Ratatoskr (1)
TL: Tsubak
ED: Julsmul
Có ba con thú sống trong Cây Thế giới, Yggdrasil.
Con rồng đen, Nidhogg, sống trong rễ cây.
Vua chim trắng và to lớn, Hraesvelgr, sống ở những rễ cây cao nhất.
Sự tồn tại duy nhất có thể tự do đến và đi giữa những cội rễ cao nhất và những cội rễ, Ratatoskr.
Người lớn tuổi nhất trong số ba người là Nidhogg, có cùng khởi nguồn với Yggdrasil.
Con rồng già nhất.
Con rồng bắt đầu với thế giới.
Đó là lý do vì sao người ta gọi nó là rồng cổ.
—
‘Này, bạn ổn chứ?’
Đó là sau khi anh kiểm tra dòng chữ màu xanh phía trên đầu Nidhogg. Tae Ho chớp mắt trước giọng nói khẩn cấp vang lên trong đầu.
“Cuchulainn?”
‘Cái vẻ mặt yên bình đó là sao vậy? Bạn có biết mình đã bất tỉnh bao lâu không?’
Cuchulainn nói như thể điều đó thật ngớ ngẩn.
Tae Ho chớp mắt thêm vài lần nữa và cuối cùng cũng bình tĩnh lại được. Thời gian dường như vẫn tiếp tục trôi qua đối với Tae Ho, nhưng anh đột nhiên bắt đầu cảm thấy như một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua.
“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
‘Gần chín ngày. Bạn có biết tôi đã lo lắng thế nào không? Người đang trấn áp con rồng đột nhiên ngã xuống và bất động trong chín ngày.’
Chín ngày.
Tae Ho nuốt nước bọt khô khốc rồi mới hiểu được.
‘Vậy thực sự là như vậy.’
Ký ức của anh bắt đầu hiện lên từng chút một. Cuộc gặp gỡ của Tae Ho với Nidhogg không hề ngắn.
Tae Ho có thể kết nối ý thức của mình với những con rồng bằng ‘Kẻ điều khiển rồng’ và anh ấy có thể điều khiển Nidhogg từ bên trong ý thức của nó. Nói chính xác thì anh ấy đã trở thành đồng minh thông qua giao tiếp.
Tae Ho đã dần quen thuộc với cuộc sống của Nidhogg, mặc dù những nỗ lực của anh chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Anh có thể cảm nhận được nỗi cô đơn mà cô đang sống trực tiếp thông qua sự kết nối.
Và kiểu tương tác này không bình thường chút nào.
‘Làm thế nào nó bật ra? Có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp’
Cuchulainn, người đang bày tỏ sự lo lắng của mình, hỏi với giọng pha lẫn mong đợi và lo lắng. Tae Ho quay đầu lại và trả lời trong khi nhìn vào dòng chữ màu xanh phía trên Nidhogg.
“Ừ, bằng cách nào đó.”
‘Chuyện gì đã xảy ra thế? Nói chi tiết hơn đi.”
“Vì thế…..”
Tae Ho dừng lại một lúc rồi bắt đầu giải thích chi tiết hơn có thể.
Cuchulainn nghe thấy tất cả và nói với một tiếng thở dài.
‘Nói cách khác, bạn bước vào nhà của một anh chàng luôn bị mắc kẹt trong đó; bạn đã đánh chết nó để cắt đứt ý chí của nó và ép nó trở thành nô lệ của bạn? Cậu thực sự là rác rưởi phải không?’
“Này, tôi không nói như vậy!”
Nếu xếp các vụ việc xảy ra theo cách khác thì quả thực đúng nhưng Tae Ho lại cảm thấy không công bằng.
Nếu một chuỗi quy trình không tồn tại thì Nidhogg sẽ không thể đi vào ý thức vững chắc của mình.
Cuchulainn cười rồi nói với giọng khác,
‘Dù sao thì đó cũng là một chàng trai nghèo. Vì nỗi cô đơn đã đè nén nỗi đau. Thật tội nghiệp.”
Nidhogg chắc chắn đã phải nhận một cú sốc lớn lần đầu tiên trong đời.
Nhưng nó không thể so sánh được với nỗi cô đơn mà nó đã tích lũy hàng nghìn năm qua.
