Khoảng cách giữa hai người là khoảng 10 mel. Đối với một con quái vật trùm ở Munechika cấp độ, khoảng cách như vậy có ý nghĩa gì. Lưỡi kiếm của cô vẽ một cung vòng trong khi tiếp cận Shin, tạo ra anh phản công bằng 『Hakuramaru』 của mình.
Hai đường bạc gặp nhau trong khoảng không gian giữa hai đối thủ.
“Karin, em có thấy chuyện gì vừa xảy ra không?”
“Thực khó chịu khi phải thừa nhận, nhưng tất cả những gì tôi nhìn thấy chỉ là dư ảnh. Nhưng ngoài điều đó ra, thưa quý cô, nó rất nguy hiểm, nên xin lùi lại một chút.”
Karin cố gắng kéo Kanade về, người đang trở nên phấn khích trước những đường kiếm nhanh của hai chiến binh.
Trận chiến giữa những đối thủ có năng lực cao sẽ rất nguy hiểm nếu theo dõi một người ở quá gần.
Karin, người ta hiểu được sức mạnh của đòn tấn công mà họ vừa chứng minh, chắc chắn rằng họ cần phải lùi lại xa hơn nếu không sẽ không an toàn.
“Tôi thấy phản ứng tốt và đủ sức mạnh cơ bắp để chịu đựng phong cách của tôi.”
“Tôi đã huấn luyện rồi, bạn biết đấy.”
“Hãy cho tôi xem kỹ thuật của bạn nhé.”
Sau đó trả lời thư giãn của Shin, Munechika thư giãn xuống như có thể trượt trên mặt đất. Cùng lúc đó, một kiếm vịnh tới Shin từ bên dưới bên trái.
Shin, người đã tấn công Munechika trong khi đứng yên, tấn công bằng 『Hakuramaru』.
Hai bộ trang phục vào nhau, bắn ra những tia lửa xung quanh.
“Không xấu cả.”
Với một nụ cười nhẹ nhàng trên môi, Munechika khéo léo xử lý vũ khí được đưa về phía sau của mình.
Được hỗ trợ bởi một cánh tay nâng mạnh mẽ ở cấp độ 900, một cơn bão tấn công Shin như một dòng nước bạc.
“Fuuh!!”
Shin hỗ trợ những chém bằng 『Hakuramaru』 của mình, mỗi chém đều đủ sức để xé nát mặt đất.
Âm thanh kim loại và chạm liên tục vang vọng xung quanh. Tuy nhiên, cuộc chạm trán diễn ra nhanh hơn ở tai Kanade và Karin, chúng vang lên như một âm thanh liên tục.
Mỗi lần trang phục và chạm, dòng nước bạc tạo ra những tia lửa đỏ rực, trong khi mặt đất xung quanh Shin bị cắt bởi dấu vết của những thứ liễu kiếm.
(Rốt cuộc thì cô ấy chiến đấu theo cách khác.)
Shin phân tích phong cách chiến đấu của Munechika khi đẩy lùi các đòn tấn công của cô.
Không phải tất cả vũ khí được dán nhãn tên “katana” đều có cùng chiều dài. Những thứ thứ như 『Mikazuki Masamune』 có bộ trang phục dài khoảng 80 cemel. Mặt khác, thuộc loại katana 『Hakuramaru』 có kiểu trang phục dài 70 cemel.
Phong cách chiến đấu của Munechika tập trung vào các cuộc tấn công từ xa, tận dụng sự khác biệt về chiều dài của váy dạ hội.
Theo quan điểm của Shin trong trận chiến, thậm chí chí chỉ 10 cemel cũng có cảm giác dài hơn nhiều.
Mỗi đòn tấn công của nữ Munechika đều nặng nề, nhưng nhìn chung cô ấy tập trung về lượng hơn.
Munechika nam mà Shin từng chiến đấu trước đây tập trung nhiều hơn vào sức mạnh đằng sau mỗi đòn tấn công, sử dụng phong cách chiến đấu tập trung vào sức tấn công cao.
