Hãy đi diễn diễn thoải mái; Ngoại trừ một chuyến dừng chân ngắn ở một thành phố, không có gì đáng nói xảy ra.
Điều đáng chú ý duy nhất là họ đã gặp cô gái trẻ và người hầu cận của cô thêm một lần nữa. Vì không biết tên nhau nên họ giới thiệu ngắn gọn về nhau.
Cô gái trẻ với phong cách ăn nói độcg là Kujou Kanade, Cung thủ cấp 159.
Tên người phụ nữ giống samurai đó là Saegusa Karin, một Samurai cấp 221 và là người hộ Kanade.
Ngay cả khi không chiến đấu, Shin vẫn cảm nhận được hai người có sức mạnh vượt xa tuổi tác của họ. Họ thậm chí có thể là Người Được Chọn.
“Thời tiết hôm nay bằng loại tiền tệ khác.”
“Quả thực, bạn có thể cảm nhận được một cơn bão đang thành.”
Shin thì thầm trong khi nhìn lên bầu trời đầy mây. Kanade gật đầu đáp lại, Karin cũng đang đứng cạnh cô.
Trời đã gần tối nhưng mặt trời lặn vẫn bị đám mây dày che khuất.
“Hai người đang đi đến Hinomoto phải không?”
“Quả thực là vậy.”
“Tôi cũng muốn đến thăm nếu có cơ hội, đó là đất nước như thế nào?”
Shin nghĩ đây là cơ hội tốt để hỏi về Hinomoto. Cả tên đất nước và tên hai người phụ nữ đều khiến anh nhớ đến Nhật Bản.
“Người ta kể rằng Hinomoto ra đời vào thời điểm xảy ra thảm họa thiên nhiên, những hòn đảo chia tách từ lục địa đã là một số nhóm người trả thù. Hiện tại, hai gia tộc đại diện của Kujou và Yaejima đang cai trị khu vực phía đông và phía tây.”
Các bang hội mà Gaien – Dragnil Shin gặp trong nhiệm vụ hộ tống tới Beirun – nói đến phải như chỉ thống trị một phần đất nước.
“Tôi đã hiểu rồi…ồ? Tiểu thư Kanade, cô cũng là Kujou phải không?”
“Đúng là tôi như vậy. Tôi có thể trông giống một cô bé, nhưng tôi là một trong những Kujou, người cai trị phía đông Hinomoto.”
“Bà Thưa, bà biết rằng chúng tôi không nên đề cập đến những điều như vậy ở nơi công cộng.”
Lời nói của Kanade vấp ngã phải là sự trách nhiệm của Karin.
“Tôi biết điều đó, nhưng chúng tôi không cần phải lo lắng dù đó là họ.”
Vì lý do nào đó, Kanade Có như đặt niềm tin vào nhóm của Shin sau một vài cuộc trò chuyện. Anh cũng không còn cảm nhận được cái nhìn xuyên dã của Karin nữa.
Tình cờ thay, Shin phải dũng hô với Kanade một cách lịch sự vì nếu không làm như vậy sẽ thu hút những ánh nhìn đe dọa từ Karin.
“Đó là một vùng đất nước tràn thiên nhiên.”
“ Nó làm tôi nhớ đến quê hương của mình. Nhưng liệu một người phụ nữ trong một gia đình như vậy có thể rời khỏi đất nước được không? Thành thật mà nói, chỉ có Karin làm người hộ cũng có vẻ kỳ lạ.”
“Thật ra tôi đã bí mật rời khỏi đất nước. Tình hình… khá phức tạp.”
“Rốt cuộc thì việc một thành viên của nhà Kujou trở thành một nhà thám hiểm là điều chưa từng có.”
“Đừng như thế. Bạn biết không có lựa chọn nào khác, Karin, đó là lý do tại sao bạn đi cùng tôi. Liệu tôi có sai sót không?”
“Không, điều đó đúng, nhưng…”
Đánh giá từ vẻ mặt kỹ thuật của Karin, người ta có thể cho rằng “tình huống phức tạp” mà Kanade đề sẽ không thể giải quyết được nếu không rời khỏi Hinomoto.
“Thế là đủ rồi. Rốt cuộc thì chúng tôi đã có được thứ mà chúng tôi đang tìm kiếm. Chúng ta chỉ cần quay lại ngay bây giờ.”
Những con tàu chở Hinomoto rời cảng. Nhóm của Shin sẽ cập bến.
“Trời bắt đầu mưa.”
Họ dự đoán trời sẽ mưa nếu xét đến lượng mây trên bầu trời. Điều họ không ngờ tới là sức mưa ập vào con tàu và sức gió tăng đột ngột.
Chỉ vài giây sau những hạt mưa đầu tiên, một trận lũ lớn đáng kinh ngạc bắt đầu trút xuống, kéo theo những cơn gió mạnh làm rung chuyển mặt biển.
Cùng lúc đó, một nhóm quái vật tiến vào trường nhận thức của Shin. Họ đang áp sát con tàu với tốc độ đáng báo động.
“Quái vật. Họ đang tiến thẳng về phía con tàu này.”
“Điều đó có đúng không? Karin, em có cảm nhận được không?”
“Không, không có gì cả.”
Trường nhận thức của Shin khá lớn nhờ vào việc sử dụng kết hợp các kỹ năng. Shin không biết phạm vi trường ảnh hưởng của Karin, nhưng có thể sẽ mất thêm một chút thời gian cho đến khi cô ấy có thể phát hiện ra lũ quái vật.
“Tôi không biết liệu bạn có tin tôi hay không, nhưng tôi phát hiện được 10 đơn vị, và số đó khá lớn.”
