Chương 39 – Khu 5 (1)
Bước qua cánh cửa ấy, anh gần như có cảm giác như bước vào một thế giới khác. Ashton đã ở một nơi hoàn toàn khác. Anh đã từng trải nghiệm điều đó trước đây ở tháp huấn luyện, nhưng nơi này ở một cấp độ hoàn toàn khác.
Trong khi căn phòng mà Cô chủ vừa chuyển đổi mang bầu không khí của thế giới bên ngoài, Ashton có thể nói rõ ràng rằng tất cả đều là giả. Tuy nhiên, những gì anh đang cảm thấy bây giờ dường như không hề giả tạo chút nào. Thậm chí anh còn có thể cảm nhận được hơi ấm của mặt trời bao trùm lên mình.
Anh ta rất kinh ngạc trước kích thước và sự hùng vĩ của những cái cây. Những cành cây thắt nút của chúng vươn cao lên cao đến mức đầu anh có thể ngẩng lên, nhưng chiều dài của cây lại không có điểm cuối. Càng nhìn họ, anh càng có cảm giác như đang đứng trước một lâu đài bằng gỗ.
Có thể nghe rõ dàn nhạc gồm nhiều âm thanh thú tính khác nhau. Một đôi quạ đang rít lên trên tán cây. Nhìn thấy họ khiến Ashton nhận ra tình hình thực tế. Quạ giống như mọi loài khác trên thế giới đều bị đột biến hoặc chết vì virus.
Vì vậy, cách duy nhất người ta có thể nhìn thấy những sinh vật này là thông qua những hình ảnh giống như những gì anh ta đang chứng kiến. Tuy nhiên, kỹ năng nhận thức của anh ấy lại đang kể một câu chuyện hoàn toàn khác. Những con quạ này không phù hợp với môi trường xung quanh chúng…
Nghe có vẻ kỳ lạ nhưng Ashton có thể cảm thấy có điều gì đó khác biệt ở họ. Ashton nhặt một mảnh gỗ sắc nhọn trên mặt đất và không suy nghĩ gì cả ném nó về phía đàn quạ.
Hầu hết chúng đều bay đi thành công, nhưng có một con không may mắn bị cây gậy ném về phía nó như một mũi lao đâm trúng. Ashton nhảy vào con chim chỉ để nhận ra rằng những nghi ngờ của anh đã đúng. Chúng không phải là chim mà là robot có camera thay cho mắt.
‘Tôi đang tự hỏi làm thế nào họ có kế hoạch để mắt đến chúng tôi. Có những robot như thế này để giám sát là một kế hoạch thiên tài.”
Bỏ chuyện đó đi, anh ta nhìn xung quanh lần cuối để xem liệu anh ta có thể thu thập được thiết bị ẩn hay thứ gì đó không. Khu rừng anh bước vào trông có màu nâu sồi và nguyên sơ. Ashton có thể nhìn thấy dấu chân của những thí sinh bước vào trước anh trên bãi cỏ. Có vẻ như họ không mấy hứng thú với việc chiến đấu với nhau.
‘Có lẽ họ đã đạt được thỏa thuận là tìm vũ khí trước và chiến đấu sau.’ Ashton nghĩ trong khi phân tích môi trường xung quanh mình, ‘Tuy nhiên, họ không có thứ gì giống như tôi cả.’
Ở một nơi rộng lớn như vậy, làn da nhận thức của Ashton chẳng khác gì một chiếc phao cứu sinh. Trên hết, vì đây là kỹ năng của ma cà rồng nên những người tham gia khác sẽ không có kỹ năng như vậy, và điều này mang lại cho Ashton một lợi thế ‘không công bằng’ so với những người khác.
***
‘Đứa trẻ này thật thú vị …’ Giám đốc nghĩ trong khi nhấp một ngụm trà.
Đối với một người rõ ràng là một trong những người sói đầu tiên được sinh ra, đạo diễn khá xinh đẹp. Nếu không phải bà giữ chức hiệu trưởng học viện thì không ai có thể đoán được bà đã già gần cả thế kỷ.
Cao 5′ 7″, người phụ nữ có làn da trắng này có cảm giác chăm chú về mình. Đôi mắt của cô chứa đựng sự thông thái của gần một thế kỷ trong đó và ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng khó thoát khỏi tầm nhìn của cô.
Nhưng phần đáng chú ý nhất của cô không phải là đôi mắt mà là vết sẹo bỏng kéo dài từ dái tai trái đến cằm. Không nhiều người biết tại sao cô ấy lại có vết sẹo, nhưng họ biết đủ để không nói về nó. Vì bề ngoài cô ấy có vẻ là một người thân thiện và ấm áp, nhưng những người thân thiết với cô ấy biết rõ hơn là không nên bị đánh lừa bởi thái độ bề ngoài của cô ấy.
Có nhiều màn hình khác nhau trước mặt cô, chính xác là ba mươi hai. Giám đốc không ở một mình trong phòng. Hầu hết các giáo viên phụ trách năm thứ nhất đều ở đó cùng cô. Họ muốn kiểm tra xem trong đám đông có thí sinh nào đặc biệt hay không.
Mặt khác, Giám đốc liên tục quan sát các thí sinh mới và một số người trong số họ đã lọt vào mắt xanh của cô, bao gồm cả Ashton.
Anh là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường của đàn quạ ở đó và ngay lập tức hành động. Mặc dù trên người hắn không hề có vũ khí. Điều này dường như có tác dụng nào đó với cô ấy.
‘Quyết định của anh ấy thật ngu ngốc. Những con quạ có thể tỏ ra thù địch và khi đó đứa trẻ sẽ gặp rắc rối.” Đạo diễn lắc đầu, ‘Anh ấy tiến vào nơi chưa biết mà không chút do dự. Càng ngưỡng mộ sự dũng cảm, tôi càng ghét những kẻ ngốc. Tuy nhiên… anh ta có thể là người đầu tiên xác định được vũ khí ‘đó’.’
Các thí sinh đã không được biết về điều này, nhưng ở lối vào của mỗi cổng đều có một thiết bị cụ thể được giấu kín. Tuy nhiên, cho đến nay chưa có ai trong số đó được phát hiện.
Tất cả bọn họ đều vội vàng tách mình ra khỏi đám đông đến nỗi họ thậm chí còn không kiểm tra xung quanh kỹ càng. Nhưng với cách Ashton nhìn xung quanh, anh ta có thể trở thành người đầu tiên tìm thấy vũ khí.
