Phần 1
“Ồ! Touma, đây có phải là thế giới ngầm nổi tiếng không?”
“Đó không phải là một thế giới ngầm, đó là một con đường ngầm.”
Index nói điều này một cách hào hứng, và Kamijou thiếu ngủ chậm rãi đưa ra một nhận xét cáu kỉnh.
Có rất nhiều con đường ngầm trong Thành Phố Học Viện. Với nhà ga xe lửa ở trung tâm, có nhiều tầng ngầm nối với nhiều cửa hàng bách hóa; nó giống như một mê cung. Đám đông ở đó không đông đúc như con đường phía trước nhà ga, nhưng có rất nhiều sinh viên di chuyển.
Giống như robot an ninh và máy phát điện gió, con đường ngầm là một trong những thí nghiệm của Thành Phố Học Viện. Vì Nhật Bản có diện tích đất hạn chế và hay xảy ra động đất nên nước này có mong muốn tự nhiên về công nghệ xây dựng ngầm tốt nhất thế giới. Thành Phố Học Viện được sử dụng làm địa điểm thí nghiệm cho việc này, nên nhiều khu vực xung quanh Thành Phố Học Viện đã bị đào bới.
Không có lý do đặc biệt nào giải thích tại sao họ lại chọn trò chơi điện tử này, chỉ là Index chưa bao giờ vào thế giới ngầm.
“Dù sao thì, đi ăn thôi. Bạn muốn ăn gì, Index? Đừng chọn những cái quá đắt hoặc phải xếp hàng dài.”
“Không đến những cửa hàng đó cũng không sao. Rẻ, ngon, nhiều và ít người biết đến là được rồi.”
“…Thật khó để tìm được một cửa hàng như vậy. Còn cậu thì sao, Kazakiri?”
Kamijou nói vậy khi quay sang Kazakiri. Vì lý do nào đó, vai Kazakiri giật giật; và cô ấy trốn đằng sau Index.
(Mình đã làm gì bây giờ?) Kamijou tự hỏi.
“…À…không…tôi…xin lỗi…tôi không…sợ…”
Kazakiri đứng đằng sau Index khi cô ấy nói một cách thận trọng,
“…Chỉ là…anh vừa thấy em khỏa thân thôi…”
“Cái gì?”
Kamijou không nghe được câu cuối.
“À…ờ…không có gì…chỉ là…chỉ là anh chắc chắn đã nhìn thấy em khỏa thân…vậy tại sao anh lại không để ý…ơ…”
Kazakiri đang lẩm bẩm một mình, và Kamijou không thể hiểu được một chút nào. Kamijou nghĩ, vì cô ấy đã hứa sẽ đi cùng, Kazakiri lẽ ra không nên thấy Kamijou khó chịu hay sợ hãi cậu ta hay gì đó, nhưng sự cảnh giác giống như người lạ này là sao?
Index trông như hiểu Kazakiri khi cô ấy lạnh lùng nói với Kamijou,
“Thiệt tình, biểu cảm của Touma đáng sợ quá.”
“Cái gì? Có gì đáng sợ về nó chứ?”
“Nó trông giống như một con thú! Đôi mắt của một người con gái yếu đuối! Âm thầm nói với cô ấy với biểu cảm ‘đừng coi tôi là bạn, không có con mồi nào thoát khỏi tay tôi đâu’! Nó thực sự rất đáng sợ!”
“Vậy không phải những ý tưởng kỳ lạ mà bạn đã truyền cho cô ấy khiến cô ấy sợ hãi sao?”
Vai Kazakiri dường như phản ứng lại với tiếng hét của Kamijou khi chúng lại run lên. Cô ấy nấp sau Index, run rẩy khi rụt rè nói,
“…Đó đó…”
“Nhìn này Touma! Tiếng hét của bạn khiến Hyouka càng sợ hãi hơn!
“À… được rồi, được rồi! Tôi hiểu rồi, đối xử với tôi như một con thú! Vì tôi là một con thú, tôi sẽ cho bạn thấy một con thú! HÃY ĐỂ TÔI CHỈ CHO BẠN THẬT SỰ NHƯ THẾ NÀO MỘT KAMIJOU Ác ma!!”
“…Chà…tôi không…sợ…chỉ là tôi muốn cầu hôn…bữa trưa thôi…”
Kazakiri nói với giọng gần như không nghe được. Bộ đôi đang tranh cãi và gần như bỏ cuộc ngay lập tức im lặng khi nghe thấy cô ấy, đồng thời quay về phía cô ấy.
Kazakiri Hyouka chỉ tay.
Đi theo hướng cô ấy chỉ, họ nhìn thấy một nhà hàng.
Phần 2
“Căn tin của trường?”
“Vâng, căng tin trường học.”
Giống như lần họ đi vào con đường ngầm, Kamijou giải thích cho Index hoàn toàn bối rối.
Bộ ba Kamijou bước vào nơi trông giống như một chuỗi nhà hàng nổi tiếng bình thường. Họ đang ngồi ở một chiếc bàn 4 chỗ ngồi, Kamijou và Index đang đối mặt với nhau, và Kazakiri đang ngồi bên cạnh Index.
Bên cạnh đó, con mèo tam thể đang nằm trên đùi của Index. Ban đầu họ nghĩ rằng việc mang vật nuôi vào là bất hợp pháp, nhưng không ngờ, mèo lại được chấp nhận. Nhìn kỹ, công ty sở hữu nhà hàng này cũng giống như công ty điều hành chuỗi nhà hàng cho phép thú cưng vào.
“Có quá nhiều trường học ở đây trong Thành phố Học viện, nên người ta có thể thành lập một nhà hàng bằng cách chọn cái tốt nhất từ tất cả các căng tin. Mặc dù đó là căng tin của trường học, nhưng nó có giá trị ăn kiêng. Một khi bạn đến đây, bạn sẽ có thể biết các trường khác đang ăn gì.”
“Ồ, nhưng Touma, bữa trưa dành cho người ăn kiêng ở căng tin trường học có nghĩa là gì?”
Index hỏi, khi cô ấy nhìn chằm chằm vào thực đơn giống như bảng vẽ khổng lồ với vẻ chế nhạo.
Thành thật mà nói, vì Kamijou đã mất trí nhớ nên cậu không nhớ bữa trưa ăn kiêng cho giáo dục bắt buộc là gì. Tuy nhiên, vẫn còn một số kiến thức còn sót lại bên trong anh ta, vì vậy anh ta đại khái biết đó là gì.
“Về cơ bản, đó chỉ là thức ăn chỉ có thể kiếm được từ trường học.”
“Thật… tuyệt quá! Đây có phải là cái gọi là phiên bản giới hạn không?
“…À, sao cũng được, tôi lười giải thích lắm. Đúng vậy, nó thực sự hiếm có!”
“Erm…vì cậu đã phớt lờ nó…bởi vì cậu quá lười biếng…tôi không nghĩ rằng nó thực sự…”
Kamijou quá lười cãi lại vì cậu ấy bị thiếu ngủ, và Kazakiri chỉ có thể lẩm bẩm đáp lại hai câu, nhưng những lời này dường như không lọt vào tai Index. Mặt của Index bị chặn bởi menu khổng lồ như một người cha chỉ đọc báo. Sau đó, Index thò mắt ra khỏi thực đơn và nói với Kamijou,
“Touma, tôi có thể chọn bất cứ thứ gì?”
“À—đừng chọn cái đắt quá.”
Kamijou thản nhiên nói, nhưng sâu bên trong, cậu không thực sự lo lắng. Đó là bởi vì tất cả các món ăn trong cửa hàng đều là những món có nguồn gốc từ căng tin trường học hoặc bữa trưa dành cho người ăn kiêng, nên theo logic, chúng không quá đắt.
‘PA!’ Index đập thực đơn xuống bàn, chỉ vào một bức ảnh ở một góc mà Kamijou có thể nhìn thấy, và nói,
“Tôi muốn cái này.”
“Hửm? Cái nào?”
Kamijou nhìn vào nơi ngón tay mảnh khảnh trắng nõn của Index đang chỉ. Trên thực đơn, nó ghi:
‘Bữa ăn kiêng của trường trung học Tokiwadai—4.000 yên’
Không nói gì thêm, Kamijou đóng menu lại và gõ vào đầu Index bằng góc menu.
“Đau quá! Tại sao bạn đột nhiên đánh tôi!?
“Không phải tôi đã nói rằng bạn không thể chọn những thứ quá đắt tiền sao? Anh định phớt lờ tôi như vậy à?”
Học sinh trung học điện tử đó thực sự đã ăn những món ăn ngon như vậy? Kamijou vô tình thắc mắc. Anh rón rén mở menu lần nữa và xem qua. Những bức ảnh chụp các món ăn trông giống như một bữa ăn sang trọng chỉ có thể được ăn trong một nhà hàng được trang trí lộng lẫy, dường như tỏa sáng.
“…À…vậy thì…tôi muốn cái này…”
Ngồi bên cạnh Kamijou và Index, những người đang gây ồn ào, Kazakiri Hyouka chỉ tay vào một món ăn nhất định trên cùng một trang.
Bức ảnh về bữa trưa ăn kiêng này trông bình thường, một ổ bánh mì kiểu Pháp đơn giản và sữa.
Kamijou trông hơi xúc động, có lẽ vì cuối cùng cũng có một ví dụ để Index học hỏi.
“Hãy xem và học hỏi, Index, đây là câu trả lời của một học sinh giỏi.”
“Wah, khẩu vị của Hyouka nhạt nhẽo quá. Tôi thích ăn thứ gì đó lạ mắt hơn.”
Đối mặt với Index, người vẫn đang tranh cãi, Kamijou thở dài.
“Khi chọn thức ăn, em nên dựa vào khẩu vị chứ không phải vẻ bề ngoài, Index. Ngoài ra, ĐỪNG THỬ TẬN DỤNG CƠ HỘI NÀY ĐỂ GIỚI THIỆU BỮA ĂN CHẶN CỦA TRƯỜNG TRUNG HỌC CƠ SỞ TOKIWADAI KAZAKIRI, ĐỒ NGỌT! KAZAKIRI TẤT CẢ ĐỀU THẤT BẠI VÌ CÔ NÀO BỊ GẮN DANH LÀ NẾU HẠT VÀ PHÂN BIỆT MÌNH CÓ NÊN ĐỔI ĐẶT HÀNG NGAY BÂY GIỜ!”
Kamijou không thể không hét lên. Khi nghe thấy điều này, Kazakiri có vẻ như bị sốc khi nhanh chóng chộp lấy thực đơn khổng lồ và che mặt. Có vẻ như giá trị mối quan hệ của cô ấy với Kamijou chỉ giảm đến mức không thể giảm thêm được nữa. Có vẻ như cố gắng lấy lại nó còn khó hơn cố gắng lên Thiên đàng.
Một lúc sau, phần ăn của bộ ba được dọn ra.
Nội dung bao gồm sữa hộp giấy, bánh mì kiểu Pháp (người ta có thể chọn phết bơ thực vật), thịt và khoai tây hầm, salad, gà rán và sữa chua cỡ cốc để tráng miệng. Theo người phục vụ ăn mặc như người phục vụ bữa trưa dành cho người ăn kiêng, đặc điểm của bữa trưa dành cho người ăn kiêng là nó pha trộn cả ẩm thực Nhật Bản và phương Tây, bỏ qua sự đa dạng quốc tế. Giá cao hơn một chút so với bữa trưa ăn kiêng ban đầu vì các nguyên liệu được sử dụng khác nhau mặc dù các món ăn giống nhau và họ không thể sản xuất hàng loạt để hạ giá thành.
“Được rồi, mọi người, bắt đầu nào. Oh yeah, Kazakiri, tại sao cậu lại chọn cái này? Có phải vì bạn thích sữa chua không?
Các món ăn của cửa hàng này được sắp xếp theo trường học, vì vậy bên cạnh thành phần của các món ăn, còn có những lý do khác khiến chúng được chọn. Ví dụ, một người muốn vào một trường học nhưng không thể đến được, vì vậy họ muốn ăn thức ăn mà trường cung cấp.
Tuy nhiên, Kazakiri dường như không có những suy nghĩ này. Cô lắc đầu nói:
“…Đó…đó là…bởi vì tôi chưa ăn…loại bữa ăn này trước đây…”
“Ồ? Trường học của bạn không bao giờ cung cấp cho bạn bữa ăn từ khi còn nhỏ?