Trong khi giải thích cho Kanade và Karin, Shin liên lạc với Schnee qua Mind Chat.
Schnee và những người khác cũng đã phát hiện ra sự xuất hiện của lũ quái vật; cô ấy trả lời rằng Filma đã đến nói chuyện với thuyền trưởng.
Shibaid, Wilhelm và Tiera cũng tiến đến vị trí của Shin.
“Những người bạn đồng hành của tôi sẽ đến sớm thôi. Tiểu thư Kanade, hai người sẽ làm gì?”
“Nếu họ tiến về phía con tàu, việc rào chắn trong cabin của chúng ta sẽ chẳng có tác dụng gì. May mắn thay, tôi có chút kỹ năng dùng cung. Tôi sẽ cho bạn mượn sự trợ giúp của tôi.”
“Tôi cũng cống hiến chút sức lực mà tôi có.”
Kanade rút ra một tấm thẻ từ bộ kimono ướt đẫm của mình và hiện thực hóa nó.
Khoảnh khắc tiếp theo, cây cung cấp Huyền thoại cấp trung 『Fiery Diamond』xuất hiện trong tay cô.
Đó là một vũ khí lớn, có kích thước gần bằng một cây cung dài, đi kèm với ống đựng tên. Tầm xa của nó là đặc điểm chính của nó.
Karin cũng hiện thực hóa trang bị chiến đấu của mình; tay trái của cô ấy đang cầm một thanh katana có vỏ màu đỏ.
Đó là 『Vermilion Orchid』 cấp Huyền thoại hạng trung, một thanh katana nguyên tố lửa.
“Chúng ta đã làm được chưa?”
“Chỉ trong nick của thời gian.”
“T-quá nhanh…”
Shin vừa rút『Kakura』khi Shibaid, Wilhelm và Tiera lên boong.
Dưới chân Tiera là cả Kagerou và Yuzuha. Họ đều là những thành viên có khả năng phòng thủ và tấn công tầm xa.
“Còn những người khác?”
“Quý cô Hermie đang ở trong phòng. Để an toàn hơn, tôi để Milt và Konig ở cùng cô ấy. Filma đã đến nói chuyện với đội trưởng, và Schnee sẽ đến sau khi củng cố lực lượng phòng thủ của Lady Hermie.”
Milt, một thủy linh sử dụng, là một đồng minh đắc lực trên biển.
“Bạn có nhận thấy điều gì không?”
“Những con quái vật xuất hiện gần như cùng lúc với thời tiết trở nên khắc nghiệt. Từ đó, tôi cho rằng chúng thuộc loại rắn hoặc động vật thân mềm.”
Shin nhanh chóng trả lời câu hỏi của Wilhelm bằng giả thuyết của mình.
Có những con quái vật ảnh hưởng đến thời tiết khi chúng xuất hiện. Những loại quái vật được Shin nhắc đến thường gây bão khi xuất hiện.
“Kính thưa quý hành khách! Chúng tôi sẽ giải quyết tình hình, vui lòng quay trở lại cabin của bạn!
Có thể họ đã nghe từ Filma, hoặc tự mình phát hiện ra sự hiện diện, nhưng các thành viên phi hành đoàn đã đến khuyên Shin và những người khác nên trú ẩn.
Phi hành đoàn có lẽ cũng hoạt động như một đội bảo vệ quái vật; họ mang theo cung, gậy, lao và các loại vũ khí khác.
“Chúng tôi cũng sẽ giúp.”
“Nhưng thưa ngài…!? Tôi hiểu. Cám ơn sự giúp đỡ của bạn!”
Các thành viên phi hành đoàn ban đầu tỏ ra miễn cưỡng, nhưng họ đã thay đổi quyết định sau khi nhìn thấy tư thế và trang bị của nhóm Shin.
Con tàu bị sóng đánh mạnh khiến việc đứng thẳng trở nên khó khăn. Mặc dù điều đó còn phụ thuộc vào đối thủ nhưng họ càng có nhiều quân số thì cơ hội của họ càng cao.
“Họ đang đến!”
Một lúc sau lời cảnh báo của Shin, nước biển dâng lên rất lớn. Sau đó, từ vùng biển cuồng nộ hiện ra bóng dáng của nhiều con quái vật.
“Rắn Gió!”
Những con quái vật xuất hiện từ biển và trừng mắt nhìn con tàu là Gale Serpents, còn được gọi là “Rồng biển”. Là một phần của loài rồng, con quái vật này ưa thích các đòn tấn công như hơi thở nước, tiếng gầm và cú tắc bóng.
Cấp độ của nó thường dao động từ 500 đến 600, nhưng đối mặt với nó trong một chiến trường không ổn định như trên biển khiến nó mạnh hơn cấp độ được chỉ định.
“Những con số nào!”
“Và đúng lúc chúng ta cần quay lại Hinomoto…!”
Kanade và Karin phản ứng thất vọng khi nhìn thấy lũ Gale Serpents lần lượt xuất hiện. Dù con tàu có vững chắc đến đâu thì dưới sự tấn công của 10 con Gale Serpents, việc nó bị chìm là điều không thể tránh khỏi, hoặc có lẽ họ nghĩ vậy.
Trên thực tế, các thuyền viên lên boong cũng đứng im, tái mét sau khi nhìn thấy lũ quái vật.
“Wilhelm, Tiera! Đừng để họ đến gần hơn nữa! Shibaid, chặn đòn tấn công tầm xa của chúng!!”
Trong khi hét lên những mệnh lệnh này, Shin để『Kakura』của mình lóe sáng.
