—Liam đang cảm thấy bối rối.
Biết được điều này, hướng dẫn viên chạy lên.
Niềm vui hân hoan, một cảm giác xa lạ với anh, chạy khắp nơi cơ thể anh.
“Liam đang gặp khó khăn.”
Bản thân khó khăn không phải là hiếm, nhưng nó đã trở thành một câu chuyện khác khi Người hướng dẫn tham gia.
Cho đến bây giờ, dù có làm gì thì Liam cũng được hưởng lợi từ nó.
Từ lâu, Người dẫn đường đã mong cho Liam bất hạnh.
Thất bại trong tất cả những lần thử trước đó, Đường dẫn không chạy được trước kết quả lần này.
“Tôi đã cố gắng giúp đỡ Liam bằng cách làm cho Calvin không vui—tuy nhiên, Calvin đã chuyển hướng sự bất hạnh của anh ấy và khiến Liam đau khổ thay anh ấy. Lần đầu tiên tôi đứng về phía Liam, nhưng anh ấy lại gặp phải hết trở về trước trở lại kia—Điều này có nghĩa là gì?”
Người Hướng dẫn cười toe toét trong khi ôm đầu.
Anh không thể làm mình mất tiếng cười.
Cho dù anh ta đã cố gắng làm cho Liam đau khổ đến mức nào thì anh ta vẫn luôn thất bại.
Mặt khác, lần này, bằng cách đề nghị hỗ trợ Liam một chút, anh ta đã có thể tiến dần dần ép anh ta.
Đó là niềm vui tột cùng.
Dù biết ơn Liam vẫn gây đau rát nhưng người dẫn đường có thể tạm thời quên đi điều đó vì quá vui sướng.
“Chúng ta giống như Gió Bắc và Mặt Trời! Thầy vì tích cực cố gắng làm cho cuộc sống của anh trở nên đau khổ, mọi công việc sẽ diễn ra theo hướng có lợi cho tôi miễn là tôi cố gắng làm cho anh ấy hạnh phúc! Vâng, đó phải là nó!”
Đối với Người dẫn đường đã nhiều lần trải qua thất bại, kết quả hiển thị trước mặt anh lần này có ý nghĩa rất lớn.
“Bây giờ điều đó đã rõ ràng, tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ Liam! Hmm~ Giờ bắt đầu thú vị rồi đây~”
Từ phía sau, một con chó đang trừng mắt nhìn Người dẫn đường khi người này há hốc mồm cười lớn.
◇
Bất chấp sự gia tăng mạnh mẽ về số lượng hành tinh có thể sinh sống được trên lãnh thổ của gia đình Banfield, dân số vẫn còn thưa thớt.
Vì lãnh thổ mở rộng nhanh chóng nên cần phải đợi lãnh thổ có dân cư đông đúc rồi mới làm gì thêm.
Vì vậy, Liam, người có nhu cầu cấp thiết về nhân lực, đã chấp nhận những người nhập cư có thể tăng dân số trên lãnh thổ của mình.
Số lượng người nhập cư rất cao.
Nhiều người đến từ các quốc gia xung quanh Đế quốc đã bỏ quê hương và di cư vì nội chiến.
—Thật không may, có một lỗ hổng lớn trong chính sách nhập cư này.
Lãnh thổ của Banfield ban đầu là một nơi tương đối yên tĩnh và an toàn.
Do hoàn cảnh xung quanh các nước láng giềng, đã có một lượng lớn người nhập cư.
“Nói KHÔNG với CHẾ ĐỘ ĐỘC QUYỀN!”
“Chế độ quý tộc quá áp bức! DÂN CHỦ NÊN ĐƯỢC THỰC HIỆN!”
“ĐÚNG! Ở CHÍNH PHỦ TỔNG HỢP ĐÓ LÀ NHƯ VẬY!”
—Liam đã cố gắng thu hút được một số lượng lớn công dân, nhưng các cuộc biểu tình đã bắt đầu ngay sau đó ở nhiều hành tinh dưới ảnh hưởng của những người nhập cư từ Chính phủ Hợp nhất.
-Tại một trong những hành tinh đang tổ chức những cuộc biểu tình như vậy-
Trong một con hẻm khuất, người phụ trách cuộc biểu tình đang thảo luận với một người khác.
