Và đó là ngày thứ mười sau cái chết của Girard. Tang lễ của Thú Vương đầu tiên, Girard Estaria, được tổ chức tại thủ đô của tộc chó, Elden, thuộc Liên minh Quái thú Falnido.
Shin và Schnee cũng tham gia. Người ta kể rằng Schnee đến sau khi cô nghe báo cáo về cái chết của Girard, và điều đó đã được chấp nhận mà không có bất kỳ nghi ngờ nào. Shin và Schnee xếp hàng để tiễn Girard, được trang bị giáp toàn thân cho dịp đó. Một số người mặc trang phục mặc định mà họ đã mặc khi chiến đấu chung với Girard, và Shin, người mặc áo giáp, đã nhầm lẫn là một anh hùng thời xưa; ông được cho là một người lính nổi tiếng. Girard đã có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu nên không ngờ lại có rất nhiều người từng cùng nhau chiến đấu nhưng lại không hề quen biết nhau.
Tại tang lễ, tất cả các quan chức cấp cao trong nước đều có mặt, từng tộc trưởng, người kế nhiệm, các cựu tướng lĩnh vực hưu, vv; một đội hình tuyệt vời đã được tập hợp. Đại diện của làng yêu tinh và thứ nhất cũng nằm trong số đó. Vua Wolfgang và công chúa Cuore ngồi ở hàng ghế đầu. Có một người ở cạnh Schnee. Đó là đại diện của đế chế rồng, Kilmont, đồng minh của Falnido, và nhân vật hỗ trợ của Shin là số 1. 4, Shibaid Etraku.
Anh ta là một Dragnil cấp cao với đôi mắt đỏ và giống như đá thạch. Với tư cách là người bạn đồng hành đã thành lập một đất nước, ngoài tư cách là một người còn là người phong đầu tiên trong nhóm của Shin, Shin nghe nói họ đã hình thành mối liên lạc bền chặt. Thủ đô của hai nước lẽ ra phải cách nhau một khoảng cách đáng kể, nhưng bằng cách nào đó, anh đã đến ngay. Shin, người nhìn thấy bóng bẩy, cảm thấy hoài niệm và nghĩ rằng ngay khi bình tĩnh lại, anh sẽ trực tiếp tiếp anh ta.
Tang lễ diễn ra trang quan trọng và kết thúc trong yên bình mà không có rắc rối gì. Thi thể của Girard phải được chôn cất dưới lòng đất nơi các vị vua kế vị đã an nghỉ. ‘Tôi sinh ra từ trái đất, sống trên trái đất và trở về trái đất.’ Đó là quan điểm về sự sống và cái chết mà hầu hết thú nhân đều có.
Khi buổi lễ kết thúc, Loại Sói, Loại Chó và Loại Cáo, tất cả các loài thú cùng nhau hú lên. Đó là giai điệu của nghi thức chôn cất, tiễn biệt những chiến binh đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.
Thi thể của Girard được chôn cất trong lăng mộ của các vị vua trước sự chứng kiến của nhiều người.
◆◆◆◆
Khi đám tang kết thúc, Shin trở về nơi ở. Wolfgang và những người điều hành đất nước sau này có hàng đống vấn đề cần thảo luận và có vẻ như họ sẽ không trở về nhà trong một thời gian.
“Tôi có thể ngồi cạnh bạn được không?”
Người gọi Shin, người đang nhìn ra vườn trong khi đang vỗ nhẹ vào đầu gối của Yuzuha, chính là Van. Bóng dáng của Rajim cũng được nhìn thấy phía sau anh ta.
“Cuộc thảo luận có diễn ra tốt đẹp không?”
“Chúng ta, những người lính già, không nên tham gia.”
“Đúng vậy, việc quốc gia đã được giao phó cho người khác rồi.”
Vân ngồi trên hiên và nói những lời đó với Shin, người đang hỏi. Và Rajim đồng ý với lời nói đó.
Hai người đàn ông được bao bọc trong một bầu không khí yên tĩnh đến mức Shin có cảm giác rằng họ sẽ biến mất bất cứ lúc nào.
“Từ bây giờ hai người sẽ làm gì?”
“Tiếp tục chuyến hành trình.”
“Hành trình?”
“Đúng vậy, bởi vì người bạn đồng hành của chúng ta cũng đang đợi.”
“…Tôi hiểu rồi. Hãy tham gia cùng bạn của bạn.”
Người bạn đồng hành của họ cũng đang đợi. Từ những lời Vân nói và bầu không khí xung quanh, Shin cảm thấy có điều gì đó đặc biệt. Anh biết đích đến của hai người.
“…Này, theo hai người, các người thấy Girard là người như thế nào?”
Sau vài phút im lặng, những lời như vậy phát ra từ miệng Shin.
“Ông là một người tuyệt vời.”
“Anh ấy là một chiến binh không có đối thủ.”