Kỹ năng kết hợp Vồ và Gió [Bestial Drive] đã tạo ra một cơn gió dữ dội thổi bay mưa và gió chỉ bằng một cú đánh, đồng thời nghiền nát đầu của một trong những con Gale Serpents xung quanh con tàu.
Ngay cả giữa mưa gió dữ dội, âm thanh tác động của kỹ năng vẫn vang vọng rõ ràng qua boong tàu và tai của mọi người có mặt.
Trong khoảng thời gian vài giây, con Gale Serpent với hộp sọ bị vỡ nát dần chìm xuống dưới làn sóng.
“Hãy kết thúc chuyện này nhanh thôi!”
“Tôi cũng sẽ không thua!”
Sau cuộc tấn công của Shin, Wilhelm ném Hell Spear 『Vakira』và Tiera bắt đầu bắn tên.
Những con Gale Serpents, dừng bước trước sự ngã bất ngờ của đồng đội, cố gắng tránh quỹ đạo của các cuộc tấn công bằng sự nhanh nhẹn không phù hợp với cơ thể to lớn của chúng.
Tuy nhiên, phản ứng của họ quá chậm; con Gale Serpent gần con tàu nhất đã bị trúng một mũi tên vào một mắt và bởi 『Vakira』trên cơ thể nó.
“——————————!?!”
Con quái vật không chết ngay tại chỗ mà phát ra tiếng kêu như tiếng mài kim loại rồi gục xuống giữa những đợt sóng.
“Tôi hiểu là bạn không phải là một du khách bình thường.”
Không chỉ có lũ quái vật ngạc nhiên trước chuyển động của Shin. Trong khi nhắm một mũi tên vào con rắn Gale đang thò mặt từ dưới nước, Kanade nói chuyện với Shin.
Shin trả lời rằng anh ấy chỉ là một du khách bình thường và lại tập trung vào lĩnh vực nhận thức của mình. Những con Gale Serpents đang bơi quanh con tàu, ngày càng tiến gần hơn.
“Chỉ có mình tôi hay con tàu ngày càng rung chuyển?”
“Có lẽ là do lũ quái vật gây ra.”
Karin cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn và đồng ý với nhận xét của Shin.
“Tch, lũ khốn đó đã chìm xuống nước và sẽ không xuất hiện nữa!”
“Này Shin!! Con tàu sẽ không bị lật phải không!?”
Ngay cả khi cô ấy đến gần hơn, giọng nói của Tiera gần như bị nhấn chìm bởi tiếng gió hú của cơn bão ngày càng mạnh hơn. Mối quan tâm của cô đã được đặt đúng chỗ, vì ngay cả các thành viên thủy thủ đoàn cũng khó có thể đứng vững nếu không có sự hỗ trợ, đó là lý do con tàu rung lắc dữ dội. Tất cả đều nắm lấy tay vịn hoặc cột buồm, cắm vũ khí xuống sàn để tiếp tục đứng vững.
Chỉ có Shin và Shibaid vẫn đứng thẳng được.
“Shin! Có vẻ như chúng sắp tấn công!”
Lời nói của Shibaid khiến Shin nhìn xung quanh mình, chỉ để thấy 9 con rắn Gale nổi lên từ những con sóng, há rộng hàm và chĩa vào con tàu.
“Một đòn tấn công bằng hơi thở à. Shibaid, xử lý những người phía trước nhé. Tôi sẽ xử lý phía sau.”
Trong khi chạy nhanh qua con đường ngắn nhất trên con tàu, Shin rút ra chiếc khiên giống như Shibaid đã trang bị, 『Khiên va chạm vỏ lớn』. Sau đó, anh kích hoạt một lá chắn phòng không được trang bị đầy đủ năng lượng.
Một rào chắn bao gồm các hình lục giác lồng vào nhau xuất hiện giữa không trung và đẩy lùi hơi thở nước của Gale Serpents.
“Tấm che, mưa gió khiến cho việc nhắm bắn trở nên khó khăn…”
Shin tung ra một số đòn tấn công ma thuật trong khi giữ vững rào chắn, nhưng do cơn bão làm rung chuyển con tàu và khoảng cách giữa anh và các mục tiêu nên không có đòn tấn công nào đến được đích dự kiến.
Ngay cả những người sử dụng cung như Tiera và Kanade cũng không thể tiếp cận lũ quái vật bằng đòn tấn công của họ.
Thấy vậy, Yuzuha đưa ra đề xuất.
“Tôi có nên ủng hộ không?”
“Vui lòng.”
Shin tha thiết yêu cầu giúp đỡ.
“Lẽ ra tôi nên giảm số lượng nhiều hơn trong đòn tấn công đầu tiên.”
Chiến đấu trên tàu trong thời tiết giông bão thậm chí còn khó khăn hơn Shin tưởng tượng.
Những đám mây ngăn cản ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua, khiến xung quanh không ngừng tối tăm. Con tàu lắc lư khiến họ khó đứng vững nhưng họ phải chiến đấu chống lại lũ quái vật và đồng thời bảo vệ con tàu.
Nhóm của Shin sẽ sống sót ngay cả khi con tàu bị chìm, nhưng họ không thể cứu được tất cả thủy thủ đoàn và hành khách. Nếu mọi việc tiếp tục như thế này, tình hình của họ sẽ dần trở nên tồi tệ hơn.
Shin hối hận vì đã chọn sai kỹ năng cho đòn tấn công đầu tiên.
“Ku.”
Yuzuha khóc và kích hoạt một kỹ năng khiến mưa gió tạm thời suy yếu.
“Không còn thời gian để chần chừ nữa. Yuzuha, yểm trợ cho tôi!”
