Một đội tàu lớn bao gồm hơn 70.000 tàu mạnh đang đối đầu với chiến đội Berkley, một sức mạnh gấp bốn lần quy mô của họ.
Nhà Banfield đang sử dụng pháo đài hạng sân tàu sân bay để cung cấp cho họ sức mạnh.
Nó thường được phát triển như một căn cứ tạm thời cho các hoạt động tinh tiên phong, nhưng đây là trường hợp khẩn cấp.
Các chung lĩnh vực đã tập hợp lại và hiện đang thảo luận về cách họ có thể giải quyết vấn đề này.
“Tại sao chúng ta chưa tấn công nhỉ?”
“Chỉ huy, chiến thuật tấn công là lựa chọn duy nhất của chúng ta ở đây!”
“Với những sự khác biệt như vậy giữa chúng ta, chúng ta sẽ không thắng trừ khi chủ động!”
Các tướng lĩnh đang thúc đẩy các cuộc diễn tập tấn công, nhưng người chỉ huy đã khiến họ trở nên năng động suốt cả tuần.
Trước trận chiến quy mô lớn giữa hải quân, mọi thứ yên tĩnh đến kỳ lạ.
Họ quan sát đội hình của nhau, một lần muốn thay đổi đội hình của mình để chống lại những gì họ nhìn thấy, thu hẹp và mở rộng khoảng cách giữa họ trước khi lặp lại quá trình này một lần nữa.
Với tốc độ này, phải mất khoảng một tháng trước khi có ai đó thực sự tấn công.
Tuy nhiên, phản kháng của nhà Banfield, những kẻ thường tấn công đối thủ ngay lập tức bằng chiến thuật tấn công công, đang tăng dần mất chiến đấu.
“Đây là lệnh của Lãnh chúa Liam.”
Khi người chỉ huy nói như vậy, vị tướng này đã nhìn lên.
“Chúa Liam bảo làm điều này?”
“Không phải hiện tại anh ta đang đóng quân với tư cách là một sĩ quan quân đội hoàng gia sao?”
“Anh liên lạc với anh ấy khi nào?”
Người chỉ huy tiếp tục giải quyết tình hình hiện tại của Liam.
“Có vẻ như hắn hiện đang tiến về phía chúng ta cùng với hạm đội do hắn tạo ra, và cho đến lúc đó, mệnh lệnh của hắn là câu giờ càng nhiều càng tốt mà không cần tham gia chiến đấu.”
Nhưng để thay đổi được tâm lý của những người đã thực hiện chiến thuật tấn công hàng chục năm không phải là điều dễ dàng.
“Chỉ huy, tình thế này sẽ không thay đổi nếu chúng ta chỉ thụ động chờ quân tiếp viện!”
Nhiều nhất, Liam chỉ tập hợp được ba mươi nghìn tàu trong hạm đội của mình.
Chỉ vì số lượng của họ tăng lên một chút, sự khác biệt về sức mạnh của hai lực lượng sẽ không thực sự thay đổi.
Gia đình Berkley vẫn có lợi thế.
“Tôi hiểu cảm giác của bạn, nhưng đây là mệnh lệnh của anh ấy.”
Phải tuân theo mệnh lệnh của Liam.
Nghe những lời đó, các vị tướng đều im lặng.
◇ ◇ ◇
Soái hạm của hạm đội Berkley.
Trên cây cầu chiến hạm được xây dựng sang trọng bằng kim loại quý hiếm, con trai cả của Cashmiro hiện đang săn lùng ở Dolph,
“Này, tại sao họ không di chuyển?!”
Nhưng Dolph không theo giai đoạn,
“Đừng lo lắng về điều đó, họ chỉ hành động thụ động như vậy vì Liam không có ở đó.”
“Điều này vẫn khác với kế hoạch của chúng tôi.”
“Tôi chưa bao giờ mong đợi mọi thứ sẽ diễn ra hoàn hảo ngay từ đầu, nhưng dù họ có làm gì đi chăng nữa, họ thực tế không thể vượt qua sự khác biệt giữa lực lượng của chúng ta.”
Các nhà máy vũ khí đã chuẩn bị thế hệ tàu và hiệp sĩ di động mới nhất cho họ.
Tất cả nhân viên của họ cũng đã được giáo dục và đào tạo đầy đủ.