Cuchulainn nghĩ đến Nidhogg có vẻ đang tận hưởng khoảnh khắc lần đầu chạm trán với Tae Ho.
Đó chỉ là suy đoán của Cuchulainn, nhưng có lẽ nó cũng cảm nhận được chút vui sướng bên trong nỗi đau mà nó phải gánh chịu vì Tae Ho. Nhìn rộng ra, nó cũng là sự tương tác trực tiếp với một sinh vật khác.
‘Có phải vì nó là một con rồng cổ đại không?’
Cuchulainn ngưỡng mộ sức mạnh của Nidhogg trong khi suy nghĩ.
Bất kể bị đánh ba lần bởi chữ rune sát rồng mà Odin đã tự mình tạo ra, dường như không có bất kỳ nguy hiểm nào đến tính mạng của nó.
Không chỉ vậy, nó còn thể hiện sự cô đơn đầu tiên khi đối mặt với Tae Ho thay vì nỗi đau.
Đúng như Cuchulainn đã nói, sự cô đơn đã đè nén nỗi đau của nó.
Bạn có thể nghĩ về nó theo hai cách.
Sự cô đơn đến mức lấn át nỗi đau khủng khiếp như một khoảnh khắc cô đơn hoặc mạnh mẽ đến mức có thể đón nhận những đòn tấn công của Tae Ho.
‘Dù nó là gì đi nữa…nó nghèo nàn nhưng đồng thời cũng rất tuyệt vời.’
Có lẽ sẽ là cả hai trường hợp.
“Có lẽ……Sẽ tốt hơn nếu thử nói chuyện với nó.”
Tae Ho đã trực tiếp cảm nhận được nỗi cô đơn của Nidhogg, khác hẳn với Cuchulainn.
Anh không thể không cảm thấy xấu hổ vì hành động của mình.
Nhưng Cuchulainn đã nói thẳng thừng.
‘Không, phán đoán của bạn không sai. Ngay cả Odin cũng không biết Nidhogg có tính khí gì và cảm giác đó như thế nào. Tôi không nói rằng quá trình không quan trọng vì kết quả tốt nhưng bạn đã hành động hợp lý. Đúng như bạn đã nói, bạn có thể xâm nhập vào lỗ hổng của Nidhogg vì đã có một quy trình dành cho việc đó. Nhớ. Chúng ta…hoặc ít nhất là Odin, phải quay trở lại Asgard.’
Có một đạo đức cần phải được thực hiện.
Ngay cả trong thời điểm này, những người khổng lồ và những linh hồn ma quỷ vẫn sẽ dẫm lên Asgard và Midgard.
Tae Ho nặng nề gật đầu.
Nhưng đó là vào thời điểm đó. Bản chất của Nidhogg, đang nằm trong khi Tae Ho và Cuchulainn nói, co giật và đầu nó tách ra.
Cuchulainn hét lên.
‘ Hừ! Vậy ra đó là một phụ nữ! Tôi biết nó sẽ như thế này mà!’
Thứ xuất hiện từ phần đầu của bản thể Nidhogg là một người phụ nữ có mái tóc dài mà Tae Ho đã nhìn thấy trong ý thức của nó.
Người phụ nữ, có thể nói là bản chất của Nidhogg, quay lại một cách nguy hiểm và mỉm cười rạng rỡ khi nhìn thấy Tae Ho.
“Tae Ho, chủ nhân.”
Người phụ nữ mặc một tấm vải trông giống như một tấm chăn thay vì quần áo, bước nhanh đến gần Tae Ho, nhưng cô ấy dừng lại ở khoảng mười feet và do dự không muốn tiếp cận nữa.
Tae Ho hiểu tại sao Nidhogg lại hành động như vậy. Vì thế, anh ta dang rộng hai tay và gật đầu, lúc đó Nidhogg mới thở phào nhẹ nhõm và chạy về phía anh ta.
Đây là lần đầu tiên Nidhogg ôm ai đó. Cô kéo Tae Ho bằng những động tác cẩu thả và áp má vào ngực anh.
Tim Nidhogg đập nhanh. Có vẻ như cô ấy không thể kiểm soát được bản thân vì quá phấn khích.