“Vâng thưa ngài!”
Lợi dụng thời điểm các đòn tấn công bằng hơi thở dừng lại, Shin nhảy khỏi tàu.
“Ngài Shin!?”
Anh quay lại thì thấy Kanade và Karin đang bám vào lan can tàu và nhìn anh. Họ đã rời mặt trận cho quân tiếp viện và lao tới hỗ trợ anh ta.
“Đừng rơi xuống biển!”
Nghĩ rằng mình không cần giúp đỡ gì, Shin đưa ra một cảnh báo ngắn gọn và đá xuống biển.
“Cái quái gì…!?”
Cùng với tiếng kêu ngạc nhiên của Karin, Shin lao về phía Gale Serpents trong khi gây ra những đợt nước phun trào.
Miễn là Võ kỹ kiểu Chuyển động [Đường thủy] còn hoạt động, người ta có thể chiến đấu bằng cách sử dụng mặt nước làm chỗ đứng.
Con quái vật đầu tiên mà Shin nhắm đến là con bị mũi tên của Tiera bắn trúng mắt. Shin vung 『Kakura』từ điểm mù của con quái vật và chặt đứt cổ nó.
“Hạ một cái!!”
Cùng lúc đó, Shin xoay người và đá vào đầu con Gale Serpent khiến nó đâm vào con Gale Serpent tiếp theo.
“———!?!”
Khi Gale Serpent mất thăng bằng, Shin kích hoạt kỹ năng ma thuật hệ Ánh sáng [Avraid Ray]. Nhờ cơn bão suy yếu nên tia sáng xuyên thủng hai đầu rắn.
“Hạ hai cái!!”
Còn lại 7 con Gale Serpents.
Khi Shin đang tìm kiếm con quái vật tiếp theo, một vụ nổ vang lên từ phía trước con tàu.
Trong bóng tối lờ mờ, một tia sáng bạc vang lên.
Nhìn vào bản đồ, Shin có thể xác minh rằng, trong số 5 con rắn phía trước tàu, 3 con đã biến mất. Đúng như Shin dự đoán, quân tiếp viện đã đến.
“Hãy kết thúc việc này một lần và…hm?”
Khi anh ấy định nói “vì tất cả”, Shin phát hiện ra rằng có thứ gì đó khác đang đến gần hơn.
2 tín hiệu mới đang đến gần tàu, nhanh hơn nhiều so với các con Gale Serpents khác.
“(Schnee! Shibaid! Còn hai người nữa sắp tới!)”
Trong khi hạ gục một con rắn khác, Shin đã thông báo cho Schnee và Shibaid thông qua Trò chuyện Tâm trí về hai con quái vật đang đến.
“(Chúng tôi cũng đã cảm nhận được chúng. Ai mà ngờ được một cuộc tấn công như vậy.)”
“(Đúng vậy, nếu chúng ta không ở trên tàu thì con tàu đã chìm rồi.)”
Shin nhận được phản hồi có phần mệt mỏi thông qua Mind Chat. Vị trí khiến việc chiến đấu trở nên khó khăn, nhưng họ không cảm thấy bị dồn vào chân tường.
Với Schnee và Shibaid trên boong, con tàu sẽ được bảo vệ đầy đủ.
“Họ chia tay à.”
Tín hiệu của quái vật mới tách ra trên đường đi; bây giờ họ đang hướng một người về phía trước và một người về phía sau con tàu.
Biển dâng cao hơn trước, nước bắn tung tóe xung quanh và để lộ hình bóng của một con Gale Serpent có kích thước gần gấp đôi những con trước đó.
“Tôi hiểu rồi, Nữ hoàng và Vua đã xuất hiện.”
Ngay cả trước khi sử dụng [Phân tích] trên con quái vật mới, khác biệt rõ ràng với 10 con Gale Serpents xuất hiện trước đó, Shin đã nhìn thấu được danh tính của nó.
“Nữ hoàng rắn Gale – Cấp 702”
Thông tin chi tiết về con quái vật xuất hiện cùng lúc với lời nói của Shin.
Đúng như dự đoán, tên quái vật có chứa từ “Nữ hoàng”. Nhà vua có lẽ đang tiến về phía trước.
Nhiều quái vật có “Vua” hoặc “Nữ hoàng” trong tên của chúng, và hầu hết chúng đều được hộ tống bởi những quái vật cùng loài.
“Tôi đoán chúng đã xây tổ quanh đây.”
Người ta đã xác nhận rằng quái vật cũng có khái niệm về lãnh thổ. Xét theo tên “Vua” và “Nữ hoàng”, những con quái vật này có lẽ là một cặp. Nếu vậy thì những con rắn tấn công con tàu đầu tiên có thể chính là con của họ.
“Tôi tự hỏi tại sao họ lại đến và tấn công con tàu. Chắc hẳn còn rất nhiều con mồi khác.”
Có thể họ bị truy đuổi bởi một con quái vật lớn hơn hoặc muốn luyện tập săn bắn. Shin không thể biết lý do là gì, nhưng trong mọi trường hợp, những gì họ phải làm không thay đổi.
Con mồi trả thù người đi săn cũng là một thực tế của tự nhiên.
“Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể để cậu đánh chìm con tàu này được.”
Shin chạy về phía Nữ hoàng.
Anh ta chuẩn bị tấn công nó bằng『Kakura』, trong khi tránh các đòn tấn công bằng hơi thở mà nó tung ra, thì biển có chuyển động bất thường.
Biển ầm ầm đã tạo ra một làn sóng khổng lồ giữa Shin và Nữ hoàng, buộc họ phải xa nhau.