“Ờm…ừm.”
Vì lý do nào đó, Kazakiri trông có vẻ tội lỗi, và ngay lúc này, Kamijou đang nghĩ…
(Cô ấy chưa bao giờ ăn trưa theo chế độ ăn kiêng, vậy có nghĩa là cô ấy luôn ăn bento cho bữa trưa? Nói cách khác, không phải cô ấy tự làm bento cho mình, mà là ký túc xá của cô ấy cung cấp bento? Tôi thật ghen tị, tôi muốn một bento cho bữa trưa cũng được. Không cần phải tranh giành thức ăn với người khác, tôi có thể ăn một cách tinh tế. Hai, ký túc xá của tôi không cung cấp bữa sáng cũng như bento cho bữa trưa. Chờ đã, tôi có người ăn không bữa ăn miễn phí ở nhà? Nếu tôi nhờ Index làm bento…không không, thậm chí đừng nghĩ về điều đó, làm sao cô gái đó có thể nấu ăn khi cô ấy thậm chí không thể sử dụng lò vi sóng?)
“Hê hê hê…”
Kamijou nở một nụ cười nham hiểm, đồng thời giải phóng năng lượng tiêu cực.
“…Erm…tôi có thể biết…tại sao…đôi mắt của bạn lại đáng sợ như vậy không…”
“Hyouka, đây là thói quen cũ của Touma. Chỉ cần tha thứ cho anh ấy về điều này, xin vui lòng?
Phần 3
Một phụ nữ mặc váy đen đang đi dạo trên phố.
Tên cô ấy là Sherry Cromwell. Cô ấy là thành viên của nhóm chống ma thuật Anh giáo ‘Necessarius’, và cũng rất thành thạo về các thần tượng Kabbalah. Cô mỉm cười khi đi xuyên qua đám đông.
Cô vốn tưởng rằng chiếc váy rách rưới xếp nếp của mình sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý, nhưng không ngờ, các học sinh thực sự không có phản ứng gì nhiều. Ở thành phố này, dường như yếu tố tuổi tác rõ ràng hơn quần áo rất nhiều. Vì 80% dân số ở đây là sinh viên nên hiếm khi tìm được ai trên 25 tuổi, và một cô gái Gothic như cô ấy ở đây cũng không hiếm.
“—Ban đầu là đất—”
Sherry vừa đi vừa đọc thuộc lòng, dường như đang lẩm bẩm một mình.
Cô ấy rút ra thứ gì đó tương tự như phấn trắng từ ống tay áo rách nát của mình. Đó là một loại phấn màu dầu dùng để vẽ một pháp trận, được làm từ muối Thánh và dầu.
“—Chúa tạo hình Trái đất, ban Sự sống cho nó, và đặt tên cho họ là con người—”
Sherry vừa hát vừa cầm phấn màu dầu và vẽ lên những chiếc máy bán hàng tự động bên cạnh với tốc độ rút kiếm, tạo thành những đường trông giống chữ nhưng cũng giống đường kẻ.
“—Và con người đã học được những bí mật từ miệng của các Thiên thần sa ngã—”
Lan can đường, hàng cây trên lối đi dành cho người đi bộ, robot dọn dẹp và cột máy phát điện gió… Màu phấn dầu của Sherry phủ lên tất cả.
“—Nhưng người phàm không thể hiểu được Thánh ngữ, và các Thiên thần sa ngã không thể truyền đạt lời nói của họ một cách chính xác—”
Sau khi vẽ gần 72 điểm đánh dấu, cô ấy giơ phấn màu dầu lên và vẽ trong không trung.
“—Với điều này, sự sống do bàn tay con người tạo ra sẽ kết thúc như những con rối bằng mùn—thời gian đã hết, con golem đá bốc mùi bùn đất, Ellis, hãy trung thành với tôi đến cùng!”
Cuối cùng, Sherry vỗ tay một cái.
Khoảnh khăc tiêp theo.
Âm thanh nứt vỡ tương tự như tiếng túi mủ bị vỡ vang vọng khắp nơi. Không phải một hai lần mà rất nhiều lần. Vì âm thanh khá nhỏ, nên tiếng nói chuyện và tiếng bước chân của học sinh át đi nên không ai nghe thấy.
Tuy nhiên, thực sự đã có một sự thay đổi.
Máy bán nước giải khát, lan can bảo vệ đường, cây cối trên lối đi dành cho người đi bộ, robot dọn dẹp và cột máy phát điện gió… những vật thể có kích thước bằng quả bóng bàn phồng lên như bong bóng từ đầm lầy từ tất cả những nơi mà Sherry đã vẽ. Phép thuật của cô ấy không giới hạn ở vật liệu, bất cứ thứ gì trong tay cô ấy đều có thể được sử dụng làm vũ khí.
Một vết nứt hình thành trên bề mặt quả bóng bàn, tạo thành một vết nứt ngang.
Giống như một quả nho đã được gọt vỏ, thứ hiện ra từ những vết nứt là những nhãn cầu trắng đục.
Sherry lấy ra một mảnh giấy đen to bằng tấm bưu thiếp.
“Thư viện tự động. Mục tiêu là cái này, phải không…Kaza…kiri…làm thế nào để tôi phát âm cái này? Có phải văn bản tiêu chuẩn của đất nước này đều là hình ảnh không?”
Màu phấn dầu trắng nhảy múa, nhanh chóng viết chữ lên mảnh giấy đen. Sherry thực sự không biết cách đọc chữ Hán, và chỉ có thể xử lý các từ trong não của cô ấy thành một ‘bức tranh’, và sao chép ‘các từ’ lên giấy.
Sau đó, Sherry búng một ngón tay, và tờ giấy đen có kích thước bằng tấm bưu thiếp bay ra, đáp xuống đất như một chiếc Frisbee.
Dòng chữ trên tờ giấy là: Kazakiri Hyouka.
Tờ giấy đen chữ trắng trông giống như một tờ giấy viết bằng bút chì màu ngược, khiến vô số nhãn cầu bị thu hút.
Những con mắt ngấu nghiến mảnh giấy, xé toạc nó và hấp thụ nó vào cơ thể giống như bùn của chúng. Vài giây sau, mảnh giấy đen biến mất.
Vô số nhãn cầu đã ngấu nghiến những mẩu giấy chạy tán loạn như một bầy gián, di chuyển theo mọi hướng. Một số di chuyển dọc theo sàn nhà, một số lặn xuống đất, tất cả các nhãn cầu đang di chuyển.
“Đừng bắt tôi đợi lâu, Ellis.”
Sherry mỉm cười khi nói điều này, và biến mất trong đám đông.
Phần 4
Sau khi ăn xong, bộ ba Kamijou bước ra khỏi cửa hàng.
Index nhớ lại hương vị của bữa trưa dành cho người ăn kiêng một lần và nghiêng đầu khi cô ấy nói,
“Không phải là không ngon, nhưng không thực sự tốt. Mm, làm thế nào tôi nên mô tả nó? Ngực ta có chút kỳ quái, hình như còn có chút không hài lòng…”
“Đây là những món ăn được thiết kế cho hàng ngày, điều quan trọng là mọi người không chán ăn thay vì nó có ngon hay không. Nếu một người được ăn một bữa cao cấp hàng ngày, thì ai cũng sẽ muốn nôn sau một tuần phải không?”
Index đặt ngón cái dưới cằm và nhìn lên. Cô ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
“Nếu đó là một bữa ăn sang trọng, thì ăn đến phát nôn cũng tốt.”
“…Tôi hiểu, tôi hiểu.”
Kamijou trả lời trong sự tự đánh bại bản thân.
Bây giờ là hơn 1 giờ chiều, và ngay bây giờ, bề mặt phải là một địa ngục thiêu đốt. Nhờ có điều hòa nhiệt độ mà đường phố dưới lòng đất có nhiệt độ phù hợp với con người. Anh ấy chắc chắn không muốn rời khỏi lòng đất trước khi mặt trời lặn.
Kazakiri Hyouka nhận thấy vẻ ngoài của họ, và thận trọng hỏi,
“…Erm…xin lỗi…vậy…chúng ta sẽ chơi ở đâu tiếp theo…?”
Không có một chút tôn trọng nào trong giọng điệu, nên có vẻ như cô ấy đang nói chuyện với Index.
“Tôi cũng không biết nữa. Touma, có chỗ nào hay để chơi không?”
Đối với Index, chỉ ở trong con phố ngầm đã là một điều gì đó mới mẻ đối với cô ấy. Vì không cảm thấy bất mãn nên cô quyết định để Kamijou dẫn đầu.
“Mm…nếu là đường ngầm, thì chỉ có khu trò chơi điện tử thôi.”
Hầu hết các bãi chơi game trong Thành Phố Học Viện đều được tập trung dưới lòng đất, rất có thể là để ngăn tiếng ồn lan ra bên ngoài.
Kamijou nghĩ vậy khi đi ra ngoài, và cứ thế đi ngang qua lối vào của một trò chơi điện tử.
Âm thanh điện tử ùa ra khỏi cửa hàng như lũ, khiến Index choáng váng.
“CÁ! WAH! Đó là cái gì? Họ có rất nhiều TV bên trong!”
“Ồ, đó không phải là TV…được rồi, đó là. Tôi sẽ thua nếu tôi nghiêm túc. Đó là một chiếc TV, một chiếc TV.”
“Ờm…tôi phải nói rằng…phương pháp ‘nhắm một mắt’ này có hơi…”
Về cơ bản, các cửa hàng trò chơi điện tử ở Thành Phố Học Viện có thể được phân thành hai loại.
‘Cửa hàng bên ngoài’ và ‘cửa hàng bên trong’.
Máy chơi game của các cửa hàng bên ngoài được nhập khẩu từ bên ngoài Thành Phố Học Viện, và các cửa hàng bên trong chuyên về các trò chơi do Thành Phố Học Viện phát triển.
Công nghệ của Thành Phố Học Viện tiên tiến hơn thế giới bên ngoài 20, 30 năm, điều này thể hiện rõ qua máy chơi game. Tuy nhiên, vì các công ty từ thế giới bên ngoài không thể bắt kịp công nghệ tiên tiến của Thành phố Học viện (vì công nghệ này không được phát hành ra thế giới bên ngoài), nên rất dễ có phần mềm không phù hợp khi Thành phố Học viện phát hành trò chơi mới nhất của họ.
Kamijou và đồng đội đang nhìn thấy một ‘cửa hàng nội bộ’. Nó giống một sân chơi trong nhà hơn là một trò chơi điện tử. Cửa hàng bao gồm các miếng cảm biến lớn được phát triển thông qua công nghệ mới nhất, về cơ bản nó không khác nhiều so với một cuộc triển lãm khoa học.
“Thật… tuyệt quá! Tất cả đều tỏa sáng ở khắp mọi nơi, và có tiếng TING DING ở khắp mọi nơi! Tới…Touma! Tôi muốn vào! Tôi muốn thử món walala đó!”
Được Index nhắc nhở, bộ ba bước vào cửa hàng. Khoảnh khắc họ đi qua cánh cửa tự động, mức độ ồn ào tăng gấp 2, 3 lần.
Có rất nhiều nền tảng chơi game quy mô lớn độc đáo bên trong cửa hàng. Bên cạnh màn hình độ phân giải cao và trò chơi thực tế ảo sử dụng kính bảo hộ 3D, còn có những trò chơi kỳ lạ khác như game bắn súng đường sắt kiểm tra ‘sự đáng sợ’ của một người thông qua xung và sóng não.
“Con muốn chơi gì, Index?”
Kamijou tình cờ hỏi, nhưng cậu không nhận được phản hồi.
Cảm thấy bối rối, cậu quay lại, chỉ để thấy Index hoàn toàn hóa đá, đôi mắt cô ấy phát ra ánh sáng hạnh phúc.
“A, chết tiệt…”
Kamijou vô tình lẩm bẩm.
Ánh mắt phấn khích khác thường ấy giống như lần đầu tiên cô nhìn thấy con mèo tam thể. Index mạnh mẽ quay đầu lại và nói với Kamijou,
“Tất cả bọn họ! Tôi muốn chơi tất cả chúng! Touma, Touma! Cái đó đầu tiên!”
Không thể đợi lâu hơn nữa, Index giật mạnh cổ tay Kamijou khi cô ấy tiến về phía trước. Mục tiêu tương tự như những chiếc xe bội thu trong các sân vận động hình bầu dục, chỉ là những chiếc xe bội thu đã được thay thế bằng những con robot biết đi có hai chân bên dưới ghế.
