“Kukuku… thật ngu ngốc. Họ thật ngu ngốc làm sao, Alber. Rằng họ sẽ rơi vào một cái bẫy rõ ràng như vậy.”
“…”
“Điểm yếu của Order of Death Knights là sự cao quý của họ. Họ… mạnh mẽ trước kẻ thù nhưng lại quá mềm mỏng với đồng minh.” Không còn cách nào khác, Keeper cười lớn. Alber, đi cạnh Keeper đang chống gậy, không trả lời.
Mặt trời đã lặn và bầu trời được bao bọc trong ánh sáng mờ ảo. Undead bắt đầu hoạt động vào ban đêm. Ngay cả khi cả hai đều không biến thành tro bụi khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời như ma cà rồng, khoảng cách giữa khả năng ban ngày và ban đêm của họ là khá lớn đối với hầu hết các sinh vật quỷ dữ.
Người sói xuất hiện vào ban ngày. Lời nói và hành động của anh ta rõ ràng là một cái bẫy. Ngay từ đầu, anh ta thậm chí còn không có ý định che giấu nó khi bỏ chạy mà không tấn công đàng hoàng. Nó quá rõ ràng.
Giờ đây ‘Lycus’, nguồn gốc của lời nguyền có thể tạo ra người sói, đã chết, những sinh vật quỷ dữ như người sói trở nên khá hiếm. Việc ai đó đang lợi dụng anh ta có nghĩa là người ủng hộ anh ta khá mạnh mẽ.
Nhưng nhóm của Lufry không đuổi theo anh ta. Ngược lại, họ thậm chí còn từ bỏ Night Crystal và chuyển sang đối phó với Death Knight hợp tác với ma cà rồng mà người sói đã nói đến.
Mọi chuyện diễn ra như ý muốn của kẻ thù. Hơn nữa, họ đã hành động trong khi nhận thức được điều này nên họ càng trở nên xấu tính hơn.
Tiếp theo, Keeper nhớ đến chàng trai trẻ mà anh đã từng chiến đấu và cười lớn. “Kukukukuku… trở thành kẻ thù của nhân loại… thực sự khó khăn lắm, End Formet. Nghĩ rằng bạn sẽ bị đối xử như một mối phiền toái ngay cả bởi người thân của bạn. “… Tôi sẽ giết anh ấy.” Không có nhiều Death Knight hợp tác với ma cà rồng. Alber, người đã bị đánh cắp lời nguyền, nhổ nước bọt vào Kainushi đang nheo mắt cười với giọng nhẹ nhàng. Keeper không biết tại sao End lại ở một nơi như thế này, nhưng anh ấy gần như chắc chắn rằng rất có thể anh ấy đã đi theo Night Crystal. Thật là một sự trùng hợp kỳ lạ.
Kết thúc rất mạnh mẽ. Chiến lược chung cho đến nay sẽ không có tác dụng với ma cà rồng với lý do con người. Ngoài ra, chàng trai trẻ đó vẫn còn ―― chưa trưởng thành. Bây giờ đã một thời gian trôi qua kể từ đó, anh ấy chắc hẳn đã mạnh mẽ hơn nữa. Senri Silvis đã ―― xuất sắc. Cô ấy đã là một đối thủ tồi tệ đối với Keeper theo quan điểm của anh ấy, nhưng Keeper, người đã giết đủ loại sinh vật ma quỷ cho đến nay, chỉ có thể làm chậm cô ấy sau khi sử dụng mọi cách có thể. Và liên quan đến linh hồn của cô ấy nữa, việc trông chừng một ma cà rồng, kẻ phát ra luồng khí tiêu cực hoàn toàn trái ngược với lời chúc phúc, từ cự ly gần sẽ là không thể nếu không có ý chí kiên cường.
Quảng cáo của Pubfuture
Nhưng dù có mạnh đến mấy thì họ vẫn chỉ có hai người. Họ có quá nhiều kẻ thù.
“Có vẻ như mọi việc đang trở nên bận rộn đây.”
“Tôi sẽ giết anh ấy!”
Nhiều Quỷ Vương đang tìm kiếm những thuộc hạ mạnh mẽ. Người sói đó là nền tảng để bắt End. Nó hẳn là không thể chịu đựng được đối với một ma cà rồng có đầu óc con người. Tuy Keeper không thể giúp anh nhưng ít nhất anh cũng có thể thông cảm cho anh.
Alber cau mày và ngước nhìn Keeper.
“Leno, chúng ta cũng đi thôi.”
“… Tôi cũng muốn làm điều đó, nhưng… anh ấy không phải là mục tiêu của công việc hiện tại của chúng tôi.”
“…”
“Hãy để những trận chiến mang tính hủy diệt lẫn nhau cho những người muốn làm. Dù sao thì… chúng ta cũng là con người.” Alber cau mày tỏ vẻ không hài lòng, nhưng cô không nói thêm gì nữa, im lặng đi theo Keeper.