Khi Van và Rajim đang cảm thấy hoài niệm, họ nhắm mắt lại và nói.
Anh ấy đứng trước những người khác, một người lãnh đạo chỉ đường. Một người vĩ đại, người sở hữu sức mạnh chiến đấu áp đảo.
“Anh ấy là một người đàn ông đơn độc.”
“Anh ấy là người dễ dàng cảm thấy cô đơn.”
Một anh hùng không ai sánh bằng. Một vị vua cô đơn.
Vì sức mạnh chiến đấu của anh ấy, người ta thường nói rằng việc anh ấy chiến đấu một mình trên chiến trường là điều không thể tránh khỏi. Nếu cả Schnee và Shibaid đều không ở đó, hai người nói rằng anh ấy sẽ thực sự đứng một mình trên chiến trường. Tuy nhiên, anh ấy dường như bốc đồng gây gổ với bạn bè.
“Anh ấy là người luôn nghĩ đến bạn bè mình.”
“Anh ấy là một người không thể làm gì khác ngoài chiến đấu.”
Vì lý do này, mọi người tập trung xung quanh Girard. Vì lợi ích của bạn bè, anh ta đã nhặt một vũ khí và lao vào đánh bại quái vật, anh ta tập hợp các bộ tộc trong sự hỗn loạn của phong trào vỏ trái đất. Anh ấy giống như một anh hùng trong truyện cổ tích.
Chỉ là, không giống như nhiều câu chuyện anh hùng khác, ông không có nhiệt huyết trở thành vua. Công việc của Girard tập trung hoàn toàn vào chiến đấu. Ngoài ra, nó không quan trọng.
Mặc dù mọi người yêu cầu điều đó từ Girard nhưng bản thân anh ấy cũng biết rằng mình không có khả năng cai trị. Dù sao đi nữa, anh ấy phù hợp với tư cách là một vị tướng. Nhờ đó, anh cần mọi người hỗ trợ mình. Van và Rajim đứng đầu trong danh sách, và anh ấy được cho là đã gặp rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, mặc dù anh ấy chưa bao giờ cố gắng ngăn cản họ rời đi, nhưng anh ấy cảm thấy sự tin tưởng lẫn nhau ở những người xung quanh.
Mặc dù có sức mạnh chiến đấu có thể gọi là bất thường, nhưng đó không phải là yếu tố góp phần khiến anh chỉ có một mình. Vì khoảng cách giữa chiến trường và cuộc sống hàng ngày là rất lớn nên cuối cùng hai người đã đồng thanh nói.
“Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn đã nói cho tôi biết.”
Sự xuất hiện của Girard, người mà Shin không hề biết, ở đó.
“Shin-dono, tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình một lần nữa.”
“Cái gì vậy, đột nhiên.”
Vân đứng thẳng người và cúi chào Shin. Khi anh ấy di chuyển tầm nhìn của mình, Rajim cũng đang cúi đầu theo cách tương tự.
“Này, cả hai người.”
“Vì đã đáp ứng mong muốn của nhà vua. Cảm giác biết ơn của chúng tôi sẽ không bao giờ kết thúc.”
“Thôi nào, thôi đi. Chuyện đó thực sự xảy ra một cách tình cờ.”
Đúng vậy, việc anh ấy quay trở lại thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, và nghi thức cũng không cần thiết, Shin nghĩ. Hơn nữa, nếu Shin không quay lại, Girard có thể vẫn còn sống.
“Chúng tôi hoàn toàn không nghĩ đến những điều đó.”
Rajim nói những lời của mình trong khi ngẩng đầu lên với Shin, người đã nghĩ về những điều này.
“Một cuộc sống không bao giờ kết thúc, thật đau đớn cho loài thú chúng ta, những kẻ không thuộc loại sống lâu.”
Rajim nói. Tuổi thọ trung bình của quái thú không khác biệt nhiều so với con người. Nhiều nhất là khoảng 120 năm, ngay cả khi một người sống lâu. Chắc chắn sẽ có những người sinh ra ở thời đại này có thể sống hàng trăm năm, nhưng xét tổng thể thì đó chỉ là một số ít. So với yêu tinh và tiên, những người dường như sống vô tận, có thể nói rằng cuộc đời quá ngắn ngủi.
Tuy nhiên, điều đó vẫn ổn. Yêu tinh là yêu tinh, tiên là tiên, và thú vật có lối sống của dã thú. Thật là tàn nhẫn khi một mình anh đi chệch khỏi con đường đó.
Ngoại trừ chính mình, những người khác được sinh ra đều chết. Những người sống cùng thời với anh đều rời bỏ anh. Chắc chắn linh hồn của Girard đang dần bị thời gian ăn mòn.
“Chúng ta là những người chỉ sống trong một thời gian ngắn. Sống lâu giống như một nhà tù vô tận. Vì vậy, đối với Shin-dono, người đã thả nhà vua ra khỏi đó, việc chúng tôi bày tỏ lòng biết ơn là điều đương nhiên. Dù vô tình quay lại đây nhưng cậu cũng không rời đi mà không làm gì cả.”