Trong kịch bản này, Index là bất khả chiến bại.
Kamijou vừa lo lắng về chiếc ví của mình vừa thở dài thườn thượt. Tình cờ quay lại nhìn, Kazakiri nở một nụ cười thương hại.
Phần 5
“HAHA! Hừm, Kamijou Touma này. Nghĩ rằng lớp của Tsukuyomi-sensei thực sự có những học sinh thú vị như vậy, tôi thật ghen tị! Lớp mình toàn học sinh ưu tú thôi, chán quá!”
Sau giờ học trong phòng vệ sinh trống của giáo viên, Yomikawa Aiho cười sảng khoái.
Để mái tóc đen buộc sau đầu, Yomikawa Aiho toát lên vẻ quyến rũ gợi cảm của một người trưởng thành. Chỉ mặc một bộ đồ màu xám trông nghiêm khắc thôi cũng khiến cô ấy giống như một giáo viên tiếng Anh trong phim hạng A. Thật tệ khi môn học của cô ấy là Thể dục mà cô ấy luôn mặc một chiếc áo khoác thể thao màu xanh lá cây. Theo mọi cách, luôn có một sự không hoàn hảo.
Yomikawa đặt cả hai tay lên hông và nâng bộ ngực to hơn cả Komoe-sensei lên, và nói,
“Nhắc mới nhớ, thực sự mang theo một cô gái từ bên ngoài, điều đó có vẻ thú vị đấy! Những đứa trẻ trong lớp tôi thậm chí sẽ không nghĩ đến việc làm một việc như vậy. Nếu tôi có thể có được một người như vậy, tôi sẽ yêu người đó mà không chút e dè.”
Ngoài ra, cô ấy là một thành viên của Anti-Skill, và ‘tình yêu’ của cô ấy ít nhiều bao gồm bạo lực mà một giáo viên thể dục thế hệ cũ sẽ thực hiện. Mặc dù triết lý của cô ấy là ‘không sử dụng vũ khí chống lại học sinh, ngay cả khi họ ở Cấp 4’, nhưng khi có một siêu năng lực gia điên cuồng, cô ấy sẽ liều lĩnh huy động tất cả các loại mũ bảo hiểm bằng vật liệu đặc biệt hoặc khiên chống bạo động bằng nhựa trong suốt được tăng cường mà lực lượng bạo động sử dụng và đập phá nó khó. Như chính cô ấy đã nói, “Đây là một công cụ phòng thủ, vì vậy không sao cả”. Vì vậy, biệt danh của cô là ‘người phụ nữ sử dụng cách hài hước để giải quyết bi kịch’.
Khi nghe điều này, Komoe-sensei, người thúc đẩy hòa bình, nhìn chằm chằm vào giáo viên bạo lực trước mặt cô ấy một cách vô hồn, và nói,
“Cái gì, ai đó bên ngoài chạy vào trường của chúng ta, Anti-Skill không nên chịu trách nhiệm sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu đó là những người nguy hiểm bước vào thay vì những đứa trẻ đó? Và bạn không dám làm điều gì xấu với Kamijou! Sẽ rất rắc rối nếu bạn tiếp tục đánh vào đầu anh ta và khiến anh ta trở nên ngu ngốc đến mức không thể sửa chữa được.”
“À, được rồi, được rồi, tôi chỉ nói đùa thôi. Dù bằng cách nào, tôi biết sự khác biệt giữa một kẻ ngốc tốt và một kẻ ngốc xấu. Thực sự, tính cách của cô không hề thay đổi, luôn lên tiếng vì học sinh của mình.”
“Tôi…tôi không lên tiếng cho học sinh của mình! Tôi chỉ cảm thấy rằng, với tư cách là một giáo viên, vì các bậc phụ huynh đã gửi những đứa con quý giá của họ cho tôi…!”
“Được rồi được rồi, đừng khóc nữa. Có vẻ như bạn sẽ hét lên một mớ hỗn độn trong lễ tốt nghiệp của họ.
“Uuu…uuuuu! Cái… liên quan gì đến việc khóc! Năm nào nước mắt tôi cũng tuôn ra, tôi không thể làm gì được!”
“Ha hả! Ở đây ở đây.”
Yomikawa xoa đầu Komoe-sensei, và Komoe-sensei vung tay thật mạnh để đẩy tay Yomikawa ra.
“Ồ vâng, sensei. Không phải nói có hai người ngoài vào sao?”
Khi nghe những lời của Yomikawa, Komoe-sensei sững sờ một lúc.
Gần đây, nhiều trường học đã lắp đặt camera giám sát gần sân trường. Nếu có bất kỳ người khả nghi nào xung quanh, việc họ bị điều tra là điều bình thường.
Tuy nhiên, Komoe-sensei đã báo cáo với các giáo viên khác trong phòng vệ sinh của giáo viên rằng không cần phải điều tra thêm về Index. Nữ tu da trắng đó đã có vài lần gặp gỡ với Komoe-sensei, vì vậy cô ấy không được coi là ‘người ngoài cuộc’, và có điều gì đó khó xử khi nói ra.
“Có vấn đề gì—?”
“Không có gì, tôi chỉ muốn kiểm tra xem, có thật là hai người không?”
“???”
Ngay khi Komoe-sensei đang băn khoăn về câu hỏi khó hiểu này và nghiêng đầu, một tiếng gõ cửa vang lên, sau đó là tiếng mở cửa. Yomikawa nhắm một mắt và nói,
“Chuyện này hơi có vấn đề, vì vậy xin hãy giữ kín nó với học sinh lúc này. Tôi sẽ nói về các chi tiết thời gian tới. Mm, chỉ là bây giờ không có đủ thời gian.”
“A, hiện tại ngươi có việc gì cần giải quyết sao?”
“Ồ, điều này phải được giữ bí mật với học sinh. Chà, đó là công việc của Anti-Skill. Sau đó, chúng ta sẽ ra ngoài để săn một con mồi khổng lồ. Để làm được điều này, tôi phải đi bộ dưới lòng đất. Tạm biệt.”
Nói xong, Yomikawa ra khỏi phòng, đi ngang qua nữ sinh đang vào phòng vệ sinh của giáo viên.
Komoe-sensei bối rối khi nhớ lại điều này một lúc, rồi quay sang tập trung vào học sinh.
“Tôi mang đồ về rồi.”
“A, Himegami! Xin lỗi đã làm phiền bạn.
Trong nhà vệ sinh trống rỗng, Komoe-sensei, người đang ngồi trên ghế, vui vẻ vẫy tay.
Hôm nay là lễ khai giảng nên cả trường nghỉ học vào buổi trưa. Ngay bây giờ, những người duy nhất trong trường là những học sinh tham gia vào các chương trình câu lạc bộ và giáo viên phụ trách tư vấn. Komoe-sensei là một ngoại lệ, cô ở lại trường để giúp bạn mình hoàn thành báo cáo.
(Chỉ có trường học mới có kết nối ‘Cấp B’ dành cho giáo viên sử dụng truy cập chuyên dụng, thật rắc rối. Nếu nhà tôi có kết nối, tôi sẽ thuận tiện hơn rất nhiều khi đi làm.)
Có nhiều cấp độ kết nối khác nhau trong Thành phố Học viện và lượng thông tin mà mỗi cấp độ có thể nhận được cũng khác nhau. Đối với một người muốn làm việc ở nhà, đó không phải là điều mà cô ấy sẽ hài lòng.
“Tôi thực sự xin lỗi—tôi không nên yêu cầu học sinh làm điều này, nhưng sensei thực sự không thể thoát khỏi—”
“Không sao cả. Nhưng đó là cuốn sách này phải không? Tôi tìm thấy một số lượng lớn sách chuyên ngành trong phòng, và tất cả chúng đều trông giống nhau, vì vậy tôi không thể chắc chắn được.”
“Mm, mm, cuốn sách này được rồi.”
Komoe-sensei nhận lấy cuốn sách bìa da dày cộp mà Himegami mang đến và đặt tay lên mặt khi cô ấy lảo đảo. Bìa có dòng chữ vàng lớn ‘Trường phân tán AIM và khả năng của chúng’ trên đó.
“AIM…cái gì vậy?”
“Hahaha, cậu hỏi cùng câu hỏi mà Kamijou đã hỏi.”
Komoe-sensei vui vẻ nói,
“Trường phân tán AIM đề cập đến năng lượng yếu mà siêu năng lực gia vô tình tạo ra ở mọi khía cạnh.”
Himegami vẫn im lặng.
Vô tình tỏa ra năng lượng, ‘sự hiện diện thu hút ma cà rồng’ của Himegami có lẽ được coi là một trong số đó.
Komoe-sensei không để ý đến biểu cảm lạnh lùng tinh tế trên khuôn mặt Himegami khi cô ấy dựa lưng vào ghế.
“À…Himegami, tôi xin lỗi vì những gì đã xảy ra ngày hôm nay. Sensei muốn giảng bài mà Kamijou đã bỏ qua lễ khai mạc và phải nhờ một giáo viên khác chủ nhiệm. Chắc hẳn bạn đã cảm thấy khó chịu khi bị ném vào một nơi đầy những bạn cùng lớp mà bạn không quen thuộc đúng không?”
“Không có chuyện gì, không cần lo lắng gì cả. Ồ đúng rồi, Kamijou Touma đã làm gì vậy?”
“Nhắc mới nhớ, Himegami, sensei phải nói điều này với em. Với sensei, nếu Kamijou chỉ đi tìm nữ tu đó, thì ít nhất cũng có thể được tha thứ, nhưng không ngờ rằng cậu ấy cũng sẽ đưa một cô gái khác vào trường, và thậm chí nói chuyện với cô ấy trong căng tin.”
Khi nghe cụm từ ‘cô gái khác’, đôi mắt của Himegami trở nên sắc bén.
Hình ảnh cô gái đang đứng cùng Index ở cổng trường hiện lên trong tâm trí cô.
“Xin lỗi, cô gái trông như thế nào?”
“Anh để tâm đến nó à? Ồ hô hô.”
Himegami đáp lại bằng sự im lặng, và nụ cười của Komoe-sensei vô tình đông cứng lại. Sau đó cô ấy nói,
“Ờm…mm, đặc điểm nổi bật nhất là cặp kính luôn trượt xuống và một nhúm tóc dài lòa xòa bên tai. Ngoài ra, đồng phục của cô ấy khác với của chúng tôi; đó là một chiếc áo sơ mi ngắn tay có cà vạt màu đỏ để phù hợp với chiếc váy màu xanh đậm. Cô ấy có vẻ là một cô gái tốt, luôn đối mặt với mọi thứ xung quanh một cách cẩn thận, chính là cảm giác này.”
Sau khi nghe điều này, Himegami chìm vào những suy nghĩ sâu sắc một mình.
Cô gái đó tên gì?
“Komoe-sensei?”
“À, cái gì vậy?”
“Chúng ta có một học sinh tên là Kazakiri Hyouka ở đây sao?”
Phần 6
Họ đã chi 8.000 yên chỉ bằng cách đi một vòng quanh các cửa hàng.
“Ho…ah, thật thú vị. Tôi đã hài lòng rồi, Touma.”
“…À, anh Kamijou cũng hài lòng rồi. Oi, mèo tam thể, chúng ta sẽ ăn vỏ bánh mì cho bữa ăn của mình từ hôm nay trở đi, được chứ?”
Kamijou mệt mỏi nói. Giống như một con rắn, con mèo tam thể kêu lên một tiếng ‘woah! Meo!’ đe dọa khóc khi anh từ chối đề nghị này.
“Touma, Touma, chúng ta sẽ chơi gì tiếp theo?”
“…Hãy để tôi nghỉ ngơi một lúc.”
“Touma, một vòng nữa thì sao?”
“XIN ĐỪNG! CHẮC CHẮN TÔI SẼ PHÁ SẢN!”
Kamijou kêu lên đau đớn.
Lúc này, như thể chộp lấy thời cơ, điện thoại của Kamijou phát ra một giọng nói khàn khàn. Không phải do tính năng chưa đầy đủ mà do trước đây anh xử lý không tốt nên loa bị trục trặc. Tuy nhiên, đối với Kamijou, người đã trải qua một mùa hè vui vẻ như vậy, việc chiếc điện thoại vẫn hoạt động đã là một điều kỳ diệu.