Bằng một cách nào đó, sau khi bị đánh cắp lời nguyền, sức chiến đấu của nhóm Keeper đã giảm đi rất nhiều. Mối hận thù của Alber đối với ma cà rồng không hề giảm đi và cô cũng đang luyện tập lại, nhưng một con người bình thường sẽ không thể thể hiện được khả năng chiến đấu mà cô có trước đây. Trong trường hợp đó, tất cả những gì họ có thể làm là sử dụng trí thông minh của mình.
Sau khi thong thả đi bộ qua thị trấn, họ đến tòa thị chính mà họ đã ghé thăm trong ngày. Mặt trời đã lặn nhưng số lượng lính gác trước cổng vẫn không giảm. Keeper khẽ thở dài trước khung cảnh trông giống hệt như đã được điều tra.
“Đúng như tôi nghĩ… họ đang che giấu điều gì đó.”
Dessend không phải là một thị trấn lớn và Thị trưởng cũng không phải gánh chịu nhiều mối hận thù từ những người xung quanh. Lẽ ra anh ta không có lý do gì để cho lính gác túc trực ngày đêm. Chưa hết, anh ta còn có những người canh chừng, như thể anh ta đang sợ điều gì đó.
Trực giác dày dặn của Keeper mách bảo anh rằng có chuyện gì đó xảy ra với Thị trưởng.
Việc nhóm của Lufry xâm nhập vào lâu đài là một đòn nặng nề. Nỗi đau khổ của người lao động là họ không thể ngăn cản hành động của người chủ dù hành động đó có lố bịch đến đâu. Nếu người sói đó không đến dẫn đầu họ, nhóm của Lufry sẽ không nghĩ đến việc đột nhập vào lâu đài đáng ngờ chỉ với hai người họ. Họ hẳn đang chờ quân tiếp viện.
Thật sự―― khó chịu quá.
Họ quay lại gần tòa thị chính, cẩn thận để không bị chú ý. Những người bảo vệ đang đứng, nhưng họ có vẻ không có động lực lắm. Đây hẳn là một thị trấn yên bình. Sự việc cuối cùng xảy ra là bức tường của lâu đài sụp đổ vì trận động đất và không có chuyện gì xảy ra sau đó. ―― Ít nhất là ở bề ngoài. Thủ môn dùng gậy gõ nhẹ vào tường và cười vui vẻ.
“Vậy thì hãy đi và gửi lời chào bí mật… tới Thị trưởng.”
?
Họ đã chú ý suốt thời gian qua. Các Hiệp sĩ Tử thần đã lên kế hoạch, nhưng những thợ săn ma cà rồng còn đi xa hơn thế.
Con người, những người có mối hận thù với xác sống và không thích Hội Hiệp sĩ Tử thần, đồng minh của công lý, đều là đồng minh của đồng loại Keeper. Và những người như thế chắc chắn còn nhiều hơn những gì mà Hiệp sĩ Tử thần nghĩ.
Việc thu thập thông tin đã bắt đầu từ thời điểm tinh thể Bóng đêm bí mật bắt đầu lưu hành. Dessend là thị trấn từng chiến đấu chống lại Vua của Người chết. Không phải ngẫu nhiên mà họ có người hợp tác ở đây,
Họ trèo qua tường, phá cửa sổ một cách lặng lẽ và cẩn thận đột nhập vào tòa thị chính. Họ bước vào hành lang được chiếu sáng lờ mờ. Không có ai bên trong tòa nhà tòa thị chính.
Tòa thị chính yên tĩnh sạch sẽ và được trang bị đầy đủ tiện nghi khiến nó trông rất kỳ quái.
“Alber, bạn có nhận ra mùi này không?”
Alber, người đang bò dưới chân Keeper và đưa mũi lại gần, cau mày và lắc đầu.
“Nó có mùi như người chết… nhưng tôi không thể nói được.”
Khả năng của Alber đã suy giảm sau khi mất đi lời nguyền. Khả năng thể chất và khứu giác của cô đã được rèn luyện trong thời gian dài bị nguyền rủa, khiến chúng mạnh mẽ hơn người bình thường, nhưng nó không thể so sánh được với thời điểm cô có thể biến thành một con chó.
Keeper nhún vai và lấy bản thiết kế của biệt thự từ túi ngực ra.
Có nhiều điểm đáng ngờ trong thị trấn này.
Một trận động đất lớn được cho là đã làm sụp đổ một bộ phận giai cấp cũ. Thực tế là họ đột nhiên bắt đầu thực hiện các biện pháp đối phó với ma cà rồng ở mức độ bất thường. Thực tế là họ bắt đầu thuê lính đánh thuê từ bên ngoài để đánh bại lũ xác sống đang xuất hiện.
Và ―― sự thật là Dessend vẫn giữ im lặng ngay cả khi những người lính đánh thuê đó không sống sót trở về.
Lính đánh thuê nói chung là những kẻ lang thang. Ngay cả khi những người lính đánh thuê đang lang thang tìm việc đột nhiên biến mất, sẽ không có nhiều người nghi ngờ. Nhưng câu chuyện sẽ thay đổi nếu xem xét kỹ lưỡng. Theo điều tra của cộng tác viên, đã có hơn 10 đội đến Dessend và được thuê để tiêu diệt xác sống. Một số đội có thể không hoàn thành được nhiệm vụ. Tuy nhiên, họ chắc hẳn đã có điều gì đó giống như một linh cảm.
