ đó.
Con dao rựa được đưa vẫn còn nằm nặng trên tay tôi. Nếu tôi không phải là một cái xác, bây giờ cánh tay của tôi sẽ đau đến mức không thể giữ nổi.
Sự phản đối thầm lặng của tôi đã không đến được với anh ấy. Tôi không có quyền tự do lựa chọn. Khi Chúa đi ngang qua cửa, tôi bất lực đi theo.
Khu rừng tôi bước vào lần đầu tiên trông càng kỳ lạ hơn trong bóng tối.
Tiếng gió xào xạc, tiếng côn trùng và động vật, mọi thứ nghe thật đáng sợ. Chúa vẫn tiếp tục đi theo con đường mà không thể coi là một.
Nhìn thấy anh ta bước xuống với bầy sói dưới sự chỉ huy của mình ở cả hai bên, anh ta mang dáng vẻ của một vị Vua. Chà, tôi tự hỏi liệu anh ấy có thực sự là Vua không.
Vua của xác sống với đội quân xác sống độc ác dưới sự chỉ huy của ông. Vậy thì tôi, người ngoan ngoãn đi theo anh ta, cũng chỉ là một trong số những con tốt đó.
Khu rừng trông có vẻ hoang sơ trước con người. Tôi tuyệt vọng bước theo Chúa trên con đường không vững chắc. Do tán lá rậm rạp và bụi rậm khắp nơi nên tầm nhìn của tôi bị hạn chế và nếu không nhìn thấy anh ta, tôi có thể bị mắc kẹt trong rừng.
Một cơ thể không phải con người không hiểu được khái niệm mệt mỏi là một điều may mắn.
Tôi tự hỏi Chúa sẽ đi đâu và mục đích của chuyến đi này là gì.
Một lúc sau, tôi thoáng thấy một cái gì đó ở khóe mắt… một tia sáng lóe lên qua bụi cây. Những con sói gầm gừ nhẹ nhàng.
Chúa phát ra một giọng nói mệt mỏi.
“Cuối cùng… đây rồi…”
Bụi cây di chuyển với tiếng xào xạc và thứ gì đó màu đen từ từ lớn lên.
Sinh vật xuất hiện là một con sói trông có kích thước lớn hơn những con sói dưới sự chỉ huy của Chúa. Tôi cho rằng chúng thuộc cùng một loài. Con sói đen tuyền đang chảy nước miếng nhìn chúng tôi với đôi mắt rực lửa.
Cơ thể tôi cứng đờ. Đó là điều đương nhiên vì đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một con sói hoang.
Con sói có thể không phải là đối thủ nhiều đối với Chúa, nhưng đối với tôi, kẻ thậm chí còn không thể di chuyển cơ thể của mình một cách đàng hoàng cho đến một lúc trước.
Con sói đen không lao tới chúng tôi ngay lập tức mà bắt đầu từ từ vòng quanh, với đôi mắt dán chặt vào chúng tôi.
Tuy nhiên, Chúa dường như không để tâm đến điều đó và nhìn sâu vào suy nghĩ.
“… Có quá nhiều… Có thể sẽ vô ích nếu so sánh với những con số này.”
Nghe được điều đó cuối cùng tôi cũng nhận ra rằng chúng tôi đã bị bao vây.
Từ mọi hướng, nhiều cặp mắt đang đổ dồn về phía chúng tôi. Bộ lông đen tuyền tan biến vào bóng tối. Họ trông nhẹ nhàng và chuyển động nhanh nhẹn.
Đó là một bầy sói. Tôi đã quên mất. Sói có xu hướng di chuyển theo nhóm.
Nếu tôi không phải là một cái xác, tôi e rằng mình sẽ bất tỉnh vì căng thẳng mất. Tuy nhiên, tôi là một người nên tôi từ từ liếc nhìn xung quanh, không để lộ sự sốc nào trên mặt mình. Tôi đếm được mười sáu cặp mắt lấp lánh, nghĩa là có tám con sói. Đó là nhiều hơn gấp đôi số lượng sói mà Chúa truyền lệnh.
Chúa có vẻ mặt không hài lòng chứ không phải là sợ hãi. Bầy sói dần dần thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.
Khi chứng kiến điều đó, Chúa chỉ đơn giản búng ngón tay.
Đó là tất cả những gì Pháp sư Horus Carmon đã làm. Ba con sói đang bảo vệ Chúa lao về phía trước.
