Hầu như ở đó. Tôi theo dõi sự hiện diện và tiến hành một cách thận trọng.
Phải mất rất nhiều công sức để vượt qua mê cung u ám trong khi tránh những kẻ tấn công. Hơn thế nữa, khi tôi phải làm điều đó trong khi phải chịu đựng nỗi đau từ lời nguyền của Sable đang dày vò toàn thân tôi.
Bằng cách nào đó tôi đã cố gắng giữ được ý thức đang trên bờ vực mất tổ chức vì cơn đau. Mê cung thực sự rất rộng lớn, có rất nhiều cạm bẫy ẩn giấu. Điều khiến mê cung dưới lòng đất này thực sự khó khăn là nó có không gian 3 chiều thay vì 2 chiều. Có những lối đi bí mật và những lối đi hẹp đây đó trên trần nhà cao và những kẻ tấn công cũng đang tấn công từ đó. Ngược lại, cũng có khả năng ở cuối những đoạn văn đó chính là thứ chúng ta đang tìm kiếm. Nếu tôi không có khả năng phát hiện ra Pha lê đêm, tôi sẽ không chắc liệu có mục tiêu hay không.
Lâu đài của Mirage King nằm trên đỉnh một vách đá dựng đứng. Sẽ rất khó để tạo ra một mê cung rộng lớn dưới tầng hầm trừ khi bạn sử dụng phép thuật bóp méo không gian huyền thoại. Mê cung dưới lòng đất nhiều tầng hẳn là giải pháp cho điều đó. Nó không thuận tiện lắm nhưng Golem sẽ không phàn nàn và những xác sống bình thường cũng sẽ không càu nhàu về điều đó.
Nhưng, tôi tò mò về danh tính của ‘kẻ thù’ này. Không đời nào cơ chế phòng thủ từ khi Mirage King còn sống vẫn còn tồn tại. Đúng như dự đoán, thời gian đã trôi qua quá lâu và chúng ta nên nghĩ rằng mình đã mắc bẫy.
Nếu bạn nghĩ một cách logic thì đó chính là Thị trưởng của Dessend, người đã thuê nhóm của Mister Lazar và tiết lộ sự tồn tại của nơi này cho Senri, người đáng ngờ nhất. Tuy nhiên, như tôi đã cảm nhận trước đó, cái bẫy này và mê cung dưới lòng đất không phải là thứ mà con người có thể tạo ra.
Senri im lặng một lúc sau câu hỏi của tôi và lặng lẽ nói.
“Undead được tạo ra bởi Necromancer ―― thường không thể sử dụng phép thuật.” “Hở…? Nhưng tôi có thể sử dụng nó được không? Ngoài ra, ma cà rồng cũng có mana.” Tôi chỉ học được những phép thuật nhỏ có thể sử dụng trong cuộc sống hàng ngày, nhưng nó vẫn là phép thuật. Ngoài ra, nếu tôi nhớ không lầm, ma cà rồng có khả năng chống lại lời nguyền và phép thuật chiến đấu mạnh mẽ nhờ lượng mana khổng lồ bên trong chúng. Senri lặng lẽ trả lời câu hỏi của tôi.
“Họ chỉ có nó thôi. Nó có thể là nguồn gốc của sức đề kháng và khả năng thể chất mạnh mẽ của họ, nhưng nó không thể biến thành hiện tượng ma thuật. Bạn thật đặc biệt.”
“… Tôi hiểu rồi. Vì sự an toàn phải không?”
Necromancer phải thận trọng. Và lợi thế của các bậc thầy so với xác sống với khả năng thể chất mạnh mẽ và sự bất tử là ma thuật.
Tôi đã nghĩ rằng nó thật kỳ lạ. Định nghĩa của ‘Vua của người chết’ là một Necromancer đã tiến hóa thành một xác sống đặc biệt. Vậy thì, chính xác thì ‘đặc biệt’ đó có nghĩa là gì?
Tại sao một xác sống mạnh mẽ lớn lên qua quá trình tiến hóa liên tục không được gọi là ‘Vua của người chết’?
Lúc đầu, tôi nghĩ nó ám chỉ những xác sống có những lời nguyền đặc biệt như ‘Đánh cắp lời nguyền’. Nhưng đó có lẽ không phải là điều kiện duy nhất. Nếu thế là đủ thì sẽ có thêm nhiều ‘Vua của người chết’ nữa.
Câu trả lời cho điều đó là ―― thuật chiêu hồn. Khi chúng tôi gặp nhau lần đầu, Sable thấy tôi sử dụng thuật gọi hồn và biểu hiện của cô ấy đã thay đổi.
Tôi chắc chắn ‘những xác sống đặc biệt’ là những xác sống có thể sử dụng thuật chiêu hồn. Và tôi cũng khá chắc chắn rằng những xác sống bình thường không thể có được thuật gọi hồn sau này trong cuộc sống.