Những tên lính đánh thuê biến mất không dấu vết đã đi đâu rồi?
Thủ môn cẩn thận không tạo ra bất kỳ bước chân nào và tiến về phía trước.
Xác sống rất mạnh mẽ. Ngoài khả năng bất tử cao, còn có những xác sống có trí thông minh vượt trội hơn nhiều và đã tiến hóa liên tục. Nhưng ngay cả những xác sống như vậy cũng gặp khó khăn khi hòa nhập hoàn toàn vào các ngôi làng của con người. Có giới hạn về mức độ họ có thể hành động mà không bị chú ý mà không khiến bất kỳ ai cảm thấy khó chịu.
Ở thị trấn của con người, bạn phải tuân thủ các nguyên tắc của con người. Thủ môn là một người chuyên nghiệp. Anh biết phải tìm ở đâu.
Keeper có một bản sao của sơ đồ đã được sử dụng cách đây vài năm khi tòa thị chính được cải tạo. Nhà thầu thực hiện việc cải tạo đã đi vắng, nhưng người cộng tác bản đồ lúc đó thu được rõ ràng có bài viết về tầng hầm mới xây.
“Tại sao chúng thích ẩn nấp dưới lòng đất?… Đó có phải là bản năng hướng về thế giới ngầm của chúng không?” “…”
Ma cà rồng thích quan tài hơn. Những xác sống khác không vào quan tài mà thường ẩn nấp trong những tầng hầm ẩm ướt, nơi ánh sáng không chiếu tới.
Có những công dân bình thường ở tòa thị chính vào ban ngày, nhưng dường như không có ai ở đây vào ban đêm. Tuy nhiên, Thị trưởng vẫn chưa ra ngoài. Lẽ ra anh ấy vẫn còn ở bên trong.
Thị trưởng chắc chắn là một con người. Điều đó có nghĩa là có ai đó đang giật dây anh ta. Dù danh tính của họ là gì ―― thì đó cũng không phải là ma cà rồng. Và người đó sợ sự xâm lược của ma cà rồng.
Hôm nay họ đã xâm nhập để thu thập thông tin. Bây giờ Lufry và Neville, các Hiệp sĩ tử thần, đã đến, Thị trưởng lẽ ra phải thực hiện một số hành động.
Mặc dù vậy, không có khả năng cao là tòa thị chính đã rơi vào tay kẻ thù. Mọi thứ đang được tiến hành rất cẩn thận ―― đủ lặng lẽ để Đội Hiệp sĩ Tử thần không nhận ra bất cứ điều gì.
Có lẽ không cần thiết phải lục lọi từng phòng. Trong khi cảnh giác với xung quanh, Keeper hướng đến căn phòng dưới lòng đất được tạo ra trong quá trình cải tạo.
Sau đó, anh dừng lại giữa chừng.
“…” “Đó là mùi… của máu.”
Alber rút con dao găm bạc ở thắt lưng và giữ nó sẵn sàng. Thủ môn cau mày nói:
“… Chúng ta đã quá muộn. Họ chắc chắn di chuyển rất nhanh… Tôi đoán là sự kích thích quá mạnh.”
Keeper không có khả năng phát hiện năng lượng tiêu cực như Death Knight. Nhưng anh ấy đã có kinh nghiệm mà anh ấy đã tích lũy được cho đến bây giờ.
Anh ấy tiếp tục đi xa hơn. Anh không ngần ngại đi xuống cầu thang dẫn đến tầng hầm vừa xuất hiện. Gió lạnh buốt buốt má anh nhưng anh không dừng lại.
Đã ra đi. Phần còn lại của sự hiện diện vẫn còn ở đây. Họ chắc chắn đã ở đây cho đến cách đây không lâu, nhưng họ đã biến mất. Họ đã muộn một bước. Đây là vận may hay bất hạnh?
Phòng ở tầng hầm. Những mảnh thịt nằm rải rác trong vũng máu. Một căn phòng tối giản dưới lòng đất. Những mảnh thịt dính chặt vào tường. Có phải anh ta đã nổ tung từ bên trong? Rất có thể đó là ma thuật chiến đấu. Những dấu vết như vậy không thể được để lại nếu không có một lực lượng đáng kể.
Alber bắt đầu lùng sục căn phòng mà không hề chớp mắt. Một mảnh vải đã chìm trong vũng máu ―― Keeper dùng ngón tay nhặt nó lên và cau mày.
Lẽ ra anh ta không nên mang theo các Death Knight, kẻ thù tự nhiên của sinh vật bóng tối, vào thời điểm họ thảo luận lần đầu tiên. Keeper sẽ làm bất cứ điều gì để dồn những sinh vật đen tối vào chân tường, nhưng thà con người sống còn hơn là chết.
Người chết không bịa chuyện. Anh ta sẽ phải sử dụng cấm thuật nếu muốn làm người chết làm đổ bất cứ thứ gì.