Đây là một hạm đội được chuẩn bị với một ngân sách khổng lồ.
Tuy nhiên, những kết quả này được sinh ra từ sự phá hủy của nhiều thế giới để tạo ra thuốc tiên và sự đau khổ của những công dân phải chịu những khoản thuế vô lý.
Vấn đề là cả Dolph và con trai cả đều không quan tâm.
“…có tin đồn xung quanh rằng Liam đã tập hợp hạm đội của mình từ quân đội.”
“Có vẻ như anh ta đã thu thập được khoảng ba mươi nghìn tàu, ngay cả khi anh ta tham gia trận chiến, ưu thế của chúng ta sẽ không bị phá vỡ. Ngay cả khi anh ta cố gắng thực hiện một cuộc tấn công gọng kìm, chúng ta vẫn có thừa khả năng chống đỡ hai hạm đội của anh ta, và sau đó, trong hành động tuyệt vọng cuối cùng nhằm lật ngược tình thế, chắc chắn anh ta sẽ ra lệnh–”
“–nhà Banfield để bắt đầu cuộc tấn công?”
“Đúng. Nó vẫn ổn ngay cả khi họ không sạc. Chúng ta đã thắng rồi.”
Họ không đánh giá thấp Liam và đã chuẩn bị nhiều nhất có thể cho chiến dịch này.
Dolph ngày nay giống như kẻ thù truyền kiếp của Liam.
(Liam… Tôi chắc chắn sẽ trả món nợ học viện quân sự. Trong ‘trận chiến trực tiếp’ mà bạn vô cùng yêu thích, tôi sẽ hạ gục bạn!)
Người con trai cả cảm thấy nhẹ nhõm sau khi thấy Dolph tự tin như thế nào.
“Tôi đoán là bạn nói đúng. Chúng ta sẽ ổn thôi.”
Hạm đội Berkley bao gồm những người lính đã được huấn luyện, không giống như những tên cướp biển truyền thống.
Kiên quyết làm theo mệnh lệnh của Dolph, họ tiếp tục đối mặt với hạm đội của nhà Banfield.
Nhìn đồng minh di chuyển dễ dàng như tay chân của mình, Dolph yên tâm về chiến thắng của mình.
Tình hình không khác mấy so với những gì anh dự tính.
Điều này là do trận thua Liam đã trở thành động lực cho sự phát triển của anh ấy với tư cách là một nhà chiến thuật.
(Tôi sẽ bù đắp cho thất bại ngày hôm đó bằng trận chiến này. Tôi chấp nhận rằng mình đã thua trong trò chơi giả lập, nhưng người chiến thắng cuối cùng sẽ là tôi!)
◇ ◇ ◇
Ngồi trên chiếc vali giữa không gian là người hướng dẫn.
Anh ta hiện đang quan sát hai hạm đội đang đối đầu trong khi uống một tách trà.
Việc anh ta ở trong không gian không hề quan trọng đối với người hướng dẫn.
“…họ không hề di chuyển chút nào. Tuy nhiên, người chiến thắng trong cuộc chiến này đã được quyết định. Tất cả những gì còn lại là để tôi tận hưởng xem Liam rơi vào tuyệt vọng như thế nào.”
Ngay cả khi hạm đội tuần tra của Liam tham gia, lực lượng của anh ta nhiều nhất cũng chỉ đạt tới một trăm nghìn.
Nhưng đội quân của gia đình Berkley mạnh hơn ba trăm nghìn.
Không có sự khác biệt lớn nào về chất lượng trang bị hoặc kỹ năng giữa hai lực lượng.
Ngôi nhà Banfield nhìn chung tốt hơn, nhưng điều đó không đủ để vượt qua sự khác biệt.
“Nếu khả năng của họ ở mức độ giống nhau, bên nào có số lượng cao hơn sẽ thắng.”
Tuy họ vẫn chưa di chuyển, nhưng một khi mọi chuyện đã bắt đầu, họ sẽ không thể dừng lại cho đến cuối cùng.
Hướng dẫn viên thực sự khá thích thú với khoảng thời gian yên tĩnh này.
“Liệu đây có phải là dấu chấm hết cho mối liên hệ của tôi với Liam, người đã gây ra quá nhiều đau khổ cho tôi?”