Tae Ho do dự một lúc nhưng rồi quyết định xoa đầu cô. Khi anh vỗ nhẹ vào lưng cô, Nidhogg xoa má cô và nói:
“Hãy tiếp tục chạm vào tôi. Tiếp tục vuốt ve tôi đi.”
Đó là những lời nói trẻ con. Tae Ho cảm thấy thương xót và ôm Nidhogg nhẹ nhàng hơn một chút, cô nhắm mắt lại và lẩm bẩm.
“Nó ấm áp. Tôi cảm thấy tốt.”
Đây cũng là lần đầu tiên cô cảm nhận được hơi ấm của người khác.
‘Đồ khốn nạn như rác rưởi.’
Cuchulainn nói. Tae Ho trở nên hoang mang trước lời nhận xét bất ngờ và chớp mắt.
‘Không, tại sao?’
‘Chỉ cần như vậy. Từ bây giờ bạn là rác rưởi. Bạn không cần bất kỳ lý do nào khác! Không, tôi đã nghĩ ra điều gì đó. Tấn công đứa trẻ xinh đẹp và tốt bụng này một cách tàn nhẫn như vậy! Bạn thực sự là rác rưởi. Từ giờ trở đi, ngươi là thùng rác của Idun, vì vậy hãy tính đến điều đó.”
‘Bạn vừa nói rằng tôi rất lý trí!’
‘Hồi đó tôi không biết lại có người đẹp dễ thương, gợi cảm và xinh đẹp như thế này! Tôi chỉ nghĩ rằng đó là một ông lớn!’
Cuchulainn đã nói những lời rác rưởi hơn bất cứ ai một cách trơ trẽn rồi chặc lưỡi.
‘Nhưng dù sao đi nữa, tôi đã mở rộng tầm mắt trước một sự quyến rũ mới. Giọng nói và vẻ ngoài của cô ấy là của một phụ nữ xinh đẹp, nhưng hành động và lời nói của cô ấy thật trẻ con….ahh, đây là một điều tốt.’
‘Thay vì Hoàng tử ánh sáng, bạn không phải là Hoàng tử biến thái hay Hoàng tử dâm đãng sao?’
Khi Tae Ho nói như thể điều đó thật ngớ ngẩn, Cuchulainn khịt mũi.
‘ Hừm , người như bạn làm sao có thể hiểu được gu thẩm mỹ của tôi? Nhưng dù sao đi nữa, có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp. Vậy hãy quay lại nhé. Odin sẽ đợi.”
Có khả năng cao là anh ấy sẽ nghĩ rằng Tae Ho đã thất bại vì chín ngày đã trôi qua.
Tae Ho đồng ý rồi vỗ nhẹ lên vai Nidhogg, cô vẫn đang xoa má và chơi đùa trìu mến.
“Nidhogg.”
“Huh? Vâng vâng. Tại sao?”
Nidhogg nói với vẻ mặt thực sự hạnh phúc. Vì lẽ đó, Tae Ho chỉ có thể nói sau một lúc lưỡng lự.
“Có một nơi tôi phải đi. Tôi sẽ quay lại sớm nên bạn có thể đợi một chút được không?
Lúc đó sắc mặt Nidhogg cứng đờ và khuôn mặt trắng bệch của cô càng tái nhợt hơn.
Có vẻ như khuôn mặt của một người đã nghe tin thế giới sắp kết thúc.
“M-Mười ngày……k-không, hơn thế nữa…..Tôi có thể đợi cả trăm đêm. Vâng vâng. Không, tôi có thể chờ đợi nhiều hơn nữa. Vậy nên hãy quay lại thôi, được chứ? Đó là một lời hứa phải không?”
Nidhogg lắp bắp với giọng nói như thể cô ấy sẽ khóc bất cứ lúc nào.
Và Tae Ho có thể nghĩ ra lý do tại sao cô ấy lại nhắc đến mười trăm đêm.
Một trong những tương tác họ đã chia sẻ trong chín ngày qua. Một vụ án trong quá khứ đã trở thành một vết thương lớn đối với Nidhogg.
Ratatoskr, người duy nhất mà Nidhogg biết, thích chế nhạo và làm phiền Nidhogg bằng lời nói.
Ratatoskr biết Nidhogg tồn tại như thế nào.
Nidhogg, đã chờ đợi nó không ngừng mặc dù nó chỉ bị tổn thương bởi lời nói của nó.
