Trận đấu giữa Robert và Nedra đã thu hút khá nhiều sự chú ý, nhưng cách Nedra lau sàn với anh ấy thậm chí còn thu hút nhiều sự chú ý hơn. Ngay cả khi đó, phần lớn sự chú ý không tập trung vào trận chiến mà là hình dáng trưởng thành của Nedra.
“Cô ấy là một cô bé hay một bà mẹ lớn?”
Đó là những lời đi qua tâm trí mọi người. Chính xác thì những người này là ai? Nước da ngăm đen đẹp trai và vẻ đẹp nhỏ nhắn. Không ai biết họ từ đâu đến, nhưng khi ôn lại chuyện xảy ra ngày hôm đó, họ nhanh chóng nhận ra rằng hai người anh không đến một mình. Hầu hết mọi người đều nhìn vào nhóm nhỏ bên cạnh Leon và Nedra.
“Hãy đi cùng chúng tôi, Elena. Bạn rất dễ trở thành mục tiêu khi ở một mình.” Leon cầu hôn và cô gái tóc đỏ gật đầu. Sau đó cả nhóm quay lại quán trọ để thu xếp chỗ ở.
.
.
Một tuần trước…
Reng reng…
Tiếng chuông ngân vang chậm rãi và nhịp nhàng khắp căn phòng rộng. Một vài ngọn nến được đặt khắp phòng để thắp sáng căn phòng, tạo cho nơi đây một không khí yên tĩnh nhưng nặng nề.
Một thân hình gầy gò đang ngồi giữa phòng với một vòng nến xung quanh. Mái tóc trắng gợn sóng xõa xuống vai của nhân vật này, những ngón tay dài nhăn nheo vươn ra từ bàn tay nhợt nhạt của người đó.
Xào xạc…
Một cơn gió lạnh thổi qua, làm xào xạc trang sách ma đạo thư được đặt trước mặt người tóc trắng. Tay của người đó dừng lại khi họ sắp rung chuông lần nữa, nhưng nó chỉ dừng lại trong giây lát và chuông lại vang lên.
“Đã lâu rồi tôi mới được đồng loại của cô đến thăm. Tôi có thể giúp gì cho cô, quý cô Asteria?” Một giọng nói già nua, thông thái và cổ xưa vang lên.
“À, Baba Yaga, bạn vẫn sắc sảo như mọi khi.” Một giọng nói vang lên cười khúc khích, và hình dạng của Asteria hiện ra bên ngoài vòng tròn ma thuật mà những ngọn nến xung quanh Baba Yaga đã hình thành. “Tôi cần sự giúp đỡ của bạn trong việc gửi ai đó đến Skyland.”
“Oho? Vậy à? Chuyện tình cảm của ai mà cậu muốn can thiệp vào lúc này?” Baba Yaga cười khúc khích khi ông nhẹ nhàng đặt chiếc chuông vào tay mình.
“Một người mà bạn khá quen thuộc.” Asteria trả lời trêu chọc.
“Elena.”
Một sự im lặng căng thẳng bao trùm cặp đôi trong giây lát trước khi giọng nói của Bab Yaga lại vang lên. “Điều gì khiến anh chú ý đến cô ấy?” Anh ấy hỏi.
“Chà, cô ấy đụng phải một người mà tôi đã để mắt tới, và có vài… tia lửa. Bây giờ, tôi cần chắc chắn rằng chúng dính chặt vào nhau, nhưng tôi không thể làm được điều đó nếu không có sự giúp đỡ của bạn.” Asteria giải thích, vẻ mặt cô ấy trở nên nghiêm túc và không còn tán tỉnh nữa.
“Tôi hiểu rồi… Hãy nói cho tôi biết về người mà bạn muốn ghép đôi với Elena. Tôi khá thích cô gái đó và không thể để cô ấy rơi vào vòng tay của một kẻ vũ phu nào đó.” Baba Yaga nói.
