Chương 9 – Trưởng thành
Thời gian trôi qua; đã năm năm kể từ khi Rio được nhận vào Học viện Hoàng gia.
Rio mười hai tuổi bây giờ là học sinh lớp sáu trong khóa học tiểu học.
Kể từ khi Rio chuyển đến, anh ấy liên tục vấp phải sự phản đối cho đến tận bây giờ.
Hơn nữa, mức độ bắt nạt leo thang tỷ lệ thuận với điểm số của anh ta.
Họ nói rằng, vì anh ta không thể hoàn thành Nghi thức Hợp đồng dù chỉ một lần, anh ta đã trở thành thất bại đầu tiên trong lịch sử của Học viện Hoàng gia.
Họ cho rằng, điểm số học tập xuất sắc của anh là một sự gian lận.
Họ cho rằng, anh ta đã thực hiện hành vi đồi bại với các nữ sinh.
Họ cho rằng, anh moi tiền của đàn em.
Ngoại trừ tuyên bố về Lễ ký kết hợp đồng, tất cả những tuyên bố khác đều là tin đồn vô căn cứ mà không có bất kỳ bằng chứng nào.
Nhưng Viện đã bỏ mặc những tin đồn mà không làm gì để xua tan chúng.
Rio không hiểu tại sao họ lại chọn làm như vậy nhưng đó là chuyện nhỏ đối với cậu.
Vì vậy, Rio phớt lờ những tin đồn và không làm gì để bác bỏ chúng.
Bản thân người đó không có ý định làm bất cứ điều gì về nó.
Kết quả là Rio không có bạn bè vì những tin đồn đó. Trong số các học sinh, cậu được biết đến như một đứa trẻ có vấn đề nổi bật nhất trong lịch sử của Học viện Hoàng gia.
Nhân tiện, số lượng môn học tự chọn mà học sinh có thể học tăng lên khi các em lên lớp trên của khóa tiểu học.
Trong khi nhiều sinh viên trẻ quý tộc chọn nghệ thuật tự do làm môn tự chọn, thì Rio lại thích những môn tự chọn có thể thỏa mãn trí tò mò trí tuệ của mình.
“Được rồi, hãy bắt đầu với việc giới thiệu lý thuyết ma thuật. Như nhiều bạn đã biết, tôi sẽ phụ trách lớp này trong năm nay. Thành thật mà nói, vì cho đến giờ các em ít tiếp xúc với lý thuyết ma thuật, nhiều học sinh có thể thấy nội dung của lớp học này hơi khó, nhưng vì các em đều ở đây nên có nghĩa là các em quan tâm đến chủ đề này.”
Seria chịu trách nhiệm tổng quan về lớp lý thuyết ma thuật, một trong những môn tự chọn mà Rio đã chọn.
Dù đã 17 tuổi nhưng cơ thể cô đã ngừng phát triển khi đạt đến trình độ của một học sinh trung học cơ sở.
Môn tự chọn không được học sinh ưa chuộng do lý thuyết ma thuật không thực tế và tầm thường. Lý do duy nhất khiến một số sinh viên chọn môn tự chọn là vì một thiên tài phụ trách các bài giảng.
Mặt khác, có một số ít nam sinh chọn môn tự chọn vì bị vẻ ngoài của giảng viên thu hút.
Có 30 học sinh trong lớp bao gồm cả Rio.
Christina và Roana là một trong số các học sinh cũng như Flora học dưới họ một lớp.
“Đầu tiên, ma thuật là gì? Làm thế nào để chúng ta gọi ma thuật? Đây là hai chủ đề chính mà chúng tôi sẽ tập trung vào. Có ai muốn chia sẻ suy nghĩ của họ về ma thuật là gì không? Còn công chúa Christina thì sao?”
“Đúng. Đó là một kỹ thuật được sử dụng để can thiệp vào các quy luật tự nhiên và tạo ra nhiều hiện tượng khác nhau.”
Christina trả lời bằng một giọng bình thường.
“Ồ, để bắt đầu với một câu trả lời tuyệt vời như vậy. Đúng như mong đợi từ Công chúa Điện hạ.”