Sau đó, như để đáp lại làn sóng khổng lồ, một loạt tia nước biển dài 60 cemel giống như cây lao phóng về phía Shin.
“[Aqua Lance] hả? Xin lỗi, điều đó không có tác dụng với tôi.”
Shin tạo ra những mũi thương, lao tới anh ta từ mọi phía, tập trung vào một điểm rồi nhảy đi.
Vì nó sử dụng nước biển thật nên chiếc [Aqua Lance] này có số lượng thương, sức mạnh và khả năng kháng phép cao hơn một chiếc bình thường, nhưng nó không đủ để ngăn chặn Shin.
Với một cú vung『Kakura』, Shin thổi bay hàng loạt mũi thương nước được tạo ra bởi [Aqua Lance]. Không cần thiết phải giải quyết tất cả chúng.
“Xin lỗi vì đã làm điều này khi bạn vừa mới đến, nhưng…”
Shin né một luồng hơi nước mới được giải phóng, chém xuyên qua làn sóng khổng lồ và áp sát Nữ hoàng.
Sau đó anh ta giữ chuôi kiếm của 『Kakura』 bằng cả hai tay, nắm chặt nó.
“Rèm cửa đã đóng lại rồi!!”
Với một tiếng hét, Shin đập 『Kakura』vào hộp sọ của Nữ hoàng. Với một âm thanh sấm sét làm gió yên lặng, hộp sọ của Nữ hoàng rõ ràng đã bị lõm xuống.
Sức mạnh của đòn tấn công được tăng cường bởi kỹ năng Vồ [Tác động dữ dội] không phải là thứ mà ngay cả Nữ hoàng cũng không thể chịu đựng được.
Nó là một loài cao cấp, với lớp vỏ đóng vai trò như một chiếc mũ bảo hiểm nên đầu của nó không bị nghiền nát thành từng mảnh. Cú sốc không giết chết nó ngay tại chỗ; Cơ thể của Nữ hoàng lao xuống mực nước biển, trôi bất lực trên sóng.
“C-Chuyện quái gì đang xảy ra vậy!?”
Kanade, người đang theo dõi trận chiến của Shin, đã mất thăng bằng vì rung chuyển đột ngột. Shin nhìn lại và thấy bóng của con Gale Serpent bên dưới con tàu.
“Bây giờ đang cố đánh chìm con tàu à? Bạn đã đánh rất tốt, đã đến lúc rút lui.
Tất nhiên, Shin sẽ không để con quái vật thành công.
Shin ngay lập tức lao xuống nước để đánh bay con Gale Serpent trước khi nó kịp lao vào con tàu
Tuy nhiên, nhờ môi trường biển nên con rắn không bị giết ngay lập tức và trườn khỏi Shin.
“Có lẽ nó không hoạt động tốt như trên mặt đất.”
Đây là trận chiến dưới nước đầu tiên của Shin sau khi đến thế giới này. Phản ứng mà anh cảm nhận được trên nắm đấm cũng nhẹ nhàng hơn bình thường.
“Dòng nước cũng là một nỗi đau.”
Anh phải vừa di chuyển vừa đá vào nước để tránh cơ thể bị kéo đi. Những dòng nước vô hình đang xoáy quanh Shin.
Trong môi trường dưới nước, không có chỗ đứng vững chắc, ngay cả Shin, người vẫn còn lưu giữ ký ức về những trải nghiệm của mình trong thời kỳ trò chơi, cũng phải tập trung mọi lúc nếu không sẽ mất phương hướng mà mình phải đối mặt.
Shin tạm thời quay trở lại mặt biển và nhảy lên giữa không trung trong khi đẩy những tia nước biển lên.
Cùng lúc đó, anh nhìn thấy Kanade khi cô chuẩn bị nhảy xuống biển.
“Bạn đang làm gì thế!?!”
Theo Kanade, Karin cũng nhảy xuống nước.
Shin sau đó nhận thấy con tàu bị nghiêng nghiêm trọng. Anh muốn đuổi theo Kanade và Karin ngay lập tức, nhưng không thể rời tàu như thế được.
Khi Shin cố gắng đến gần con tàu hơn bằng Võ kỹ dạng Chuyển động [Flying Shadow], nước biển xung quanh đáy tàu đột nhiên đóng băng.
Băng lan rộng như bao phủ con tàu, đóng vai trò như một ống nổi với nước biển xung quanh.
Sóng vẫn cao, nhưng không đủ để đánh đổ con tàu hiện được hỗ trợ bởi băng. Trừ khi bề mặt đóng băng bị nghiền nát, con tàu sẽ không bị chìm.
“Tôi thấy họ cũng sắp xong rồi.”
Từ vị trí của mình ở giữa không trung, Shin nhìn thấy Filma tung ra những nhát kiếm màu đỏ thẫm về phía Nhà vua và cảm thấy chắc chắn rằng trận chiến sẽ sớm kết thúc.
“Vậy tôi sẽ-!?”
Shin quay lại nhanh chóng đuổi theo Kanade và Karin thì một đòn tấn công bằng hơi thở được tung ra về phía anh. Đó là từ con rắn mà anh đã thất bại trong việc đánh bại trước đó.
“Tôi đã đủ bận rồi!”
Shin đá vào không khí để né đòn tấn công bằng hơi thở, sau đó chỉ một ngón tay về phía Gale Serpent, đang chuẩn bị một hơi thở nước khác, để kích hoạt một kỹ năng ma thuật.
Một chùm tia màu xanh nhạt đóng băng Gale Serpent cùng với nước xung quanh, ngay lập tức tạo ra một cột băng.