Tôi cảm thấy như mình đang ở trong một giấc mơ. Con sói ở bên phải, vốn đang bảo vệ chúng tôi, đã giáng một đòn nặng nề vào con sói hoang đang đến gần chúng tôi nhất. Con sói bên trái cắn vào một con sói hoang khác và xé cổ nó.
Tôi đứng bất động với đôi mắt mở to trước cảnh tượng khủng khiếp.
Sói hoang có thể đông hơn nhưng sói của Chúa chắc chắn mạnh hơn. Điều đó rõ ràng ngay cả với tôi, người thậm chí chưa bao giờ đánh nhau trong suốt cuộc đời mình.
Thứ nhất, những con sói của Chúa có thể có kích thước nhỏ hơn, nhưng chúng có vẻ mạnh mẽ hơn về mặt thể chất ngay cả với những con mắt thiếu kinh nghiệm. Những con sói hoang dã uyển chuyển và nhanh nhẹn, nhưng những con sói dưới sự chỉ huy của Chúa lại nhanh như gió.
Thứ hai, họ tấn công không chút do dự. Không quan tâm đến sự an toàn của bản thân, chúng lao thẳng về phía đối thủ và cắn vào họ. Cảm giác như tôi đang quan sát một bộ máy được điều chỉnh tốt đang hoạt động.
Cuối cùng, chuyển động của họ không bao giờ chậm lại. Chúng không hề nao núng hay chùn bước ngay cả khi lao vào bầy sói và cắn vào tứ chi và cổ chúng.
Cuối cùng, họ chỉ dừng lại sau khi năm con sói hoang bị giết, ba con còn lại đã chạy sâu vào rừng.
Sau đó bầy sói quay trở lại bên Chúa như chưa có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, nó không có cảm giác như đó là lòng trung thành.
Tôi chỉ đơn giản là chết lặng trước sức mạnh của anh ấy và tất cả thật kinh khủng.
Necromancer. Họ được coi là những kẻ hèn hạ nhất trong số các Pháp sư tồn tại trên thế giới này.
Tôi không biết nhiều về họ, nhưng tôi biết rằng họ phạm tội báng bổ là thao túng linh hồn và hài cốt của người chết. Thuật gọi hồn là một phép thuật bị cấm trong thế giới này và sự tồn tại của nó giống như một huyền thoại hoặc một câu chuyện cổ tích, luôn được miêu tả là do một kẻ phản diện điên loạn trong một vở opera thực hiện.
Tôi biết về nó nhưng không hiểu gì về nó. Đối mặt với sức mạnh của phép thuật đó khiến tôi nhận ra lý do nó bị ghê tởm.
Đó là…. quá phạm thượng. Tôi không có ý gì chống lại lũ sói đó nhưng bất kỳ ai chứng kiến cuộc tắm máu đó sẽ đưa ra kết luận rằng chúng là “ác quỷ”.
Và tôi, người được hồi sinh nhờ hành vi tà ác nói trên… cũng phải là kẻ ác.
Liệu tôi có thể chiến thắng… chống lại người đàn ông này, người công khai thách thức trật tự thế giới bằng cách xúc phạm người chết?
Không, tôi phải thắng. Nếu không, chẳng bao lâu nữa tôi chắc chắn mình sẽ phải chịu số phận thảm hại giống như lũ sói đó.
Vị Lãnh chúa đang kiểm tra xác của những con sói hoang dã mà cấp dưới của ông ta đã giết, lẩm bẩm,
“Hmph… Đúng là tôi không có đủ sói đêm nhưng… tôi cho rằng tôi sẽ để chúng như vậy. Đi nào.”
Mặc dù tôi nghe thấy anh ấy thì thầm ‘cuối cùng’ khi những con sói đó xuất hiện, nhưng có vẻ như chúng không phải là mục tiêu cuối cùng….
Nhưng tôi cho rằng nếu bầy sói là lý do khiến chúng tôi dấn thân vào rừng thì sự hiện diện của tôi thực sự không cần thiết. Anh ta đã đưa cho tôi con dao rựa nhưng vẫn chưa có mệnh lệnh nào cả.
Tôi thậm chí còn không được lệnh làm lá chắn cho anh ấy cũng như không được yêu cầu dọn đường xuyên rừng. Tôi chỉ đơn giản được yêu cầu đi theo.
