Đại lục được chia thành ba quốc gia.
Đế chế Greenriver, Đế chế Coldwood và Cộng hòa Lo.
Tất cả các quốc gia này đều vận hành một tổ chức, được gọi là ‘trạm liên lạc’.
Nó hoạt động như một ‘trung tâm cuộc gọi khẩn cấp’ cho mỗi quốc gia. Những vị trí này được giữ ở những vị trí cụ thể trong khoảng cách nhất định với những vị trí khác, để bổ sung cho phép thuật giao tiếp (có phạm vi hạn chế) bằng cách chuyển tiếp từ vị trí này sang vị trí khác.
Nhờ bưu điện liên lạc, The Royal và The Ivory tower mới nhận được báo cáo trước buổi chiều.
“Quan điểm của bạn là gì? Chúa tể tháp?”
Thủ đô vĩ đại của Greenriver, ‘Greenriverdium.’
Nơi mà người cao quý nhất cai trị đất nước.
Tại văn phòng hoàng gia, ‘Terry Greenriver’ hỏi.
“Vẫn chưa có gì chắc chắn cả, thưa ngài.”
Một ông già có bộ râu trắng nói một cách không chắc chắn.
Người đàn ông đó là thủ lĩnh của tòa tháp The Ivory, đại pháp sư hạng 5, ‘Habert.’
“Nhưng-“
“Nhưng?”
Vị hoàng đế trung niên liếc mắt đầy thích thú.
“Trong lịch sử loài người, chỉ có một số pháp sư đạt được hạng 5. May mắn thay, ông già nhỏ bé này đã trở thành một trong số họ ”.
“Đừng khoe khoang nữa. Cậu nghĩ tôi sẽ không biết điều đó sao?”
“Ban đầu, mana là năng lượng chảy theo máu. Khi bạn có thể kiểm soát nó, con đường của pháp sư bắt đầu. Từng bước một, với sự trợ giúp của bùa chú, bạn có thể học cách kích thích não mana, rồi cuối cùng là cách sử dụng phép thuật. Trong hầu hết các trường hợp, nó được giảng dạy bởi học viện. Tôi không phải là ngoại lệ, các pháp sư khác cũng vậy.”
“Tiếp tục.”
“Tuy nhiên, cậu bé cho biết cậu đã tự đánh thức nó mà không cần ai giúp đỡ. Hơn nữa, báo cáo cho biết, Anh ấy có thể sử dụng phép thuật hạng nhất một cách trôi chảy. Giống như, ‘Pháp sư đầu tiên’.”
Ngày xửa ngày xưa, có vị pháp sư đầu tiên không có ai dạy phép thuật cho mình. Chắc hẳn anh ấy đã tự mình tìm được đường đi. Cách quản lý mana và sử dụng phép thuật. Một huyền thoại trong số tất cả các pháp sư.
“Pháp sư đầu tiên? Ý bạn là rồng phải không?”
“Sự tồn tại của rồng chỉ là ảo ảnh. Tuy nhiên, chúng ta biết đã có một pháp sư đầu tiên. Chắc hẳn phải có sự khởi đầu của phép thuật nên nó đã thành công cho đến tận bây giờ.”
Hoàng đế gật đầu đồng ý. Lãnh chúa tháp tiếp tục nói.
“Nếu sử dụng lẽ thường thì coi đó là một báo cáo sai thì hợp lý hơn…….. Tuy nhiên, điều đó hẳn là đúng. Pháp sư chỉ huy là một người khôn ngoan.”
“Không có lý do gì anh ta dám làm báo cáo giả.”
Lần này, chúa tể tháp giữ im lặng. Anh không đồng ý, nhưng anh cũng không phản đối.
“Vậy nó hẳn là thiệt đó.”
“Không có gì được xác nhận cả.”
“Được rồi, vậy hãy coi như đó là sự thật đi.”
Bởi vì sự kiên trì của hoàng đế, tháp chúa cười khổ.
“CHỈ NẾU, báo cáo là rất đúng, thì…”
“Sau đó?”
“Đúng là cậu bé có tài năng phi thường nguy hiểm, đó là câu trả lời của tôi.”
“Ừm..”
Hoàng đế bắt đầu suy nghĩ trong khi gõ ngón tay lên ngai vàng. Anh không quan tâm đến việc cân nhắc tính xác thực của bản báo cáo. Anh ấy đã cho rằng đó là sự thật.
“Hoàng tử, ngài có ở đó không?”
“Vâng, thưa cha, đang chờ chỉ dẫn thêm của cha.”
“Mời vào.”
Cánh cửa được mở ra và thái tử, ‘Hayden Greenriver’, bước vào văn phòng. Ngoại hình điển trai với mái tóc vàng, được thừa hưởng dòng máu hoàng gia, thật ấn tượng.
“Tôi sẵn sàng phục vụ bạn.”
“Phải. Hoàng tử, xin lỗi đã bắt ngài phải đợi ở ngoài một lát.”
