Nhánh cao nhất (2)
TL: Tsubak
ED: Julsmul
Sáng hôm sau, nhóm Tae Ho vội vã chuẩn bị khởi hành.
Họ được hộ tống bởi các Valkyrie với Rasgrid dẫn đầu.
“Thật đáng tiếc khi chúng ta phải chia tay ngay khi gặp nhau, nhưng chúng ta không thể làm gì được vì đó là chuyện quan trọng như thế này. Tôi sẽ giao phó Midgard cho cậu.”
Cô ấy đối mặt với Tae Ho khi nói. Rasgrid, người đã nhận được toàn quyền kiểm soát Midgard từ Odin, đang thể hiện một vẻ mặt ấm áp như Nữ thần mùa xuân, điều này không phù hợp với biệt danh công chúa băng giá của cô ấy.
“Tôi sẽ có thể tin tưởng vào bạn Rasgrid.”
Rasgrid nở một nụ cười khi Tae Ho cũng vừa cười vừa nói. Reginleif đưa đầu ra phía sau.
“Đừng quên rằng tôi cũng ở đây.”
“Tôi cũng vậy.”
Gandur cười khúc khích và nói thêm. Họ thường là Reginleif hào hùng và Gandur dễ chịu.
Ingrid luôn chân thành cau mày và nói,
“Hãy thể hiện phép lịch sự với người chỉ huy ba người các bạn. Ngoài ra, không phải anh ấy đã nhận được huy chương từ Idun-nim sao?”
Ingrid luôn nói chuyện lịch sự với Tae Ho sau khi anh trở thành chỉ huy. Reginleif mỉm cười cay đắng như thể điều đó thật rắc rối và Gandur thở dài trước mặt cô.
Thế nên cuối cùng Tae Ho phải là người bước lên.
“Nó ổn trong những dịp bình thường.”
“Anh ấy nói vậy.”
“Mọi thứ với em đều ổn Ingrid nhưng khuyết điểm duy nhất của em là em quá cứng nhắc.”
Gandur và Reginleif nói thêm như thể đây là cơ hội.
“Ha…”
Ingrid chỉ thở dài thay vì quở trách và Tae Ho vỗ vai cô trong khi cố gắng an ủi cô.
Cuộc trò chuyện với các Valkyrie thực sự rất thú vị nhưng họ không có thời gian để kéo dài nó. Rasgrid, người vừa nghe cuộc trò chuyện, bước lên và đứng trước mặt Tae Hos để chúc phúc cho anh trước khi họ chia tay.
“Hãy để phước lành của Odin đồng hành cùng bạn trên con đường của bạn.”
Rasgrid ngượng ngùng nói sau khi chúc phúc cho Tae Ho. Đó không phải là vì nó xấu hổ khi làm như vậy. Đó là bởi vì thật khó để ban phước lành cho Tae Ho khi đi cùng anh ấy.
‘Quả thực là công chúa băng giá.’
Đó là Rasgrid cứng đầu, khác với Ingrid.
Rasgrid đã chúc phúc xong trong khi Cuchulainn đang suy nghĩ. Và rồi, Reginleif cười lớn và bước lên.
“Vậy tôi là người tiếp theo à?”
“Vậy thì sẽ là tôi.”
“Tôi sẽ đi theo bạn.”
Ingrid nói ngắn gọn như Gandur nói trong khi cười khúc khích.
“Hãy để lời chúc phúc của Tir đồng hành cùng bạn.”
“Hãy để phước lành của Ullr đồng hành cùng bạn.”
“Hãy để phước lành của Njord đồng hành cùng bạn.”
‘Tôi cảm thấy ngu ngốc.’
Cuchulainn lẩm bẩm khi nhìn thấy các Valkyrie ban phước lành cho Tae Ho trên trán mình. Chuyện này cũng đã xảy ra hôm trước nhưng anh vẫn cảm thấy chết lặng khi nhìn thấy cảnh tượng này.
Sau khi lời chúc phúc kết thúc, Tae Ho đứng trên vòng tròn ma thuật do Odin chuẩn bị sẵn cùng Adenmaha, Nidhogg và Merlin.
Odin ban phước lành cho Rasgrid và các Valkyrie khác và kích hoạt vòng tròn ma thuật.