“Nhờ có bạn, nhiều người đã tham gia vào mục đích của chúng tôi. Tôi sẽ đảm bảo rằng chế độ quý tộc sẽ bị lật đổ.”
Nhà lãnh đạo trẻ tuổi của những người biểu tình tin tưởng chắc chắn rằng dân chủ là hệ thống chính trị phù hợp để thực hiện và đó là điều anh ta đang cố gắng làm với Đế quốc.
Người hợp tác với thủ lĩnh trẻ tuổi này là một đặc vụ của Phe Calvin.
“Và chúng tôi rất vui được giúp bạn đạt được mục tiêu của mình. Hãy cùng nhau chấm dứt kỷ nguyên quý tộc này.”
“Tất nhiên rồi! Tôi sẽ biến Đế quốc này thành một quốc gia dân chủ!
Người đại diện cười thầm trong lòng.
(Hãy tiếp tục nhảy cho chúng tôi xem. Ngay từ đầu, bạn dường như không hiểu rằng nếu là ai khác ngoài Liam, chúa tể sẽ san bằng toàn bộ hành tinh này và quét sạch nó. Mọi chuyện diễn ra như thế đó Đế chế.)
Nếu những người biểu tình tỏ ra phiền toái sau thất bại của Liam, thì Phe Calvin đã lên kế hoạch hủy diệt hành tinh này.
(Đế chế không cần phải được điều hành bởi một nền dân chủ.)
◇
“MÁY TRAAAASH ĐÓ!!”
Tôi hiện đang ở khách sạn sang trọng ở Thủ đô và tôi vô cùng tức giận.
Ngay sau khi “khử trùng” nơi làm việc, tôi nhận được báo cáo khẩn cấp từ khu vực của mình.
Chính Brian đã liên lạc với tôi để báo tin tức khó chịu.
“Lãnh chúa Liam, chúng ta nên làm gì đây? Tôi chưa bao giờ mong đợi những người nhập cư đột nhiên bắt đầu biểu tình theo cách này.”
Rõ ràng có người đứng sau chuyện này.
Calvin là nghi phạm chính của chúng tôi, nhưng anh ta không để lại bất kỳ manh mối nào để chúng tôi truy tìm.
“—Kukuri!”
Kukuri xuất hiện đúng lúc được gọi đến.
“Hiện tại.”
“Một số gián điệp chắc chắn đã xâm nhập vào lãnh thổ. Tại sao họ vẫn chưa được tìm thấy? Bạn sẽ không nói rằng những người biểu tình này đã lên kế hoạch cho mọi thứ và thực hiện việc này theo ý muốn của họ, phải không?”
Bắt đầu biểu tình ngay sau khi chuyển đến—điều đó sẽ hợp lý nếu họ bị đối xử tệ bạc. Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị rất nhiều cho họ và thậm chí còn hỗ trợ họ đầy đủ.
Tôi làm điều này để đảm bảo rằng nguồn nhân lực có thể được sử dụng hiệu quả càng sớm càng tốt.
Nhà ở, giáo dục, đào tạo nghề – tất cả những hỗ trợ hào phóng này đều nhằm mục đích sử dụng chúng.
Nếu một người đến lãnh thổ của tôi, người đó sẽ được cấp nhà và việc làm.
Trong trường hợp trẻ em, chúng thậm chí có thể được giáo dục.
Với những điều kiện này, liệu mọi người có phản đối bình thường không? Trên một hệ thống chính trị?
Chết tiệt! Bây giờ tôi hối hận vì đã chấp nhận những người nhập cư từ Chính phủ Thống nhất.
Dù sao thì, quan điểm của tôi là, tôi chắc chắn rằng có ai đó đang làm việc đằng sau hậu trường.
“—Đây không phải về cấp dưới của tôi, nhưng tôi nghe nói rằng một số điều tra viên thuộc nhà Banfield đã mất tích gần đây.”
“Cái gì?”
Mặc dù Kukuri và cấp dưới của anh ấy rất xuất sắc nhưng họ không thể tự mình làm được mọi việc.
Đó là lý do tại sao tôi thành lập một tổ chức có thể truy bắt các điệp viên chìm, nhưng có vẻ như một số thành viên của tổ chức này đã biến mất không rõ lý do.