Nghe lời khen ngợi của Seria, những học sinh xung quanh gửi cho Christina những ánh mắt kính trọng với vẻ mặt như thể muốn nói rằng “Quả nhiên là Christina”.
“Phép thuật có thể được định nghĩa từ nhiều quan điểm khác nhau. Điều Công chúa Christina vừa nói là định nghĩa tập trung vào bản chất và bản chất của phép thuật. Phép thuật là một kỹ thuật được sử dụng để can thiệp vào các quy luật tự nhiên và tạo ra các hiện tượng khác nhau. Định nghĩa này là từ cuốn sách được viết bởi pháp sư nổi tiếng Zera-sama.”
Các học sinh tỏ ra thích thú với lời nói của Seria.
“Bây giờ cũng có một định nghĩa được chấp nhận phổ biến khác tập trung vào việc triệu hồi ma thuật. Tôi tự hỏi nếu mọi người biết về quá trình gọi ma thuật. Để xem nào, Scott?”
Được gọi bởi Seria, học sinh tên Scott tự tin đứng dậy.
“Đúng. Phép thuật được kích hoạt bằng cách đọc câu thần chú học được trong Lễ Giao ước.”
“Nn~, cậu nhầm giai đoạn chuẩn bị với giai đoạn triệu hồi. Sau đó, tiếp theo là Roana-san.”
Biết mình trả lời sai, Scott lại ngồi xuống một cách tiếc nuối.
Được chọn, Roana đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Đúng. Quá trình này được chia thành nhiều bước chính: tạo ra một hình ảnh trong tâm trí về câu thần chú, giải phóng sức mạnh phép thuật và niệm chú. Ba bước này cung cấp cơ sở cho quá trình triệu tập.”
Roana trả lời không do dự.
“Quả nhiên là Roana-san. Như bạn đã nói, có 3 bước để gọi phép thuật. Tuy nhiên, có một khái niệm quan trọng hỗ trợ cho 3. Bạn có biết nó là gì không?”
“Đó là… tôi không biết.”
Không biết câu trả lời, cô lộ vẻ tiếc nuối và bĩu môi.
“Tôi hiểu rồi, vậy còn cậu thì sao Rio?”
“Đó là kiểm soát sức mạnh ma thuật.”
“Chính xác. Như mong đợi.”
Có thể nghe thấy những âm thanh tinh tế của học sinh chặc lưỡi trong lớp.
Rio biết điều mà Roana không biết.
Họ không thể chấp nhận sự thật đó.
Nghe thấy những âm thanh đó, Seria chỉ có thể thở dài trong đầu và tiếp tục bài giảng của mình.
“Thật bất ngờ, không ai chú ý nhưng kiểm soát sức mạnh ma thuật là mấu chốt của ma thuật. Khi thi triển phép thuật, mọi người đều niệm chú trong khế ước phải không? Trong thời gian đó, bạn đang kiểm soát sức mạnh ma thuật của mình trong tiềm thức.”
Ngoài Rio, đây là lần đầu tiên mọi người nghe về điều đó. Mỗi người trong số họ thể hiện một cái nhìn tràn ngập sự tò mò.
“Kiểm soát sức mạnh ma thuật không phải là điều quan trọng duy nhất trong quá trình thi triển ma thuật.
Để kiểm soát nó, cũng cần phải biết lớp phép thuật. Bạn nghĩ tại sao có những phép thuật mà con người không thể ký hợp đồng? Kiểm soát sức mạnh ma thuật có liên quan chặt chẽ với điều đó.”
Các học sinh trong lớp đang chăm chú lắng nghe lời giải thích của Seria.
“Thầy ơi!”
Giơ tay lên cùng với hét lớn, một cậu bé phá vỡ sự im lặng trong lớp học.
“Vâng, ổn định.”
Seria hướng sự chú ý của mình về phía học sinh tên Stead đang giơ tay.
“Nói cách khác, những người không thể hoàn thành Nghi thức Hợp đồng có khả năng kiểm soát sức mạnh ma thuật kém phải không?”
Stead nhìn Rio và nở một nụ cười chế giễu.
