Hôm nay chúng tôi cũng đang tiêu diệt xác sống trong lâu đài của Ma vương ảo ảnh.
Đã hơn 10 ngày kể từ khi chúng tôi bắt đầu bí mật giúp đỡ lính đánh thuê. Lâu đài của Ma vương ảo ảnh dường như là tâm điểm của lũ xác sống. Mặc dù chúng không tràn ngập chúng ta hàng ngày, nhưng một số xác sống không biết từ đâu xuất hiện ít nhất một lần trong 3 ngày.
Có một số kiểu hành động của xác sống. Mister Lazar và đồng đội của ông nói rằng tất cả các xác sống đều đang đến tầng hầm, nhưng kiến thức này dựa trên thực tế là họ được lệnh đợi dưới lòng đất, và trong khi hầu hết những kẻ xâm lược dường như sẽ đến lối đi dưới lòng đất ngay lập tức, một số ít trong số họ đi vòng quanh các tầng cao hơn của lâu đài.
Hầu hết các xác sống đều là Skeleton. Rất nhiều trong số chúng là những xác sống cấp thấp nhất chưa tiến hóa dù chỉ một lần, nhưng vẫn có ‘Xương đen’ lẫn vào, cùng với thây ma và bóng ma. Mister Lazar và nhóm của ông ta đang gặp rắc rối với một ‘Xương đen’ đơn thuần chắc chắn sẽ không thể vượt qua làn sóng này.
Tất nhiên những thứ đó không phù hợp với tôi và Senri (hiện đang sử dụng tên của Roux).
Đây là lần đầu tiên tôi chiến đấu với Wraith nên lúc đầu tôi rất ngạc nhiên, nhưng ‘Blood Ruler’ có thể chém những hồn ma không có cơ thể, như thể chúng có khối lượng vật lý. Đúng như tôi nghĩ, lưỡi kiếm này có thể coi xác sống là kẻ thù tiềm năng. Hơn nữa, cơ thể của ma cà rồng cấp thấp đẩy lùi việc thao túng tâm trí mà hồn ma sử dụng, vì vậy việc chiến đấu với chúng dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với Skeleton, những kẻ không có thực chất. Trong khi đó, để giết được một hiệp sĩ hạng hai như Senri, họ sẽ cần một đội quân lớn hơn đội quân xác sống do Chúa tạo ra.
Mặt khác, có điều gì đó cần học hỏi từ cách Mister Lazar và các đồng đội chiến đấu. Không, ngay cả khi không có ――sự can đảm của họ trong việc chiến đấu với lũ xác sống trong bóng tối như con người bình thường cũng rất đáng khen ngợi. Thành thật mà nói, tôi khá ghen tị với cách họ chiến đấu trong khi pha trò với những người đồng đội yếu đuối của mình để vượt qua nỗi sợ hãi.
“Loại hình đào tạo nào giúp bạn trở nên mạnh mẽ như vậy?”
“Tôi tập luyện cơ bắp rất nhiều.”
“… Trông bạn không thực sự có nhiều cơ bắp đâu.”
“Chất lượng hơn số lượng. Ngoài ra, nếu tôi không mạnh đến mức này thì tôi sẽ gặp khó khăn khi chiến đấu với ma cà rồng.”
Tôi trả lời Mister Lazar trong khi cắt Skeleton làm đôi. Senri nói với tôi, người đã hoàn toàn hòa nhập được trong vài ngày gần đây, với giọng điệu buộc tội.
“Nam tước, hãy cố gắng lo lắng hơn nữa nhé.”
“Không sao đâu, tôi cảnh giác mà.”
Hiện tại tôi đang che giấu sự hiện diện của mình bằng ba ‘Pha lê đêm’. Chúng đều nhỏ nên tôi không thể che giấu nhiều năng lượng tiêu cực của mình với mỗi con, nhưng với cả 3 con cùng nhau, ngay cả Death Knight cũng sẽ không nhận ra bất cứ điều gì nếu chúng nhìn thấy tôi. Trên thực tế, Senri đã chứng nhận điều đó.
Tôi đã khám phá đầy đủ lâu đài của Mirage Demon King. Không có nguồn sáng bên trong lâu đài, nên chắc hẳn nó tối đen như mực đối với con người, nhưng nó không phải là trở ngại đối với ma cà rồng có đôi mắt có thể nhìn xuyên qua bóng tối. Không có gì mới lạ bên trong lâu đài. Không có món đồ đắt tiền nào và mặc dù tôi rất bị thu hút bởi sự tồn tại của chính lâu đài cổ nhưng tôi không thể tìm thấy thứ gì hơn thế. Thông tin lâu đài này đã bị bỏ hoang từ lâu chắc chắn là sự thật.