Anh ta hoặc cô ta đã được lập trình dựa trên chuyển động của các bậc thầy kiếm thuật; Shin nhớ rằng họ mạnh hơn nhiều so với cấp độ của họ.
“Vậy là bạn cũng có thể phù hợp với điều này. Nhưng bảo vệ có phải là tất cả những gì bạn có thể làm không?
“Dĩ nhiên là không. Tôi sẽ đến rất sớm!
Shin đỡ lưỡi kiếm của đối thủ với cường độ mạnh hơn trước. Anh ấy không thể đi xa đến mức khiến Munechika mất thăng bằng, nhưng anh ấy đã thành công trong việc tạo ra khoảng trống giữa họ.
Tận dụng khoảng không gian đó, kéo dài chưa đầy một giây, Shin tiến lại gần.
Một phần để trả thù Munechika, Shin đã thu hẹp khoảng cách giữa họ chỉ trong một hơi thở. Ngược lại với trước đó, 『Hakuramaru』 biến thành một tia sáng bạc và tấn công, nhưng bị Munechika ngăn lại.
Lưỡi kiếm của 『Hakuramaru』 ngắn hơn 『Mikazuki Munechika』, và sự khác biệt về chất liệu của chúng khiến 『Hakuramaru』 cũng nhẹ hơn. Mặt khác, điều này cho phép nó vung sâu vào khoảng trống của đối thủ với tốc độ cao hơn.
“Suỵt!!”
Munechika cố gắng lùi lại để giữ khoảng cách và không gian. Tuy nhiên, Shin bước vào thậm chí còn nhanh hơn.
Cảnh tượng vài giây trước lặp lại, nhưng tấn công và phòng thủ đã đổi chỗ cho nhau.
“Hừm…!”
Munechika càu nhàu trong khi đỡ đòn của Shin. Cô gần như không thể đỡ được đòn chém của Shin, nó nhanh hơn cô mong đợi.
“Đúng như mong đợi từ bạn!”
Các đòn tấn công của Shin thực sự rất nhanh nhưng hầu như không thể chạm tới Munechika.
Munechika, mặc dù tốc độ kém hơn nhưng có thể theo kịp Shin chỉ nhờ vào khả năng sử dụng kiếm của cô ấy.
Có thể do cách cô ấy được lập trình hoặc do cô ấy đã mài giũa kỹ năng của mình trong 500 năm như thế nào nên khả năng của Munechika cao hơn Shin.
Phong cách chiến đấu của Shin với thanh katana được sinh ra từ những lời dạy mà anh ấy nhận được từ một người thực sự luyện tập kiếm thuật -không phải Kendo- trong thời kỳ trò chơi. Anh ấy đã mài giũa nó trong Trò chơi tử thần và cho đến tận hiện tại.
Anh đã làm nó nhanh hơn, mạnh hơn, hiệu quả hơn.
Việc mài giũa kỹ năng của mình trong trận chiến thực tế đã mang lại cho Shin một sức mạnh mới mà thông qua huấn luyện đơn giản không thể đạt được.
Tuy nhiên, Shin không có tài năng đặc biệt về võ thuật.
Trong nhiều trận chiến, anh ta sẽ đứng đầu nhờ chỉ số cao hơn; anh ấy đã nhận được những lời dạy chưa đầy một năm, và mặc dù đó là một khoảng thời gian căng thẳng, anh ấy vẫn còn cách xa những người có thể được gọi là bậc thầy kiếm thuật.
“Không ngờ cậu có thể làm được nhiều đến vậy! Hấp dẫn!”
“Rất hân hạnh được đáp ứng sự mong đợi của bạn!”
Những nhát chém của Shin, hầu hết đều theo đường thẳng, đã bị chặn lại một cách có hệ thống bởi những chuyển động giống như vòng cung của thanh kiếm của Munechika.
Những nhát chém bị chệch hướng không tác động được đến Munechika mà thay vào đó khắc vào những tảng đá phía sau cô bằng dư chấn của chúng.