Nhiều sinh viên khác cũng làm như vậy.
Rio phớt lờ họ và với vẻ mặt bình tĩnh, tiếp tục tập trung vào vị trí dẫn đầu lớp.
Mặt khác, Seria hơi cau mày.
“…Cách nói chuyện đó quá cực đoan. Ngoài ra, ngôn ngữ của bạn là không thể chấp nhận được.”
“Tha thứ cho tôi. Tôi sẽ cẩn thận. Cảm ơn bạn đã cho tôi biết.”
Mặc dù bị Seria quở trách, Stead vẫn ngồi xuống với vẻ hài lòng.
“Được rồi, chúng ta hãy tiếp tục bài giảng. Ngay từ đầu…”
Sau đó, bài giảng của Seria diễn ra suôn sẻ mà không gặp bất kỳ trở ngại nào và bài giảng kết thúc trong nháy mắt.
“Quả nhiên là Seria-sensei! Thật xứng đáng để một thiên tài như bạn ghi tên mình vào lịch sử của Học viện Hoàng gia. Tôi rất ấn tượng bởi cái nhìn sâu sắc của bạn.”
Khi bài học kết thúc, Stead đến gần Seria và bắt đầu khen ngợi cô ấy.
Stead là học sinh kém Rio một năm, là con trai của một nhà Công tước.
“Ahaha. Cảm ơn.”
Seria cảm ơn anh ta với một nụ cười gượng gạo.
Trong lúc đó, Rio nhanh chóng thu dọn cặp sách của mình và chuẩn bị rời khỏi lớp.
“À, Rio.”
Nhận thấy anh ta, Seria gọi anh ta.
“Này, thường dân. Mặc dù bạn không thể sử dụng phép thuật, nhưng tại sao bạn lại tham gia bài giảng này khi kỹ năng duy nhất mà bạn sở hữu chỉ là lời nói suông và những mánh khóe rẻ tiền? Bạn là một tên khốn đê hèn, kẻ gây nguy hiểm cho sự trong trắng của phụ nữ và trẻ em gái trong lớp này.
Tuy nhiên, giọng nói của ai đó phản bác lại lời nói của Stead.
Seria bước tới và đứng giữa Rio và Stead.
“Tôi không biết những gì bạn đã nói nhưng anh ấy có thể tự do chọn bất kỳ môn tự chọn nào anh ấy muốn.”
Đối với Rio, loại rắc rối này là chuyện xảy ra hàng ngày và anh ấy chọn cách phớt lờ nó như thường lệ.
“Hừm, tên khốn hèn mọn, ta sẽ ghi nhớ khuôn mặt thường dân của ngươi, vì vậy tốt hơn hết là ngươi nên chạy trốn trong sợ hãi. Tôi đã hiểu lầm bạn trước đây nên hãy coi đây là một lời cảnh báo.”
“Ý anh là gì?”
“Chế. Xấc xược như vậy, giả vờ không nghe thấy sao? Đừng tự huyễn hoặc bản thân, chẳng phải nhờ thủ đoạn thâm độc của ngươi mà ngươi mới có thể vào Học viện Hoàng gia sao? Cuối cùng, một thường dân sẽ mãi mãi là một thường dân, một tên ngốc sẽ làm chúng ta chậm lại, một mối phiền toái.”
Anh ta là một trong số những cậu bé tặc lưỡi trước đó, người mà Rio đã vặn lại.
“Tôi hiểu. Sau đó, tôi sẽ cố gắng hết sức để không nổi bật trong bài giảng này kể từ bây giờ.”
“N? Ha ha ha, ngươi nói cái quái gì vậy? Tôi đang nói từ bây giờ đừng đến bài giảng này nữa, bạn.
Shi~n, lớp học trở nên im lặng như chết.
Những học sinh xung quanh ném cho Rio những cái nhìn băng giá.
Giữa lúc đó, Christina hành động như thể tình huống không liên quan gì đến cô ấy, Flora bồn chồn lo lắng, và Roana bĩu môi; tất cả họ đã nghe thấy cuộc trò chuyện của Rio.
“Tôi nghe nói rằng bạn đã lừa dối và làm hại các cô gái. Bạn là một sự tồn tại không thể bỏ qua.