Nếu chỉ có vậy, tôi sẽ quyết định rằng ở đây chẳng có gì cả và nhanh chóng rời khỏi nơi này. Tuy nhiên, tầng hầm là thứ đã ngăn cản tôi thực hiện cuộc gọi đó.
Đương nhiên tôi cũng tìm kiếm mọi ngóc ngách của tầng hầm. Con đường ngầm phức tạp như một mê cung, nhưng phạm vi của nó không lớn lắm và tôi cũng đã chuẩn bị sẵn bản đồ. Tôi tự hỏi liệu đây có phải là lối thoát hiểm khẩn cấp hay không, đường hầm gồ ghề có vẻ cũ kỹ nhưng không bị sinh vật xâm chiếm. Bản thân nó chỉ là một lối đi thông thường.
Tuy nhiên – Tinh thể Bóng đêm dường như ‘xuất hiện’ ở tầng hầm này. Viên pha lê mà tôi đã thu thập được khi giúp đỡ Mister Lazar và những người khác lúc đầu, đã quay trở lại hai ngày sau khi tôi quay lại cùng họ. Lúc đó tôi nghĩ đó là viên pha lê mà tôi đã bỏ quên ngày đầu tiên. Sau khi cứu Mister Lazar và nhóm của anh ấy, tôi đã rút lui ngay sau đó mà không thể kiểm tra toàn bộ tầng hầm nên việc tôi bỏ lại nó cũng không phải là không thể.
Tuy nhiên, hai ngày sau đó ―― khi tôi phát hiện ra Pha lê đêm một lần nữa, những nghi ngờ của tôi chuyển thành niềm tin. Tôi chắc chắn không bỏ nó lại. Đầu tiên, Pha lê đêm có một sự hiện diện đặc biệt mà chỉ xác sống mới có thể cảm nhận được. Cho dù nó có nhỏ đến đâu và cho dù màu sắc của nó có tan vào bóng tối đến mức nào đi chăng nữa, tôi không đời nào bỏ lỡ nó.
Chúng tôi quyết định đi săn ở đây một thời gian.
Nguyên lý đằng sau sự hình thành của tinh thể vẫn chưa được biết. Tuy nhiên, Pha lê đêm rất có giá trị. Chúng ta càng có nhiều thì càng tốt. Nó mang lại cho tôi một cảm giác khó chịu không thể diễn tả được, nhưng tốt hơn hết là tôi nên thu thập càng nhiều càng tốt.
Tại thời điểm này, rõ ràng mục đích của xác sống xuất hiện hàng đêm là các tinh thể. Senri cũng không thể bỏ qua điều này. Tôi cũng sẽ không lo lắng về sự an toàn của những xác sống khác.
Tôi giao công việc canh gác cho Mister Lazar và những người lính đánh thuê khác rồi ngồi xuống ghi chép vào cuốn sổ mà Senri mua.
“Bạn đang viết gì vậy?”
“Đó là bí mật.”
“…”
Có lẽ thật tốt khi tôi đã thể hiện được sức mạnh của mình ngay từ đầu. Ông Lazar và nhóm của ông ấy có vẻ tôn trọng ý muốn của tôi. Cho đến nay cũng không có dấu hiệu nào cho thấy có ai đang cố gắng chạm tay vào Senri.
Những gì tôi đang viết ra là chu kỳ xuất hiện của Tinh thể Đêm.
Ngày đầu tiên. Nó đã rơi xuống khi tôi đang giúp Mister Lazar và những người khác. Tôi đã không đi vào ngày hôm sau. Có vẻ như Mister Lazar và nhóm của anh ấy cũng đã nghỉ ngơi sau khi được khách hàng cho phép. Ngày thứ ba. Khi tôi đến cùng Mister Lazar và đồng bọn thì nó đã thất thủ rồi. Ngày hôm sau không có gì cả. Ngày hôm sau cũng không có gì cả. Có một cái vào ngày hôm sau sau đó.
Tôi sắp xếp thông tin này theo thứ tự thời gian bằng một cây bút trên tay.