Chỉ trong vài giây, họ đã đụng độ hơn 10 lần nhưng cả hai chiến binh vẫn bình yên vô sự.
Chu kỳ tấn công và phòng thủ dường như sẽ tiếp tục không thay đổi, nhưng Shin đột nhiên thay đổi kiểu tấn công của mình.
Từ khoảng cách lý tưởng để tấn công bằng『Hakuramaru』, anh ta thậm chí còn tiến gần hơn.
“Hửm!?”
Cùng lúc Munechika nhận ra bước tiến của anh, chân phải của Shin nhảy về phía trước.
Đối mặt với một cú đá bất ngờ, Munechika dùng cánh tay trái để chặn nó lại.
Âm thanh kim loại va chạm vang lên, khi Munechika trượt về phía sau 10 mel, để lại hai vệt thẳng trên mặt đất.
“Ai có thể mong đợi một cú đá vào lúc đó? Anh bạn khó đoán.”
“Dựa quá nhiều vào vũ khí sẽ khiến người ta không thể tự vệ nếu không có vũ khí.”
Phong cách chiến đấu của Shin không bao giờ phụ thuộc vào katana. Anh ta đã rèn luyện kỹ năng thể chất một cách nghiêm ngặt, đặc biệt trong trường hợp anh ta bị tước vũ khí và mất vũ khí.
Cũng có thể kết hợp phong cách này với kiếm thuật.
“Bạn nghĩ rằng ngay cả khi chúng ta tiếp tục đấu kiếm thì cũng sẽ không có gì thay đổi, phải không?”
“Anh đã tìm ra tôi. Xét về mặt kỹ thuật thì tôi vẫn kém anh một bậc mà.”
“Nhận ra trình độ kỹ thuật của một người không phải là điều gì xấu……điều đó ổn thôi. Đã lâu lắm rồi tôi mới đấu kiếm đúng cách. Tôi sẽ mang cho bạn Cỏ Rắn Chết, đợi một lát.”
Cô ấy hài lòng, hoặc có vẻ như vậy. Munechika thản nhiên tra kiếm vào vỏ, dễ dàng đến mức khiến Shin phải ngạc nhiên.
Ngay cả khi đó chỉ là một cuộc giao tranh, anh ấy nghĩ rằng ngay cả khi các kỹ năng không được sử dụng, một cuộc đụng độ khốc liệt hơn giữa các thanh kiếm vẫn là điều không thể tránh khỏi.
“Ơ…chúng ta xong rồi à?”
“Phải, điều đó sẽ được. Dù sao thì tôi cũng đã không có một đối thủ xứng đáng suốt 100 năm rồi. Và nếu chúng ta tiếp tục nữa, tôi sẽ không thể kìm lòng được nữa.”
Munechika nói với một nụ cười. Có lẽ vì sự phấn khích của trận chiến vẫn còn đọng lại trong cô nên cô tỏa ra một luồng khí mê hoặc đến mức khó có thể tưởng tượng rằng cô là một vũ khí biến hình.
“Tôi hiểu rồi, nếu vậy tôi rất sẵn lòng chấp nhận lòng tốt của bạn.”
Nhận thấy khí chất và sự hiện diện đến từ Munechika, Shin lùi lại một bước. Đấu tay đôi là một chuyện, nhưng nếu họ chiến đấu nghiêm túc, địa lý xung quanh sẽ thay đổi rất nhiều.
“Đây, đây là điều tôi đã hứa.”
Munechika quay lại khoảng 10 phút sau, cầm trên tay một lượng Cỏ Rắn Chết đủ dùng.
“Cảm ơn rất nhiều.”
“Nếu có cơ hội, hãy đến lần nữa. Tôi muốn nói chuyện với bạn nhiều hơn.”
“Tôi hiểu rồi. Hiện giờ chúng tôi đang vội, nhưng một ngày nào đó tôi sẽ làm được.”
Shin tái hợp với Kanade và Karin, và họ cùng nhau nhanh chóng xuống Núi Phú Sĩ.
Kanade vừa vui vừa hưng phấn với Cỏ Rắn Chết trong tay.