Họ cần nhiều thời gian hơn để ra khỏi Midgard so với khi vào. Cuchulainn trầm giọng hỏi trong khi ánh sáng của vòng tròn ma thuật bắt đầu mạnh hơn.
‘Này, bạn cố tình làm như vậy phải không?’
‘Cái gì?’
‘Chiến binh có Valkyrie gặp anh ta.’
Tae Ho nhún vai như thể không biết Cuchulainn đang nói về điều gì.
‘Này, không thể nào.’
‘Không thể nào cái mông của tôi. Bạn đã cố tình làm điều đó theo cách đó.’
Tất nhiên, đó chỉ là một nửa trò đùa. Là nguồn gốc của câu chuyện, tác động và cách nó trở nên mạnh mẽ hơn được quyết định tự động so với geass nơi người dùng có thể thiết lập các điều kiện; thật khó để kiểm soát nó một cách chính xác.
Lý do chính ‘Chiến binh có Valkyrie gặp anh ta.’ Nó có được hình dạng hiện tại phần lớn là nhờ Heda vì cô đã ban phước lành mỗi khi nhìn thấy anh ấy.
‘Chúng ta sẽ có thể giải quyết công việc ở Midgard một cách hợp lý, phải không?’
Tae Ho hỏi với giọng trầm như thể đang lo lắng.
Trên thực tế, lúc này cả hai người họ đang tỏ ra bình tĩnh nhưng ngay cả trong thời điểm này, các trận chiến chống lại những người khổng lồ vẫn sẽ diễn ra ở Midgard và Asgard.
Nếu muốn đuổi chúng trở lại và bảo vệ Asgard, họ phải hoàn thành xuất sắc những gì được giao phó.
‘Mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp. Rasgrid không phải là người duy nhất ở đây, cũng có khá nhiều Valkyrie có năng lực. Ngoài ra còn có Siri và Bracky. Theo tôi, chỉ có chúng ta mới nên làm những điều đúng đắn.”
Cuchulainn sảng khoái nói như muốn bảo anh đừng lo lắng rồi nhìn sang bên phải Nidhogg, người đang bám chặt lấy Tae Ho.
‘Và cũng có chút quan tâm tới Merlin. Cậu không biết tôn trọng người lớn tuổi à?”
‘Tôi đang làm điều đó rất nhiều.’
‘Ừ, đúng rồi.’
Merlin nhún vai khi nhận ra ánh mắt của Cuchulainn.
Anh ấy đã di chuyển với tốc độ chậm hơn kể từ khi họ gia nhập Kataron vì anh ấy phải hỗ trợ Odin, người không thể di chuyển bình thường, bằng một số phép thuật và sức mạnh thần bí.
Và sau một lúc, vòng tròn ma thuật đã hoàn tất việc chuẩn bị của mình đúng lúc.
“Dành cho Asgard và chín cõi.”
“Dành cho Asgard và chín cõi.”
Vòng tròn ma thuật được kích hoạt sau khi hai người họ chào hỏi xong.
Cánh cửa dẫn vào Niflheim mở ra.
&
“Chúng tôi đã đến.”
Sau khi nhắm mắt lại và mở ra, họ thấy mình không ở Midgard mà ở Niflheim.
Họ đang ở trong khu vườn nổi của Hela, nơi họ khởi hành lần đầu tiên.
Merlin, người đã đến thăm Niflheim trước đây dù chỉ một lần, nhìn xung quanh với vẻ mặt khá bình tĩnh nhưng đó không phải là trường hợp của Adenmaha.
Cô đang bận ngắm nhìn bầu trời vẫn sáng dù không có mặt trời.
Mặt khác, Odin, người đã bắt đầu thu thập thông tin thông qua đàn quạ, đã nói chuyện với Tae Ho.
“Có vẻ như Hela đang bận việc của mình. Có vẻ như chúng ta sẽ không cần lãng phí thời gian nữa. Chúng ta sẽ đến Ratatoskr ngay lập tức.”
Những con quạ lại tản ra một lần nữa khi Odin vẫy tay. Một trong những con quạ được gửi đến Hela và có thể sẽ đến gặp cô ấy khi chúng kết thúc công việc kinh doanh với Ratatoskr.
Người quản lý khu vườn nổi dẫn họ đến nơi Ratatosker bị nhốt. Anh ta nói rằng đó là một nhà tù được xây dựng vội vàng bằng cách thu thập băng giá của Niflheim.