Đó là kỹ năng kết hợp Ánh sáng và Nước [Tia đóng băng].
Chùm ánh sáng này, đặc trưng bởi tốc độ kích hoạt cao và đặc tính đóng băng, đóng băng Gale Serpent cho đến sâu bên trong cơ thể nó.
Vài giây sau, cây cột đông cứng vỡ ra thành từng khối băng lớn nhỏ.
“Nó khiến tôi lãng phí quá nhiều thời gian…họ đã tiến xa rồi.”
Shin kiểm tra tín hiệu của Kanade và Karin rồi ngã xuống nước trong khi càu nhàu. Hai người phụ nữ đã bị cuốn đi xa hơn anh tưởng.
“(Schnee, tôi sẽ nhặt hai người phụ nữ bị rơi xuống biển. Tôi có thể giao phần còn lại cho bạn được không?)”
“(Đã hiểu. Chúng tôi sẽ sớm loại bỏ những con quái vật còn lại. Hãy cẩn thận.)”
Shin trao đổi Mind Chat với Schnee và đá xuống nước. Đạt được khoảng cách bằng cách di chuyển trong không trung, anh lao xuống nước biển trong khi nhảy để tránh những con sóng.
“Không còn nhiều thời gian nữa.”
Kanade và Karin dường như đã bị mắc kẹt trong dòng hải lưu và đang di chuyển về phía rìa trường nhận thức của Shin.
Có lẽ họ đã bị dòng nước cuốn đi. Tín hiệu của chúng đang di chuyển theo một phản ứng cố định, nhưng quỹ đạo rất không ổn định.
“Nếu tôi đuổi theo họ như thế này, chúng ta sẽ không thể quay lại tàu được.”
Shin xem xét tốc độ di chuyển của họ và khoảng cách tới con tàu, rồi đưa ra kết luận.
Kanade và Karin ở hướng hoàn toàn ngược lại với con tàu. Con tàu sẽ biến mất khỏi trường nhận thức của anh trước khi anh chạm tới tín hiệu của hai người phụ nữ.
“Tôi rất tiếc cho Hermie và những người khác, nhưng tôi phải đi.”
Lựa chọn ưu tiên quay trở lại tàu và bỏ rơi hai người phụ nữ không tồn tại đối với Shin.
Trong chuyến đi biển, họ đã trao đổi với nhau nhiều lần. Anh không thể coi họ như những người xa lạ và để họ yên nữa. Vì lý do này, Shin quyết định ưu tiên giải cứu họ.
“Trước tiên hãy đến gặp Karin.”
Vì cô ấy đã nhảy xuống biển muộn hơn nên Shin đã tiếp cận được Karin trước.
Shin vô hiệu hóa [Đường dẫn nước] khi anh chạm mặt nước và lao xuống biển. Anh tiếp tục tiến lên trong khi cắt ngang dòng nước xoáy xung quanh mình và bắt được Karin khi cô đang bị sóng cuốn trôi.
“Không còn nhiều thời gian nữa đâu.”
Shin niệm [Dive X] lên Karin và tăng tốc.
Shin đang dùng một tay ôm lấy thân mình và giữ cô ấy đứng yên, nhưng không có phản hồi nào từ Karin. Xem xét đã bao lâu trôi qua kể từ khi cô nhảy xuống biển, cô không thể nào còn thở được nữa.
“Đừng nói với tôi là tôi đến cứu họ và cả hai đều đã chết…!!!”
Với một tiếng hét, Shin lao qua làn nước. Ngay khi Kanade lọt vào tầm mắt, anh ta rút thanh katana vỏ trắng 『Hakuramaru』từ hộp vật phẩm và vung nó theo phương thẳng đứng rất nhanh, dễ dàng vượt qua lực cản của nước.
Kỹ năng kết hợp Katana và Nước [Deepwater Cleave].
Như thể vạch ra vết chém, mặt biển bị nứt thành hình chữ V.
Shin, cõng Karin trên vai, nhảy lên giữa không trung và đá vào mặt biển nằm ngang.
Trên không trung, Shin lại đá tiếp. Anh ta lao về phía trung tâm của chữ V bị cắt, về phía Kanade.
“Cũng ở đây?”
Shin, với 『Hakuramaru』trong miệng, bế Karin bằng tay phải và Kanade bằng tay trái. Trước khi khe nước biển trở lại trạng thái ban đầu, anh đá vào mặt biển bị cắt ngang. Sau khi nhảy trở lại giữa không trung, Shin kích hoạt [Thấu thị] và nhìn xung quanh.
Vì đang tập trung truy đuổi hai người phụ nữ nên anh không biết mình hiện đang ở đâu. Anh ta nhìn xung quanh xem có vùng đất nào xung quanh không, và tìm thấy một cái bóng đầy hứa hẹn ở bên phải.
“Làm ơn hãy treo lên!!”
Shin chạy nhanh nhất có thể.
Một cơn điên cuồng lao thẳng về phía đất liền, để lại những vòi nước phía sau.
Có lẽ vì mây mưa chưa tới được dải đất này nên những con sóng gần bờ biển Shin đến rất êm đềm.
Shin đến bãi biển đầy cát, nhanh chóng đặt hai người phụ nữ xuống và kiểm tra nhịp thở và nhịp tim của họ.
“Không, đừng nói với tôi.”
Cả hai đều ở trong tình trạng ngừng tim.
Cố gắng kìm nén sự thiếu kiên nhẫn ngày càng tăng của mình, Shin nghĩ ra cách giải quyết tình hình.