Kamijou nhấc điện thoại lên và nhìn, có vẻ như đó là một cuộc điện thoại thay vì một tin nhắn. Màn hình hiển thị một con số mà anh chưa từng thấy trước đây. Anh quay lưng lại với Index và Kazakiri và nhấn nút trên điện thoại. Thấy vậy, Kazakiri nhạy bén nói,
“…Hay là…chúng ta đi lấy đồ uống nhé?”
“Hửm? Vậy thì hãy để Touma đi cùng…”
“Chúng ta sẽ mua nó cùng một lúc…”
Nói xong, Kazakiri nắm lấy tay Index và rời khỏi Kamijou. Kamijou giơ bàn tay không của mình lên, nhẹ nhàng đưa tay ra hiệu ‘cảm ơn’, và dùng tay còn lại nhanh nhẹn thò vào trong ví, lấy ra một ít tiền lẻ và ném cho Kazakiri. Kazakiri hơi sốc vì điều này khi cô cuống cuồng đưa tay ra để nhận nó.
Sau khi thấy cả hai rời đi, Kamijou tập trung vào điện thoại của mình.
Thật bất ngờ, mặc dù anh ấy đã đặc biệt tạo ra một không gian khi không có Index và Kazakiri xung quanh, nhưng tiếng ồn trong điện thoại khá nghiêm trọng, anh ấy không thể nghe rõ.
“…pssstt…xin chào…xin chào…bsssstttt…nghe…bsssttt…đây là Hime…bssttt…”
Ngoài ra, đây là bên trong của một máy quay video, có những âm thanh điện tử lấn át mọi thứ khác.
“…bsssttt…ở đâu…bsssstt…Ka…Hyouka…? Bsssttt…tôi đã nghe…bsssttt…incredi…bsssttt…bbbsssssssttttt!”
Hứa! Cuộc gọi đột ngột bị cắt.
Anh hầu như không thể nghe thấy đó là giọng của một người phụ nữ, nhưng anh không thể nghe được nội dung. Mặc dù giọng nói có vẻ hơi quen thuộc, nhưng có quá nhiều tiếng ồn nên anh không thể nói được.
“Không thể giúp được. Đây là một con phố ngầm…”
Có những trung tâm liên lạc điện thoại di động ở dưới lòng đất, nhưng một khi anh ở quá xa, anh sẽ không thể nhận được tín hiệu.
“Có chuyện gì vậy?”
Cảm thấy bối rối, Kamijou gập điện thoại lại và đút lại vào túi.
“Touma không đáng sợ chút nào.”
Bên trong máy bán hàng tự động và khu vực hút thuốc sâu bên trong khu trò chơi điện tử, Index nói điều này. Kazakiri Hyouka nhìn lại cô ấy qua cặp kính, và trả lời,
“…Hở?”
“Vậy nên Hyouka không cần phải sợ hãi như vậy. Touma sẽ không làm gì xấu với cậu đâu.”
“À…ừm.”
Kazakiri hơi cúi đầu và nói,
“…Không phải…là tôi…sợ hay ghét anh ấy…không…”
“???”
“…Tôi thực sự không hiểu chính mình…nó giống như…tôi không dám chạm vào…một chiếc áo len có rất nhiều tĩnh điện tích tụ trên đó…”
“Ồ…”
Index ngây người gật đầu. Thành thật mà nói, cô không hiểu tĩnh điện là gì. Thấy Index lộ vẻ khó hiểu như vậy, Kazakiri nói,
“…Có lẽ điều này là do…đây là…lần đầu tiên tôi nói chuyện với một chàng trai…”
Sau đó, cả hai im lặng một lúc.
Sau một lúc, Kazakiri thay đổi chủ đề và nói,
“Nói về điều đó…những trò chơi đó thực sự rất thú vị…tôi thấy bạn khá vui vẻ…”
“Cả cậu nữa, Hyouka. Bạn có đến đây thường xuyên không?”
“Không…đây cũng là lần đầu tiên của tôi.”
Kazakiri gượng cười, rút ra vài đồng 100 yên và đặt chúng vào lòng bàn tay.
“Bạn muốn mua gì?”
“Uu…Tôi không muốn chạm vào máy bán hàng tự động nữa. Tôi không biết làm thế nào để sử dụng thứ đó đúng cách. Cậu làm đi, Hyouka.”
Index phồng má khi nói điều này, và Kazakiri cố nặn ra một nụ cười. Có vẻ như sự cố liên quan đến máy bán phiếu giảm giá của căng tin trường học đã ảnh hưởng rất nhiều đến cô ấy.
“…Đây là lần đầu tiên của tôi…Tôi không biết cái nào đẹp hơn…Tôi sẽ nhấn, bạn chọn đi.”
“Eh, Hyouka, cậu chưa từng uống rượu bao giờ à?”
Index tình cờ hỏi. Index hoàn toàn không có bất kỳ kiến thức nào về thời hiện đại, vì vậy cô ấy không hiểu chuyện gì đã xảy ra với nó.
Và Kazakiri Hyouka một lần nữa nói với giọng không khác gì lúc trước,
“Mm, hôm nay là lần đầu tiên của tôi.”
Phần 7
Ai trên thế giới đã gọi? Kamijou suy nghĩ về câu hỏi đó khá lâu. Tuy nhiên, cậu chợt nhớ ra, đã lâu như vậy rồi mà Index và Kazakiri vẫn chưa về sao?
(Đừng nói với tôi…họ bị lạc nhé?)
Dựa trên kiến thức thông thường, khả năng đó không lớn, nhưng bình tĩnh nghĩ về nó, lẽ thường không thực sự áp dụng cho Index và Kazakiri. Để đảm bảo, Kamijou quyết định đi tìm cả hai người họ.
“Này—! Mục lục! Kazakiri!”
Kamijou nhìn quanh và đi vào trong cửa hàng. Tất cả các nền tảng chơi trò chơi bên trong trò chơi điện tử đều khá lớn, gần bằng một chiếc ô tô và những nền tảng này sẽ tạo thành nhiều điểm mù khi được sắp xếp. Anh ấy nhìn vào khoảng trống giữa các nền tảng trò chơi lớn khi anh ấy di chuyển xung quanh. Mặc dù thỉnh thoảng anh ấy sẽ bị nhìn chằm chằm bởi những học sinh đang xếp hàng, anh ấy phớt lờ họ khi tiếp tục nhìn.
Chẳng mấy chốc, anh đã đến một khu vực nghỉ ngơi. Có ba máy bán hàng tự động ở đó.
(Hả? Không phải Kazakiri nói rằng cô ấy muốn mua một ít đồ uống sao…? Cô ấy bỏ lỡ nó trên đường đi sao?)
Kamijou mang ánh mắt hơi khó hiểu khi nhìn quanh.
Vào lúc đó, 5 cô gái mặc bộ đồ thỏ đi ngang qua Kamijou.
“Cái gì?”
Cảnh tượng này khiến Kamijou bị sốc. Các cô gái thỏ thản nhiên bước vào quán, một lúc sau thì tập trung lại trước một bác chụp ảnh sticker khá cũ, mỉm cười chụp ảnh.
(???Cái đó…cái gì vậy? Cửa hàng này có cung cấp dịch vụ quần áo này không?)
Nhìn kỹ, bộ đồ con thỏ mà các cô gái đang mặc có nhiều nút thắt hình con bướm và trang trí ở vai. Mặc dù anh ấy chưa từng nhìn thấy nó trước đây, nhưng nó phải là một bức tượng anime nào đó. Từ ý tưởng thiết kế ban đầu và số lượng lớn da thịt lộ ra, có vẻ như đó là một nhân vật nữ nào đó trong anime shoujo.
Dù sao, điều quan trọng nhất là họ đã hạnh phúc. Nghĩ về điều này, Kamijou muốn nhìn đi chỗ khác. Index và Kazakiri dường như cũng không ở quanh đây. Do đó, Kamijou quay lại và quyết định kiểm tra lối ra hoặc quầy, tuy nhiên…
Đột nhiên, anh có thể nghe thấy giọng nữ quen thuộc.
“…Erm…à…tôi có thể kiểm tra lại không…chúng ta có thực sự mặc cái này không…?”
“Chúng ta phải, chúng ta phải! WAH, thật tuyệt! Họ có quần áo Kanamin có sức mạnh ma thuật!”
“Anh…thực sự sẽ…mặc cái đó à?”
Đó chắc chắn là giọng của Index và Kazakiri. Ở đâu? Họ đã ở đâu? Kamijou điên cuồng di chuyển đầu khi nhìn xung quanh. Giọng nói dường như đến từ phía bên kia của ba máy bán hàng tự động.
Kamijou cau mày khi di chuyển đến phía sau máy bán hàng tự động. Có một phòng thay đồ được bao quanh bởi một tấm rèm đằng sau những chiếc máy bán hàng tự động. Thanh treo rèm bị nghiêng, và vải hơi bẩn, có vẻ như đây không phải là một cơ sở được bảo trì tốt.
Giọng nói phát ra từ bên trong.
“Nhưng cái này nhỏ quá, em không mặc được. Tất cả quần áo này đều dành cho trẻ sơ sinh mặc à?”
“À, về chuyện đó…nếu bạn điều chỉnh thanh trượt gần thắt lưng…bạn sẽ có thể thay đổi kích cỡ.”
“Hở? À…WAHH! LÀM SAO CHUYỆN NÀY LẠI XẢY RA? QUẦN ÁO VỪA MỞ RỘNG!”
“Eh…nó không nên được làm bằng hợp kim nhớ hình nào đó…mà là không khí. Các sợi được sử dụng để làm vải có dạng ống, vì vậy để không khí vào sẽ làm cho các sợi nở ra, cho phép dễ dàng điều chỉnh kích cỡ…đó hẳn là cách thức hoạt động của nó…”
(Eh, chờ đã, hình như mình đã từng thấy thứ gì đó tương tự trước đây.)
Bản năng cơ bản của Kamijou khiến cậu lục lại trí nhớ. Có vẻ như đã có một cái gì đó tương tự trong bệnh xá của trường. Vâng, rất giống nhau. Khi anh đi tìm Index đã mất tích quá lâu, anh đã mở cửa để tìm; chỉ để thấy cô ấy tiếp xúc. Kamijou đến trước phòng thay đồ và đứng trước tấm rèm. Những người bên trong hẳn là Index và Kazakiri, nhưng cậu ấy hơi lo lắng rằng mình có thể nhận nhầm người. Kamijou cẩn thận hỏi,
“Cậu có ở trong không, Index?”
Khoảnh khắc tiếp theo, có những âm thanh nhắc nhở ngắn ‘YAH!’ và ‘AHH!’; cứ như thể ai đó đã đổ đá vào trong quần áo của họ.
“To…Totototototouma! Tại sao bạn lại ở bên ngoài?
“Erm…ah…nếu cậu mở nó bây giờ, tôi sẽ rất rắc rối…thực sự rất rắc rối!”
Những giọng nói nghe có vẻ lo lắng. Dù chỉ cách nhau một tấm rèm nhưng bất kỳ cô gái nào cũng sẽ lo lắng khi đột nhiên nghe thấy giọng nói của một chàng trai khi họ đang thay đồ. Ngay cả Kazakiri, người chỉ nghe được như tiếng muỗi, cũng đang hét lên. Có vẻ như bây giờ cô ấy hoàn toàn khỏa thân.
“OK, Kamijou này sẽ không lặp lại sai lầm mà cậu ta đã mắc phải ở bệnh xá! Tôi nhất định sẽ không kéo rèm sang một bên, và sẽ không vấp vào bên trong. Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi, dù sao thì cậu Kamijou sẽ rời khỏi nơi này ngay bây giờ.”
“À, ừm, được rồi, gặp lại sau, Touma.”
“…Erm…nếu có thể…làm ơn đừng nhìn tôi…ngay cả sau khi tôi thay quần áo…”
Khi nghe thấy giọng nói của họ, Kamijou từ từ lùi lại, duy trì khoảng cách khoảng 3m so với bức màn. Không có bất thường. Bức màn của phòng thay đồ giống như bức tường đồng bảo vệ Index và Kazakiri. Rất tốt, rất tốt, không có chuyện gì xảy ra. Ngay khi Kamijou thư giãn và chuẩn bị quay đi…
PA!
Không một dấu hiệu báo trước, bức màn bất ngờ sập xuống.
“Hở…?”