Địa vị xã hội, dòng dõi, danh giá, của cải.
Tất cả các cô gái quý tộc đều tìm đối tượng kết hôn dựa trên những điều kiện đó.
Kể từ khi sinh ra, các cô gái quý tộc có nghĩa vụ phải tìm kiếm một người bạn đời phù hợp.
Nhưng, khoảng mười hai tuổi, đó là tuổi mà các cô gái bắt đầu phát triển sở thích với người khác giới.
Ở độ tuổi này, có một thực tế là họ quan tâm đến ngoại hình hơn là bằng cấp thực tế.
Ngay cả những cô gái quý tộc cũng không thoát khỏi thực tế đó.
Rio vẫn sở hữu vẻ ngây thơ của một cậu bé, nhưng vẻ ngoài ái nam ái nữ của anh ấy đã trở nên tinh tế hơn theo năm tháng.
Tóm lại, mái tóc đen khác thường của anh ấy đã mang đến cho anh ấy một bầu không khí kỳ lạ.
Kết quả là, các cô gái quý tộc thường tán tỉnh Rio vì nó cho họ cảm giác như đang đùa với lửa.
Rio phớt lờ tất cả những cô gái tiếp cận cậu.
Sự ghen tị bùng lên trong các nam sinh khác và họ bắt đầu lan truyền những tin đồn vô căn cứ về Rio.
Tin chắc những điều mình nghe được là sự thật, Stead buộc tội Rio đã tung tin đồn thất thiệt.
Chưa bao giờ nghi ngờ rằng Rio là kẻ thù của tất cả phụ nữ.
Ngay cả khi chúng chỉ là tin đồn, Rio vẫn cảm thấy thật kinh tởm.
“Chào. Stead, bạn là một quý tộc, vì vậy đừng buộc tội ai đó mà không có bất kỳ bằng chứng nào.”
Sau khi chứng kiến cảnh tượng diễn ra, Seria đã can thiệp.
“Nhưng…”
Với sự xuất hiện của Seria, Stead kìm lại những gì anh muốn nói.
“Ngay cả khi Rio là loại người đó, với tư cách là một giảng viên và miễn là tôi vẫn còn thở, tôi sẽ không cho phép hành vi đó trong lớp học.”
Cô nói rõ ràng.
Stead miễn cưỡng rút lui sau khi nghe điều đó.
“…Ta sẽ tuân theo lời của ngươi. …nhưng hãy nhớ đến thường dân này. Bạn vừa biến mình thành kẻ thù của nhà cha mẹ tôi, nhà của Công tước Euguno.”
“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”
Nói xong, Rio cúi chào Seria và rời khỏi lớp học.
Rio ra hiệu hẹn gặp Seria sau giờ học bằng cách nở một nụ cười gượng gạo. Đó là một dấu hiệu chỉ có hai người họ biết.
Sau giờ học, Rio đến phòng thí nghiệm của Seria.
“Nghiêm túc mà nói, chúng vẫn đáng ghét như mọi khi.”
“Chà, tôi ít nhiều đã quen với nó rồi.”
Rio cười khổ trong khi nếm trà đen.
Nhân tiện, Rio là người pha trà.
Lý do là Seria cho rằng Rio giỏi pha trà hơn cô ấy. Vì vậy, bất cứ khi nào họ trò chuyện trong phòng thí nghiệm, Rio là người pha trà.
“Trước đây, tôi cũng từng bị bạn bè bắt nạt vì ghen tị, nhưng trường hợp của Rio nghiêm trọng hơn nhiều. Dù sao đi nữa, họ đang lan truyền tin đồn về bạn bởi vì các cô gái quan tâm đến bạn?
Seria nói vậy trong khi quan sát phản ứng từ Rio.
“Là bởi vì ta không có hứng thú.”
Nghe những lời từ người khó gần trước mặt, Seria chỉ có thể thở dài.
“Không có cơ hội cho Lọ Lem đảo ngược sao?”
“Tôi rât nghi ngơ điêu đo. Nhà của họ sẽ không bao giờ cho phép điều đó ngay cả khi tôi có liên kết với họ.”