Với [Phân tích], anh thấy HP của cả hai người phụ nữ đang dần đạt đến mức 0. Tốc độ giảm ít nhiều giống nhau, nhưng Karin dường như đã bị tổn thương ở đâu đó, vì cô ấy có ít HP hơn 10%.
Giải pháp duy nhất mà Shin nghĩ ra vào lúc này là niệm [Hồi phục] và sau đó thực hiện hô hấp nhân tạo cho cả hai.
Lần đầu tiên anh ấy thực hiện hô hấp nhân tạo cho Kanade. Dù chỉ một chút thôi nhưng cô ấy đã nhảy xuống biển sớm hơn Karin. Khi còn trẻ, Shin quyết định rằng cô là trường hợp khẩn cấp hơn.
“Ho! Ho!!”
“Tuyệt vời, một việc đã xong!!”
Cảm thấy nhẹ nhõm vì hồi sinh nhanh hơn dự kiến, Shin đặt Kanade vào tư thế thoải mái hơn và khiến cô phun nước ra.
Sau đó anh ta bỏ cô lại và thực hiện hô hấp nhân tạo cho Karin. Lần này mọi chuyện không suôn sẻ nên Shin, dựa vào trí nhớ mơ hồ, đã cố gắng thực hiện xoa bóp tim.
“…h…n…? bạn…là gì…?”
Shin quá tập trung để nghe Kanade đang nói gì.
Hơi thở của cô ấy có đủ không? Sức mạnh và nhịp điệu của việc xoa bóp tim có chính xác không? Có còn thời gian để cô ấy sống lại không?
Đó là tất cả những gì Shin có thể nghĩ đến.
“Kah!! Ho!!”
“Đúng!!!”
Quy trình khẩn cấp của Shin dường như đã có hiệu quả khi Karin cũng sống lại.
Nhìn Karin phun nước biển ra, Shin hét lên, đồng thời, cảm thấy toàn bộ sức lực rời khỏi cơ thể.
“Vậy ra đây chính là ý nghĩa của việc sợ hãi đến chết…”
Shin lẩm bẩm sau một tiếng thở dài. Không được thực hiện các thủ tục hỗ trợ sự sống khi chỉ dựa vào những ký ức mơ hồ.
Hơi thở của Karin đã ổn định và cô ấy đã tỉnh dậy nên Shin bảo hai người phụ nữ nghỉ ngơi trong khi anh đi nhặt củi khô.
Có vẻ như ở nơi họ ở không có mưa nên anh ấy đã có thể nhanh chóng thu thập được một lượng củi khô vừa phải.
Đồng thời, Shin tìm kiếm bất kỳ túp lều hoặc hang động nào để họ có thể nghỉ ngơi.
“Ồ, nơi này trông vừa phải.”
Nó cách nơi họ lên bờ khá xa, nhưng anh đã tìm thấy một hang động được hình thành tự nhiên. Nó cũng đủ sâu để ngay cả khi trời mưa, họ vẫn được bảo vệ.
Shin đặt củi khô vào hộp vật phẩm và quay trở lại bãi biển.
“Có một cái hang ở đằng kia. Tôi nghĩ tốt hơn là nên di chuyển trước khi mặt trời lặn, nhưng bạn có thể đi bộ được không?
“Tôi không sao, nhưng tôi cho rằng Karin vẫn gặp khó khăn khi đi lại.”
Hai người phụ nữ đã rơi xuống biển gần như cùng lúc, nhưng Karin thì kiệt sức hơn.
Shin đã sử dụng phép thuật chữa lành vào thời điểm anh ấy thực hiện các thủ tục khẩn cấp, vì vậy HP của họ đã được phục hồi, nhưng cả hai đều không ở trong tình trạng tốt. Phục hồi HP không có nghĩa là tình trạng của một người cũng trở lại bình thường.
Mặt trời đã lặn trên bãi biển nên sau khi xin phép, Shin cõng Karin vẫn còn kiệt sức trên vai.
Kanade đã hồi phục đủ để có thể đi lại mà không gặp vấn đề gì, nên họ đi về phía hang động với tốc độ đủ thoải mái để không làm cô mệt mỏi.
Khi họ đến hang động, Shin thả Karin xuống và chuẩn bị đốt lửa.
“Hãy sử dụng một phép thuật Lửa nhỏ và…OK, nó sáng lên. Tiểu thư Kanade, xin hãy dùng cái này để sưởi ấm……hai người đang làm gì thế?”
Những gì Shin nhìn thấy khi quay lại là Karin, cô ấy đã cởi bỏ áo giáp và chỉ mặc bộ kimono.
Mái tóc ướt dính vào má và nửa ngực lộ ra, trái ngược hoàn toàn với tình hình hiện tại của họ, tỏa ra một luồng khí gợi cảm. Karin rõ ràng là kiểu người trông gầy hơn khi mặc quần áo.
Đánh giá tình hình, Kanade có lẽ đã cởi bỏ áo giáp của mình.
“Tôi chắc chắn không thể để cô ấy mặc bộ quần áo ướt sũng đó được. Thật là không lịch sự khi để lộ da thịt trước mặt một quý ông, nhưng việc làm ấm Karin cần được ưu tiên hơn.”
“Chắc chắn. Vậy thì cho phép tôi đưa quần áo mới, khăn tắm và tấm vải để cô ấy nằm.”
Trong tình huống như thế này, Shin sẽ không chỉ nhìn chằm chằm vào Karin. Chuẩn bị cho việc có thể bị thẩm vấn sau này, anh ta vật chất hóa ra một số vật phẩm từ những tấm thẻ.