Vì lâu ngày thanh nghiêng bị lạm dụng thô bạo nên rèm không được móc chặt. Giống như một món đồ mua sắm sang trọng được che đậy cuối cùng cũng lộ ra, toàn bộ phòng thay đồ lộ ra.
Khoảnh khắc tiếp theo, mọi giọng nói trong đầu Kamijou biến mất.
Hai cô gái sững người.
Index đang mặc bộ quần áo Kanamin có Sức mạnh Ma thuật mà cô ấy đã xem được phát sóng ngày hôm qua. Bộ quần áo màu trắng trông mềm mại.
Tuy nhiên, vấn đề là váy của cô ấy không cài khuy, và có một số chỗ bị lộ ra ngoài, chỉ có điều là không thể viết ra đây.
Kazakiri Hyouka thậm chí còn tệ hơn. Cô ấy đã chọn trang phục của nhân vật phản diện nữ (người cuối cùng sẽ gia nhập nhân vật chính giữa chừng bộ truyện)…không, nghĩ về nó, rất có thể đó là một sự lựa chọn bắt buộc. Vấn đề nhất là nó không khác gì một bộ bikini trống, một bộ giáp gợi cảm mà trông chẳng có khả năng phòng thủ gì (mặc dù có một chiếc váy có thể tháo rời bên dưới, phía trước váy bị xẻ làm đôi nên nó không có ý nghĩa gì khác hơn là một vật trang trí). Vì cần phải khoe nhiều da thịt nên có vẻ như cô ấy không thể mặc nội y bên dưới. Vào lúc đó, cô ấy vẫn chưa cài khuy áo giáp ngực, và cô ấy bị đóng băng như thế trong khi cúi người xuống cho đến khi áo giáp dưới của cô ấy được kéo đến một vị trí mong manh.
Sau vài giây im lặng vĩnh cửu, thời gian cuối cùng cũng bắt đầu lại.
Index nhe nanh, đôi mắt toát ra sát khí. Ngược lại, Kazakiri đỏ mặt và run rẩy, đôi mắt cô ấy trông như sắp khóc.
“Ờm, chờ…chờ một chút! Điều này là phi lý! Được rồi, chúng ta hãy bình tĩnh và phân tích điều này. Tôi cách phòng thay đồ 3 mét, nên tay tôi không thể chạm vào nó, và tôi không có siêu năng lực để kéo rèm xuống, nên đây không phải lỗi của tôi…đại loại là…đúng vậy. ..”
“Touma, anh đang nhìn vào đây khi bức màn hạ xuống phải không?”
“Nó… sẽ không tệ lắm… nếu… anh đã nhìn đi chỗ khác.”
Kazakiri vẫn tỏ vẻ xấu hổ ngay cả khi nước mắt đang giàn giụa trên mắt cô ấy, điều này thật thú vị. Kamijou nghĩ khi cố thoát khỏi thực tại.
“Ờm, nói cách khác, chúng ta vẫn đang làm điều đó sao, cô Index?”
Index gật đầu khi cô ấy cài khuy áo, và nói,
“Nói thêm cũng vô ích thôi, Touma.”
Ở cuối ý thức của anh, có tiếng cười của các cô gái.
“Người chụp ảnh…Hyouka, Hyouka! Làm thế nào để bạn sử dụng máy này?
“Ờm…bạn nhét đồng xu vào…và nhấn nút, nó sẽ bắt đầu sau 5 phút…”
“Oo…Hyouka, sao em lại trông xuống thế? Có điều gì làm phiền bạn không?
“Ờm…ừm…chúng ta có thực sự phải nhận cái này không? Tôi… ơ… à, đợi đã! Đừng nhấn nút! Tôi…tôi vẫn…”
“Chúng tôi đang lấy nó! Đừng cử động, Hyouka, nếu không khuôn mặt của bạn sẽ rất kỳ lạ!
“Ah…uuu…làm ơn hãy nghe tôi nói…”
Và ở phía bên kia, trong một góc tối cách khung cảnh vui vẻ này 3m, Kamijou đang nằm dài trên sàn như một miếng giẻ rách.
Phần 8
Sau khi thay lại trang phục thường ngày, tâm trạng của Index và Kazakiri hoàn toàn khác. Index đang nhảy cẫng lên vì phấn khích sau khi nhìn thấy tấm áp phích khổng lồ, còn Kazakiri thì hoàn toàn tuyệt vọng, với hiệu ứng âm thanh trầm lắng của tiếng chuông giao thừa. Bị nhìn thấy khỏa thân và bị chụp một bức ảnh đáng xấu hổ, cú đánh đôi đó là một cú đánh khá lớn đối với cô ấy.
“Đây, Hyouka, mỗi người lấy một nửa.”
Index không quan tâm đến phản ứng của Kazakiri khi cô ấy gấp nhóm 16 miếng dán ảnh làm đôi dọc theo nếp gấp, và đưa 8 cái trong số chúng cho Kazakiri. Đối với Kazakiri, những bức ảnh của cô ấy xấu hổ đến mức cô ấy muốn đập đầu vào tường mà chết. Tuy nhiên, cô cũng muốn nâng niu những bức ảnh chụp chung cùng người bạn như một món quà quý giá; khuôn mặt cô để lộ một biểu cảm phức tạp.
“Có vẻ như một ngày trôi qua rất nhanh.”
Index nhìn chằm chằm vào nửa phần dán ảnh mà cô ấy có, và than thở,
“Đây là cuộc sống học đường sao? Hừm… tuyệt quá.”
“Không không không. Trường học không bao giờ là niềm vui. Trường học là những lớp học nhàm chán và những kỳ thi địa ngục.”
Thành thật mà nói, bị mất trí nhớ, Kamijou không nhớ gì cả, nhưng cậu vẫn cố gắng nói ra điều đó một cách thuyết phục.
Index lộ vẻ vui mừng với Kamijou, và nói,
“Có thể nghĩ rằng một cuộc sống nhàm chán như vậy đã là một điều may mắn rồi.”
“…Bạn đúng.”
Sau khi suy nghĩ một lúc, Kamijou gật đầu.
Thế giới mà Index sống ban đầu hoàn toàn khác với thế giới mà Kamijou sống, điều này là không thể phủ nhận. Mặc dù không biết liệu thế giới đó có giáo dục ở trường hay không, nhưng bất kỳ kế hoạch tương lai nào như ‘vào một trường tốt và kiếm một công việc tốt ở một công ty tốt’ có lẽ chỉ là mơ mộng.
Đối với cô, cuộc sống học đường bình thường giống như một kho báu mà cô không bao giờ có được. Trong số đó chứa đựng một thế giới hòa bình không có chiến tranh và những khoảng thời gian ấm áp bị chỉ trích là nhàm chán.
Nếu họ tiếp tục ở lại trong sân chơi, những đồng xu sẽ tiếp tục biến mất với tốc độ nhanh đáng kinh ngạc, vì vậy Kamijou và những người còn lại quyết định ra ngoài trước.
Đã một lúc kể từ khi họ bước vào cửa hàng, nhưng sự ấm áp của con phố dưới lòng đất có vẻ như sẽ không sớm giảm đi. Tuy nhiên, dần dần số lượng học sinh mặc thường phục tăng lên so với đồng phục khi họ đi trên đường. Có vẻ như họ đã trở về ký túc xá trước khi ra ngoài chơi. Không có ánh sáng mặt trời trên con đường ngầm và đèn luôn được đặt ở một độ sáng nhất định, vì vậy họ chỉ có thể sử dụng điều đó để trải nghiệm thời gian trôi qua. Để ngăn bản thân cản đường người khác, Kamijou dựa vào tường khi nói chuyện với Index và Kazakiri. Vào lúc đó, một cô gái trông giống học sinh trung học chạy ngang qua họ. Cô gái đeo băng tay ‘Sự phán xét’.
“…hửm?”
Kamijou tình cờ nhìn đi chỗ khác, chỉ để thấy thành viên ‘Phán quyết’ dừng lại và lườm cậu. Kamijou bị sốc khi cô gái giận dữ lao về phía cậu với những bước lớn.
Sau đó, cô gái hùng dũng đứng ngay trước mặt Kamijou, và nói,
“Này, tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi nhỉ? Tại sao bạn vẫn đứng xung quanh một cách tự nhiên? Nhanh lên và trốn thoát! SỰ VỘI VÀNG!”
Đột nhiên bị mắng, không chỉ Kamijou, ngay cả Index và Kazakiri cũng bị sốc.
(Eh…chờ đã, cô ấy vừa nói chuyện với mình phải không?)
Điều đầu tiên mà người lạ mặt này nói với cậu khiến Kamijou bối rối. Khi thấy điều này, thành viên ‘Judgement’ cau mày và nói,
“Thần giao cách cảm! Anh không nghe thấy à!?”
Cô gái lo lắng đến mức mặt đỏ bừng vì lo lắng. Index và Kazakiri kêu lên ‘WAH!’ và ‘KYAH!’ đồng thời. Cả hai hốt hoảng nhìn quanh, nói:
“À…lạ thật…hình như tôi có nghe nói…nó không biết từ đâu tới…”
“Uu…hình như tôi đã nghe thấy một giọng nói trong tâm trí mình…”
Index và Kazakiri lộ ra vẻ hoài nghi, chỉ có Kamijou là không có phản ứng gì.
“À…thần giao cách cảm, đó là khả năng nói chuyện với người khác từ xa đúng không? Có vẻ như Komoe-sensei đã nói trước đó trong lúc phụ đạo rằng có nhiều loại khả năng truyền thông tin, như đọc dòng điện cơ thể, nghe âm thanh tần số thấp từ bên ngoài miền… nhưng đây giống như điện thoại có dây, phải không? ”
Kamijou giơ tay phải lên và đặt nó trước mặt Index, và Index lộ vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như khả năng thần giao cách cảm đã bị cắt, nên Index không thể nghe thấy ‘giọng nói’ trong tâm trí cô ấy.
Một cuộc gọi có dây.
Giống như ý nghĩa của cái tên, nó điều khiển sự rung động của không khí để tạo ra một tần số, một ‘sợi dây’ vô hình. Đó cũng là một trong những khả năng truyền thông tin. ‘Dây’ giống như một ống âm thanh, có thể truyền các rung động do ‘âm thanh’ tạo ra và truyền nó ra ngoài qua một ‘mạch kết nối’ giữa không trung, kết thúc với những người đứng ở lối ra là người duy nhất có thể nghe thấy nó. Vì ‘sợi dây’ là vô hình nên Kamijou không hiểu đường đi, nhưng có khả năng tay phải của Kamijou đã chạm vào ‘sợi dây’ thần giao cách cảm giữa cậu và cô gái, nên chỉ có Kamijou là không thể nghe thấy.
“Nói mới nhớ, nghiên cứu về thần giao cách cảm vẫn đang tiếp tục sao? Tôi không nghe nói rằng với sự phổ biến của điện thoại di động, nó đang trở nên lỗi thời cùng với máy nhắn tin sao?”
“…Bạn.”
Cô gái Judgement nổi gân xanh trên trán và nói,
“Tại sao ‘tiếng nói’ của tôi không đến được với bạn? Đừng bận tâm, tôi sẽ chỉ nói điều đó với bạn sau đó.
Cô gái bước về phía Kamijou.
“Hở?”
“Ngay bây giờ, có những kẻ khủng bố ở con phố ngầm này. Một cảnh báo đỏ đã được đưa ra từ trên cao, và hoạt động bắt giữ sẽ bắt đầu sau…902 giây. Khi đó, chúng ta sẽ hạ thấp bức tường ngăn cách và phong tỏa toàn bộ con đường ngầm, và sẽ có một cuộc đấu súng. Vì vậy, tôi được lệnh hướng dẫn mọi người trốn thoát càng sớm càng tốt, bây giờ bạn đã hiểu tôi chưa?
Khi nghe điều đó, Kamijou không khỏi bị sốc.
Index hoàn toàn không hiểu báo động đỏ là gì, và mặc dù Kazakiri hiểu, cô ấy đang lộ ra vẻ mặt hoàn toàn không thể tin được, và cả hai người họ chỉ có thể đứng ngây ra sau khi nghe những lời của thành viên Judgement.
“Nếu kẻ khủng bố biết về hoạt động truy bắt, kẻ khủng bố có thể sẽ cố gắng trốn thoát, vì vậy chúng tôi không thể phát sóng nó ra bên ngoài và chỉ có thể sử dụng thần giao cách cảm của tôi. Các người các ngươi chạy trốn cũng cần giữ tự nhiên, đừng làm ồn quá.”
