Tôi chỉ đứng vững nhờ sức mạnh ý chí của mình. Tôi đã vào thế sẵn sàng di chuyển bất cứ lúc nào, nhưng tôi hoàn toàn không tự tin vào khả năng di chuyển trong trường hợp khẩn cấp.
Người đàn ông trước mặt tôi đúng là một con quái vật. Không có cách nào để biết anh ta có loại thẻ gì trong tay áo.
Ánh trăng đang chiếu sáng tàn tích của lâu đài cổ đã biến thành vùng đất hoang. Âm thanh của gió là thứ duy nhất tôi có thể nghe thấy. Nếu chỉ có một mình chắc chắn tôi sẽ bỏ chạy. Tôi đã trải qua những cuộc đấu tranh sinh tử nhiều lần cho đến bây giờ, nhưng con quái vật trước mặt tôi khác với những thứ đó. Anh ta là con quái vật thực sự đã sống sót trong nhiều năm. Các điều kiện hoàn toàn có lợi cho tôi. Đó là lý do tại sao tôi đã mắc bẫy.
Nó trái ngược với những gì thường xảy ra. Anh chàng này chưa tiến hóa nhiều bằng tôi, nhưng anh ta mạnh hơn tôi. Tôi sẽ thua nếu tôi bước nhầm chân.
Tôi tuyệt vọng bình tĩnh lại. giữ bình tĩnh của tôi.
Và—- thanh kiếm anh đang cầm trên tay phải rơi xuống, xuyên qua mặt đất. Những cột máu đang xiên Jet từ mọi phía mất kiểm soát và biến mất.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi lấy lại được tự do, Jet vẫn không cử động được nữa và ngã xuống đất.
Có vẻ như ‘Nỗi đau máu’ tôi nhận được từ Sable cũng có nhược điểm. Tôi mất quá nhiều máu, tôi choáng váng và sức mạnh này ngay từ đầu đã không còn đủ.
Rất có thể là do tôi đã đánh cắp nó từ một cơ thể không có trái tim nên chỉ hấp thụ được một nửa. Thực sự là một phép lạ khi tôi có thể kích hoạt loại sức mạnh không hoàn chỉnh đó trong một tình huống khắc nghiệt và gây thương tích chí mạng cho Jet. Nhưng dù sao thì thắng vẫn là thắng.
Jet đã mất đi sức mạnh của mình. Những vết thương khắp cơ thể anh không có dấu hiệu lành lại. Sự tiến hóa đã tiêu tốn một lượng năng lượng khổng lồ ngay từ đầu. Bao nhiêu sức mạnh sẽ cạn kiệt trong quá trình tái sinh?
Ma cà rồng không thể tái sinh nếu không có sức mạnh máu. Ngay cả tôi, người đã trở thành undead trong khi vẫn duy trì ký ức, cũng có thể đã chết trong khu rừng đó nếu không có Senri.
Vua ảo ảnh đã ngã ngửa. Đôi mắt đỏ như máu của anh ấy không nhìn vào tôi mà nhìn vào mặt trăng đang lơ lửng trên bầu trời. Đôi môi nhợt nhạt của anh từ từ mấp máy.
“A, khát quá… vậy ra đây, khát, đây, đau, đây, đói, đây — sợ hãi.”
Đáng ngạc nhiên là không có sự hối tiếc nào trong giọng nói của anh ấy. Chẳng lẽ thân thể trước khi đầu thai của hắn, thân thể bất tử, đối với hắn ghê tởm như vậy sao?
Khi tôi được sống lại thành Fleshman, tôi mất hết ham muốn. Nhưng tôi vẫn còn có tâm trí con người. Nhưng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu tôi sống như vậy lâu dài.
Những kích thích bên ngoài chắc chắn là cần thiết để con người tiếp tục sống như một con người.
Ánh mắt anh ấy chuyển từ mặt trăng sang tôi khi tôi đang nhìn xuống anh ấy.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày tôi bị đánh bại bởi một xác sống khác—“
Điều quyết định kết quả là sự hiện diện của quân đồng minh. Nếu Senri và những người khác không chiến đấu trước, tôi chắc chắn sức mạnh của mình sẽ không thể chạm tới vị Vua này.