Theo một phong cách hoàn toàn khác, Karin đang nhìn chằm chằm vào lưng Shin trong khi anh ấy vẫn tiếp tục đi thẳng về phía trước.
Shin, cảm thấy mắt cô đang dán chặt vào lưng anh, tự hỏi cô sẽ thể hiện phản ứng gì.
◆◆◆◆
Sau khi từ trên núi xuống, họ định quay lại thẳng nhà Kujou để giao thuốc cho em gái Kanade…nhưng thực tế đã không thể thực hiện được.
Có lẽ vì lịch trình cố gắng của cuộc hành trình, hoặc vì việc lấy được Cỏ Rắn Chết đã giúp cô nhẹ nhõm hơn, khi họ đến chân núi Kanade đứng không vững.
“Chúng ta hãy quay lại thị trấn và tìm một quán trọ trước đã.”
“Lời xin lỗi của tôi…”
Họ không thể bắt cô đi được nữa nên Shin đã cõng Kanade trên vai.
Yuzuha nhảy xuống khỏi vai Shin và bước đi trên mặt đất cùng với họ.
Sau vài phút đi bộ, tiếng thở khi ngủ của Kanade truyền đến tai Shin.
“Cô ấy đã ngủ quên. May mà cô ấy không bị sốt, chắc cô ấy mệt lắm.”
“Cô ấy đã căng thẳng suốt thời gian qua, nên điều đó có thể xảy ra. Ở Mt. Fuji, cô ấy cũng bị Orochi lườm, nên có lẽ tinh thần cô ấy cũng đã đến giới hạn rồi.”
Trong lúc xuống núi Phú Sĩ, Shin biết được rằng Kanade không thể nhìn thấy cấp độ của Orochi tám đầu.
Không có gì bí ẩn tại sao: cấp độ của Orochi là 833, đủ để sánh ngang với một con quỷ cấp Đại công tước.
Với khả năng cảm nhận được sức mạnh của đối thủ nhưng hoàn toàn không có sức mạnh để đánh bại họ, Kanade chắc hẳn đã vô thức căng thẳng.
Thêm sự xuất hiện của một đối thủ ở đẳng cấp hoàn toàn khác như Munechika, không có gì lạ khi sự căng thẳng của cô ấy đã đạt đến mức tối đa.
Điều này cũng giải thích cho giọng điệu bất thường của cô khi tham gia vào cuộc trò chuyện của Shin và Munechika.
“Ưu tiên hàng đầu của chúng ta là phục hồi sức mạnh, đúng không. Tôi sẽ đứng canh, nên hãy nghỉ ngơi nhé Karin. Anh cũng căng thẳng lắm phải không?”
Cho dù mức độ sức mạnh của họ có khác nhau, vị trí của Kanade và Karin vẫn gần như giống nhau. Ngược lại, có thể nói rằng nghĩa vụ bảo vệ Kanade của Karin có lẽ đã khiến cô cảm thấy áp lực hơn nữa.
“Tôi vô cùng biết ơn sự quan tâm của bạn. Tôi xấu hổ phải thừa nhận rằng hiện tại tôi không hoàn toàn bình tĩnh. Trận chiến giữa ngài Shin và Munechika…dù chỉ một cơn dư chấn cũng có thể gây thương tích nghiêm trọng, nhưng trong tôi tràn ngập những cảm xúc không thể diễn tả được…tôi cho rằng mình không bình thường.”
Karin nói ra suy nghĩ nội tâm của mình, má cô hơi ửng hồng.
Theo những gì Shin thấy, cô ấy không bị bệnh như Kanade. Là một samurai như anh, cô hẳn phải cảm thấy điều gì đó đặc biệt.
Khi đến thị trấn, cả nhóm đi thẳng về nhà trọ.
Đó chính là nhà trọ mà họ đã sử dụng trước khi đến Núi Phú Sĩ và Yuzuha cũng có thể nghỉ qua đêm ở đó.
Họ trả tiền một đêm và về phòng của mình.