Sau khi họ ra khỏi cung điện Hela, họ nhìn thấy một tòa nhà hình chữ nhật làm bằng băng từ xa.
Khi họ đã đến gần đến một mức độ nhất định, Adenmaha kéo tay Tae Ho và thì thầm với anh ấy.
“Chủ nhân, ngài còn nhớ những gì ngài đã hứa với tôi tối qua phải không?”
“Anh định làm thật à?”
“Vậy tôi có nên làm điều đó giả tạo không? Tôi thậm chí còn được sự cho phép của Odin-nim.”
Adenmaha nói với đôi mắt tràn đầy nhiệt huyết như thể lúc này cô ấy không thể lùi lại được nữa. Cô đã kìm nén nó kể từ khi nghe câu chuyện từ Nidhogg.
‘Cô ấy cũng thực sự rất tốt. Đó là lý do tại sao tôi thích cô ấy.”
Nhận xét của Cuchulainn vẫn chính xác như mọi khi.
Và vì thế Tae Ho gật đầu. Anh ấy đối mặt với Adenmaha và nói.
“Vậy thì hãy làm phần của tôi nữa.”
“Để đó cho tôi.”
Adenmaha nắm chặt tay rồi trừng mắt nhìn nhà tù nơi Ratatoskr bị nhốt.
&
Cánh cửa nhà tù băng mở ra.
Nơi này là một khối lập phương trống rỗng, xứng đáng là một nhà tù.
Ratatoskr, đang ngủ say trong góc phòng, từ từ ngẩng đầu lên như thể bị đánh thức bởi tiếng mở cửa.
Adenmaha bước vào nhà tù và hít một hơi thật sâu. Cô ấy đã nhận được sự cho phép nhưng cô ấy quay lại nhìn Odin một lần nữa, và Odin gật đầu với cô ấy.
Odin và Tae Ho đã cho phép cô ấy.
Vì vậy, điều duy nhất còn lại bây giờ là thực sự làm điều đó.
Adenmaha nín thở và đi về phía Ratatoskr. Cô không giấu sự phẫn nộ của mình dù chỉ một chút và hét lên.
“Chào! Bạn có phải là Ratatoskr không?
“Bạn là gì?”
Ratatoskr hỏi với giọng gay gắt như thể đang khó chịu. Nó không biết về Odin hay Tae Ho nhưng nó nghĩ rằng chẳng có lý do gì để cầu xin một cô gái trông thực sự yếu đuối.
Nhưng suy đoán của nó đã sai.
Adenmaha cười lạnh và tiến thêm một bước. Cô biến từ Nữ thần thành rắn biển và hét lên,
“Tôi là đàn anh của Nidhogg!”
Con rắn biển rất nhỏ so với Ratatoskr, nó to hàng chục mét nên Ratatoskr lại khịt mũi một lần nữa nhưng phán đoán của nó lại một lần nữa sai.
Sự biến đổi của Adenmaha vẫn chưa kết thúc.
[Saga: Chủ nhân của sương giá]
Ngay khi Tae Ho kích hoạt câu chuyện của mình, một ánh sáng hào nhoáng bắt đầu bao phủ Adenmaha.
Ratatoskr chớp mắt ngạc nhiên. Nó vô thức ngẩng đầu lên và nhìn vào sự tồn tại đang nhìn xuống nó.
Chủ nhân của băng giá, Javier.
Một con rồng trắng băng giá.
Trên thực tế, cả hai đều có kích thước tương tự nhau nhưng Ratatoskr là một con sóc và Adenmaha là một con rồng. Có một bức tường không thể vượt qua giữa hai người họ.
“Con khốn này! Những kẻ như ngươi phải bị đánh trước!”
Adenmaha hét lên gay gắt rồi bắn ra một hơi băng. Khi Ratatoskr nhắm mắt lại khi sương giá tràn khắp cơ thể, Adenmaha vẫy đuôi như thể đang chờ đợi điều đó.
Cú quét đuôi toàn lực của Adenmaha đánh vào Ratatoskr. Ratatoskr gục xuống mà không kịp hét lên trước đòn tấn công nặng nề.
Nhưng Adenmaha không dừng lại. Cô bay lên và nghiền nát Ratatoskr bằng trọng lượng của mình. Sau đó cô ấy trèo lên Ratatoskr và dùng đầu, đuôi và tay chân đánh.
“Tôi đã sai! Tôi xin lỗi!”