Anh cảm thấy vô cùng xúc động trước ý nghĩ này.
Liam là người đầu tiên đẩy anh ta vào ngõ cụt như thế này.
“…Tôi sẽ chuẩn bị một địa ngục đặc biệt dành riêng cho anh ta.”
Người hướng dẫn viên vui vẻ mong chờ cảnh Liam khóc lóc và cầu xin sự tha thứ.
Đó là lúc cảm giác khó chịu vì da bị bỏng rát ngày càng mạnh mẽ hơn.
Chỉ cần thế thôi, người hướng dẫn viên đã biết Liam đang ở gần đây.
“Vậy là cuối cùng cậu cũng ở đây, Liam!”
Các lỗ Warp xuất hiện và từ đó các tàu chiến lần lượt xuất hiện.
“FUHAHAHAHA! TÔI ĐANG CHỜ BẠN, LIAAAAMMMM– huh?!”
Người hướng dẫn viên vui mừng đến mức thậm chí còn ném chiếc cốc đang cầm đi, nhưng có rất nhiều tàu đang chui ra từ các lỗ dọc.
Trên thực tế, chúng vẫn còn xuất hiện cho đến tận bây giờ.
“Này, đợi một chút ở đây! Cái quái gì thế?! Tại sao lại có nhiều người như vậy?!”
Không còn nghi ngờ gì nữa, Liam đang ở gần đây.
Nhưng có điều gì đó không ổn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hạm đội mà Liam mang theo là – hơn một trăm nghìn người.
Người hướng dẫn đang nắm lấy đầu anh ta.
Lòng biết ơn nhiệt thành của Liam đến bây giờ vẫn đang đốt cháy làn da của anh.
“Tại sao?! CHỈ LÀ VÌ SAO?!”
◇ ◇ ◇
“Hửm?”
Khi tôi ngẩng đầu lên, Marie – người đã mang trà cho tôi, hỏi tôi,
“Chúa Liam, có chuyện gì vậy?”
“Không, tôi chỉ nghĩ là tôi cảm thấy có một người bạn ở gần đây.”
Tôi có thể thề rằng tôi đã nghe thấy giọng nói đầy hoài niệm của người hướng dẫn viên.
Nếu tôi đúng… điều đó có nghĩa là lúc này anh ấy đang theo dõi tôi phải không?
Vậy thì điều đó có nghĩa là chiến thắng của tôi đã được đảm bảo.
Khi tôi uống trà, những người điều hành lần lượt đưa ra các báo cáo.
“Hạm đội thứ 24 đã tiến vào an toàn!”
“Hạm đội thứ ba mươi sáu đang chờ lệnh tiếp theo!”
“Tình trạng của hạm đội địch đã được xác nhận! Có vẻ như họ chưa tham gia chiến đấu!”
Có tin đồn rằng có một số kẻ ngốc dám xâm chiếm lãnh thổ của tôi. Nghe vậy, chỉ huy của các hạm đội chính quy khác nhau nói “Ồ, vậy tôi sẽ giúp bạn một tay,” và cử tàu của họ ra hỗ trợ tôi.
Nhưng vì họ không thể bỏ vị trí của mình để bảo vệ biên giới nên chỉ có 122.000 người đến.
Đúng như tôi nghĩ, tác dụng của hối lộ thật đáng kinh ngạc!
Sau đó, các thương gia bắt đầu lần lượt gửi hàng đến, nên tôi có thể dễ dàng vận chuyển một hạm đội cỡ này mà không gặp vấn đề gì cả.
Tôi đoán tôi đã đúng khi tăng số lượng thương nhân theo hợp đồng của mình.
Tia đưa ra đề nghị,
“Lãnh chúa Liam, trong tình huống này chúng ta có thể bắt đầu tấn công gọng kìm. Chúng ta có thể có số lượng ít hơn, nhưng nếu chúng ta tấn công cùng với hạm đội Banfield, chúng ta sẽ có thể giáng một đòn chí mạng vào chúng.”
“Là vậy sao?”
Tôi vừa định ra lệnh thì người chỉ huy xông vào ngăn tôi lại.
Anh ấy thường để tôi làm những gì tôi muốn, có điều gì tôi đã bỏ sót không?
“Chờ đợi!”
“…Chỉ huy, anh có vấn đề gì với kế hoạch này không?”