Ma cà rồng đã có khả năng chống lại thuật chiêu hồn. Không có cách nào biết được quyền lực của những mệnh lệnh tuyệt đối sẽ có tác dụng với họ trong bao lâu. Nếu ma cà rồng, những người luôn có được phép thuật trên thế giới, họ cũng sẽ có thể cởi bỏ xiềng xích đã trói buộc họ. Không đời nào chủ nhân của họ lại cho phép điều đó.
“Đúng. Undead thông minh có thể cắn chủ nhân của chúng, vì vậy ‘Necromancer’ hạn chế khả năng học phép thuật của chúng.”
Tôi không có những loại gông cùm đó có lẽ vì Chúa có ý định sử dụng cơ thể tôi. Với đủ loại vận may chồng chéo lên nhau, tôi đang ở đây ngay bây giờ.
Tôi cắt đứt mũi tên do Golem phóng ra với một âm thanh rõ ràng. Trong bóng tối, mũi tên tẩm độc lăn trên mặt đất. Senri nói với giọng nghiêm túc.
“Thứ đó chỉ được phát hành cho ―― những thuộc hạ đáng tin cậy nhất.”
Tôi đã không còn đếm được mình đã tiêu diệt được bao nhiêu Golem. Golem tấn công trong bóng tối không mạnh cũng không yếu. Nhưng đó chỉ là từ quan điểm của tôi. Nếu những con Golem này hợp sức và tấn công thị trấn, một thị trấn nhỏ sẽ không thể đối phó được với chúng. Tôi không hiểu biết về Golem, nhưng họ phải là một pháp sư khá mạnh để tạo ra nhiều Golem này và điều khiển chúng. “Nói cách khác… đó là một kẻ thù rắc rối nhỉ.”
“Họ càng sống lâu thì xác sống càng trở nên mạnh mẽ và thông minh hơn.”
Tôi không thích điều này. Tôi không đặc biệt ghét việc đánh nhau. Đó là bởi vì nó khiến tôi cảm thấy còn sống. Tuy nhiên, tôi thích những trận chiến mà tôi có thể thắng và tôi muốn tránh những trận chiến sinh tử như những gì tôi đã trải qua cho đến bây giờ càng nhiều càng tốt. Nếu đối thủ của tôi vừa thông minh vừa mạnh mẽ thì nó sẽ khác với những kẻ thù mà tôi đã chiến đấu cho đến bây giờ. Lần này tôi có Senri đi cùng, nhưng kẻ thù đang có biện pháp đối phó với Death Knight, nên nghĩ đến trường hợp xấu nhất, tôi có thể sẽ nhẹ nhõm hơn nếu cô ấy không ở đây.
Tôi tự hỏi liệu ngay cả undead cũng có thể học được phép thuật chữa lành. Khi tôi đang im lặng suy nghĩ thì Senri nói thêm.
“Mặc dù vậy, cậu đã đủ thông minh và rắc rối rồi đấy, End.”
“…”
Tôi muốn uống máu. Bất chấp vẻ ngoài của mình, tôi vẫn bước đi trong khi chịu đựng cơn đau. Ngay cả tôi cũng ngạc nhiên vì mình có thể di chuyển tốt như vậy. Tôi cảm thấy như đang vỗ nhẹ vào lưng mình.
Không quan trọng kẻ thù là ai. Tôi cố gắng nói với giọng vui vẻ.
“Hãy giải quyết chuyện này nhanh chóng và quay lại quán trọ để tôi lấy máu.”
Đây là động lực của tôi. Tôi liếc nhìn mặt Senri và thấy cô ấy khẽ thở dài.
Điều này có nghĩa là nó A-OK. Tôi đột nhiên có động lực hơn. Đó là tính tư lợi và khi tôi như vậy, ngay cả nỗi đau cũng trở nên thú vị phần nào.
Tôi hơi duỗi thẳng cột sống và bước nhanh hơn.
Dù sao thì đây thực sự là một mê cung phức tạp. Dù nó có rộng đến đâu thì cũng phải có giới hạn, nhưng có vẻ như tôi không thể với tới Pha lê đêm lẽ ra phải ở ngay góc đường. Nếu sự hiện diện ở đằng sau bức tường, tôi sẽ phá hủy bức tường để tiến lên, nhưng trường hợp đó cũng không phải vậy. Nơi này rộng bao nhiêu?
Tôi vẫn ổn vì tôi yêu chướng khí, nhưng sẽ là một gánh nặng lớn đối với Senri, một con người, nếu ở lại nơi này mà hầu như không có oxy trong thời gian dài.
Tôi dừng lại. Senri, người đang thận trọng theo sau tôi, cũng dừng lại mà không va vào tôi.
Và tôi đập mạnh ‘Blood Ruler’ xuống sàn. Tôi nhắm mắt lại. Tôi phớt lờ cơn đau và cảm nhận âm thanh, sự rung động, tác động và sự rung chuyển trong không khí.