“Ồ… ban phát thần giao cách cảm cho những người khác ngoài tên khủng bố? Hở? Vậy có nghĩa là các bạn biết tên khủng bố trông như thế nào?”
“Là một thường dân bình thường, bạn không phải lo lắng về điều này. Lệnh khám xét của chúng tôi có ảnh chụp nên không cần lo lắng.”
Thành viên của Judgement lấy ra một chiếc điện thoại di động có thể gập lại và mở nó ra. Màn hình hiển thị một bức ảnh, và suy nghĩ một cách logic, người ta sẽ cho rằng đó là bức ảnh của tên khủng bố. Kamijou lại gần khi cố nhìn, nhưng cô gái đã gập bức ảnh lại bằng một tay.
“Được rồi, được rồi, nếu ngươi đã hiểu, thì mau rời đi đi. Có khoảng 800 giây trước khi niêm phong đường ngầm.”
Cô gái Judgement nói những lời này trước khi rời đi.
Kamijou lại nhìn quanh. Những sinh viên nghe thấy ‘giọng nói’ rõ ràng trông có vẻ hoảng loạn, nhưng họ vẫn làm theo hướng dẫn di chuyển về phía lối ra một cách tự nhiên. Tuy nhiên, đối với người ngoài cuộc, nó giống như họ đang đi dạo, thực hiện một cuộc diễn tập sơ tán như thể đó chỉ là luyện tập.
“Oi oi, rắc rối quá…hãy ra khỏi đây trước đã, Index.”
Không cần phải thu hút rắc rối. Kamijou quyết định dẫn Index và Kazakiri đi cùng và nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Tuy nhiên…
(…À, khoan đã, tệ thật.)
Khi đến trước lối ra cầu thang của một cửa hàng bách hóa nào đó, Kamijou vô tình dừng lại trên đường. Hai cô gái nhìn chằm chằm vào Kamijou một cách nghi ngờ.
Có 4, 5 thành viên Anti-Skill nam được vũ trang đầy đủ đang đứng gần lối ra. Họ đều mặc đồ đen, đội mũ bảo hộ và kính bảo hộ trên đầu, trông giống như người máy. Mỗi người trong số họ đang cầm một khẩu súng trường mà Kamijou chưa từng thấy trước đây.
Index không phải là cư dân của thành phố này. Mặc dù không biết ai đã cấp ID tạm thời cho cô ấy, nhưng danh tính thực sự của cô ấy vẫn là một người nhập cư bất hợp pháp.
Nếu cô ấy bị điều tra…cô ấy có thể bị bắt.
Thông thường, họ sẽ không để ý như vậy, không có vấn đề gì khi Index đi lại như một người bình thường. Tuy nhiên, bây giờ là một trường hợp khẩn cấp, Anti-Skill đã thiết lập một trạm kiểm soát và bất kỳ nhân viên khả nghi nào cũng sẽ bị điều tra kỹ lưỡng. Nếu vậy, họ có thể phát hiện ra rằng Index là người ngoài cuộc.
Thành thật mà nói, trong các sự kiện như Thế vận hội hay World Cup, do an ninh được thắt chặt, ngay cả những người say rượu không ảnh hưởng đến hoạt động của sự kiện cũng sẽ bị bắt. Hiện tại, tình hình bảo mật với Index cũng tương tự như vậy.
Dù không biết ai là kẻ khủng bố đã lẻn vào, nhưng vì điều này, Kamijou và đồng đội giờ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu họ tình cờ đến gần lối ra, họ có thể bị Anti-Skill bắt giữ, nhưng nếu họ ở lại đường ngầm, họ có thể sẽ tham gia vào một cuộc đấu súng.
(Haizz, có vẻ như chúng ta chỉ có thể tiến lên mà thôi. Bị Anti-Skill bắt giữ và tham gia vào một cuộc đấu súng, ít nhất thì người trước cũng tốt hơn một chút. Chết tiệt, thật khó chịu khi phải đưa ra một quyết định thô bạo như vậy.)
Mặc dù có yếu tố nguy hiểm trong việc này, nhưng Kamijou quyết định rời đi trước.
Tuy nhiên, anh đã không thể hoàn thành ý tưởng này.
Một sự bất thường trong cuộc sống hàng ngày này đã chặn lối thoát của anh ấy.
“-Đã tìm ra bạn.”
Họ có thể nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ.
Vấn đề đến từ bên trong bức tường trống rỗng.
Kamijou quay lại, và sững sờ trong giây lát. Ở độ cao xấp xỉ mắt anh ta, có một thứ bùn màu trà to bằng lòng bàn tay. Nó trông giống như kẹo cao su đã được nhổ trên tường.
Và ngay giữa bùn là một nhãn cầu của con người.
Nhãn cầu hoạt động như một ống kính máy ảnh, chuyển động liên tục.
Khi nhìn thấy nhãn cầu, Kazakiri đã choáng váng. Có lẽ vì cô ấy không thể tin vào những gì mình vừa thấy, cô ấy chỉ coi nó như một nhãn cầu giả làm bằng thủy tinh. Thành thật mà nói, Kamijou cũng gần như vậy. Phần sau não của anh cảm thấy tê liệt, khiến anh không thể xử lý thông tin trước mặt.
Chỉ có Index dường như không ngạc nhiên, khi cô ấy kiểm tra nhãn cầu một cách bình tĩnh.
Mặt bùn khẽ rung lên như gợn sóng, phát ra tiếng ‘Ầm’.
“Hoho…hohoho…hohohohoho. Chỉ mục, Imagine Breaker, chìa khóa của Khu tưởng tượng. Tôi nên chọn cái nào? Tôi có thể chọn bất cứ ai trong số họ? Hoho, rắc rối làm sao. Quá nhiều lựa chọn cũng có thể khá phiền phức.”
Giọng nói của người phụ nữ khá mê hoặc nhưng lại nặng nề đến nực cười, khiến người ta liên tưởng đến một nữ ca sĩ bị tổn thương dây thanh quản do hút thuốc.
Nhưng giọng điệu chán nản đó đột nhiên thay đổi đáng kể.
“—Không cần bận tâm, đằng nào thì ta cũng chỉ cần giết hết các ngươi là được.”
Nó trở thành một giọng nói thô bạo quá mức ngay cả khi đó là từ một quán rượu ở vùng ngoại ô.
Kamijou không thể xác định được vị trí của kẻ xâm lược bí ẩn, và cậu không biết liệu khối bùn bí ẩn đó là siêu năng lực hay ma thuật.
Nhưng Index nói không do dự,
“Một hình ảnh con người được làm từ đất – câu thần chú này được giải thích từ Kabbalah tương tự như câu thần chú mà những người Anh giáo Anh chúng tôi sử dụng, đặc biệt là golem đá hộ mệnh của người Do Thái bị buộc phải trở thành Thiên thần hộ mệnh của nước Anh.”
Đối mặt với sự thay đổi đột ngột của Index, Kamijou không thể phản ứng nhanh. Mặc dù anh định hỏi cô một lời giải thích, nhưng anh không hiểu gì cả.
Vì vậy, Kamijou quyết định hỏi điều này trước.
“Người đá golem… ý bạn là nhãn cầu này?”Hãy ghé thăm 𝐟𝘳ℯ𝚎𝘄𝒆𝑏𝗻𝑜ѵ𝚎l. c𝘰𝑚
Anh ta vô tình chỉ vào bùn và nhãn cầu trên tường. Mặc dù cậu muốn nôn ra thứ kinh tởm như vậy, nhưng ít nhất nó không nguy hiểm đến tính mạng. Bên cạnh đó, trong suy nghĩ của Kamijou, ‘con golem đá’ là một trong những con rối đá khổng lồ ngu ngốc xuất hiện trong trò chơi.
Tuy nhiên, Index tiếp tục nhìn chằm chằm vào nhãn cầu, và nói,
“Người ta nói rằng Chúa đã tạo ra con người từ bụi bẩn. Golem đá là sản phẩm cuối cùng của lý thuyết này. Pháp sư này hẳn đã tạo ra một con golem bằng đá tập trung vào nhãn cầu để tìm kiếm và theo dõi. Thông thường, người làm phép chỉ có thể tạo ra một con yêu tinh bằng đá như vậy, nhưng nếu chỉ có một nhãn cầu, thành phần để tạo ra một con yêu tinh bằng đá sẽ giảm đi đáng kể, cho phép người làm phép tạo ra nhiều hơn nữa.”
Sau khi Index nói xong, nhãn cầu bắt đầu rung chuyển trên bề mặt và phát ra một tiếng cười mê hồn.
Kamijou không hiểu bí mật đằng sau chuyện này, nhưng ít nhất cậu cũng hiểu được rằng bùn và nhãn cầu giống như một chiếc điều khiển từ xa, có ai đó đang điều khiển nó.
“Nếu vậy… pháp sư này là kẻ khủng bố?”
“Hô hô.”
Bùn cười.
“Một kẻ khủng bố? Một kẻ khủng bố!? Hoho, cái gọi là khủng bố này, bạn đang nói về ai đó làm điều này à?”
PAM! Với âm thanh này, bùn và nhãn cầu nổ tung, tan vào tường và biến mất.
Khoảnh khăc tiêp theo,
BÙM! Toàn bộ đường ngầm rung chuyển dữ dội.
“Cái gì…?”
Kamijou cảm thấy như mình đang ngồi trên một con thuyền giữa cơn bão khi cậu bắt đầu chao đảo. Từ một góc tầm nhìn của mình, cậu thấy Kazakiri đang ôm chặt lấy Index, người gần như ngã xuống.
Cơn chấn động khủng khiếp lại ập xuống con phố ngầm như thể nó bị trúng một phát đại bác trực tiếp. Trung tâm của cuộc tấn công dường như ở rất xa, nhưng nó ngay lập tức lan rộng khắp toàn bộ lòng đất.
Rất nhiều bụi rơi xuống từ trần nhà.
Sau khi đèn nhấp nháy hai lần, tất cả đèn biến mất cùng một lúc. Vài giây sau, đèn đỏ khẩn cấp được thắp sáng, chiếu sáng mơ hồ xung quanh.
Đám đông đang từ từ đi về phía lối ra như thể đó là một cuộc diễn tập sơ tán ngay lập tức rơi vào hỗn loạn. Có thể nghe thấy tiếng bước chân giống như bò rừng.
Sau đó, một âm thanh nặng nề trầm thấp vang vọng khắp nơi.
Anti-Skill hạ thấp bức tường ngăn cách sớm hơn dự kiến rất nhiều.
Không biết tại sao bức tường ngăn cách lại dày bất thường, có thể nó được dùng để ngăn lũ ở đường ngầm trong một trận lụt, hoặc có thể nó được dùng làm nơi trú ẩn khi không kích. Những cánh cửa thép từ trần nhà hạ xuống, từ từ bịt kín lối ra. Phần đuôi của đám đông đang chạy trốn bị cắt đứt, và bức tường ngăn cách cứ thế chạm vào sàn nhà. Những học sinh gần như bị nghiền nát và những học sinh không thể trốn thoát đang trở nên điên cuồng khi chúng tiếp tục va vào bức tường thép dày và nặng. Một số người trong số họ chạy đến chỗ nhân viên Anti-Skill đang ở trạm kiểm soát.
Họ đã đóng cửa.
Đám đông chen chúc ở lối ra hẹp, tạo thành một bức tường người, nên Kamijou và đồng đội không thể đến gần. Nếu tình huống này đã được kẻ thù đoán trước, thì có vẻ như kẻ thù đã xác nhận được vị trí của Kamijou và đồng đội, bố cục và dòng chảy của đám đông. Có phải kẻ thù đã thu thập tất cả thông tin này thông qua nhãn cầu bùn nằm rải rác khắp nơi?
“Nào, bắt đầu bữa tiệc nào—”
Từ lớp bùn bị ăn mòn, có thể nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ. Nó giống như tiếng kêu trước khi chết được tạo ra bởi ‘con mắt bị hủy hoại’, nhưng cũng giống như tiếng kèn bị hỏng.
“—tiếp tục la hét trong ngôi mộ đất đầy mùi hôi thối này.”
Một lần nữa, một tác động lớn hơn làm rung chuyển toàn bộ đường phố dưới lòng đất.