“Người bạn đồng hành của bạn bị ốm à? Nếu cần thiết, chúng ta có thể gọi bác sĩ ”.
Người chủ quán trọ nhận ra Kanade đang ngủ và lo lắng hỏi.
“Không sao đâu, tôi nghĩ cô ấy chỉ mệt vì chuyến đi thôi. Nếu tình trạng của cô ấy xấu đi, chúng tôi sẽ tự mình đưa cô ấy đến bác sĩ ”.
Shin từ chối một cách lịch sự để không làm mất lòng chủ nhân, đặt Kanade xuống phòng và để cô ngủ.
“Tôi ở phòng bên cạnh. Chúng ta hãy trông chừng cô ấy, và nếu cô ấy cảm thấy khỏe hơn thì chúng ta sẽ khởi hành. Hãy nhớ nghỉ ngơi thật tốt nhé Karin.”
“Cảm ơn rất nhiều.”
Shin quay lưng lại với Karin và đi về phía phòng của mình. Sử dụng kỹ năng phát hiện của mình đến mức tối đa, anh kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh.
Anh không cảm nhận được sự hiện diện của bất cứ ai đang theo dõi họ. Bản đồ cũng không hiển thị bất kỳ điểm đánh dấu màu đỏ nào.
Tuy nhiên, nếu kẻ thù không thể hiện rõ sự thù địch hoặc tấn công thì chúng không được coi là như vậy. Điểm đánh dấu không thể được tin cậy quá nhiều.
“Yuzuha, cậu có cảm thấy gì không?”
“Ku? Kuu…không, không có gì.”
Yuzuha nhắm mắt và vểnh tai lên nhưng dường như cũng không cảm thấy gì.
Trời đã tối rồi.
Shin do dự không để hai người phụ nữ một mình ra ngoài ăn cơm nên quyết định nằm trên giường một lát.
Nhà trọ của họ là một nhà trọ chất lượng cao nên chiếc giường vừa rộng vừa thoải mái.
“Cuối cùng thì cô ấy cũng không hỏi gì cả.”
Hình bóng của Karin xuất hiện trong tâm trí Shin.
Kể từ khi họ bắt đầu đi xuống Núi Phú Sĩ, Shin cảm thấy ánh mắt của Karin dõi theo mình…
Có thể đó là do tình trạng tồi tệ của Kanade, hoặc do thời điểm không thích hợp, nhưng đối với Shin thì thật là một điều bí ẩn tại sao Karin lại không nói một lời nào trên đường họ trở về từ ngọn núi.
Như để cắt ngang những suy nghĩ này, khi anh đang nằm dài trên giường, Yuzuha nhảy lên và lao thẳng vào ngực anh.
“Ku!”
“Ôi!!”
Cô ấy lại chuyển sang chế độ một cô gái trẻ, nên việc lặn xuống của cô ấy khiến Shin đang thoải mái phải rên rỉ. Lần cuối cùng cô biến thành con gái, Shin đã bảo cô mặc quần áo vào, nên ít nhất lần này không phải là khỏa thân lặn.
Sự kết hợp giữa chiếc áo choàng vu nữ của Yuzuha, với sự tương phản sống động giữa màu đỏ và trắng, cùng mái tóc bạc dài ngang vai và chiếc đuôi bạc của cô đã thu hút sự chú ý của Shin. Có 6 cái đuôi thò ra khỏi chiếc váy màu đỏ thẫm của cô ấy. Anh bắt đầu tự hỏi chúng được gắn vào cơ thể cô ở đâu và bằng cách nào.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại nhảy đột ngột thế?”
“Shin, tất cả của tôi”
Yuzuha trả lời theo cách hơi mất kết nối mà cô ấy đã bắt đầu nói sau khi ở dạng này.
Bình thường cô ấy sẽ cuộn tròn như quả bóng ở bên giường, nhưng giờ cô ấy tựa đầu vào ngực Shin và nhắm mắt lại.
Khi Shin đi du lịch cùng Schnee, Tiera và Kagerou, Shin và Yuzuha ngủ cùng phòng, và đôi khi cô ấy lẻn vào cùng giường với anh ấy, nửa tỉnh nửa mơ.