“Hmm…” Asteria suy nghĩ một lúc rồi đưa tay ra và cho thấy hình ảnh của Leon. Trong hình ảnh có hai người, nhưng cả hai đều là Leon. Có Leon đến từ Trái đất, với tư cách là một con người, và Leon hiện tại, là một bộ xương Obsidian.
“…” Baba Yaga nhìn chằm chằm Asteria thật sâu. “…Bạn muốn ghép đôi Elena với một xác sống?” Môi anh nhếch lên không thể kiểm soát.
“Ahem, nó không tệ như bạn nghĩ. Leon, ở đây, đã là một Undead Noble, điều đó có nghĩa là anh ấy có thể sớm đạt được hình dạng con người hoặc bất kỳ hình dạng nào anh ấy muốn. Thêm vào đó, anh ấy đã từng là con người nên anh ấy không thể thiếu cảm xúc.” Asteria giơ ngón trỏ lên như muốn nói rõ điều gì đó.
“Mặc dù vậy, làm sao tôi có thể đồng ý với điều đó? Ngay cả khi tôi đồng ý, ai có thể nói liệu Elena có đồng ý không?” Baba Yaga lắc đầu.
“Tôi không mong đợi họ thành công ngay lập tức, nhưng hãy tin tôi, họ sẽ làm được. Tôi có thể cảm nhận được điều đó. Suy cho cùng, đây là lĩnh vực chuyên môn của tôi.” Nữ thần tóc đỏ trấn an.
“Được thôi. Nhưng bạn sẽ phải trả đầy đủ cho tôi trước bất cứ điều gì khác, và tôi mong bạn sẽ trả cổ tức dưới dạng Niềm tin trong hai mươi năm tới.” Baba Yaga đưa tay ra và làm một cử chỉ.
Sắc mặt Asteria trở nên xấu xí khi nghe yêu cầu của Baba Yaga. Mặc dù cô đã mong đợi anh sẽ yêu cầu cô trả đầy đủ trước, nhưng việc giao quyền lực mà cô có được từ những người theo trung thành của mình trong hai mươi năm tới là quá nhiều!
“Anh cho rằng cướp tôi dễ dàng như vậy sao, Baba Yaga? Cả hai chúng ta đều biết rằng tôi không thể giao nhiều như vậy cho anh chỉ vì chuyện nhỏ này.” Cô ấy khịt mũi theo một cách rất không giống một quý cô.
“Hahaha!” Baba Yaga cười sâu, “Ồ, nhưng đó là một cuộc trao đổi công bằng, Asteria. Cô định cướp đi một trong những người theo dõi tôi và khiến cô ấy phải lòng, nhận lại một thứ có giá trị tương đương là không công bằng sao?” Anh nhướng mày trắng.
Asteria cau mày sâu hơn khi cô tiếp tục mặc cả qua lại với Baba Yaga. Hai sinh vật mạnh mẽ đã tranh luận hơn bốn giờ đồng hồ trước khi cuối cùng đi đến thỏa thuận mà cả hai đều hài lòng.
Asteria thở dài thật sâu khi rời căn nhà gỗ trên núi của Baba Yaga. Đôi mắt cô rực lửa và cô đã nghĩ ra mọi cách có thể khiến Michael trả thù cho sự mất mát ngày hôm nay của cô. Quả thực, Baba Yaga là một ông già khôn ngoan. Anh ta đã đạt được một thỏa thuận rất có lợi cho mình. Asteria phải từ bỏ 50% sức mạnh thần thánh mà cô sẽ nhận được từ những người theo mình trong hai năm tới. Không chỉ vậy, cô còn tặng anh một số tiền kếch xù dưới hình thức cúng dường cho cô ở nhiều ngôi chùa trên khắp thế giới.
“Lão già đang sụt sùi đó, may mắn là hắn mạnh mẽ như vậy, nếu không tôi đã đánh hắn một trận rồi.” Asteria chửi rủa một lần nữa trước khi thở dài và lắc đầu bất lực.