Rio giữ sự phán xét bình tĩnh của mình cho đến phút cuối cùng.
Đánh giá từ thái độ của anh ta, Seria nghĩ rằng anh ta thực sự không quan tâm.
“Chà, ne~…”
Trong khi gật đầu nửa vời, Seria tự hỏi tại sao Rio lại cố chấp như vậy.
Đối với bất cứ ai ở độ tuổi của anh ấy, sự quan tâm đến người khác giới không thể bị dập tắt dễ dàng như vậy.
Mặc dù vậy, cậu bé này vẫn thờ ơ.
(Đừng nói với tôi là anh ấy thích…)
Một khả năng trúng Seria.
Tuy nhiên cô không biết có một người như vậy.
Đầu tiên, Rio không có bạn bè trong Học viện.
(Tôi là người duy nhất anh ấy nói chuyện.)
Rio không có ai để nói chuyện ngoài Seria.
Đối với bản thân Seria, cô ấy cảm thấy rằng anh ấy đang giả vờ không biết gì về cuộc nói chuyện vừa rồi.
Ngoài giờ giảng bài, giờ ăn và giờ ngủ, Rio đều học trong thư viện hoặc luyện tập độc lập bên ngoài.
Bất cứ khi nào cô nhìn thấy anh, anh chỉ có một mình.
Ngoại trừ cô, không có dấu vết của bất kỳ người phụ nữ nào ở gần anh.
Bất cứ khi nào cô ấy nhìn thấy anh ấy, Seria sẽ luôn gọi anh ấy. Trong tâm trí cô, cô coi mình là bạn thân của Rio.
Vì vậy, cô không nghĩ anh nghĩ về cô theo cách đặc biệt nào.
Seria đã loại bỏ một khả năng thái quá như vậy.
(Hoặc có thể anh ta chỉ thiếu hiểu biết. Có rất nhiều bằng chứng chỉ ra điều này. Tôi không thể thấy bất kỳ khả năng nào khác.)
Khi đôi mắt của Seria hướng về phía trước, cô thấy Rio đang uống trà một cách tao nhã với những động tác tinh tế của một quý tộc có học thức.
Thành thật mà nói, anh ta trở nên đáng ghét đến mức trông hấp dẫn.
(Tôi là người duy nhất nhìn thấy bạn như thế này. Bạn sẽ làm gì sau khi tốt nghiệp? Tôi đang tự hỏi vì bạn không bao giờ nói với tôi bất cứ điều gì. Geez, bạn có thể nói chuyện với tôi. Tôi lo lắng đấy.)
Lo lắng cho tương lai của Rio, Seria quyết định hỏi thẳng anh.
“Cậu biết đấy, Rio chỉ còn một năm nữa là tốt nghiệp. Anh đã quyết định mình sẽ làm gì sau đó chưa?”
“À đúng rồi. Bây giờ tôi sẽ ở lại Vương quốc, nhưng, tôi sẽ thực hiện một cuộc hành trình trong tương lai không xa.”
“HỞ! Bạn đang rời khỏi Vương quốc?
Seria bị sốc trước những lời của Rio.
Chắc chắn cô không bao giờ mong anh rời khỏi Vương quốc.
Do điểm võ thuật xuất sắc của anh ấy, cô nghĩ chắc chắn anh ấy sẽ nhắm đến việc trở thành một hiệp sĩ.
“Chà, thật khó để tôi ở lại Vương quốc này.”
“…Nè~, tại sao bạn không làm trợ lý trong phòng thí nghiệm của tôi? Anh không thể sống thiếu em được nữa.”
Seria nói vậy trong khi khảo sát căn phòng.
Đã 5 năm kể từ lần đầu tiên cô gặp Rio.
Ban đầu, Rio thấy sự lộn xộn trong phòng thí nghiệm của Seria là không thể chịu nổi.
Tuy nhiên, sau nhiều lần đến phòng thí nghiệm, Rio đã tự nguyện dọn dẹp đống lộn xộn đó.
Kết quả là, Seria đã rất ngạc nhiên về kỹ năng dọn dẹp nhà cửa của Rio.