◆◆◆◆
Van và Rajim rời đi, và một bức màn đen tối bao trùm khu vực. Bởi vì anh ấy đã thông báo rằng anh ấy sẽ ăn tối một mình nên không có ai đến thăm Shin.
Trong khi ánh trăng chiếu sáng, Shin vẫn ở ngoài hiên. Yuzuha đã cuộn đuôi và đang ngủ.
“…Chào mừng về nhà.”
Shin gọi Schnee khi anh nhận thấy cô ấy đang đến gần. Mặc dù Shin trở về nơi ở ngay sau khi chứng kiến lễ chôn cất, Schnee, người đang ở một vị trí đặc biệt, không thể quay lại ngay lập tức.
Sau trận chiến, bề ngoài Shin dường như không có gì thay đổi cho đến tận bây giờ. Tuy nhiên, nhìn từ quan điểm của Schnee, trạng thái không thay đổi đó là không tự nhiên. Vì lý do này, cô muốn ở bên cạnh anh nếu có thể, nhưng Schnee phải tham dự một cuộc họp.
Buổi chào hỏi chung đã kết thúc, khi cô quay trở lại nơi ở và cảm nhận được sự hiện diện của Shin, cô phát hiện ra rằng anh đang nhìn bầu trời đêm từ hiên nhà. Nhưng khuôn mặt cô nhìn thấy từ bên cạnh dường như tan chảy trong ánh trăng và biến mất; anh ấy trông trống rỗng.
Schnee lặng lẽ đến gần và ôm lấy Shin. Bởi vì anh ấy đang ngồi nên mặt Shin áp vào ngực Schnee, nhưng biểu cảm của anh ấy không có bất kỳ thay đổi lớn nào.
“…Schnee?”
Shin ngạc nhiên gọi tên Schnee. Nhưng giọng nói đó cũng thiếu cảm xúc.
“Shin hiện tại dường như đã biến mất ở đâu đó.”
Thật kỳ lạ, đó cũng chính là cảm giác mà Shin cảm nhận được từ Van và Rajim. Để xóa đi sự lo lắng đang dâng trào trong tâm trí anh, Schnee dồn sức vào cánh tay của mình để giữ Shin.
“Bất kể đó là gì. Hãy nói điều đó với tôi.”
Cô không biết mình có thể làm được gì. Nhưng để khiến anh ấy có thêm một chút năng lượng, Schnee đã nói những lời đó.
Chẳng bao lâu sau đã có câu trả lời.
“Vừa rồi Van và Rajim đã tới.”
Nói vài lời, Shin truyền đạt những điều anh ấy đã nói với hai người đó. Schnee ôm Shin thật chặt, cô lắng nghe giọng nói của anh.
“Van và Rajim nói rằng họ hiểu điều đó.”
“Đúng.”
“Họ cũng nói rằng họ hiểu mong muốn của Girard.”
“Đúng.”
“Ngay cả tôi, tôi cũng hiểu nó với tư cách là đối thủ.”
“Đúng.”
Trong khi nói, Schnee nhận thấy giọng Shin hơi run.
Sau khi đến thế giới này, thời gian Shin ở bên Girard thật ngắn ngủi. Tuy nhiên, họ đã thảo luận về ý định của nhau thông qua vũ khí, để lấp đầy khoảng thời gian xa nhau. Đó không phải là NPC, cũng không phải dữ liệu; đó là Girard thật. Khoảng thời gian trải qua, vân vân, không hề liên quan đến hai người.
Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, đây là phản ứng đúng đắn.
Ngay cả khi bản thân người đó mong muốn điều đó. Ngay cả khi những người xung quanh đồng ý. Nhưng vẫn.
“Bạn tôi đã chết…thật khó khăn…”
Thật là đau đớn. Bởi vì cuối cùng Shin đã hiểu được điều đó.
“…Hãy khóc đi. Bạn đã hoàn thành nghĩa vụ của mình. Đau buồn cũng được.”
Trong khi ôm Shin, Schnee cũng nhận thấy tầm nhìn của cô bị mờ.
Cô ấy chắc hẳn đang buồn, và điều đó chắc hẳn rất khó khăn. Đối với Schnee, Girard là một người bạn đồng hành quan trọng.
Dưới ánh trăng, không tiếng thổn thức, không tiếng khóc.
Chỉ có nước mắt là không ngừng rơi.
Hai cái bóng gần nhau dưới ánh trăng, từ từ tách ra.
Người đã vượt qua nỗi buồn, trong mắt người đó thắp lên một ngọn lửa rực sáng .
Mặt trăng đã lặn ở đường chân trời và mặt trời đã ló dạng.
Cảnh tượng tràn ngập ánh sáng trên thế giới, Shin trực tiếp quan sát nó.