Brian cũng vội vàng bổ sung thêm chủ đề này.
“A-À vâng, tôi cũng đã nhận được những báo cáo như vậy.”
“Có phải họ đều bất tài không?”
Kukuri sửa lỗi cho tôi khi tôi bày tỏ sự thất vọng.
“Tiêu cực. Dán nhãn cho họ là những người không đủ năng lực sẽ không phù hợp. Mặc dù họ không có kỹ năng đặc biệt nhưng tôi không nghĩ họ thường quên điều này. Lãnh chúa Liam, tôi tin rằng có những người giống như tôi đang ẩn nấp trong lãnh thổ ”.
“Những người như các bạn à?”
“Khẳng định. Có rất nhiều gia tộc và tổ chức giống như chúng tôi trong Đế quốc. Ngay cả trong thời đại chúng ta còn hoạt động, đã có hơn một trăm tổ chức đen tối. Trong nhóm, có một gia tộc đặc biệt mà chúng tôi luôn xung đột.”
Một Black Ops từ 2000 năm trước—sẽ không có gì quá lạ nếu họ vẫn còn hoạt động và tôi chắc chắn rằng nếu như vậy thì họ sẽ khá thành thạo.
“…Vậy là một số người trong số họ có thể đã lẻn vào.”
“—Hiện tại, chúng tôi đang toàn lực bảo vệ Lãnh chúa Liam và quản lý một số công việc kinh doanh ở Thủ đô. Đó là lý do tại sao chỉ có một số người của tôi ở trong lãnh thổ của Lãnh chúa Liam.”
Đàn ông của Kukuri đều đặc biệt. Than ôi, chỉ có một vài trong số họ.
Nghĩ rằng lãnh thổ của tôi đang bị đe dọa vào thời điểm bận rộn này, điều đó thực sự không thể tha thứ được.
—Tôi phải đích thân bảo vệ Hộp Giả kim mà tôi đã để lại trong lãnh thổ trước khi nó bị đánh cắp.
Tôi nên giấu nó ở đâu?
Nhận thấy tôi đang thất vọng đến mức nào, Kukuri đưa ra một gợi ý.
“—Ngài có muốn phái chúng tôi trở lại lãnh thổ không?”
“Rắc rối đang xuất hiện ở khắp mọi nơi! Tôi không thể bất cẩn di chuyển các bạn khỏi vị trí hiện tại của bạn. Hãy giữ nguyên hiện trạng. Nói với cấp dưới của bạn trong lãnh thổ hãy tập trung vào nhiệm vụ hiện tại của họ.
“Đã công nhận.”
Nói xong, Kukuri chìm xuống sàn và biến mất.
Nó thực sự làm tôi khó chịu.
Thay thế tôi bằng một hệ thống dân chủ?
Tôi muốn biến những người này thành tro bụi nếu có thể, nhưng hiện tại tôi quá bận.
—Sẽ an toàn hơn khi cho rằng kẻ thù đã tiến khá sâu vào lãnh thổ của tôi.
“—Tôi sẽ đốt hết chúng khi tôi làm xong mọi việc!”
Brian hoảng sợ khi nghe tôi nói.
“A-anh không thể, Lãnh chúa Liam! Những lúc như thế này bạn phải kiềm chế lại nhé!”
“Bạn đang bảo tôi phải chịu đựng? Bạn có ngốc không? Nói thật với bạn, tôi rất muốn quay trở lại lãnh thổ để có thể cắt chúng thành từng mảnh bằng chính đôi tay của mình. Brian, điều tôi ngưỡng mộ là những thần dân ngoan ngoãn. Những kẻ cố rời khỏi tay tôi—chẳng khác gì rác rưởi.”
“L-Chúa Liam.”
Brian có vẻ sốc và chán nản nhưng tính cách của tôi vẫn luôn như vậy.
Amagi bước vào phòng trong khi tôi vẫn còn hơi tức giận.
Tôi đã cắt đứt liên lạc với Brian.
Ellen Tyler, đệ tử của tôi, bước vào phòng, tay trong tay với Amagi.
Cô bé với mái tóc đỏ và thanh kiếm gỗ ẩn sau Amagi.