Giờ đây, anh không chỉ dọn dẹp phòng của cô mà còn pha trà cho cô và hỗ trợ cô nghiên cứu.
“Là một quý tộc, chẳng phải Seria-sensei cũng đang ở độ tuổi nên tiến hành các cuộc nói chuyện về hôn nhân sao? Sẽ không tốt cho bạn khi có một thường dân khả nghi trong phòng của bạn.”
Nghe thấy từ “kết hôn”, Sera trở nên chán nản.
“Tôi—không muốn nghĩ đến hôn nhân vào lúc này. Tôi đã từ chối tất cả các lời cầu hôn cho đến nay để tập trung vào nghiên cứu của mình nhưng nó đang trở nên ồn ào ở quê nhà.”
“Tôi nghĩ Seria-sensei được tự do quyết định khi nào kết hôn, không phải sao…? Vì… con đã đến tuổi kết hôn rồi.”
Mặc dù Rio nghĩ khác, nhưng ai cũng biết rằng tuổi kết hôn của các quý tộc là vào nửa sau của tuổi thiếu niên.
Và hiện tại, Seria đã vượt qua ngưỡng tuổi kết hôn.
Tuy nhiên, Seria là một phụ nữ đặc biệt với cả địa vị xã hội và thành tích đáng nể. Ngay cả khi tuổi của cô ấy vượt quá hai mươi tuổi, cũng không khó để cô ấy tìm được một người bạn đời.
“A a—! Tôi có thể bị bỏ lại phía sau! Ôi trời, tôi tự hỏi những người đàn ông của Vương quốc này sẽ nghĩ gì khi một phụ nữ ngoài 20…”
Nhưng có vẻ như Seria khá lo lắng về tuổi tác và khả năng kết hôn của mình.
“Chà, cá nhân tôi nghĩ tuổi kết hôn của phụ nữ quý tộc còn quá trẻ. Seria-sensei mãi mãi 17 tuổi.”
“Forever 17… Cái— cái đó, nghe cũng không tệ lắm.”
Nhìn thấy cô ấy lẩm bẩm một mình, Rio nghĩ rằng cô ấy trông thật dễ thương. Rio bắt đầu pha thêm trà sau khi thấy ấm trà đã cạn.
Anh ấy đã biết sở thích của Seria.
Sau khi kết giao với cô ấy trong nhiều năm, anh ấy biết Seria rất đặc biệt về món trà đen của cô ấy. Rio có thể tự hào về kỹ năng pha trà của mình ngang với một quản gia.
Nó đủ tốt để thỏa mãn một người phụ nữ quý tộc.
“Điều đó nhắc tôi nhớ, cuộc tập trận sắp diễn ra. Có bắt buộc tất cả các chàng trai phải tham gia? Chúng ta sẽ đi bao xa?”
Trước khi anh nhận ra điều đó, Seria đã trở lại thực tại và hướng câu hỏi về phía anh.
“Có vẻ như tổng quãng đường là 20 km.”
“Này~. Điều đó là không thể đối với tôi. Tôi không thể đi bộ nhiều như vậy. Đi bộ từ đây đến tòa nhà của trường đã rất khó khăn rồi.”
Seria ngã khập khiễng trên bàn của cô ấy; cô cảm thấy mệt mỏi khi chỉ nghĩ về nó.
Mái tóc trắng dài tuyệt đẹp của cô ấy xõa ra che kín mặt bàn.
“Tôi nghĩ Seria-sensei cần tập thể dục nhiều hơn một chút.”
Rio nói vậy trong khi vừa ngạc nhiên vừa lo lắng cho cô ấy.
Ngoài các bài giảng, Seria hiếm khi rời khỏi phòng thí nghiệm của mình.
Ngay cả đối với con gái của một quý tộc, chẳng phải thân hình quá khổ sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của cô ấy sao?
“Tuyệt. Miễn là có xe ngựa, tôi ổn. Một cái gì đó như thế.
Nghe thấy những câu nói điển hình của một hikikomori, Rio cười gượng và đưa cho Seria tách trà đen đã pha theo sở thích của cô.