Tia cau có với người chỉ huy, trong khi Marie bắt đầu với lấy vũ khí của mình, nhưng tôi đứng dậy và bảo họ dừng lại.
“Đứng xuống, hãy nghe anh ấy nói– Chỉ huy, anh có đề nghị gì khác không?”
Sau khi ho một tiếng, người chỉ huy bắt đầu giải thích lý do của mình,
“Mặc dù đúng là đó có thể là một động thái hiệu quả nhưng cậu sẽ phải gánh chịu quá nhiều thiệt hại theo cách đó. Một khi các trận chiến trở nên lớn như thế này, sẽ có một cách nhất định để chiến đấu.”
Eulisia bắt đầu hướng ánh mắt đầy nghi ngờ về phía anh.
“Vậy thì cách ‘phù hợp’ sẽ là gì?”
“—trước hết, sẽ tốt hơn nếu chúng ta bắt đầu trao đổi đòn từ xa.”
Khoanh tay lại, Marie bắt đầu phàn nàn về lời đề nghị có phần hèn nhát của người chỉ huy.
“Đó là một chiến lược quá thụ động. Nó không phù hợp với Lãnh chúa Liam ”.
…Huh? Thật sự?
Từ khi nào người ta quyết định rằng có cách chiến đấu ‘phù hợp’ với mình vậy?
Tuy nhiên, người chỉ huy có vẻ nghiêm túc về vấn đề này hơn tôi từng thấy trước đây.
“Đếm… có một cách nhất định mà các nhà vô địch phải chiến đấu. Mặc dù đúng là bạn có rất nhiều chiến công khi chiến đấu chống lại cướp biển, nhưng bạn không thể làm được điều tương tự khi chỉ huy lực lượng quy mô như thế này.”
Tia lập tức rút vũ khí ra và chĩa về phía người chỉ huy.
“Thật là trơ tráo! Bạn có đang nghiêm túc giảng dạy cho Lãnh chúa Liam của tất cả mọi người về cách một nhà vô địch nên chiến đấu không?! Anh ấy đã trở thành một nhà vô địch xuất sắc khi làm mọi việc đúng như cách anh ấy đã làm cho đến nay!”
Đúng như tôi nghĩ, những cô gái này thực sự không hiểu tôi.
Tôi chắc chắn rằng theo quan điểm của họ, tôi là một con người tuyệt vời và tuyệt vời.
Nhưng đó chỉ là ảo tưởng mà họ ép buộc tôi.
“Tôi tưởng tôi đã bảo cậu đứng xuống.”
“Chúa Liam?”
Tôi đẩy Tia sang một bên và quay về phía người chỉ huy.
Với ánh mắt nghiêm túc của anh ta, tôi hoàn toàn tin tưởng vào giác quan thứ sáu mà người chỉ huy đã trau dồi khi còn là một tay cờ bạc.
“…được rồi, đây là mệnh lệnh của tôi. Tất cả các tàu phải giữ khoảng cách và tấn công ở tầm xa. Hãy đảm bảo rằng khoảng cách liên tục giữa các lực lượng của chúng ta được duy trì!”
Mặc dù đó là một cách chiến đấu hèn nhát, nhưng những lãnh chúa độc ác được cho là hèn nhát.
Điều quan trọng duy nhất là tôi đã thắng.
Việc tôi chiến đấu như thế nào không quan trọng.
Marie rất ngạc nhiên.
“Chúa Liam?! Bạn có chắc về điều này?!”
“Thật là tẻ nhạt khi phải lặp lại chính mình. Cứ làm theo mệnh lệnh của tôi.”
◇ ◇ ◇
Người chỉ huy cảm thấy nhẹ nhõm.
(Đừng có đùa với tôi! Cậu thực sự định ra lệnh tấn công với một hạm đội lớn thế này sao?! Sẽ an toàn hơn nhiều nếu chúng ta giữ khoảng cách và bắn vào chúng từ phía sau.)
Có thể tránh được lệnh tấn công, người chỉ huy cảm thấy làn sóng nhẹ nhõm tràn ngập trong anh khi anh thề sẽ không bao giờ dính líu đến Liam nữa sau chuyện này.
(Chỉ cần chúng ta giữ khoảng cách trong trận chiến này, con tàu này sẽ không bao giờ thất thủ.)