Phần 9
Không bỏ cuộc, Kamijou cố tìm lối ra khác, nhưng vô ích. Cầu thang bộ và thang máy bị tường bao kín, lỗ thông gió không đủ rộng cho người đi qua.
Nhiệt độ dưới lòng đất bắt đầu tăng lên, có lẽ do hệ thống điều hòa không hoạt động nữa. Dưới ánh đèn đỏ khẩn cấp sáng choang, toàn bộ lòng đất giống như đã trở thành một cái lò. Anh biết đó là một hiệu ứng tâm lý, nhưng có cảm giác không khí đang trở nên ít đi. Cảm giác khó chịu khi bị chôn vùi trong một không gian rộng lớn tiếp tục hình thành trong lòng anh.
Kamijou nhìn chằm chằm vào cuối hành lang tối, nghiến răng và nói,
“…Kẻ đã tấn công chúng ta dường như đã biết rõ về sự xuất hiện của chúng ta, có vẻ như chúng ta chỉ có thể đánh trả. Index, đi tìm chỗ trốn với Kazakiri đi.”
Kẻ thù biết họ đang ở đâu. Không gian kín tuy rộng rãi, nhưng một khi địch lục soát kỹ lưỡng thì dù trốn ở đâu cũng sẽ bị phát hiện.
Mục tiêu của kẻ thù là giết cả ba người họ, và không có cách nào để trốn thoát. Chỉ có một điều phải làm.
(Trước khi kẻ thù có thể tấn công Kazakiri, mình phải chủ động đánh trả. Chết tiệt, nếu mình biết có bao nhiêu kẻ thù, ít nhất mình cũng có thể nghĩ ra một số chiến lược…)
Ngay khi Kamijou đang nghĩ về điều này, Index, người đang bế con mèo tam thể, phồng má và nói,
“Touma, cậu nên đi trốn cùng Hyouka đi. Vì kẻ thù là một pháp sư, tôi nên xử lý việc này.”
“Đứa ngốc, ngươi gầy yếu như vậy, đánh sao được? Nếu bạn đấm ai đó bằng nắm đấm của mình, người có khả năng bị thương chính là nắm đấm của bạn. Nói đủ rồi, nhanh đi trốn với Kazakiri đi.”
“Hừm, Touma. Bạn có nghĩ rằng những lần may mắn trong quá khứ của bạn là do khả năng của chính bạn không? Ngay cả khi bạn có một sức mạnh không thể giải thích được, bạn vẫn là một người nghiệp dư về phép thuật. Vì bạn là một người nghiệp dư, bạn nên đi trốn với Hyouka.
“HÀ! Bạn đang nói những điều vô nghĩa gì thế!? Kamijou này là hiện thân của bất hạnh, không có thứ gọi là may mắn trong từ điển của tôi…uu, tôi đã tự làm mình buồn khi nói điều đó.”
Vào lúc đó, Kazakiri rụt rè hỏi cậu bé đang chìm trong sự tự ti tột độ,
“…Xin lỗi…Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra…nhưng…có lựa chọn nào liên quan đến việc tôi giúp đỡ không…?”
“Không có.”
Kamijou và Index ngay lập tức đồng thanh đáp lại. Kazakiri cúi đầu chán nản.
Ngay lúc đó, có thể nghe thấy tiếng bước chân ở gần đó.
“…”
Kamijou lao tới, định bảo vệ Index và Kazakiri, và Index lao tới để bảo vệ Kamijou và Kazakiri—cuối cùng, cả Kamijou và Index đâm vào nhau và ngã xuống đất. Chỉ còn lại Kazakiri đứng đó, không bị thương chút nào, rụt rè đưa hai tay ra trước mặt không dám làm gì. Tiếng bước chân đang tiến lại gần hơn, và con mèo tam thể gần như bị đè bẹp trong ngực Index kêu gừ gừ, vùng vẫy bằng cách cử động hai chân trước.
Cạch, cạch, cạch… tiếng bước chân vang vọng như chiếc đồng hồ cơ cũ kỹ.
Từ phía góc bên kia, có giọng nói của một cô gái.
“Hở? Hình như có tiếng mèo kêu.”
“Không phải cậu không hứng thú với động vật sao, Kuroko?”
“Nhưng Onee-sama lại quan tâm đến chúng một cách bất ngờ.”
“Tôi…tôi không…”
“Hô, cô không lừa được mắt tôi đâu. Onee-sama sẽ đi cho lũ mèo hoang tụ tập phía sau kí túc xá ăn. Vấn đề là cơ thể của onee-sama luôn tỏa ra tĩnh điện yếu, khiến lũ mèo hoang bỏ chạy, để lại onee-sama một mình với hộp thức ăn cho mèo trên tay.”
“Làm thế nào bạn …? Kuroko! Anh đang theo dõi tôi sao!?”
Hai cô gái xuất hiện từ góc phố nhìn thấy Kamijou và Index trên sàn, và dừng lại. Hai người này—Misaka Mikoto và Shirai Kuroko chắc chắn không phải kẻ thù.
Mình đã lo lắng vô cớ… Kamijou nghĩ khi thả lỏng cơ thể, toàn bộ cơ thể đổ sụp xuống sàn. Mikoto nhìn anh chằm chằm với vẻ tò mò, và hỏi,
“Tại sao bạn ở đây? Tại sao bạn lại vấp ngã bởi một cô gái trong tình huống này?
“…Ara ara, thật táo bạo, giữa thanh thiên bạch nhật.”
Shirai lạnh lùng nhận xét. Vì lý do nào đó, Mikoto bắt đầu phát ra tia lửa từ mái tóc của mình.
Khi nhìn thấy hai cô gái, Index vẫn không có ý định đứng dậy khỏi Kamijou, và nói,
“Touma, hai người phụ nữ vô đẳng cấp này là ai vậy? Bạn có biết chúng? Mối quan hệ của họ với bạn là gì? Mái tóc ngắn đó trông giống như nữ hoàng băng giá mà tôi đã gặp lần trước, họ có phải là cùng một người không?
“Cái gì…”
Khi nghe điều này, Shirai hoàn toàn không nói nên lời. Đáp lại Index, người rõ ràng đang chế nhạo họ, Mikoto nở một nụ cười có vẻ thân thiện nhưng nguy hiểm.
(À…nói mới nhớ, Index đã gặp Misaka Imouto trước đây.)
Cố thoát khỏi thực tại, Kamijou nghĩ.
(Ể? Nhưng tại sao bầu không khí giữa những người này lại khá bùng nổ nhỉ?)
Một lúc lâu sau, Kamijou mới dám kéo suy nghĩ của mình trở lại thực tế.
Index và Mikoto nhìn nhau.
“Từ vẻ ngoài của mọi thứ, bạn có phải là bạn của Touma không?”
“Đại loại là…? Đợi đã, sau đó bạn cũng …?
“…Eh, đừng nói với tôi Touma là vị cứu tinh của bạn nhé?”
“Ah…đừng nói với tôi rằng bạn là một người khác ‘Tôi không yêu cầu được cứu nhưng dù sao thì anh ấy cũng đã cứu tôi’ đấy chứ?”
“…”
Cả hai im lặng một lúc rồi thở dài. Kamijou đang vui vẻ nghĩ rằng bầu không khí căng thẳng giữa hai người họ đã được giải quyết, chỉ để nghe thấy họ hét lên cùng một lúc,
“TOUMA (BẠN)!! CẬU ĐANG LÀM GÌ NÀO SAU LƯNG TÔI!?”
Họ đã thực sự từ thù địch trở thành kẻ thù chung.
“WAAAHH!!”
Kamijou nhanh chóng khép lại trái tim vốn đã rộng mở của mình.
Nhìn thấy Kamijou bị ném bom từ hai phía, Kazakiri không thể không che cái miệng há hốc của mình.
Dù cảm thấy Kamijou khá đáng thương, nhưng cô không dám bước vào chiến trường. Kazakiri tội lỗi nhìn xung quanh một lúc trước khi cuối cùng phát hiện ra Shirai Kuroko, người chỉ cách họ một bước. Cô quyết định thu hết can đảm và nhờ bên trung lập duy nhất làm trung gian; nhưng nhìn kỹ hơn, Shirai Kuroko dường như đang lẩm bẩm một mình.
“(…Thật sao, vị cứu tinh nào vậy? Tôi đã nhận thấy có gì đó không ổn rồi, ngày hôm đó cậu bé này đến phòng của onee-sama, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra. Tuy nhiên, điều này có nghĩa là onee-sama, người không nói với tôi bất cứ điều gì, sẽ nói tất cả những bí mật của cô ấy cho anh ta? Hoho, thú vị thật đấy, hohohohoho.)”
Nghe thấy lời thì thầm bình tĩnh đến đáng sợ này, cặp kính trên mặt Kazakiri càng trượt xuống thấp hơn.
Vì vậy, cô gái bím tóc song sinh không phải là người trung lập, mà là bên thứ ba. Bị cô lập, Kazakiri chỉ biết đứng sang một bên, không biết phải làm gì. Đối với cô, xông vào cuộc xung đột phức tạp này là hoàn toàn không thể.
Sau một bài giảng dài, Kamijou cuối cùng cũng được thả ra khi cậu bò lên từ bên dưới Index. Sau đó, anh ấy đưa ra một lời giải thích ngắn gọn cho Mikoto và Shirai. Tất nhiên, họ sẽ không tin bất cứ điều gì về ma thuật, vì vậy anh tránh nó.
“Oo…Tôi hơi bối rối ở đây, nhưng dù sao thì, cậu lại vướng vào chuyện rắc rối nữa à? Lần này là khủng bố? Hm…Kuroko, nói về khủng bố, nó có thể liên quan đến người phụ nữ điên trong bộ váy gothic đó không?”
Mikoto hỏi Shirai trong bất lực.
“Vâng. Theo các tính năng của âm thanh, nên có một mối quan hệ, phải không? Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng sẽ có một siêu năng lực gia tấn công Thành phố Học viện từ ‘bên ngoài’…tất nhiên, không phải là không thể tồn tại siêu năng lực gia tự nhiên, tuy nhiên…”
“Có thể có những nhóm phát triển siêu năng lực gia khác ngoài Thành phố Học viện. Tuy nhiên, liên quan đến những tin đồn về siêu năng lực gia ‘bên ngoài’, những điều này là vô căn cứ như âm mưu của chính phủ vậy.”
Có vẻ như vì Shirai và Mikoto không biết về sự tồn tại của phép thuật nên họ đã cố gắng giải thích tình hình hiện tại thông qua các siêu năng lực gia. Từ khóe mắt, Kamijou liếc nhìn Index, người đang tỏ vẻ không vui. Để tránh cho chuyện này trở nên phức tạp, anh lập tức đưa tay ra ngăn cản cô nói chuyện.
Shirai thở dài, chiếc băng ‘Phán quyết’ trên cánh tay cô khẽ đung đưa.
“Thực sự, chúng tôi thực sự đã để một kẻ khủng bố vào. Có vẻ như tôi đã tự động viên mình. Tôi nghe nói rằng có hai nhóm kẻ xâm nhập ngày hôm nay. Một mình một nhóm đã tạo nên chấn động, tôi thực sự lo lắng không biết nhóm thứ hai sẽ ra sao.”
“Hửm?”
Khi nghe những lời của Shirai Kuroko, Kamijou cảm thấy có gì đó không ổn.
“Làm sao bây giờ, Kuroko? Có những yếu tố nào khác đang gây ra vấn đề không?”
“Vâng. Theo thông tin mà tôi nhận được từ Anti-Skill, có hai nhóm kẻ xâm nhập. Vì con đường họ đi hoàn toàn khác nhau nên có khả năng họ không phải là cùng một nhóm người. Tuy nhiên, chúng tôi không thể xác nhận điều đó ngay bây giờ.”
“Hửm…?”
Những lời của Shirai Kuroko khiến Kamijou bắt đầu đổ mồ hôi.
Index là người đầu tiên nhận ra có điều gì đó không ổn với Kamijou khi cô đưa cả hai tay ra kéo áo Kamijou, hỏi,
“Touma, sao cơ thể cậu lại run vậy? Chuyện gì vậy?”
Mikoto mỉm cười nhẹ với Index,
“Hoho…có lẽ anh ấy thấy bạn quá khó chịu?”
“TÔI KHÔNG KÍCH ỨNG!”