“Tôi ổn với nó. Làm sao tôi có thể phục vụ được?”
Thái tử vội vàng hỏi, không phải vì tình thế cấp bách mà là do bản thân thiếu kiên nhẫn.
“Lần cuối cùng bạn ra ngoài cung điện là khi nào?”
“Đúng? Ờ… đó là… ừm…”
“Đó không phải là cuộc kiểm tra cho một năm nạc lớn sao?
“Đ, đúng rồi, thưa cha!”
“Đã 5 năm rồi…. Thời gian trôi qua nhanh.”
Sau khi hoàng đế nhận ra dòng thời gian không lâu sau đó, ông tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Tôi muốn bạn đi ra ngoài nơi này lần đầu tiên sau 5 năm.”
“…. Ý bạn là đi du lịch bên ngoài à?”
“Tôi sẽ cho bạn mượn tất cả các hiệp sĩ hoàng gia, ba trăm binh sĩ hoàng gia và ba pháp sư cấp 3, nhanh chóng di chuyển đến tỉnh Mogrian và mang về cậu bé tên Ian Page.”
“Tôi..Ian Trang?..”
Có vẻ như thái tử chưa bao giờ nghe nói đến Ian Page.
Cái tên mà mọi người ở mọi nơi đều đã từng nghe đến.
“Xin đừng nói với tôi là bạn chưa từng nghe đến tên anh ấy nhé.”
“Con… con xin lỗi, thưa cha!”
“Chuyện này không có gì phải xin lỗi cả….. *thở dài* Quên chuyện đó đi. Nó có thể nguy hiểm đến tính mạng của bạn. Tốt hơn là tôi nên hỏi các hoàng tử khác.”
“K-Không thưa cha! Hãy tin tôi, hãy để tôi thực hiện nhiệm vụ này!.”
Thái tử phản ứng nhạy cảm khi nghe thấy từ ‘các hoàng tử khác’. Thái độ của anh ấy đã thay đổi đáng kể.
“Tôi đảm bảo bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ này với nỗ lực hết mình!”
“Hà Hà..”
Nhìn thái tử dễ dàng bị lay động như vậy, hoàng đế cảm thấy cay đắng. Đó là ý định của anh ấy. Nhưng..
‘Anh ấy quá dễ dàng bị nhìn thấu.’
Anh ấy vẫn cần phải học hỏi nhiều điều để lãnh đạo đế chế sau này. Mọi bộ phận của anh ta đều không làm hoàng đế hài lòng. Không phải trong mắt một người cha, mà trong mắt một vị hoàng đế.
‘Anh ấy làm tôi lo lắng.’
Đương nhiên, hắn cũng không có nói ra sự lo lắng này với thái tử. Hiện tại điều tốt nhất anh có thể làm là yêu con như cha chứ không phải như hoàng đế, ủng hộ con trai mình nhiều nhất có thể. Chủ yếu, anh ta cần những quân nhân tài năng, những người có thể che đậy những khuyết điểm của anh ta. Những người tài năng có thể phục vụ anh ta lâu dài.
‘Tốt hơn là anh ta nên biến cậu bé thành người hầu trung thành của mình.’
Thật khó để bắt một người đã trưởng thành trung thành với mình, bởi vì họ đã chọn được chủ nhân của mình rồi. Ví dụ như chúa tháp đã chọn hoàng tử thứ năm. Đó là lý do tại sao hoàng đế cố gắng cử thái tử đến. Nếu anh ta không thể sở hữu viên đá quý được chạm khắc, thì tốt nhất anh ta nên lấy một viên đá quý thô để thay thế.
‘Tốt hơn là mình nên dạy nó cho anh ấy trước khi anh ấy rời đi.’
Hoàng đế ra lệnh cho thái tử sau khi suy nghĩ hồi lâu.
“Tán thành. Bây giờ hãy quay lại và chuẩn bị cho nhiệm vụ. Du lịch về phía bắc sẽ là một hành trình dài.”
Có sự im lặng sau khi thái tử rời văn phòng.
“Vậy thì, nếu bạn thứ lỗi, tốt hơn là tôi nên rời đi ngay bây giờ.”
Chính là chúa tể tòa tháp đã phá vỡ sự im lặng.
“Sao cậu không ở lại lâu hơn một chút?”
“Như bạn đã biết, pháp sư ghét việc đi lại khắp nơi. Nếu tôi không bắt đầu thuyết phục họ từ bây giờ, sẽ khó có thể sắp xếp ba pháp sư đi làm nhiệm vụ trước khi thái tử rời đi.”
“Hahaha! Thực vậy. Bạn có thể ra về bây giờ.”
Chúa tể Tháp rời khỏi văn phòng. Tuy nhiên, bước chân của anh không hướng đến tháp ngà mà hướng đến cung điện bên cạnh, nơi các hoàng tử ở. Đặc biệt là cung điện của hoàng tử thứ năm, ‘Ragnar Greenriver’.