Khứu giác của tôi là tốt nhất trong năm giác quan của tôi vì tôi đã ăn Albertus, nhưng không có vẻ như các giác quan khác của tôi bị xỉn màu. Đó là một thủ thuật được học vội vàng, nhưng nó có hiệu quả thể chất cao, vì vậy nó sẽ có tác dụng bằng cách nào đó ngay cả khi tôi làm nó một cách ngẫu nhiên.
Thông tin ùa vào não tôi đang quằn quại trong đau đớn. Và tôi mở mắt ra.
“… Cách kỳ lạ. Mê cung này có vẻ không… rộng đến thế.”
Tôi đại khái biết cấu trúc của nó. Các con đường chắc chắn phức tạp nhưng nó không đủ rộng để đi bộ trong nhiều giờ. Không ―― ngay từ đầu, việc chúng ta không thể tiếp cận được Night Crystal là điều hết sức kỳ lạ.
Khi tôi cau mày, tôi nghe thấy một giọng nói cộc cằn trong tâm trí mình.
“Mê cung của sự răn đe. Dường như có điều gì đó… điều gì đó họ thực sự muốn che giấu.”
Đó là giọng nói của Chúa. Chúa ở trong tôi đang nói với tôi. Mê cung của sự răn đe. Rào cản của sự nhầm lẫn. Đó là phép thuật mà Chúa dùng để che giấu căn cứ của mình.
Nếu tôi nhớ không lầm, tác dụng của nó là ―― khiến những kẻ xâm nhập lạc đường trừ khi họ được hướng dẫn. Hmm… nói cách khác, chúng ta bị buộc phải đi theo vòng tròn?
Tôi đang vẽ bản đồ trong đầu mình trong khi chịu đựng cơn đau. Tôi tự tin rằng mình sẽ không bị lạc, nhưng nếu có liên quan đến phép thuật thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Chúa đôi khi cũng có ích.
“Vô ích thôi, Senri. Có vẻ như đó là Mê cung Deterrance… và nó có một rào cản gây nhầm lẫn.”
“!! Tôi hiểu rồi… Chúng ta cần phải phá vỡ nguồn gốc của bùa chú hoặc tìm một người hướng dẫn.”
‘Thật ngu ngốc khi phá hủy nguồn gốc của rào chắn dưới lòng đất. Nó sẽ sụp đổ.”
“Thật ngu ngốc khi phá hủy nguồn gốc của kết giới dưới lòng đất. Nó sẽ sụp đổ.
“Ngu ngốc… tôi hiểu rồi.”
Sự phấn khích của Senri giảm đi đôi chút so với trước đó. Tôi không phải là người nói điều đó. Đó là Chúa. Nhưng tôi cũng nghĩ điều đó thật ngu ngốc… Ý tôi là, nếu tầng hầm sụp đổ, tôi sẽ ổn thôi nhưng Senri sẽ chết và nếu tôi là người niệm phép, tôi sẽ chuẩn bị một cái bẫy để chôn sống người khác nếu nguồn gốc của rào chắn là bị phá hủy.
‘Tạm thời ngừng theo dõi sự hiện diện. Kiểm tra xung quanh, End.’
Có vẻ như Chúa đang có chuyện gì đó trong đầu. Có phải Chúa, người luôn chỉ xuất hiện khi tôi gặp khó khăn và biến mất sau khi nói điều gì đó vô ích, đã thay lòng đổi dạ không? Vì tôi không có bất kỳ gợi ý nào nên tôi đã kiểm tra xung quanh theo chỉ dẫn của Chúa trong tâm trí mình. Có lẽ nhận thấy thái độ của tôi đã thay đổi, Senri lặng lẽ đi cùng tôi.
Tôi mở cửa, leo lên trần nhà và kiểm tra cầu thang dẫn ra phía sau. Có Golem và bẫy ở khắp mọi nơi. Nhưng đúng như tôi nghĩ, tôi gặp Golem nhiều nhất khi tôi đến gần Pha lê đêm hơn. Tôi chắc chắn mình sẽ tiếp cận nó dễ dàng nếu không có rào chắn.
Sau vài chục phút tìm hiểu, vào khoảng thời gian tôi đang chán nản dù đã gồng mình lên thì Chúa trong não tôi lên tiếng.
‘Hmm tôi thấy. Đúng như mong đợi từ ‘Vua Tử Thần’, nó rất phức tạp.’
“Hmm tôi thấy. Đúng như mong đợi từ ‘Vua Tử Thần’, nó phức tạp lắm.”
“… Bạn có phát hiện ra điều gì không?”
Có vẻ như Chúa tể trong não tôi đã cảm nhận được điều gì đó mà Senri thông minh không thể hiểu được. Điều duy nhất tôi hiểu là việc tạo ra mê cung lớn dưới lòng đất này hẳn là rất khó khăn. Khi tôi chớp mắt và chờ đợi dòng tiếp theo, Chúa nói với giọng có phần thích thú.
‘Ngu xuẩn. Vừa nãy cậu đang nhìn cái gì vậy? Bạn chưa để ý à? ―― bản thân mê cung dưới lòng đất này là một ‘vòng tròn ma thuật ba chiều’ dành cho các nghi lễ.’