“—Ellen, tại sao cô, một đệ tử của One-Flash, lại trốn đằng sau Amagi?”
Thấy Ellen sợ hãi tôi, vẻ mặt Amagi trở nên ủ rũ.
Nhìn từ bên ngoài, cô ấy trông vẫn vô cảm như mọi khi, nhưng tôi có thể nói được!
Cô ấy giận dữ.
Amagi đang tức giận.
“A-Amagi.”
Giọng tôi đột nhiên trầm xuống vài bậc, và Amagi bước tới trước như để bảo vệ Ellen.
“Chủ nhân, trút giận theo cách này thật thảm hại.”
“C-bạn sai rồi! Đó là, uh, cái đó. Tôi chỉ buồn vì mọi người đang bạo loạn. Là một quý tộc, tôi nên trấn áp họ bằng vũ lực và—”
“Không phải là tất cả mọi người đều tham gia vào buổi demo. Nếu vấn đề có thể được giải quyết bởi các lực lượng đồn trú trên các hành tinh đó, bạn có thể giao việc đó cho họ.”
“V-vẫn vậy, nó làm tôi bực mình—”
“Thay vào đó, có một việc mà Chủ nhân phải quan tâm—Giờ thì, Ellen-sama.”
Amagi nhẹ nhàng đẩy lưng Ellen, người đang bồn chồn khi đứng trước mặt tôi.
“—Chủ nhân, buổi tập luyện mà ngài đã hứa—Tôi đã không gặp ngài trong ba ngày qua.”
Tôi sửng sốt.
Gần đây tôi quá bận để có thể theo dõi quá trình tập luyện của Ellen.
Tôi nghĩ sẽ ổn thôi vì cô ấy chỉ lặp lại những động tác cơ bản, nhưng nghĩ đến việc tôi lại quên mất nhiệm vụ nuôi dạy người kế vị cho trường phái Nhất Tốc—tôi quá xấu hổ khi phải đối mặt với Sư phụ Yasushi nữa.
Thầy Yasushi luôn ở bên tôi khi tôi được thầy dạy dỗ.
Ánh mắt của Amagi hướng về phía tôi.
“Chủ nhân nói rằng anh sẽ chăm sóc cô ấy khi anh đón cô ấy.”
“—V-vâng.”
Quả thực sau khi đón cô ấy về, tôi đã hứa sẽ chăm sóc cô ấy.
Vì là người đang nói điều đó nên Amagi sẽ từ bỏ ý định quay trở lại lãnh thổ và nổi cơn thịnh nộ.
Đầu tiên, tôi không có đủ thời gian để làm điều đó.
Làm việc tại văn phòng chính phủ.
Chuẩn bị cho cuộc xuất kích.
Lo lắng về cuộc biểu tình quy mô lớn trở lại lãnh thổ.
Nuôi dạy Ellen.
Trước đây tôi chưa bao giờ bận rộn như thế này.
Amagi an ủi tôi, mặc dù với giọng điệu khiển trách.
“Tôi hiểu rằng bạn đang rất căng thẳng, nhưng—xin đừng quên quan sát xung quanh nhiều hơn một chút. Thầy ơi, em lo lắng cho thầy.”
“!”
Tôi đã làm Amagi lo lắng——điều này thật đau lòng.
Tôi quỳ xuống và Ellen lao tới.
“Bậc thầy! Ngài ổn chứ, Chủ nhân!?”
“K-mọi chuyện đều ổn, Ellen. Hãy bắt đầu đào tạo. Suy cho cùng, việc nuôi dạy cậu—là một phần lời hứa của tôi với Chủ nhân.”
“Sư phụ của sư phụ?”
“Vâng, thưa Thầy Yasushi—anh ấy được mệnh danh là Kiếm Thần. Anh ấy là một người tuyệt vời.”
Tôi là người đầu tiên ca ngợi anh ấy là Kiếm Thần.
Danh hiệu này rất phù hợp với Master Yasushi nên tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ không phản đối gì.
Thưa thầy, thầy có hài lòng với danh hiệu này không?
Tôi đứng dậy và đi đến sân tập cùng Ellen.
“Đi nào.”
“Đúng!”
Amagi cũng theo sau chúng tôi.