Vì lẽ đó, Ratatoskr đã nói chuyện với Ratatoskr.
‘Tôi sẽ trở lại ngay sau mười ngày. Mười ngày.’
Nidhogg lúc đó mới biết được niềm vui chờ đợi ngày đã hứa.
Nhưng Ratatoskr vẫn không xuất hiện dù đã mười ngày trôi qua. Nidhogg nghĩ rằng cô đã đếm sai ngày và rằng cô thật ngu ngốc.
Và khi gần một tháng trôi qua, khi Nidhogg bật khóc vì chờ đợi mòn mỏi, Ratatoskr lại xuất hiện một lần nữa.
‘Tôi đã nói rằng tôi sẽ đến sau mười ngày nữa, nhưng bạn thực sự là một kẻ ngốc khi bạn thậm chí không thể đếm được điều đó. Lần tới, tôi sẽ đến sau một trăm ngày nữa nên hãy tính toán kỹ nhé, hiểu không?’
Nidhogg nói rằng cô ấy sẽ làm như vậy.
Cô chờ đợi và mong đợi đến ngày thứ một trăm và đếm từng ngày.
Và một trăm ngày lại một lần nữa trôi qua. Nidhogg hồi hộp chờ đợi Ratatoskr quay lại nhưng nó không xuất hiện.
Nó chỉ nhìn Nidhogg đau đớn trước sự kỳ vọng và thất vọng chồng chất từ một nơi xa xôi.
Ratatoskr cười nhạo điều đó và đã hàng chục năm không đến thăm Nidhogg.
Nó chỉ xuất hiện một chút sau khi Nidhogg nghĩ rằng cô ấy đã hoàn toàn trở nên cô đơn và có điều gì đó cô ấy đã làm sai và rơi vào tuyệt vọng.
Nó một lần nữa xâm phạm Nidhogg.
‘Cái thứ rác rưởi đó……không, con sóc giống Tae Ho.’
Cuchulainn nói đùa nhưng giọng lại rất lạnh lùng.
Đó là vì hành động của Ratatoskr đã chạm đến cơn thịnh nộ của Cuchulainn. Hành động đó thật trẻ con nhưng cũng thật tàn nhẫn.
Tae Ho cũng giống như Cuchulainn. Anh đè nén cảm giác khó chịu đối với Ratatoskr và nói với Nidhogg,
“Tôi sẽ quay lại nhanh nhất có thể.”
“Vâng, đi thôi. Tôi sẽ đợi bạn.
Nidhogg nở một nụ cười gượng gạo.
—
Tae Ho không quay lại nhìn xung quanh khi rời khỏi phòng tim. Đó là bởi vì anh nghĩ rằng mình sẽ không thể dễ dàng rời đi khi nhìn thấy Nidhogg đang đứng như tượng và nhìn anh.
Anh ta đi qua phòng tim và ra khỏi cơ thể của Nidhogg. Sau đó anh ta biến thành một con chim ưng và bay về phía nơi Odin đang ở.
Và sau khi bay được một lúc, khi đến một nơi cách Odin không xa, Cuchulainn thản nhiên nói.
‘Này, bạn biết mà, phải không?’
Anh ấy đã loại bỏ ngữ cảnh trong câu nói của mình nhưng Tae Ho có thể hiểu Cuchulainn đang nói về điều gì.
Những lời Odin đã nói.
Họ đã nói gì trước khi đàn áp Nidhogg.
‘Nidhogg không thể rời khỏi cội nguồn bằng chính sức mạnh của mình.’
Vì thế nên không thể trèo lên đó và bỏ rễ được. Ngay từ đầu, lý do họ ngăn chặn nó là để nhận được sự giúp đỡ từ nó để bắt Ratatoskr, kẻ duy nhất có thể tự do di chuyển trên Cây Thế giới.
Nidhogg sẽ không thể đi cùng họ được.
Họ phải bỏ lại Nidhogg.
Tae Ho không đáp lại lời anh, Cuchulainn cũng không thúc giục trả lời.
Tae Ho vỗ cánh. Anh ta có thể nhìn thấy cái gốc mà Odin đang ngồi.
< Tập 38 – Ratatoskr (1) > Kết thúc