“Lời nói trống rỗng!”
Adenmaha phớt lờ lời nói của nó. Ratatoskr cùng loại với Tyrant Bress.
Một thứ rác rưởi độc ác và ranh mãnh.
Họ chỉ nói rằng họ xin lỗi khi gặp bất lợi hoặc gặp nguy hiểm. Không đời nào lời nói của họ có thể thành thật được vì họ chỉ nghĩ đến việc tránh nguy hiểm.
Adenmaha đã nghe chuyện xảy ra với Nidhogg. Chỉ nghe thôi cũng thấy đau lòng nên cô không thể nghe được hết nhưng chỉ thế là đủ.
“Sa, cứu tôi với! Cứu tôi với Nidhogg!”
“Bạn đang tìm kiếm Nidhogg trong tình huống này?”
Lời nói của Ratatoskr khiến Adenmaha càng thêm tức giận.
Lý do Ratatoskr tìm kiếm Nidhogg rất đơn giản.
Đó là bởi vì nó vẫn chưa biết mình đã làm gì sai.
Nó không hề cảm thấy tiếc cho Nidhogg chút nào.
Adenmaha đã không chịu đựng được điều đó. Cô đánh Ratatoskr một cách dữ dội đến nỗi nó thậm chí không thể nói được từ ‘Ni’ trong tên của Nidhogg.
Cô ấy tiếp tục một lúc..
Adenmaha giẫm lên đầu Ratatoskr và hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.
“Đồ khốn nạn. Bạn để lại điều này vào thời điểm này bởi vì đó là tôi. Nếu là Heda thì cậu đã chết rồi.”
Ratatoskr chỉ co giật dưới chân Adenmaha.
“Ồ.”
Adenmaha thở dài và biến thành Nữ thần. Cô tiếp cận Nidhogg, người đang trốn đằng sau Tae Ho với vẻ mặt sợ hãi.
“Nidhogg.”
“Ừ, ừ.”
Đôi mắt của Nidhogg không chỉ nhìn vào Adenmaha mà còn nhìn vào Ratatoskr.
Bạn có thể nói trong nháy mắt.
Nidhogg thực sự lo lắng cho Ratatoskr.
Đó là một điều ngột ngạt. Nhưng đó chính là lý do tại sao Adenmaha lại càng thích Nidhogg hơn. Cô dang rộng vòng tay và ôm lấy Nidhogg.
“Từ giờ trở đi, hãy nói cho tôi biết khi có ai đó làm phiền bạn. Hiểu?”
“Ừ, vâng. Tôi sẽ.”
Nidhogg bước vào vòng tay của Adenmaha. Thật đáng sợ khi thấy Adenmaha đánh đập Ratatoskr một cách thô bạo nhưng cô ấy luôn tốt bụng và ấm áp. Nidhogg rất thích Adenmaha.
Ratatoskr gục xuống một góc, Nidhogg và Adenmaha đang ôm nhau và Cuchulainn vừa nói vừa nhìn những cảnh khiến tâm trạng rất vui,
‘Adenmaha cũng có tính khí của cô ấy. Đó là lý do tại sao tôi thích cô ấy hơn. Tôi thực sự may mắn.”
Tae Ho cũng đồng ý. Được gặp Adenmaha cũng là một điều may mắn lớn như được gặp Heda.
‘Nhưng nói rằng nếu là Heda thì nó đã chết rồi. Heda cũng có tính khí nóng nảy à?”
Trong khi Cuchulainn nghĩ đến Scathach và lẩm bẩm thì Tae Ho lắc đầu so với những gì anh đã làm cho đến bây giờ.
‘Đáng lẽ cô ấy nên nói điều đó một cách tình cờ. Cậu biết Heda tử tế thế nào mà.”
‘Tôi nghĩ người yêu sâu sắc nhất không phải Adenmaha mà là bạn.’
Cuchulainn tặc lưỡi và nói.
Và Odin, người đang theo dõi tất cả những điều này, bắt đầu bước đi chậm rãi như thể giờ đến lượt mình. Anh ta đứng trước mặt Ratatoskr và nói với giọng trầm.
“Ratatoskr.”
“Cái gì! ….Tại sao cậu lại gọi cho tôi?”
Ratatoskr nín thở khi nhìn thấy đó là ai sau khi hét lên và sau đó tạo tư thế đứng nghiêm.