“Nhân tiện, Ellen, cô có chăm chỉ luyện tập những điều cơ bản không?”
“V-vâng! Tôi đã cố gắng hết sức!”
“Trong lúc Sư phụ vắng mặt, tôi đã xem Sư phụ thực hiện các động tác cơ bản. Ellen-sama đã làm việc rất chăm chỉ cho họ.”
“Ellen, em ở một mình với Amagi!? Khi tôi quá bận để có thể đi cùng cô ấy!?”
“Tôi xin lỗi.”
Amagi trở nên khó chịu khi thấy Ellen xin lỗi.
Tôi sẽ nói lại điều này. Nhìn từ bên ngoài, cô ấy trông vẫn vô cảm như mọi khi, nhưng tôi có thể nói được!
“—Chủ nhân, ngài đang nói gì với một đứa trẻ vậy?”
◇
“Nó ở đây! Gió đang thổi vào tôi!”
Nỗi đau khổ của Liam đã được truyền đến Người hướng dẫn, khiến người sau rất phấn khởi.
Sức mạnh dâng trào trong anh.
Anh không thể hiểu tại sao, nhưng mỗi lần Người hướng dẫn cố gắng giúp đỡ Liam, một thế lực bên ngoài lại can thiệp và khiến cuộc sống của Liam trở nên khó khăn hơn.
Một nhóm người nhập cư đã chuyển đến khi biết rằng Liam đang chấp nhận mọi người vào lãnh thổ của mình.
Tuy nhiên, một cuộc biểu tình đã sớm bắt đầu do ảnh hưởng của Calvin.
Liam sẽ đau khổ mỗi khi anh ấy giúp đỡ.
Hướng dẫn rất cảm động vì điều này.
“Thật đơn giản. Tôi chỉ cần giúp Liam nếu tôi muốn đạt được chiến thắng – tôi đã sai lầm từ lâu rồi!
Sau khi nhận ra sai lầm của mình, Guide đã quyết tâm giúp đỡ Liam trong tương lai
Không có lý do gì để anh phải ngần ngại.
“Liam, anh sẽ giúp em đạt được hạnh phúc để em sẽ đau khổ nhiều hơn.”
Những gì Người Hướng Dẫn lẩm bẩm chẳng có ý nghĩa gì cả.
“Bạn sẽ nhận được sự hỗ trợ đầy đủ của tôi! Tôi sẽ ban phước cho bạn với mọi sức mạnh của tôi!
Vì vậy, Người dẫn đường bắt đầu hỗ trợ Liam bằng tất cả sức lực của mình.
◇
-Tại lãnh thổ của gia tộc Banfield-
Những cư dân ban đầu của lãnh thổ đã đi ngang qua một đám đông người biểu tình.
“Họ đến từ Chính phủ Hợp nhất phải không?”
“Thật mạnh mẽ.”
“Chế độ dân chủ có tốt đến thế không?”
“Gần đây, nhiều thanh niên trong lãnh thổ đã tham gia biểu tình.”
“—Không có nhiều người trẻ biết về quá khứ như thế nào. Vì thế, họ không trân trọng những gì mình đang có hiện tại.”
“Không phải bản demo cuối cùng cách đây hàng chục năm sao? Nó đã—đúng rồi! Đó là lúc chúng tôi tranh cãi với Ngài Liam về kiểu tóc lốc xoáy!”
“A~ Tôi nhớ mình đã quay lưng lại với nó. Tuy nhiên, ngày nay tôi không thấy nhiều người có mái tóc lốc xoáy nữa.”
“Nó khá là lễ hội phải không? Hồi đó, có những quầy hàng và những thứ tương tự xếp hàng trên đường phố.”
“Vậy những người này cũng cảm thấy lễ hội phải không?”
“À, chắc là vậy rồi! Bây giờ tôi hiểu rồi.”
Người dân nói chuyện với nhau khi họ theo dõi những người biểu tình từ xa.
Một nhóm thanh niên từ Chính phủ Hợp nhất đã tiếp cận họ.
“Mọi người, mọi người có nghĩ việc quý tộc tiếp tục cai trị là ổn không?” (Người biểu tình)
“Hở? Không phải vậy à?” (Người dân)
“Dĩ nhiên là không!” (Người biểu tình)
Sau đó, các chàng trai trẻ tiếp tục nhiệt tình rao giảng về mức độ hư hỏng và phi đạo đức của các chính sách quý tộc.