“Ồ!”
Ian tập trung vào hơi thở mana cho đến sáng mà không ngủ. Dù không ngủ nhưng cơ thể anh hoàn toàn sảng khoái như đang ngủ một giấc thật sâu. Sự mệt mỏi đã hoàn toàn được loại bỏ, mana của anh đã được lấp đầy hoàn toàn. Da và tóc sạch như mới tắm. Ngoài ra, xung quanh cơ thể anh còn có một mùi hương tươi mát.
‘Đây là điều tốt về hơi thở mana.’
Cụ thể hơn là tác dụng của hơi thở mana của Ian.
‘Mẹ vẫn còn ngủ….’
Đã lâu rồi anh mới đến thăm Mogrian kể từ kiếp trước. Anh không có nhiều kỷ niệm ở đây nhưng đó là quê hương của anh.
‘Khung cảnh này sẽ bị xóa bỏ trước tiên khi chiến tranh bắt đầu.’
Mogrian là tỉnh nơi biên giới nối liền với biên giới của một đế chế vĩ đại khác, Coldwood. Nó phải là điểm chiến lược cho cả đồng minh và kẻ thù. Không có cách nào để tránh thương vong chiến tranh ở đây.
‘Nhân tiện, họ chắc chắn đã nhận được báo cáo rồi.’
Ông đảm bảo rằng báo cáo của pháp sư chỉ huy phải được gửi thẳng đến Hoàng đế. Ian đã được pháp sư xác nhận ngay cả khi anh chưa vào học viện. Đây là một phần của kế hoạch, pháp sư nên làm theo ý mình.
‘Hoàng đế hiện tại chắc chắn đang rất muốn tìm kiếm một đứa trẻ tài năng.’
Không phải cho anh ta, mà cho con trai đầu lòng của anh ta, thái tử chưa trưởng thành, Hayden Greenriver.
‘Con cáo già của tháp ngà có lẽ đã bắt đầu ủng hộ hoàng tử thứ năm.’
Cáo già tháp ngà. Biểu hiện của Ian hướng về phía chúa tể tòa tháp hiện tại, Habert.
‘Họ có thể muốn tôi nhiều như Hoàng đế vậy.’
Chẳng bao lâu nữa, cuộc xung đột giữa The Royals và The Ivory tower sẽ bắt đầu. Vì chuyện xảy ra khi Ian còn nhỏ nên anh không thể nhớ chi tiết. Có những câu chuyện anh đọc được từ sách hoặc nghe từ Ragnar. Anh ấy chỉ đoán được tình hình từ những nguồn đó.
‘Điều tôi có thể chắc chắn là, dù tôi đứng về phía nào, tôi sẽ được chào đón.’
Mục tiêu chính bây giờ là lấy lại sức mạnh từ kiếp trước. Anh ta sẽ đứng về bất kỳ bên nào có con đường ngắn nhất để phục hồi sức mạnh của mình. Cho dù đó là phe của hoàng đế hay tháp ngà hay tình huống mà ông ấy giữ thái độ trung lập.
‘Dù mình đứng về phía nào, lần này mình sẽ không bị họ kiểm soát.’
Sau một hồi suy nghĩ, Ian lặng lẽ rời khỏi phòng. Vẫn còn quá sớm nên tầng một còn trống. Tuy nhiên, ngoài đó nghe có vẻ khá ồn ào. Nguồn tiếng ồn phát ra từ con phố nơi có cửa quán trọ.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Ian nhanh chóng tập trung mana vào tai mình. Anh áp tai vào tường quán trọ. Nhờ khuếch đại mana, anh có thể nghe rõ âm thanh.
“Vậy anh ấy có ở trong quán trọ này không?”
“Đúng rồi. Anh ta đến cùng với hiệp sĩ có thân hình to lớn…”
“Vậy thì chúng ta đã đến đúng địa điểm rồi.”
Ian không biết giọng nói đó hỏi, nhưng giọng nói trả lời là của chủ quán trọ. Ngoài ra, anh còn có thể nghe thấy nhiều giọng nói từ bên ngoài.
“Ừm….”
Rõ ràng là họ đến vì Ian.
Cùng các đồng chí.
“Ông. Pháp sư, hãy bắt đầu.”
Huh? Pháp sư?
Khởi đầu bằng cái gì?
Ngay sau đó,
“IAN, PHÁP SƯ CỦA ĐẾ QUỐC HÃY RA VÀ NHẬN LỆNH CỦA HOÀNG ĐẾ!”
“Ugh!”
Ian gần như mất đi đôi tai của mình.
Âm thanh đã được Ian khuếch đại. Tệ hơn nữa, tên pháp sư bên ngoài lại một lần nữa khuếch đại giọng nói của mình.
Đó là giọng nói của pháp sư dẫn đường, người mà Ian đã gặp ngày hôm qua.
********