Điều đó không còn xảy ra nữa sau khi Shibaid tham gia cùng họ, nhưng rõ ràng là do cô ấy đã kìm chế.
(Cô ấy có thể trông trưởng thành, nhưng bên trong cô ấy vẫn là một đứa trẻ. Mà, tình huống này khó có thể chấp nhận được…)
Có thể tha thứ khi cô ấy ở trong chế độ bé gái, nhưng giờ đây khi vẻ ngoài của cô ấy giống như một thiếu niên, hành vi này sẽ sớm không còn được gọi là “đáng yêu”.
Nếu cô ấy lớn thêm nữa, thật khó để chỉ chơi đùa với cô ấy như một “em gái”.
(…em gái à…)
Yuzuha vẫn nằm trên người Shin, có lẽ đang ngủ. Shin thấy mình đang nghĩ về em gái mình ở thế giới thực. Như thể bị kích động bởi điều đó, anh bắt đầu nhớ lại nhiều ký ức khác về thế giới cũ của mình.
Cha mẹ anh, bà ngoại anh, anh chị em khác của anh. Những người bạn thời trung học của anh ấy, những thành viên trong nhóm đại học của anh ấy. Những khuôn mặt xuất hiện và biến mất trong tâm trí anh, vì lý do nào đó, đều đang mỉm cười.
“……atchoo! Này Yuzuha! Đừng chọc mũi tôi bằng đuôi của bạn! Lông của bạn! Lên mũi tôi!!”
Tâm trạng u sầu đã bị phá hủy bởi cuộc tấn công bất ngờ của Yuzuha.
Đầu đuôi vẫy của cô ấy đang chọc vào mũi Shin.
“Ku.”
“Bây giờ không có kuu-ing đâu, cô bé. Đột nhiên có chuyện gì với cậu vậy?”
“Bạn nghĩ, những điều kỳ lạ.”
Yuzuha đáp lại trong khi nóng má lên. Rõ ràng việc chuyển đuôi của cô ấy nhắm vào mục tiêu thu hút sự chú ý của Shin về phía cô ấy. Cuối cùng cô vẫn chưa ngủ và không vui khi bị bỏ qua.
Tay của Shin cử động để giúp cô bình tĩnh lại nhưng bị cô nàng lấy bánh và đưa qua đầu cô.
“Xin lỗi xin lỗi. Tôi vừa nhớ ra một số chuyện…vậy bây giờ tôi có nên xoa đầu bạn không?”
Shin nhẹ nhàng vuốt ve đầu Yuzuha, nghĩ rằng dù sao thì cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ.
“Kư…”
Đuôi của Yuzuha kéo lên, kéo xuống, trái và phải.
Shin không thể không nghĩ rằng cô ấy trông giống như một chú chó con. Đó là một khung cảnh thực sự dịu dàng.
“…… tạm dừng, tôi đã quá thoải mái…Tôi buồn ngủ quá.”
Shin cũng khá kiệt sức, nên việc thả lỏng thần kinh đã cơn cơn buồn ngủ mạnh mẽ vào với anh.
Vì một thói quen trong quá khứ, anh ấy ngay lập tức phát triển một kỹ năng như rào chắn để đảm bảo an toàn cho căn hộ.
“Ku? Shin, ngủ à?”
“Xin lỗi Yuzuha… chúng ta nên kiếm gì đó để ăn…”
“Không thể, không thể.”
Nói xong, Yuzuha trở lại hình dạng báo cáo của mình.
Yuzuha đã tăng chỉ số tăng tốc và thời gian kéo dài khoảng 1 mel.
“A……điều này…tệ quá……”
Shin đang vật lộn với mí mắt nặng trĩu của mình, nhưng bộ lông mềm mại của Yuzuha đã mang đến cho anh ấy một điều tuyệt vời. Trước sự ấm áp và dịu dàng của cô, việc Shin chìm vào giấc ngủ chỉ còn là vấn đề thời gian.
◆◆◆◆