“Trong xã hội quý tộc, thuế suất được quyết định chỉ dựa trên ý muốn bất chợt của các lãnh chúa, chưa kể họ không bao giờ bị phán xét hay ràng buộc bởi bất kỳ luật lệ nào! Điều đó lạ lùng thế nào? Thật nguy hiểm khi một người nắm giữ mọi quyền hành! Mỗi người trong chúng ta phải có quyền bầu cử để có thể chọn ra người đại diện cho riêng mình!”
“V-vậy à?”
Một cặp vợ chồng già đang nghe lại hồi tưởng về ngày xưa.
“Hồi đó mọi thứ trông thực sự khủng khiếp trước khi lãnh chúa hiện tại tiếp quản.”
“Vâng bạn đã đúng.”
Nhóm thanh niên mỉm cười.
“Phải?! Nếu chế độ quý tộc không bị bãi bỏ, bạn sẽ không bao giờ biết khi nào mọi thứ sẽ trở lại như cũ—“
Khi những người biểu tình trẻ tuổi một lần nữa bắt đầu bài phát biểu đầy nhiệt huyết của mình, một nhóm người khác thuộc thế hệ trẻ đã tụ tập xung quanh cặp vợ chồng già để hỏi về mọi chuyện trong quá khứ.
“Tôi nhớ bố mẹ tôi đã nói về nó. Họ đề cập đến những điều khó khăn khi họ còn nhỏ. Điều kiện có khủng khiếp đến thế không?”
“Từ ‘khủng khiếp’ không đủ để nói lên điều đó. Chúng tôi đang tận hưởng một thời kỳ thịnh vượng nhờ có Lãnh chúa Liam, nhưng trước khi ông ấy trở thành lãnh chúa, hầu hết chúng tôi đều nghèo khó. Đến mức nhiều hộ gia đình thậm chí không có khả năng trả tiền điện.”
“À, tôi cũng có nghe về chuyện đó.”
“Tôi thực sự vui mừng vì Lord Liam đã tiếp quản. Trong tương lai, tôi hy vọng người kế nhiệm sẽ tiếp tục các chính sách của mình và—và?”
Một cái nhìn ngạc nhiên bất chợt bao trùm lên cặp vợ chồng già.
“Này, Lãnh chúa Liam có người kế vị không?”
“—Không, tôi chưa nghe thấy gì cả.”
Những người thuộc thế hệ trẻ cảm thấy khủng hoảng.
“Đây không phải là… tệ sao?”
“Theo giả thuyết, nếu Lãnh chúa Liam qua đời, lãnh thổ này sẽ ra sao?”
Đôi vợ chồng già đáp lại dựa trên quá khứ.
“Đế quốc sẽ cử một phó tướng—a-và chúng ta có thể phải trải qua giai đoạn lịch sử đó một lần nữa? Tôi nghe nói rằng các đại biểu không quan tâm đến việc quản lý hoặc phát triển lãnh thổ của họ.”
Người dân kêu la.
“—Không phải Lãnh chúa Liam đã đính hôn với Quý cô Rosetta sao?”
“Nhưng có tin tức gì về việc mang thai không?”
“—N-Này, Lãnh chúa Liam là loại người xông thẳng vào tiền tuyến của kẻ thù, phải không?”
Sự lo lắng dâng trào trong cư dân của lãnh thổ.
Nhóm thanh niên háo hức tham gia cuộc biểu tình nhận thấy có điều gì đó đặc biệt về không khí xung quanh họ.
“A-các bạn có đang nghe chúng tôi nói không?”
Người dân trừng mắt nhìn họ.
“Chúng ta đang có một cuộc trò chuyện nghiêm túc ở đây! Câm miệng!”
“Này, chúng ta có nên bắt đầu một bản demo không?”
“Ý tưởng tốt!”
Nghe họ thảo luận về bản demo, nhóm thanh niên mong muốn truyền bá dân chủ đã rời đi vì nghĩ rằng họ đã thuyết phục được dân dân.
—Một cuộc biểu tình tình yêu chưa từng diễn ra trên lãnh thổ Banfield.