Tôi có thể cảm nhận được sự kết thúc của Avicord từ dưới đống đổ nát. Nếu bỏ rơi cấp dưới của mình thì kết cục của vị Vua này sẽ không như thế này. “Nhà vua – là người cô độc.”
Vua ảo ảnh nói với giọng khàn khàn.
“Tôi cô độc… người bạn duy nhất của tôi, là kẻ thù của tôi. Vua trẻ… người chết bỏ đi, không còn gì phía sau. Nhưng—-bạn có thể chịu đựng được tất cả.”
Đó là một cách suy nghĩ quá khác biệt với những sinh vật sống. Những ngón tay run rẩy của anh chỉ vào thanh kiếm đâm xuống đất bên cạnh.
Những người có tuổi thọ để lại một cái gì đó cho con cái của họ để đề phòng cái chết cuối cùng của họ. Tuy nhiên, Vua Tử Thần không có tuổi thọ nên không có ai để lại thứ gì cho mình.
Đó là lý do tại sao chắc chắn người duy nhất mà Vua Tử Thần có thể để lại điều gì đó cho ai đó là người đã hạ bệ hắn.
Không có sự oán giận trong giọng nói của anh ta. Nếu tôi ở vị trí của anh ấy, ít nhất tôi cũng sẽ nguyền rủa anh ấy, nhưng điều đó có lẽ là bằng chứng cho thấy vị Vua trước mặt tôi đã sống một cuộc sống vĩnh cửu. Bình minh đang đến gần. Nếu tôi để anh ấy như thế này, Vua ảo ảnh chắc chắn sẽ biến thành tro bụi sau khi phơi nắng.
Không có cách nào để Jet sống. Người đàn ông này quá nguy hiểm.
Tôi nhấc Jet lên, người đang nằm như một vị Vua thực sự của cõi chết. Mắt chúng tôi gặp nhau, nhưng mắt Jet không nhìn tôi nữa.
“Tôi sẽ – đi trước.”
“Mong ước ấp ủ từ lâu của tôi… đã được thực hiện. Ahh, một ngày nào đó sẽ đến… khi mà cậu cũng sẽ học được điều này, niềm vui.”
Trong khoảnh khắc đó, tôi chắc chắn đã quên đi nỗi sợ hãi cái chết mà tôi đã cảm thấy suốt cuộc đời. Tôi không ngần ngại đâm răng nanh của mình vào cổ anh ta. Vua cổ đại. Sức mạnh của Nhà vua, người sống lâu hơn ông cố của tôi, đang chảy vào tôi.
Hầu như không còn chút máu nào trong cơ thể Jet đang hấp hối. Nhưng tôi cảm thấy sức mạnh, lời nguyền khắc sâu trong cơ thể anh ấy đang khắc sâu vào cơ thể tôi. Vì vậy, Vua ảo ảnh, Jet Nuumite Braklion, đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này mà không thốt ra một lời oán giận nào cho đến phút cuối cùng.
Tim tôi đang đập thình thịch. Cơn đau chạy khắp cơ thể tôi như thể nó vừa mới nhớ ra. Tôi lảo đảo nhưng tôi bước vững chắc trên mặt đất và chịu đựng. Tôi cảm thấy như mình sắp bất tỉnh. Tôi cảm thấy nóng nực, đói và khát.
Jet đã cạn kiệt toàn bộ sức mạnh của mình. Nhưng anh không phải là người duy nhất bị suy kiệt.
Sự tiến hóa tiêu thụ một lượng năng lượng khổng lồ. Chẳng còn gì từ máu tôi nhận được từ Senri. Tôi đã sử dụng hết sức mạnh của mình. Nếu không, tôi sẽ là người thua cuộc. Nó thực sự rất gần.
Máu – Tôi muốn uống máu. Máu tươi, ngay lúc này. Tôi nhìn Lufry và những người khác trên mặt đất. Họ đã hoàn toàn kiệt sức. Họ đã cạn kiệt sức mạnh của phước lành và dường như cũng không còn ý thức nữa.
Senri đã gặp điều tồi tệ nhất. Tôi hoảng sợ quỳ xuống bên cạnh cô ấy. Cô ấy đang ở trong tình trạng tồi tệ hơn tôi nghĩ. Cô ấy có nhịp tim, nhưng tôi có thể nói rằng cuộc sống của cô ấy đang lụi tàn. Sinh lực của cô đã cạn kiệt.