Một lần nữa chúng tôi lại đi qua khu rừng. Tôi không cảm thấy sự hiện diện của bất kỳ người nào khác trong rừng. Suy cho cùng, tôi cho rằng con người sẽ không thực sự mạo hiểm vào rừng vào ban đêm, nơi họ có thể bị tấn công bởi những con sói khổng lồ như vậy. Có vẻ như khu rừng này cũng không nằm gần thị trấn.
Tôi phát hiện ra nhiều loài động vật xuất hiện khi chúng tôi tiếp tục đi bộ. Thêm vào đó, chúng đều tỏ ra thù địch với con người và có xu hướng tấn công khi bị khiêu khích. Có lẽ đây chính là thứ mà người ta gọi là quái vật.
Lúc đầu, chúng tôi gặp những con sói, to gấp đôi tôi mà Chúa gọi là sói đêm. Sau đó, có những con khỉ cầm thứ gì đó giống như một cây gậy trong tay. Những con cáo được bao bọc trong ngọn lửa xanh và những con lợn xanh rêu. Nếu tôi gặp họ một mình, tôi e rằng mình sẽ bị giết dễ dàng. Những con sói của Chúa dễ dàng phân tán những con thú đáng sợ khác nhau như thể chúng chẳng là gì cả.
Chết tiệt. Những khu rừng này nguy hiểm hơn tôi tưởng ban đầu.
Ngay cả khi bằng cách nào đó tôi có thể trốn tránh Chúa và bầy sói của hắn và nhảy qua hàng rào, tôi vẫn không thể trốn thoát ở đây.
Tuy nhiên, tôi bắt đầu nhận thấy một số điều khi đi theo Chúa.
Cơ thể này không hề cảm thấy mệt mỏi hay đau đớn gì cả. Đường đi không bằng phẳng, tay chân tôi vấp phải rất nhiều cành cây dọc đường nhưng không bị đau ở đâu cả. Tôi cũng không cảm thấy mệt mỏi chút nào.
Khu rừng có vẻ rất lớn nhưng con người không thể sống xa nơi này được. Chúa tể có thể là một Pháp sư xuất sắc nhưng tôi nghi ngờ liệu ông ấy có thể tự mình sử dụng phép thuật để xây dựng toàn bộ dinh thự hay không. Chắc hẳn anh ấy cũng cần nguồn cung cấp thực phẩm. Sẽ không quá xa vời khi cho rằng con người có quyền truy cập vào dinh thự.
Khi tôi cố gắng hết sức để theo kịp anh ấy, sắp xếp suy nghĩ của mình trên đường đi, Chúa dừng lại lần thứ hai. Lại là một con thú khác à?
Những chiếc lá xào xạc và một thứ gì đó to lớn nhảy ra từ phía sau bụi cây.
Đó là một con gấu. Có lẽ nó vẫn còn là một chú gấu con, vì nó chỉ bằng nửa kích thước của tôi nhưng với tứ chi dài và móng vuốt khổng lồ, nó trông rất đáng sợ.
Tất cả các loài động vật cho đến nay dường như đều di chuyển theo nhóm nhưng con này chỉ có một mình. Tôi chắc chắn lũ sói sẽ không gặp vấn đề gì khi đối phó với nó.
Nhưng Chúa đã có kế hoạch khác cho tôi. Anh ấy nói,
“Chỉ một con quái vật thôi, tôi hiểu rồi…Kết thúc, chiến đấu”.
…Huh?
Phải mất một phút để chìm vào.
Trận đánh? Tôi?
Chà, từ những gì tôi biết ít ỏi về các pháp sư chiêu hồn, lẽ ra tôi phải lường trước rằng mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Undead chẳng là gì ngoài vũ khí đối với một pháp sư chiêu hồn.
Nhưng tôi đã vô thức loại trừ khả năng đó.
Tôi yếu. Tôi thậm chí chưa bao giờ đánh nhau chứ đừng nói đến việc chiến đấu với một con thú. Tôi chưa bao giờ rèn luyện cơ thể của mình. Tôi không biết đánh nhau!
Tôi nhìn con dao rựa trong tay mình. Điều đó là không thể. Đối thủ tuy nhỏ nhưng vẫn là gấu. Tôi đã không trải qua bất kỳ hình thức đào tạo nào. Một con người không có đặc điểm chuộc lỗi như tôi không thể nào thắng được một con gấu được thiên nhiên ưu đãi.