Nhưng Odin thậm chí còn không khịt mũi với Ratatoskr đó. Anh chỉ nhìn nó bằng đôi mắt lạnh lùng không thay đổi.
“Chúng ta sẽ hướng tới nhánh cao nhất. Chắc cậu phải biết đường tới đó phải không?”
“À, tôi biết nhưng-”
“Dẫn chúng tôi. Chúng tôi có chút việc với Hraesvelg.”
Ratatoskr đứng cảnh giác ngay khi Odin nói xong. Sau đó nó đứng dậy và mắc kẹt vào bức tường của nhà tù lạnh lẽo.
“À, không! Tôi không thể!”
“Sao bạn lại nói thế?”
“Hraesvelg sẽ cố giết tôi nếu hắn nhìn thấy Nidhogg!”
Nidhogg, người đang vùi mặt vào ngực Adenmaha, ngẩng đầu lên khi tên cô được gọi.
Adenmaha cau mày và Tae Ho cũng vậy. Họ hiểu tại sao Ratatoskr lại nói như vậy.
Odin cũng vậy, chỉ là hắn chỉ thấp giọng hỏi, ánh mắt không hề thay đổi.
“Làm sao vậy?”
“Cái, cái đó……dù sao đi nữa! Tôi không thể đến đó. Không bao giờ. Con chim điên Hraesvelg đó sẽ giết tôi. Đó là lý do tại sao tôi không thể!”
Hraesvelg công nhận Nidhogg là một tồn tại mạnh mẽ và độc ác giống như quỷ vương sẽ mang đến sự hủy diệt cho thế giới.
Kẻ thù cũ của Hraesvelg.
Con rồng cổ đại ngày ngày thể hiện lòng căm thù với thế giới.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Hraesvelg đó nhìn thấy Nidhogg?
Nidhogg sẽ chào một cách bẽn lẽn và Hraesvelg sẽ phấn khích khi nói rằng anh sẽ đấu tay đôi với kẻ thù cũ định mệnh của mình trong khi đặt số phận của thế giới vào thế nguy hiểm.
Nidhogg chắc chắn sẽ không thể nói chuẩn và nói lắp.
Họ không muốn tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra sau đó. Chỉ có một điều Hraesvelg sẽ làm khi những điều Ratatoskr đã nói hơn nghìn năm hóa ra chỉ là dối trá.
Đó là lý do tại sao nó không thể.
Không thể đến Hraesvelg.
Ratatoskr phủ nhận một cách quyết liệt. Nó hét lên nhiều lần rằng nó không muốn đi.
Và đó là một sai lầm.
Ratatoskr đã quên mất người đứng trước nó là ai.
“Ratatoskr, có vẻ như cậu đang hiểu nhầm điều gì đó.”
Odin nói với một giọng điệu không thay đổi nhưng giọng nói của ông lại khiến Ratatoskr nghẹt thở. Cơn đau khủng khiếp dâng lên từ chữ rune vâng lời khiến Ratatoskr nhận ra kẻ đứng trước nó là ai.
Vua của các vị thần Odin.
Thần chiến tranh tàn nhẫn và tàn nhẫn.
“Bạn không có lựa chọn nào khác.”
Nếu Hraesvelg là thảm họa sẽ ập đến trong tương lai thì Odin là sự tồn tại có thể khiến Ratatoskr rơi vào nỗi đau còn khủng khiếp hơn lúc này.
“Chào, Hiik.”
Ratatoskr thốt lên một giọng kinh hãi và nhìn xung quanh, nhưng không có ai đứng về phía nó cả. Nidhogg, người lẽ ra đã đứng lên bảo vệ điều đó, đã bị trói. Adenmaha bắt Nidhogg vùi mặt vào ngực cô để cô không thể nhìn thấy gì.
Đôi mắt của Odin im lặng.
Và ánh mắt của Tae Ho và Adenmaha cũng lạnh lùng.
“Tôi hiểu! Tôi sẽ dẫn dắt bạn, tôi sẽ làm như vậy!”
Cuối cùng, Ratatoskr vừa khóc vừa hét lên.
&
“Cái, cái gì thế này? Tại sao nó lại lớn như vậy?”
“Thỏa thuận thực sự lớn hơn. Lớn hơn thế nhiều.”
< Tập 41 – Nhánh cao nhất (2) > Kết thúc