Cô ấy cần được điều trị càng sớm càng tốt. Nhưng, tôi, là một undead, không thể sử dụng phép thuật chữa lành.
Tôi phải mang cô ấy đến nơi ở của con người – để ‘Dessend’. Nếu tôi để cô ấy ở đây, cô ấy chắc chắn sẽ chết. Máu. Tôi cần – thêm máu. Tôi có thể cảm nhận được ngọn lửa đang âm ỉ trong sâu thẳm suy nghĩ của mình đang cố nuốt chửng tôi. Có lẽ đó là một bản năng. Bản năng của một con quỷ máu, giống như ham muốn mà tôi cảm thấy khi lần đầu tiên bắt đầu du hành cùng Senri trong rừng, nhưng mạnh mẽ hơn gấp chục lần. Bản năng mãnh liệt của một ma cà rồng thực sự chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được nếu tôi không có kinh nghiệm trước đó.
Tôi không thể nghe thấy giọng nói của Chúa nữa. Khi tôi đưa tay ra, Lufry, người đang nằm cạnh cô ấy, đột nhiên mở mắt ra.
Đôi mắt của anh ấy đã mất tiêu điểm. Anh ấy chỉ nửa tỉnh nửa mê. Mặc dù không nặng bằng vết thương của Senri, nhưng vết thương mà Lufry và Neville nhận cũng sẽ không lành trong thời gian ngắn.
Lá chắn phước lành của anh ấy cũng bị phá vỡ. Tôi có thể giết hắn bất cứ lúc nào nếu tôi muốn. Lufry lên tiếng.
“Ngươi…có ý định uống máu Senri…đồ quái vật?”
“…”
Nói xong lời muốn nói, ý thức của Lufry mờ dần. Tôi ngoảnh mặt đi.
Tôi đang nghĩ. Tôi cần phải suy nghĩ. Tôi không thể dành sự chú ý của mình vào một thứ vô dụng như mối thù cũ.
Sức nóng trong tôi đang đốt cháy não tôi. Cơ thể tôi có thể di chuyển, nhưng tôi không thể sử dụng sức mạnh của ma cà rồng nữa.
Tôi không thể uống máu của Senri. Cho ăn là hấp thụ sức mạnh của một người. Nếu tôi uống máu Senri, người đang cận kề cái chết, tôi chắc chắn sẽ giết cô ấy. Tôi cũng không thể để cô ấy một mình được. Senri sẽ chết.
Nhưng bình minh đang đến gần. Các giác quan của tôi đang mách bảo tôi rằng kẻ thù tự nhiên của tôi đang ở ngay gần đây. Hiện tại tôi không thể chịu đựng được ánh nắng mặt trời như trước nữa.
Tôi cố gắng làm cho bộ não mơ hồ của mình hoạt động. Có một khoảng cách đến ‘Dessend’. Ngoài ra, tôi được bao quanh bởi đồng bằng. Kể cả nếu bằng cách nào đó tôi có thể đến được đó cho đến bình minh, thì cũng chẳng có nơi nào để trốn cả. Chưa kể, thị trấn đó có những biện pháp đối phó hoàn hảo với ma cà rồng. Không đời nào họ có thể giúp tôi ngay cả khi tôi mang theo một người bị thương.
Một khoảnh khắc tưởng chừng như vĩnh cửu.
Tôi không có thời gian để do dự lâu.
Không – tôi không do dự, nhưng tôi cần phải tự giải quyết.
Vị vua cô độc giao phó mọi thứ cho tôi và chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Nhưng giả sử có sự sống sau khi chết, anh ta sẽ nghĩ gì nếu có người đã đánh bại anh ta đến cùng một nơi ngay sau anh ta?
???
Tôi nhớ ngày xưa. Có những lúc tôi phải nằm liệt giường và thậm chí không thể cử động ngón tay vì quá đau. Cơ thể thật nặng nề. Cơ thể của Senri mà tôi đang bế – cơ thể của Senri mà tôi thường có thể đỡ bằng một cánh tay có cảm giác như rất nặng.
Lượng máu ít ỏi còn sót lại trong cơ thể tôi đang nhỏ xuống và làm ướt mặt đất. Sức mạnh siêu phàm của ma cà rồng đến từ sức mạnh của cái chết. Theo cuốn sách tôi đã đọc trước đây, sức mạnh của cái chết không giảm đi như phước lành, nhưng vậy thì sự nặng nề này là sao?