Tôi có thể thấy con gấu đang háo hức tấn công. Nó không hề có dấu hiệu lùi bước dù phải đối mặt với những con sói đẫm máu.
Tôi có mang theo một con dao rựa nhưng con gấu có móng vuốt. Tôi có thể có một cơ thể không cảm thấy đau đớn, nhưng tôi không chắc mình có thể cử động được nếu nó xé nát tôi thành từng mảnh. Điều đó là không thể. Hoàn toàn không thể.
Lãnh chúa nhìn tôi thiếu quyết đoán và không cầm dao rựa lên. Mệnh lệnh của anh ta khiến tôi choáng váng. Anh ta nói,
” Nó là gì? Đây là mệnh lệnh. ‘Hãy chiến đấu hết sức mình và tiêu diệt nó’”.
Chân tôi tiến về phía trước, đá xuyên qua mặt đất. Nhận ra điều đó đã quá muộn, khi tôi đã ở ngay trước mặt con gấu.
Cơ thể tôi tự chuyển động. Bất kể nỗi sợ hãi hay sự do dự của tôi, lúc đó tôi chỉ là một khán giả bất lực.
Bàn tay cầm con dao giơ nó qua đầu tôi và khi đến gần con gấu, nó vung xuống về phía nó. Con gấu giơ tay chân trước con dao rựa không biết từ đâu lao tới.
Lưỡi kiếm cắm sâu vào chân trái con gấu. Tôi có thể cảm thấy nó xuyên qua da thịt và chạm vào xương. Con gấu gầm gừ và lao thẳng vào tôi.
Tôi cảm nhận được tác động xuyên suốt toàn bộ cơ thể mình. Tôi nghe thấy âm thanh của thứ gì đó bị tách ra. Tôi chưa bao giờ nghe thấy loại âm thanh chết người đó trước đây. Tuy nhiên, tôi không cảm thấy đau và tay tôi vẫn cầm con dao rựa.
Đầu tôi cử động. Trước khi tôi kịp hét lên, nó đã cúi xuống và cắn vào tai con gấu.
Mùi hôi thối của con thú hôi hám xuyên qua tâm trí và răng tôi. Cảm giác về thịt cứng và lông khiến tôi cảm thấy buồn nôn dữ dội.
Răng tôi vỡ vụn và cằm tôi phát ra tiếng kêu cót két khủng khiếp. Con gấu lắc đầu để rũ tôi ra. Một phần tai của nó đã bị cắn đứt, rơi ra khỏi miệng tôi.
Tôi ngừng quan tâm đến cảm giác buồn nôn và mùi hôi.
Vào lúc đó, tôi là… một ‘con quái vật’ mà bất cứ ai cũng sẽ quay lưng lại.
Cánh tay trái của tôi di chuyển nhanh chóng và lao vào mắt phải của con gấu đã lùi lại một bước. Tôi thoáng cảm thấy ngón tay của mình xuyên qua thứ gì đó mềm mại trước khi nó tấn công cánh tay đang lao tới của tôi bằng chi trước bên trái.
Rắc, tôi nghe thấy tiếng xương gãy. Những chiếc xương gãy nhô ra khỏi cánh tay trái của tôi. Những ngón tay mà tôi đã dồn hết sức lực cũng bị gãy. Tuy nhiên, không có sự đau đớn rõ ràng và những ngón tay tuân theo mệnh lệnh của Chúa không có dấu hiệu dừng lại.
Con gấu thực sự rất mạnh mẽ. Mạnh mẽ hơn nhiều so với một người như tôi. Cố gắng hết sức có thể, một kẻ yếu đuối như tôi sẽ không bao giờ có thể thắng được.
Tuy nhiên, mệnh lệnh của Chúa mạnh hơn con gấu rất nhiều.
Ngay cả những con thú dễ dàng tấn công con người cũng cảm thấy đau đớn, nhưng tôi thì không. Cánh tay trái của tôi buộc phải rút con dao rựa đã đâm vào nửa con gấu. Máu phun ra khắp nơi và con gấu gầm gừ lớn được mô tả rõ hơn là tiếng thét.
Có lẽ cột sống của tôi đã bị gãy vì mọi thứ bắt đầu quay tròn. Tuy nhiên, cơ thể tôi không quan tâm đến điều đó, giơ con dao rựa lên trên đầu, nhắm vào cổ con gấu và vung xuống khi mệnh lệnh của Chúa được hoàn thành.