Chiếc áo choàng Shin lấy ra cho Karin nằm có tác dụng phục hồi HP. Anh không biết liệu nó có thể giúp cô bớt mệt mỏi hay không, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì.
“Từ số lượng thẻ mà bạn sở hữu, tôi chắc chắn hơn rằng bạn chắc chắn không phải là một du khách bình thường.”
“Thay vào đó, tôi khuyên cậu nên nghỉ ngơi bây giờ. Chắc cậu cũng mệt rồi. Tôi sẽ đứng canh gác nên hãy cố gắng nghỉ ngơi nhé.”
Quần áo của Shin nhìn chung cũng được trang bị chế độ dưới nước nên chúng không hề bị ướt chút nào. Anh ấy đã không mất nhiều năng lượng.
“Atchoo!”
Tiếng hắt hơi của Kanade vang vọng trong hang động khi cô sưởi ấm bên đống lửa. Dù đứng gần đống lửa đến đâu, người ướt sũng đến mấy, cơ thể cô cũng không thể không cảm thấy lạnh.
Shin bảo Kanade cũng thay một bộ kimono khác và đi ra ngoài.
Trong khi họ đang thay đồ, anh ấy đã sử dụng một vật phẩm xua đuổi quái vật để ngăn chặn quái vật và động vật hoang dã đến gần hang động.
Một số quái vật có thể đến gần hơn bất chấp vật phẩm đó, vì vậy để tăng cường an ninh, Shin đã đặt một số bẫy có thể gây sát thương cho chúng ngay khi chúng bước vào hang.
“Bạn có thể quay lại!”
Shin quay lại hang động và thấy Kanade và Karin đã thay đồ đang ngủ, quấn trong chăn.
Đầu tiên, Shin buộc hai đầu sợi dây vào hai con dao găm ngắn rồi đâm vào vách hang, để treo những bộ kimono ướt lên dây phơi ngẫu hứng này.
“Chúng tôi đang mắc nợ bạn.”
“Như người ta nói, khi gặp khó khăn mọi người nên giúp đỡ lẫn nhau. Tiểu thư Kanade, cô cũng nên ngủ một chút đi. Cậu không mệt sao?”
“Tuy nhiên…”
“Tôi sẽ đứng canh gác. Ưu tiên hàng đầu là phục hồi ngay bây giờ.”
Mí mắt của Kanade đã khép lại. Có lẽ cô ấy đã đến giới hạn của mình.
“Tôi sẽ trả ơn bạn mọi thứ vào một ngày nào đó…”
Shin đảm bảo rằng Kanade cũng đã ngủ và ngồi xuống gần đống lửa.
(Ngay cả khi họ suýt chết đuối, sự mệt mỏi của họ là quá lớn đối với một người chỉ đơn giản là rơi xuống biển. Điều này có bình thường khi một người suýt chết đuối không? Hay không?)
Đây là lần đầu tiên Shin chứng kiến có người suýt chết đuối ngay trước mắt mình nên không biết tình trạng của họ có bình thường hay không. Nhưng đã hơn 10 phút trôi qua kể từ khi họ rơi xuống biển và Shin bắt đầu cấp cứu cho họ.
Anh không biết họ đã ngừng thời gian bao lâu, nhưng Shin nghĩ rằng khả năng nghiên cứu của họ chắc chắn phải cao hơn.
(Cả hai người họ có lẽ đều là Người Được Chọn. Có lẽ khi chỉ số và mức độ cao, những lúc như thế này tỷ lệ sống sót cũng tăng lên?)
Trong khi chìm trong những suy nghĩ như vậy, Shin chờ họ tỉnh dậy. Đến lúc đó anh quyết định thử liên lạc với Schnee.
“(Shin đây. Bây giờ chúng ta nói chuyện được không?)”
“(Bạn ổn chứ? Ở đây cơn bão đã qua và con tàu khởi động lại. Những người rơi xuống biển có an toàn không?)”
Lũ Serpents chắc chắn đã được tiêu diệt. May mắn thay, ngoài Shin và hai người phụ nữ, không có ai khác rơi xuống biển.
Shin giải thích tình hình hiện tại của họ và bảo vệ Schnee hãy ưu tiên bảo vệ Hermie.
“(Đã hiểu. Vui lòng cho chúng tôi biết vị trí của bạn khi bạn biết mình đang ở đâu. Sau đó hãy chọn nơi gặp nhau. Ngoài ra, Yuzuha khá bồn chồn, bạn có thể triệu tập cô ấy đến bên mình được không?)”
“(Yuzuha?)”
“(Cô ấy có vẻ thất vọng vì mặc dù anh đã để hai cô gái đó cho cô ấy chăm sóc nhưng họ vẫn rơi xuống biển.)”
“(À…tôi không nghĩ đó là lỗi của Yuzuha. Dù sao thì tôi cũng hiểu.)”
Shin xác định sự hiểu biết của mình về những gì Schnee liên quan.
Thay vì ngã, Kanade đã vứt mình xuống biển nên Yuzuha không cần phải cảm thấy có trách nhiệm. Tuy nhiên, bản thân Yuzuha chắc chắn không nghĩ như vậy.
Shin đã liên lạc với Yuzuha qua Trò chuyện Tâm trí và gọi cô ấy bằng kỹ năng Thuần hóa.
“Kuuu…”
“ Đừng buồn phiền thế, đó không phải lỗi của em đâu Yuzuha.”
Yuzuha yếu ớt khóc, và Shin vừa xoa đầu cô vừa nói.
Đối với Shin cũng vậy, việc tại sao Kanade lại nhảy xuống nước như vậy hoàn toàn là một điều bí mật ẩn giấu.
◆◆◆◆