Lúc đầu, nó quay trở lại sau một ngày, sau đó nó quay lại sau 2 ngày. Nó không nhất thiết phải hồi sinh mỗi ngày. Tiếp theo, tôi viết ra những gì tôi nhớ được về những gì đã xảy ra mỗi ngày.
Ngày đầu tiên. Đã xuất hiện. Tôi đã cứu Mister Lazar và nhóm của anh ấy. Đã chiến đấu và đánh bại rất nhiều Skeleton và Black Bone. Ngày thứ nhì. Chưa được xác nhận. Ngày thứ ba. Đã xuất hiện. Chiến đấu với bộ xương. Ngày thứ tư. Không xuất hiện. Undead không xuất hiện. Ngày thứ năm. Không xuất hiện. Chiến đấu với bộ xương. Xương đen bị chinh phục. Ngày thứ sáu. Đã xuất hiện. Chiến đấu với Skeleton. Ngày thứ bảy. Không xuất hiện. Chiến đấu với Wraith và Zombie. Ngày thứ tám. Không xuất hiện. Undead không xuất hiện. Ngày thứ chín. Không xuất hiện. Undead không xuất hiện. Ngày thứ mười. Không xuất hiện. Undead không xuất hiện.
Những xác sống đã không xuất hiện trong vài ngày qua. Có khả năng là họ đã bỏ cuộc, nhưng theo Mister Lazar và những người khác, việc các cuộc tấn công không xảy ra hàng ngày là điều bình thường. Ở đó, tôi nhận thấy một cái gì đó.
… Có lẽ… chúng được tạo ra một ngày sau khi chúng ta đánh bại lũ xác sống tiến hóa…?
Tôi chưa có đủ số lần chạy thử nên không thể nói chắc chắn, nhưng nếu điều này là sự thật ―― sẽ rất rắc rối. Suy cho cùng, tôi không phải là người quyết định liệu xác sống đã tiến hóa có xuất hiện hay không. Tôi cũng đang tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi không thể đánh bại họ. Tuy nhiên, nếu giả thuyết này là đúng thì rất có thể sức mạnh phát ra từ xác sống có liên quan đến quá trình tái tạo của Tinh thể Đêm. Có lẽ bằng cách nào đó tôi cũng có thể tự mình tạo ra nó. Rốt cuộc, bây giờ tôi đã có nền tảng cần thiết để sử dụng thuật chiêu hồn.
Tất nhiên, tôi khá nghi ngờ liệu Senri có cho phép tôi làm điều đó không――
Là kiệt tác của Chúa, tôi có khả năng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi cũng có đủ chỗ để tăng sức mạnh của mình. Cách nhanh nhất để trở nên mạnh mẽ hơn là kết bạn. Có những sinh vật quỷ dữ tuân theo ma cà rồng vô điều kiện như Oliver. Nhưng nếu tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn, tôi sẽ phải làm những việc phi đạo đức. Và Senri sẽ không muốn điều đó. Senri yêu quý của tôi, người đã bảo vệ tôi suốt thời gian qua, đã trở thành bức tường lớn nhất. Nó đang trở nên rắc rối.
Khi tôi đang đắm chìm trong những lo lắng quá đáng của mình, Senri, người đang tuần tra cùng với Mister Lazar và những người khác, gọi tôi.
“Nam tước, một trận lớn sắp đến.”
“Ừm… một ‘Xương đen’ khác à?”
“Cao hơn thế.”
Không có cảm xúc nào trên khuôn mặt Senri, nhưng vì tôi đã làm chủ được tính cách của cô ấy nên tôi có thể thấy cô ấy hơi lo lắng.
Xếp hạng cao hơn ‘Black Bone’ à… đây là lần đầu tiên đấy. Ngay cả Skeleton cũng chưa xuất hiện ngày hôm nay. Tôi đã đứng lên. Lúc đó, mọi lo lắng trước đây của tôi đã tan biến. Ngay từ đầu, tôi không có ý định rời bỏ Senri. Và sau khi đạt được nhiều Pha lê Đêm, mục tiêu đó đã trở nên thực tế hơn.
Khi tôi tập trung ý thức, tôi có thể cảm thấy không khí hơi rung chuyển.
Không, điều đó không đúng. Đây là ―― tiếng bước chân. Tuy còn xa nhưng khá ‘lớn’.
“Họ có để nó ở lối đi ngầm không?”
“Nó không thể vào được.”
Senri trả lời ngay lập tức. Cô ấy có khả năng phát hiện và hiểu biết tốt hơn về xác sống.