Tôi chỉ đơn giản di chuyển cơ thể về phía trước trong khi nghĩ về những điều ngớ ngẩn như thế.
Cảm giác ở đầu ngón tay, cảm giác cử động tứ chi đang dần biến mất. Tôi không còn cảm nhận được hơi ấm của thứ mình đang mang hay cảm giác thèm ăn nữa. Tôi không đủ khả năng để cảm nhận chúng.
Và tất nhiên, tôi cũng không còn cảm thấy sợ chết nữa.
Tôi sẽ để cô ấy sống. Tôi sẽ cứu Senri. Nỗi ám ảnh mà tôi từng có đối với sự sống còn của chính mình đã thay đổi hướng đi. Đáng lẽ phải có quái vật ở vùng đồng bằng, nhưng may mắn là chúng không đến gần. Động vật hoang dã theo bản năng tránh lũ xác sống. Tôi thực sự vui mừng khi trở thành một con quái vật.
Bình minh đang dần đến gần ngay cả khi tôi đang như thế này. Tôi sẽ không nghĩ đến việc quay lại hay trốn nữa. Nếu tôi ngã xuống, có lẽ tôi sẽ không thể đứng dậy được. Tôi bước từng bước vững chắc và tiến về phía trước.
Tôi có cảm giác như đã khá lâu rồi tôi mới được hồi sinh thành một xác sống. Ít nhất, lượng kinh nghiệm của tôi không thể so sánh được với khi tôi còn sống.
Tôi đã nhìn thấy nhiều thứ khác nhau. Tôi đã sống sót qua nhiều trận chiến ác liệt. Cũng có những khoảnh khắc đau đớn.
Tuy nhiên, những kỷ niệm với Senri là thứ duy nhất hiện lên trước mắt tôi.
Đó là những kỷ niệm đẹp. Đó là thời gian tốt nhất. Nhờ có Senri nên tôi không trở thành kẻ thù của nhân loại.
Xương, thịt của tôi đang kêu răng rắc. Mặt trời chưa mọc nhưng đã là không khí buổi sáng. Cơ thể tôi sắp biến thành tro bụi.
“?! C-chuyện gì đã xảy ra vậy?! Bạn có ổn không?!”
— Và bằng cách nào đó tôi đã đến được ‘Dessend’ vào phút cuối. Thị trấn được bao quanh bởi những con kênh sâu và dòng nước chảy khiến ma cà rồng ghét. Những người lính canh chỉ được trang bị một lượng bạc rất nhỏ nhận thấy chúng tôi đã kiệt sức và lao tới. Cảm ơn Chúa. Với điều này, Senri sẽ được cứu. Cuộc sống của cô vẫn chưa biến mất. Cô ấy chưa thể chết được.
Tôi đang được hỗ trợ. Senri rời khỏi lưng tôi. Cô ấy đã không tỉnh lại cho đến cuối cùng.
Bóng tối lấp đầy đôi mắt tôi. Đôi mắt của ma cà rồng có thể nhìn xuyên qua nhiều bóng tối khác nhau, nhưng tôi không thể nhìn thấy gì cả.
Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy rất quen thuộc với bóng tối đó thay vì sợ hãi.
“N-Này?! Chuyện gì đã xảy ra thế?!”
Tôi đang bị lung lay, nhưng đã quá muộn rồi. Cảm giác vật lý của tôi biến mất. Chẳng bao lâu nữa tôi cũng sẽ không thể nghe được nữa. Tôi không cảm thấy đau.
Có lẽ đây cũng là điều Jet cảm thấy cuối cùng. Tôi buộc cái cổ họng bất động của mình phải cử động.
“Hai, nữa, lâu đài—”
Nếu đây là kết thúc thực sự, nếu đây là sự biến mất, thì trở thành một xác sống cũng không tệ đến thế. Tôi tự hỏi liệu có phải vì tôi thấy nhẹ nhõm khi Senri đã được cứu nên tôi không cảm thấy cô đơn hay không.
Ánh nắng đang tới. Cơ thể của tôi sẽ biến mất. Tôi sẽ biến thành tro bụi.
Nhưng tôi đã có thể cứu được người quý giá của mình. Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, tôi cử động cơ mặt và mỉm cười.