Index hét lên, nhưng Kamijou phớt lờ họ, nói với mọi người,
“Erm…mọi người…làm ơn đừng tức giận…nhưng nhóm kẻ đột nhập kia…có thể là tôi.”
Mọi người có mặt nhìn chằm chằm vào Kamijou trong sự ngạc nhiên.
Kamijou khéo léo tránh mọi ánh nhìn và nói,
“Ờm, là thế này, hôm qua tôi đã gặp một gã ngốc tên là Yamisaka. Để cứu bạn anh ấy, tôi đã rời khỏi Thành phố Học viện và chỉ quay lại vào sáng nay. Cuối cùng… ừm… thì sao? Misaka, Shirai, tại sao hai người lại cho tôi cái biểu cảm ‘Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi, thói quen cũ của các người lại trở lại rồi’?”
Bản năng cơ bản của Kamijou mách bảo cậu phải nhanh chóng thay đổi chủ đề khi cậu nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó và nói,
“Ồ đúng rồi, sao hai người lại ở đây?”
“Tôi là thành viên của Judgement, tôi ở đây để giúp đỡ những người đang bị mắc kẹt ở đây. Đừng nhìn tôi như thế, tôi có khả năng ‘dịch chuyển tức thời’.”
“Ồ, vậy thì Mikoto?”
“Tôi? À, không có gì đâu…”
“?”
“S…thì sao!? Tại sao phải bận tâm về lý do tôi ở đây!?”
Vì lý do nào đó, Mikoto đỏ mặt khi cô ấy hét lên, khiến Kamijou bối rối. Đứng bên cạnh Kamijou, Shirai nhắm một mắt khi cô thậm chí không che giấu sự bất mãn thoáng qua trên khuôn mặt, lẩm bẩm một mình,
“…(Hai, onee-sama đang làm việc với em, nhưng tình cờ phát hiện ra anh trên camera giám sát báo động đỏ của phòng bảo vệ, và đã chạy đến vì chị ấy lo lắng. Tất nhiên chị ấy nói điều đó thật xấu hổ. )”
Kamijou quay sang Shirai, người cũng quay đầu đi và phớt lờ cậu.
Không hiểu hai người này đang chơi trò gì, Kamijou bắt đầu xem xét nghiêm túc khả năng dịch chuyển của Shirai.
Thực sự, miễn là họ sử dụng khả năng đó, không khó để thoát khỏi con đường ngầm bị phong tỏa.
“Là một thành viên của Judgement, tôi không thể bỏ mặc tên khủng bố được.”
Shirai trừng mắt nhìn về phía xa của lối đi mờ tối, rồi nói,
“Tuy nhiên, sự an toàn của con người là quan trọng hơn. Nếu quyết định hạ thấp bức tường của Anti-Skill là đúng, điều đó có nghĩa là chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Sắp có một trận chiến quy mô lớn ở đây, tôi phải để mọi người trốn thoát trước đã.”
Nhiều học sinh vẫn bị mắc kẹt sau bức tường, không thể thoát ra ngoài. Họ biết mình chỉ phí sức, nhưng vẫn cố đẩy bức tường thép sang một bên.
“Tôi hiểu, Shirai. Tôi sẽ câu giờ trước khi bạn cứu những người đang bị mắc kẹt. Bạn chỉ cần đưa những người đó ra ngoài.
Sau khi nói xong, Kamijou bị Shirai, Mikoto và Index tát từ ba hướng cùng lúc. Mikoto và Index nhìn nhau cay đắng, ý nghĩa dường như là ‘chúng ta có cùng ý kiến về một thứ vô dụng như vậy’. Chỉ có Kazakiri muốn nói điều gì đó, nhưng lại không dám nói, bàn tay mà cô ấy giơ lên dường như không biết nên để ở đâu.
Sau đó, Mikoto dường như đại diện cho mọi người khi cô ấy nói,
“Anh mới là người nên rời đi. Các bạn không phải là mục tiêu của kẻ thù sao? Làm thế nào chúng ta có thể để những người gặp nguy hiểm nhất trên chiến trường?
“…Vấn đề là…”
Kamijou gãi đầu và nói,
“Tay phải của tôi có thể vô hiệu hóa mọi sức mạnh siêu nhiên, kể cả của Shirai.”
“Nhắc mới nhớ… cái ngày cậu đến ký túc xá nữ, tớ đã thất bại một lần.”
Nhớ lại điều này, Shirai lẩm bẩm với chính mình. Vào lúc đó, đôi mắt của Mikoto trở nên sắc bén. Kamijou hoảng sợ khi lùi lại một bước. Vì một vài hoàn cảnh, Kamijou đã từng vào phòng của Mikoto.
“À…dù sao đi nữa, sức mạnh của Shirai sẽ không đưa tôi ra khỏi đây. Nếu như vậy, ta chỉ có thể ở lại đánh địch.”
Khi nghe điều đó, Index nắm lấy cổ tay Kamijou và nói,
“Vậy thì tôi cũng ở đây!”
Lần này, Index bị Kamijou, Mikoto, Shirai và Kazakiri tát cùng một lúc. Ngay cả Kazakiri yếu ớt cũng thu hết can đảm khi nhắm mắt lại và nhắm vào lưng Index trước khi tấn công.
Shirai sau đó đặt cả hai tay lên hông và nói,
“Sức mạnh của tôi đúng là có giới hạn…Tôi chỉ có thể đưa nhiều nhất hai người ra ngoài. Nếu đứa trẻ nặng hơn những gì tôi mong đợi, thì đó lại là một trường hợp hoàn toàn khác.”
“Hừ! Anh có quyền gọi tôi như vậy khi anh là người trông giống một đứa trẻ nhất không!?”
“Ngươi… ngươi nói cái gì? Là một miếng ván giặt, bạn dám táo tợn như vậy …!
Thấy Shirai Kuroko kích động, Mikoto thở dài, và nói,
“Được rồi được rồi, tranh cãi về chuyện này có ích gì không? Đối với tôi, các bạn đều là những đứa trẻ.”
Đối với một học sinh trung học, mọi người đều là một đứa trẻ, kể cả Mikoto. Tuy nhiên, Kamijou không nói thế, chỉ nở một nụ cười nhẹ. Đây là khía cạnh dịu dàng của Kamijou Touma.
Tuy nhiên, Kamijou không nhận ra rằng Kazakiri, người đang đứng cách xa hơn một chút, giờ đang đưa ra cái nhìn ‘người trông trẻ trông chừng một đám nhóc chưa trưởng thành’ cho những người khác, bao gồm cả Kamijou.
“Tuy nhiên, vì bạn chỉ có thể gửi hai người cùng một lúc…hãy mang Index và Kazakiri đi trước.”
“Touma, ý cậu là cậu muốn ở lại với anh chàng tóc ngắn này sao?”
Index nói với giọng khá bình tĩnh. Cô ta đang để lộ răng nanh, trông như sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào và cắn vào đầu Kamijou.
“…Ờm…rồi Mikoto và Kazakiri.”
“Hô, vậy ý cậu là cậu sẽ ở lại với thằng nhãi đó sao? Hô hô…”
Lần này, mái tóc màu trà của Mikoto bắt đầu lơ lửng trong không trung do tĩnh điện. Những tia lửa trắng xanh tiếp tục phát ra trong bóng tối này.
“A AHHHH! CHẾT TIỆT! THÌ INDEX VÀ MIKOTO!”
Kamijou ôm đầu bằng cả hai tay khi hét lên. Shirai thở dài và nói,
“Được rồi, tôi sẽ mang onee-sama và con nhóc đó đi, tôi sẽ đi cùng họ.”
“Cái gì? Dịch chuyển chỗ này chỗ kia không phải rất mệt sao? Tại sao bạn không thể ở lại đây và dịch chuyển từng người một?”
“Có tôi ở bên, việc điều chỉnh nhỏ sẽ dễ dàng hơn. Nếu tôi ngẫu nhiên dịch chuyển chúng ra ngoài, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng bị chôn vùi bên trong một tòa nhà? Tôi không muốn kết thúc bằng việc tạo ra một trụ cột kỳ lạ của con người[1]—được rồi, đi thôi.”
Như thể cô ấy đang làm tròn nó, Shirai đặt cả hai tay lên vai của Index và Mikoto, những người đang lườm nhau.
Khoảnh khăc tiêp theo.
‘Shua!’ Một âm thanh tương tự như tiếng chim mở cánh có thể được nghe thấy, khi Index, Mikoto và Shirai cứ thế biến mất trong không trung. Trước khi họ biến mất, Kamijou dường như nghe thấy Mikoto hét lên “EH!? CHỜ ĐỪNG, KUROKO! TÔI MUỐN Ở LẠI!” Kamijou nghĩ, có lẽ Mikoto không thoải mái khi để đàn em Shirai của mình ở lại chiến trường và thực hiện nhiệm vụ của mình.
Kamijou và Kazakiri vô tình nhìn lên bề mặt. Họ đã đến bề mặt một cách an toàn?
“Gửi hai người đó đi trước…xin lỗi vì đã bỏ rơi hai người sau cùng.”
“…Ah, không sao đâu…tôi là người cuối cùng cũng không sao…còn cậu thì…”
Kazakiri bị cắt ngang trước khi cô ấy có thể nói hết.
BÙM! Toàn bộ mặt đất lại rung chuyển.
Nhưng không giống như trước đây, tác động dường như gần hơn. Dọc theo lối đi mờ tối, họ dường như nghe thấy những âm thanh như tiếng súng nổ, tiếng gầm và tiếng la hét.
(Kẻ xấu sắp đến rồi…sao không đợi thêm một lúc nữa!)
Kẻ thù đã sử dụng nhãn cầu để quét qua toàn bộ con đường ngầm, và ngay bây giờ, rõ ràng là kẻ thù đang đến chỗ của Kamijou và Kazakiri.
Khi nghe thấy âm thanh của cuộc chiến từ xa, các sinh viên đang tập trung bên bức tường một lần nữa chìm vào hỗn loạn. Dù có khả năng đặc biệt, họ cũng chỉ là những học sinh bình thường. Để thoát khỏi nguy hiểm càng xa càng tốt, họ bắt đầu bám sát nhau và chạy về phía trước. Tuy nhiên, do đèn đỏ khẩn cấp quá yếu nên một người đã vấp ngã, kéo theo những người còn lại theo hiệu ứng domino.
Kamijou trừng mắt nhìn về phía cuối hành lang.
Không có thời gian để từ từ suy nghĩ.
Nếu có một trận chiến ở nơi này với nhiều người tụ tập, sẽ có nạn nhân. Dù cánh tay phải của Kamijou có thể xóa bỏ mọi sức mạnh siêu nhiên, nhưng cậu không thể bảo vệ nhiều người như vậy cùng một lúc.
(Vì một trận chiến là không thể tránh khỏi…)
Kamijou đưa ra quyết định nhanh chóng
“Xin lỗi, Kazakiri, đợi Shirai đến đón cậu ở đây.”
“Hở? Vậy thì… còn bạn thì sao…?”
Trước khi Kazakiri có thể kết thúc, một chấn động khác xảy ra dưới lòng đất. Lần này nó rất gần. Không khí dẫn vào bên trong dường như bị nén hoàn toàn khi anh có thể cảm thấy một luồng gió nào đó đang thổi vào mình.
Giờ đây, những âm thanh gián đoạn của tiếng súng và tiếng gầm rú dường như còn rõ ràng hơn. Kẻ thù lúc này đã ở rất gần.
Kamijou không hề nhìn Kazakiri, chỉ nhìn chằm chằm vào bóng tối trước mặt khi nói,
“Tôi sẽ đi qua…và dừng thứ đó lại!”
Nói xong, không đợi Kazakiri phản ứng, Kamijou lao vào bóng tối.
Kamijou hoàn toàn không biết gì về chuyên môn và sức mạnh của kẻ thù; anh ta run rẩy trước âm thanh của trận chiến. Nhưng nếu kẻ thù đến được đây, vô số sinh mạng sẽ bị mất, bao gồm cả Kazakiri Hyouka.
Kamijou chắc chắn không thể cho phép điều đó xảy ra.
Siết chặt nắm tay phải, Kamijou điên cuồng lao vào bóng tối.
Người giới thiệu
↑ Theo truyền thống Nhật Bản cổ đại, khi gặp khó khăn trong việc phát triển một cây cầu, bờ kè hoặc công sự, người dân sẽ thực hiện nghi lễ chôn sống người dân trong đó để xoa dịu các vị thần