Con tàu mà Liam hiện đang lên là một mẫu tàu tùy chỉnh.
Vì vậy, việc đánh chìm nó không hề dễ dàng.
Tuy nhiên-
“Được rồi, tôi muốn tự mình bắn súng chính, nên hãy mang soái hạm ra phía trước!”
Liam ra lệnh tiến về phía trước với tinh thần phấn chấn.
(…Huh?)
Eulisia có vẻ ngạc nhiên,
“Trung tướng, ngươi có chắc chắn muốn tiến lên phía trước không?”
“Chà, cũng không phải là chúng ta sẽ hoàn toàn an toàn nếu cứ ở phía sau, phải không? Ít nhất ở phía trước, chúng ta có thể tự mình bắn hạ kẻ thù. Này, chuyển điều khiển súng chính cho tôi.”
(Bạn đang đùa tôi à! Tên này đang nói cái quái gì vậy?!)
◇ ◇ ◇
Hạm đội Berkley đang bị mắc kẹt trong thế gọng kìm hiện đang trong tình trạng hỗn loạn.
Liam và lực lượng của anh ta đã chọn tấn công từ xa.
Mặc dù họ chỉ có thể bắn trả – vấn đề là phần lớn tàu của họ được chế tạo để chiến đấu tầm gần.
Trước những đòn tấn công từ xa, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng những đòn tấn công.
Một con tàu chở một lượng lớn tên lửa đã phát nổ gần soái hạm.
“Chết tiệt!”
Dolph vung nắm đấm xuống bảng điều khiển.
Rõ ràng, kẻ thù dường như đang nhắm tới những con tàu có ít áo giáp hơn.
Người con trai cả ôm lấy ngực Dolph.
“Này, chuyện này không khác với những gì cậu đã nói với chúng tôi chuyện gì sẽ xảy ra sao?! Tại sao họ không tấn công chúng ta?!”
“Hãy bình tĩnh. Trong kịch bản này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm và bắn hạ hạm địch. Nếu chúng ta đánh vào đầu chúng, kẻ địch chắc chắn sẽ rơi vào trạng thái bối rối.”
“Nếu dễ dàng tìm ra thủ lĩnh của kẻ địch đang ở trên con tàu nào thì ngay từ đầu chúng ta đã không gặp khó khăn như thế này!”
Hạm đội Berkley đang tìm kiếm con tàu mà chỉ huy của địch đã lên.
Tuy nhiên, soái hạm cấp pháo đài của hạm đội Banfield dường như không dễ bị tiêu diệt đến vậy.
Mặt khác, đối với đội quân đã xông vào tiếp viện – họ thậm chí còn không biết thủ lĩnh của mình đang ở đâu.
Người con trai cả ngã xuống đất khi con tàu mà anh và Dolph đang ở rung chuyển sau khi trúng đạn.
“K-không phải ở một nơi như thế này! Tôi là người thừa kế của gia đình Berkley! Làm như tôi sắp chết ở đây vậy!”
Thấy con trai cả bỏ chạy, Dolph chế giễu:
“Không sao đâu, ngay từ đầu tôi đã không cần một người như anh ấy, nhưng đúng là tình trạng này không thể tiếp tục được.”
Mặc dù họ có lợi thế về số lượng nhưng nếu kẻ thù tiếp tục chiến đấu từ xa, tình thế cuối cùng sẽ đảo ngược.
Đó là lúc Dolph lo lắng nghe thấy một giọng nói,
“-Dolph, tôi sẽ cho cậu mượn sức mạnh của tôi.”
“Ai đó?!”
Dolph nhìn quanh nhưng chẳng có ai ở đó cả.
Ngay khi anh ấy đang hỏi liệu anh ấy có tưởng tượng ra nó không, một trong những người điều hành đã hét lên,
“Chúng ta đã xác định được vị trí soái hạm của kẻ địch!”
“Cái gì?!”
Bằng cách nào đó họ đã xác định được Liam đang ở trên con tàu nào trong số hơn một trăm nghìn con tàu.
Điều đó thật may mắn.
“Chúng tôi đang thay đổi kế hoạch! Nếu cứ như thế này, chúng ta sẽ tự mình tấn công và nhắm vào Liam!
Hạm đội Berkley chuẩn bị tấn công thiết giáp của Liam.
